第 115 章
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第 115 章
就在這時，殿門被“哐當——”一聲徹底踹開！
太子李昭承提著一柄染血的長劍，踏著滿地的碎木與血汙，一步步走了進來。
他身上的杏黃太子常服已沾滿汙跡，玉冠歪斜，發絲散亂，臉上混雜著未褪盡的瘋狂，孤註一擲的狠戾，以及一絲不易察覺的，瀕臨崩潰的顫抖。
唯有那雙眼睛，死死盯著榻上的皇帝，裏面燃燒著孤狼般的兇光。
皇帝看向這個自己一手培養的兒子，眼神空洞得可怕，仿佛在看一個陌生的，從地獄裏爬出來的怪物。
“逆子......”
皇帝的聲音嘶啞得幾乎只剩氣音，卻像一把生銹的鈍刀，刮在死寂的空氣裏：“你......終究......還是來了。”
太子在榻前數步外停下，劍尖垂地，鮮血順著劍鋒一滴一滴砸在金磚上，發出輕微而規律的嗒，嗒聲。
他胸膛劇烈起伏，□□，死死盯著皇帝，眼神覆雜得扭曲。
有恨，有懼，有破釜沈舟的瘋狂，或許還有一絲被長久壓抑，此刻終於沖破牢籠的，扭曲的委屈與控訴。
“父皇......”
太子開口，聲音同樣嘶啞，卻帶著一種近乎哽咽的顫意：“是您......是您逼兒臣的！您眼裏早就沒有兒臣這個太子了！您敲打兒臣，疏遠兒臣，擡舉那幾個小的......還有容璟！您讓那個外姓的雜種來制衡兒臣！您早就想廢了兒臣，是不是？！是不是——！”
最後一句，他幾乎是嘶吼出來的，脖頸上青筋暴起，眼中血絲密布。
皇帝看著他，嘴角極其緩慢地扯動了一下，那是一個比哭還難看的，充滿疲憊與譏誚的弧度。
“呵......呵呵......”
他低低笑了起來，笑聲幹澀蒼涼，帶著濃重的痰音，卻淬著毫不掩飾的刻毒與譏誚。
“朕逼你？李昭承，你狼子野心，何必給自己臉上貼金！”
皇帝猛地撐起身子，盡管肋下傷口疼得他眼前發黑，眼神卻亮得駭人，像垂死老狼最後的兇光，死死釘在太子臉上。
“你是朕立的儲君！朕給了你東宮尊位，給了你監國之權，給了你二十年的體面！可你呢？結黨營私，排除異己，連你幾個未成年的弟弟都容不下！你以為朕不知道他們墜馬中毒那些腌臜事，是誰的手筆？！”
他每說一句，氣息就急促一分，血沫從嘴角滲出，卻依然字字如刀。
“朕敲打你，是給你機會！是盼著你收斂，醒悟！可你呢？變本加厲！”
皇帝突然劇烈咳嗽起來，咳得整個人蜷縮，半晌才擡起頭，眼中盡是冰冷的失望與......一種近乎快意的殘酷。
“如今更好，索性撕破臉，提著劍來弒父奪位了。好，好得很！李昭承，朕今日就清清楚楚告訴你，你這太子，朕早就想廢了！你這樣的心性，不配坐這把椅子！朕寧可把江山交給那些個懵懂稚兒，也絕不會留給你這個......孽障！”
“閉嘴——！！！”
太子被這番話刺得雙目赤紅，最後一點理智徹底崩斷！他狂吼一聲，揮劍狠狠刺向皇帝心口！
這一次，再無任何轉圜餘地。
手中染血的長劍刺入榻上的皇帝！手臂運力，劍鋒帶著決絕的寒光，那一劍沒有絲毫猶豫，凝聚了他所有積壓的恐懼，怨恨與對權力的渴望！
“父皇，您該......退位了！”
肋下的劇痛和失血的眩暈讓他連側身的力氣都沒有。他能聞到劍刃上的血腥氣，能感受到死亡冰冷的鼻息。
這一刻，皇帝心底最後那點僥幸終於徹底熄滅。
完了。
東宮......真的得逞了。
他幾乎能想象到明日，不，或許就在今夜子時——太子便會順理成章地發布皇帝急癥駕崩，太子悲痛繼位的詔書。
滿朝文武或噤若寒蟬，或迅速改換門庭。
幾個年幼的皇子，最好的結局是圈禁至死。而容璟即便趕回來，面對的也將是大局已定的新君，和逆黨的罪名。
幾十年年帝王，算盡人心，終究......算不過親生兒子的狼子野心，和這命定的劫數。
他認命般閉上眼，等待那最終的穿透。
太子拔出深陷皇帝肋下的劍，鮮血順著劍槽汩汩湧出。
他臉上再無瘋狂，只剩一片冰冷的，近乎麻木的決絕。
劍尖重新擡起，對準了皇帝毫無防護的心口，這一劍，將徹底終結一切。
就在那淬著寒光的刃尖即將沒入心臟的前一剎，嗖——的一聲。
一支羽箭，裹挾著淩厲的破空之聲，自殿外未被叛軍完全控制的陰影處疾射而來！角度刁鉆，時機精準得駭人！
箭矢的目標，並非皇帝，而是——太子握劍的右臂！
“噗嗤！”
箭深深沒入太子上臂，鮮血迸濺！劇痛讓他發出一聲慘嚎，刺向皇帝的力道和準頭瞬間歪斜！劍尖擦著皇帝的肋骨劃過，割裂龍袍，帶出一溜血珠，卻未能致命！
皇帝悶哼一聲，捂著肋下傷口，踉蹌後退，跌坐在榻邊，鮮血迅速染紅了他捂傷的手指和明黃衣袍。
太子又驚又怒，猛地回頭看向箭矢來處，卻只看到殿外廊柱後一道一閃即逝的玄色衣角，以及遠處驟然加劇，朝著紫宸殿方向壓來的震天喊殺聲！
容璟！
這個名字如同驚雷，劈進太子混亂的腦海！
他來了？！他怎麽可能這麽快？！
巨大的恐慌瞬間攫住了太子。手臂的劇痛，皇帝的未死，容璟的突如其來......所有算計都在這一刻崩塌！
而就在他這失神的一剎那，殿外忠於皇帝的殘存侍衛，以及剛剛趕到的，部分未被東宮完全控制的禁軍，已吶喊著沖了進來，與殿內太子最後的親衛廝殺在一起！
局面，在電光石火間，再次逆轉！
就在他拔出短匕的剎那，宮墻之外，忽然傳來了沈悶如雷，整齊劃一的馬蹄聲！由遠及近，如同潮水奔湧，瞬間壓過了宮內的所有廝殺喧囂！
緊接著，是震耳欲聾的呼喊，仿佛千軍萬馬同時怒吼，帶著摧枯拉朽的氣勢，席卷了整個皇城！
“奉旨平叛！繳械不殺——！”
那是......容璟的聲音！
皇帝猛地睜開眼，手中的短匕“當啷——”一聲掉落在地。
宮門處，火光沖天。
容璟一襲玄色勁裝，外罩輕甲，騎在一匹通體漆黑的駿馬之上，手中長劍猶在滴血。
他面色沈靜如水，唯有一雙眼睛，在跳躍的火光映照下，亮得驚人，如同出鞘的利刃，掃過之處，叛軍無不膽寒。
在他身後，是趙猛率領的五百精銳，以及沿途收攏的，原本忠於皇帝但被叛軍分割包圍的零散禁軍。
人數雖不算極多，但勝在出其不意，且氣勢如虹。
更重要的是，容璟的出現，以及那一聲奉旨平叛，如同定海神針，瞬間擊潰了許多叛軍本就搖擺不定的意志。
“容世子！是容世子回來了！”
“陛下有旨！平叛！”
不知是誰先喊了出來，混亂的戰場形勢開始迅速逆轉。
許多被裹挾或本就心懷猶豫的叛軍，開始遲疑，後退，甚至倒戈。
東宮太子在親衛的拼死護衛下，且戰且退，退至紫宸殿前的廣場。他看著如神兵天降的容璟，看著迅速潰散的己方人馬，臉色慘白如紙，眼中充滿了難以置信的驚駭與......徹底崩潰的絕望。
他的聲音嘶啞破碎：“容潛玉......你......你怎麽會......”
容璟緩緩上前，看著這位曾經溫雅寬和，如今卻形容癲狂的儲君，目光平靜無波，仿佛在看一個無關緊要的陌生人。
“殿下。”
他開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：“陛下尚在，您身為儲君，卻帶兵逼宮，殺戮禁衛，傷及國公，此乃十惡不赦之罪。此刻放下兵器，向陛下請罪，或可......留個全屍。”
“你閉嘴！”
太子猛地嘶吼起來，狀若瘋魔：“是你！都是你！是你設計害我！是你離間我們父子！容潛玉，你這個陰險小人！朕......朕是太子！是儲君！父皇病重，朕是在肅清宮闈，鏟除奸佞！你才是亂臣賊子！”
他已是語無倫次，徹底失態。
太子或許並不知道這一切確實是容璟的算計，但不妨礙此刻失敗的他，把一切罪過安在容璟頭上。
容璟不再與他廢話，只輕輕擡手，吐出一個字：“殺。”
身後精銳轟然應諾，如狼似虎般撲向太子身邊最後的抵抗力量。
廝殺慘烈卻短暫。太子身邊的心腹死士雖悍勇，但寡不敵眾，很快被斬殺殆盡。
太子本人被數桿長槍逼住，頹然跌坐在地，玉冠滾落，發髻散亂，再不覆往日儲君威儀。
容璟不再看他，大步走向紫宸殿。
殿門已被撞開，殿內一片狼藉，彌漫著濃重的血腥味和藥味。
皇帝癱坐在龍榻邊，衣衫淩亂，面如金紙，氣息微弱，唯有那雙眼睛，死死盯著走進來的容璟，裏面翻湧著極其覆雜難言的情緒。
有絕處逢生的狂喜，有被兒子背叛的徹骨冰寒，有對容璟及時趕到的驚疑與審視，更有一種大勢已去的，深沈的疲憊與悲哀。
皇帝艱難地吐出兩個字，伸出手：“潛玉......”
容璟快步上前，單膝跪地，握住皇帝冰冷顫抖的手，聲音沈穩有力：“臣救駕來遲，讓陛下受驚了！叛首太子已被拿下，宮城之亂片刻可平，請陛下安心！”
他的姿態恭敬，言辭懇切，無可挑剔。
皇帝看著他，看了很久，仿佛要透過這張年輕俊逸卻深不可測的臉，看到他心底最深處。
良久，他才緩緩籲出一口氣，仿佛用盡了所有力氣，聲音低得幾乎聽不見。
“好......好......潛玉，你......很好。朕......沒看錯你......”
話音未落，他猛地又是一陣劇烈咳嗽，身體劇烈抽搐起來，眼神開始渙散。
“禦醫！快傳禦醫！”
容璟厲聲喝道，語氣中終於帶上了一絲不易察覺的急促。
然而，一切都晚了。
皇帝被匆匆擡回殿時，已然昏迷不醒。數名禦醫輪番施救，用盡珍奇藥材，也未能挽回那盞即將油盡燈枯的生命之火。
三日後，夜。
殿內燭火通明，藥味與垂死的腐朽氣息濃得化不開。
皇帝回光返照，竟短暫地清醒過來，屏退了所有內侍宮女，只留下容璟一人守在榻前。
這位曾經叱咤風雲，多疑善謀的帝王，此刻瘦得只剩一把骨頭，躺在明黃的錦被裏，如同風幹的標本。
只有那雙深陷的眼睛，依舊亮得駭人，死死盯著坐在榻邊的容璟。
“潛玉......”
他聲音微弱，卻異常清晰：“朕怕是大限將至了。”
容璟垂首，聲音低沈：“陛下洪福齊天......”
“不必說這些虛話。”
皇帝打斷他，喘息著：“朕的時間......不多了。這江山......該交給誰？”
容璟沈默片刻，才緩緩道：“此乃陛下家事，臣不敢妄議。”
“家事？”
皇帝慘笑一聲，眼中閃過刻骨的悲涼與譏誚：“到了這個時候......還是家事嗎？告訴朕......你的想法。”
容璟擡起頭，迎上皇帝銳利如刀的目光，臉上沒有什麽表情，語氣平靜得像在陳述一件與己無關的事實。
“太子謀逆，已伏誅。其餘幾位皇子，九殿下臂傷後性情陰郁，十殿下文弱，且其母族乃北地崔氏，門生故吏遍布朝野，陛下應知，昔日睿王之禍，根源便在薛家外戚勢大難制。若立十殿下，恐成第二個薛家，後患無窮。十一殿下昭珣，年幼純孝，生母微賤，無外戚之患。且......陛下曾親自教導，讚其仁厚。”
他沒有說誰最適合，只是客觀地，將每個皇子的優劣，尤其是外戚這個皇帝最深的忌諱，清晰地點了出來。
皇帝靜靜地聽著，眼中神色變幻。良久，他才極輕地嘆了口氣，那嘆息裏充滿了無盡的疲憊與認命。
“昭珣......是啊......他還小......心性未定......”
他喃喃著，目光落在容璟臉上，帶著一種近乎詭異的平靜：“潛玉，朕若立昭珣......你待如何？”
這話問得直白，也問得兇險。
容璟緩緩跪地，以額觸地，聲音斬釘截鐵，不帶一絲猶疑。
“臣，容璟，以容氏滿門，以畢生功業，以陛下知遇之恩起誓，必當竭盡全力，輔佐新君，安定社稷，鞠躬盡瘁，死而後已。若違此誓，天誅地滅，人神共棄。”
字字鏗鏘，回蕩在空曠寂靜的寢殿內。
皇帝看著他伏地的背影，看了很久。那雙銳利的眼睛，漸漸蒙上一層渾濁的淚光，不知是欣慰，還是更深沈的悲哀。
他知道，這是最好的選擇，也是唯一的選擇。
昭珣年幼，無外戚，需強臣輔佐。容璟有能力，有手段，且他終究有皇室血脈，無法真正篡位。
至於權臣攝政之患......皇帝疲憊地閉上眼。
他管不了那麽多了。至少，比把江山交給另一個可能弒父殺弟的逆子，或者交給那些母族強勢，可能引來外戚專權的皇子，要好得多。
“擬詔吧......”
皇帝的聲音低不可聞，仿佛用盡了最後一絲力氣：
“太子李昭承，忤逆不孝，勾結逆黨，逼宮弒父，罪無可赦......廢為庶人，賜死。一幹人等，斬立決！
立......十一皇子李昭珣......為皇太子。加封榮國公世子容璟......為太傅，青龍臺總督，輔政大臣......總領朝政......”
容璟伏地的身軀，幾不可察地微微一震。
“臣......領旨。謝陛下隆恩。”他的聲音依舊平穩，叩首。
話音落下，皇帝仿佛被抽空了所有精力，猛地向後倒去，劇烈咳嗽起來，鮮血不斷從口中湧出。
“陛下！”容璟與太監慌忙扶住。
皇帝死死抓住容璟的手臂，指甲幾乎要掐進他的肉裏，眼睛瞪得極大，裏面充滿了不甘，憂慮，以及最後一點清醒的警告。
“潛玉......十一......年幼......你......你需盡心......莫負......莫負朕......”
話未說完，他已再次咳血，意識逐漸模糊。
容璟握著他冰冷的手，看著他迅速衰敗下去的生命氣息，臉上依舊沈靜，唯有一雙眼睛，深如寒潭，映著跳動的燭火與窗外未熄的血光。
他知道皇帝未盡之言是什麽。莫負朕望，也......莫生異心。
他緩緩低下頭，聲音平穩而清晰地應道：“臣，謹遵陛下旨意。必當竭盡全力，輔佐新君，鞠躬盡瘁，死而後已。”
皇帝似乎聽到了，又似乎沒聽到。他極輕地，幾不可聞地嘆了口氣，最後看了容璟一眼，那眼神覆雜得如同糾纏了一生的夢魘，然後，緩緩閉上了眼睛。
而他留下的，是一個年僅十三歲，母族卑微的幼主，一個剛剛經歷血洗，人心惶惶的朝廷，以及一個手握救駕大功，隱然已成為新朝第一權臣的——容璟。
殘存的反抗者被一一肅清，禁軍開始清理現場，收斂屍體，撲滅火勢。幸存的宮人噤若寒蟬，在血泊中瑟瑟發抖地忙碌著。
容璟走出殿門，站在高高的漢白玉臺階上，俯瞰著這片被血色與火光浸染的宮城。
夜風吹起他染血的衣袂，獵獵作響。他臉上沒什麽表情，只有那雙眼睛，在黎明前最深的黑暗中，亮得如同淬了寒冰的星辰。
一場驚心動魄的宮變，就此落下帷幕。
而一個屬於幼主與權臣的新時代，才剛剛拉開它沈重而莫測的序幕。
盛京的滔天巨浪，尚未完全平息其血色餘波。
而通往京畿的官道上，一輛外觀樸素卻異常堅固寬大的馬車，正在數十名精悍護衛的簇擁下，不疾不徐地前行。
車內鋪著厚實的毛毯，角落固定著小巧的暖爐，空氣裏彌漫著淡淡的奶香與藥草氣息。
姜於歸靠在軟枕上，懷裏抱著裹得嚴嚴實實，睡得正香甜的嬰孩。孩子眉眼長開了些，白白嫩嫩，偶爾在夢中咂巴一下小嘴，模樣可愛得讓人心頭發軟。
姜於歸低頭看著孩子，眼神覆雜。這一路行來，她聽到了太多關於盛京變天的駭人傳聞。
宮闈喋血，父子相殘，廢太子，立幼主......每一樁都讓她心驚肉跳。
而容璟的名字，在這些傳聞中越來越清晰，越來越......令人不安。
他成了救駕的首功之臣，成了輔佐新帝的顧命重臣，成了這搖搖欲墜的王朝裏，最耀眼也最莫測的新貴。
而她，帶著他的孩子，正在前往那個剛剛經歷血洗的權力中心。
前路是福是禍？她不知道。只是心頭那點因平江數月相對平靜生活而稍稍松弛的弦，再次緊緊繃了起來。
馬車行了七八日，已進入京畿地界。這日傍晚，行至一處前不著村後不著店的僻靜山林。長青下令在一處背風的山坳裏紮營歇息，生火造飯。
暮色漸濃，山林寂靜，唯有篝火劈啪作響，和遠處偶爾傳來的幾聲夜梟啼鳴。
姜於歸抱著孩子，在秋實的攙扶下下車透氣。深秋的山風已有刺骨寒意，她將孩子裹得更緊了些。
就在此時，異變陡生！
四周黑暗的密林中，驟然響起尖銳的呼哨聲！緊接著，數十道黑影如同鬼魅般從樹後，石後竄出，手持利刃，悄無聲息卻迅捷無比地撲向營地！
“有埋伏！保護夫人和小公子！”
長青厲喝一聲，早已拔劍在手，率眾護衛迎敵！
這些黑衣人顯然訓練有素，出手狠辣，招招致命，且配合默契，絕非尋常山匪流寇。護衛雖勇，但猝不及防之下，一時竟被壓制，陷入苦戰！
姜於歸被秋實和
姜於歸被秋實和素馨死死護在中間，連連後退，背靠馬車，臉色煞白，心跳如擂鼓。她緊緊抱著孩子，孩子被驚醒，哇哇大哭起來。
混亂中，一名黑衣人覷準空檔，身形如電，繞過兩名護衛的攔截，直撲姜於歸！手中短刃寒光閃閃，竟是朝著她懷中的繈褓刺去！
“不——！”
姜於歸魂飛魄散，下意識地轉身，用背部擋住那一擊！
預期中的劇痛並未傳來。
只聽“鐺——”一聲金鐵交鳴，另一柄長劍及時格開了短刃。是長青拼著背後挨了一刀，搶身過來救援！
然而，就在這電光火石的一剎那，另一道身影如同輕煙般掠過，目標明確——直取姜於歸懷中的孩子！
那身影速度太快，手法太巧，在姜於歸因驚嚇而手臂微松的瞬間，五指如鉤，已牢牢扣住了繈褓的邊緣，猛地一拽！
姜於歸只覺得懷中一空，孩子已被那人奪了過去！
“孩子——！我的孩子——！”
她發出淒厲到不似人聲的尖叫，瘋了一般撲上去想要奪回。卻被那人輕巧避開，順手一掌拍在她肩頭。
姜於歸踉蹌倒退，被秋實死死抱住。
奪走孩子的那人並未戀戰，身形一閃，已退入黑暗之中。
其他黑衣人見目的達成，也不再糾纏，呼哨一聲，迅速撤入山林，消失得無影無蹤。
從襲擊開始到結束，不過短短半炷香時間。營地一片狼藉，數名護衛受傷，篝火將熄，只餘下濃重的血腥味和姜於歸絕望崩潰的哭喊聲，在寂靜的山林中回蕩。
長青捂著流血的肩背，臉色鐵青，眼中幾乎要噴出火來。
他看著姜於歸癱軟在地，失魂落魄的模樣，又望著黑衣人消失的方向，死死咬緊了牙關。
姜於歸死死盯著孩子被奪走的方向，眼神空洞，渾身顫抖，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。
孩子......她的孩子......被搶走了......
那個她曾經抗拒，後來無奈接受，再後來......在日覆一日的餵養和陪伴中，悄然生出血脈相連的牽絆的小生命......被搶走了！
巨大的恐懼和絕望如同冰水，瞬間淹沒了她。世界仿佛在眼前崩塌，旋轉，最終化為一片無邊無際的黑暗。
她眼前一黑，軟軟地暈倒在秋實懷裏。
容璟很忙，皇帝駕崩後的入殮停靈，擬定謚號，他的父親榮國公的喪儀安排，以及新君登基大典的一應儀程，年號擬定......
這些千頭萬緒，關乎新舊鼎革與朝局安穩的緊要事體，梳理出初步章程後的第三日，才接到長青飛鴿傳書的急報。
信上字跡潦草，帶著血汙，只有寥寥數語：“夫人與小公子途中遇襲，小公子被劫，夫人受驚病倒。疑為郡主所為。”
容璟捏著那張薄薄的，染血的紙，站在新帝臨時居住的偏殿外，廊下的風很大，吹得他玄色朝服的衣袂狂舞，如同展翅欲飛的夜梟。
他臉上沒有任何表情。沒有震驚，沒有憤怒，甚至連眼神都沒有絲毫波動。
只是那張紙，在他指間，被一點點，緩慢而用力地，揉成了一團，緊拽在掌心，直到骨節發出輕微的，令人牙酸的脆響。
然後他轉身，對著身後垂手侍立的長風，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻冷得如同數九寒冰，每一個字都像是從冰層下鑿出來的。
“備馬。去郡主府。”
安寧郡主府，院門緊閉，府內護衛比平日多了數倍，且皆是陌生面孔，眼神冷厲，氣息沈凝，顯然不是普通家丁。
正房內，燈火通明。
安寧郡主穿著一身鮮艷的絳紅色宮裝，梳著高髻，簪著全套赤金紅寶頭面，妝容精致，美艷逼人。
她坐在鋪著厚厚狐裘的暖榻上，懷裏抱著一個杏黃色的繈褓，正低著頭，用指尖輕輕逗弄著裏面熟睡的嬰兒，唇角噙著一絲冰冷而滿意的笑意。
那孩子睡得香甜，全然不知自己已離開了母親的懷抱，落入了一個何等危險的人物手中。
“瞧瞧這小模樣......這鼻子，這嘴巴，倒真是像極了潛玉小時候。”
郡主的聲音輕柔，卻帶著一種令人毛骨悚然的親昵：“只可惜......投錯了胎，生錯了娘。”
她擡起頭，看向侍立在一旁，臉色慘白，渾身發抖的乳母和丫鬟，笑容愈發美艷，也愈發森寒。
“好生伺候著。這可是咱們榮國公府未來的世子，金貴得很。若是有半點閃失......你們知道後果。”
乳母和丫鬟噗通跪倒在地，連連磕頭，卻嚇得一句話也說不出來。
就在這時，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著護衛的呵斥與兵刃出鞘的鏗鏘之聲！
但那些聲音很快被壓制下去，取而代之的是一種令人窒息的，沈重的寂靜。
房門被“砰——”地一聲，從外面猛地推開！
容璟站在門口。他依舊穿著那身玄色朝服，肩頭沾染著未化的夜霜，發絲被風吹得微亂。
他沒有帶任何隨從，獨自一人，緩緩走了進來。
屋內的燭火似乎因為他帶來的寒氣而晃動了一下。
他的目光，先是落在郡主懷中的繈褓上，停留了一瞬，確認孩子無恙。然後，緩緩上移，落在郡主那張美艷卻寫滿瘋狂與得意的臉上。
母子二人，隔著一室溫暖的燈火與冰冷的殺意，靜靜對視。
郡主臉上的笑容未減，甚至更加燦爛了些。她輕輕拍著懷中的孩子，仿佛在炫耀最珍貴的戰利品。
“潛玉來了？這麽晚，可是剛從宮裏出來？你這新任的輔政大臣，可真是忙得很吶。”
她的語氣輕柔，帶著濃濃的諷刺。
容璟沒有回應她的話。他只是邁步，一步一步，朝著暖榻走去。靴底踏在光潔的金磚上，發出清晰而沈穩的聲響，在這死寂的房間裏，如同敲在人的心鼓上。
護衛想要上前阻攔，卻被容璟一個冰冷如刀的眼神掃過，竟僵在原地，不敢動彈。
他在暖榻前停下，距離郡主不過三步之遙。目光再次落在孩子熟睡的小臉上，然後，重新看向郡主。
“母親。”
他開口，聲音平靜，甚至帶著一絲奇異的溫和，仿佛真的只是在與母親閑話家常：“把孩子還給我。”
郡主嗤笑一聲：“還給你？憑什麽？這是我榮國公府的孫兒，是未來的世子！你如今權勢滔天，眼裏可還有我這個母親？可還有容家？你這般忙碌，不如把孩子留在我身邊，我自會好好撫養他長大，教他如何光耀門楣，如何......成為真正的容家之主。”
她頓了頓，眼神陡然變得銳利而怨毒，如同淬了毒的針，直刺容璟。
“還是說......你怕了？怕我有了這個孩子，就能拿捏住你，容潛玉，別忘了，你能有今天，是誰生的你！”
容璟靜靜地聽著，臉上依舊沒什麽表情。直到她說完了，他才極輕地，幾不可聞地嘆了口氣。
那嘆息裏，沒有憤怒，沒有悲傷，只有一種深不見底的疲憊，與......終於下定某種決心的冰冷。
“母親。”
他再次喚道，聲音依舊平和：“您知道嗎？我有時候會想，如果當年，死的是我，而不是那只貓......您會不會，有一點點難過？”
郡主臉上的笑容驟然凝固。
那是容璟七八歲時的事。他養了一只很普通的白貓，郡主厭惡，趁他不在，命人將貓溺死在水池裏。
容璟回來找不到貓，哭鬧著去問，郡主只輕描淡寫地說：“一只畜牲罷了，也值得你如此？掉了的眼淚，還不如拿去練字，還能得你父親一句誇。”
那是容璟第一次清晰地意識到，他在母親心中，或許真的不如一只貓。
此刻被他驟然提起，郡主心頭猛地一悸，一股寒意莫名竄起。
容璟卻不再看她，目光轉向她懷中的繈褓，聲音低了下去，帶著一種近乎溫柔的殘忍。
“您看，您從未愛過我。您也不愛父親，不愛容家，您只愛自己，只愛掌控，愛那種將一切踩在腳下，隨意擺布的快意。”
他緩緩擡起手，卻不是去奪孩子，而是指向郡主身後，那面巨大的，光可鑒人的青銅鏡。
“所以，您奪走我的孩子，不是因為您愛他，想撫養他。您只是......不能容忍有任何脫離您掌控的東西存在。不能容忍我脫離您的掌控，不能容忍這個孩子，成為我新的，更重要的牽絆。”
他的指尖，輕輕劃過冰冷的空氣，仿佛在描摹鏡中那個美艷而扭曲的身影。
“您想用他控制我，可惜母親，您忘了。”
容璟終於轉回視線，重新看向郡主，那雙眼睛幽深得如同吞噬一切光亮的黑洞，裏面翻湧著一種近乎悲憫的，冰冷的了然。
“我和您......是同一類人。我們都不懂得如何去愛一個人。我們只懂得......如何去占有，去掌控，或者......去毀滅。”
他頓了頓，每一個字都清晰無比，砸在郡主驟然收縮的心房上。
“所以，您覺得，用我在意的人來威脅我，會有什麽用呢？”
郡主抱著孩子的手，開始不受控制地顫抖起來。她瞪著容璟，瞳孔放大，裏面充滿了難以置信的驚駭，以及一種逐漸彌漫開來的，深切的恐懼。
她忽然明白了容璟的意思。
他不是來哀求的，不是來談判的。
他是來......報覆的。用她最恐懼，最無法承受的方式。
“你......你想做什麽？”
她的聲音開始發顫，下意識地將孩子抱得更緊，仿佛那是最後的護身符。
容璟沒有回答。他只是微微側頭，對著門外，極輕地喚了一聲。
“帶進來。”
房門再次被推開。兩名黑衣侍衛，押著一個被反綁雙手，堵住嘴的年輕男子走了進來。
那男子約莫十八九歲，面容俊秀，眉眼間......竟與郡主有五六分相似！只是此刻滿臉驚恐，涕淚橫流，嗚嗚地掙紮著，看向郡主的眼神充滿了哀求。
郡主的呼吸，在看清那男子面容的瞬間，徹底停滯了！
那是......那是她在府外別院偷偷養下的孩子！也是她唯一真正傾註過些許溫情的人！
他怎麽會......怎麽會被容璟找到？！還帶到了這裏？！
“不......不......”
郡主猛地搖頭，懷中的孩子幾乎要抱不住，她踉蹌著後退，撞在身後的多寶閣上，珍玩玉器嘩啦啦碎了一地。
容璟的目光，冷漠地掃過那個驚恐萬狀的年輕男子，又落回郡主慘白如紙，寫滿絕望的臉上。
“母親。”
他聲音依舊平靜，甚至帶著一絲奇異的輕柔，仿佛在訴說一件再平常不過的事：“您奪走了我的孩子，讓我嘗嘗失去所愛是什麽滋味。”
他頓了頓，唇角極其緩慢地，彎起一個冰冷到極致的弧度。
“現在，我也讓您......嘗嘗。”
話音落下的瞬間，他輕輕一揮手。
一名侍衛拔刀，雪亮的刀光在燭火下劃過一道冰冷的弧線，毫不留情地，刺入了那年輕男子的心口！
幹脆，利落，沒有半分猶豫。
年輕男子猛地睜大了眼睛，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響，不可置信地低頭看了看穿透胸口的刀鋒，又艱難地擡起眼，最後望了郡主一眼，那眼神裏充滿了不解，痛苦，與深深的眷戀......然後，頭一歪，斷了氣。
鮮血汩汩湧出，迅速染紅了他月白色的長衫，在地面上蔓延開一片刺目的猩紅。
時間，仿佛在這一刻徹底凝固了。
郡主呆呆地看著倒在地上，迅速失去溫度的屍體，看著那片不斷擴大的血泊，看著那張與她相似，此刻卻寫滿死寂的臉......
她張大了嘴，卻發不出任何聲音。只有瞳孔劇烈地收縮，擴散，再收縮，裏面所有的瘋狂，得意，怨毒，都如同被狂風卷走的灰燼，迅速消散，只剩下無邊無際的，空洞的黑暗。
懷中的孩子似乎被這濃重的血腥氣和死亡氣息驚擾，不安地扭動了一下，發出細弱的哭聲。
這哭聲像一根針，猛地刺破了郡主凝固的神經。
“啊——！！！！！”
一聲淒厲到不似人聲的，充滿了極致痛苦與崩潰的尖叫，從她喉嚨深處爆發出來！她猛地松開了手，懷中的繈褓直直朝地面墜落！
容璟身形如電，搶步上前，穩穩接住了孩子，抱在懷中。
郡主卻看也不看孩子，只是死死地盯著地上那具屍體，踉蹌著撲過去，雙手顫抖著想要去觸碰那張冰冷的臉，卻在即將碰到的瞬間，又如同被燙到般猛地縮回。
她跪在血泊裏，渾身劇烈地顫抖，頭發散亂，釵環歪斜，精美的宮裝被血汙浸染，臉上精致的妝容被涕淚沖刷得一片狼藉。
她一會兒哭，一會兒笑，眼神渙散，語無倫次地嘶喊著。
“死了......他死了......我的兒......我的兒......不！不！容璟！你這個畜生！你怎麽敢！你怎麽敢！”
她猛地擡起頭，看向抱著孩子，面無表情站在一旁的容璟，眼中爆發出刻骨的，燃燒生命般的恨意，伸出沾滿鮮血的手，指著容璟，聲音嘶啞如同惡鬼的詛咒。
“容潛玉！你聽著！你今日殺我親子，他日必遭報應！你所愛之人，所在乎的一切，都會以最痛苦的方式離你而去！你會眾叛親離，你會孤獨終老，你會不得好死——！！就像我一樣！就像我一樣——！！哈哈哈哈哈哈......”
瘋狂的笑聲與詛咒，在充滿血腥氣的房間裏回蕩，令人毛骨悚然。
容璟只是靜靜地站著，抱著懷中因受驚而哭泣的孩子，輕輕拍哄著，目光漠然地看著狀若瘋魔的母親，臉上沒有絲毫動容。
仿佛她詛咒的，是一個與他毫無關系的陌生人。
良久，郡主的笑聲漸漸低了下去，變成了嗬嗬的抽氣聲。她眼中的光芒徹底熄滅了，只剩下死灰一片的空洞與絕望。
她緩緩低下頭，看著自己沾滿親生兒子鮮血的雙手，又看了看地上那具逐漸冰冷的屍體，忽然，極其古怪地，溫柔地笑了一下。
然後，她猛地起身，用盡全身力氣，一頭撞向了旁邊堅硬的紫檀木桌角！
“砰——！”
沈悶的撞擊聲。
鮮血，從她光潔的額頭上汩汩湧出，迅速模糊了她美艷卻猙獰的面容。
她的身體軟軟地滑倒在地，倒在血泊裏，倒在那個私生子的屍體旁邊，眼睛瞪得大大的，望著虛空，嘴角卻依舊殘留著那抹古怪而溫柔的弧度。
仿佛終於，徹底解脫。
屋內的燭火，劈啪爆出一個燈花，光線暗了一瞬，又恢覆明亮。
容璟抱著終於安靜下來的孩子，最後看了一眼地上兩具漸漸冰冷的屍體，然後，轉身，走出了這間充滿血腥與瘋狂的房間。
門外，夜風凜冽，繁星滿天。
他將孩子交給匆匆趕來的，臉色蒼白的乳母，低聲吩咐：“帶下去，好生照料。請大夫來看看，莫要受了驚嚇。”
然後，他獨自一人，走到廊下，仰頭望著漆黑的天幕。
長風送來，帶著深秋徹骨的寒意，卷起他玄色的衣袍，獵獵作響。
他的臉上，依舊沒有什麽表情。只是那雙眼睛，在星光的映照下，深不見底，仿佛盛滿了這世間所有的寒冷與孤獨。
母親死了。
以最慘烈，最瘋狂的方式，死在了他的面前。
可心頭那片荒蕪的冰原，並未因此生出一絲暖意或輕松，反而......更加空曠，更加死寂。
他得到了至高無上的權柄，輔佐幼帝，位極人臣。
他也奪回了自己的孩子。
可有些東西，從他出生那一刻起，或許就已經永遠地失去了。再也找不回來。
就像母親臨死前那瘋狂的詛咒，或許......早已刻進了他的命運裏。
容璟極輕地，幾不可聞地笑了一聲。那笑聲短促，冰冷，沒有任何溫度，很快消散在呼嘯的夜風裏。
然後，他低下頭，整理了一下微亂的衣襟，邁開腳步，朝著皇宮的方向，穩步走去。
那裏，還有很多事情等著他處理，一個懵懂年幼的新帝，和一個百廢待興，暗流洶湧的朝廷，在等待著他。
他的路，還很長。
而這條路上，註定......只有他一個人。
姜於歸在一天後蘇醒，已經身處汀蘭水榭。
肋下的疼痛，口中藥物的苦澀，以及記憶最後那撕心裂肺的恐懼，讓她在睜眼的瞬間便彈坐起來，嘶聲喊出：“澈兒——！”
“在這裏。”
低沈平穩的聲音在身側響起。
姜於歸猛地轉頭，看見容璟坐在床邊不遠處，懷中正抱著安靜熟睡的容澈。
一大一小，在昏暗的燭光裏，竟顯出幾分突兀又詭異的安寧。
她呆住了，眼睛死死盯著孩子，確認那小小的胸膛在規律起伏，淚水才後知後覺地洶湧而出。她想沖過去抱回孩子，身體卻軟得沒有一絲力氣。
容璟起身，將孩子輕輕放在她枕邊。柔軟的繈褓觸碰到她的手臂，溫熱的體溫透過布料傳來，是真實的，活著的。
她顫抖著手，將孩子緊緊摟進懷裏，仿佛要將他揉進骨血，眼淚無聲地滂沱。
失而覆得的巨大沖擊，與瀕臨失去的極致恐懼，讓她所有的堅強與偽裝在這一刻土崩瓦解。
她像個迷路的孩子，抱著唯一的浮木，在絕望的海洋裏瑟瑟發抖。
容璟靜靜地站在床邊，看著她崩潰的哭泣，沒有安慰，也沒有離開。
直到她哭聲漸歇，只剩下壓抑的抽噎，他才緩緩開口，聲音是前所未有的低啞，甚至帶著一絲幾不可察的疲憊。
“沒事了，以後，不會再有人能傷害你們。”
姜於歸擡起頭，淚眼朦朧中，看見他玄色衣袍上未幹的血跡，看見他眼底濃重的青影與深不見底的幽暗。
這個男人，剛剛從屍山血海的宮變中走出，又為她與孩子，掀起另一場血腥的風暴。
恨嗎？依舊。
可更多的，是一種冰冷的，近乎認命的認知。
在這吃人的世道，在這巨大的權力漩渦邊，唯有眼前這個她曾深恨的男人，擁有足夠的力量和......意願，為她與孩子撐起一方血腥卻安全的角落。
依賴，如同藤蔓，在恐懼與脆弱的土壤裏，悄然滋生，纏繞上她早已千瘡百孔的心。
她閉上眼，將臉埋進孩子帶著奶香的繈褓裏，極輕地，幾不可聞地，應了一聲：“嗯。”
容璟看著這一幕，燭火在他深不見底的眸中跳躍。
他得到了他想要的。她的恐懼，她的依賴，她與孩子，都將牢牢系於他身側。
盛京的雪，是在新帝登基大典那日清晨，悄然落下的。
細密如鹽，簌簌地覆蓋了宮道上尚未完全洗凈的暗紅痕跡，也覆蓋了那些驚心動魄的夜晚所遺留的，過於尖銳的血腥氣。
朱墻碧瓦，玉階金鑾，在一片素白中顯得格外莊嚴肅穆，仿佛一切動蕩從未發生。
十三歲的李昭珣穿著那身量身改制，仍顯寬大的明黃龍袍，在文武百官的屏息註視與悠長鐘鼓聲中，一步步走向至高無上的禦座。
他的腳步有些虛浮，背脊卻挺得筆直。稚嫩的臉上竭力維持著鎮定，唯有微微顫抖的指尖和過於用力抿緊的嘴唇，洩露了少年天子的惶恐與無措。
禦座旁，設了一席。
容璟身著玄色繡金蟠龍朝服，腰佩玉帶，頭戴七梁冠，神色沈靜地立於席側。
他並未坐下，只是在新帝踏上最後一級玉階，身形幾不可察地晃了一下時，上前半步，虛虛扶了一把。
動作自然，姿態恭謹，是臣子對君王的扶持。
可滿殿文武，誰都能讀出那平靜表面下，無聲傳遞的絕對力量。
是扶持，亦是掌控。
新帝坐穩龍椅，接受山呼萬歲。目光掠過殿下黑壓壓的人頭，最終，下意識地，落在那道玄色身影上。
容璟微微垂眸，幾不可察地頷首。
李昭珣緊繃的肩線，幾不可察地松了一絲。仿佛溺水之人，終於抓住了唯一的浮木。
汀蘭水榭的梅花開了。疏疏落落幾枝，探過冰裂紋的窗格，將淡淡的冷香送進暖融的室內。
姜於歸的身體在精心將養下，漸漸恢覆。
容璟極忙。
攝政太傅，青龍臺總督，輔國大臣，一個個沈甸甸的頭銜壓在他肩上，也將他牢牢釘在了那座新換了主人的宮殿裏。
經常回來的時候，姜於歸已經她歇下。
李昭珣，如今該稱陛下了，來得很勤。
小皇帝似乎將這座曾給他短暫溫暖與庇護的府邸，當成了冰冷宮殿外唯一的透氣之所。
他常在下朝後，或是功課間隙，換上尋常富貴公子的衣裳，只帶一兩個心腹內侍，溜達著便來了。
他喜歡湊在姜於歸身邊，看乳母給澈兒餵奶，看丫鬟們準備精巧的輔食，甚至學著親手給澈兒換尿布，動作生疏，常弄得手忙腳亂，把自己和澈兒都裹成一團，然後看著彼此狼狽的樣子，和姜於歸一起笑出聲來。
只有這時，他臉上才有些屬於十三歲少年的，真實的笑意與鮮活。
他會絮絮叨叨地說些朝堂上的事。哪個老臣又引經據典駁了他的提議，哪份奏章寫得晦澀難懂，容太傅今日考校他功課問得極嚴......語氣裏帶著依賴，也帶著一絲不易察覺的，對表哥的敬畏與隱約壓力。
姜於歸靜靜聽著，偶爾遞過一盞溫茶，或是一碟他愛吃的點心。
她不多言，只在他困惑時，用市井人理家的淺顯道理，打個比方，在他抱怨累時，溫聲勸一句陛下是萬民所系，自當保重。
她的目光，有時會越過少年天子尚且單薄的肩膀，望向窗欞外那方被高墻切割的天空，望向書房的方向。
容璟的野心，像盤踞在帝國心臟深處的一條毒龍，安靜，蟄伏，卻無人能忽略其存在。
她阻止不了。也無權阻止。這江山權柄的棋局，她從來只是邊緣一枚身不由己的棋子。
她能做的，或許只是在毒龍徹底蘇醒，欲要吞噬那孤零零坐在龍椅上的少年時，用自己這枚棋子微不足道的分量，輕輕碰一下它的鱗片，提醒它，或者提醒自己，這世上除了冰冷的算計與占有，或許還有別的羈絆，值得一絲憐憫，一線餘地。
於是，她更勤地外出。
以榮國公夫人的名義，在盛京內外設粥棚，施醫藥，收容因戰亂流離的孤寡，請老嬤嬤教導貧家女子一些謀生的手藝。
銀錢流水般花出去，賬冊厚厚地堆起來。容璟從不過問，只吩咐賬房需用多少，盡數支取。
偶爾他深夜回府，見她還在燈下核對名冊，算著下一處善堂的用度，會駐足片刻，淡淡道：“這些事，交給底下人做便是。你身子剛好，不宜勞神。”
姜於歸筆下不停，只輕聲應：“睡不著，找點事做。”
容璟便不再勸，只吩咐丫鬟再添個手爐，或是將燭火撥亮些。
兩人之間，隔著燭火，隔著賬冊，隔著無數未言明的血腥過往與莫測將來，維持著一種脆弱的，心照不宣的平靜。
像走在冰河之上，腳下暗流洶湧，表面卻只有寒風刮過的，凝固的寂靜。
春日來臨，澈兒的百日宴，辦得並不張揚。
榮國公府剛剛經歷巨變，老國公傷重不治，郡主急病暴斃，雖對外粉飾太平，但朝野上下心知肚明。此刻大肆慶賀，未免紮眼。
只請了幾家至親，在府中暖閣設了家宴。
宴至中途，門房忽來通傳，說有位邊軍信使，送來北境慕容將軍的賀禮。
滿座皆靜。
目光有意無意，瞟向主位的容璟，與一旁抱著孩子的姜於歸。
容璟神色未變，只放下銀箸，用雪白的巾帕緩緩擦了擦手，淡聲道：“呈上來。”
禮很簡單。一對赤金鑲嵌藍寶石的長命鎖，做工粗獷，寶石卻是上好的北境天空藍，澄澈透亮。
另有一柄小小的，未開刃的鎏金匕首，鞘上刻著簡單的祥雲紋，是北地男兒常見的寓意辟邪護身。
附有一封短信。字跡遒勁，墨色濃重，力透紙背。
聞榮國公弄璋之喜，北境僻遠，無甚佳物，聊備薄禮，賀小公子長命百歲，安然無疆。邊疆寧定，臣心稍安，唯願朝廷穩若泰山，則萬民幸甚。昔年舊誼，恍如隔世，今各安天涯，唯遙祝君夫婦順遂，小公子康健。慕容琛謹上。
再無多餘一字。沒有稱謂，沒有落款私印，格式工整如奏報。
將一場刻骨銘心的舊情，與生死相托的過往，徹底歸入了舊誼與臣子本分的冰冷框架裏。
姜於歸抱著澈兒，指尖撫過那冰涼的藍寶石，許久未動。
眼前仿佛掠過清溪鎮酒肆昏黃的燈火，掠過盛京初雪時那個滿眼星光的青年，掠過刑部大獄外絕望的奔走，掠過護城河邊冰冷的嫁衣碎片......
最終，都化作了信紙上那力透紙背的，訣別的力度。
他放下了。
不是原諒，不是釋然，而是理想主義者撞破頭後，看清現實壁壘的厚度，選擇了最徹底也最無奈的方式。
退出戰場，固守自己還能守護的邊疆。
將盛京，將過往，將她，都留在了身後的烽煙與風雪裏。
也好。
姜於歸極輕地吸了一口氣，將胸口那點滯澀的酸楚緩緩壓下。
她拿起那柄小匕首，輕輕放進澈兒揮動的小手中。
孩子抓住冰涼光滑的鞘，好奇地晃了晃，發出咿呀的聲音。
她低聲對懵懂的孩子說，又像是對自己說：“你慕容叔叔送的，願你......一生平安，莫涉風波。”
宴席散後，賓客離去。
容璟揮退下人，獨自站在廊下。春雨細密無聲，落在庭中未掃的殘席上，很快覆蓋了那些熱鬧的痕跡。
他手中捏著那封短信，目光落在各安天涯四字上，良久，指尖微動，將信紙湊近廊下搖曳的風燈。
火舌舔舐，紙張蜷曲焦黑，化作幾片灰蝶，混入飄飛的雪沫中，倏忽不見。
他臉上沒什麽表情，只眼底深處，掠過一絲極淡的，近乎塵埃落定的寂寥。
最強的對手，最深的執念，終於以這種方式，退出了棋盤。
這局棋，往後，便真只剩他一人獨行了。
春去秋來，幾度寒暑。
盛京的格局，在容璟手中漸漸穩固。幼帝李昭珣在他的嚴厲督導與精心布置下，一日日褪去稚氣，雖未親政，於經史權謀卻也漸入門徑，偶爾在朝堂上發出些屬於自己的聲音，雖青澀，卻也讓某些老臣暗暗點頭。
容璟並未打壓。甚至在某些無關緊要處，會稍作讓步，成全小皇帝的顏面與成長。
只是那玄色朝服的身影，依舊每日立在禦座之側。那雙深不見底的眼睛，依舊平靜地註視著朝堂上的每一道奏對，每一個眼神交換。
無聲，卻重若千鈞。
姜於歸的善堂與粥棚，漸漸在京城內外有了名聲。人們說起榮國公夫人，滿滿的真心實意的感激與尊重。
她依舊很少過問朝政，只在皇帝來府中抱怨課業繁重或某些老臣刁難時，溫言開解幾句，或是在容璟連續數日宿於宮中，眼下青影濃重時，吩咐廚房備些清淡滋補的湯水送過去。
兩人之間的話依舊不多。偶爾並肩站在廊下看雪，或是同一室燈火各自忙碌，空氣中流淌的，是一種歷經劫波後，混雜著疲憊與無奈，卻又奇異般穩固下來的平靜。
像兩只傷痕累累的獸，在共同的巢穴裏，舔舐傷口，警惕著外界，也警惕著彼此，卻又因那巢穴裏新生的，柔軟的生命，而不得不維系著最低限度的共存。
澈兒日漸長大，眉眼愈發像容璟，性子卻似乎隨了姜於歸多一些，安靜，愛笑，對色彩和聲音格外敏感。
容璟親自為他開蒙，教他識字握筆，極其嚴苛。
小小的孩子跪坐在書案前，挺直背脊，努力握住對他來說過於粗大的毛筆，一筆一劃，寫得滿頭大汗，卻從不哭鬧。
只在父親轉身或低頭看文書時，才偷偷擡起眼，向屏風後母親的方向，飛快地眨眨眼，露出一個屬於孩童的，狡黠又依賴的笑容。
姜於歸便也微微一笑。
這囚籠依舊在。金雕玉砌，廣闊了許多，卻依然是囚籠。
只是籠中，有了瑣碎的日常，有了孩子的笑聲，有了窗外每年如期而至的梅花冷香，也有了她用自己方式點亮的一盞微光。
照不了多遠，卻足以讓她在無邊夜色裏，看清自己的影子，不至於徹底迷失。
容璟偶爾深夜歸來，帶著一身宮中的寒氣與揮之不去的疲憊，會站在寢室外，隔著門扉，聽裏面妻兒均勻的呼吸聲。
那時，他臉上慣常的冰冷與深沈會淡去些許，露出底下一種近乎空茫的怔忡。
母親臨死前惡毒的詛咒，時常在耳畔回響。
眾叛親離，孤獨終老。
他拽緊了拳，又緩緩松開。
至少此刻，這裏還有呼吸聲，還有溫度。
至於將來......
他擡眼，望向庭院深處無盡的黑暗，唇角極淡地，幾不可察地彎了一下。
那笑意很短，很冷，轉眼便被更深的夜色吞噬。
棋局未終，落子無悔。
而他能握在手中的，從來也只有眼前。
雪落無聲，覆蓋了庭階，也覆蓋了盛京無數個這樣漫長而相似的夜晚。
許多年後，又是一個梅花將開的冬日。
已長成俊秀少年的容澈，扶著母親姜於歸，走到盛京一處頗有名氣的善堂與女學。朗朗讀書聲從窗內傳出，夾雜著女孩們學習織繡或算賬的低聲討論。
姜於歸鬢邊已生華發，神色卻平和從容。
她走過一排排晾曬的染布，顏色依舊是她偏愛的清雅素凈，在冬日薄陽下微微飄動。
“母親，父親今日散朝早，說在府中等我們一同用晚膳。”
容澈低聲道，語氣裏是對父親習慣性的敬畏，也有一絲不易察覺的親近。
姜於歸微微頷首，目光掠過墻角一株老梅，枝頭已結滿胭脂色的花苞。
她想起很多年前，在另一個更偏僻的小鎮，她也曾這樣看著冬日的天空，籌劃著渺茫的逃離與新生。
命運兜轉，她終究沒能逃開那座名為容璟的囚籠。
可囚籠之內，她竟也辟出了一方屬於自己的天地，養大了孩子，護住了一些力所能及的微光，與那個曾讓她恨之入骨的男人，維系著一種脆弱而持久的，說不清道不明的共生。
恨意未曾消失，只是被時光磨成了心底一塊冷硬的基石。愛也談不上，更多是無奈的習慣與責任交織出的牽絆。
但這就是她的人生了。
不完美，充滿屈辱與妥協，卻也有著具體而微的溫暖與意義。
她輕聲說，攏了攏肩上的披風：“回吧。”
少年扶著她，轉身朝馬車走去。夕陽將兩人的影子拉得很長，投在青石板上，慢慢融入榮國公府巍峨門庭的陰影裏。
府中，書房燈火已亮。
容璟獨自站在窗前，望著庭院中緩緩駛入的馬車，望著那對母子相攜的身影。
他手中無意識摩挲著一枚溫潤舊玉，那是姜於歸某年壽辰，隨手送他的，並非精心準備，只是恰好見到，覺得合用。
他珍藏至今。
窗外，暮雲合璧，落日熔金。
漫長的博弈與囚禁，血腥的爭奪與守護，最終定格為這日覆一日的，平淡而堅固的黃昏。
他知道自己永遠學不會如何去愛一個人。
但占有直至生命盡頭，或許，也是一種扭曲的永恒。
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就在這時，殿門被“哐當——”一聲徹底踹開！
太子李昭承提著一柄染血的長劍，踏著滿地的碎木與血汙，一步步走了進來。
他身上的杏黃太子常服已沾滿汙跡，玉冠歪斜，發絲散亂，臉上混雜著未褪盡的瘋狂，孤註一擲的狠戾，以及一絲不易察覺的，瀕臨崩潰的顫抖。
唯有那雙眼睛，死死盯著榻上的皇帝，裏面燃燒著孤狼般的兇光。
皇帝看向這個自己一手培養的兒子，眼神空洞得可怕，仿佛在看一個陌生的，從地獄裏爬出來的怪物。
“逆子......”
皇帝的聲音嘶啞得幾乎只剩氣音，卻像一把生銹的鈍刀，刮在死寂的空氣裏：“你......終究......還是來了。”
太子在榻前數步外停下，劍尖垂地，鮮血順著劍鋒一滴一滴砸在金磚上，發出輕微而規律的嗒，嗒聲。
他胸膛劇烈起伏，□□，死死盯著皇帝，眼神覆雜得扭曲。
有恨，有懼，有破釜沈舟的瘋狂，或許還有一絲被長久壓抑，此刻終於沖破牢籠的，扭曲的委屈與控訴。
“父皇......”
太子開口，聲音同樣嘶啞，卻帶著一種近乎哽咽的顫意：“是您......是您逼兒臣的！您眼裏早就沒有兒臣這個太子了！您敲打兒臣，疏遠兒臣，擡舉那幾個小的......還有容璟！您讓那個外姓的雜種來制衡兒臣！您早就想廢了兒臣，是不是？！是不是——！”
最後一句，他幾乎是嘶吼出來的，脖頸上青筋暴起，眼中血絲密布。
皇帝看著他，嘴角極其緩慢地扯動了一下，那是一個比哭還難看的，充滿疲憊與譏誚的弧度。
“呵......呵呵......”
他低低笑了起來，笑聲幹澀蒼涼，帶著濃重的痰音，卻淬著毫不掩飾的刻毒與譏誚。
“朕逼你？李昭承，你狼子野心，何必給自己臉上貼金！”
皇帝猛地撐起身子，盡管肋下傷口疼得他眼前發黑，眼神卻亮得駭人，像垂死老狼最後的兇光，死死釘在太子臉上。
“你是朕立的儲君！朕給了你東宮尊位，給了你監國之權，給了你二十年的體面！可你呢？結黨營私，排除異己，連你幾個未成年的弟弟都容不下！你以為朕不知道他們墜馬中毒那些腌臜事，是誰的手筆？！”
他每說一句，氣息就急促一分，血沫從嘴角滲出，卻依然字字如刀。
“朕敲打你，是給你機會！是盼著你收斂，醒悟！可你呢？變本加厲！”
皇帝突然劇烈咳嗽起來，咳得整個人蜷縮，半晌才擡起頭，眼中盡是冰冷的失望與......一種近乎快意的殘酷。
“如今更好，索性撕破臉，提著劍來弒父奪位了。好，好得很！李昭承，朕今日就清清楚楚告訴你，你這太子，朕早就想廢了！你這樣的心性，不配坐這把椅子！朕寧可把江山交給那些個懵懂稚兒，也絕不會留給你這個......孽障！”
“閉嘴——！！！”
太子被這番話刺得雙目赤紅，最後一點理智徹底崩斷！他狂吼一聲，揮劍狠狠刺向皇帝心口！
這一次，再無任何轉圜餘地。
手中染血的長劍刺入榻上的皇帝！手臂運力，劍鋒帶著決絕的寒光，那一劍沒有絲毫猶豫，凝聚了他所有積壓的恐懼，怨恨與對權力的渴望！
“父皇，您該......退位了！”
肋下的劇痛和失血的眩暈讓他連側身的力氣都沒有。他能聞到劍刃上的血腥氣，能感受到死亡冰冷的鼻息。
這一刻，皇帝心底最後那點僥幸終於徹底熄滅。
完了。
東宮......真的得逞了。
他幾乎能想象到明日，不，或許就在今夜子時——太子便會順理成章地發布皇帝急癥駕崩，太子悲痛繼位的詔書。
滿朝文武或噤若寒蟬，或迅速改換門庭。
幾個年幼的皇子，最好的結局是圈禁至死。而容璟即便趕回來，面對的也將是大局已定的新君，和逆黨的罪名。
幾十年年帝王，算盡人心，終究......算不過親生兒子的狼子野心，和這命定的劫數。
他認命般閉上眼，等待那最終的穿透。
太子拔出深陷皇帝肋下的劍，鮮血順著劍槽汩汩湧出。
他臉上再無瘋狂，只剩一片冰冷的，近乎麻木的決絕。
劍尖重新擡起，對準了皇帝毫無防護的心口，這一劍，將徹底終結一切。
就在那淬著寒光的刃尖即將沒入心臟的前一剎，嗖——的一聲。
一支羽箭，裹挾著淩厲的破空之聲，自殿外未被叛軍完全控制的陰影處疾射而來！角度刁鉆，時機精準得駭人！
箭矢的目標，並非皇帝，而是——太子握劍的右臂！
“噗嗤！”
箭深深沒入太子上臂，鮮血迸濺！劇痛讓他發出一聲慘嚎，刺向皇帝的力道和準頭瞬間歪斜！劍尖擦著皇帝的肋骨劃過，割裂龍袍，帶出一溜血珠，卻未能致命！
皇帝悶哼一聲，捂著肋下傷口，踉蹌後退，跌坐在榻邊，鮮血迅速染紅了他捂傷的手指和明黃衣袍。
太子又驚又怒，猛地回頭看向箭矢來處，卻只看到殿外廊柱後一道一閃即逝的玄色衣角，以及遠處驟然加劇，朝著紫宸殿方向壓來的震天喊殺聲！
容璟！
這個名字如同驚雷，劈進太子混亂的腦海！
他來了？！他怎麽可能這麽快？！
巨大的恐慌瞬間攫住了太子。手臂的劇痛，皇帝的未死，容璟的突如其來......所有算計都在這一刻崩塌！
而就在他這失神的一剎那，殿外忠於皇帝的殘存侍衛，以及剛剛趕到的，部分未被東宮完全控制的禁軍，已吶喊著沖了進來，與殿內太子最後的親衛廝殺在一起！
局面，在電光石火間，再次逆轉！
就在他拔出短匕的剎那，宮墻之外，忽然傳來了沈悶如雷，整齊劃一的馬蹄聲！由遠及近，如同潮水奔湧，瞬間壓過了宮內的所有廝殺喧囂！
緊接著，是震耳欲聾的呼喊，仿佛千軍萬馬同時怒吼，帶著摧枯拉朽的氣勢，席卷了整個皇城！
“奉旨平叛！繳械不殺——！”
那是......容璟的聲音！
皇帝猛地睜開眼，手中的短匕“當啷——”一聲掉落在地。
宮門處，火光沖天。
容璟一襲玄色勁裝，外罩輕甲，騎在一匹通體漆黑的駿馬之上，手中長劍猶在滴血。
他面色沈靜如水，唯有一雙眼睛，在跳躍的火光映照下，亮得驚人，如同出鞘的利刃，掃過之處，叛軍無不膽寒。
在他身後，是趙猛率領的五百精銳，以及沿途收攏的，原本忠於皇帝但被叛軍分割包圍的零散禁軍。
人數雖不算極多，但勝在出其不意，且氣勢如虹。
更重要的是，容璟的出現，以及那一聲奉旨平叛，如同定海神針，瞬間擊潰了許多叛軍本就搖擺不定的意志。
“容世子！是容世子回來了！”
“陛下有旨！平叛！”
不知是誰先喊了出來，混亂的戰場形勢開始迅速逆轉。
許多被裹挾或本就心懷猶豫的叛軍，開始遲疑，後退，甚至倒戈。
東宮太子在親衛的拼死護衛下，且戰且退，退至紫宸殿前的廣場。他看著如神兵天降的容璟，看著迅速潰散的己方人馬，臉色慘白如紙，眼中充滿了難以置信的驚駭與......徹底崩潰的絕望。
他的聲音嘶啞破碎：“容潛玉......你......你怎麽會......”
容璟緩緩上前，看著這位曾經溫雅寬和，如今卻形容癲狂的儲君，目光平靜無波，仿佛在看一個無關緊要的陌生人。
“殿下。”
他開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：“陛下尚在，您身為儲君，卻帶兵逼宮，殺戮禁衛，傷及國公，此乃十惡不赦之罪。此刻放下兵器，向陛下請罪，或可......留個全屍。”
“你閉嘴！”
太子猛地嘶吼起來，狀若瘋魔：“是你！都是你！是你設計害我！是你離間我們父子！容潛玉，你這個陰險小人！朕......朕是太子！是儲君！父皇病重，朕是在肅清宮闈，鏟除奸佞！你才是亂臣賊子！”
他已是語無倫次，徹底失態。
太子或許並不知道這一切確實是容璟的算計，但不妨礙此刻失敗的他，把一切罪過安在容璟頭上。
容璟不再與他廢話，只輕輕擡手，吐出一個字：“殺。”
身後精銳轟然應諾，如狼似虎般撲向太子身邊最後的抵抗力量。
廝殺慘烈卻短暫。太子身邊的心腹死士雖悍勇，但寡不敵眾，很快被斬殺殆盡。
太子本人被數桿長槍逼住，頹然跌坐在地，玉冠滾落，發髻散亂，再不覆往日儲君威儀。
容璟不再看他，大步走向紫宸殿。
殿門已被撞開，殿內一片狼藉，彌漫著濃重的血腥味和藥味。
皇帝癱坐在龍榻邊，衣衫淩亂，面如金紙，氣息微弱，唯有那雙眼睛，死死盯著走進來的容璟，裏面翻湧著極其覆雜難言的情緒。
有絕處逢生的狂喜，有被兒子背叛的徹骨冰寒，有對容璟及時趕到的驚疑與審視，更有一種大勢已去的，深沈的疲憊與悲哀。
皇帝艱難地吐出兩個字，伸出手：“潛玉......”
容璟快步上前，單膝跪地，握住皇帝冰冷顫抖的手，聲音沈穩有力：“臣救駕來遲，讓陛下受驚了！叛首太子已被拿下，宮城之亂片刻可平，請陛下安心！”
他的姿態恭敬，言辭懇切，無可挑剔。
皇帝看著他，看了很久，仿佛要透過這張年輕俊逸卻深不可測的臉，看到他心底最深處。
良久，他才緩緩籲出一口氣，仿佛用盡了所有力氣，聲音低得幾乎聽不見。
“好......好......潛玉，你......很好。朕......沒看錯你......”
話音未落，他猛地又是一陣劇烈咳嗽，身體劇烈抽搐起來，眼神開始渙散。
“禦醫！快傳禦醫！”
容璟厲聲喝道，語氣中終於帶上了一絲不易察覺的急促。
然而，一切都晚了。
皇帝被匆匆擡回殿時，已然昏迷不醒。數名禦醫輪番施救，用盡珍奇藥材，也未能挽回那盞即將油盡燈枯的生命之火。
三日後，夜。
殿內燭火通明，藥味與垂死的腐朽氣息濃得化不開。
皇帝回光返照，竟短暫地清醒過來，屏退了所有內侍宮女，只留下容璟一人守在榻前。
這位曾經叱咤風雲，多疑善謀的帝王，此刻瘦得只剩一把骨頭，躺在明黃的錦被裏，如同風幹的標本。
只有那雙深陷的眼睛，依舊亮得駭人，死死盯著坐在榻邊的容璟。
“潛玉......”
他聲音微弱，卻異常清晰：“朕怕是大限將至了。”
容璟垂首，聲音低沈：“陛下洪福齊天......”
“不必說這些虛話。”
皇帝打斷他，喘息著：“朕的時間......不多了。這江山......該交給誰？”
容璟沈默片刻，才緩緩道：“此乃陛下家事，臣不敢妄議。”
“家事？”
皇帝慘笑一聲，眼中閃過刻骨的悲涼與譏誚：“到了這個時候......還是家事嗎？告訴朕......你的想法。”
容璟擡起頭，迎上皇帝銳利如刀的目光，臉上沒有什麽表情，語氣平靜得像在陳述一件與己無關的事實。
“太子謀逆，已伏誅。其餘幾位皇子，九殿下臂傷後性情陰郁，十殿下文弱，且其母族乃北地崔氏，門生故吏遍布朝野，陛下應知，昔日睿王之禍，根源便在薛家外戚勢大難制。若立十殿下，恐成第二個薛家，後患無窮。十一殿下昭珣，年幼純孝，生母微賤，無外戚之患。且......陛下曾親自教導，讚其仁厚。”
他沒有說誰最適合，只是客觀地，將每個皇子的優劣，尤其是外戚這個皇帝最深的忌諱，清晰地點了出來。
皇帝靜靜地聽著，眼中神色變幻。良久，他才極輕地嘆了口氣，那嘆息裏充滿了無盡的疲憊與認命。
“昭珣......是啊......他還小......心性未定......”
他喃喃著，目光落在容璟臉上，帶著一種近乎詭異的平靜：“潛玉，朕若立昭珣......你待如何？”
這話問得直白，也問得兇險。
容璟緩緩跪地，以額觸地，聲音斬釘截鐵，不帶一絲猶疑。
“臣，容璟，以容氏滿門，以畢生功業，以陛下知遇之恩起誓，必當竭盡全力，輔佐新君，安定社稷，鞠躬盡瘁，死而後已。若違此誓，天誅地滅，人神共棄。”
字字鏗鏘，回蕩在空曠寂靜的寢殿內。
皇帝看著他伏地的背影，看了很久。那雙銳利的眼睛，漸漸蒙上一層渾濁的淚光，不知是欣慰，還是更深沈的悲哀。
他知道，這是最好的選擇，也是唯一的選擇。
昭珣年幼，無外戚，需強臣輔佐。容璟有能力，有手段，且他終究有皇室血脈，無法真正篡位。
至於權臣攝政之患......皇帝疲憊地閉上眼。
他管不了那麽多了。至少，比把江山交給另一個可能弒父殺弟的逆子，或者交給那些母族強勢，可能引來外戚專權的皇子，要好得多。
“擬詔吧......”
皇帝的聲音低不可聞，仿佛用盡了最後一絲力氣：
“太子李昭承，忤逆不孝，勾結逆黨，逼宮弒父，罪無可赦......廢為庶人，賜死。一幹人等，斬立決！
立......十一皇子李昭珣......為皇太子。加封榮國公世子容璟......為太傅，青龍臺總督，輔政大臣......總領朝政......”
容璟伏地的身軀，幾不可察地微微一震。
“臣......領旨。謝陛下隆恩。”他的聲音依舊平穩，叩首。
話音落下，皇帝仿佛被抽空了所有精力，猛地向後倒去，劇烈咳嗽起來，鮮血不斷從口中湧出。
“陛下！”容璟與太監慌忙扶住。
皇帝死死抓住容璟的手臂，指甲幾乎要掐進他的肉裏，眼睛瞪得極大，裏面充滿了不甘，憂慮，以及最後一點清醒的警告。
“潛玉......十一......年幼......你......你需盡心......莫負......莫負朕......”
話未說完，他已再次咳血，意識逐漸模糊。
容璟握著他冰冷的手，看著他迅速衰敗下去的生命氣息，臉上依舊沈靜，唯有一雙眼睛，深如寒潭，映著跳動的燭火與窗外未熄的血光。
他知道皇帝未盡之言是什麽。莫負朕望，也......莫生異心。
他緩緩低下頭，聲音平穩而清晰地應道：“臣，謹遵陛下旨意。必當竭盡全力，輔佐新君，鞠躬盡瘁，死而後已。”
皇帝似乎聽到了，又似乎沒聽到。他極輕地，幾不可聞地嘆了口氣，最後看了容璟一眼，那眼神覆雜得如同糾纏了一生的夢魘，然後，緩緩閉上了眼睛。
而他留下的，是一個年僅十三歲，母族卑微的幼主，一個剛剛經歷血洗，人心惶惶的朝廷，以及一個手握救駕大功，隱然已成為新朝第一權臣的——容璟。
殘存的反抗者被一一肅清，禁軍開始清理現場，收斂屍體，撲滅火勢。幸存的宮人噤若寒蟬，在血泊中瑟瑟發抖地忙碌著。
容璟走出殿門，站在高高的漢白玉臺階上，俯瞰著這片被血色與火光浸染的宮城。
夜風吹起他染血的衣袂，獵獵作響。他臉上沒什麽表情，只有那雙眼睛，在黎明前最深的黑暗中，亮得如同淬了寒冰的星辰。
一場驚心動魄的宮變，就此落下帷幕。
而一個屬於幼主與權臣的新時代，才剛剛拉開它沈重而莫測的序幕。
盛京的滔天巨浪，尚未完全平息其血色餘波。
而通往京畿的官道上，一輛外觀樸素卻異常堅固寬大的馬車，正在數十名精悍護衛的簇擁下，不疾不徐地前行。
車內鋪著厚實的毛毯，角落固定著小巧的暖爐，空氣裏彌漫著淡淡的奶香與藥草氣息。
姜於歸靠在軟枕上，懷裏抱著裹得嚴嚴實實，睡得正香甜的嬰孩。孩子眉眼長開了些，白白嫩嫩，偶爾在夢中咂巴一下小嘴，模樣可愛得讓人心頭發軟。
姜於歸低頭看著孩子，眼神覆雜。這一路行來，她聽到了太多關於盛京變天的駭人傳聞。
宮闈喋血，父子相殘，廢太子，立幼主......每一樁都讓她心驚肉跳。
而容璟的名字，在這些傳聞中越來越清晰，越來越......令人不安。
他成了救駕的首功之臣，成了輔佐新帝的顧命重臣，成了這搖搖欲墜的王朝裏，最耀眼也最莫測的新貴。
而她，帶著他的孩子，正在前往那個剛剛經歷血洗的權力中心。
前路是福是禍？她不知道。只是心頭那點因平江數月相對平靜生活而稍稍松弛的弦，再次緊緊繃了起來。
馬車行了七八日，已進入京畿地界。這日傍晚，行至一處前不著村後不著店的僻靜山林。長青下令在一處背風的山坳裏紮營歇息，生火造飯。
暮色漸濃，山林寂靜，唯有篝火劈啪作響，和遠處偶爾傳來的幾聲夜梟啼鳴。
姜於歸抱著孩子，在秋實的攙扶下下車透氣。深秋的山風已有刺骨寒意，她將孩子裹得更緊了些。
就在此時，異變陡生！
四周黑暗的密林中，驟然響起尖銳的呼哨聲！緊接著，數十道黑影如同鬼魅般從樹後，石後竄出，手持利刃，悄無聲息卻迅捷無比地撲向營地！
“有埋伏！保護夫人和小公子！”
長青厲喝一聲，早已拔劍在手，率眾護衛迎敵！
這些黑衣人顯然訓練有素，出手狠辣，招招致命，且配合默契，絕非尋常山匪流寇。護衛雖勇，但猝不及防之下，一時竟被壓制，陷入苦戰！
姜於歸被秋實和
姜於歸被秋實和素馨死死護在中間，連連後退，背靠馬車，臉色煞白，心跳如擂鼓。她緊緊抱著孩子，孩子被驚醒，哇哇大哭起來。
混亂中，一名黑衣人覷準空檔，身形如電，繞過兩名護衛的攔截，直撲姜於歸！手中短刃寒光閃閃，竟是朝著她懷中的繈褓刺去！
“不——！”
姜於歸魂飛魄散，下意識地轉身，用背部擋住那一擊！
預期中的劇痛並未傳來。
只聽“鐺——”一聲金鐵交鳴，另一柄長劍及時格開了短刃。是長青拼著背後挨了一刀，搶身過來救援！
然而，就在這電光火石的一剎那，另一道身影如同輕煙般掠過，目標明確——直取姜於歸懷中的孩子！
那身影速度太快，手法太巧，在姜於歸因驚嚇而手臂微松的瞬間，五指如鉤，已牢牢扣住了繈褓的邊緣，猛地一拽！
姜於歸只覺得懷中一空，孩子已被那人奪了過去！
“孩子——！我的孩子——！”
她發出淒厲到不似人聲的尖叫，瘋了一般撲上去想要奪回。卻被那人輕巧避開，順手一掌拍在她肩頭。
姜於歸踉蹌倒退，被秋實死死抱住。
奪走孩子的那人並未戀戰，身形一閃，已退入黑暗之中。
其他黑衣人見目的達成，也不再糾纏，呼哨一聲，迅速撤入山林，消失得無影無蹤。
從襲擊開始到結束，不過短短半炷香時間。營地一片狼藉，數名護衛受傷，篝火將熄，只餘下濃重的血腥味和姜於歸絕望崩潰的哭喊聲，在寂靜的山林中回蕩。
長青捂著流血的肩背，臉色鐵青，眼中幾乎要噴出火來。
他看著姜於歸癱軟在地，失魂落魄的模樣，又望著黑衣人消失的方向，死死咬緊了牙關。
姜於歸死死盯著孩子被奪走的方向，眼神空洞，渾身顫抖，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。
孩子......她的孩子......被搶走了......
那個她曾經抗拒，後來無奈接受，再後來......在日覆一日的餵養和陪伴中，悄然生出血脈相連的牽絆的小生命......被搶走了！
巨大的恐懼和絕望如同冰水，瞬間淹沒了她。世界仿佛在眼前崩塌，旋轉，最終化為一片無邊無際的黑暗。
她眼前一黑，軟軟地暈倒在秋實懷裏。
容璟很忙，皇帝駕崩後的入殮停靈，擬定謚號，他的父親榮國公的喪儀安排，以及新君登基大典的一應儀程，年號擬定......
這些千頭萬緒，關乎新舊鼎革與朝局安穩的緊要事體，梳理出初步章程後的第三日，才接到長青飛鴿傳書的急報。
信上字跡潦草，帶著血汙，只有寥寥數語：“夫人與小公子途中遇襲，小公子被劫，夫人受驚病倒。疑為郡主所為。”
容璟捏著那張薄薄的，染血的紙，站在新帝臨時居住的偏殿外，廊下的風很大，吹得他玄色朝服的衣袂狂舞，如同展翅欲飛的夜梟。
他臉上沒有任何表情。沒有震驚，沒有憤怒，甚至連眼神都沒有絲毫波動。
只是那張紙，在他指間，被一點點，緩慢而用力地，揉成了一團，緊拽在掌心，直到骨節發出輕微的，令人牙酸的脆響。
然後他轉身，對著身後垂手侍立的長風，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻冷得如同數九寒冰，每一個字都像是從冰層下鑿出來的。
“備馬。去郡主府。”
安寧郡主府，院門緊閉，府內護衛比平日多了數倍，且皆是陌生面孔，眼神冷厲，氣息沈凝，顯然不是普通家丁。
正房內，燈火通明。
安寧郡主穿著一身鮮艷的絳紅色宮裝，梳著高髻，簪著全套赤金紅寶頭面，妝容精致，美艷逼人。
她坐在鋪著厚厚狐裘的暖榻上，懷裏抱著一個杏黃色的繈褓，正低著頭，用指尖輕輕逗弄著裏面熟睡的嬰兒，唇角噙著一絲冰冷而滿意的笑意。
那孩子睡得香甜，全然不知自己已離開了母親的懷抱，落入了一個何等危險的人物手中。
“瞧瞧這小模樣......這鼻子，這嘴巴，倒真是像極了潛玉小時候。”
郡主的聲音輕柔，卻帶著一種令人毛骨悚然的親昵：“只可惜......投錯了胎，生錯了娘。”
她擡起頭，看向侍立在一旁，臉色慘白，渾身發抖的乳母和丫鬟，笑容愈發美艷，也愈發森寒。
“好生伺候著。這可是咱們榮國公府未來的世子，金貴得很。若是有半點閃失......你們知道後果。”
乳母和丫鬟噗通跪倒在地，連連磕頭，卻嚇得一句話也說不出來。
就在這時，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著護衛的呵斥與兵刃出鞘的鏗鏘之聲！
但那些聲音很快被壓制下去，取而代之的是一種令人窒息的，沈重的寂靜。
房門被“砰——”地一聲，從外面猛地推開！
容璟站在門口。他依舊穿著那身玄色朝服，肩頭沾染著未化的夜霜，發絲被風吹得微亂。
他沒有帶任何隨從，獨自一人，緩緩走了進來。
屋內的燭火似乎因為他帶來的寒氣而晃動了一下。
他的目光，先是落在郡主懷中的繈褓上，停留了一瞬，確認孩子無恙。然後，緩緩上移，落在郡主那張美艷卻寫滿瘋狂與得意的臉上。
母子二人，隔著一室溫暖的燈火與冰冷的殺意，靜靜對視。
郡主臉上的笑容未減，甚至更加燦爛了些。她輕輕拍著懷中的孩子，仿佛在炫耀最珍貴的戰利品。
“潛玉來了？這麽晚，可是剛從宮裏出來？你這新任的輔政大臣，可真是忙得很吶。”
她的語氣輕柔，帶著濃濃的諷刺。
容璟沒有回應她的話。他只是邁步，一步一步，朝著暖榻走去。靴底踏在光潔的金磚上，發出清晰而沈穩的聲響，在這死寂的房間裏，如同敲在人的心鼓上。
護衛想要上前阻攔，卻被容璟一個冰冷如刀的眼神掃過，竟僵在原地，不敢動彈。
他在暖榻前停下，距離郡主不過三步之遙。目光再次落在孩子熟睡的小臉上，然後，重新看向郡主。
“母親。”
他開口，聲音平靜，甚至帶著一絲奇異的溫和，仿佛真的只是在與母親閑話家常：“把孩子還給我。”
郡主嗤笑一聲：“還給你？憑什麽？這是我榮國公府的孫兒，是未來的世子！你如今權勢滔天，眼裏可還有我這個母親？可還有容家？你這般忙碌，不如把孩子留在我身邊，我自會好好撫養他長大，教他如何光耀門楣，如何......成為真正的容家之主。”
她頓了頓，眼神陡然變得銳利而怨毒，如同淬了毒的針，直刺容璟。
“還是說......你怕了？怕我有了這個孩子，就能拿捏住你，容潛玉，別忘了，你能有今天，是誰生的你！”
容璟靜靜地聽著，臉上依舊沒什麽表情。直到她說完了，他才極輕地，幾不可聞地嘆了口氣。
那嘆息裏，沒有憤怒，沒有悲傷，只有一種深不見底的疲憊，與......終於下定某種決心的冰冷。
“母親。”
他再次喚道，聲音依舊平和：“您知道嗎？我有時候會想，如果當年，死的是我，而不是那只貓......您會不會，有一點點難過？”
郡主臉上的笑容驟然凝固。
那是容璟七八歲時的事。他養了一只很普通的白貓，郡主厭惡，趁他不在，命人將貓溺死在水池裏。
容璟回來找不到貓，哭鬧著去問，郡主只輕描淡寫地說：“一只畜牲罷了，也值得你如此？掉了的眼淚，還不如拿去練字，還能得你父親一句誇。”
那是容璟第一次清晰地意識到，他在母親心中，或許真的不如一只貓。
此刻被他驟然提起，郡主心頭猛地一悸，一股寒意莫名竄起。
容璟卻不再看她，目光轉向她懷中的繈褓，聲音低了下去，帶著一種近乎溫柔的殘忍。
“您看，您從未愛過我。您也不愛父親，不愛容家，您只愛自己，只愛掌控，愛那種將一切踩在腳下，隨意擺布的快意。”
他緩緩擡起手，卻不是去奪孩子，而是指向郡主身後，那面巨大的，光可鑒人的青銅鏡。
“所以，您奪走我的孩子，不是因為您愛他，想撫養他。您只是......不能容忍有任何脫離您掌控的東西存在。不能容忍我脫離您的掌控，不能容忍這個孩子，成為我新的，更重要的牽絆。”
他的指尖，輕輕劃過冰冷的空氣，仿佛在描摹鏡中那個美艷而扭曲的身影。
“您想用他控制我，可惜母親，您忘了。”
容璟終於轉回視線，重新看向郡主，那雙眼睛幽深得如同吞噬一切光亮的黑洞，裏面翻湧著一種近乎悲憫的，冰冷的了然。
“我和您......是同一類人。我們都不懂得如何去愛一個人。我們只懂得......如何去占有，去掌控，或者......去毀滅。”
他頓了頓，每一個字都清晰無比，砸在郡主驟然收縮的心房上。
“所以，您覺得，用我在意的人來威脅我，會有什麽用呢？”
郡主抱著孩子的手，開始不受控制地顫抖起來。她瞪著容璟，瞳孔放大，裏面充滿了難以置信的驚駭，以及一種逐漸彌漫開來的，深切的恐懼。
她忽然明白了容璟的意思。
他不是來哀求的，不是來談判的。
他是來......報覆的。用她最恐懼，最無法承受的方式。
“你......你想做什麽？”
她的聲音開始發顫，下意識地將孩子抱得更緊，仿佛那是最後的護身符。
容璟沒有回答。他只是微微側頭，對著門外，極輕地喚了一聲。
“帶進來。”
房門再次被推開。兩名黑衣侍衛，押著一個被反綁雙手，堵住嘴的年輕男子走了進來。
那男子約莫十八九歲，面容俊秀，眉眼間......竟與郡主有五六分相似！只是此刻滿臉驚恐，涕淚橫流，嗚嗚地掙紮著，看向郡主的眼神充滿了哀求。
郡主的呼吸，在看清那男子面容的瞬間，徹底停滯了！
那是......那是她在府外別院偷偷養下的孩子！也是她唯一真正傾註過些許溫情的人！
他怎麽會......怎麽會被容璟找到？！還帶到了這裏？！
“不......不......”
郡主猛地搖頭，懷中的孩子幾乎要抱不住，她踉蹌著後退，撞在身後的多寶閣上，珍玩玉器嘩啦啦碎了一地。
容璟的目光，冷漠地掃過那個驚恐萬狀的年輕男子，又落回郡主慘白如紙，寫滿絕望的臉上。
“母親。”
他聲音依舊平靜，甚至帶著一絲奇異的輕柔，仿佛在訴說一件再平常不過的事：“您奪走了我的孩子，讓我嘗嘗失去所愛是什麽滋味。”
他頓了頓，唇角極其緩慢地，彎起一個冰冷到極致的弧度。
“現在，我也讓您......嘗嘗。”
話音落下的瞬間，他輕輕一揮手。
一名侍衛拔刀，雪亮的刀光在燭火下劃過一道冰冷的弧線，毫不留情地，刺入了那年輕男子的心口！
幹脆，利落，沒有半分猶豫。
年輕男子猛地睜大了眼睛，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響，不可置信地低頭看了看穿透胸口的刀鋒，又艱難地擡起眼，最後望了郡主一眼，那眼神裏充滿了不解，痛苦，與深深的眷戀......然後，頭一歪，斷了氣。
鮮血汩汩湧出，迅速染紅了他月白色的長衫，在地面上蔓延開一片刺目的猩紅。
時間，仿佛在這一刻徹底凝固了。
郡主呆呆地看著倒在地上，迅速失去溫度的屍體，看著那片不斷擴大的血泊，看著那張與她相似，此刻卻寫滿死寂的臉......
她張大了嘴，卻發不出任何聲音。只有瞳孔劇烈地收縮，擴散，再收縮，裏面所有的瘋狂，得意，怨毒，都如同被狂風卷走的灰燼，迅速消散，只剩下無邊無際的，空洞的黑暗。
懷中的孩子似乎被這濃重的血腥氣和死亡氣息驚擾，不安地扭動了一下，發出細弱的哭聲。
這哭聲像一根針，猛地刺破了郡主凝固的神經。
“啊——！！！！！”
一聲淒厲到不似人聲的，充滿了極致痛苦與崩潰的尖叫，從她喉嚨深處爆發出來！她猛地松開了手，懷中的繈褓直直朝地面墜落！
容璟身形如電，搶步上前，穩穩接住了孩子，抱在懷中。
郡主卻看也不看孩子，只是死死地盯著地上那具屍體，踉蹌著撲過去，雙手顫抖著想要去觸碰那張冰冷的臉，卻在即將碰到的瞬間，又如同被燙到般猛地縮回。
她跪在血泊裏，渾身劇烈地顫抖，頭發散亂，釵環歪斜，精美的宮裝被血汙浸染，臉上精致的妝容被涕淚沖刷得一片狼藉。
她一會兒哭，一會兒笑，眼神渙散，語無倫次地嘶喊著。
“死了......他死了......我的兒......我的兒......不！不！容璟！你這個畜生！你怎麽敢！你怎麽敢！”
她猛地擡起頭，看向抱著孩子，面無表情站在一旁的容璟，眼中爆發出刻骨的，燃燒生命般的恨意，伸出沾滿鮮血的手，指著容璟，聲音嘶啞如同惡鬼的詛咒。
“容潛玉！你聽著！你今日殺我親子，他日必遭報應！你所愛之人，所在乎的一切，都會以最痛苦的方式離你而去！你會眾叛親離，你會孤獨終老，你會不得好死——！！就像我一樣！就像我一樣——！！哈哈哈哈哈哈......”
瘋狂的笑聲與詛咒，在充滿血腥氣的房間裏回蕩，令人毛骨悚然。
容璟只是靜靜地站著，抱著懷中因受驚而哭泣的孩子，輕輕拍哄著，目光漠然地看著狀若瘋魔的母親，臉上沒有絲毫動容。
仿佛她詛咒的，是一個與他毫無關系的陌生人。
良久，郡主的笑聲漸漸低了下去，變成了嗬嗬的抽氣聲。她眼中的光芒徹底熄滅了，只剩下死灰一片的空洞與絕望。
她緩緩低下頭，看著自己沾滿親生兒子鮮血的雙手，又看了看地上那具逐漸冰冷的屍體，忽然，極其古怪地，溫柔地笑了一下。
然後，她猛地起身，用盡全身力氣，一頭撞向了旁邊堅硬的紫檀木桌角！
“砰——！”
沈悶的撞擊聲。
鮮血，從她光潔的額頭上汩汩湧出，迅速模糊了她美艷卻猙獰的面容。
她的身體軟軟地滑倒在地，倒在血泊裏，倒在那個私生子的屍體旁邊，眼睛瞪得大大的，望著虛空，嘴角卻依舊殘留著那抹古怪而溫柔的弧度。
仿佛終於，徹底解脫。
屋內的燭火，劈啪爆出一個燈花，光線暗了一瞬，又恢覆明亮。
容璟抱著終於安靜下來的孩子，最後看了一眼地上兩具漸漸冰冷的屍體，然後，轉身，走出了這間充滿血腥與瘋狂的房間。
門外，夜風凜冽，繁星滿天。
他將孩子交給匆匆趕來的，臉色蒼白的乳母，低聲吩咐：“帶下去，好生照料。請大夫來看看，莫要受了驚嚇。”
然後，他獨自一人，走到廊下，仰頭望著漆黑的天幕。
長風送來，帶著深秋徹骨的寒意，卷起他玄色的衣袍，獵獵作響。
他的臉上，依舊沒有什麽表情。只是那雙眼睛，在星光的映照下，深不見底，仿佛盛滿了這世間所有的寒冷與孤獨。
母親死了。
以最慘烈，最瘋狂的方式，死在了他的面前。
可心頭那片荒蕪的冰原，並未因此生出一絲暖意或輕松，反而......更加空曠，更加死寂。
他得到了至高無上的權柄，輔佐幼帝，位極人臣。
他也奪回了自己的孩子。
可有些東西，從他出生那一刻起，或許就已經永遠地失去了。再也找不回來。
就像母親臨死前那瘋狂的詛咒，或許......早已刻進了他的命運裏。
容璟極輕地，幾不可聞地笑了一聲。那笑聲短促，冰冷，沒有任何溫度，很快消散在呼嘯的夜風裏。
然後，他低下頭，整理了一下微亂的衣襟，邁開腳步，朝著皇宮的方向，穩步走去。
那裏，還有很多事情等著他處理，一個懵懂年幼的新帝，和一個百廢待興，暗流洶湧的朝廷，在等待著他。
他的路，還很長。
而這條路上，註定......只有他一個人。
姜於歸在一天後蘇醒，已經身處汀蘭水榭。
肋下的疼痛，口中藥物的苦澀，以及記憶最後那撕心裂肺的恐懼，讓她在睜眼的瞬間便彈坐起來，嘶聲喊出：“澈兒——！”
“在這裏。”
低沈平穩的聲音在身側響起。
姜於歸猛地轉頭，看見容璟坐在床邊不遠處，懷中正抱著安靜熟睡的容澈。
一大一小，在昏暗的燭光裏，竟顯出幾分突兀又詭異的安寧。
她呆住了，眼睛死死盯著孩子，確認那小小的胸膛在規律起伏，淚水才後知後覺地洶湧而出。她想沖過去抱回孩子，身體卻軟得沒有一絲力氣。
容璟起身，將孩子輕輕放在她枕邊。柔軟的繈褓觸碰到她的手臂，溫熱的體溫透過布料傳來，是真實的，活著的。
她顫抖著手，將孩子緊緊摟進懷裏，仿佛要將他揉進骨血，眼淚無聲地滂沱。
失而覆得的巨大沖擊，與瀕臨失去的極致恐懼，讓她所有的堅強與偽裝在這一刻土崩瓦解。
她像個迷路的孩子，抱著唯一的浮木，在絕望的海洋裏瑟瑟發抖。
容璟靜靜地站在床邊，看著她崩潰的哭泣，沒有安慰，也沒有離開。
直到她哭聲漸歇，只剩下壓抑的抽噎，他才緩緩開口，聲音是前所未有的低啞，甚至帶著一絲幾不可察的疲憊。
“沒事了，以後，不會再有人能傷害你們。”
姜於歸擡起頭，淚眼朦朧中，看見他玄色衣袍上未幹的血跡，看見他眼底濃重的青影與深不見底的幽暗。
這個男人，剛剛從屍山血海的宮變中走出，又為她與孩子，掀起另一場血腥的風暴。
恨嗎？依舊。
可更多的，是一種冰冷的，近乎認命的認知。
在這吃人的世道，在這巨大的權力漩渦邊，唯有眼前這個她曾深恨的男人，擁有足夠的力量和......意願，為她與孩子撐起一方血腥卻安全的角落。
依賴，如同藤蔓，在恐懼與脆弱的土壤裏，悄然滋生，纏繞上她早已千瘡百孔的心。
她閉上眼，將臉埋進孩子帶著奶香的繈褓裏，極輕地，幾不可聞地，應了一聲：“嗯。”
容璟看著這一幕，燭火在他深不見底的眸中跳躍。
他得到了他想要的。她的恐懼，她的依賴，她與孩子，都將牢牢系於他身側。
盛京的雪，是在新帝登基大典那日清晨，悄然落下的。
細密如鹽，簌簌地覆蓋了宮道上尚未完全洗凈的暗紅痕跡，也覆蓋了那些驚心動魄的夜晚所遺留的，過於尖銳的血腥氣。
朱墻碧瓦，玉階金鑾，在一片素白中顯得格外莊嚴肅穆，仿佛一切動蕩從未發生。
十三歲的李昭珣穿著那身量身改制，仍顯寬大的明黃龍袍，在文武百官的屏息註視與悠長鐘鼓聲中，一步步走向至高無上的禦座。
他的腳步有些虛浮，背脊卻挺得筆直。稚嫩的臉上竭力維持著鎮定，唯有微微顫抖的指尖和過於用力抿緊的嘴唇，洩露了少年天子的惶恐與無措。
禦座旁，設了一席。
容璟身著玄色繡金蟠龍朝服，腰佩玉帶，頭戴七梁冠，神色沈靜地立於席側。
他並未坐下，只是在新帝踏上最後一級玉階，身形幾不可察地晃了一下時，上前半步，虛虛扶了一把。
動作自然，姿態恭謹，是臣子對君王的扶持。
可滿殿文武，誰都能讀出那平靜表面下，無聲傳遞的絕對力量。
是扶持，亦是掌控。
新帝坐穩龍椅，接受山呼萬歲。目光掠過殿下黑壓壓的人頭，最終，下意識地，落在那道玄色身影上。
容璟微微垂眸，幾不可察地頷首。
李昭珣緊繃的肩線，幾不可察地松了一絲。仿佛溺水之人，終於抓住了唯一的浮木。
汀蘭水榭的梅花開了。疏疏落落幾枝，探過冰裂紋的窗格，將淡淡的冷香送進暖融的室內。
姜於歸的身體在精心將養下，漸漸恢覆。
容璟極忙。
攝政太傅，青龍臺總督，輔國大臣，一個個沈甸甸的頭銜壓在他肩上，也將他牢牢釘在了那座新換了主人的宮殿裏。
經常回來的時候，姜於歸已經她歇下。
李昭珣，如今該稱陛下了，來得很勤。
小皇帝似乎將這座曾給他短暫溫暖與庇護的府邸，當成了冰冷宮殿外唯一的透氣之所。
他常在下朝後，或是功課間隙，換上尋常富貴公子的衣裳，只帶一兩個心腹內侍，溜達著便來了。
他喜歡湊在姜於歸身邊，看乳母給澈兒餵奶，看丫鬟們準備精巧的輔食，甚至學著親手給澈兒換尿布，動作生疏，常弄得手忙腳亂，把自己和澈兒都裹成一團，然後看著彼此狼狽的樣子，和姜於歸一起笑出聲來。
只有這時，他臉上才有些屬於十三歲少年的，真實的笑意與鮮活。
他會絮絮叨叨地說些朝堂上的事。哪個老臣又引經據典駁了他的提議，哪份奏章寫得晦澀難懂，容太傅今日考校他功課問得極嚴......語氣裏帶著依賴，也帶著一絲不易察覺的，對表哥的敬畏與隱約壓力。
姜於歸靜靜聽著，偶爾遞過一盞溫茶，或是一碟他愛吃的點心。
她不多言，只在他困惑時，用市井人理家的淺顯道理，打個比方，在他抱怨累時，溫聲勸一句陛下是萬民所系，自當保重。
她的目光，有時會越過少年天子尚且單薄的肩膀，望向窗欞外那方被高墻切割的天空，望向書房的方向。
容璟的野心，像盤踞在帝國心臟深處的一條毒龍，安靜，蟄伏，卻無人能忽略其存在。
她阻止不了。也無權阻止。這江山權柄的棋局，她從來只是邊緣一枚身不由己的棋子。
她能做的，或許只是在毒龍徹底蘇醒，欲要吞噬那孤零零坐在龍椅上的少年時，用自己這枚棋子微不足道的分量，輕輕碰一下它的鱗片，提醒它，或者提醒自己，這世上除了冰冷的算計與占有，或許還有別的羈絆，值得一絲憐憫，一線餘地。
於是，她更勤地外出。
以榮國公夫人的名義，在盛京內外設粥棚，施醫藥，收容因戰亂流離的孤寡，請老嬤嬤教導貧家女子一些謀生的手藝。
銀錢流水般花出去，賬冊厚厚地堆起來。容璟從不過問，只吩咐賬房需用多少，盡數支取。
偶爾他深夜回府，見她還在燈下核對名冊，算著下一處善堂的用度，會駐足片刻，淡淡道：“這些事，交給底下人做便是。你身子剛好，不宜勞神。”
姜於歸筆下不停，只輕聲應：“睡不著，找點事做。”
容璟便不再勸，只吩咐丫鬟再添個手爐，或是將燭火撥亮些。
兩人之間，隔著燭火，隔著賬冊，隔著無數未言明的血腥過往與莫測將來，維持著一種脆弱的，心照不宣的平靜。
像走在冰河之上，腳下暗流洶湧，表面卻只有寒風刮過的，凝固的寂靜。
春日來臨，澈兒的百日宴，辦得並不張揚。
榮國公府剛剛經歷巨變，老國公傷重不治，郡主急病暴斃，雖對外粉飾太平，但朝野上下心知肚明。此刻大肆慶賀，未免紮眼。
只請了幾家至親，在府中暖閣設了家宴。
宴至中途，門房忽來通傳，說有位邊軍信使，送來北境慕容將軍的賀禮。
滿座皆靜。
目光有意無意，瞟向主位的容璟，與一旁抱著孩子的姜於歸。
容璟神色未變，只放下銀箸，用雪白的巾帕緩緩擦了擦手，淡聲道：“呈上來。”
禮很簡單。一對赤金鑲嵌藍寶石的長命鎖，做工粗獷，寶石卻是上好的北境天空藍，澄澈透亮。
另有一柄小小的，未開刃的鎏金匕首，鞘上刻著簡單的祥雲紋，是北地男兒常見的寓意辟邪護身。
附有一封短信。字跡遒勁，墨色濃重，力透紙背。
聞榮國公弄璋之喜，北境僻遠，無甚佳物，聊備薄禮，賀小公子長命百歲，安然無疆。邊疆寧定，臣心稍安，唯願朝廷穩若泰山，則萬民幸甚。昔年舊誼，恍如隔世，今各安天涯，唯遙祝君夫婦順遂，小公子康健。慕容琛謹上。
再無多餘一字。沒有稱謂，沒有落款私印，格式工整如奏報。
將一場刻骨銘心的舊情，與生死相托的過往，徹底歸入了舊誼與臣子本分的冰冷框架裏。
姜於歸抱著澈兒，指尖撫過那冰涼的藍寶石，許久未動。
眼前仿佛掠過清溪鎮酒肆昏黃的燈火，掠過盛京初雪時那個滿眼星光的青年，掠過刑部大獄外絕望的奔走，掠過護城河邊冰冷的嫁衣碎片......
最終，都化作了信紙上那力透紙背的，訣別的力度。
他放下了。
不是原諒，不是釋然，而是理想主義者撞破頭後，看清現實壁壘的厚度，選擇了最徹底也最無奈的方式。
退出戰場，固守自己還能守護的邊疆。
將盛京，將過往，將她，都留在了身後的烽煙與風雪裏。
也好。
姜於歸極輕地吸了一口氣，將胸口那點滯澀的酸楚緩緩壓下。
她拿起那柄小匕首，輕輕放進澈兒揮動的小手中。
孩子抓住冰涼光滑的鞘，好奇地晃了晃，發出咿呀的聲音。
她低聲對懵懂的孩子說，又像是對自己說：“你慕容叔叔送的，願你......一生平安，莫涉風波。”
宴席散後，賓客離去。
容璟揮退下人，獨自站在廊下。春雨細密無聲，落在庭中未掃的殘席上，很快覆蓋了那些熱鬧的痕跡。
他手中捏著那封短信，目光落在各安天涯四字上，良久，指尖微動，將信紙湊近廊下搖曳的風燈。
火舌舔舐，紙張蜷曲焦黑，化作幾片灰蝶，混入飄飛的雪沫中，倏忽不見。
他臉上沒什麽表情，只眼底深處，掠過一絲極淡的，近乎塵埃落定的寂寥。
最強的對手，最深的執念，終於以這種方式，退出了棋盤。
這局棋，往後，便真只剩他一人獨行了。
春去秋來，幾度寒暑。
盛京的格局，在容璟手中漸漸穩固。幼帝李昭珣在他的嚴厲督導與精心布置下，一日日褪去稚氣，雖未親政，於經史權謀卻也漸入門徑，偶爾在朝堂上發出些屬於自己的聲音，雖青澀，卻也讓某些老臣暗暗點頭。
容璟並未打壓。甚至在某些無關緊要處，會稍作讓步，成全小皇帝的顏面與成長。
只是那玄色朝服的身影，依舊每日立在禦座之側。那雙深不見底的眼睛，依舊平靜地註視著朝堂上的每一道奏對，每一個眼神交換。
無聲，卻重若千鈞。
姜於歸的善堂與粥棚，漸漸在京城內外有了名聲。人們說起榮國公夫人，滿滿的真心實意的感激與尊重。
她依舊很少過問朝政，只在皇帝來府中抱怨課業繁重或某些老臣刁難時，溫言開解幾句，或是在容璟連續數日宿於宮中，眼下青影濃重時，吩咐廚房備些清淡滋補的湯水送過去。
兩人之間的話依舊不多。偶爾並肩站在廊下看雪，或是同一室燈火各自忙碌，空氣中流淌的，是一種歷經劫波後，混雜著疲憊與無奈，卻又奇異般穩固下來的平靜。
像兩只傷痕累累的獸，在共同的巢穴裏，舔舐傷口，警惕著外界，也警惕著彼此，卻又因那巢穴裏新生的，柔軟的生命，而不得不維系著最低限度的共存。
澈兒日漸長大，眉眼愈發像容璟，性子卻似乎隨了姜於歸多一些，安靜，愛笑，對色彩和聲音格外敏感。
容璟親自為他開蒙，教他識字握筆，極其嚴苛。
小小的孩子跪坐在書案前，挺直背脊，努力握住對他來說過於粗大的毛筆，一筆一劃，寫得滿頭大汗，卻從不哭鬧。
只在父親轉身或低頭看文書時，才偷偷擡起眼，向屏風後母親的方向，飛快地眨眨眼，露出一個屬於孩童的，狡黠又依賴的笑容。
姜於歸便也微微一笑。
這囚籠依舊在。金雕玉砌，廣闊了許多，卻依然是囚籠。
只是籠中，有了瑣碎的日常，有了孩子的笑聲，有了窗外每年如期而至的梅花冷香，也有了她用自己方式點亮的一盞微光。
照不了多遠，卻足以讓她在無邊夜色裏，看清自己的影子，不至於徹底迷失。
容璟偶爾深夜歸來，帶著一身宮中的寒氣與揮之不去的疲憊，會站在寢室外，隔著門扉，聽裏面妻兒均勻的呼吸聲。
那時，他臉上慣常的冰冷與深沈會淡去些許，露出底下一種近乎空茫的怔忡。
母親臨死前惡毒的詛咒，時常在耳畔回響。
眾叛親離，孤獨終老。
他拽緊了拳，又緩緩松開。
至少此刻，這裏還有呼吸聲，還有溫度。
至於將來......
他擡眼，望向庭院深處無盡的黑暗，唇角極淡地，幾不可察地彎了一下。
那笑意很短，很冷，轉眼便被更深的夜色吞噬。
棋局未終，落子無悔。
而他能握在手中的，從來也只有眼前。
雪落無聲，覆蓋了庭階，也覆蓋了盛京無數個這樣漫長而相似的夜晚。
許多年後，又是一個梅花將開的冬日。
已長成俊秀少年的容澈，扶著母親姜於歸，走到盛京一處頗有名氣的善堂與女學。朗朗讀書聲從窗內傳出，夾雜著女孩們學習織繡或算賬的低聲討論。
姜於歸鬢邊已生華發，神色卻平和從容。
她走過一排排晾曬的染布，顏色依舊是她偏愛的清雅素凈，在冬日薄陽下微微飄動。
“母親，父親今日散朝早，說在府中等我們一同用晚膳。”
容澈低聲道，語氣裏是對父親習慣性的敬畏，也有一絲不易察覺的親近。
姜於歸微微頷首，目光掠過墻角一株老梅，枝頭已結滿胭脂色的花苞。
她想起很多年前，在另一個更偏僻的小鎮，她也曾這樣看著冬日的天空，籌劃著渺茫的逃離與新生。
命運兜轉，她終究沒能逃開那座名為容璟的囚籠。
可囚籠之內，她竟也辟出了一方屬於自己的天地，養大了孩子，護住了一些力所能及的微光，與那個曾讓她恨之入骨的男人，維系著一種脆弱而持久的，說不清道不明的共生。
恨意未曾消失，只是被時光磨成了心底一塊冷硬的基石。愛也談不上，更多是無奈的習慣與責任交織出的牽絆。
但這就是她的人生了。
不完美，充滿屈辱與妥協，卻也有著具體而微的溫暖與意義。
她輕聲說，攏了攏肩上的披風：“回吧。”
少年扶著她，轉身朝馬車走去。夕陽將兩人的影子拉得很長，投在青石板上，慢慢融入榮國公府巍峨門庭的陰影裏。
府中，書房燈火已亮。
容璟獨自站在窗前，望著庭院中緩緩駛入的馬車，望著那對母子相攜的身影。
他手中無意識摩挲著一枚溫潤舊玉，那是姜於歸某年壽辰，隨手送他的，並非精心準備，只是恰好見到，覺得合用。
他珍藏至今。
窗外，暮雲合璧，落日熔金。
漫長的博弈與囚禁，血腥的爭奪與守護，最終定格為這日覆一日的，平淡而堅固的黃昏。
他知道自己永遠學不會如何去愛一個人。
但占有直至生命盡頭，或許，也是一種扭曲的永恒。
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