第137章 欲加之罪 他們自以為身處高墻之內，密……
關燈
小
中
大
第137章 欲加之罪 他們自以為身處高墻之內，密……
唐記醬坊頭道油的開壇, 在懷戎縣掀起了一陣不小的波瀾。
這日清晨，頭缸一開，一股難以言喻的醇厚鮮香便彌漫開來，並非直沖鼻腔的濃烈, 而是綿長厚重, 帶著豆麥經年沈澱後的沈穩氣韻, 引得早早候在坊外的各家酒樓管事們翹首以盼。
“漱玉樓的二十壇！”
“悅來樓的十五壇！”
“百味齋十壇, 宴賓樓十壇！”
醬坊主事春嬸嗓音清亮, 指揮著夥計按預先定好的份額分發, 秩序井然。得了油的, 如獲至寶，小心翼翼搬上車；沒排上的，只得扼腕嘆息，再三叮囑春嬸務必記下，來年定要預留。
這頭道油量少價高，專供頂尖酒樓, 成了身份和招牌的象征。
頭道油抽取完畢, 醬坊並未停歇, 反而進入了另一項關鍵的工序——提煉二道油。
“頭道油是醬醪的‘魂’, 鮮醇金貴；這二道油，才是咱醬坊的‘骨’, 厚實撐家。” 李師傅一邊指揮夥計們將準備好的、濃度適宜的鹽水均勻潑入剛剛取過頭道油的醬醪中，一邊對身旁觀摩的陸錚解釋道。
陸錚雖不懂具體工藝, 卻看得認真。
“大人您看，”李師傅指著醬缸，“這頭道油是醬坯自個兒‘吐’出來的精華，味道最是鮮香醇和。頭道油取出去, 加入調好的鹽水，再讓日頭曬上些時日，逼出來的就是二道油了。滋味比頭道油更鹹香些，顏色也更深，雖然沒有頭道油那麽鮮香，做菜燉肉依舊是一把好手，適合軍中大鍋燉菜，當然尋常酒肆、百姓人家也可使用。”
說著，他壓低了些嗓音，道：“東家特意囑咐，這頭道油還留了兩缸，她預備拿二道油來試著調和，看看能不能配出新的口味。”
陸錚微微一笑，宛宛總是愛鉆研這些，精益求精。
為著這二道油的提煉，整個曬場更加忙碌，但忙而不亂。
夥計們兩人一組，一人添鹽水，一人勻速翻攪，確保鹽水與醬醪充分融合。空氣中彌漫的香氣，也從頭道油極致的鮮醇，逐漸轉為二道油更加奔放濃郁的鹹香。
唐宛帶著李師傅與陸錚穿行在曬場間，不時指點糾正一二。
所到之處，工匠們雖汗流浹背，卻都面帶笑容，手腳利落。
“東家，大人！”一個年輕夥計擡頭笑道，“這二道油的香，聞著就下飯！”
另一老師傅接話：“可不是，咱們坊裏做的醬，甭管頭道二道，都是這個！”
他翹起大拇指，臉上滿是自豪。
唐宛笑著點頭，目光掃過井然有序的工坊和幹勁十足的眾人，眼中流露出欣慰。原本她做醬，只為了滿足自己的口腹之欲，時至今日，卻成了這麽多人的生計，也算是無心插柳柳成蔭。
就在這一片熱火朝天、醬香四溢之際，坊外突然傳來一陣急促而雜亂的馬蹄聲，緊接著是幾聲粗魯的呵斥：“讓開！都讓開！官差辦案！”
只見幾名身著公服、腰挎腰刀的衙役，在一個班頭的帶領下，氣勢洶洶地闖入了醬坊大院，瞬間打破了院內和諧忙碌的氣氛。
所有人的目光，都不由自主地投向了門口，心中齊齊一沈。
為首班頭面色冷硬，亮出一紙公文，高聲道：“有人舉告你們用料不潔、賬目不清，知縣大人有令，傳唐記醬坊東家、管事一應人等到縣衙問話！坊內一應賬冊、貨物，即刻封存，聽候查驗！”
一番擲地有聲地告示，震得整個醬坊鴉雀無聲，工匠們都停下了手中的活計，紛紛看了過來。
唐宛與陸錚聞訊趕來，便見那班頭正在趕人：“閑雜人等速速離去，此間醬坊即刻起查封歇業！”
陸錚一個箭步上前，目光掃過衙役，最終落在那班頭臉上，沈聲道：“這位班頭，舉告之人是誰，憑證何在？案情未明便要先封醬坊，如此不分青紅皂白，是否過於草率？”
那班頭見是陸錚，氣勢先怯了三分，但想起上頭的吩咐，還是硬著頭皮道：“陸……陸大人，小的也是奉命行事。有無問題，到了堂上，知縣大人自有明斷。還請莫要為難我等，這封條……今日是一定要貼的！”
說罷，便示意手下衙役繼續上前驅散工人夥計、張貼封條。
“我看誰敢！”陸錚一聲低喝，雖未著甲胄，但經年沙場淬煉出的煞氣驟然迸發，竟讓那幾個衙役僵在原地，不敢妄動。
一時間，場面劍拔弩張，坊內諸人屏息凝神，將所有期望都寄托在這位傳聞的戰神大人身上。
就在這時，一道陰陽怪氣的聲音自衙役身後響起：“耍得好大官威啊！陸大人？不過，您那千戶的告身文書，如今還在身上嗎？您如今無官無職一白丁，知縣大人傳召，還敢抗命不成？！”
此言一出，如同在滾油裏潑進一瓢冷水，頓時在人群中炸開！
陸大人，無官無職一白丁？怎麽回事！
所有人看向說話那人，卻是個生疏面孔，從前並未見過的，不知姓甚名誰。
不過眼下大家也不關心那人究竟是什麽人，下一刻，所有目光都聚焦在陸錚臉上，期盼著他能出言駁斥，呵斥這荒謬的指控。
然而，陸錚只是面色冰寒，目光如刀鋒般掠過那出聲之人，卻並未反駁。
這近乎默認的沈默，如同驚雷，在眾人心中炸開。
不止坊內的工匠們面面相覷，臉上寫滿了難以置信和恐慌。就連來拿人的衙役也變得遲疑，原本忌憚的眼神在陸錚面上掃視幾巡之後變得輕蔑起來。
陸錚將眾人的反應盡收眼底，心知此人定是為了當眾削他的才有此舉。
他強壓下翻湧的氣血，知道此刻硬抗只會授人以柄。
他轉向那班頭，沈聲道：“既如此，我便隨你走一趟。但在真相大白之前，誰敢動我醬坊一磚一瓦，”他目光掃過眾衙役，“休怪陸某不講往日情面！”
眾衙役被唬得不知如何是好，有人在班頭耳邊低聲道：“不如暫時作罷，等大人判了罪行，再來查封不遲。”
班頭心想，來時大人叮囑，只需與那人配合，當眾道破陸錚夫婦失勢的事實，把人帶到縣衙即可，至於他們名下的鋪子作坊，到手是早晚的事，倒不必急於一時，便點了點頭。
陸錚見那些衙役總算收了殺威棒，轉身看向對惶惶不安的工人夥計，沈聲道：“大家各安其位，各司其職，一切等你們東家和我回來再說。”
“是。”
他目光與唐宛短暫交匯，彼此看到對方眼中的凝重。
“走吧。”
趁著陸錚跟班頭對峙、吸引所有人註意力時，唐宛在聞訊看熱鬧的人群中尋到一個熟悉的身影，悄悄將人喊道近前低聲吩咐：“小寶，你去銀杏巷找賀山大叔，讓他去一趟清河縣趙將軍府上，將今日之事跟趙夫人說一聲。”
小寶十分機靈，做了個放心的手勢，悄無聲息地沒入人群，很快消失在道路盡頭。
最終，衙役們還是帶著東家夫婦、春嬸、李師傅等人都帶走了，醬坊雖未立即被貼上封條，夥計們卻還是慌了神，手裏忙著活計，卻忍不住悄聲議論：陸大人難道真的被卸任，再不是陸大人了？
東家手裏那麽多產業，多少人一家老小全指著這些活計生存，倘若失了大人這座靠山，還不是任人宰割？
醬坊人心惶惶，圍觀的人群中，也有惋惜嘆息的，但也有那幸災樂禍的，更有不少眼神閃爍、心思浮動之人，開始暗自盤算。
誰也沒有留意到，遠處茶肆二樓臨窗的位置，在此療養多時的貴客趙恒將坊前發生的一切盡收眼底，指尖輕點桌面，眼中閃過一絲若有所思的光芒。
“派人去看看，什麽情況？”他淡聲吩咐，身後如影子般的護衛低聲應是，轉身去安排。
懷戎縣衙的公堂，於唐宛陸錚，並不算陌生。
時隔多年，再次來到堂下，堂上的大人已然不是先前那一位。
這些年鄭延與他們夫婦的關系不差，逢年過節甚至有禮節性的往來，原以為對方是個好官，原來那所謂的“好”字，需得搭配高官厚位才能有緣得見。
如今陸錚失了勢，那和氣的畫皮便裂開，露出底下迫不及待、擇人而噬的餓狼本相。
此刻，鄭延端坐明鏡高懸匾額之下，面色肅穆，眼神帶著一絲不易察覺的閃爍。堂下，陸錚與唐宛並肩而立，雖為被告，面上卻無半分懼色。
鄭延一拍驚堂木：“帶舉告人羅志！”
一個面色蠟黃、眼神躲閃的漢子被帶上堂，跪地便喊：“青天大老爺，請為小人做主啊！小的前日在唐記醬坊買了醬料，家人食用後上吐下瀉，定是他家的醬不幹凈！”
不待鄭延多問，唐宛便上前一步，神色平靜，聲音清亮：“這位大哥，你說醬料不潔，請問是何時、在何處鋪面購買？買的是何種醬料？價值幾何？可還有剩餘？”
羅志眼神游移：“就、就前日！在、在西營村東頭的鋪子買的！就是尋常的豆醬，二十文錢！”
唐宛冷笑一聲，轉身看向鄭延：“稟大人，我唐記醬坊設在西營村，村中鋪子所售醬料主要批發給往來商隊，除了本村村民，並不零賣。”
說著又看向羅志：“再者，我唐記最便宜的豆醬，一壇也需五十文。這位客人，你既說是家人食用後不適，請問是幾位家人？可曾延醫診治？醫案何在？剩餘醬料又在何處？”
羅志被她一連串冷靜、具體的問題問得額頭冒汗，支支吾吾，前言不搭後語：“就、就我婆娘和孩子……沒、沒看大夫……醬、醬吃完了……”
唐宛再度轉向鄭延，朗聲道：“大人明鑒！此人舉告我家豆醬不潔，卻無購買詳細時辰、所言鋪面有誤、價格與實情不符，更無剩餘醬料與醫案為證。實在令人難以信服，此乃誣告！”
堂外圍觀百姓一陣竊竊私語，皆已看出其中蹊蹺。
鄭延臉色微沈，正欲發作之際，師爺上前低語幾句。鄭延神色一動，此事暫且按下，又道：“傳證人丁斂！”
唐宛眉頭微蹙，看向陸錚，陸錚也看她一眼，嘴角露出一抹諷笑。
如此漏洞百出的栽贓，竟也值得傳喚一趟，這個鄭延什麽心思，真真昭然欲揭。
可笑！
想要謀奪他們的家業，竟連編個像樣點的故事都不願。
不多時，一個穿著半新不舊長衫、眼神閃爍的瘦削男子上堂，跪下便道：“小人丁斂，曾在唐記醬坊擔任賬房。可唐記做假賬、偷漏稅賦，小人良心不安，特來揭發！”
說著還呈上幾頁賬目。
唐宛看到此人，眼中也閃過一絲了然。
丁斂，確實曾在醬坊當過一段時間的賬房，但很快就因虛報采買、中飽私囊被春嬸查實後趕走。
“丁斂，你既舉告我做假賬，我且問你，你經手的是哪年哪月的賬目？”唐宛聲音冷了幾分，“假在何處？偷漏了多少稅賦？你既‘良心不安’，當初事發時為何不揭發，偏偏等到今日？”
丁斂被她目光逼視，有些慌亂，強自鎮定道：“賬、賬目繁多，一時記不清……但確有此事！小人如今幡然醒悟……”
“幡然醒悟？”唐宛冷笑一聲，打斷他，“我看你是懷恨在心，受人指使！”
說著她看向鄭延，目光灼灼：“大人，此人心術不正，曾因貪墨被坊中驅逐，其言不足為信！唐記所有賬目、完稅憑證一應俱全，隨時可供大人核查！”
兩輪指控皆被唐宛輕易化解，場面尷尬。鄭延心知常規手段已無效，把心一橫，猛地一拍驚堂木：“公堂之上，豈容你巧言令色！丁斂舉報有功，不論真假，都需細查！唐記醬坊賬目不清、醬料疑有不潔，案情覆雜，嫌疑重大！為防爾等串供、轉移資財，本官判決：即刻起，查封唐記醬坊所有賬冊、貨物，一應人等暫押縣衙，待本官細細核查！”
這分明是要強行羈押、查封產業。當真是欲加之罪，何患無辭！
“鄭延！” 陸錚上前一步，目光如炬直視堂上，“你身為父母官，竟如此不分青紅皂白！僅憑幾句漏洞百出的供詞，便要查封良民產業、羈押無辜之人？你捫心自問，此舉對得起頭頂‘明鏡高懸’的匾額嗎？對得起朝廷發放的俸祿、對得起百姓托付的期望嗎！”
鄭延被這淩厲的目光與震耳的喝問逼得心頭一顫，指尖不自覺攥緊了案上的驚堂木。
陸錚此人，在他走馬上任之前便如雷貫耳。前任縣令乃是瑞王親信，尚且被這對夫婦聯手拉下馬來，自己初來乍到，哪裏能惹這樣的地頭蛇。
在懷戎縣為官這些年，他處處謹小慎微，對上阿諛奉承，對下討好商賈，日子過得憋屈又窩囊。如今聽聞陸錚失勢，他心頭那塊壓了許久的巨石總算落了地——
此時不趁機扳倒他，更待何時？
鄭延的眼神下意識地躲閃了一瞬，但念及陸錚已無靠山，再想起劉魁許下的重諾，積壓多年的不滿與蠢蠢欲動的貪念終究占了上風。
他猛地一拍驚堂木，強作鎮定卻難掩色厲內荏：“陸錚！你敢咆哮公堂，藐視官威！本官依法辦案，豈容你置喙！來人！將這一幹人等拿下！即刻查封唐記醬坊！”
前堂的喧囂散去，鄭延回到後衙書房，方才強撐的官威卸下，才發覺中衣已被冷汗浸濕。
與陸錚對峙，即便對方已是白身，那沙場淬煉出的氣勢依舊壓得他心頭沈甸甸的。
他剛端起茶杯想定定神，管家便來報：“老爺，劉員外來了。”
鄭延皺了皺眉，還是道：“讓他進來。”
劉魁滿臉堆笑地踱步進來，一揖到地：“恭喜縣尊大人！賀喜縣尊大人！今日堂上明察秋毫，一舉拿下那等刁頑商賈，真是大快人心，為本地除了一害啊！”
他言語諂媚，眼中卻閃著精明的光。
鄭延放下茶杯，面色不豫，帶著幾分疲憊和不易察覺的懊惱：“劉員外，此事尚未定論，何喜之有？那陸氏夫婦雖暫被羈押看管，但此事……恐難善了。”
他想起陸錚最後那冰寒刺骨的眼神，心中隱隱不安。
“哎喲，我的縣尊大人！”劉魁湊近幾步，壓低聲音，“鐵證如山，他們還能翻了天去？再說了，他陸錚如今就是個沒牙的老虎，失了勢，誰還會替他出頭？等醬坊一到手，裏面的好處……到時候，大人可不要忘了提攜一二。”
鄭延瞥了他一眼，心中暗罵一聲老賊，卻也被那“好處”說得心動。
他嘆了口氣，語氣緩和了些：“話雖如此，還需謹慎。唐記產業盤根錯節，與趙將軍家也有些往來……”
“大人多慮了！”劉魁不以為然，“趙將軍何等人物，豈會為了一個失了勢的舊部家眷，來幹涉地方政務？況且，咱們這可是依法辦事！”
他特意加重了“依法辦事”四個字。
兩人相視一笑，心照不宣，開始在書房內低聲商議起如何坐實罪名、如何瓜分唐記產業的細節。他們自以為身處高墻之內，密談無人知曉。
然而，就在縣衙後院一棵枝葉繁茂的古槐樹上，一道幾乎與夜色融為一體的黑影，將書房內燈火映出的兩人交談剪影，以及那壓低的、卻難掩貪婪的耳語，盡數收入眼中、聽入耳內。
待到書房內燭火熄滅，劉魁心滿意足地告辭離去，那道黑影才如一片落葉般，悄無聲息地滑下樹梢，幾個起落便消失在縣衙外圍的巷道陰影中，直奔西營村客棧。
-----------------------
作者有話說：[玫瑰]
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
唐記醬坊頭道油的開壇, 在懷戎縣掀起了一陣不小的波瀾。
這日清晨，頭缸一開，一股難以言喻的醇厚鮮香便彌漫開來，並非直沖鼻腔的濃烈, 而是綿長厚重, 帶著豆麥經年沈澱後的沈穩氣韻, 引得早早候在坊外的各家酒樓管事們翹首以盼。
“漱玉樓的二十壇！”
“悅來樓的十五壇！”
“百味齋十壇, 宴賓樓十壇！”
醬坊主事春嬸嗓音清亮, 指揮著夥計按預先定好的份額分發, 秩序井然。得了油的, 如獲至寶，小心翼翼搬上車；沒排上的，只得扼腕嘆息，再三叮囑春嬸務必記下，來年定要預留。
這頭道油量少價高，專供頂尖酒樓, 成了身份和招牌的象征。
頭道油抽取完畢, 醬坊並未停歇, 反而進入了另一項關鍵的工序——提煉二道油。
“頭道油是醬醪的‘魂’, 鮮醇金貴；這二道油，才是咱醬坊的‘骨’, 厚實撐家。” 李師傅一邊指揮夥計們將準備好的、濃度適宜的鹽水均勻潑入剛剛取過頭道油的醬醪中，一邊對身旁觀摩的陸錚解釋道。
陸錚雖不懂具體工藝, 卻看得認真。
“大人您看，”李師傅指著醬缸，“這頭道油是醬坯自個兒‘吐’出來的精華，味道最是鮮香醇和。頭道油取出去, 加入調好的鹽水，再讓日頭曬上些時日，逼出來的就是二道油了。滋味比頭道油更鹹香些，顏色也更深，雖然沒有頭道油那麽鮮香，做菜燉肉依舊是一把好手，適合軍中大鍋燉菜，當然尋常酒肆、百姓人家也可使用。”
說著，他壓低了些嗓音，道：“東家特意囑咐，這頭道油還留了兩缸，她預備拿二道油來試著調和，看看能不能配出新的口味。”
陸錚微微一笑，宛宛總是愛鉆研這些，精益求精。
為著這二道油的提煉，整個曬場更加忙碌，但忙而不亂。
夥計們兩人一組，一人添鹽水，一人勻速翻攪，確保鹽水與醬醪充分融合。空氣中彌漫的香氣，也從頭道油極致的鮮醇，逐漸轉為二道油更加奔放濃郁的鹹香。
唐宛帶著李師傅與陸錚穿行在曬場間，不時指點糾正一二。
所到之處，工匠們雖汗流浹背，卻都面帶笑容，手腳利落。
“東家，大人！”一個年輕夥計擡頭笑道，“這二道油的香，聞著就下飯！”
另一老師傅接話：“可不是，咱們坊裏做的醬，甭管頭道二道，都是這個！”
他翹起大拇指，臉上滿是自豪。
唐宛笑著點頭，目光掃過井然有序的工坊和幹勁十足的眾人，眼中流露出欣慰。原本她做醬，只為了滿足自己的口腹之欲，時至今日，卻成了這麽多人的生計，也算是無心插柳柳成蔭。
就在這一片熱火朝天、醬香四溢之際，坊外突然傳來一陣急促而雜亂的馬蹄聲，緊接著是幾聲粗魯的呵斥：“讓開！都讓開！官差辦案！”
只見幾名身著公服、腰挎腰刀的衙役，在一個班頭的帶領下，氣勢洶洶地闖入了醬坊大院，瞬間打破了院內和諧忙碌的氣氛。
所有人的目光，都不由自主地投向了門口，心中齊齊一沈。
為首班頭面色冷硬，亮出一紙公文，高聲道：“有人舉告你們用料不潔、賬目不清，知縣大人有令，傳唐記醬坊東家、管事一應人等到縣衙問話！坊內一應賬冊、貨物，即刻封存，聽候查驗！”
一番擲地有聲地告示，震得整個醬坊鴉雀無聲，工匠們都停下了手中的活計，紛紛看了過來。
唐宛與陸錚聞訊趕來，便見那班頭正在趕人：“閑雜人等速速離去，此間醬坊即刻起查封歇業！”
陸錚一個箭步上前，目光掃過衙役，最終落在那班頭臉上，沈聲道：“這位班頭，舉告之人是誰，憑證何在？案情未明便要先封醬坊，如此不分青紅皂白，是否過於草率？”
那班頭見是陸錚，氣勢先怯了三分，但想起上頭的吩咐，還是硬著頭皮道：“陸……陸大人，小的也是奉命行事。有無問題，到了堂上，知縣大人自有明斷。還請莫要為難我等，這封條……今日是一定要貼的！”
說罷，便示意手下衙役繼續上前驅散工人夥計、張貼封條。
“我看誰敢！”陸錚一聲低喝，雖未著甲胄，但經年沙場淬煉出的煞氣驟然迸發，竟讓那幾個衙役僵在原地，不敢妄動。
一時間，場面劍拔弩張，坊內諸人屏息凝神，將所有期望都寄托在這位傳聞的戰神大人身上。
就在這時，一道陰陽怪氣的聲音自衙役身後響起：“耍得好大官威啊！陸大人？不過，您那千戶的告身文書，如今還在身上嗎？您如今無官無職一白丁，知縣大人傳召，還敢抗命不成？！”
此言一出，如同在滾油裏潑進一瓢冷水，頓時在人群中炸開！
陸大人，無官無職一白丁？怎麽回事！
所有人看向說話那人，卻是個生疏面孔，從前並未見過的，不知姓甚名誰。
不過眼下大家也不關心那人究竟是什麽人，下一刻，所有目光都聚焦在陸錚臉上，期盼著他能出言駁斥，呵斥這荒謬的指控。
然而，陸錚只是面色冰寒，目光如刀鋒般掠過那出聲之人，卻並未反駁。
這近乎默認的沈默，如同驚雷，在眾人心中炸開。
不止坊內的工匠們面面相覷，臉上寫滿了難以置信和恐慌。就連來拿人的衙役也變得遲疑，原本忌憚的眼神在陸錚面上掃視幾巡之後變得輕蔑起來。
陸錚將眾人的反應盡收眼底，心知此人定是為了當眾削他的才有此舉。
他強壓下翻湧的氣血，知道此刻硬抗只會授人以柄。
他轉向那班頭，沈聲道：“既如此，我便隨你走一趟。但在真相大白之前，誰敢動我醬坊一磚一瓦，”他目光掃過眾衙役，“休怪陸某不講往日情面！”
眾衙役被唬得不知如何是好，有人在班頭耳邊低聲道：“不如暫時作罷，等大人判了罪行，再來查封不遲。”
班頭心想，來時大人叮囑，只需與那人配合，當眾道破陸錚夫婦失勢的事實，把人帶到縣衙即可，至於他們名下的鋪子作坊，到手是早晚的事，倒不必急於一時，便點了點頭。
陸錚見那些衙役總算收了殺威棒，轉身看向對惶惶不安的工人夥計，沈聲道：“大家各安其位，各司其職，一切等你們東家和我回來再說。”
“是。”
他目光與唐宛短暫交匯，彼此看到對方眼中的凝重。
“走吧。”
趁著陸錚跟班頭對峙、吸引所有人註意力時，唐宛在聞訊看熱鬧的人群中尋到一個熟悉的身影，悄悄將人喊道近前低聲吩咐：“小寶，你去銀杏巷找賀山大叔，讓他去一趟清河縣趙將軍府上，將今日之事跟趙夫人說一聲。”
小寶十分機靈，做了個放心的手勢，悄無聲息地沒入人群，很快消失在道路盡頭。
最終，衙役們還是帶著東家夫婦、春嬸、李師傅等人都帶走了，醬坊雖未立即被貼上封條，夥計們卻還是慌了神，手裏忙著活計，卻忍不住悄聲議論：陸大人難道真的被卸任，再不是陸大人了？
東家手裏那麽多產業，多少人一家老小全指著這些活計生存，倘若失了大人這座靠山，還不是任人宰割？
醬坊人心惶惶，圍觀的人群中，也有惋惜嘆息的，但也有那幸災樂禍的，更有不少眼神閃爍、心思浮動之人，開始暗自盤算。
誰也沒有留意到，遠處茶肆二樓臨窗的位置，在此療養多時的貴客趙恒將坊前發生的一切盡收眼底，指尖輕點桌面，眼中閃過一絲若有所思的光芒。
“派人去看看，什麽情況？”他淡聲吩咐，身後如影子般的護衛低聲應是，轉身去安排。
懷戎縣衙的公堂，於唐宛陸錚，並不算陌生。
時隔多年，再次來到堂下，堂上的大人已然不是先前那一位。
這些年鄭延與他們夫婦的關系不差，逢年過節甚至有禮節性的往來，原以為對方是個好官，原來那所謂的“好”字，需得搭配高官厚位才能有緣得見。
如今陸錚失了勢，那和氣的畫皮便裂開，露出底下迫不及待、擇人而噬的餓狼本相。
此刻，鄭延端坐明鏡高懸匾額之下，面色肅穆，眼神帶著一絲不易察覺的閃爍。堂下，陸錚與唐宛並肩而立，雖為被告，面上卻無半分懼色。
鄭延一拍驚堂木：“帶舉告人羅志！”
一個面色蠟黃、眼神躲閃的漢子被帶上堂，跪地便喊：“青天大老爺，請為小人做主啊！小的前日在唐記醬坊買了醬料，家人食用後上吐下瀉，定是他家的醬不幹凈！”
不待鄭延多問，唐宛便上前一步，神色平靜，聲音清亮：“這位大哥，你說醬料不潔，請問是何時、在何處鋪面購買？買的是何種醬料？價值幾何？可還有剩餘？”
羅志眼神游移：“就、就前日！在、在西營村東頭的鋪子買的！就是尋常的豆醬，二十文錢！”
唐宛冷笑一聲，轉身看向鄭延：“稟大人，我唐記醬坊設在西營村，村中鋪子所售醬料主要批發給往來商隊，除了本村村民，並不零賣。”
說著又看向羅志：“再者，我唐記最便宜的豆醬，一壇也需五十文。這位客人，你既說是家人食用後不適，請問是幾位家人？可曾延醫診治？醫案何在？剩餘醬料又在何處？”
羅志被她一連串冷靜、具體的問題問得額頭冒汗，支支吾吾，前言不搭後語：“就、就我婆娘和孩子……沒、沒看大夫……醬、醬吃完了……”
唐宛再度轉向鄭延，朗聲道：“大人明鑒！此人舉告我家豆醬不潔，卻無購買詳細時辰、所言鋪面有誤、價格與實情不符，更無剩餘醬料與醫案為證。實在令人難以信服，此乃誣告！”
堂外圍觀百姓一陣竊竊私語，皆已看出其中蹊蹺。
鄭延臉色微沈，正欲發作之際，師爺上前低語幾句。鄭延神色一動，此事暫且按下，又道：“傳證人丁斂！”
唐宛眉頭微蹙，看向陸錚，陸錚也看她一眼，嘴角露出一抹諷笑。
如此漏洞百出的栽贓，竟也值得傳喚一趟，這個鄭延什麽心思，真真昭然欲揭。
可笑！
想要謀奪他們的家業，竟連編個像樣點的故事都不願。
不多時，一個穿著半新不舊長衫、眼神閃爍的瘦削男子上堂，跪下便道：“小人丁斂，曾在唐記醬坊擔任賬房。可唐記做假賬、偷漏稅賦，小人良心不安，特來揭發！”
說著還呈上幾頁賬目。
唐宛看到此人，眼中也閃過一絲了然。
丁斂，確實曾在醬坊當過一段時間的賬房，但很快就因虛報采買、中飽私囊被春嬸查實後趕走。
“丁斂，你既舉告我做假賬，我且問你，你經手的是哪年哪月的賬目？”唐宛聲音冷了幾分，“假在何處？偷漏了多少稅賦？你既‘良心不安’，當初事發時為何不揭發，偏偏等到今日？”
丁斂被她目光逼視，有些慌亂，強自鎮定道：“賬、賬目繁多，一時記不清……但確有此事！小人如今幡然醒悟……”
“幡然醒悟？”唐宛冷笑一聲，打斷他，“我看你是懷恨在心，受人指使！”
說著她看向鄭延，目光灼灼：“大人，此人心術不正，曾因貪墨被坊中驅逐，其言不足為信！唐記所有賬目、完稅憑證一應俱全，隨時可供大人核查！”
兩輪指控皆被唐宛輕易化解，場面尷尬。鄭延心知常規手段已無效，把心一橫，猛地一拍驚堂木：“公堂之上，豈容你巧言令色！丁斂舉報有功，不論真假，都需細查！唐記醬坊賬目不清、醬料疑有不潔，案情覆雜，嫌疑重大！為防爾等串供、轉移資財，本官判決：即刻起，查封唐記醬坊所有賬冊、貨物，一應人等暫押縣衙，待本官細細核查！”
這分明是要強行羈押、查封產業。當真是欲加之罪，何患無辭！
“鄭延！” 陸錚上前一步，目光如炬直視堂上，“你身為父母官，竟如此不分青紅皂白！僅憑幾句漏洞百出的供詞，便要查封良民產業、羈押無辜之人？你捫心自問，此舉對得起頭頂‘明鏡高懸’的匾額嗎？對得起朝廷發放的俸祿、對得起百姓托付的期望嗎！”
鄭延被這淩厲的目光與震耳的喝問逼得心頭一顫，指尖不自覺攥緊了案上的驚堂木。
陸錚此人，在他走馬上任之前便如雷貫耳。前任縣令乃是瑞王親信，尚且被這對夫婦聯手拉下馬來，自己初來乍到，哪裏能惹這樣的地頭蛇。
在懷戎縣為官這些年，他處處謹小慎微，對上阿諛奉承，對下討好商賈，日子過得憋屈又窩囊。如今聽聞陸錚失勢，他心頭那塊壓了許久的巨石總算落了地——
此時不趁機扳倒他，更待何時？
鄭延的眼神下意識地躲閃了一瞬，但念及陸錚已無靠山，再想起劉魁許下的重諾，積壓多年的不滿與蠢蠢欲動的貪念終究占了上風。
他猛地一拍驚堂木，強作鎮定卻難掩色厲內荏：“陸錚！你敢咆哮公堂，藐視官威！本官依法辦案，豈容你置喙！來人！將這一幹人等拿下！即刻查封唐記醬坊！”
前堂的喧囂散去，鄭延回到後衙書房，方才強撐的官威卸下，才發覺中衣已被冷汗浸濕。
與陸錚對峙，即便對方已是白身，那沙場淬煉出的氣勢依舊壓得他心頭沈甸甸的。
他剛端起茶杯想定定神，管家便來報：“老爺，劉員外來了。”
鄭延皺了皺眉，還是道：“讓他進來。”
劉魁滿臉堆笑地踱步進來，一揖到地：“恭喜縣尊大人！賀喜縣尊大人！今日堂上明察秋毫，一舉拿下那等刁頑商賈，真是大快人心，為本地除了一害啊！”
他言語諂媚，眼中卻閃著精明的光。
鄭延放下茶杯，面色不豫，帶著幾分疲憊和不易察覺的懊惱：“劉員外，此事尚未定論，何喜之有？那陸氏夫婦雖暫被羈押看管，但此事……恐難善了。”
他想起陸錚最後那冰寒刺骨的眼神，心中隱隱不安。
“哎喲，我的縣尊大人！”劉魁湊近幾步，壓低聲音，“鐵證如山，他們還能翻了天去？再說了，他陸錚如今就是個沒牙的老虎，失了勢，誰還會替他出頭？等醬坊一到手，裏面的好處……到時候，大人可不要忘了提攜一二。”
鄭延瞥了他一眼，心中暗罵一聲老賊，卻也被那“好處”說得心動。
他嘆了口氣，語氣緩和了些：“話雖如此，還需謹慎。唐記產業盤根錯節，與趙將軍家也有些往來……”
“大人多慮了！”劉魁不以為然，“趙將軍何等人物，豈會為了一個失了勢的舊部家眷，來幹涉地方政務？況且，咱們這可是依法辦事！”
他特意加重了“依法辦事”四個字。
兩人相視一笑，心照不宣，開始在書房內低聲商議起如何坐實罪名、如何瓜分唐記產業的細節。他們自以為身處高墻之內，密談無人知曉。
然而，就在縣衙後院一棵枝葉繁茂的古槐樹上，一道幾乎與夜色融為一體的黑影，將書房內燈火映出的兩人交談剪影，以及那壓低的、卻難掩貪婪的耳語，盡數收入眼中、聽入耳內。
待到書房內燭火熄滅，劉魁心滿意足地告辭離去，那道黑影才如一片落葉般，悄無聲息地滑下樹梢，幾個起落便消失在縣衙外圍的巷道陰影中，直奔西營村客棧。
-----------------------
作者有話說：[玫瑰]
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）