第144章 出發 “咱們此去前路必然艱辛，然天地……
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第144章 出發 “咱們此去前路必然艱辛，然天地……
一行人又在山上盤桓了兩日, 在別院好生享受了一番貴人才能享受的專屬溫泉浴。
只是接連的重磅消息砸下來，大家難免有些心不在焉，閑談的話題始終圍繞著是走是留打轉。
從山上下來後，唐宛並未停歇, 緊接著便將城中十多家拉面店和點心鋪子的管事召集起來, 宣布了另一項安排。
與天池山莊、醬坊那些核心產業不同, 這類易於覆制的吃食小店, 她計劃直接轉讓出去。
這些鋪面規模本就不大。
拉面店通常只需一個廚子、一個跑堂便能支應；點心鋪子裏的各色糕餅更是直接從西營村的作坊統一進貨, 每個店裏不過一兩個機靈的掌櫃照看生意。
與其日後耗費心力遠程管束, 不如做個順水人情, 將這些鋪子以實惠的價格，直接轉讓給這些年盡心竭力的管事們。
果不其然，這個消息剛一拋出來，眾人皆激動不已，紛紛表露接手的意願。
只是，大家原本就是出來討生活的, 並非人人都能立刻拿出這麽一大筆現錢。唐宛也無意為難, 爽快地提出了分期付款的方案, 期限寬松, 利息全免。
具體的章程細則如何商定暫且不表，總之不出半月, 這些鋪面便順順當當地盤了出去，各方皆大歡喜。
這半月裏, 對於唐記名下各處的掌櫃管事而言，註定是不平靜的。
幾乎每個夜晚都在輾轉反側，反覆思量。
有那願意與家人商量的，更是秉燭夜談、徹夜商討。直至期限將至, 眾人心中總算都有了決斷。
唐宛充分斟酌了各人的意願與實際情況後，終於將“掌事堂”的格局正式敲定下來。她擢升英娘、阿虎夫婦與石夯三人為總掌事，其他掌櫃主事的名單也逐一寫進成員名單，眾人共同主持懷戎全局。
這三位總掌事，都是跟隨她多年的老人，品性能力皆堪當重任。
英娘這些年幫著唐宛打理拉面攤子，基本沒讓她操過一點心，早已磨練出獨當一面的管事之才；阿虎這些年也越發沈穩幹練，夫婦二人遇事有商有量，行事極為穩妥。
石夯一開始極想北上追隨，不過，唐宛念及他腿腳舊疾，在懷戎這邊，每逢冬日便已十分難熬，撫北城相對此地冬日更加綿長苦寒，恐更傷身，故而懇切勸留。
石夯感念東家這番體恤，加上家人也不放心，最終決意留下，表示願意為東家守好這片基業。
唐宛特意擇了個吉日，再次將留守的諸位掌櫃管事請至一處，當眾將懷戎產業鄭重托付，明示三人的職分與權責。恩威並施之下，英娘、阿虎與石夯皆感激涕零，立誓必竭盡全力，絕不辜負東家信重。
決意隨行北上的名單，比唐宛預想的要長。
除了幾位主管掌櫃，更多是各個鋪面、炭場、礦上那些家中支持的年輕青壯。
單單賀山手下的幾百號人，除卻少數要照料年邁父母實在走不開的，十有八九都想跟著出去闖蕩一番。
其中賀芷娘的選擇，讓唐宛有些意外。她原以為這小姑娘必然會留下的，沒想到芷娘主動來找她，眼神清亮，語氣堅定：“阿姊，我也要跟你去北邊。”
唐宛以為她不知內情，提醒道：“阿睦要留在懷戎的。”
誰知芷娘神色未變，只淡淡反問：“他留他的，我想跟著阿姊，不行嗎？”
小姑娘語氣平靜，唐宛微微一楞，暗自留心看她的神色，竟什麽也沒看出來。
不過，便是她面上不顯，單是這個決定，就說明了事情不一般，怕是兩個小的之間生了什麽她不知道的齟齬。
她當下也不點破，只舒展眉眼，笑得真切：“當然好。芷娘這麽能幹，你肯跟著，我求之不得。”
芷娘聞言，眼底才漾開一絲真切的笑意，竟孩子氣地伸出小指：“那說定了？”
唐宛看著她難得流露的稚氣，心頭一軟，也伸出小指與她勾住，鄭重道：“自然說定了。”
唐睦今年滿了十六，開春後便依著安排進了肅北大營。因他這幾年下了苦功夫跟師傅學習，武藝騎射沒落下，剛進去不久就立了功，升任小旗。
如今陸錚唐宛兩個都要北上去撫北城，懷戎總需有自家人坐鎮。姐弟倆商議後，決定讓他留守，一邊在軍中歷練，休沐時還能兼顧照看家中產業。
賀芷娘比他虛長一歲，兩人算是青梅竹馬。十來歲的年紀一起長大的，情分當然與旁人不同。
在唐宛看來，這兩個孩子從前就十分親近友愛，芷娘從前性子內向，誰也不愛搭理，卻願意往唐睦身邊湊。而她一開始學認字算賬，也是唐睦教的呢。
尤其是這兩年，兩人愈發親近，尤其是芷娘，待旁人依舊有些疏離，唯獨對阿睦事事周到。阿睦剛進軍營那些時日，從裏到外的衣裳鞋襪、日常吃食，無不是芷娘細心打點。唐宛這個做姐姐的倒想插手，奈何實在忙碌，只能多給銀錢讓弟弟自個兒置辦，還不如一個小姑娘上心。
唐宛只覺兩人感情甚好，照這樣發展下去，成親是水到渠成的事，只是年紀尚小，她便從未說破，卻也樂見其成。
可如今，芷娘卻主動要走……
唐宛心中疑惑，看芷娘這裝傻充楞的模樣，估計從她這邊套不出什麽話來，便試著從阿睦這邊探問。
誰知唐睦一聽芷娘要北上，頓時楞住了，隨即跑去追問。
兩人關起門來，不知說了些什麽，唐宛豎起耳朵聽著，也聽不真切，卻看得出似乎鬧得不太愉快。當天，阿睦氣鼓鼓地直接回了大營，連家都沒回。
而芷娘望著他離開的背影，眼神黯淡，難掩傷懷。
唐宛終究沒忍住，私下問了芷娘。芷娘沈默片刻，才低聲道出緣由。
原來前些日子，有人向她爹提親，想求娶芷娘。賀山拿不準女兒的心思，便來問她意思。當時唐睦也在場，他聽說後，非但沒半點不悅，反而興致勃勃地打聽對方家世為人，還主動提出要去幫芷娘“相看相看”。
芷娘只說了這些，就沒再繼續。
唐宛卻已全然明白了。
自家這個傻弟弟，要麽是還沒開竅，要麽是少了根筋，渾然不覺中，已傷透了一顆少女心。
她輕嘆一聲，拉過芷娘的手：“你想跟我去，我自然願意。可那邊如今百事待興，日子定然艱苦，遠不如家裏安逸。”
芷娘卻笑了笑，眼神清亮而堅定：“阿姊，在遇到你之前，我和阿爹什麽苦沒吃過？我不怕的。”
唐宛微微一怔，隨即釋然，帶了幾分調侃道：“也好，分開些時日，讓那小子也嘗嘗苦頭，省得身在福中不知福。”
“我不是同他賭氣。”芷娘卻搖了搖頭，認真看向唐宛，目光澄澈，“我是覺得，女子活一世，就該像阿姊這樣，有自己的事業，做個有用的人，而不只是依附誰過活。”
唐宛心頭一震，望著眼前這個目光堅定的少女，心底湧起滿滿的讚賞與欣慰。
她重重握了握芷娘的手，聲音帶著毫不掩飾的激賞：“好芷娘！有志氣！”
唐記上下的這一系列動靜，自然瞞不過外人的眼睛。漸漸地，唐宛即將北上的消息，便在懷戎縣不脛而走。
銀杏巷陸府宅邸的門檻，幾乎要被聞訊而來打探消息的人踏破了。
有永熙城的先例在前，誰不知道一座新城的崛起意味著多少機遇？如今規模更大的撫北城即將籌建，多少人盼著能從中分一杯羹。
這些主動投奔的人，唐宛幾乎是來者不拒，不過她醜話說在前頭：“撫北城眼下還是一片荒原，連地基都未打下。此次築城與往日不同，需詳盡規劃，循序漸進，三五年內未必能見規模。若非營建、工匠、墾殖等基礎行當，倒也不必急於一時。”
她這番實在話，反倒讓更多有一技之長的工匠、靠一把子力氣的力夫和敢於闖蕩的年輕人堅定了決心，找上門來的人愈發多了。
正犯愁沒有那麽多精力接待，剛好孫十通孫牙人竟然也登門，表示想北上闖蕩一番，唐宛幹脆把應酬這些人的任務交給對方，自己專心梳理手頭事務，逐步將產業管理權移交掌事堂諸位，並對各種規章制度進行必要的調整。
這邊各種事忙得腳不沾地，沒幾日，又遇上一樁煩心事。
陸錚的繼母王氏，不知從哪裏聽說了唐宛也要離鄉，竟厚著臉皮登門，口口聲聲說要“幫著看顧”家業。
唐宛聽聞是她，連面都未見，直接讓門房打發走了。
王氏這些年小動作不斷，但從未在唐宛手上討到過便宜。唐宛手中捏著每年定例的“孝敬”，若真撕破臉，王氏連這點好處也撈不著，因此平日還算收斂。如今得知他們要遠行，她那些心思又活絡起來。
眼見連銀杏巷的門都進不去，她心下暗恨，轉念又想：姑且再忍一時，待這礙眼的唐氏走了，她再動手不遲。
她不來還好，唐宛都不記得還有這麽一號人物，她這一來，反倒提了個醒。
唐宛當即喚來秋娘，吩咐道：“你替我往範大人府上遞個帖子，就說我明日想求見範夫人。”
原來，唐記醬坊那個案子，鄭延跟劉家官商勾結，已被上頭革職查辦，貶為庶民，當場宣布流放臨縣做苦力，連進京受審都省了。
朝廷此次未再派遣新知縣，直接將縣丞範敬之擢升為知縣。範大人為官清正，待人厚道，在懷戎素有賢名，此任命可謂眾望所歸。唐宛得知後，早已送去賀禮，當然考慮到他們家的清廉門風，送的東西都不貴重，只是略表心意。
範夫人與唐宛素有交情，知她即將遠行，特意空出整日時間等候。
唐宛與她也不見外，直接提及王氏登門之事，憂心道：“我擔心一旦離鄉，她必會借機生事。我手下諸位掌櫃主事自可不理會她，只怕她以孝道人倫為名，糾纏不休，甚至鬧上官府，平添許多麻煩。”
範夫人聽罷，拉著她的手寬慰道：“妹子放心，此事包在我身上。只怕她不鬧，她若真敢以孝道壓人，妄圖侵吞你們小兩口的家業，莫說官府明察，便是街坊鄰裏的唾沫星子也先淹了她！斷不會讓她得逞。”
得了範夫人這句準話，唐宛心中一塊石頭落地，自是再三道謝。
如此從夏末忙到冬初，從大雪飄飛到春暖花開，用了半年的時間，諸事才算完備，唐宛才總算定下能安心出發的日子。
這個春節，她親自督辦，為唐記名下全體員工發放了厚厚的的賞銀，言明新城建好後，歡迎有志者隨時北上發展。發放賞銀那日，各處產業人頭攢動，歡聲笑語中夾雜著不舍的叮嚀，場面既熱鬧又感人，足見其平日待下寬厚，深得人心。
待到三月三，出發當日，景象更為動人。
不僅唐記員工相送，懷戎縣眾多曾受唐記恩惠的百姓也聞訊而來，將銀杏巷外堵得水洩不通。其中有曾得濟世堂贈藥救回性命的老人，有因在唐記做工而讓全家吃飽穿暖的婦人，他們提著攢下的雞蛋、新納的布鞋，爭相塞到北上的車隊之中，口稱“謝唐東家活命之恩”、“盼東家一路平安”。
場面真摯熱烈，唐宛仁善之名，此刻彰顯無遺。
官商兩界的餞行亦頗受矚目。
趙夫人不僅派人送來厚禮，更有親筆書信，信中盡述對唐宛能力的讚賞，並殷切期待在新城繼續合作。知縣範大人雖未親至，但其夫人攜懷戎縣一眾官夫人親自前來送別。
餞行宴上，懷戎縣有頭有臉的商戶幾乎到齊，紛紛向唐宛敬酒，言語熱絡：“唐東家此去撫北，必能大展宏圖！待新城興旺，可莫忘了提攜我等故舊啊！”
唐宛從容應對，舉杯回敬，言語間既不忘本，也暗示未來商機無限，合作可期。
臨行前，她不忘私下叮囑溫泉山莊的周、趙兩位主管，日後需格外留意北境動向，特別是幾座新城周邊的商路、部落動態，需定期寫信互通消息。
唐睦一路將車隊送至城外十裏長亭。
一路上，他頻頻回望，視線就沒離過馬車上的賀芷娘，眼神裏滿是藏不住的依依不舍。
自那日爭執後，他負氣在大營連住幾日，都不見芷娘讓人來找他，灰溜溜自己回家後，發現芷娘態度疏離，越發慌張，只好自行找補，甚至賣慘道：“阿姊和姐夫走了，賀叔也要跟著，若是連你也走了，這懷戎城裏，可就真只剩我一人了！”
芷娘卻不為所動，只平靜道：“英姐姐、阿虎姐夫他們都在，沈嫂子、舟哥兒、蘭姐兒也都在，怎會只剩你一人？”
唐睦急道：“那如何能一樣？他們都不是你！”
芷娘聞言，擡眼靜靜看了他片刻，忽然輕聲道：“你便只當……我是遠嫁了吧。”
這話如一記驚雷，震得唐睦楞在當場，久久沒有開口。
自那日後，芷娘待他愈發客氣生分，讓他抓耳撓腮，不明所以，心中那股說不清道不明的委屈，在離別時幾乎要滿溢出來。
唐宛將弟弟的窘迫看在眼裏，到底是自家親弟弟，心中不忍，臨上馬車前，她拉過唐睦，低聲提點道：“小傻子，我先帶她過去。你自個兒好好想清楚，若真想明白了，決定要來北邊，就給阿姊寫信，我讓你姐夫派人來接你。”
唐睦卻像是被這話驚醒，猛地搖頭，語氣帶著少年人的執拗與擔當：“那怎麽行！我得替阿姊守著懷戎的基業呢！”
唐宛聞言，心頭一軟，笑著揉了揉他的發頂，溫聲道：“產業是死的，人是活的。只要你想，總會有兩全的法子。”
唐睦若有所思。
車輪滾動，唐宛帶著大批人馬、各類工具、物資以及充足的金銀，組成了這支浩浩蕩蕩的車隊，正式啟程北上。
馬車駛過標志著懷戎地界的石碑，唐宛回望了一眼這座生活多年、傾註了無數心血的懷戎縣城，眼中已無離愁別緒，唯有對未來的無限憧憬與迎接挑戰的興奮。
她收回目光，當即在車上攤開賀山讓人備好的北境資料——山川地理、水文氣候、部落分布，細細研讀起來，迅速進入了新的角色。
半晌，她擡眼對身旁的賀芷娘淡然一笑，目光清澈而堅定：“咱們此去前路必然艱辛，然天地廣闊，大有可為。”
賀芷娘亦是滿臉期待，重重地點了點頭。
車隊向著北方蒼茫壯闊的天地，迤邐而行。風卷起車簾，映出兩個女子沈靜如水、卻亮如星辰的眼眸——那裏，正燃動著灼灼的野心之火。
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作者有話說：向新地圖出發！[撒花][撒花][撒花]
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從山上下來後，唐宛並未停歇, 緊接著便將城中十多家拉面店和點心鋪子的管事召集起來, 宣布了另一項安排。
與天池山莊、醬坊那些核心產業不同, 這類易於覆制的吃食小店, 她計劃直接轉讓出去。
這些鋪面規模本就不大。
拉面店通常只需一個廚子、一個跑堂便能支應；點心鋪子裏的各色糕餅更是直接從西營村的作坊統一進貨, 每個店裏不過一兩個機靈的掌櫃照看生意。
與其日後耗費心力遠程管束, 不如做個順水人情, 將這些鋪子以實惠的價格，直接轉讓給這些年盡心竭力的管事們。
果不其然，這個消息剛一拋出來，眾人皆激動不已，紛紛表露接手的意願。
只是，大家原本就是出來討生活的, 並非人人都能立刻拿出這麽一大筆現錢。唐宛也無意為難, 爽快地提出了分期付款的方案, 期限寬松, 利息全免。
具體的章程細則如何商定暫且不表，總之不出半月, 這些鋪面便順順當當地盤了出去，各方皆大歡喜。
這半月裏, 對於唐記名下各處的掌櫃管事而言，註定是不平靜的。
幾乎每個夜晚都在輾轉反側，反覆思量。
有那願意與家人商量的，更是秉燭夜談、徹夜商討。直至期限將至, 眾人心中總算都有了決斷。
唐宛充分斟酌了各人的意願與實際情況後，終於將“掌事堂”的格局正式敲定下來。她擢升英娘、阿虎夫婦與石夯三人為總掌事，其他掌櫃主事的名單也逐一寫進成員名單，眾人共同主持懷戎全局。
這三位總掌事，都是跟隨她多年的老人，品性能力皆堪當重任。
英娘這些年幫著唐宛打理拉面攤子，基本沒讓她操過一點心，早已磨練出獨當一面的管事之才；阿虎這些年也越發沈穩幹練，夫婦二人遇事有商有量，行事極為穩妥。
石夯一開始極想北上追隨，不過，唐宛念及他腿腳舊疾，在懷戎這邊，每逢冬日便已十分難熬，撫北城相對此地冬日更加綿長苦寒，恐更傷身，故而懇切勸留。
石夯感念東家這番體恤，加上家人也不放心，最終決意留下，表示願意為東家守好這片基業。
唐宛特意擇了個吉日，再次將留守的諸位掌櫃管事請至一處，當眾將懷戎產業鄭重托付，明示三人的職分與權責。恩威並施之下，英娘、阿虎與石夯皆感激涕零，立誓必竭盡全力，絕不辜負東家信重。
決意隨行北上的名單，比唐宛預想的要長。
除了幾位主管掌櫃，更多是各個鋪面、炭場、礦上那些家中支持的年輕青壯。
單單賀山手下的幾百號人，除卻少數要照料年邁父母實在走不開的，十有八九都想跟著出去闖蕩一番。
其中賀芷娘的選擇，讓唐宛有些意外。她原以為這小姑娘必然會留下的，沒想到芷娘主動來找她，眼神清亮，語氣堅定：“阿姊，我也要跟你去北邊。”
唐宛以為她不知內情，提醒道：“阿睦要留在懷戎的。”
誰知芷娘神色未變，只淡淡反問：“他留他的，我想跟著阿姊，不行嗎？”
小姑娘語氣平靜，唐宛微微一楞，暗自留心看她的神色，竟什麽也沒看出來。
不過，便是她面上不顯，單是這個決定，就說明了事情不一般，怕是兩個小的之間生了什麽她不知道的齟齬。
她當下也不點破，只舒展眉眼，笑得真切：“當然好。芷娘這麽能幹，你肯跟著，我求之不得。”
芷娘聞言，眼底才漾開一絲真切的笑意，竟孩子氣地伸出小指：“那說定了？”
唐宛看著她難得流露的稚氣，心頭一軟，也伸出小指與她勾住，鄭重道：“自然說定了。”
唐睦今年滿了十六，開春後便依著安排進了肅北大營。因他這幾年下了苦功夫跟師傅學習，武藝騎射沒落下，剛進去不久就立了功，升任小旗。
如今陸錚唐宛兩個都要北上去撫北城，懷戎總需有自家人坐鎮。姐弟倆商議後，決定讓他留守，一邊在軍中歷練，休沐時還能兼顧照看家中產業。
賀芷娘比他虛長一歲，兩人算是青梅竹馬。十來歲的年紀一起長大的，情分當然與旁人不同。
在唐宛看來，這兩個孩子從前就十分親近友愛，芷娘從前性子內向，誰也不愛搭理，卻願意往唐睦身邊湊。而她一開始學認字算賬，也是唐睦教的呢。
尤其是這兩年，兩人愈發親近，尤其是芷娘，待旁人依舊有些疏離，唯獨對阿睦事事周到。阿睦剛進軍營那些時日，從裏到外的衣裳鞋襪、日常吃食，無不是芷娘細心打點。唐宛這個做姐姐的倒想插手，奈何實在忙碌，只能多給銀錢讓弟弟自個兒置辦，還不如一個小姑娘上心。
唐宛只覺兩人感情甚好，照這樣發展下去，成親是水到渠成的事，只是年紀尚小，她便從未說破，卻也樂見其成。
可如今，芷娘卻主動要走……
唐宛心中疑惑，看芷娘這裝傻充楞的模樣，估計從她這邊套不出什麽話來，便試著從阿睦這邊探問。
誰知唐睦一聽芷娘要北上，頓時楞住了，隨即跑去追問。
兩人關起門來，不知說了些什麽，唐宛豎起耳朵聽著，也聽不真切，卻看得出似乎鬧得不太愉快。當天，阿睦氣鼓鼓地直接回了大營，連家都沒回。
而芷娘望著他離開的背影，眼神黯淡，難掩傷懷。
唐宛終究沒忍住，私下問了芷娘。芷娘沈默片刻，才低聲道出緣由。
原來前些日子，有人向她爹提親，想求娶芷娘。賀山拿不準女兒的心思，便來問她意思。當時唐睦也在場，他聽說後，非但沒半點不悅，反而興致勃勃地打聽對方家世為人，還主動提出要去幫芷娘“相看相看”。
芷娘只說了這些，就沒再繼續。
唐宛卻已全然明白了。
自家這個傻弟弟，要麽是還沒開竅，要麽是少了根筋，渾然不覺中，已傷透了一顆少女心。
她輕嘆一聲，拉過芷娘的手：“你想跟我去，我自然願意。可那邊如今百事待興，日子定然艱苦，遠不如家裏安逸。”
芷娘卻笑了笑，眼神清亮而堅定：“阿姊，在遇到你之前，我和阿爹什麽苦沒吃過？我不怕的。”
唐宛微微一怔，隨即釋然，帶了幾分調侃道：“也好，分開些時日，讓那小子也嘗嘗苦頭，省得身在福中不知福。”
“我不是同他賭氣。”芷娘卻搖了搖頭，認真看向唐宛，目光澄澈，“我是覺得，女子活一世，就該像阿姊這樣，有自己的事業，做個有用的人，而不只是依附誰過活。”
唐宛心頭一震，望著眼前這個目光堅定的少女，心底湧起滿滿的讚賞與欣慰。
她重重握了握芷娘的手，聲音帶著毫不掩飾的激賞：“好芷娘！有志氣！”
唐記上下的這一系列動靜，自然瞞不過外人的眼睛。漸漸地，唐宛即將北上的消息，便在懷戎縣不脛而走。
銀杏巷陸府宅邸的門檻，幾乎要被聞訊而來打探消息的人踏破了。
有永熙城的先例在前，誰不知道一座新城的崛起意味著多少機遇？如今規模更大的撫北城即將籌建，多少人盼著能從中分一杯羹。
這些主動投奔的人，唐宛幾乎是來者不拒，不過她醜話說在前頭：“撫北城眼下還是一片荒原，連地基都未打下。此次築城與往日不同，需詳盡規劃，循序漸進，三五年內未必能見規模。若非營建、工匠、墾殖等基礎行當，倒也不必急於一時。”
她這番實在話，反倒讓更多有一技之長的工匠、靠一把子力氣的力夫和敢於闖蕩的年輕人堅定了決心，找上門來的人愈發多了。
正犯愁沒有那麽多精力接待，剛好孫十通孫牙人竟然也登門，表示想北上闖蕩一番，唐宛幹脆把應酬這些人的任務交給對方，自己專心梳理手頭事務，逐步將產業管理權移交掌事堂諸位，並對各種規章制度進行必要的調整。
這邊各種事忙得腳不沾地，沒幾日，又遇上一樁煩心事。
陸錚的繼母王氏，不知從哪裏聽說了唐宛也要離鄉，竟厚著臉皮登門，口口聲聲說要“幫著看顧”家業。
唐宛聽聞是她，連面都未見，直接讓門房打發走了。
王氏這些年小動作不斷，但從未在唐宛手上討到過便宜。唐宛手中捏著每年定例的“孝敬”，若真撕破臉，王氏連這點好處也撈不著，因此平日還算收斂。如今得知他們要遠行，她那些心思又活絡起來。
眼見連銀杏巷的門都進不去，她心下暗恨，轉念又想：姑且再忍一時，待這礙眼的唐氏走了，她再動手不遲。
她不來還好，唐宛都不記得還有這麽一號人物，她這一來，反倒提了個醒。
唐宛當即喚來秋娘，吩咐道：“你替我往範大人府上遞個帖子，就說我明日想求見範夫人。”
原來，唐記醬坊那個案子，鄭延跟劉家官商勾結，已被上頭革職查辦，貶為庶民，當場宣布流放臨縣做苦力，連進京受審都省了。
朝廷此次未再派遣新知縣，直接將縣丞範敬之擢升為知縣。範大人為官清正，待人厚道，在懷戎素有賢名，此任命可謂眾望所歸。唐宛得知後，早已送去賀禮，當然考慮到他們家的清廉門風，送的東西都不貴重，只是略表心意。
範夫人與唐宛素有交情，知她即將遠行，特意空出整日時間等候。
唐宛與她也不見外，直接提及王氏登門之事，憂心道：“我擔心一旦離鄉，她必會借機生事。我手下諸位掌櫃主事自可不理會她，只怕她以孝道人倫為名，糾纏不休，甚至鬧上官府，平添許多麻煩。”
範夫人聽罷，拉著她的手寬慰道：“妹子放心，此事包在我身上。只怕她不鬧，她若真敢以孝道壓人，妄圖侵吞你們小兩口的家業，莫說官府明察，便是街坊鄰裏的唾沫星子也先淹了她！斷不會讓她得逞。”
得了範夫人這句準話，唐宛心中一塊石頭落地，自是再三道謝。
如此從夏末忙到冬初，從大雪飄飛到春暖花開，用了半年的時間，諸事才算完備，唐宛才總算定下能安心出發的日子。
這個春節，她親自督辦，為唐記名下全體員工發放了厚厚的的賞銀，言明新城建好後，歡迎有志者隨時北上發展。發放賞銀那日，各處產業人頭攢動，歡聲笑語中夾雜著不舍的叮嚀，場面既熱鬧又感人，足見其平日待下寬厚，深得人心。
待到三月三，出發當日，景象更為動人。
不僅唐記員工相送，懷戎縣眾多曾受唐記恩惠的百姓也聞訊而來，將銀杏巷外堵得水洩不通。其中有曾得濟世堂贈藥救回性命的老人，有因在唐記做工而讓全家吃飽穿暖的婦人，他們提著攢下的雞蛋、新納的布鞋，爭相塞到北上的車隊之中，口稱“謝唐東家活命之恩”、“盼東家一路平安”。
場面真摯熱烈，唐宛仁善之名，此刻彰顯無遺。
官商兩界的餞行亦頗受矚目。
趙夫人不僅派人送來厚禮，更有親筆書信，信中盡述對唐宛能力的讚賞，並殷切期待在新城繼續合作。知縣範大人雖未親至，但其夫人攜懷戎縣一眾官夫人親自前來送別。
餞行宴上，懷戎縣有頭有臉的商戶幾乎到齊，紛紛向唐宛敬酒，言語熱絡：“唐東家此去撫北，必能大展宏圖！待新城興旺，可莫忘了提攜我等故舊啊！”
唐宛從容應對，舉杯回敬，言語間既不忘本，也暗示未來商機無限，合作可期。
臨行前，她不忘私下叮囑溫泉山莊的周、趙兩位主管，日後需格外留意北境動向，特別是幾座新城周邊的商路、部落動態，需定期寫信互通消息。
唐睦一路將車隊送至城外十裏長亭。
一路上，他頻頻回望，視線就沒離過馬車上的賀芷娘，眼神裏滿是藏不住的依依不舍。
自那日爭執後，他負氣在大營連住幾日，都不見芷娘讓人來找他，灰溜溜自己回家後，發現芷娘態度疏離，越發慌張，只好自行找補，甚至賣慘道：“阿姊和姐夫走了，賀叔也要跟著，若是連你也走了，這懷戎城裏，可就真只剩我一人了！”
芷娘卻不為所動，只平靜道：“英姐姐、阿虎姐夫他們都在，沈嫂子、舟哥兒、蘭姐兒也都在，怎會只剩你一人？”
唐睦急道：“那如何能一樣？他們都不是你！”
芷娘聞言，擡眼靜靜看了他片刻，忽然輕聲道：“你便只當……我是遠嫁了吧。”
這話如一記驚雷，震得唐睦楞在當場，久久沒有開口。
自那日後，芷娘待他愈發客氣生分，讓他抓耳撓腮，不明所以，心中那股說不清道不明的委屈，在離別時幾乎要滿溢出來。
唐宛將弟弟的窘迫看在眼裏，到底是自家親弟弟，心中不忍，臨上馬車前，她拉過唐睦，低聲提點道：“小傻子，我先帶她過去。你自個兒好好想清楚，若真想明白了，決定要來北邊，就給阿姊寫信，我讓你姐夫派人來接你。”
唐睦卻像是被這話驚醒，猛地搖頭，語氣帶著少年人的執拗與擔當：“那怎麽行！我得替阿姊守著懷戎的基業呢！”
唐宛聞言，心頭一軟，笑著揉了揉他的發頂，溫聲道：“產業是死的，人是活的。只要你想，總會有兩全的法子。”
唐睦若有所思。
車輪滾動，唐宛帶著大批人馬、各類工具、物資以及充足的金銀，組成了這支浩浩蕩蕩的車隊，正式啟程北上。
馬車駛過標志著懷戎地界的石碑，唐宛回望了一眼這座生活多年、傾註了無數心血的懷戎縣城，眼中已無離愁別緒，唯有對未來的無限憧憬與迎接挑戰的興奮。
她收回目光，當即在車上攤開賀山讓人備好的北境資料——山川地理、水文氣候、部落分布，細細研讀起來，迅速進入了新的角色。
半晌，她擡眼對身旁的賀芷娘淡然一笑，目光清澈而堅定：“咱們此去前路必然艱辛，然天地廣闊，大有可為。”
賀芷娘亦是滿臉期待，重重地點了點頭。
車隊向著北方蒼茫壯闊的天地，迤邐而行。風卷起車簾，映出兩個女子沈靜如水、卻亮如星辰的眼眸——那裏，正燃動著灼灼的野心之火。
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作者有話說：向新地圖出發！[撒花][撒花][撒花]
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