第 113 章
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第 113 章
接下來的兩日，姜於歸越發沈默。
她依舊幫著陳婆婆做事，分揀草藥，晾曬被褥，甚至嘗試著按照陳婆婆的指點，熬煮一些簡單的補湯。動作依舊利落，眼神卻時常飄遠，不知落在何處。
陳婆婆看在眼裏，並不多言，只將煎好的安胎藥按時遞給她，偶爾在她怔忡時，輕輕拍拍她的手背。
這日午後，難得的有一縷慘白的日頭穿透雲層，照在濕漉漉的院子裏，帶來些許虛浮的暖意。
陳婆婆和周大爺都有事外出，姜於歸則坐在院中一個小馬紮上，面前攤著一塊粗布，上面堆著需要挑揀的幹菊花和枸杞。陽光落在她低垂的睫毛上，投下淺淺的陰影。
四周很靜，只有遠處山林隱約的鳥鳴，風吹過尚未發芽的枯枝發出的嗚咽，以及她自己指尖翻動藥材時細微的沙沙聲。
她做得很專註，將混入的細小枝梗和品相不佳的枸杞逐一剔出，動作不疾不徐。
不知過了多久，頸後似乎拂過一絲極細微的，不同於自然風動的氣流。
姜於歸沒太在意，只當是山風轉了向。她微微動了動有些發僵的肩頸，繼續手下的活計。
直到將最後一小撮品相完好的枸杞歸攏到粗布一角，她才松了口氣，輕輕揉了揉後腰，準備起身將分揀好的藥材收進堂屋。
就在她轉過身，視線無意中擡起的那一剎那，整個人如同被冰水從頭澆下，瞬間凍僵在原地。
容璟就站在她身後，不到三步遠的地方。
他不知道在那裏站了多久，悄無聲息，像個憑空出現的幽靈。
他依舊穿著那身深灰色的夾棉短褐，左臂吊著，右腿看似能著力，但站姿仍有些微的不自然。
最令人心悸的是他的臉，蒼白，安靜，那雙沒有焦距的眼睛，此刻正望著她方才坐著的方向，又或許，只是無意識地對著那片虛空。
他沒有動，也沒有出聲。仿佛一尊沒有生命的石像，只是恰好被擺放在了這裏。
姜於歸的心臟在停頓了一拍後，開始瘋狂擂鼓，撞得耳膜嗡嗡作響。血液似乎在瞬間沖上頭頂，又在下一刻凍結回流。她甚至能清晰地聽到自己驟然變得粗重的呼吸聲，在死寂的院子裏顯得格外刺耳。
他什麽時候出來的？他在這裏站了多久？他聽到了什麽？他為什麽不出聲？
無數疑問讓她四肢僵硬，指尖冰涼。
也許是聽到了她驟然變化的呼吸聲，容璟的頭幾不可察地偏轉了一個極小的角度，那雙空洞的眼睛準確地對上了她所在的位置。
他的臉上浮現出一絲極淡的，混合著歉意與無措的神情，仿佛一個不小心打擾了他人的盲者。
“姜兒姑娘？”
姜於歸猛地回過神，幾乎是本能地，向後踉蹌了半步，腳跟磕在身後的小馬紮上，發出“哐當——”一聲悶響。
他的聲音響起，依舊是那種重傷初愈後的低啞，卻溫和得近乎小心翼翼：“是你嗎？我是不是嚇著你了？”
這聲響似乎也驚醒了她，她強迫自己移開死死盯在他臉上的視線，低下頭，看向自己因為用力而拽緊，骨節泛白的雙手。
不能慌。不能露怯。他現在......看不見。
她在心裏反覆告誡自己，可胸腔裏的心臟依舊跳得又快又亂。
容璟頓了頓，像是努力回憶著什麽：“周大爺和陳大娘提過，家裏有位姜姑娘，幫襯許多。那日......似是姜姑娘給我送過飯？”
他的語氣平和，甚至帶著一點屬於傷患的，小心翼翼的感激，全然不見往日那種深不見底的壓迫感。
可越是這樣，姜於歸心頭那根弦繃得越緊。
她依舊沈默，目光緊緊鎖在他的臉上，不放過任何一絲細微的表情變化。
那雙眼睛，依舊空洞無神，長睫在蒼白的皮膚上投下安靜的陰影，沒有半分偽裝的痕跡。可不知為何，她就是覺得，那層平靜的表象之下，有什麽東西正在無聲湧動。
見她不答，容璟也不追問，只是輕輕嘆了口氣，那嘆息裏帶著一種無奈的落寞。
“看來......姜姑娘是不願與我說話。”
他微微低下頭，唇角扯出一個極淡的，近乎自嘲的弧度：“也是，我一個來歷不明，又瞎又瘸的廢人，平白在此叨擾，惹人厭煩也是常理。”
姜於歸還是沒有說話，容璟開口，說得平淡，甚至沒有怨懟，可那字句，配上他此刻孤零零站在院中，茫然無措的模樣，卻無端透出一股蕭索的淒涼。
姜於歸的指尖，掐進了掌心。
容璟似乎並不期待她的回應，自顧自地又輕聲說道：“周大爺心善，前日與我閑聊，說起姜姑娘......似乎有了身孕，獨自一人，很是不易。”
他望向姜於歸的方向，盡管視線沒有焦點，神情卻顯得格外認真：“女子懷胎，最是辛苦，姜兒姑娘該多歇著，莫要太過勞累。”
這話說得懇切，全然是出於好意的關懷。可聽在姜於歸耳中，卻像是一把冰冷的鑰匙，猝不及防地捅開了她心底最隱秘，也最抗拒的角落。
她猛地擡起眼，看向他，眼中情緒劇烈翻湧。
容璟仿佛感知到了她情緒的變化，卻誤解了方向。他臉上那點歉然更深了些，忙道：“是我唐突了。姜姑娘莫怪，我並無他意，只是......”
他頓了頓，聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的，仿佛源自遙遠記憶的飄忽：“只是想起些舊事，心生感慨罷了。”
容璟微微側過身，面向著那縷慘淡的陽光，語氣平緩，像在講述一個與自己無關的故事。
“我母親......是個很美，也很驕傲的女人。可惜，她眼裏從未有過我。”
姜於歸渾身一僵。
“小時候，我總以為是自己不夠好，不夠聰明，不夠討人喜歡。我拼命讀書，練字，學一切她能看得上的東西。可無論我做得再好，她看向我的眼神，永遠是冷的，帶著審視，還有......一絲不易察覺的厭煩。”
容璟的聲音很輕，被風吹得有些破碎。
“後來我才知道，她不止討厭我，她也討厭我父親，討厭這段婚姻，討厭這個束縛了她的牢籠。而我，不過是這牢籠最顯眼的證明，是她完美人生裏一道抹不去的瑕疵。”
他極輕地笑了一聲，那笑聲短促，沒有溫度。
“她養面首，縱情聲色，將我丟給嚴厲的嬤嬤和更嚴厲的先生。我病了，她不會來看一眼，我取得成績，她不會有一句誇獎。有時候我甚至覺得，對她而言，我活著，還不如她養的那只波斯貓來得重要。至少，那只貓還能在她寂寞時，蜷在她膝頭，得她片刻溫柔的撫摸。”
風穿過院子，卷起幾片枯葉，打著旋兒。
容璟沈默了片刻，再開口時，聲音裏帶上了一種近乎麻木的平靜：“所以姜兒姑娘，你瞧，這世上的母親，並非都愛自己的孩子。有時候，孩子對她們而言，是累贅，是恥辱，是恨不得從未存在過的錯誤。”
他緩緩轉回視線，再次望向姜於歸站立的方向，那雙空洞的眼睛裏，仿佛有什麽極其幽暗的東西在深處一閃而過，快得讓人抓不住。
他的語氣，忽然變得極其認真，甚至帶著一種近乎天真的困惑與關切。
“姜兒姑娘，你......會像她一樣嗎？”
這句話，像一顆投入深潭的石子，在姜於歸心中激起滔天巨浪！
她猛地後退一步，背脊重重撞上土墻，震得檐角些許浮塵簌簌落下。
會像她一樣嗎？
像安寧郡主一樣，冷漠，自私，視親生骨肉為汙點，為工具，為可以隨意舍棄或利用的物件？
不！她怎麽會像那個女人？！
可另一個冰冷的聲音卻在心底尖銳地反駁。那你現在在做什麽？你得知懷孕的第一反應是什麽？
是不！是抗拒！是想要用最危險的方式抹去這個生命！你甚至沒有半分即將為人母的喜悅，只有恐懼，屈辱和深切的恨意！
而這恨意的源頭，此刻正站在她面前，用最無辜，最脆弱的姿態，問她會不會成為一個冷血的母親。
巨大的荒謬感和強烈的憤怒，如同冰火交織，瞬間席卷了姜於歸的四肢百骸。
姜於歸氣得渾身發抖，卻一個字也說不出來。
容璟仿佛被她劇烈的反應嚇到了，臉上掠過一絲清晰的慌亂和歉意。
他下意識地向前伸出手，似乎是想要扶她，又像是想要道歉，可因為失明，動作顯得笨拙而遲疑，手指在空中徒勞地抓握了一下，又頹然垂下。
“姜兒姑娘對不住，我不是那個意思。我只是......只是胡亂感慨，絕無冒犯之意。你與周大爺陳大娘皆是良善之人，定不會......定不會......”
他似乎不知該如何措辭，蒼白的臉上浮起一層因急切而生的淡淡紅暈，更顯得脆弱而無害。
姜於歸死死盯著他，盯著這張寫滿脆弱與歉意的臉，盯著那雙依舊空洞茫然的，映不出她此刻滔天恨意的眼睛。
有那麽一瞬間，她幾乎要沖口而出，撕破他這完美的偽裝，將最惡毒的詛咒和真相砸在他臉上。
可話到嘴邊，卻硬生生堵在了喉嚨裏。
不能說。
至少現在不能。
在這個與世隔絕的山坳，在周獵戶和陳婆婆面前，在......這個看似毫無反抗之力的容璟面前。
她一旦撕破臉，後果是什麽？容璟會如何反應？周家夫婦會面臨什麽？她腹中的孩子......又當如何？
千頭萬緒，利弊權衡，像冰冷的鎖鏈，將她滿腔的怒火與吶喊死死勒住，勒得她幾乎窒息。
姜於歸不在理會，猛地轉過身，幾乎是踉蹌著，沖向自己的廂房，“砰——”地一聲重重關上了門。
門板合攏的巨響，在寂靜的院子裏回蕩。
容璟獨自站在院中，面對著那扇緊閉的門，臉上的慌亂與歉意，如同陽光下的薄雪，迅速消融，褪去。
只剩下一片深不見底的平靜。
他緩緩收回望向房門方向的視線，微微側耳，聽著門內傳來壓抑的，幾乎聽不見的急促呼吸聲，以及......指甲深深掐入木頭的細微摩擦聲。
良久，他極輕地，幾不可聞地，籲出一口氣。
然後，他轉過身，依舊用那種緩慢而試探的步伐，一步步挪回了西頭的小醫館。
門在他身後輕輕掩上，隔絕了院子裏最後一點天光，也隔絕了所有未曾宣之於口的暗湧與算計。
容璟靠坐在床沿，面朝窗戶的方向，盡管眼前依舊是一片永恒的黑暗，唇角卻緩緩勾起一抹冰冷而深邃的，屬於獵手的弧度。
棋局之上，落子無悔。
風依舊吹著，帶著山野特有的清冽與寒意。
院子裏的泥濘地上，只留下幾行略顯淩亂，深淺不一的腳印，很快又被風吹起的塵土，一點點覆蓋，抹平。
仿佛剛才那場短暫而激烈的交鋒，從未發生。
姜於歸背靠著冰冷粗糙的土墻，屋內沒有點燈，昏暗的光線從糊窗的厚紙縫隙裏滲進來，在地面投下幾道慘淡的灰白。
她聽著自己的心跳，從最初的狂亂如擂，漸漸平息成一種沈重而麻木的鈍響。
容璟的話，像淬了毒的針，一根根釘進她心裏最不願觸碰的角落。
會像她一樣嗎？
那個冰冷美艷，視親子如無物的安寧郡主。
不。
姜於歸猛地閉上眼，指尖死死抵住掌心。
她或許曾經抗拒這個孩子，厭惡它到來的時機與方式，甚至動過最決絕的念頭，但那是因為恨，因為屈辱，因為對自身命運失控的恐懼。
與安寧郡主那種骨子裏透出的，對生命本身的漠然與利用，截然不同。
可這分辨，在此刻顯得如此蒼白無力。在容璟那看似脆弱困惑的質問下，她的所有抗拒，似乎都蒙上了一層與安寧郡主相似的，冷酷的陰影。
荒謬。
極致的荒謬感讓她幾乎想笑，喉間卻只湧上一股鐵銹般的苦澀。
不能再待下去了。
這個念頭，在混亂的思緒中，如同破開水面的礁石，陡然清晰。
容瑯已伏法，柳姨娘自盡，榮國公受罰，盛京那場因容璟遇刺掀起的風暴，看似有了一個各方都能接受的結局。
最大的威脅暫時解除，至少短期內，不會有人再大張旗鼓地追殺容璟，自然也不會牽連到收留他的周家夫婦。
至於容璟本人......他眼睛看不見，重傷未愈，即便察覺她離開，短時間內也無能為力。
現在，就是最好的時機。
在他還不知道姜兒就是姜於歸之前，在他那雙看似空洞的眼睛，或許早已看穿一切之前。
必須走。
姜於歸深吸一口氣，再緩緩吐出，強迫自己冷靜下來。
她走到炕邊，掀開褥子，從底下摸出那個小小的，一直隨身藏著的藍布包袱。
裏面是她當初從城南莊子帶出來的所有東西，幾件換洗衣物，一小包碎銀子。
銀子不多，但足夠她支撐一段時日，找到下一個落腳點。
她將包袱重新系好，塞進懷裏，又走到門邊，側耳傾聽。
院子裏很安靜。風聲，遠處隱約的雞鳴狗吠，還有西頭小醫館方向，斷斷續續傳來的，壓抑的咳嗽聲。
這日，陳婆婆和周獵戶一早便結伴去了更遠的集上，說要換些春耕的種子和鹽鐵，傍晚才能回來。
天賜良機。
姜於歸輕輕拉開門閂，動作極緩地推開一道縫隙，向外望去。
院中無人。只有晾曬的草藥在微風中輕輕搖晃，地上她與容璟方才留下的淩亂腳印，已被風吹得模糊。
她閃身出門，反手將門輕輕掩上，沒有發出半點聲響。
目光快速掃過西頭，小醫館的門窗依舊緊閉，寂靜無聲。
不再猶豫。
她壓低身形，借著院中柴垛和晾曬架的陰影掩護，快步走到院門邊，拉開那扇吱呀作響的破舊木門，側身擠了出去，又輕輕合攏。
山坳裏的小徑泥濘未幹，踩上去有些濕滑。姜於歸拉緊了頭上包裹的舊頭巾，辨明方向，朝著與官道大致平行，但更隱蔽難行的一條山林小路走去。
她不敢走得太快，腹中那團日益清晰的存在感，讓她每一步都帶著小心翼翼的謹慎。
但腳步卻異常堅定，一步，一步，踏碎枯枝，碾過落葉，將那座給了她短暫溫暖與庇護，也帶給她無盡驚悸與掙紮的小院，遠遠拋在身後。
山林寂靜，只有她自己的呼吸聲和腳步聲，在空曠的雪後山谷裏回蕩。偶爾有受驚的鳥雀撲棱棱飛起，帶落枝頭殘存的雪沫，涼冰冰地落在她的脖頸。
她走了約莫大半日，腹中傳來隱隱的饑餓感，腿腳也開始酸軟。
她尋了處背風的山石，坐下稍作歇息，從包袱裏摸出半塊硬邦邦的雜面饃饃，小口小口地啃著。冰冷的饃饃渣滓劃過喉嚨，帶來粗糲的摩擦感，她卻渾不在意，只就著皮囊裏所剩無幾的冷水咽下。
必須在天黑前，找到下一個可以借宿的村落，或者至少是能避風的山洞。
休息片刻，她重新起身，拍了拍身上的塵土和草屑，繼續向前。
然而，就在她繞過一片密集的枯木林，眼前豁然開朗，出現一條被車輪碾出深深轍印的土路時，整個人如同被瞬間凍結，僵在了原地。
土路中央，一個人靜靜地站在那裏。
一身毫不起眼的深灰色勁裝，身形挺拔如松，面容普通得扔進人堆裏便再難認出，唯有那雙眼睛，沈靜，銳利，此刻正毫無波瀾地看著她，仿佛早已在此等候多時。
長青。
姜於歸的心臟，在這一刻，徹底沈入了無底冰窟。
四肢百骸的血液仿佛瞬間逆流，又在下一秒凍結。寒意從脊椎最深處炸開，迅速蔓延至全身，連指尖都變得冰冷麻木。
長青在這裏......那就意味著，容璟早就找到了這裏。
不，或許從一開始，他就沒有真正失聯。那些看似偶然的救助，看似平靜的養傷，或許......從來都在他的掌控之中。
而她自以為隱秘的逃離，自以為高明的偽裝，在這些人眼裏，恐怕從頭到尾，都是一場早已被看穿的笑話。
巨大的無力感和被徹底愚弄的憤怒，如同潮水般淹沒了她。她甚至沒有試圖轉身逃跑，在長青面前，在容璟布下的天羅地網面前，逃跑只是徒勞，只會讓她顯得更加可笑。
她只是站在原地，臉色蒼白如紙，嘴唇緊緊抿著，唯有那雙眼睛，死死盯著長青，裏面翻湧著絕望，憤怒，以及一絲連她自己都未察覺的，深切的悲哀。
長青並沒有立刻上前。他看著她眼中劇烈變幻的情緒，臉上依舊沒有什麽表情，只是微微躬身，行了一個無可挑剔的禮，聲音平穩得沒有一絲波瀾。
“夫人。”
這兩個字，如同最後的審判，徹底擊碎了她心底最後一點僥幸。
姜於歸猛地閉上眼，身體幾不可察地晃了一下。再睜開時，眼中只剩下一片荒蕪的死寂。
果然......他早就知道了。
她就是那個自以為看透一切，實則每一步都踏在他預設路徑上的，最愚蠢的觀眾兼演員。
就在這時，土路盡頭，傳來車輪轆轆碾過碎石的聲響。
一輛外表樸素，但車廂寬大結實的青篷馬車，在數名同樣穿著尋常布衣，卻眼神精悍，氣息沈凝的護衛簇擁下，緩緩駛近，停在了長青身後不遠處。
車簾低垂，紋絲不動。
但姜於歸知道，他就在裏面。
那個她窮盡力氣逃離，卻終究還是被命運，或者說，被他那雙無形的手，再次拖回原點的男人。
長青側身讓開道路，再次躬身：“夫人，請上車。世子......已在等候。”
他的語氣恭敬，卻帶著不容置疑的意味。
姜於歸站在原地，沒有動。
寒風卷起她單薄的衣角，獵獵作響。
她望著那輛沈默的馬車，仿佛能透過厚重的車簾，看到裏面那雙深不見底，此刻或許正微微彎起，帶著滿意與嘲弄弧度的眼睛。
良久，她極輕地，幾不可聞地嗤笑了一聲。
那笑聲短促，幹澀，充滿了自嘲與認命的蒼涼。
然後，她邁開腳步，一步一步，朝著馬車走去。腳步有些虛浮，背脊卻挺得筆直，像一株被風雪摧折卻不肯徹底倒下的蘆葦。
車簾被一只修長蒼白的手從裏面挑起。
容璟已經換下之前的粗布麻衣，此刻靠坐在車廂內鋪著厚厚毛毯的軟墊上，身上裹著一件墨色的鶴氅，臉色依舊帶著重傷未愈的蒼白，眼下有淡淡的青影。
但那雙眼睛......
姜於歸的腳步在車門前頓住。
那雙眼睛，此刻正靜靜地望著她。瞳孔依舊是渙散的，沒有焦距，空茫地對著她的方向，映不出她此刻任何表情。
可不知為何，姜於歸就是覺得，他能看見。看見她的狼狽，她的絕望，她所有的掙紮與不甘。
容璟甚至還微微偏了下頭，仿佛在仔細端詳她，唇角緩緩勾起一個極淡的，近乎溫和的弧度。
“回來了？”
他的聲音不高，帶著重傷後的沙啞，卻平穩得仿佛她只是出門散了趟步，而非一場精心策劃的逃離。
姜於歸沒有應聲，只是死死地盯著他，盯著那雙空洞的眼睛，試圖從中找出一絲偽裝的破綻。
容璟似乎並不在意她的沈默，他朝她伸出手，掌心向上，手指修長，骨節分明，在車廂內昏暗的光線下，顯得有些蒼白脆弱。
“山裏風大，你身子重，別站著，進來。”
容璟的語氣是自然的關切，甚至帶著一絲不容拒絕的輕柔。
姜於歸依舊沒動，指甲深深掐進掌心，疼痛讓她保持著一絲清醒的尖銳。
她開口，聲音因長時間的跋涉和緊繃而幹澀沙啞，卻字字清晰，帶著冰冷的諷刺。
“世子好算計。連我今日會走，走哪條路，都算得一清二楚。”
容璟伸出的手幾不可察地頓了一下，隨即緩緩收回，搭在自己蓋著薄毯的膝上。
他臉上那點溫和的笑意未減，反而加深了些，只是那笑意並未抵達眼底深處那片幽暗。
“算計？”
他輕輕重覆這個詞，語氣裏帶上了一點恰到好處的無奈與......包容？
“姜兒，我只是擔心你。”
他微微蹙起眉，那神情竟顯得有幾分真切的無辜與後怕：“這荒山野嶺，你一個懷著身孕的女子獨自上路，萬一遇上野獸，或是心懷不軌之人，該如何是好？幸好周叔陳嬸心善，收留了你我，也幸好......長青他們找來的還算及時。”
他將她的逃離，輕描淡寫地歸結為獨自上路，將長青的攔截，美化為及時尋找保護。
姜於歸氣得渾身發抖，幾乎要控制不住胸腔裏翻騰的怒火。她猛地向前一步，聲音因激動而微微拔高，帶著尖銳的顫音。
“擔心我？容璟，你除了會用這些冠冕堂皇的話來要挾，來控制，你還會什麽？！從前是禾苗，是秋實素馨，後來是歸月樓那幫無辜之人，現在又是周大爺和陳婆婆！你是不是覺得，只要捏住與我想幹的無辜之人，我就永遠逃不出你的手心？你還有沒有半點人性？他們也救了你！你就這樣報答？！”
這些話憋在姜於歸心裏太久，如同困獸的嘶吼，帶著血淋淋的痛楚與絕望，沖口而出。
車廂內外，一片死寂。連護衛們都下意識地垂下了眼，屏住了呼吸。
容璟臉上的笑意，終於慢慢淡了下去。
他沒有立刻反駁，也沒有動怒。只是靜靜地望著她，那雙空洞的眼睛裏，仿佛有什麽極其覆雜幽暗的東西在緩緩流淌。
良久，他才極輕地嘆了口氣，那嘆息聲輕得像一片羽毛，卻重重地砸在凝滯的空氣裏。
“姜於歸。”
他在她面前，清晰地叫出了她的全名。聲音依舊平穩，卻褪去了方才那層刻意的溫和，露出底下冰冷而堅硬的本質。
“你說我冷血，說我忘恩負義，用你在意的人要挾你......”
他頓了頓，忽然極低地笑了一聲，那笑聲裏沒有溫度，只有一種近乎殘忍的冷靜。
“那我問你，禾苗一家，如今何在？”
姜於歸猛地一怔。
容璟不給她思考的時間，繼續道，語速平緩，卻字字清晰，如同冰冷的鑿子，敲開她憤怒之下不願深想的角落。
“秋實，素馨，她們是因看護不力受罰，可我後來，是不是將她們調離了你身邊，給了新的差事，並未傷她們性命？你假死之事，幫你制造身份文書的書吏，替你撐船的漁夫，他們如今，是死了，還是依舊好好地活著？”
每一個問題，都像一記重錘，砸在姜於歸心上。她張了張嘴，卻發現，自己竟然無法反駁。
是，禾苗一家，她後來隱約聽說被安置去了南邊，生活無虞。
秋實素馨雖然沒在出現，但也確實沒聽說死了。
歸月樓那些和她有交集的人......似乎，真的都安然無恙。
可是......可是那又怎樣呢？這一切都只是她聽說，那些人是不是真的沒事，她又沒有親眼看到。
容璟仿佛能看到她臉上的動搖與茫然，他微微傾身，朝著她的方向，聲音壓低了些，帶著一種近乎誘哄的，冰冷的坦誠。
“是，我威脅過你。用他們的安危，讓你害怕，讓你妥協，讓你不敢再逃。因為我需要你留下，需要你......在我身邊。”
容璟承認得如此幹脆，反而讓姜於歸楞住了。
“可威脅，從不是我的目的。”
容璟的聲音裏，罕見地染上了一絲極淡的，近乎自嘲的疲憊：“我的目的，從來只是你。至於他們......若真要動手，何必等到你一次次逃離之後？又何必，留給你任何察覺或追查的可能？”
姜於歸的呼吸變得急促起來，腦子裏一片混亂。
她本能地想反駁，想說他這是狡辯，是事後粉飾，可那些人的安然無恙，又像一根根尖刺，紮在她憤怒的壁壘上。
“還有慕容林晏。”
容璟忽然提起這個名字，讓姜於歸渾身一僵。
“我答應過你，救他。我做到了。”
容璟的語氣變得異常平靜，甚至帶著一種陳述事實的漠然。
“是，我騙了你，告訴你他死了。可你有沒有想過，若你得知他沒死，在盛京，在永嘉公主，在無數雙眼睛盯著你我的時候，你能否完美地演出得知林晏死訊該有的悲慟與絕望？哪怕露出一絲破綻，那些人會如何？陛下......又會如何？”
他擡起手，用指尖輕輕揉了揉眉心，那裏因重傷和疲憊而帶著一道淺淺的褶痕。
“假死之計，是我獻計，但最終是陛下的旨意，也是唯一的生路。這個秘密，多一個人知道，就多一分風險。告訴你，是情分，不告訴你，是本分。更何況......”
他放下手，重新望向她，那雙空洞的眼睛裏，似乎閃過一絲極其幽暗難辨的情緒。
“我早就對你說過，我有很多秘密。你若想知道，都可以問我。是你......從來不肯信我，也從未真正問過。”
最後這句話，他說得很輕，卻像一把最鋒利的軟刀，猝不及防地刺入了姜於歸心底最柔軟，也最不願面對的地方。
是了......在那些虛假的溫情時日裏，在她扮演依賴與仰慕的時候，他確實曾幾次，用那種看似隨意的口吻提起過。
可她當時滿心戒備與算計，只當作是他新一輪的試探與掌控，從未真的去探究，去相信。
信任......在他們之間，從來就是最奢侈，也最可笑的東西。
姜於歸踉蹌著後退了半步，背脊撞上冰冷的車轅，才勉強站穩。
她看著他，看著這個將她人生攪得天翻地覆的男人，此刻用最平靜的語氣，說著最殘酷也最......無法辯駁的事實。
她恨他，恨他的算計，恨他的掠奪，恨他將她拖入這無盡的漩渦。
可她無法否認，在那些冰冷的算計之下，他確實......兌現了某些承諾。
用一種扭曲的，她無法接受的方式，護住了她在意的一些人，也......留下了林晏的命。
這種認知，比單純的恨，更讓她感到混亂和無力。
容璟似乎感知到了她情緒的劇烈波動，他沒有再逼迫，只是靜靜地等待著，像最有耐心的獵手，等待著獵物自己走入陷阱。
許久，姜於歸才啞聲開口，聲音疲憊得仿佛用盡了所有力氣：“那周大爺和陳婆婆呢？你打算如何報答他們的救命之恩？”
容璟的臉上，重新浮起那層溫和的，近乎無害的淺笑。
他語氣誠摯：“他們自然是我的恩人，我已命人備下厚禮，金銀田產，足夠他們晚年富足無憂。也會派人暗中看顧，確保他們在此地，無人敢欺。救命之恩，容璟銘記在心，定不會讓他們因我之故，受半分牽連或苦楚。”
他說得周全妥帖，無可挑剔。
然後，他再次朝她伸出手，這次，他的聲音裏多了一絲不容錯辨的，溫柔的堅持。
“現在，可以跟我走了嗎？姜兒......不，於歸。”
姜於歸沒有看他，聲音幹澀，卻帶著一種執拗的，近乎自毀的清晰。
“你說禾苗一家安好，秋實素馨只是調職，那些幫過我的人都活著......可我都沒看見。”
她頓了頓，每個字都像是從冰碴裏擠出來的。
“我怎麽知道，你說的安好，是不是另一種囚禁？甚至死亡？調職，是不是發配苦役？未受牽連，是不是被拿捏住了更大的把柄？還有陳婆婆和周大叔......”
她終於轉過頭，看向容璟。他臉上沒什麽表情，只是那雙空洞的眼睛，仿佛更幽深了些，映不出她眼底激烈的掙紮與尖銳的懷疑。
“你現在說會重謝他們，會保他們平安。可馬車這一走，山高皇帝遠，他們只是兩個無依無靠的山野老人。是真的有謝禮？還是不久之後突發意外得了急病，或者幹脆匪患遭了難......從此滅口，誰知道？”
最後三個字，她說得很輕，卻像淬了毒的針，狠狠刺破了這平靜假象。
容璟搭在膝上的手，幾不可察地收緊了。指節微微泛白，手背上淡青的血管隱現。
他臉上的平靜，如同水面的薄冰，出現了一絲細微的裂痕。唇角那點慣常的，溫和或譏誚的弧度徹底消失，下頜線繃得有些緊。
一股無聲的，冰冷的怒意，如同實質的寒氣，從他身上彌散開來。
他算計，掌控，甚至用些不光彩的手段，但他自認在兌現承諾和處理手尾上，從未食言，也從未濫殺無辜到那般地步。
可她竟然如此想他？認為他會對救命恩人滅口？
這種被全然否定，被釘在毫無底線惡徒位置上的認知，像一根帶著倒刺的鉤子，猝不及防地勾起了他心底最深處某種晦暗的暴戾，與一絲連他自己都未曾察覺的，被誤解的刺痛。
空氣仿佛凝固了，壓得人喘不過氣。
周圍的護衛氣息似乎也凝滯了一瞬。
然而，這怒意來得洶湧，去得也極快。
容璟閉了閉眼，再睜開時，眼底那片翻湧的暗色已如潮水般退去，只剩下更深，更沈的平靜，以及一種近乎冷酷的決斷。
跟她解釋？剖白？發誓？
無用。
姜於歸不信言語，只信眼見為實。
也好。
既然她要看，那便讓她看個清楚。
也讓她看清楚，她這滿懷惡意的揣測，是如何冤枉了他。
這份冤枉帶來的愧疚，或許比任何溫柔承諾，都更能在她心裏刻下痕跡。
他忽然極輕地笑了一聲，那笑聲短促，沒有任何溫度。
容璟看向姜於歸的方向，盡管看不見，卻精準地捕捉著她的位置，語氣平淡得令人心頭發寒。
“你說得對。空口無憑。那便跟我去看看，我究竟是將他們滅口，還是留下謝禮。”
聲音不高，卻清晰可聞，容璟伸手，示意姜於歸坐進馬車，而姜於歸卻遲遲沒動。
容璟也不急，反問道：“怎麽？怕去了之後，見到的景象讓你明白，是冤枉了我麽？”
姜於歸聞言咬牙，冷笑一聲，沒有回應，也沒有伸手去牽容璟，自己擡步坐進了馬車。
容璟頓了頓，揚聲道：“長青，調頭，回李家坳。”
說完容璟不再多言，只是重新靠回軟墊，面容隱在車廂角落的陰影裏，看不清具體神情，只有側臉線條在昏暗光線下顯得格外冷硬。
馬車在原地笨拙地調轉了方向，車輪再次碾過熟悉的土路，朝著來時的山坳疾馳而去。這次速度明顯快了許多，顛簸得也更加厲害。
姜於歸緊緊抓住車壁上的扶手，臉色蒼白。
不過半個多時辰，暮色四合之際，馬車再次停在了李家坳外那條熟悉的小徑入口。為免驚擾，容璟命馬車停在樹林陰影處。
他轉向姜於歸，聲音低沈：“你不是想知道嗎？自己去看。”
姜於歸手指冰涼，遲疑了一瞬，最終還是推開車門，下了馬車。山風凜冽，吹得她一個激靈。
容璟沒有跟下來，只是靜靜坐在車內，面朝著她離去的方向。
姜於歸沿著小徑，快步走向那座熟悉的院落。
越是靠近，心跳得越快。她怕看到不願看到的景象，怕自己的懷疑一語成讖，更怕......那會將她推向更深的絕望與仇恨。
然而，當她悄悄潛近，借著尚未完全暗透的天光和院內新點的油燈光暈，透過籬笆縫隙朝裏望去時，整個人楞在了原地。
院子裏並非她想象中可能出現的淒清或混亂。
相反，院子中央堆著好些嶄新的物件，幾匹顏色鮮亮的棉布，一袋袋鼓囊囊的米面，甚至還有兩口沈甸甸的，油光鋥亮的鐵鍋......
周獵戶正樂呵呵地和一個穿著體面，管事模樣的人說著話，不時指著那些東西，臉上是掩不住的，樸實的驚喜與感激。
陳婆婆站在堂屋門口，手裏捧著一個打開的紅木匣子，裏面似乎是些銀錠和首飾，在燈光下閃著溫潤的光。
她臉上沒有恐懼，只有些許無措和滿滿的感慨，正對那管事連連擺手，又指了指西頭小醫館的方向，似乎在推辭。
那管事態度恭敬，執意將東西放下，又說了些什麽，然後躬身行禮，帶著兩個小廝轉身離開了院子，徑直出村去了，並未多做停留。
周獵戶送走人，回身看著滿院的東西，搓著手，對陳婆婆嘆道：“老婆子，這容公子......可真是厚道人啊！救了人，還送這麽重的禮！這下好了，開春的種子，今年的嚼用都不愁了！還說以後有事，可以去平江縣衙尋他......”
陳婆婆小心地合上匣子，抱在懷裏，望著西頭早已空無一人的小醫館，眼圈微紅，低聲道：“是好人......姜兒那孩子，跟著他，應當......也不會受苦吧。”
他們的對話順著風，隱約飄入姜於歸耳中。
沒有脅迫，沒有恐懼，只有受寵若驚的感激，和真誠的祝福。
她站在那裏，冰冷的夜風吹透了她的衣衫，卻吹不散心口那股驟然湧上的，滾燙的澀意。
他真的......沒有傷害他們。不僅沒有，還給予了遠超尋常的厚報。
她那些關於滅口，意外的尖銳揣測，此刻像最響亮的耳光，狠狠扇在她自己臉上，火辣辣的疼，混合著深切的難堪和內疚，如同藤蔓般纏繞上來，勒得她幾乎窒息。
她幾乎要站不住，背靠著冰涼的樹幹，緩緩滑坐下去，將臉埋進掌心。
姜於歸蜷縮在角落裏，望著窗外濃稠的夜色，心緒如同亂麻。
憤怒與恨意仍在，卻被方才親眼所見的場景撕開了一道口子，灌滿了冰冷的內疚與茫然。
她自以為站在道德高地的指控，原來只是毫無根據的惡意揣度。
這種認知，讓她在容璟面前，連最後一點理直氣壯的恨意，都顯得底氣不足。
容璟的證明目的達到了。
他要的就是這份內疚。
這份內疚會像最柔韌的絲線，纏繞住她試圖遠離的心，讓她在面對他時，再也無法純粹地恨，總會想起今晚的冤枉與他的守信。
不知過了多久，一件帶著體溫的鶴氅輕輕披在了她顫抖的肩頭。
容璟不知何時下了馬車，摸索著走到她身邊。他沒有扶她，只是靜靜站著，面向著院內溫暖的燈火和那對淳樸的老夫妻。
他的聲音在夜風裏顯得格外平靜，甚至帶著一絲難以言喻的疲憊。
“看清楚了？”
姜於歸沒有擡頭，肩膀抖動得更厲害。
容璟極輕地嘆了口氣，語氣是前所未有的鄭重與清晰：“跟我去平江。以我容璟妻子的身份。那裏或許清苦，或許偏遠，但至少......安全。我會護著你，護著我們的孩子。過去種種，你若恨，便恨著。但往後......”
他的聲音低了下去，帶著一種近乎誓言般的低沈與認真。
“往後，我不會再讓你因我之故，擔驚受怕，流離失所。這是承諾。”
承諾。
又是承諾。
姜於歸看著他伸出的手，看著他那張蒼白卻寫滿篤定的臉，看著那雙依舊空洞，卻仿佛盛滿了她看不懂的覆雜情緒的眼睛。
她知道，這或許又是一個精心編織的謊言，一個更華麗的囚籠的入口。
她也知道，自己此刻別無選擇。
長青和護衛就在身後，馬車就在眼前，腹中的孩子日漸沈重，山野寒風刺骨，前路茫茫。
更重要的是，他那番半真半假的辯白，像藤蔓一樣纏繞住了她掙紮的意志。
她恨，卻找不到徹底決裂的著力點，她想逃，卻發現每一次逃離，似乎都將他那些未曾真正傷害的證明，襯托得更加清晰。
這種無力感，幾乎要將她淹沒。
容璟頓了頓，不再多言，只道：“風大，回去吧。”
他伸出手，這次，姜於歸沒有拒絕。
她極其緩慢地，極其僵硬地，擡起了自己的手，放在了那只蒼白微涼，卻穩穩等待的掌心。
指尖相觸的瞬間，容璟的手指微微收攏，將她冰涼的手完全握住。力道不輕不重，卻帶著一種不容掙脫的堅定。
他沒有露出得意的神色，只是微微用力，將她拉上了馬車。
車廂內溫暖而幹燥，彌漫著淡淡的藥香和他身上獨有的清冽氣息。軟墊厚實，角落裏甚至固定著一個散發著餘溫的小銅爐。
容璟扶著她坐下，仔細地用薄毯蓋住她的膝蓋，動作熟練得仿佛做過千百遍。
然後，他才在她身邊坐定，依舊面朝著車窗的方向，盡管什麽也看不見。
“長青，走吧。”他淡淡吩咐。
車簾落下，隔絕了外面凜冽的山風與漸濃的暮色。
車輪再次轉動，碾過土路，朝著與盛京相反，也與她來時路完全不同的方向，緩緩駛去。
車廂內一片寂靜。
姜於歸靠在車壁上，閉上了眼睛。疲憊如同潮水般席卷而來，不僅僅是身體的，更是從靈魂深處透出的，沈重的倦怠。
她感覺到，容璟的手，依舊握著她的，沒有松開。
掌心傳來的溫度，不熾熱，卻異常固執。
仿佛在無聲地宣告著，這場始於算計與掠奪，糾纏著恨意與無奈，或許也摻雜了某些連當事人都不願深究的覆雜牽絆的旅程，還遠未到終點。
而前路，是苦寒的平江縣，是未知的官場生涯，是作為容璟妻子的全新身份，也是腹中那個悄然孕育，註定無法割舍的生命。
風雪似乎更急了，拍打著車壁，嗚咽作響。
馬車在漸暗的天色中，變成一個小小的黑點，最終徹底消失在蜿蜒的山道盡頭。
山野重歸寂靜，唯有風聲不息，卷著殘雪，一遍遍掠過她曾經走過的，那些深淺不一的腳印，直到將其徹底掩埋，不留痕跡。
前往平江縣的路途漫長而顛簸。
容璟的眼睛在途中漸漸有了些光感，但視物依舊模糊不清，長青請來的大夫隨行診治，說是顱內有淤血未散，需靜養時日。
他並未表現出急切，大部分時間都在馬車內靜坐或小憩，處理一些由長青口述的簡單文書。
上任的期限，因這九死一生的遇刺與重傷，自然是耽擱了許久。
好在陛下似乎對此“格外開恩”，新的旨意早在容璟重傷消息傳回盛京後不久便已下達，著容璟安心養傷，平江縣事務暫由縣丞代理，待其傷勢穩定，再行赴任不遲。
這旨意看似體恤，實則意味深長。
皇帝雷霆處置了容瑯，嚴懲了榮國公府，對謀害朝廷命官表達了震怒，甚至派了太醫攜珍藥尋訪救治，姿態做得十足。
可偏偏，沒有半句召其回京診治或另委重任的意思。
一碼歸一碼。
容璟“漕運失察”，“私德有虧”的錯處，皇帝敲打的目的還沒達到。
將他貶去平江，是要磨掉這把刀的鋒棱，讓他嘗嘗遠離權力中心的滋味，學會更乖順地聽話。
如今刀險些斷了，皇帝可以嚴懲折刀的人，可以給藥續命，但這把刀該去的地方，還是苦寒的平江。
更何況，容璟生死不明，重傷難愈的消息傳回，朝野暗流豈會平息？
一個容瑯，真有本事布下那樣周密的殺局，害得心思縝密，身邊不乏好手的容璟幾乎殞命？
皇帝不信。
他坐在那張龍椅上，看得比誰都清楚，這潭水下面，必然還有更大的魚在攪動。
東宮近來與清流走得近，對漕運案關切異常，慕容琛手握北境兵權，年輕氣盛，與容璟舊怨頗深，甚至朝中那些曾被容璟壓制過的勢力......
誰不想趁他病，要他命？誰又想他活著回來？
皇帝不急著召容璟回來。
他要借著這把重傷將廢的刀，再試一試這潭水的深淺，看一看那些藏在暗處的魑魅魍魎，還會露出多少馬腳。
他更要看看，這個他一向看重又始終忌憚的外甥，落到這般田地，是否還能有本事，自己從泥沼裏爬出來，爬回他需要的位置上。
而這些，身處顛簸馬車中的容璟，心中一片雪亮。
容璟甚至比皇帝期待得做得更多。
眼睛看不見，耳朵便格外靈敏。
長青每日低聲稟報的，不止是沿途瑣事和平江縣的籌備，更有從盛京通過各種隱秘渠道傳來的朝堂動向。
東宮因他遇刺案被推到風口浪尖，雖最終推出容瑯頂罪，但太子與慕容琛協同查案過程中的微妙互動，慕容琛麾下將領在北境的些許跋扈，甚至東宮屬官某些急於撇清，反而欲蓋彌彰的舉動，都被長青的人，用各種方式，巧妙而持續地遞到了皇帝案頭，或傳入了某些敏感禦史的耳中。
皇帝本就因之前幾位年幼皇子接連意外，對東宮生了猜疑。
如今這些似有若無的線索，如同滴入油鍋的水珠，不斷激化著那層名為父子猜忌的薄冰。
同時，關於十一皇子李昭珣因思念璟表哥，擔憂過度而病了一場，在病中仍不忘為兄長祈福的純孝事跡，也適時地在宮中流傳開來。
對比東宮在此事中略顯公事公辦，乃至急於切割的態度，孰親孰疏，在某些人心中自有衡量。
容璟靠在車廂壁上，聽著長青以極低的聲音稟報這些，蒼白的面容在晃動的光影中半明半暗。
他極少開口，只偶爾在關鍵處，吐出幾個簡短的音節，或是一個細微的手勢。
他在利用這次遇刺，將禍水引向東宮，加劇皇帝與太子之間的裂痕，為自己將來可能的回歸鋪墊，也為那個年幼，單純，更易掌控的十一皇子，悄悄掃清一些障礙。
這一切算計與運作，都在他重傷未愈，目不能視的偽裝下，無聲而縝密地進行著。如同冰層下的暗流，看似平靜，實則決定著水面的最終走向。
姜於歸對此一無所知。她只是覺得，容璟似乎更沈默了，那種沈默並非單純的疲憊，而是一種深不見底的，令人隱隱不安的凝定。
她偶爾會撞見他聽長青低聲說話時，側臉上那一閃而過的冰冷而銳利的神情，快得讓她以為是錯覺。
她越發看不透他。
恨意因內疚而覆雜，懷疑被事實擊碎，剩下的只有一片空茫的疲憊，和對前路更深的無措。
馬車日夜兼程，載著各懷心思的兩人，穿過初春尚且料峭的山野，朝著那個名為平江的未知的終點，一步步靠近。
姜於歸孕早期的反應似乎更明顯了些，時常懨懨的，胃口不佳。
容璟吩咐人沿途盡量尋些新鮮果蔬，熬煮清淡的粥品，雖無過多溫言軟語，細節處卻安排得周全。
約莫半月後，馬車終於駛入平江縣地界。此地果然偏僻貧瘠，縣衙亦顯陳舊，但好在提前收拾過，還算潔凈整齊。
抵達縣衙後院的當日傍晚，姜於歸精神不濟，早早被安置在正房歇息。容璟則在書房聽長青匯報抵達後的各項安排。
待姜於歸一覺醒來，已是華燈初上。
她起身想到院中透透氣，剛推開房門，卻見兩個熟悉的身影正在廊下低聲說著什麽，聽到動靜，齊齊轉過身來。
竟是秋實和素馨！
兩人穿著比在國公府時稍簡樸些的衣裙，但氣色紅潤，眼神清亮，見到姜於歸，立刻上前，規規矩矩地行禮，語氣帶著顯而易見的親近與歡喜。
“夫人，您醒了？廚下溫著粥和小菜，夫人可要用些？”
姜於歸徹底怔住了，呆呆地看著她們，一時竟說不出話來。
秋實性子活潑些，見姜於歸發楞，抿嘴笑道：“是世子爺吩咐，讓奴婢們先一步到平江安置，說夫人身邊總得有熟悉的人伺候才放心。夫人，這一路您受苦了。”
素馨也溫聲道：“夫人如今身子重，萬事更需仔細。奴婢們雖不及以往在府裏周全，但定會盡心盡力伺候好夫人和小主子。”
她們的笑容自然，言語真誠，沒有絲毫被迫或怨恨的痕跡。看向姜於歸的眼神，甚至比在國公府時更多了幾分歷經變故後的沈穩與關切。
姜於歸看著她們，又想起李家坳院裏那堆滿的謝禮和周獵戶夫婦感激的笑容，最後，眼前晃過馬車裏容璟平靜遞過茶水的側影......
所有的懷疑，指控，在這一刻，被眼前活生生的人證，擊得粉碎。
容璟說的......竟然都是真的。
他沒有傷害任何無辜的人，他甚至......將秋實，素馨調來了她身邊。
不是發配，不是囚禁，是讓她們繼續伺候，來到這偏僻的平江。
一股巨大的，無處著力的空虛感席卷了她。
恨意失去了最堅實的立足點，憤怒變得像無理取鬧，連那點因冤枉他而產生的內疚，此刻都顯得如此蒼白可笑，因為他根本不需要她的內疚，他用事實，將她所有可能的指責，都堵了回去。
她站在廊下，晚風吹動她單薄的衣袂，只覺得渾身冰冷，連心底最後一點想要站在道德高處與他抗爭的力氣，都被抽空了。
秋實和素馨見她臉色不對，忙上前扶住：“夫人？您怎麽了？是不是哪裏不適？”
姜於歸緩緩搖了搖頭，掙脫她們的手，聲音飄忽得如同嘆息：“我沒事......只是有點累。”
她轉身，慢慢走回房內，關上了門。
背靠著冰涼的門板，她緩緩滑坐在地。
容璟你贏了。
不是用鎖鏈，不是用刑罰，甚至不是用甜言蜜語。
他用這種近乎守信和周全的方式，將她所有的路，都堵死了。
連恨他，都找不到一個足夠理直氣壯的理由。
窗外，平江縣的第一輪明月，清冷地掛在天際，將朦朧的光輝，灑在這座陌生而簡陋的縣衙後院，也灑在她一片荒蕪的心上。
平江縣的春天來得格外遲。三月末了，屋檐下的冰淩還未化盡，風裏依舊裹著從北面群山刮來的料峭寒意。
縣衙後院的正房已收拾出來，陳設簡單，但比路上顛簸時總算安穩許多。
秋實和素馨手腳麻利，不過兩三日，便將各處打理得井井有條，竈上總是溫著適合孕婦的清淡湯水，藥爐裏飄出安胎藥材特有的，略帶苦意的香氣。
容璟的眼睛，在抵達平江後的第五日，終於能勉強看見模糊的光影和輪廓。
大夫說是顱中淤血漸散的好兆頭，但仍需時日，不可勞神，更不可強用目力，否則恐有反覆乃至永久損傷之虞。
容璟對此反應平淡，只吩咐將書房窗上的厚紙換成更透光的細紗，又在書案前多添了兩盞油燈。
平江縣雖偏遠貧瘠，但一縣之長的庶務並不輕松。
積壓的案卷，待批的公文，春耕的籌備，稅賦的核算，乃至鄉裏間的糾紛訴狀，林林總總，很快堆滿了那張半舊的書案。
長青每日將最緊要的文書揀選出來，低聲念給容璟聽，再按他的口述批覆或擬定條陳。
只是容璟眼睛不便，聽與思都需要加倍專註，進度難免遲緩。不過數日，待處理的文書便又積起一摞。
這日清晨，用過早膳，容璟照例去了書房。
姜於歸本想回房，卻被容璟叫住。
“於歸。”
他坐在書案後，面朝著門口的方向，晨光透過細紗窗，在他蒼白的臉上投下朦朧的光暈，那雙眼睛依舊沒什麽神采，視線虛虛地落在她身前的空處。
他的聲音平穩，帶著慣常的溫和：“今日有幾樁春耕借糧的條陳，還有兩起田地糾紛的訴狀，需盡快裁定。長青另有要務需出城一趟，怕是晌午才能回來。你......可否暫時代他片刻，幫我念念文書？”
姜於歸腳步頓住，站在門檻邊，沒有立刻應聲。
她看向書案上那堆積壓的卷宗，又看向容璟。
他微微側著頭，似乎在等待她的回答，臉上是那種屬於傷患的，帶著些許無奈與請求的神情。
但姜於歸太熟悉這種表情背後的東西了。這不過是新一輪算計的開始。
姜於歸的聲音不高，帶著清晰的疏離：“世子身邊，豈會只有長青一人可用？縣衙中總有文書小吏，再不濟，秋實素馨也識得幾個字。”
容璟聞言，並未著惱，只是極輕地嘆了口氣。
他擡手，用指尖揉了揉依舊有些脹痛的眉心，語氣裏透出一點真實的疲憊，還有一絲不易察覺的，近乎自嘲的意味。
“縣衙中確有書吏，但初來乍到，人心未附，有些事，不便假手於人。秋實素馨要照顧你，且內宅女子涉足公務，傳出去於你名聲有礙。”
他頓了頓，望向她的方向，那雙渙散的眸子裏，似乎有什麽極其幽微的東西一閃而過。
“至於其他人......於歸，你應該明白，我如今這般模樣，有多少雙眼睛在暗中盯著？一個失明重傷，被貶至此的縣令，若是連處置公務都要完全依賴陌生屬吏，傳回盛京，會是如何光景？”
這話說得含蓄，卻字字敲在要害上。
姜於歸沈默。她當然明白。容璟遇刺重傷的消息早已傳開，不知多少人在等著看他笑話，甚至盼著他一蹶不振。
他若顯露出半分軟弱或失控，那些藏在暗處的魑魅魍魎只會更加猖狂。
他需要維持至少表面上的，對局面的掌控力。
而她，是目前他能找到的，最不易引起外界猜疑的“自己人”。
容璟仿佛感知到了她的動搖，聲音放得更緩了些，甚至帶上了一絲難得的，近乎坦誠的無奈。
“只是念一念文書，將我的批覆記錄下來。不會太久。待長青回來，便無需勞煩你了。”
姜於歸的目光掠過他搭在案邊，因為長久用力而指節微微泛白的手，又掠過他眼下那層淡淡的青影。
這些細節裝不出來，他是真的疲憊，傷勢也遠未痊愈。
她閉了閉眼。
最終還是走了過去，在書案側面的椅子上坐下，拿起最上面的一份卷宗。
展開，是縣裏幾位裏正聯名呈上的條陳，言辭懇切又難掩焦灼。去歲收成不好，今春種子短缺，若官府不能及時借貸糧種，怕是有不少農戶要誤了農時，乃至全年無收。
姜於歸定了定神，開始低聲念誦。
她的聲音清泠，咬字清晰，將那些枯燥的公文條陳念得平緩易懂。
遇到數據或地名，她會稍作停頓，容璟若有不明，便多解釋一兩句。
容璟靜靜聽著，偶爾打斷，問一兩個關鍵處，然後給出批覆意見。
“準。按舊例，由各鄉裏正具保，按戶借貸，秋後加息一成歸還。著戶房即刻辦理，三日內須發放到戶，不得延誤。
此地糾紛，著該鄉耆老協同縣衙吏員實地勘驗，依田契與歷年賦稅記錄為準。若雙方仍有不服，可另行上訴。”
他的指令簡潔明確，切中要害，即便眼睛看不見，對縣情民生的把握卻精準得驚人。
姜於歸一邊記錄，一邊心下暗凜，這個人，無論落到何種境地，那份浸入骨髓的權謀與掌控力，從未真正消失。
念完春耕借糧和幾起糾紛，又有一份關於縣城年久失修，雨季恐有內澇隱患的呈報。
姜於歸念到一半，容璟忽然問道：“圖示在何處？可能大致描摹一番？”
她低頭查看，卷宗後附著一張極其簡陋的草圖，筆法粗陋，只大概標出了幾條主要街道和疑似低窪處。
姜於歸如實道：“有圖，但畫得......不甚清楚。”
容璟沈吟片刻：“你來畫。”
姜於歸一楞。
容璟已吩咐秋實取來了紙筆，就鋪在書案空處。他微微側身，面向她，語氣自然得像在討論天氣。
“我說，你畫。先將縣城四至方位定下，主街，巷道，水流走向......盡量細致些。”
姜於歸捏著筆，指尖有些僵。她並非不會畫圖，只是這種近乎手把手，需要密切配合的事，讓她本能地抗拒。
可容璟已開始敘述，語速平緩，條理清晰，從城墻輪廓到主要建築分布，甚至某些街角的老樹，水井的位置，都一一提及，仿佛那雙看不見的眼睛，早已將這座陌生的縣城勘驗過無數遍。
姜於歸不得不凝神，依照他的描述，在紙上勾勒。
起初有些生疏，但很快便跟上了節奏。
他說的，她畫下，偶爾有不解處，低聲詢問，他便耐心解釋。
書房裏只剩下他低沈的敘述聲，筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及窗外偶爾掠過的風聲。
不知不覺，一個多時辰過去。
一幅雖然筆法不算精湛，但布局清晰，關鍵處皆已標明的縣城簡圖，漸漸在姜於歸筆下成形。
容璟聽她描述完最後一處，點了點頭，臉上露出一絲極淡的，近乎滿意的神色。
“很好。比我預想中，要細致得多。”
這話像是誇讚，又像是某種意味深長的評估。
姜於歸放下筆，活動了一下有些酸澀的手腕，沒有接話。
容璟卻並未就此打住。他靠回椅背，面朝著那張剛剛繪成的圖，盡管什麽也看不清，卻仿佛能透過紙張，看見那座亟待修葺的城池。
“內澇之患，根源在於水道淤塞，排水不暢。光修繕路面無用，須得疏通暗渠，拓寬明溝。只是縣庫空虛，民力亦有限。”
他微微蹙眉，那神情是純粹為政務困擾的凝肅，不帶半分作偽。
“長青已去尋訪縣中幾位致仕的老吏和鄉紳，看看能否募集些錢糧，或以工代賑。但此事牽涉甚廣，圖紙，預算，人工調度，皆需仔細籌劃。”
他忽然轉向姜於歸的方向，語氣裏帶上了一絲恰到好處的，屬於傷患的依賴與無奈。
“這幾日，怕是要多有勞煩你了。不僅念文書，這些圖稿，數據，恐怕也得你幫著整理，核算。”
姜於歸心頭一緊，立刻道：“我不擅此道，怕是會誤事。長青既已去尋訪，待他回來......”
“他回來，亦有別的事要忙。”
容璟打斷她，聲音依舊平和，卻帶著不容轉圜的意味。
“平江縣雖小，卻是通往西南幾處礦場的要道。近日有風聲，似有私礦販運，逃漏稅課之事。此事關乎朝廷法度，亦牽扯地方豪強，需得暗中查訪，厘清脈絡。長青帶人去做，最為穩妥。”
他頓了頓，補充道，語氣裏多了一絲冰冷的譏誚。
“我如今這般模樣，那些人只怕更不將我放在眼裏，正是查案的好時機。只是如此一來，衙門裏這些瑣碎庶務，便只能暫且偏勞你了。”
理由冠冕堂皇，公私兼顧，將她的推辭堵得嚴嚴實實。
姜於歸看著他平靜無波的臉，知道再辯無用。他早已將一切算好，將她可能的反應和退路都考慮在內。
她默然片刻，終究只是極輕地應了一聲：“知道了。”
容璟唇角幾不可察地彎了一下，旋即恢覆如常。
“今日便到此吧。你身子重，不宜久坐。”
他頓了頓，又道：“換藥的時辰也該到了。”
姜於歸正欲起身離開，聞言動作一滯。
容璟仿佛沒看見她的遲疑，自顧自道：“隨行的大夫，我今早已讓他帶著藥材，去城外幾個村落義診了。春寒未退，村裏老人孩子多有咳喘風寒之癥，耽誤不得。換藥這等小事，就不必讓他特意往返了。”
他說得輕描淡寫，甚至帶著一種體恤下屬，關愛百姓的理所當然。
姜於歸卻聽出了其中赤裸裸的算計。
她擡眼看他，目光銳利：“縣衙裏，難道再尋不出一個會包紮傷口的人？”
容璟微微偏頭，望著她，那雙空洞的眼睛裏，竟流露出一絲近乎無辜的無奈。
“有自然是有的。只是......”
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著一種近乎推心置腹的坦誠。
“於歸，我如今是平江縣令，一舉一動，多少人看著？讓陌生仆役近身處理傷口，若是傳出去，外人會如何揣測我這傷勢？是故作嚴重以博同情？還是真的已衰弱到連親近之人都無？”
他輕輕嘆了口氣，那嘆息裏滿是身不由己的疲憊。
“盛京那邊，多少雙眼睛盯著我這廢人？示弱太過，恐生不必要的覬覦，顯得過於無恙，又怕陛下覺得我之前的重傷有假。這分寸，不好拿捏。不如......就你我來做。夫妻之間，照料傷勢，再尋常不過，也無人能置喙什麽。”
一番話，將公與私，情與理，朝堂博弈與夫妻倫常，攪和在一起，說得滴水不漏。
姜於歸聽得心頭發冷。
他總是這樣。能用最合理的理由，包裹最不可告人的目的。讓你明知是陷阱，卻找不到掙脫的理由。
見她依舊沈默，容璟又緩聲道，語氣裏甚至帶上了一絲極淡的，不易察覺的懇切。
“只是換藥而已。傷口在左肩和肋下，我自己確實不便。你若實在不願......”
他沒有說完，但那未盡之言，配上他微微蹙眉，略顯隱忍的神情，仿佛真的只是一個重傷不便，又不得不顧忌體面的丈夫，在小心翼翼地請求妻子的幫助。
姜於歸死死咬住下唇。
她可以拒絕。可以硬下心腸轉身就走。
可然後呢？他真的會讓一個陌生仆役來換藥嗎？還是會讓本就在鄉間奔波義診的大夫匆匆趕回？
無論哪種，似乎都坐實了她冷漠無情，不顧大局的罪名。在這座小小的縣衙裏，在秋實素馨甚至其他下人眼中，她會成為什麽樣的形象？
更別說，他方才那番關於示弱分寸，朝堂眼光的話，並非全無道理。
最終，她還是極其緩慢地，極其僵硬地點了點頭。
容璟臉上沒有什麽明顯的喜色，只是那緊繃的肩線，幾不可察地松弛了一分。
他低聲道，然後緩緩起身：“有勞，去內室吧。”
內室比書房更顯簡樸，一床一桌一櫃而已。藥箱早已備好，放在桌上。
姜於歸打開藥箱，濃烈的藥味撲鼻而來。她定了定神，取出幹凈的布巾，藥膏和繃帶。
容璟已自行解開了外袍和裏衣的系帶，將左肩和半邊胸膛袒露出來。
蒼白勁瘦的肌膚上，縱橫交錯著數道猙獰的傷口，最深的一處在左肩胛下方，皮肉翻卷的痕跡雖已愈合大半，但依舊透著可怖的暗紅色。肋下亦有數處較深的劃傷和淤青。
新傷疊著舊痕，觸目驚心。
姜於歸不是第一次見他身上的傷。
可此刻在這樣近的距離，在寂靜的內室裏，這些傷痕帶來的沖擊，依舊讓她呼吸微窒。
她垂下眼，避開那些過於私密的肌理輪廓，用布巾蘸了溫水，開始小心地擦拭傷口周圍。
動作很輕，指尖卻不可抑制地有些顫抖。
容璟安靜地坐著，背脊挺直，沒有發出任何聲音。只有在她碰到某處較深的傷口時，他的肌肉會幾不可察地繃緊一瞬，隨即又強迫自己放松。
清理完舊藥，姜於歸挖出藥膏，均勻塗抹在新的傷口上。藥膏冰涼，她的指尖更涼。
就在她塗完藥，拿起繃帶，準備纏繞時，容璟忽然動了。
他並非刻意，只是因著她的動作，微微調整了一下坐姿，身體自然而然地向前傾了些許。
距離瞬間拉近。
姜於歸甚至能感受到他溫熱的呼吸拂過她額前的碎發，能聞到他身上淡淡的藥味和一種獨屬於他的，清冽冷峻的氣息。
她渾身一僵，下意識地向後縮。
容璟卻仿佛毫無所覺，只是低低地，帶著一絲壓抑的痛楚輕吸了一口氣，聲音沙啞。
“抱歉......牽扯到傷口了。”
他的手臂，因著調整姿勢，若有若無地，虛虛地環過了她的腰側，似乎只是為了尋找支撐，並無逾矩之意。
可那觸碰帶來的溫度與存在感，卻如同烙鐵，燙得姜於歸脊背發麻。
她猛地向後退開，繃帶從手中滑落。
“你......”
容璟似乎這才意識到自己的動作不妥，立刻收回手，臉上浮現出清晰的歉意。
“對不住，我......我不是有意。”
他摸索著想要去拾掉落的繃帶，卻因為看不見，手指在空中徒勞地劃了幾下，反而顯得更加笨拙與無助。
姜於歸看著他蒼白的臉上那抹真實的痛色和失措，心頭的怒火與羞惱，如同撞上了一堵冰冷的墻，堵在胸口，發洩不出。
她能說什麽？指責他故意輕薄？可他確實傷重，動作不便，方才也立刻道歉收手。
最終，她只是死死拽緊了拳頭，指甲深深陷進掌心，然後一言不發地彎腰撿起繃帶，重新走上前，動作比之前更加僵硬迅速，幾乎是粗暴地開始纏繞。
容璟配合地擡高手臂，任由她動作。
他微微垂著眼，長睫在蒼白的臉頰上投下安靜的陰影，唇角抿得有些緊，仿佛在默默忍受著傷口被觸碰的疼痛，以及......她此刻無聲的怒氣。
內室裏只剩下繃帶拉扯的細微聲響，和兩人都有些壓抑的呼吸聲。
就在姜於歸快要纏完最後一圈，打好結時，容璟忽然極輕地開口，聲音低得幾乎只有兩人能聽見。
“得妻如此......實乃璟之幸。”
這話說得突兀，甚至有些沒頭沒尾。語氣也不似作偽的甜膩，反而帶著一種深沈的，近乎嘆息的感慨。
姜於歸的手猛地一抖，差點將結打散。
她擡起頭，狠狠瞪向他。
容璟卻仿佛沒有察覺到她的怒視，那雙沒有焦距的眼睛望著虛空，臉上沒有什麽旖旎神色，反而隱隱透著一絲......疲憊的茫然？
他頓了頓，繼續低聲道，像是在自言自語，又像是在對她剖白。
“從前在盛京，汲汲營營，算計人心，總以為握在手裏的權柄，掌控的局面，才是最實在的東西。如今落到這般田地，眼睛看不見了，才覺得......身邊有個能信任，能搭把手的人，竟是這般......難得。”
這話裏透出的孤寂與脆弱，與他平日形象截然不同。
姜於歸楞住了，心頭那點怒火，竟被這突如其來的，近乎真實的感慨，澆熄了大半，只剩下一片空茫的混亂。
她分不清，這又是他的演技，還是重傷失明，遠離權力中心後，一絲真實的情緒流露？
容璟沒有等她回應，只是極輕地搖了搖頭，仿佛要將那些軟弱的情緒甩開。他重新挺直背脊，臉上恢覆了慣常的平靜。
“好了，多謝你。”
他摸索著，將衣襟攏好，系上系帶，動作緩慢卻有條不紊。
“你去歇著吧。下午......若還有精神，可否再來書房一趟？關於疏通水渠的預算，還需再核算幾處數據。”
語氣已恢覆了公事公辦的溫和疏淡，仿佛方才那句得妻如此和那片刻的脆弱，只是她的錯覺。
姜於歸看著他平靜的側臉，心頭那團亂麻，越發纏得死緊。
她最終什麽也沒說，只是收拾好藥箱，轉身離開了內室。
門在她身後合攏。
容璟獨自坐在床邊，靜靜聽著她遠去的腳步聲，直到那聲音徹底消失在廊下。
他緩緩擡起手，撫上剛剛被包紮好的傷口處，隔著衣物，感受著那份妥帖的緊束感。指尖在繃帶的邊緣停留片刻，然後慢慢收攏，攥緊了衣襟。
臉上沒有什麽表情，唯有那雙依舊渙散的眼眸深處，掠過一絲極淡的，近乎志在必得的幽光。
第一步，已經邁出去了。
接下來，是日覆一日的需要，是瑣碎公務中的並肩，是傷痛不便時的依賴。
他要讓她習慣他的存在，習慣這種相處模式。
直到某一天，她再也分不清，留在他身邊，是因為無處可去，是因為責任內疚，還是因為......別的什麽。
至於孩子......
容璟極輕地扯了一下唇角。
那是最柔軟的枷鎖，也是最有力的武器。他暫時還不會輕易動用。
要等到她防備最松懈的時候，等到那點內疚與習慣悄然滋長的時候，再似有若無地提起。
我們的孩子......
若他知曉父母之間......
不必說得太明。
只需輕輕一點，姜於歸便會自己聯想到安寧郡主，聯想到容璟那不堪的童年，聯想到所有因父母不睦而可能降臨在孩子身上的陰影。
她骨子裏的善良與責任感，會替他將剩下的路鋪好。
窗外，平江縣陰沈的天空，終於飄下了開春以來的第一場細雨，淅淅瀝瀝，敲打著窗欞。
冰封的土地開始松動，而某些更深，更隱蔽的東西，也在這場看似平和，實則步步為營的春雨裏，悄然萌芽。
雨一連下了三四日才停。
平江縣衙後院的書房裏，每日清晨至午後，總能看到相似的景象。
姜於歸坐在書案側面，低聲念著各類公文訴狀，偶爾提筆記錄或核算。容璟靠在主位的椅中，閉目聆聽，間或給出清晰明確的指令。
起初只是念誦與記錄。
漸漸地，容璟開始讓她參與更多。
“這份田畝賬目，你核算一下總數，與去歲秋稅簿子對一對，看可有出入。
疏通水渠的人工，物料預算，按市價重新估一遍，看看縣丞報上來的數目，有無虛浮。
這幾份鄉紳捐資的意向書，你按輕重緩急和各家實力，排個次序出來。”
事務瑣碎繁雜，卻樁樁件件都關乎民生實際。
姜於歸起初生疏，但她在清溪鎮經營酒肆時便管過賬目，又在臨河鎮獨立支撐歸月樓，於這些庶務並非全然不懂。
不過幾日，便已能上手，處理得井井有條。
容璟很少誇讚，只在某次她迅速找出賬目中一處不易察覺的錯漏時，淡淡說了句：“心很細。”
語氣平淡，聽不出太多情緒。
這日午後，處理完一批春耕巡查的回稟文書，姜於歸揉了揉發脹的額角，準備起身活動一下。
容璟卻忽然道：“先別走。”
他示意她看向書案另一角堆著的幾份卷宗。
“那是城外幾個村落的戶籍簡冊和去歲收成記錄。你按貧瘠程度和人口多寡，重新分一下類。賑濟的糧種和官府借貸，須得優先最困難之處。”
姜於歸看著那厚厚一摞，沈默片刻。
“這些......不該是戶房吏員做的事麽？”
容璟端起手邊已半涼的茶盞，輕輕抿了一口，才道。
“戶房的人，與本地鄉紳大戶牽扯頗深。讓他們來分，怕是肥了關系近的，苦了真正窮困的。你初來乍到，與本地無人情瓜葛，分起來更公允些。”
理由再次無可挑剔。
姜於歸重新坐下，拿起最上面一本冊子。紙張粗糙，墨跡深淺不一，記錄著一個個名字，年齡，田畝，收成，背後是一個個活生生卻困頓的家庭。
她起初還有些煩躁，但看著看著，心神便沈了進去。
誰家家五口人，只有三畝薄田，去年澇了，幾乎絕收。
那家男人病逝，剩下孤兒寡母，欠著地主租子，今年開春連種子都無著落。
誰家兒子被抓了壯丁，生死不明，老父母帶著幼孫艱難度日......
這些赤裸裸的苦難，透過冰冷的文字，沈甸甸地壓在她心頭。
比起盛京國公府裏的鉤心鬥角，比起她和容璟之間糾纏不清的恨怨，這些才是真實到讓人無法回避的，關乎生死存亡的艱難。
她開始認真地翻閱，比對，歸類，偶爾遇到模糊或矛盾處，還低聲向容璟詢問本地的田畝等級或賦稅慣例。
容璟回答得簡潔準確。
兩人一問一答，竟有幾分像真正的同僚在處理公務。
氣氛是前所未有的......平和，甚至專註。
直到窗外暮色漸起，秋實輕叩房門，提醒該用晚膳了，姜於歸才恍然驚覺，自己竟在這書案前坐了整整一個下午。
她活動了一下僵硬的脖頸，看著面前已初步分好類的冊子，心中竟泛起一絲極淡的，連她自己都未曾察覺的......充實感。
容璟也似有些疲憊，靠在那裏，閉目養神。聽到秋實的聲音，他才緩緩睜開眼，那雙眼睛在昏暗的光線下，依舊沒什麽神采。
他低聲道，語氣是慣常的平淡：“今日辛苦了。先用飯吧。明日再繼續。”
姜於歸嗯了一聲，起身，走了兩步，又停住，回頭看了他一眼。
他獨自坐在漸濃的暮色裏，身形顯得有些單薄孤清，手邊是堆積的文書，眼前是永恒的昏暗。
那一刻，姜於歸心頭忽然掠過一絲極其覆雜的情緒。
這個人，算計她，囚禁她，毀了她原本可能的人生。
可同時，他也在這偏僻貧瘠之地，忍著傷病的折磨，認真地做著這一縣父母官該做的事，試圖讓那些更弱小無助的人，能有一線生機。
善與惡，算計與責任，冷酷與認真，在他身上交織得如此緊密，如此矛盾，讓人根本無從分辨，更無從簡單地恨或......原諒。
“你的藥......”
她聽見自己的聲音響起，幹澀地打破了寂靜。
容璟似乎楞了一下，才反應過來她指的是什麽。
“晚些再換無妨。你若累了，讓秋實來便是。”
這話說得客氣，甚至帶著疏離。
姜於歸卻聽出了其中一絲幾不可察的......試探？
她抿了抿唇，沒有接話，轉身走了出去。
門輕輕合上。
容璟獨自坐在黑暗中，許久未動。直到長青悄無聲息地進來，點燃了燭火。
長青低聲稟報：“世子，城外私礦的線索，已有些眉目。牽扯到鄰縣一位致仕的員外郎，還有州府裏某位大人的姻親。”
容璟點了點頭，臉上沒有什麽意外神色。
“繼續查，證據要確鑿，但不急著動。等春耕忙過這一陣。”
他的聲音恢覆了平日的冷靜銳利，與方才在姜於歸面前那副疲憊傷重的模樣判若兩人。
長青應下，又道：“盛京那邊，十一殿下又遞了信來，問世子安好，還說讀了世子上次指點他讀的書，頗有心得。”
容璟唇角幾不可察地彎了一下，那笑意極淡，卻真實。
“回信告訴他，用心是好的，但不必過於憂心我。他的功課，自有詹事府的先生們督導。”
長青記下，猶豫一瞬，還是道：“還有......慕容將軍前日上了折子，自請巡查北境邊防，陛下已準了。折子裏......並未提及世子。”
容璟臉上的笑意淡去。
他沈默片刻，才緩緩道：“知道了。”
聲音聽不出喜怒。
慕容琛選擇在這個時候遠離盛京，遠離一切與他和姜於歸相關的糾葛，是明智的，也是......決絕的。
這樣也好。
至少短時間內，不會再有人，用那種痛苦壓抑的目光，看著姜於歸，也看著他了。
容璟擡手，揉了揉依舊不時作痛的額角。
“下去吧。半個時辰後，讓夫人......送藥過來。”
他最終還是用了夫人這個稱呼，語氣平淡，卻帶著不容置疑的歸屬意味。
長青垂首：“是。”
燭火搖曳，將他的影子長長地投在墻壁上，孤獨，卻挺直如松。
窗外的平江縣，籠罩在初春的夜霧與寒意中，寂靜無聲。
而一場始於算計，困於內疚，纏於日常的馴服，正在這寂靜裏，無聲而堅定地，鋪開它細密柔軟的網。
雨歇之後，平江縣的春日便真切地濃了起來。城墻根下的野草瘋長，道旁柳樹抽了新芽，田間地頭漸漸有了綠意。
連縣衙後院那株半死不活的老槐，也掙紮著冒出些嫩黃的葉尖。
容璟的眼睛，便是在這樣一個草木葳蕤的午後，徹底恢覆了清明。
當時姜於歸正坐在書房窗下，對著一本新送來的匠作預算冊子蹙眉。
陽光透過細紗，在她低垂的側臉投下柔和光暈，幾縷碎發拂過耳際，她無意識地擡手別到耳後，露出白皙脖頸一道淺淺的弧線。
容璟原本靠在椅中閉目養神，手裏無意識地摩挲著一枚溫潤的舊玉訣。
忽然間，眼前那片混沌的灰暗，如同被一只無形的手緩緩撩開帷幕，光，影，色彩，輪廓......潮水般湧來。
先是一團模糊的光暈，逐漸凝聚成窗格的形狀，然後是書案沈暗的木紋，筆墨紙硯的擺設，最後定格在那張低眉凝神的側臉上。
長睫微垂，鼻梁秀挺，唇輕輕抿著，因專註而顯得格外沈靜。陽光在她臉頰細小的絨毛上鍍了一層極淡的金邊，連耳垂上一點小小的痣，都清晰可見。
容璟握著玉訣的手指，幾不可察地收緊。
他沒有動，也沒有出聲。甚至連呼吸都維持著之前的頻率，只是那雙長久以來空洞渙散的眼睛，此刻幽深如古井，定定地，貪婪地，將眼前這幅畫面一寸寸鐫刻進眼底。
幾個月的黑暗，讓他幾乎忘了顏色是何等模樣，更忘了......她安靜時的樣子，竟是這般。
姜於歸似有所覺，擡起頭。
四目相對。
她的目光撞進他眼中，那裏不再是茫然虛空，而是清晰的聚焦，幽深，沈靜，帶著一種久違的，屬於容璟的洞悉與銳利。
那清明只持續了一剎那。
就在姜於歸瞳孔驟縮，即將驚呼出聲的瞬間，容璟幾不可察地蹙了下眉，隨即極快地，近乎本能地瞇起了眼，長睫微垂，視線迅速渙散開，重新蒙上一層薄霧般的虛浮。
他甚至還擡起手，用指節輕輕揉了揉額角，仿佛被驟然湧入的光線刺得不適。
整個轉變快如電光石火，行雲流水，若非姜於歸方才真真切切地對上過那雙清明的眸子，幾乎要以為是自己眼花了。
可筆尖滴落的墨點，和她心頭驟然擂鼓般的巨響，都在提醒她，那不是錯覺。
“你......”
姜於歸的聲音因震驚而微微發顫，手指無意識地抓緊了賬冊邊緣：“你的眼睛......剛才......”
容璟放下揉額角的手，轉向她聲音的方向，臉上適時地露出一絲混合著困惑與微弱希冀的神情。
“剛才......似乎亮了一瞬。”
他的語氣帶著恰到好處的遲疑與不確定：“好像......能模糊看到些光影輪廓了，但很快又暗下去......許是好轉的跡象？”
容璟微微偏頭，那雙重新變得空茫的眼睛望著她，帶著傷者特有的，小心翼翼的求證意味：“於歸，你方才......是察覺到什麽了嗎？”
姜於歸死死盯著他。
他的表情無懈可擊，那點細微的欣喜，那絲不確定的茫然，還有因長久黑暗而對一絲光明的本能渴盼，都演得入木三分。
可她分明記得，那一瞬間他眼底閃過的，絕非對光影的朦朧感知，而是清醒的，銳利的，足以洞穿人心的清明。
“是嗎......”
她聽見自己的聲音幹澀地響起：“只是......光影？”
容璟輕輕嗯了一聲，唇角極緩地彎起一個極淡的，帶著疲意的弧度，像是安慰她，也像是安慰自己：“許是傷勢反覆，亦或許是......好轉的征兆。還需再看看。”
他說得平淡，甚至將那份可能好轉的期待都控制得十分克制，毫無破綻。
接下來的幾日，容璟表現得更加謹慎。
他不再閉目養神，而是時常努力地望向有光的方向，偶爾會遲疑地伸出手，在空中緩慢地摸索，仿佛在嘗試捕捉那些看不見的輪廓。
翻閱文書時，他會將冊子舉到離眼睛極近的地方，眉心微蹙，一副極力辨認卻依舊困難的模樣。
遇到字跡稍顯潦草或數據繁雜之處，他會極自然地停頓，然後依舊將冊子輕輕推到她面前，聲音溫和如常，甚至比以往更添一絲無奈的依賴。
“於歸，此處墨跡似乎有些暈染，我看不真切，勞煩你再幫我看一眼。這筆數目似乎與上一頁對不上，我瞧著眼暈，你心細，再核一遍可好？”
每一個動作，每一句話，都嚴絲合縫地嵌在眼睛正在緩慢恢覆，但遠未清晰的劇本裏。
姜於歸冷眼旁觀。
她看著他笨拙地避開突然出現的障礙物，看著他困惑地分辨相似顏色的物件，看著他在她刻意將茶盞放在他習慣位置的另一側時，手指摸索過去時那恰到好處的遲疑——太完美了。
完美得讓她心底那點懷疑，如同落在冰面上的火星，明明滅滅，卻找不到可以點燃的幹柴。
可有些東西，一旦種下，便再難根除。
她開始更加不動聲色地觀察。
一切表現得天衣無縫。
直到那日傍晚，兩人在院中散步。
姜於歸身子漸重，走得很慢。容璟陪在她身側，落後半步，手虛虛護在她腰後，是一個周到卻並不逾越的姿態。
暮色四合，天邊最後一縷霞光將雲層染成瑰麗的絳紫。幾只歸巢的倦鳥掠過屋檐，投向遠處山林。
姜於歸停下腳步，望著天邊，輕聲嘆了句：“今兒的晚霞，倒是好看。”
身側，容璟幾乎是不假思索地接了一句：“嗯，像你去年在臨河鎮，歸月樓後院晾的那匹素紅棉布。”
話音落下的瞬間，兩人同時僵住。
晚風穿過庭院，帶來遠處炊煙的氣息。
姜於歸極緩極緩地轉過頭，看向容璟。
他依舊望著天邊，側臉在暮色中顯得平靜無波，仿佛剛才那句話只是隨口感慨。
可姜於歸的心，卻一點一點沈下去，沈進冰窟裏。
臨河鎮。歸月樓。素紅棉布。
那是她作為姜月時，唯一一次嘗試染布。因為染料調配不當，顏色染得過於濃艷，像凝固的血，她不太喜歡，只曬在後院角落，後來拆了給阿禾做了件小襖。
這件事，她自己都未必記得清楚。
容璟......怎麽會知道？
除非......他早就查過。查得事無巨細。查得連一匹不起眼的染布顏色，都牢牢刻在腦子裏。
也除非......他的眼睛，早就好了。好到足以在方才那驚鴻一瞥的暮色裏，精準地捕捉到那抹轉瞬即逝的絳紫，並瞬間與記憶中的顏色重合。
所有的細節，在這一刻串聯成冰冷的鎖鏈。
他恢覆視力的時間，恐怕遠比他說得要早。那些生疏，遲疑，瞇眼，不過是最精妙的表演。
而她，像個傻子一樣，配合著他，日覆一日地念文書，理賬目，甚至......為他換藥，在他看不見的時候，放下那些緊繃的戒備。
一股被徹底愚弄的怒火，混雜著深切的難堪與寒意，從心底轟然炸開！
姜於歸猛地甩開他虛扶在她腰後的手，後退兩步，臉色蒼白，胸口因激動而微微起伏。
“容潛玉......”
她的聲音抖得厲害，每個字都像是從齒縫裏擠出來的：“你還要裝到什麽時候？！”
容璟終於轉回頭，看向她。
暮色中，他的眼睛清晰明亮，哪裏還有半分渙散茫然。那裏面映著她憤怒的身影，平靜，幽深，甚至帶著一絲幾不可察的......了然。
他沈默了片刻，沒有辯解，也沒有慌亂。
只是極輕地嘆了口氣，那嘆息裏竟帶著一絲真實的無奈。
“還是被你看出來了。”
他承認得如此幹脆，反而讓姜於歸積蓄的怒火無處發洩，堵在胸口，悶得生疼。
她盯著他，指甲深深掐進掌心：“看著我像個笑話一樣圍著你轉，很有趣嗎？還是你覺得，這樣就能顯得你更掌控一切，更高高在上？！”
容璟向前走了一步。
姜於歸立刻警惕地後退，背脊抵上冰涼的廊柱。
他停下，沒有再靠近，只是看著她，目光落在她因激動而泛紅的眼眶和微微顫抖的肩膀上，眸色深了深。
他的聲音低沈下去，帶著一種罕見的，近乎示弱的溫和：“於歸，我沒有看你笑話的意思。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
“眼睛是漸漸好的。起初只有光感，後來能見輪廓，直至前幾日，方才清晰如常。我沒有立刻說，是因為......”
他微微偏開視線，望向庭院中那株新綠的槐樹，側臉線條在漸暗的天光裏顯得有些模糊。
“因為這段日子，你肯與我說話，肯坐在一起處理那些瑣碎公務，肯在換藥時......不那麽抗拒。我怕一說出來，這些......就沒了。”
這話說得極輕，甚至帶著一絲不易察覺的小心翼翼。
不是解釋為何裝，而是剖白為何怕。
姜於歸楞住了。
她設想過他的無數種反應，狡辯，威脅，冷漠，甚至嘲諷。唯獨沒想過，會是這樣的，近乎直白的留戀。
容璟重新看向她，那雙恢覆清明的眼睛在暮色裏顯得格外幽深，裏面翻湧著她看不懂的覆雜情緒。
“我知道你恨我，怨我，防著我。這幾個月，是自從......自從慕容林晏的事之後，你在我面前，最放松的一段時日。哪怕只是因為你覺得我看不見，哪怕只是些不得已的公務往來......於我而言，也很好了。”
他極輕地扯了下唇角，那笑意短暫而苦澀。
“是我自私。想多留幾日這樣的光景。僅此而已。”
晚風拂過，帶著春末夏初的暖意，卻吹不散兩人之間凝滯的空氣。
姜於歸死死咬著唇，看著他臉上那抹罕見的，近乎脆弱的神情，心頭那團怒火，竟像被潑了冷水的炭，嗤嗤冒著煙，卻再也燃不起滔天的烈焰。
她能說什麽？
指責他深情款款？可他眼底的落寞不似作偽。
痛罵他算計人心？可他確實只是多留了幾日光景，並未借此行更惡劣之事。
更何況，他提到林晏......提到那些她在他面前不得不戴上面具，虛與委蛇的日子。
那何嘗不是她心裏的刺？
僵持間，秋實捧著披風從廊下轉出，見狀腳步一頓，忙上前將披風輕輕披在姜於歸肩上，低聲道：“夫人，起風了，仔細身子。晚膳已備好，是世子爺特意吩咐廚下燉的淮山鴿子湯，最是溫補。”
素馨也跟了過來，手裏端著兩盞溫熱的安胎茶，聲音柔和：“夫人莫要動氣，仔細腹中小主子。世子爺這些日子眼睛不便，心裏頭不知多焦躁，如今總算好了，是天大的喜事。便是有些思慮不周處，夫人看在世子爺傷病初愈，又一心記掛夫人和小主子的份上，且寬宥些吧。”
兩人一唱一和，話裏話外，將容璟的裝盲，歸為傷病者的患得患失與不舍，又將姜於歸的怒氣，輕描淡寫地引向對孕體和胎兒的擔憂。
姜於歸看著她們眼中真切的關懷與勸和，再看向容璟沈默立在一旁，在丫鬟面前毫不掩飾那份沈默的等待，與些許無措的模樣，忽然覺得一陣深深的無力。
良久，她極輕地閉了下眼，再睜開時，眼中激烈的情緒已沈澱為一片疲憊的平靜。
她聲音幹澀，轉身，朝著膳廳方向走去：“回去吧。”
沒有原諒，沒有和解。只是一種認命般的，暫時休戰。
容璟看著她的背影，眼底深處那絲幾不可察的緊繃，緩緩松開。
他擡手，極輕地揮退了秋實素馨，然後邁步，跟了上去。
晚膳用得安靜。只有碗筷輕微的碰撞聲，和湯匙攪動羹湯的細微響動。
容璟夾了一筷子清炒的嫩筍，放到姜於歸面前的碟子裏。
姜於歸動作頓了頓，沒有擡頭，也沒有碰那筍，只默默吃著自己碗裏的米飯。
容璟也不介意，自顧自用著飯，偶爾擡眼看看她，目光落在她明顯隆起的小腹上，停留片刻，又移開。
日子便在這種微妙的，表面平靜內裏暗湧的狀態下，緩緩流淌。
容璟不再需要她念文書，但書房裏依舊時常有她的身影。
有時是送來燉好的湯水，有時是默默坐在一旁，翻看些雜書或做些簡單的針線。
容璟處理公務時，她偶爾會就某件民生瑣事提出一兩點看法，他聽得認真，偶爾采納。
傍晚的散步成了慣例。容璟會小心地扶著她，走在縣衙後巷清凈的石板路上，聽她說些白日裏的瑣事，或是聽她指著天邊雲霞，說像什麽什麽。
他很少接話，只是側耳聽著，目光落在她被晚風拂起的發絲上，或是她因孕期豐潤了些的側臉上，眼神幽深難辨。
平江縣在容璟手中，漸漸有了起色。
春耕的借貸及時發放，水渠疏通工程有條不紊地推進，甚至揪出了兩起鄉紳勾結小吏欺壓農戶的陳年舊案，雷厲風行地處置了，民心為之一振。
連州府來的巡查官員，在看了縣衙整理清晰，處置得當的卷宗後，都忍不住對這位戴罪貶謫的年輕縣令刮目相看，回稟的公文裏，也多了幾句難得的肯定。
這一切，姜於歸都看在眼裏。
她看著這個曾經在盛京翻雲覆雨的男人，如今在這偏僻小縣，為一鬥糧種，一段溝渠，一樁小案殫精竭慮。
看著他蒼白清減的面上，偶爾因公務順暢或百姓一句感激而露出的，極淡卻真實的舒緩。
恨意依舊在心底某個角落盤踞，但另一種更覆雜的情緒，如同藤蔓，在日覆一日的平淡相處與親眼所見中，悄然滋生，纏繞上來。
她分不清那是什麽。或許是些許認可，或許是物傷其類，又或許......只是孕期脆弱心緒下的錯覺。
轉眼入了夏轉秋。
姜於歸的肚子越來越大，行動日漸笨拙。產期就在下月。
容璟早已將城中經驗最老道的兩位穩婆，提前請到縣衙附近賃屋住下，隨時候命。
藥材備了足足幾大箱，從止血的田七到吊命的老參，一應俱全。甚至從州府重金請來了一位專精婦產的郎中，只是郎中家住得遠，需得提前半月去接。
姜於歸躺在床上，輾轉難眠，腹中孩兒動得厲害，頂得她胸口發悶。
容璟睡在外側，原本安靜躺著，忽然伸手，溫熱掌心輕輕覆上她隆起的肚皮，感受到下面一陣活潑的踢蹬。
他的動作很輕，帶著一種小心翼翼的試探。
姜於歸身體微僵，卻沒有推開。
黑暗中，兩人都沒有說話。只有彼此清淺的呼吸，和掌心下那鮮活的生命律動。
過了許久，久到姜於歸以為他睡著了，容璟忽然極低地開口，聲音在寂靜的夜裏顯得格外清晰，也格外飄忽。
“今天......聽衙裏老書吏說起，西街綢緞鋪掌櫃的媳婦，前日生產，血崩沒了。留下個不足月的孩子，哭得貓兒似的。”
姜於歸心頭一跳。
容璟的手依舊覆在她肚皮上，指尖幾不可察地蜷縮了一下。
他的聲音頓了頓，更低了，像自言自語，又像是說給她聽。
“我母親生我時......據說也極兇險，在鬼門關走了一遭。所以原本就不喜歡我，因此事，就更厭惡，覺得是我差點要了她的命......”
容璟沒有說完，但姜於歸知道未盡之言是什麽。
讓安寧郡主那般驕傲恣意的人，不得不因生育而被束縛在榮國公府，束縛在母親這個身份裏。
“其實......”
容璟的聲音輕得幾乎要散在夜風裏：“若知道會讓她那般厭惡，我或許......不該來這世上。”
這話說得平靜，沒有怨懟，甚至沒有情緒，只是陳述一個事實。卻比任何激烈的控訴都更讓人心頭發冷。
姜於歸猛地轉過臉，在昏暗的光線裏看向他。
容璟閉著眼，側臉線條在月光下顯得冷硬而蒼白，長睫在眼下投下一小片陰影。
他不再說話，只是那只覆在她腹上的手，微微收緊了些，指節有些發白。
姜於歸的心，像是被一只無形的手狠狠拽住，又酸又澀，還帶著一種難以言喻的恐慌。
他在害怕。
這個認知如此清晰，如此突兀地撞進她心裏。
他在害怕她像那個綢緞鋪媳婦一樣，血崩而死。
他在害怕她像安寧郡主一樣，因生育而怨恨這個孩子，乃至......怨恨他。
甚至，他在害怕這個孩子的到來本身。
因為於他而言，父母與子女的關聯，從來不是溫情與期待，而是痛苦，冷漠，與差點奪去生命的兇險。
所以他才說......不該來這世上。
姜於歸張了張嘴，想說什麽，喉嚨卻像被堵住了，發不出聲音。
她想說，她和安寧郡主不一樣。
她想說，生產雖有風險，但穩婆郎中俱在，她未必會有事。
她想說，孩子是無辜的......
可所有的話，在看到容璟緊閉的眼睫和蒼白的唇色時，都顯得如此蒼白無力。
最終，她只是極輕地，極緩地，擡起自己汗濕的手，覆在了他那只緊貼著她肚皮的手背上。
掌心相疊，溫度交融。
她能感覺到，他手背的肌肉，幾不可察地僵硬了一瞬。
然後，一點一點，松弛下來。
容璟依舊沒有睜眼，只是反手握住了她的手，力道很大，拽得她指骨微微發疼。
仿佛溺水的人，抓住最後一根浮木。
黑暗中，兩人就這樣靜靜躺著，手緊握在一起，擱在那孕育著新生命的肚腹上。
窗外，夏蟲唧唧，月光如水。
這一夜，無人再眠。
而某些深埋的恐懼，與同樣深埋的，連當事人都不願深究的牽絆，在這悶熱的夏夜裏，悄然破土，再也無法裝作視而不見。
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接下來的兩日，姜於歸越發沈默。
她依舊幫著陳婆婆做事，分揀草藥，晾曬被褥，甚至嘗試著按照陳婆婆的指點，熬煮一些簡單的補湯。動作依舊利落，眼神卻時常飄遠，不知落在何處。
陳婆婆看在眼裏，並不多言，只將煎好的安胎藥按時遞給她，偶爾在她怔忡時，輕輕拍拍她的手背。
這日午後，難得的有一縷慘白的日頭穿透雲層，照在濕漉漉的院子裏，帶來些許虛浮的暖意。
陳婆婆和周大爺都有事外出，姜於歸則坐在院中一個小馬紮上，面前攤著一塊粗布，上面堆著需要挑揀的幹菊花和枸杞。陽光落在她低垂的睫毛上，投下淺淺的陰影。
四周很靜，只有遠處山林隱約的鳥鳴，風吹過尚未發芽的枯枝發出的嗚咽，以及她自己指尖翻動藥材時細微的沙沙聲。
她做得很專註，將混入的細小枝梗和品相不佳的枸杞逐一剔出，動作不疾不徐。
不知過了多久，頸後似乎拂過一絲極細微的，不同於自然風動的氣流。
姜於歸沒太在意，只當是山風轉了向。她微微動了動有些發僵的肩頸，繼續手下的活計。
直到將最後一小撮品相完好的枸杞歸攏到粗布一角，她才松了口氣，輕輕揉了揉後腰，準備起身將分揀好的藥材收進堂屋。
就在她轉過身，視線無意中擡起的那一剎那，整個人如同被冰水從頭澆下，瞬間凍僵在原地。
容璟就站在她身後，不到三步遠的地方。
他不知道在那裏站了多久，悄無聲息，像個憑空出現的幽靈。
他依舊穿著那身深灰色的夾棉短褐，左臂吊著，右腿看似能著力，但站姿仍有些微的不自然。
最令人心悸的是他的臉，蒼白，安靜，那雙沒有焦距的眼睛，此刻正望著她方才坐著的方向，又或許，只是無意識地對著那片虛空。
他沒有動，也沒有出聲。仿佛一尊沒有生命的石像，只是恰好被擺放在了這裏。
姜於歸的心臟在停頓了一拍後，開始瘋狂擂鼓，撞得耳膜嗡嗡作響。血液似乎在瞬間沖上頭頂，又在下一刻凍結回流。她甚至能清晰地聽到自己驟然變得粗重的呼吸聲，在死寂的院子裏顯得格外刺耳。
他什麽時候出來的？他在這裏站了多久？他聽到了什麽？他為什麽不出聲？
無數疑問讓她四肢僵硬，指尖冰涼。
也許是聽到了她驟然變化的呼吸聲，容璟的頭幾不可察地偏轉了一個極小的角度，那雙空洞的眼睛準確地對上了她所在的位置。
他的臉上浮現出一絲極淡的，混合著歉意與無措的神情，仿佛一個不小心打擾了他人的盲者。
“姜兒姑娘？”
姜於歸猛地回過神，幾乎是本能地，向後踉蹌了半步，腳跟磕在身後的小馬紮上，發出“哐當——”一聲悶響。
他的聲音響起，依舊是那種重傷初愈後的低啞，卻溫和得近乎小心翼翼：“是你嗎？我是不是嚇著你了？”
這聲響似乎也驚醒了她，她強迫自己移開死死盯在他臉上的視線，低下頭，看向自己因為用力而拽緊，骨節泛白的雙手。
不能慌。不能露怯。他現在......看不見。
她在心裏反覆告誡自己，可胸腔裏的心臟依舊跳得又快又亂。
容璟頓了頓，像是努力回憶著什麽：“周大爺和陳大娘提過，家裏有位姜姑娘，幫襯許多。那日......似是姜姑娘給我送過飯？”
他的語氣平和，甚至帶著一點屬於傷患的，小心翼翼的感激，全然不見往日那種深不見底的壓迫感。
可越是這樣，姜於歸心頭那根弦繃得越緊。
她依舊沈默，目光緊緊鎖在他的臉上，不放過任何一絲細微的表情變化。
那雙眼睛，依舊空洞無神，長睫在蒼白的皮膚上投下安靜的陰影，沒有半分偽裝的痕跡。可不知為何，她就是覺得，那層平靜的表象之下，有什麽東西正在無聲湧動。
見她不答，容璟也不追問，只是輕輕嘆了口氣，那嘆息裏帶著一種無奈的落寞。
“看來......姜姑娘是不願與我說話。”
他微微低下頭，唇角扯出一個極淡的，近乎自嘲的弧度：“也是，我一個來歷不明，又瞎又瘸的廢人，平白在此叨擾，惹人厭煩也是常理。”
姜於歸還是沒有說話，容璟開口，說得平淡，甚至沒有怨懟，可那字句，配上他此刻孤零零站在院中，茫然無措的模樣，卻無端透出一股蕭索的淒涼。
姜於歸的指尖，掐進了掌心。
容璟似乎並不期待她的回應，自顧自地又輕聲說道：“周大爺心善，前日與我閑聊，說起姜姑娘......似乎有了身孕，獨自一人，很是不易。”
他望向姜於歸的方向，盡管視線沒有焦點，神情卻顯得格外認真：“女子懷胎，最是辛苦，姜兒姑娘該多歇著，莫要太過勞累。”
這話說得懇切，全然是出於好意的關懷。可聽在姜於歸耳中，卻像是一把冰冷的鑰匙，猝不及防地捅開了她心底最隱秘，也最抗拒的角落。
她猛地擡起眼，看向他，眼中情緒劇烈翻湧。
容璟仿佛感知到了她情緒的變化，卻誤解了方向。他臉上那點歉然更深了些，忙道：“是我唐突了。姜姑娘莫怪，我並無他意，只是......”
他頓了頓，聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的，仿佛源自遙遠記憶的飄忽：“只是想起些舊事，心生感慨罷了。”
容璟微微側過身，面向著那縷慘淡的陽光，語氣平緩，像在講述一個與自己無關的故事。
“我母親......是個很美，也很驕傲的女人。可惜，她眼裏從未有過我。”
姜於歸渾身一僵。
“小時候，我總以為是自己不夠好，不夠聰明，不夠討人喜歡。我拼命讀書，練字，學一切她能看得上的東西。可無論我做得再好，她看向我的眼神，永遠是冷的，帶著審視，還有......一絲不易察覺的厭煩。”
容璟的聲音很輕，被風吹得有些破碎。
“後來我才知道，她不止討厭我，她也討厭我父親，討厭這段婚姻，討厭這個束縛了她的牢籠。而我，不過是這牢籠最顯眼的證明，是她完美人生裏一道抹不去的瑕疵。”
他極輕地笑了一聲，那笑聲短促，沒有溫度。
“她養面首，縱情聲色，將我丟給嚴厲的嬤嬤和更嚴厲的先生。我病了，她不會來看一眼，我取得成績，她不會有一句誇獎。有時候我甚至覺得，對她而言，我活著，還不如她養的那只波斯貓來得重要。至少，那只貓還能在她寂寞時，蜷在她膝頭，得她片刻溫柔的撫摸。”
風穿過院子，卷起幾片枯葉，打著旋兒。
容璟沈默了片刻，再開口時，聲音裏帶上了一種近乎麻木的平靜：“所以姜兒姑娘，你瞧，這世上的母親，並非都愛自己的孩子。有時候，孩子對她們而言，是累贅，是恥辱，是恨不得從未存在過的錯誤。”
他緩緩轉回視線，再次望向姜於歸站立的方向，那雙空洞的眼睛裏，仿佛有什麽極其幽暗的東西在深處一閃而過，快得讓人抓不住。
他的語氣，忽然變得極其認真，甚至帶著一種近乎天真的困惑與關切。
“姜兒姑娘，你......會像她一樣嗎？”
這句話，像一顆投入深潭的石子，在姜於歸心中激起滔天巨浪！
她猛地後退一步，背脊重重撞上土墻，震得檐角些許浮塵簌簌落下。
會像她一樣嗎？
像安寧郡主一樣，冷漠，自私，視親生骨肉為汙點，為工具，為可以隨意舍棄或利用的物件？
不！她怎麽會像那個女人？！
可另一個冰冷的聲音卻在心底尖銳地反駁。那你現在在做什麽？你得知懷孕的第一反應是什麽？
是不！是抗拒！是想要用最危險的方式抹去這個生命！你甚至沒有半分即將為人母的喜悅，只有恐懼，屈辱和深切的恨意！
而這恨意的源頭，此刻正站在她面前，用最無辜，最脆弱的姿態，問她會不會成為一個冷血的母親。
巨大的荒謬感和強烈的憤怒，如同冰火交織，瞬間席卷了姜於歸的四肢百骸。
姜於歸氣得渾身發抖，卻一個字也說不出來。
容璟仿佛被她劇烈的反應嚇到了，臉上掠過一絲清晰的慌亂和歉意。
他下意識地向前伸出手，似乎是想要扶她，又像是想要道歉，可因為失明，動作顯得笨拙而遲疑，手指在空中徒勞地抓握了一下，又頹然垂下。
“姜兒姑娘對不住，我不是那個意思。我只是......只是胡亂感慨，絕無冒犯之意。你與周大爺陳大娘皆是良善之人，定不會......定不會......”
他似乎不知該如何措辭，蒼白的臉上浮起一層因急切而生的淡淡紅暈，更顯得脆弱而無害。
姜於歸死死盯著他，盯著這張寫滿脆弱與歉意的臉，盯著那雙依舊空洞茫然的，映不出她此刻滔天恨意的眼睛。
有那麽一瞬間，她幾乎要沖口而出，撕破他這完美的偽裝，將最惡毒的詛咒和真相砸在他臉上。
可話到嘴邊，卻硬生生堵在了喉嚨裏。
不能說。
至少現在不能。
在這個與世隔絕的山坳，在周獵戶和陳婆婆面前，在......這個看似毫無反抗之力的容璟面前。
她一旦撕破臉，後果是什麽？容璟會如何反應？周家夫婦會面臨什麽？她腹中的孩子......又當如何？
千頭萬緒，利弊權衡，像冰冷的鎖鏈，將她滿腔的怒火與吶喊死死勒住，勒得她幾乎窒息。
姜於歸不在理會，猛地轉過身，幾乎是踉蹌著，沖向自己的廂房，“砰——”地一聲重重關上了門。
門板合攏的巨響，在寂靜的院子裏回蕩。
容璟獨自站在院中，面對著那扇緊閉的門，臉上的慌亂與歉意，如同陽光下的薄雪，迅速消融，褪去。
只剩下一片深不見底的平靜。
他緩緩收回望向房門方向的視線，微微側耳，聽著門內傳來壓抑的，幾乎聽不見的急促呼吸聲，以及......指甲深深掐入木頭的細微摩擦聲。
良久，他極輕地，幾不可聞地，籲出一口氣。
然後，他轉過身，依舊用那種緩慢而試探的步伐，一步步挪回了西頭的小醫館。
門在他身後輕輕掩上，隔絕了院子裏最後一點天光，也隔絕了所有未曾宣之於口的暗湧與算計。
容璟靠坐在床沿，面朝窗戶的方向，盡管眼前依舊是一片永恒的黑暗，唇角卻緩緩勾起一抹冰冷而深邃的，屬於獵手的弧度。
棋局之上，落子無悔。
風依舊吹著，帶著山野特有的清冽與寒意。
院子裏的泥濘地上，只留下幾行略顯淩亂，深淺不一的腳印，很快又被風吹起的塵土，一點點覆蓋，抹平。
仿佛剛才那場短暫而激烈的交鋒，從未發生。
姜於歸背靠著冰冷粗糙的土墻，屋內沒有點燈，昏暗的光線從糊窗的厚紙縫隙裏滲進來，在地面投下幾道慘淡的灰白。
她聽著自己的心跳，從最初的狂亂如擂，漸漸平息成一種沈重而麻木的鈍響。
容璟的話，像淬了毒的針，一根根釘進她心裏最不願觸碰的角落。
會像她一樣嗎？
那個冰冷美艷，視親子如無物的安寧郡主。
不。
姜於歸猛地閉上眼，指尖死死抵住掌心。
她或許曾經抗拒這個孩子，厭惡它到來的時機與方式，甚至動過最決絕的念頭，但那是因為恨，因為屈辱，因為對自身命運失控的恐懼。
與安寧郡主那種骨子裏透出的，對生命本身的漠然與利用，截然不同。
可這分辨，在此刻顯得如此蒼白無力。在容璟那看似脆弱困惑的質問下，她的所有抗拒，似乎都蒙上了一層與安寧郡主相似的，冷酷的陰影。
荒謬。
極致的荒謬感讓她幾乎想笑，喉間卻只湧上一股鐵銹般的苦澀。
不能再待下去了。
這個念頭，在混亂的思緒中，如同破開水面的礁石，陡然清晰。
容瑯已伏法，柳姨娘自盡，榮國公受罰，盛京那場因容璟遇刺掀起的風暴，看似有了一個各方都能接受的結局。
最大的威脅暫時解除，至少短期內，不會有人再大張旗鼓地追殺容璟，自然也不會牽連到收留他的周家夫婦。
至於容璟本人......他眼睛看不見，重傷未愈，即便察覺她離開，短時間內也無能為力。
現在，就是最好的時機。
在他還不知道姜兒就是姜於歸之前，在他那雙看似空洞的眼睛，或許早已看穿一切之前。
必須走。
姜於歸深吸一口氣，再緩緩吐出，強迫自己冷靜下來。
她走到炕邊，掀開褥子，從底下摸出那個小小的，一直隨身藏著的藍布包袱。
裏面是她當初從城南莊子帶出來的所有東西，幾件換洗衣物，一小包碎銀子。
銀子不多，但足夠她支撐一段時日，找到下一個落腳點。
她將包袱重新系好，塞進懷裏，又走到門邊，側耳傾聽。
院子裏很安靜。風聲，遠處隱約的雞鳴狗吠，還有西頭小醫館方向，斷斷續續傳來的，壓抑的咳嗽聲。
這日，陳婆婆和周獵戶一早便結伴去了更遠的集上，說要換些春耕的種子和鹽鐵，傍晚才能回來。
天賜良機。
姜於歸輕輕拉開門閂，動作極緩地推開一道縫隙，向外望去。
院中無人。只有晾曬的草藥在微風中輕輕搖晃，地上她與容璟方才留下的淩亂腳印，已被風吹得模糊。
她閃身出門，反手將門輕輕掩上，沒有發出半點聲響。
目光快速掃過西頭，小醫館的門窗依舊緊閉，寂靜無聲。
不再猶豫。
她壓低身形，借著院中柴垛和晾曬架的陰影掩護，快步走到院門邊，拉開那扇吱呀作響的破舊木門，側身擠了出去，又輕輕合攏。
山坳裏的小徑泥濘未幹，踩上去有些濕滑。姜於歸拉緊了頭上包裹的舊頭巾，辨明方向，朝著與官道大致平行，但更隱蔽難行的一條山林小路走去。
她不敢走得太快，腹中那團日益清晰的存在感，讓她每一步都帶著小心翼翼的謹慎。
但腳步卻異常堅定，一步，一步，踏碎枯枝，碾過落葉，將那座給了她短暫溫暖與庇護，也帶給她無盡驚悸與掙紮的小院，遠遠拋在身後。
山林寂靜，只有她自己的呼吸聲和腳步聲，在空曠的雪後山谷裏回蕩。偶爾有受驚的鳥雀撲棱棱飛起，帶落枝頭殘存的雪沫，涼冰冰地落在她的脖頸。
她走了約莫大半日，腹中傳來隱隱的饑餓感，腿腳也開始酸軟。
她尋了處背風的山石，坐下稍作歇息，從包袱裏摸出半塊硬邦邦的雜面饃饃，小口小口地啃著。冰冷的饃饃渣滓劃過喉嚨，帶來粗糲的摩擦感，她卻渾不在意，只就著皮囊裏所剩無幾的冷水咽下。
必須在天黑前，找到下一個可以借宿的村落，或者至少是能避風的山洞。
休息片刻，她重新起身，拍了拍身上的塵土和草屑，繼續向前。
然而，就在她繞過一片密集的枯木林，眼前豁然開朗，出現一條被車輪碾出深深轍印的土路時，整個人如同被瞬間凍結，僵在了原地。
土路中央，一個人靜靜地站在那裏。
一身毫不起眼的深灰色勁裝，身形挺拔如松，面容普通得扔進人堆裏便再難認出，唯有那雙眼睛，沈靜，銳利，此刻正毫無波瀾地看著她，仿佛早已在此等候多時。
長青。
姜於歸的心臟，在這一刻，徹底沈入了無底冰窟。
四肢百骸的血液仿佛瞬間逆流，又在下一秒凍結。寒意從脊椎最深處炸開，迅速蔓延至全身，連指尖都變得冰冷麻木。
長青在這裏......那就意味著，容璟早就找到了這裏。
不，或許從一開始，他就沒有真正失聯。那些看似偶然的救助，看似平靜的養傷，或許......從來都在他的掌控之中。
而她自以為隱秘的逃離，自以為高明的偽裝，在這些人眼裏，恐怕從頭到尾，都是一場早已被看穿的笑話。
巨大的無力感和被徹底愚弄的憤怒，如同潮水般淹沒了她。她甚至沒有試圖轉身逃跑，在長青面前，在容璟布下的天羅地網面前，逃跑只是徒勞，只會讓她顯得更加可笑。
她只是站在原地，臉色蒼白如紙，嘴唇緊緊抿著，唯有那雙眼睛，死死盯著長青，裏面翻湧著絕望，憤怒，以及一絲連她自己都未察覺的，深切的悲哀。
長青並沒有立刻上前。他看著她眼中劇烈變幻的情緒，臉上依舊沒有什麽表情，只是微微躬身，行了一個無可挑剔的禮，聲音平穩得沒有一絲波瀾。
“夫人。”
這兩個字，如同最後的審判，徹底擊碎了她心底最後一點僥幸。
姜於歸猛地閉上眼，身體幾不可察地晃了一下。再睜開時，眼中只剩下一片荒蕪的死寂。
果然......他早就知道了。
她就是那個自以為看透一切，實則每一步都踏在他預設路徑上的，最愚蠢的觀眾兼演員。
就在這時，土路盡頭，傳來車輪轆轆碾過碎石的聲響。
一輛外表樸素，但車廂寬大結實的青篷馬車，在數名同樣穿著尋常布衣，卻眼神精悍，氣息沈凝的護衛簇擁下，緩緩駛近，停在了長青身後不遠處。
車簾低垂，紋絲不動。
但姜於歸知道，他就在裏面。
那個她窮盡力氣逃離，卻終究還是被命運，或者說，被他那雙無形的手，再次拖回原點的男人。
長青側身讓開道路，再次躬身：“夫人，請上車。世子......已在等候。”
他的語氣恭敬，卻帶著不容置疑的意味。
姜於歸站在原地，沒有動。
寒風卷起她單薄的衣角，獵獵作響。
她望著那輛沈默的馬車，仿佛能透過厚重的車簾，看到裏面那雙深不見底，此刻或許正微微彎起，帶著滿意與嘲弄弧度的眼睛。
良久，她極輕地，幾不可聞地嗤笑了一聲。
那笑聲短促，幹澀，充滿了自嘲與認命的蒼涼。
然後，她邁開腳步，一步一步，朝著馬車走去。腳步有些虛浮，背脊卻挺得筆直，像一株被風雪摧折卻不肯徹底倒下的蘆葦。
車簾被一只修長蒼白的手從裏面挑起。
容璟已經換下之前的粗布麻衣，此刻靠坐在車廂內鋪著厚厚毛毯的軟墊上，身上裹著一件墨色的鶴氅，臉色依舊帶著重傷未愈的蒼白，眼下有淡淡的青影。
但那雙眼睛......
姜於歸的腳步在車門前頓住。
那雙眼睛，此刻正靜靜地望著她。瞳孔依舊是渙散的，沒有焦距，空茫地對著她的方向，映不出她此刻任何表情。
可不知為何，姜於歸就是覺得，他能看見。看見她的狼狽，她的絕望，她所有的掙紮與不甘。
容璟甚至還微微偏了下頭，仿佛在仔細端詳她，唇角緩緩勾起一個極淡的，近乎溫和的弧度。
“回來了？”
他的聲音不高，帶著重傷後的沙啞，卻平穩得仿佛她只是出門散了趟步，而非一場精心策劃的逃離。
姜於歸沒有應聲，只是死死地盯著他，盯著那雙空洞的眼睛，試圖從中找出一絲偽裝的破綻。
容璟似乎並不在意她的沈默，他朝她伸出手，掌心向上，手指修長，骨節分明，在車廂內昏暗的光線下，顯得有些蒼白脆弱。
“山裏風大，你身子重，別站著，進來。”
容璟的語氣是自然的關切，甚至帶著一絲不容拒絕的輕柔。
姜於歸依舊沒動，指甲深深掐進掌心，疼痛讓她保持著一絲清醒的尖銳。
她開口，聲音因長時間的跋涉和緊繃而幹澀沙啞，卻字字清晰，帶著冰冷的諷刺。
“世子好算計。連我今日會走，走哪條路，都算得一清二楚。”
容璟伸出的手幾不可察地頓了一下，隨即緩緩收回，搭在自己蓋著薄毯的膝上。
他臉上那點溫和的笑意未減，反而加深了些，只是那笑意並未抵達眼底深處那片幽暗。
“算計？”
他輕輕重覆這個詞，語氣裏帶上了一點恰到好處的無奈與......包容？
“姜兒，我只是擔心你。”
他微微蹙起眉，那神情竟顯得有幾分真切的無辜與後怕：“這荒山野嶺，你一個懷著身孕的女子獨自上路，萬一遇上野獸，或是心懷不軌之人，該如何是好？幸好周叔陳嬸心善，收留了你我，也幸好......長青他們找來的還算及時。”
他將她的逃離，輕描淡寫地歸結為獨自上路，將長青的攔截，美化為及時尋找保護。
姜於歸氣得渾身發抖，幾乎要控制不住胸腔裏翻騰的怒火。她猛地向前一步，聲音因激動而微微拔高，帶著尖銳的顫音。
“擔心我？容璟，你除了會用這些冠冕堂皇的話來要挾，來控制，你還會什麽？！從前是禾苗，是秋實素馨，後來是歸月樓那幫無辜之人，現在又是周大爺和陳婆婆！你是不是覺得，只要捏住與我想幹的無辜之人，我就永遠逃不出你的手心？你還有沒有半點人性？他們也救了你！你就這樣報答？！”
這些話憋在姜於歸心裏太久，如同困獸的嘶吼，帶著血淋淋的痛楚與絕望，沖口而出。
車廂內外，一片死寂。連護衛們都下意識地垂下了眼，屏住了呼吸。
容璟臉上的笑意，終於慢慢淡了下去。
他沒有立刻反駁，也沒有動怒。只是靜靜地望著她，那雙空洞的眼睛裏，仿佛有什麽極其覆雜幽暗的東西在緩緩流淌。
良久，他才極輕地嘆了口氣，那嘆息聲輕得像一片羽毛，卻重重地砸在凝滯的空氣裏。
“姜於歸。”
他在她面前，清晰地叫出了她的全名。聲音依舊平穩，卻褪去了方才那層刻意的溫和，露出底下冰冷而堅硬的本質。
“你說我冷血，說我忘恩負義，用你在意的人要挾你......”
他頓了頓，忽然極低地笑了一聲，那笑聲裏沒有溫度，只有一種近乎殘忍的冷靜。
“那我問你，禾苗一家，如今何在？”
姜於歸猛地一怔。
容璟不給她思考的時間，繼續道，語速平緩，卻字字清晰，如同冰冷的鑿子，敲開她憤怒之下不願深想的角落。
“秋實，素馨，她們是因看護不力受罰，可我後來，是不是將她們調離了你身邊，給了新的差事，並未傷她們性命？你假死之事，幫你制造身份文書的書吏，替你撐船的漁夫，他們如今，是死了，還是依舊好好地活著？”
每一個問題，都像一記重錘，砸在姜於歸心上。她張了張嘴，卻發現，自己竟然無法反駁。
是，禾苗一家，她後來隱約聽說被安置去了南邊，生活無虞。
秋實素馨雖然沒在出現，但也確實沒聽說死了。
歸月樓那些和她有交集的人......似乎，真的都安然無恙。
可是......可是那又怎樣呢？這一切都只是她聽說，那些人是不是真的沒事，她又沒有親眼看到。
容璟仿佛能看到她臉上的動搖與茫然，他微微傾身，朝著她的方向，聲音壓低了些，帶著一種近乎誘哄的，冰冷的坦誠。
“是，我威脅過你。用他們的安危，讓你害怕，讓你妥協，讓你不敢再逃。因為我需要你留下，需要你......在我身邊。”
容璟承認得如此幹脆，反而讓姜於歸楞住了。
“可威脅，從不是我的目的。”
容璟的聲音裏，罕見地染上了一絲極淡的，近乎自嘲的疲憊：“我的目的，從來只是你。至於他們......若真要動手，何必等到你一次次逃離之後？又何必，留給你任何察覺或追查的可能？”
姜於歸的呼吸變得急促起來，腦子裏一片混亂。
她本能地想反駁，想說他這是狡辯，是事後粉飾，可那些人的安然無恙，又像一根根尖刺，紮在她憤怒的壁壘上。
“還有慕容林晏。”
容璟忽然提起這個名字，讓姜於歸渾身一僵。
“我答應過你，救他。我做到了。”
容璟的語氣變得異常平靜，甚至帶著一種陳述事實的漠然。
“是，我騙了你，告訴你他死了。可你有沒有想過，若你得知他沒死，在盛京，在永嘉公主，在無數雙眼睛盯著你我的時候，你能否完美地演出得知林晏死訊該有的悲慟與絕望？哪怕露出一絲破綻，那些人會如何？陛下......又會如何？”
他擡起手，用指尖輕輕揉了揉眉心，那裏因重傷和疲憊而帶著一道淺淺的褶痕。
“假死之計，是我獻計，但最終是陛下的旨意，也是唯一的生路。這個秘密，多一個人知道，就多一分風險。告訴你，是情分，不告訴你，是本分。更何況......”
他放下手，重新望向她，那雙空洞的眼睛裏，似乎閃過一絲極其幽暗難辨的情緒。
“我早就對你說過，我有很多秘密。你若想知道，都可以問我。是你......從來不肯信我，也從未真正問過。”
最後這句話，他說得很輕，卻像一把最鋒利的軟刀，猝不及防地刺入了姜於歸心底最柔軟，也最不願面對的地方。
是了......在那些虛假的溫情時日裏，在她扮演依賴與仰慕的時候，他確實曾幾次，用那種看似隨意的口吻提起過。
可她當時滿心戒備與算計，只當作是他新一輪的試探與掌控，從未真的去探究，去相信。
信任......在他們之間，從來就是最奢侈，也最可笑的東西。
姜於歸踉蹌著後退了半步，背脊撞上冰冷的車轅，才勉強站穩。
她看著他，看著這個將她人生攪得天翻地覆的男人，此刻用最平靜的語氣，說著最殘酷也最......無法辯駁的事實。
她恨他，恨他的算計，恨他的掠奪，恨他將她拖入這無盡的漩渦。
可她無法否認，在那些冰冷的算計之下，他確實......兌現了某些承諾。
用一種扭曲的，她無法接受的方式，護住了她在意的一些人，也......留下了林晏的命。
這種認知，比單純的恨，更讓她感到混亂和無力。
容璟似乎感知到了她情緒的劇烈波動，他沒有再逼迫，只是靜靜地等待著，像最有耐心的獵手，等待著獵物自己走入陷阱。
許久，姜於歸才啞聲開口，聲音疲憊得仿佛用盡了所有力氣：“那周大爺和陳婆婆呢？你打算如何報答他們的救命之恩？”
容璟的臉上，重新浮起那層溫和的，近乎無害的淺笑。
他語氣誠摯：“他們自然是我的恩人，我已命人備下厚禮，金銀田產，足夠他們晚年富足無憂。也會派人暗中看顧，確保他們在此地，無人敢欺。救命之恩，容璟銘記在心，定不會讓他們因我之故，受半分牽連或苦楚。”
他說得周全妥帖，無可挑剔。
然後，他再次朝她伸出手，這次，他的聲音裏多了一絲不容錯辨的，溫柔的堅持。
“現在，可以跟我走了嗎？姜兒......不，於歸。”
姜於歸沒有看他，聲音幹澀，卻帶著一種執拗的，近乎自毀的清晰。
“你說禾苗一家安好，秋實素馨只是調職，那些幫過我的人都活著......可我都沒看見。”
她頓了頓，每個字都像是從冰碴裏擠出來的。
“我怎麽知道，你說的安好，是不是另一種囚禁？甚至死亡？調職，是不是發配苦役？未受牽連，是不是被拿捏住了更大的把柄？還有陳婆婆和周大叔......”
她終於轉過頭，看向容璟。他臉上沒什麽表情，只是那雙空洞的眼睛，仿佛更幽深了些，映不出她眼底激烈的掙紮與尖銳的懷疑。
“你現在說會重謝他們，會保他們平安。可馬車這一走，山高皇帝遠，他們只是兩個無依無靠的山野老人。是真的有謝禮？還是不久之後突發意外得了急病，或者幹脆匪患遭了難......從此滅口，誰知道？”
最後三個字，她說得很輕，卻像淬了毒的針，狠狠刺破了這平靜假象。
容璟搭在膝上的手，幾不可察地收緊了。指節微微泛白，手背上淡青的血管隱現。
他臉上的平靜，如同水面的薄冰，出現了一絲細微的裂痕。唇角那點慣常的，溫和或譏誚的弧度徹底消失，下頜線繃得有些緊。
一股無聲的，冰冷的怒意，如同實質的寒氣，從他身上彌散開來。
他算計，掌控，甚至用些不光彩的手段，但他自認在兌現承諾和處理手尾上，從未食言，也從未濫殺無辜到那般地步。
可她竟然如此想他？認為他會對救命恩人滅口？
這種被全然否定，被釘在毫無底線惡徒位置上的認知，像一根帶著倒刺的鉤子，猝不及防地勾起了他心底最深處某種晦暗的暴戾，與一絲連他自己都未曾察覺的，被誤解的刺痛。
空氣仿佛凝固了，壓得人喘不過氣。
周圍的護衛氣息似乎也凝滯了一瞬。
然而，這怒意來得洶湧，去得也極快。
容璟閉了閉眼，再睜開時，眼底那片翻湧的暗色已如潮水般退去，只剩下更深，更沈的平靜，以及一種近乎冷酷的決斷。
跟她解釋？剖白？發誓？
無用。
姜於歸不信言語，只信眼見為實。
也好。
既然她要看，那便讓她看個清楚。
也讓她看清楚，她這滿懷惡意的揣測，是如何冤枉了他。
這份冤枉帶來的愧疚，或許比任何溫柔承諾，都更能在她心裏刻下痕跡。
他忽然極輕地笑了一聲，那笑聲短促，沒有任何溫度。
容璟看向姜於歸的方向，盡管看不見，卻精準地捕捉著她的位置，語氣平淡得令人心頭發寒。
“你說得對。空口無憑。那便跟我去看看，我究竟是將他們滅口，還是留下謝禮。”
聲音不高，卻清晰可聞，容璟伸手，示意姜於歸坐進馬車，而姜於歸卻遲遲沒動。
容璟也不急，反問道：“怎麽？怕去了之後，見到的景象讓你明白，是冤枉了我麽？”
姜於歸聞言咬牙，冷笑一聲，沒有回應，也沒有伸手去牽容璟，自己擡步坐進了馬車。
容璟頓了頓，揚聲道：“長青，調頭，回李家坳。”
說完容璟不再多言，只是重新靠回軟墊，面容隱在車廂角落的陰影裏，看不清具體神情，只有側臉線條在昏暗光線下顯得格外冷硬。
馬車在原地笨拙地調轉了方向，車輪再次碾過熟悉的土路，朝著來時的山坳疾馳而去。這次速度明顯快了許多，顛簸得也更加厲害。
姜於歸緊緊抓住車壁上的扶手，臉色蒼白。
不過半個多時辰，暮色四合之際，馬車再次停在了李家坳外那條熟悉的小徑入口。為免驚擾，容璟命馬車停在樹林陰影處。
他轉向姜於歸，聲音低沈：“你不是想知道嗎？自己去看。”
姜於歸手指冰涼，遲疑了一瞬，最終還是推開車門，下了馬車。山風凜冽，吹得她一個激靈。
容璟沒有跟下來，只是靜靜坐在車內，面朝著她離去的方向。
姜於歸沿著小徑，快步走向那座熟悉的院落。
越是靠近，心跳得越快。她怕看到不願看到的景象，怕自己的懷疑一語成讖，更怕......那會將她推向更深的絕望與仇恨。
然而，當她悄悄潛近，借著尚未完全暗透的天光和院內新點的油燈光暈，透過籬笆縫隙朝裏望去時，整個人楞在了原地。
院子裏並非她想象中可能出現的淒清或混亂。
相反，院子中央堆著好些嶄新的物件，幾匹顏色鮮亮的棉布，一袋袋鼓囊囊的米面，甚至還有兩口沈甸甸的，油光鋥亮的鐵鍋......
周獵戶正樂呵呵地和一個穿著體面，管事模樣的人說著話，不時指著那些東西，臉上是掩不住的，樸實的驚喜與感激。
陳婆婆站在堂屋門口，手裏捧著一個打開的紅木匣子，裏面似乎是些銀錠和首飾，在燈光下閃著溫潤的光。
她臉上沒有恐懼，只有些許無措和滿滿的感慨，正對那管事連連擺手，又指了指西頭小醫館的方向，似乎在推辭。
那管事態度恭敬，執意將東西放下，又說了些什麽，然後躬身行禮，帶著兩個小廝轉身離開了院子，徑直出村去了，並未多做停留。
周獵戶送走人，回身看著滿院的東西，搓著手，對陳婆婆嘆道：“老婆子，這容公子......可真是厚道人啊！救了人，還送這麽重的禮！這下好了，開春的種子，今年的嚼用都不愁了！還說以後有事，可以去平江縣衙尋他......”
陳婆婆小心地合上匣子，抱在懷裏，望著西頭早已空無一人的小醫館，眼圈微紅，低聲道：“是好人......姜兒那孩子，跟著他，應當......也不會受苦吧。”
他們的對話順著風，隱約飄入姜於歸耳中。
沒有脅迫，沒有恐懼，只有受寵若驚的感激，和真誠的祝福。
她站在那裏，冰冷的夜風吹透了她的衣衫，卻吹不散心口那股驟然湧上的，滾燙的澀意。
他真的......沒有傷害他們。不僅沒有，還給予了遠超尋常的厚報。
她那些關於滅口，意外的尖銳揣測，此刻像最響亮的耳光，狠狠扇在她自己臉上，火辣辣的疼，混合著深切的難堪和內疚，如同藤蔓般纏繞上來，勒得她幾乎窒息。
她幾乎要站不住，背靠著冰涼的樹幹，緩緩滑坐下去，將臉埋進掌心。
姜於歸蜷縮在角落裏，望著窗外濃稠的夜色，心緒如同亂麻。
憤怒與恨意仍在，卻被方才親眼所見的場景撕開了一道口子，灌滿了冰冷的內疚與茫然。
她自以為站在道德高地的指控，原來只是毫無根據的惡意揣度。
這種認知，讓她在容璟面前，連最後一點理直氣壯的恨意，都顯得底氣不足。
容璟的證明目的達到了。
他要的就是這份內疚。
這份內疚會像最柔韌的絲線，纏繞住她試圖遠離的心，讓她在面對他時，再也無法純粹地恨，總會想起今晚的冤枉與他的守信。
不知過了多久，一件帶著體溫的鶴氅輕輕披在了她顫抖的肩頭。
容璟不知何時下了馬車，摸索著走到她身邊。他沒有扶她，只是靜靜站著，面向著院內溫暖的燈火和那對淳樸的老夫妻。
他的聲音在夜風裏顯得格外平靜，甚至帶著一絲難以言喻的疲憊。
“看清楚了？”
姜於歸沒有擡頭，肩膀抖動得更厲害。
容璟極輕地嘆了口氣，語氣是前所未有的鄭重與清晰：“跟我去平江。以我容璟妻子的身份。那裏或許清苦，或許偏遠，但至少......安全。我會護著你，護著我們的孩子。過去種種，你若恨，便恨著。但往後......”
他的聲音低了下去，帶著一種近乎誓言般的低沈與認真。
“往後，我不會再讓你因我之故，擔驚受怕，流離失所。這是承諾。”
承諾。
又是承諾。
姜於歸看著他伸出的手，看著他那張蒼白卻寫滿篤定的臉，看著那雙依舊空洞，卻仿佛盛滿了她看不懂的覆雜情緒的眼睛。
她知道，這或許又是一個精心編織的謊言，一個更華麗的囚籠的入口。
她也知道，自己此刻別無選擇。
長青和護衛就在身後，馬車就在眼前，腹中的孩子日漸沈重，山野寒風刺骨，前路茫茫。
更重要的是，他那番半真半假的辯白，像藤蔓一樣纏繞住了她掙紮的意志。
她恨，卻找不到徹底決裂的著力點，她想逃，卻發現每一次逃離，似乎都將他那些未曾真正傷害的證明，襯托得更加清晰。
這種無力感，幾乎要將她淹沒。
容璟頓了頓，不再多言，只道：“風大，回去吧。”
他伸出手，這次，姜於歸沒有拒絕。
她極其緩慢地，極其僵硬地，擡起了自己的手，放在了那只蒼白微涼，卻穩穩等待的掌心。
指尖相觸的瞬間，容璟的手指微微收攏，將她冰涼的手完全握住。力道不輕不重，卻帶著一種不容掙脫的堅定。
他沒有露出得意的神色，只是微微用力，將她拉上了馬車。
車廂內溫暖而幹燥，彌漫著淡淡的藥香和他身上獨有的清冽氣息。軟墊厚實，角落裏甚至固定著一個散發著餘溫的小銅爐。
容璟扶著她坐下，仔細地用薄毯蓋住她的膝蓋，動作熟練得仿佛做過千百遍。
然後，他才在她身邊坐定，依舊面朝著車窗的方向，盡管什麽也看不見。
“長青，走吧。”他淡淡吩咐。
車簾落下，隔絕了外面凜冽的山風與漸濃的暮色。
車輪再次轉動，碾過土路，朝著與盛京相反，也與她來時路完全不同的方向，緩緩駛去。
車廂內一片寂靜。
姜於歸靠在車壁上，閉上了眼睛。疲憊如同潮水般席卷而來，不僅僅是身體的，更是從靈魂深處透出的，沈重的倦怠。
她感覺到，容璟的手，依舊握著她的，沒有松開。
掌心傳來的溫度，不熾熱，卻異常固執。
仿佛在無聲地宣告著，這場始於算計與掠奪，糾纏著恨意與無奈，或許也摻雜了某些連當事人都不願深究的覆雜牽絆的旅程，還遠未到終點。
而前路，是苦寒的平江縣，是未知的官場生涯，是作為容璟妻子的全新身份，也是腹中那個悄然孕育，註定無法割舍的生命。
風雪似乎更急了，拍打著車壁，嗚咽作響。
馬車在漸暗的天色中，變成一個小小的黑點，最終徹底消失在蜿蜒的山道盡頭。
山野重歸寂靜，唯有風聲不息，卷著殘雪，一遍遍掠過她曾經走過的，那些深淺不一的腳印，直到將其徹底掩埋，不留痕跡。
前往平江縣的路途漫長而顛簸。
容璟的眼睛在途中漸漸有了些光感，但視物依舊模糊不清，長青請來的大夫隨行診治，說是顱內有淤血未散，需靜養時日。
他並未表現出急切，大部分時間都在馬車內靜坐或小憩，處理一些由長青口述的簡單文書。
上任的期限，因這九死一生的遇刺與重傷，自然是耽擱了許久。
好在陛下似乎對此“格外開恩”，新的旨意早在容璟重傷消息傳回盛京後不久便已下達，著容璟安心養傷，平江縣事務暫由縣丞代理，待其傷勢穩定，再行赴任不遲。
這旨意看似體恤，實則意味深長。
皇帝雷霆處置了容瑯，嚴懲了榮國公府，對謀害朝廷命官表達了震怒，甚至派了太醫攜珍藥尋訪救治，姿態做得十足。
可偏偏，沒有半句召其回京診治或另委重任的意思。
一碼歸一碼。
容璟“漕運失察”，“私德有虧”的錯處，皇帝敲打的目的還沒達到。
將他貶去平江，是要磨掉這把刀的鋒棱，讓他嘗嘗遠離權力中心的滋味，學會更乖順地聽話。
如今刀險些斷了，皇帝可以嚴懲折刀的人，可以給藥續命，但這把刀該去的地方，還是苦寒的平江。
更何況，容璟生死不明，重傷難愈的消息傳回，朝野暗流豈會平息？
一個容瑯，真有本事布下那樣周密的殺局，害得心思縝密，身邊不乏好手的容璟幾乎殞命？
皇帝不信。
他坐在那張龍椅上，看得比誰都清楚，這潭水下面，必然還有更大的魚在攪動。
東宮近來與清流走得近，對漕運案關切異常，慕容琛手握北境兵權，年輕氣盛，與容璟舊怨頗深，甚至朝中那些曾被容璟壓制過的勢力......
誰不想趁他病，要他命？誰又想他活著回來？
皇帝不急著召容璟回來。
他要借著這把重傷將廢的刀，再試一試這潭水的深淺，看一看那些藏在暗處的魑魅魍魎，還會露出多少馬腳。
他更要看看，這個他一向看重又始終忌憚的外甥，落到這般田地，是否還能有本事，自己從泥沼裏爬出來，爬回他需要的位置上。
而這些，身處顛簸馬車中的容璟，心中一片雪亮。
容璟甚至比皇帝期待得做得更多。
眼睛看不見，耳朵便格外靈敏。
長青每日低聲稟報的，不止是沿途瑣事和平江縣的籌備，更有從盛京通過各種隱秘渠道傳來的朝堂動向。
東宮因他遇刺案被推到風口浪尖，雖最終推出容瑯頂罪，但太子與慕容琛協同查案過程中的微妙互動，慕容琛麾下將領在北境的些許跋扈，甚至東宮屬官某些急於撇清，反而欲蓋彌彰的舉動，都被長青的人，用各種方式，巧妙而持續地遞到了皇帝案頭，或傳入了某些敏感禦史的耳中。
皇帝本就因之前幾位年幼皇子接連意外，對東宮生了猜疑。
如今這些似有若無的線索，如同滴入油鍋的水珠，不斷激化著那層名為父子猜忌的薄冰。
同時，關於十一皇子李昭珣因思念璟表哥，擔憂過度而病了一場，在病中仍不忘為兄長祈福的純孝事跡，也適時地在宮中流傳開來。
對比東宮在此事中略顯公事公辦，乃至急於切割的態度，孰親孰疏，在某些人心中自有衡量。
容璟靠在車廂壁上，聽著長青以極低的聲音稟報這些，蒼白的面容在晃動的光影中半明半暗。
他極少開口，只偶爾在關鍵處，吐出幾個簡短的音節，或是一個細微的手勢。
他在利用這次遇刺，將禍水引向東宮，加劇皇帝與太子之間的裂痕，為自己將來可能的回歸鋪墊，也為那個年幼，單純，更易掌控的十一皇子，悄悄掃清一些障礙。
這一切算計與運作，都在他重傷未愈，目不能視的偽裝下，無聲而縝密地進行著。如同冰層下的暗流，看似平靜，實則決定著水面的最終走向。
姜於歸對此一無所知。她只是覺得，容璟似乎更沈默了，那種沈默並非單純的疲憊，而是一種深不見底的，令人隱隱不安的凝定。
她偶爾會撞見他聽長青低聲說話時，側臉上那一閃而過的冰冷而銳利的神情，快得讓她以為是錯覺。
她越發看不透他。
恨意因內疚而覆雜，懷疑被事實擊碎，剩下的只有一片空茫的疲憊，和對前路更深的無措。
馬車日夜兼程，載著各懷心思的兩人，穿過初春尚且料峭的山野，朝著那個名為平江的未知的終點，一步步靠近。
姜於歸孕早期的反應似乎更明顯了些，時常懨懨的，胃口不佳。
容璟吩咐人沿途盡量尋些新鮮果蔬，熬煮清淡的粥品，雖無過多溫言軟語，細節處卻安排得周全。
約莫半月後，馬車終於駛入平江縣地界。此地果然偏僻貧瘠，縣衙亦顯陳舊，但好在提前收拾過，還算潔凈整齊。
抵達縣衙後院的當日傍晚，姜於歸精神不濟，早早被安置在正房歇息。容璟則在書房聽長青匯報抵達後的各項安排。
待姜於歸一覺醒來，已是華燈初上。
她起身想到院中透透氣，剛推開房門，卻見兩個熟悉的身影正在廊下低聲說著什麽，聽到動靜，齊齊轉過身來。
竟是秋實和素馨！
兩人穿著比在國公府時稍簡樸些的衣裙，但氣色紅潤，眼神清亮，見到姜於歸，立刻上前，規規矩矩地行禮，語氣帶著顯而易見的親近與歡喜。
“夫人，您醒了？廚下溫著粥和小菜，夫人可要用些？”
姜於歸徹底怔住了，呆呆地看著她們，一時竟說不出話來。
秋實性子活潑些，見姜於歸發楞，抿嘴笑道：“是世子爺吩咐，讓奴婢們先一步到平江安置，說夫人身邊總得有熟悉的人伺候才放心。夫人，這一路您受苦了。”
素馨也溫聲道：“夫人如今身子重，萬事更需仔細。奴婢們雖不及以往在府裏周全，但定會盡心盡力伺候好夫人和小主子。”
她們的笑容自然，言語真誠，沒有絲毫被迫或怨恨的痕跡。看向姜於歸的眼神，甚至比在國公府時更多了幾分歷經變故後的沈穩與關切。
姜於歸看著她們，又想起李家坳院裏那堆滿的謝禮和周獵戶夫婦感激的笑容，最後，眼前晃過馬車裏容璟平靜遞過茶水的側影......
所有的懷疑，指控，在這一刻，被眼前活生生的人證，擊得粉碎。
容璟說的......竟然都是真的。
他沒有傷害任何無辜的人，他甚至......將秋實，素馨調來了她身邊。
不是發配，不是囚禁，是讓她們繼續伺候，來到這偏僻的平江。
一股巨大的，無處著力的空虛感席卷了她。
恨意失去了最堅實的立足點，憤怒變得像無理取鬧，連那點因冤枉他而產生的內疚，此刻都顯得如此蒼白可笑，因為他根本不需要她的內疚，他用事實，將她所有可能的指責，都堵了回去。
她站在廊下，晚風吹動她單薄的衣袂，只覺得渾身冰冷，連心底最後一點想要站在道德高處與他抗爭的力氣，都被抽空了。
秋實和素馨見她臉色不對，忙上前扶住：“夫人？您怎麽了？是不是哪裏不適？”
姜於歸緩緩搖了搖頭，掙脫她們的手，聲音飄忽得如同嘆息：“我沒事......只是有點累。”
她轉身，慢慢走回房內，關上了門。
背靠著冰涼的門板，她緩緩滑坐在地。
容璟你贏了。
不是用鎖鏈，不是用刑罰，甚至不是用甜言蜜語。
他用這種近乎守信和周全的方式，將她所有的路，都堵死了。
連恨他，都找不到一個足夠理直氣壯的理由。
窗外，平江縣的第一輪明月，清冷地掛在天際，將朦朧的光輝，灑在這座陌生而簡陋的縣衙後院，也灑在她一片荒蕪的心上。
平江縣的春天來得格外遲。三月末了，屋檐下的冰淩還未化盡，風裏依舊裹著從北面群山刮來的料峭寒意。
縣衙後院的正房已收拾出來，陳設簡單，但比路上顛簸時總算安穩許多。
秋實和素馨手腳麻利，不過兩三日，便將各處打理得井井有條，竈上總是溫著適合孕婦的清淡湯水，藥爐裏飄出安胎藥材特有的，略帶苦意的香氣。
容璟的眼睛，在抵達平江後的第五日，終於能勉強看見模糊的光影和輪廓。
大夫說是顱中淤血漸散的好兆頭，但仍需時日，不可勞神，更不可強用目力，否則恐有反覆乃至永久損傷之虞。
容璟對此反應平淡，只吩咐將書房窗上的厚紙換成更透光的細紗，又在書案前多添了兩盞油燈。
平江縣雖偏遠貧瘠，但一縣之長的庶務並不輕松。
積壓的案卷，待批的公文，春耕的籌備，稅賦的核算，乃至鄉裏間的糾紛訴狀，林林總總，很快堆滿了那張半舊的書案。
長青每日將最緊要的文書揀選出來，低聲念給容璟聽，再按他的口述批覆或擬定條陳。
只是容璟眼睛不便，聽與思都需要加倍專註，進度難免遲緩。不過數日，待處理的文書便又積起一摞。
這日清晨，用過早膳，容璟照例去了書房。
姜於歸本想回房，卻被容璟叫住。
“於歸。”
他坐在書案後，面朝著門口的方向，晨光透過細紗窗，在他蒼白的臉上投下朦朧的光暈，那雙眼睛依舊沒什麽神采，視線虛虛地落在她身前的空處。
他的聲音平穩，帶著慣常的溫和：“今日有幾樁春耕借糧的條陳，還有兩起田地糾紛的訴狀，需盡快裁定。長青另有要務需出城一趟，怕是晌午才能回來。你......可否暫時代他片刻，幫我念念文書？”
姜於歸腳步頓住，站在門檻邊，沒有立刻應聲。
她看向書案上那堆積壓的卷宗，又看向容璟。
他微微側著頭，似乎在等待她的回答，臉上是那種屬於傷患的，帶著些許無奈與請求的神情。
但姜於歸太熟悉這種表情背後的東西了。這不過是新一輪算計的開始。
姜於歸的聲音不高，帶著清晰的疏離：“世子身邊，豈會只有長青一人可用？縣衙中總有文書小吏，再不濟，秋實素馨也識得幾個字。”
容璟聞言，並未著惱，只是極輕地嘆了口氣。
他擡手，用指尖揉了揉依舊有些脹痛的眉心，語氣裏透出一點真實的疲憊，還有一絲不易察覺的，近乎自嘲的意味。
“縣衙中確有書吏，但初來乍到，人心未附，有些事，不便假手於人。秋實素馨要照顧你，且內宅女子涉足公務，傳出去於你名聲有礙。”
他頓了頓，望向她的方向，那雙渙散的眸子裏，似乎有什麽極其幽微的東西一閃而過。
“至於其他人......於歸，你應該明白，我如今這般模樣，有多少雙眼睛在暗中盯著？一個失明重傷，被貶至此的縣令，若是連處置公務都要完全依賴陌生屬吏，傳回盛京，會是如何光景？”
這話說得含蓄，卻字字敲在要害上。
姜於歸沈默。她當然明白。容璟遇刺重傷的消息早已傳開，不知多少人在等著看他笑話，甚至盼著他一蹶不振。
他若顯露出半分軟弱或失控，那些藏在暗處的魑魅魍魎只會更加猖狂。
他需要維持至少表面上的，對局面的掌控力。
而她，是目前他能找到的，最不易引起外界猜疑的“自己人”。
容璟仿佛感知到了她的動搖，聲音放得更緩了些，甚至帶上了一絲難得的，近乎坦誠的無奈。
“只是念一念文書，將我的批覆記錄下來。不會太久。待長青回來，便無需勞煩你了。”
姜於歸的目光掠過他搭在案邊，因為長久用力而指節微微泛白的手，又掠過他眼下那層淡淡的青影。
這些細節裝不出來，他是真的疲憊，傷勢也遠未痊愈。
她閉了閉眼。
最終還是走了過去，在書案側面的椅子上坐下，拿起最上面的一份卷宗。
展開，是縣裏幾位裏正聯名呈上的條陳，言辭懇切又難掩焦灼。去歲收成不好，今春種子短缺，若官府不能及時借貸糧種，怕是有不少農戶要誤了農時，乃至全年無收。
姜於歸定了定神，開始低聲念誦。
她的聲音清泠，咬字清晰，將那些枯燥的公文條陳念得平緩易懂。
遇到數據或地名，她會稍作停頓，容璟若有不明，便多解釋一兩句。
容璟靜靜聽著，偶爾打斷，問一兩個關鍵處，然後給出批覆意見。
“準。按舊例，由各鄉裏正具保，按戶借貸，秋後加息一成歸還。著戶房即刻辦理，三日內須發放到戶，不得延誤。
此地糾紛，著該鄉耆老協同縣衙吏員實地勘驗，依田契與歷年賦稅記錄為準。若雙方仍有不服，可另行上訴。”
他的指令簡潔明確，切中要害，即便眼睛看不見，對縣情民生的把握卻精準得驚人。
姜於歸一邊記錄，一邊心下暗凜，這個人，無論落到何種境地，那份浸入骨髓的權謀與掌控力，從未真正消失。
念完春耕借糧和幾起糾紛，又有一份關於縣城年久失修，雨季恐有內澇隱患的呈報。
姜於歸念到一半，容璟忽然問道：“圖示在何處？可能大致描摹一番？”
她低頭查看，卷宗後附著一張極其簡陋的草圖，筆法粗陋，只大概標出了幾條主要街道和疑似低窪處。
姜於歸如實道：“有圖，但畫得......不甚清楚。”
容璟沈吟片刻：“你來畫。”
姜於歸一楞。
容璟已吩咐秋實取來了紙筆，就鋪在書案空處。他微微側身，面向她，語氣自然得像在討論天氣。
“我說，你畫。先將縣城四至方位定下，主街，巷道，水流走向......盡量細致些。”
姜於歸捏著筆，指尖有些僵。她並非不會畫圖，只是這種近乎手把手，需要密切配合的事，讓她本能地抗拒。
可容璟已開始敘述，語速平緩，條理清晰，從城墻輪廓到主要建築分布，甚至某些街角的老樹，水井的位置，都一一提及，仿佛那雙看不見的眼睛，早已將這座陌生的縣城勘驗過無數遍。
姜於歸不得不凝神，依照他的描述，在紙上勾勒。
起初有些生疏，但很快便跟上了節奏。
他說的，她畫下，偶爾有不解處，低聲詢問，他便耐心解釋。
書房裏只剩下他低沈的敘述聲，筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及窗外偶爾掠過的風聲。
不知不覺，一個多時辰過去。
一幅雖然筆法不算精湛，但布局清晰，關鍵處皆已標明的縣城簡圖，漸漸在姜於歸筆下成形。
容璟聽她描述完最後一處，點了點頭，臉上露出一絲極淡的，近乎滿意的神色。
“很好。比我預想中，要細致得多。”
這話像是誇讚，又像是某種意味深長的評估。
姜於歸放下筆，活動了一下有些酸澀的手腕，沒有接話。
容璟卻並未就此打住。他靠回椅背，面朝著那張剛剛繪成的圖，盡管什麽也看不清，卻仿佛能透過紙張，看見那座亟待修葺的城池。
“內澇之患，根源在於水道淤塞，排水不暢。光修繕路面無用，須得疏通暗渠，拓寬明溝。只是縣庫空虛，民力亦有限。”
他微微蹙眉，那神情是純粹為政務困擾的凝肅，不帶半分作偽。
“長青已去尋訪縣中幾位致仕的老吏和鄉紳，看看能否募集些錢糧，或以工代賑。但此事牽涉甚廣，圖紙，預算，人工調度，皆需仔細籌劃。”
他忽然轉向姜於歸的方向，語氣裏帶上了一絲恰到好處的，屬於傷患的依賴與無奈。
“這幾日，怕是要多有勞煩你了。不僅念文書，這些圖稿，數據，恐怕也得你幫著整理，核算。”
姜於歸心頭一緊，立刻道：“我不擅此道，怕是會誤事。長青既已去尋訪，待他回來......”
“他回來，亦有別的事要忙。”
容璟打斷她，聲音依舊平和，卻帶著不容轉圜的意味。
“平江縣雖小，卻是通往西南幾處礦場的要道。近日有風聲，似有私礦販運，逃漏稅課之事。此事關乎朝廷法度，亦牽扯地方豪強，需得暗中查訪，厘清脈絡。長青帶人去做，最為穩妥。”
他頓了頓，補充道，語氣裏多了一絲冰冷的譏誚。
“我如今這般模樣，那些人只怕更不將我放在眼裏，正是查案的好時機。只是如此一來，衙門裏這些瑣碎庶務，便只能暫且偏勞你了。”
理由冠冕堂皇，公私兼顧，將她的推辭堵得嚴嚴實實。
姜於歸看著他平靜無波的臉，知道再辯無用。他早已將一切算好，將她可能的反應和退路都考慮在內。
她默然片刻，終究只是極輕地應了一聲：“知道了。”
容璟唇角幾不可察地彎了一下，旋即恢覆如常。
“今日便到此吧。你身子重，不宜久坐。”
他頓了頓，又道：“換藥的時辰也該到了。”
姜於歸正欲起身離開，聞言動作一滯。
容璟仿佛沒看見她的遲疑，自顧自道：“隨行的大夫，我今早已讓他帶著藥材，去城外幾個村落義診了。春寒未退，村裏老人孩子多有咳喘風寒之癥，耽誤不得。換藥這等小事，就不必讓他特意往返了。”
他說得輕描淡寫，甚至帶著一種體恤下屬，關愛百姓的理所當然。
姜於歸卻聽出了其中赤裸裸的算計。
她擡眼看他，目光銳利：“縣衙裏，難道再尋不出一個會包紮傷口的人？”
容璟微微偏頭，望著她，那雙空洞的眼睛裏，竟流露出一絲近乎無辜的無奈。
“有自然是有的。只是......”
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著一種近乎推心置腹的坦誠。
“於歸，我如今是平江縣令，一舉一動，多少人看著？讓陌生仆役近身處理傷口，若是傳出去，外人會如何揣測我這傷勢？是故作嚴重以博同情？還是真的已衰弱到連親近之人都無？”
他輕輕嘆了口氣，那嘆息裏滿是身不由己的疲憊。
“盛京那邊，多少雙眼睛盯著我這廢人？示弱太過，恐生不必要的覬覦，顯得過於無恙，又怕陛下覺得我之前的重傷有假。這分寸，不好拿捏。不如......就你我來做。夫妻之間，照料傷勢，再尋常不過，也無人能置喙什麽。”
一番話，將公與私，情與理，朝堂博弈與夫妻倫常，攪和在一起，說得滴水不漏。
姜於歸聽得心頭發冷。
他總是這樣。能用最合理的理由，包裹最不可告人的目的。讓你明知是陷阱，卻找不到掙脫的理由。
見她依舊沈默，容璟又緩聲道，語氣裏甚至帶上了一絲極淡的，不易察覺的懇切。
“只是換藥而已。傷口在左肩和肋下，我自己確實不便。你若實在不願......”
他沒有說完，但那未盡之言，配上他微微蹙眉，略顯隱忍的神情，仿佛真的只是一個重傷不便，又不得不顧忌體面的丈夫，在小心翼翼地請求妻子的幫助。
姜於歸死死咬住下唇。
她可以拒絕。可以硬下心腸轉身就走。
可然後呢？他真的會讓一個陌生仆役來換藥嗎？還是會讓本就在鄉間奔波義診的大夫匆匆趕回？
無論哪種，似乎都坐實了她冷漠無情，不顧大局的罪名。在這座小小的縣衙裏，在秋實素馨甚至其他下人眼中，她會成為什麽樣的形象？
更別說，他方才那番關於示弱分寸，朝堂眼光的話，並非全無道理。
最終，她還是極其緩慢地，極其僵硬地點了點頭。
容璟臉上沒有什麽明顯的喜色，只是那緊繃的肩線，幾不可察地松弛了一分。
他低聲道，然後緩緩起身：“有勞，去內室吧。”
內室比書房更顯簡樸，一床一桌一櫃而已。藥箱早已備好，放在桌上。
姜於歸打開藥箱，濃烈的藥味撲鼻而來。她定了定神，取出幹凈的布巾，藥膏和繃帶。
容璟已自行解開了外袍和裏衣的系帶，將左肩和半邊胸膛袒露出來。
蒼白勁瘦的肌膚上，縱橫交錯著數道猙獰的傷口，最深的一處在左肩胛下方，皮肉翻卷的痕跡雖已愈合大半，但依舊透著可怖的暗紅色。肋下亦有數處較深的劃傷和淤青。
新傷疊著舊痕，觸目驚心。
姜於歸不是第一次見他身上的傷。
可此刻在這樣近的距離，在寂靜的內室裏，這些傷痕帶來的沖擊，依舊讓她呼吸微窒。
她垂下眼，避開那些過於私密的肌理輪廓，用布巾蘸了溫水，開始小心地擦拭傷口周圍。
動作很輕，指尖卻不可抑制地有些顫抖。
容璟安靜地坐著，背脊挺直，沒有發出任何聲音。只有在她碰到某處較深的傷口時，他的肌肉會幾不可察地繃緊一瞬，隨即又強迫自己放松。
清理完舊藥，姜於歸挖出藥膏，均勻塗抹在新的傷口上。藥膏冰涼，她的指尖更涼。
就在她塗完藥，拿起繃帶，準備纏繞時，容璟忽然動了。
他並非刻意，只是因著她的動作，微微調整了一下坐姿，身體自然而然地向前傾了些許。
距離瞬間拉近。
姜於歸甚至能感受到他溫熱的呼吸拂過她額前的碎發，能聞到他身上淡淡的藥味和一種獨屬於他的，清冽冷峻的氣息。
她渾身一僵，下意識地向後縮。
容璟卻仿佛毫無所覺，只是低低地，帶著一絲壓抑的痛楚輕吸了一口氣，聲音沙啞。
“抱歉......牽扯到傷口了。”
他的手臂，因著調整姿勢，若有若無地，虛虛地環過了她的腰側，似乎只是為了尋找支撐，並無逾矩之意。
可那觸碰帶來的溫度與存在感，卻如同烙鐵，燙得姜於歸脊背發麻。
她猛地向後退開，繃帶從手中滑落。
“你......”
容璟似乎這才意識到自己的動作不妥，立刻收回手，臉上浮現出清晰的歉意。
“對不住，我......我不是有意。”
他摸索著想要去拾掉落的繃帶，卻因為看不見，手指在空中徒勞地劃了幾下，反而顯得更加笨拙與無助。
姜於歸看著他蒼白的臉上那抹真實的痛色和失措，心頭的怒火與羞惱，如同撞上了一堵冰冷的墻，堵在胸口，發洩不出。
她能說什麽？指責他故意輕薄？可他確實傷重，動作不便，方才也立刻道歉收手。
最終，她只是死死拽緊了拳頭，指甲深深陷進掌心，然後一言不發地彎腰撿起繃帶，重新走上前，動作比之前更加僵硬迅速，幾乎是粗暴地開始纏繞。
容璟配合地擡高手臂，任由她動作。
他微微垂著眼，長睫在蒼白的臉頰上投下安靜的陰影，唇角抿得有些緊，仿佛在默默忍受著傷口被觸碰的疼痛，以及......她此刻無聲的怒氣。
內室裏只剩下繃帶拉扯的細微聲響，和兩人都有些壓抑的呼吸聲。
就在姜於歸快要纏完最後一圈，打好結時，容璟忽然極輕地開口，聲音低得幾乎只有兩人能聽見。
“得妻如此......實乃璟之幸。”
這話說得突兀，甚至有些沒頭沒尾。語氣也不似作偽的甜膩，反而帶著一種深沈的，近乎嘆息的感慨。
姜於歸的手猛地一抖，差點將結打散。
她擡起頭，狠狠瞪向他。
容璟卻仿佛沒有察覺到她的怒視，那雙沒有焦距的眼睛望著虛空，臉上沒有什麽旖旎神色，反而隱隱透著一絲......疲憊的茫然？
他頓了頓，繼續低聲道，像是在自言自語，又像是在對她剖白。
“從前在盛京，汲汲營營，算計人心，總以為握在手裏的權柄，掌控的局面，才是最實在的東西。如今落到這般田地，眼睛看不見了，才覺得......身邊有個能信任，能搭把手的人，竟是這般......難得。”
這話裏透出的孤寂與脆弱，與他平日形象截然不同。
姜於歸楞住了，心頭那點怒火，竟被這突如其來的，近乎真實的感慨，澆熄了大半，只剩下一片空茫的混亂。
她分不清，這又是他的演技，還是重傷失明，遠離權力中心後，一絲真實的情緒流露？
容璟沒有等她回應，只是極輕地搖了搖頭，仿佛要將那些軟弱的情緒甩開。他重新挺直背脊，臉上恢覆了慣常的平靜。
“好了，多謝你。”
他摸索著，將衣襟攏好，系上系帶，動作緩慢卻有條不紊。
“你去歇著吧。下午......若還有精神，可否再來書房一趟？關於疏通水渠的預算，還需再核算幾處數據。”
語氣已恢覆了公事公辦的溫和疏淡，仿佛方才那句得妻如此和那片刻的脆弱，只是她的錯覺。
姜於歸看著他平靜的側臉，心頭那團亂麻，越發纏得死緊。
她最終什麽也沒說，只是收拾好藥箱，轉身離開了內室。
門在她身後合攏。
容璟獨自坐在床邊，靜靜聽著她遠去的腳步聲，直到那聲音徹底消失在廊下。
他緩緩擡起手，撫上剛剛被包紮好的傷口處，隔著衣物，感受著那份妥帖的緊束感。指尖在繃帶的邊緣停留片刻，然後慢慢收攏，攥緊了衣襟。
臉上沒有什麽表情，唯有那雙依舊渙散的眼眸深處，掠過一絲極淡的，近乎志在必得的幽光。
第一步，已經邁出去了。
接下來，是日覆一日的需要，是瑣碎公務中的並肩，是傷痛不便時的依賴。
他要讓她習慣他的存在，習慣這種相處模式。
直到某一天，她再也分不清，留在他身邊，是因為無處可去，是因為責任內疚，還是因為......別的什麽。
至於孩子......
容璟極輕地扯了一下唇角。
那是最柔軟的枷鎖，也是最有力的武器。他暫時還不會輕易動用。
要等到她防備最松懈的時候，等到那點內疚與習慣悄然滋長的時候，再似有若無地提起。
我們的孩子......
若他知曉父母之間......
不必說得太明。
只需輕輕一點，姜於歸便會自己聯想到安寧郡主，聯想到容璟那不堪的童年，聯想到所有因父母不睦而可能降臨在孩子身上的陰影。
她骨子裏的善良與責任感，會替他將剩下的路鋪好。
窗外，平江縣陰沈的天空，終於飄下了開春以來的第一場細雨，淅淅瀝瀝，敲打著窗欞。
冰封的土地開始松動，而某些更深，更隱蔽的東西，也在這場看似平和，實則步步為營的春雨裏，悄然萌芽。
雨一連下了三四日才停。
平江縣衙後院的書房裏，每日清晨至午後，總能看到相似的景象。
姜於歸坐在書案側面，低聲念著各類公文訴狀，偶爾提筆記錄或核算。容璟靠在主位的椅中，閉目聆聽，間或給出清晰明確的指令。
起初只是念誦與記錄。
漸漸地，容璟開始讓她參與更多。
“這份田畝賬目，你核算一下總數，與去歲秋稅簿子對一對，看可有出入。
疏通水渠的人工，物料預算，按市價重新估一遍，看看縣丞報上來的數目，有無虛浮。
這幾份鄉紳捐資的意向書，你按輕重緩急和各家實力，排個次序出來。”
事務瑣碎繁雜，卻樁樁件件都關乎民生實際。
姜於歸起初生疏，但她在清溪鎮經營酒肆時便管過賬目，又在臨河鎮獨立支撐歸月樓，於這些庶務並非全然不懂。
不過幾日，便已能上手，處理得井井有條。
容璟很少誇讚，只在某次她迅速找出賬目中一處不易察覺的錯漏時，淡淡說了句：“心很細。”
語氣平淡，聽不出太多情緒。
這日午後，處理完一批春耕巡查的回稟文書，姜於歸揉了揉發脹的額角，準備起身活動一下。
容璟卻忽然道：“先別走。”
他示意她看向書案另一角堆著的幾份卷宗。
“那是城外幾個村落的戶籍簡冊和去歲收成記錄。你按貧瘠程度和人口多寡，重新分一下類。賑濟的糧種和官府借貸，須得優先最困難之處。”
姜於歸看著那厚厚一摞，沈默片刻。
“這些......不該是戶房吏員做的事麽？”
容璟端起手邊已半涼的茶盞，輕輕抿了一口，才道。
“戶房的人，與本地鄉紳大戶牽扯頗深。讓他們來分，怕是肥了關系近的，苦了真正窮困的。你初來乍到，與本地無人情瓜葛，分起來更公允些。”
理由再次無可挑剔。
姜於歸重新坐下，拿起最上面一本冊子。紙張粗糙，墨跡深淺不一，記錄著一個個名字，年齡，田畝，收成，背後是一個個活生生卻困頓的家庭。
她起初還有些煩躁，但看著看著，心神便沈了進去。
誰家家五口人，只有三畝薄田，去年澇了，幾乎絕收。
那家男人病逝，剩下孤兒寡母，欠著地主租子，今年開春連種子都無著落。
誰家兒子被抓了壯丁，生死不明，老父母帶著幼孫艱難度日......
這些赤裸裸的苦難，透過冰冷的文字，沈甸甸地壓在她心頭。
比起盛京國公府裏的鉤心鬥角，比起她和容璟之間糾纏不清的恨怨，這些才是真實到讓人無法回避的，關乎生死存亡的艱難。
她開始認真地翻閱，比對，歸類，偶爾遇到模糊或矛盾處，還低聲向容璟詢問本地的田畝等級或賦稅慣例。
容璟回答得簡潔準確。
兩人一問一答，竟有幾分像真正的同僚在處理公務。
氣氛是前所未有的......平和，甚至專註。
直到窗外暮色漸起，秋實輕叩房門，提醒該用晚膳了，姜於歸才恍然驚覺，自己竟在這書案前坐了整整一個下午。
她活動了一下僵硬的脖頸，看著面前已初步分好類的冊子，心中竟泛起一絲極淡的，連她自己都未曾察覺的......充實感。
容璟也似有些疲憊，靠在那裏，閉目養神。聽到秋實的聲音，他才緩緩睜開眼，那雙眼睛在昏暗的光線下，依舊沒什麽神采。
他低聲道，語氣是慣常的平淡：“今日辛苦了。先用飯吧。明日再繼續。”
姜於歸嗯了一聲，起身，走了兩步，又停住，回頭看了他一眼。
他獨自坐在漸濃的暮色裏，身形顯得有些單薄孤清，手邊是堆積的文書，眼前是永恒的昏暗。
那一刻，姜於歸心頭忽然掠過一絲極其覆雜的情緒。
這個人，算計她，囚禁她，毀了她原本可能的人生。
可同時，他也在這偏僻貧瘠之地，忍著傷病的折磨，認真地做著這一縣父母官該做的事，試圖讓那些更弱小無助的人，能有一線生機。
善與惡，算計與責任，冷酷與認真，在他身上交織得如此緊密，如此矛盾，讓人根本無從分辨，更無從簡單地恨或......原諒。
“你的藥......”
她聽見自己的聲音響起，幹澀地打破了寂靜。
容璟似乎楞了一下，才反應過來她指的是什麽。
“晚些再換無妨。你若累了，讓秋實來便是。”
這話說得客氣，甚至帶著疏離。
姜於歸卻聽出了其中一絲幾不可察的......試探？
她抿了抿唇，沒有接話，轉身走了出去。
門輕輕合上。
容璟獨自坐在黑暗中，許久未動。直到長青悄無聲息地進來，點燃了燭火。
長青低聲稟報：“世子，城外私礦的線索，已有些眉目。牽扯到鄰縣一位致仕的員外郎，還有州府裏某位大人的姻親。”
容璟點了點頭，臉上沒有什麽意外神色。
“繼續查，證據要確鑿，但不急著動。等春耕忙過這一陣。”
他的聲音恢覆了平日的冷靜銳利，與方才在姜於歸面前那副疲憊傷重的模樣判若兩人。
長青應下，又道：“盛京那邊，十一殿下又遞了信來，問世子安好，還說讀了世子上次指點他讀的書，頗有心得。”
容璟唇角幾不可察地彎了一下，那笑意極淡，卻真實。
“回信告訴他，用心是好的，但不必過於憂心我。他的功課，自有詹事府的先生們督導。”
長青記下，猶豫一瞬，還是道：“還有......慕容將軍前日上了折子，自請巡查北境邊防，陛下已準了。折子裏......並未提及世子。”
容璟臉上的笑意淡去。
他沈默片刻，才緩緩道：“知道了。”
聲音聽不出喜怒。
慕容琛選擇在這個時候遠離盛京，遠離一切與他和姜於歸相關的糾葛，是明智的，也是......決絕的。
這樣也好。
至少短時間內，不會再有人，用那種痛苦壓抑的目光，看著姜於歸，也看著他了。
容璟擡手，揉了揉依舊不時作痛的額角。
“下去吧。半個時辰後，讓夫人......送藥過來。”
他最終還是用了夫人這個稱呼，語氣平淡，卻帶著不容置疑的歸屬意味。
長青垂首：“是。”
燭火搖曳，將他的影子長長地投在墻壁上，孤獨，卻挺直如松。
窗外的平江縣，籠罩在初春的夜霧與寒意中，寂靜無聲。
而一場始於算計，困於內疚，纏於日常的馴服，正在這寂靜裏，無聲而堅定地，鋪開它細密柔軟的網。
雨歇之後，平江縣的春日便真切地濃了起來。城墻根下的野草瘋長，道旁柳樹抽了新芽，田間地頭漸漸有了綠意。
連縣衙後院那株半死不活的老槐，也掙紮著冒出些嫩黃的葉尖。
容璟的眼睛，便是在這樣一個草木葳蕤的午後，徹底恢覆了清明。
當時姜於歸正坐在書房窗下，對著一本新送來的匠作預算冊子蹙眉。
陽光透過細紗，在她低垂的側臉投下柔和光暈，幾縷碎發拂過耳際，她無意識地擡手別到耳後，露出白皙脖頸一道淺淺的弧線。
容璟原本靠在椅中閉目養神，手裏無意識地摩挲著一枚溫潤的舊玉訣。
忽然間，眼前那片混沌的灰暗，如同被一只無形的手緩緩撩開帷幕，光，影，色彩，輪廓......潮水般湧來。
先是一團模糊的光暈，逐漸凝聚成窗格的形狀，然後是書案沈暗的木紋，筆墨紙硯的擺設，最後定格在那張低眉凝神的側臉上。
長睫微垂，鼻梁秀挺，唇輕輕抿著，因專註而顯得格外沈靜。陽光在她臉頰細小的絨毛上鍍了一層極淡的金邊，連耳垂上一點小小的痣，都清晰可見。
容璟握著玉訣的手指，幾不可察地收緊。
他沒有動，也沒有出聲。甚至連呼吸都維持著之前的頻率，只是那雙長久以來空洞渙散的眼睛，此刻幽深如古井，定定地，貪婪地，將眼前這幅畫面一寸寸鐫刻進眼底。
幾個月的黑暗，讓他幾乎忘了顏色是何等模樣，更忘了......她安靜時的樣子，竟是這般。
姜於歸似有所覺，擡起頭。
四目相對。
她的目光撞進他眼中，那裏不再是茫然虛空，而是清晰的聚焦，幽深，沈靜，帶著一種久違的，屬於容璟的洞悉與銳利。
那清明只持續了一剎那。
就在姜於歸瞳孔驟縮，即將驚呼出聲的瞬間，容璟幾不可察地蹙了下眉，隨即極快地，近乎本能地瞇起了眼，長睫微垂，視線迅速渙散開，重新蒙上一層薄霧般的虛浮。
他甚至還擡起手，用指節輕輕揉了揉額角，仿佛被驟然湧入的光線刺得不適。
整個轉變快如電光石火，行雲流水，若非姜於歸方才真真切切地對上過那雙清明的眸子，幾乎要以為是自己眼花了。
可筆尖滴落的墨點，和她心頭驟然擂鼓般的巨響，都在提醒她，那不是錯覺。
“你......”
姜於歸的聲音因震驚而微微發顫，手指無意識地抓緊了賬冊邊緣：“你的眼睛......剛才......”
容璟放下揉額角的手，轉向她聲音的方向，臉上適時地露出一絲混合著困惑與微弱希冀的神情。
“剛才......似乎亮了一瞬。”
他的語氣帶著恰到好處的遲疑與不確定：“好像......能模糊看到些光影輪廓了，但很快又暗下去......許是好轉的跡象？”
容璟微微偏頭，那雙重新變得空茫的眼睛望著她，帶著傷者特有的，小心翼翼的求證意味：“於歸，你方才......是察覺到什麽了嗎？”
姜於歸死死盯著他。
他的表情無懈可擊，那點細微的欣喜，那絲不確定的茫然，還有因長久黑暗而對一絲光明的本能渴盼，都演得入木三分。
可她分明記得，那一瞬間他眼底閃過的，絕非對光影的朦朧感知，而是清醒的，銳利的，足以洞穿人心的清明。
“是嗎......”
她聽見自己的聲音幹澀地響起：“只是......光影？”
容璟輕輕嗯了一聲，唇角極緩地彎起一個極淡的，帶著疲意的弧度，像是安慰她，也像是安慰自己：“許是傷勢反覆，亦或許是......好轉的征兆。還需再看看。”
他說得平淡，甚至將那份可能好轉的期待都控制得十分克制，毫無破綻。
接下來的幾日，容璟表現得更加謹慎。
他不再閉目養神，而是時常努力地望向有光的方向，偶爾會遲疑地伸出手，在空中緩慢地摸索，仿佛在嘗試捕捉那些看不見的輪廓。
翻閱文書時，他會將冊子舉到離眼睛極近的地方，眉心微蹙，一副極力辨認卻依舊困難的模樣。
遇到字跡稍顯潦草或數據繁雜之處，他會極自然地停頓，然後依舊將冊子輕輕推到她面前，聲音溫和如常，甚至比以往更添一絲無奈的依賴。
“於歸，此處墨跡似乎有些暈染，我看不真切，勞煩你再幫我看一眼。這筆數目似乎與上一頁對不上，我瞧著眼暈，你心細，再核一遍可好？”
每一個動作，每一句話，都嚴絲合縫地嵌在眼睛正在緩慢恢覆，但遠未清晰的劇本裏。
姜於歸冷眼旁觀。
她看著他笨拙地避開突然出現的障礙物，看著他困惑地分辨相似顏色的物件，看著他在她刻意將茶盞放在他習慣位置的另一側時，手指摸索過去時那恰到好處的遲疑——太完美了。
完美得讓她心底那點懷疑，如同落在冰面上的火星，明明滅滅，卻找不到可以點燃的幹柴。
可有些東西，一旦種下，便再難根除。
她開始更加不動聲色地觀察。
一切表現得天衣無縫。
直到那日傍晚，兩人在院中散步。
姜於歸身子漸重，走得很慢。容璟陪在她身側，落後半步，手虛虛護在她腰後，是一個周到卻並不逾越的姿態。
暮色四合，天邊最後一縷霞光將雲層染成瑰麗的絳紫。幾只歸巢的倦鳥掠過屋檐，投向遠處山林。
姜於歸停下腳步，望著天邊，輕聲嘆了句：“今兒的晚霞，倒是好看。”
身側，容璟幾乎是不假思索地接了一句：“嗯，像你去年在臨河鎮，歸月樓後院晾的那匹素紅棉布。”
話音落下的瞬間，兩人同時僵住。
晚風穿過庭院，帶來遠處炊煙的氣息。
姜於歸極緩極緩地轉過頭，看向容璟。
他依舊望著天邊，側臉在暮色中顯得平靜無波，仿佛剛才那句話只是隨口感慨。
可姜於歸的心，卻一點一點沈下去，沈進冰窟裏。
臨河鎮。歸月樓。素紅棉布。
那是她作為姜月時，唯一一次嘗試染布。因為染料調配不當，顏色染得過於濃艷，像凝固的血，她不太喜歡，只曬在後院角落，後來拆了給阿禾做了件小襖。
這件事，她自己都未必記得清楚。
容璟......怎麽會知道？
除非......他早就查過。查得事無巨細。查得連一匹不起眼的染布顏色，都牢牢刻在腦子裏。
也除非......他的眼睛，早就好了。好到足以在方才那驚鴻一瞥的暮色裏，精準地捕捉到那抹轉瞬即逝的絳紫，並瞬間與記憶中的顏色重合。
所有的細節，在這一刻串聯成冰冷的鎖鏈。
他恢覆視力的時間，恐怕遠比他說得要早。那些生疏，遲疑，瞇眼，不過是最精妙的表演。
而她，像個傻子一樣，配合著他，日覆一日地念文書，理賬目，甚至......為他換藥，在他看不見的時候，放下那些緊繃的戒備。
一股被徹底愚弄的怒火，混雜著深切的難堪與寒意，從心底轟然炸開！
姜於歸猛地甩開他虛扶在她腰後的手，後退兩步，臉色蒼白，胸口因激動而微微起伏。
“容潛玉......”
她的聲音抖得厲害，每個字都像是從齒縫裏擠出來的：“你還要裝到什麽時候？！”
容璟終於轉回頭，看向她。
暮色中，他的眼睛清晰明亮，哪裏還有半分渙散茫然。那裏面映著她憤怒的身影，平靜，幽深，甚至帶著一絲幾不可察的......了然。
他沈默了片刻，沒有辯解，也沒有慌亂。
只是極輕地嘆了口氣，那嘆息裏竟帶著一絲真實的無奈。
“還是被你看出來了。”
他承認得如此幹脆，反而讓姜於歸積蓄的怒火無處發洩，堵在胸口，悶得生疼。
她盯著他，指甲深深掐進掌心：“看著我像個笑話一樣圍著你轉，很有趣嗎？還是你覺得，這樣就能顯得你更掌控一切，更高高在上？！”
容璟向前走了一步。
姜於歸立刻警惕地後退，背脊抵上冰涼的廊柱。
他停下，沒有再靠近，只是看著她，目光落在她因激動而泛紅的眼眶和微微顫抖的肩膀上，眸色深了深。
他的聲音低沈下去，帶著一種罕見的，近乎示弱的溫和：“於歸，我沒有看你笑話的意思。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
“眼睛是漸漸好的。起初只有光感，後來能見輪廓，直至前幾日，方才清晰如常。我沒有立刻說，是因為......”
他微微偏開視線，望向庭院中那株新綠的槐樹，側臉線條在漸暗的天光裏顯得有些模糊。
“因為這段日子，你肯與我說話，肯坐在一起處理那些瑣碎公務，肯在換藥時......不那麽抗拒。我怕一說出來，這些......就沒了。”
這話說得極輕，甚至帶著一絲不易察覺的小心翼翼。
不是解釋為何裝，而是剖白為何怕。
姜於歸楞住了。
她設想過他的無數種反應，狡辯，威脅，冷漠，甚至嘲諷。唯獨沒想過，會是這樣的，近乎直白的留戀。
容璟重新看向她，那雙恢覆清明的眼睛在暮色裏顯得格外幽深，裏面翻湧著她看不懂的覆雜情緒。
“我知道你恨我，怨我，防著我。這幾個月，是自從......自從慕容林晏的事之後，你在我面前，最放松的一段時日。哪怕只是因為你覺得我看不見，哪怕只是些不得已的公務往來......於我而言，也很好了。”
他極輕地扯了下唇角，那笑意短暫而苦澀。
“是我自私。想多留幾日這樣的光景。僅此而已。”
晚風拂過，帶著春末夏初的暖意，卻吹不散兩人之間凝滯的空氣。
姜於歸死死咬著唇，看著他臉上那抹罕見的，近乎脆弱的神情，心頭那團怒火，竟像被潑了冷水的炭，嗤嗤冒著煙，卻再也燃不起滔天的烈焰。
她能說什麽？
指責他深情款款？可他眼底的落寞不似作偽。
痛罵他算計人心？可他確實只是多留了幾日光景，並未借此行更惡劣之事。
更何況，他提到林晏......提到那些她在他面前不得不戴上面具，虛與委蛇的日子。
那何嘗不是她心裏的刺？
僵持間，秋實捧著披風從廊下轉出，見狀腳步一頓，忙上前將披風輕輕披在姜於歸肩上，低聲道：“夫人，起風了，仔細身子。晚膳已備好，是世子爺特意吩咐廚下燉的淮山鴿子湯，最是溫補。”
素馨也跟了過來，手裏端著兩盞溫熱的安胎茶，聲音柔和：“夫人莫要動氣，仔細腹中小主子。世子爺這些日子眼睛不便，心裏頭不知多焦躁，如今總算好了，是天大的喜事。便是有些思慮不周處，夫人看在世子爺傷病初愈，又一心記掛夫人和小主子的份上，且寬宥些吧。”
兩人一唱一和，話裏話外，將容璟的裝盲，歸為傷病者的患得患失與不舍，又將姜於歸的怒氣，輕描淡寫地引向對孕體和胎兒的擔憂。
姜於歸看著她們眼中真切的關懷與勸和，再看向容璟沈默立在一旁，在丫鬟面前毫不掩飾那份沈默的等待，與些許無措的模樣，忽然覺得一陣深深的無力。
良久，她極輕地閉了下眼，再睜開時，眼中激烈的情緒已沈澱為一片疲憊的平靜。
她聲音幹澀，轉身，朝著膳廳方向走去：“回去吧。”
沒有原諒，沒有和解。只是一種認命般的，暫時休戰。
容璟看著她的背影，眼底深處那絲幾不可察的緊繃，緩緩松開。
他擡手，極輕地揮退了秋實素馨，然後邁步，跟了上去。
晚膳用得安靜。只有碗筷輕微的碰撞聲，和湯匙攪動羹湯的細微響動。
容璟夾了一筷子清炒的嫩筍，放到姜於歸面前的碟子裏。
姜於歸動作頓了頓，沒有擡頭，也沒有碰那筍，只默默吃著自己碗裏的米飯。
容璟也不介意，自顧自用著飯，偶爾擡眼看看她，目光落在她明顯隆起的小腹上，停留片刻，又移開。
日子便在這種微妙的，表面平靜內裏暗湧的狀態下，緩緩流淌。
容璟不再需要她念文書，但書房裏依舊時常有她的身影。
有時是送來燉好的湯水，有時是默默坐在一旁，翻看些雜書或做些簡單的針線。
容璟處理公務時，她偶爾會就某件民生瑣事提出一兩點看法，他聽得認真，偶爾采納。
傍晚的散步成了慣例。容璟會小心地扶著她，走在縣衙後巷清凈的石板路上，聽她說些白日裏的瑣事，或是聽她指著天邊雲霞，說像什麽什麽。
他很少接話，只是側耳聽著，目光落在她被晚風拂起的發絲上，或是她因孕期豐潤了些的側臉上，眼神幽深難辨。
平江縣在容璟手中，漸漸有了起色。
春耕的借貸及時發放，水渠疏通工程有條不紊地推進，甚至揪出了兩起鄉紳勾結小吏欺壓農戶的陳年舊案，雷厲風行地處置了，民心為之一振。
連州府來的巡查官員，在看了縣衙整理清晰，處置得當的卷宗後，都忍不住對這位戴罪貶謫的年輕縣令刮目相看，回稟的公文裏，也多了幾句難得的肯定。
這一切，姜於歸都看在眼裏。
她看著這個曾經在盛京翻雲覆雨的男人，如今在這偏僻小縣，為一鬥糧種，一段溝渠，一樁小案殫精竭慮。
看著他蒼白清減的面上，偶爾因公務順暢或百姓一句感激而露出的，極淡卻真實的舒緩。
恨意依舊在心底某個角落盤踞，但另一種更覆雜的情緒，如同藤蔓，在日覆一日的平淡相處與親眼所見中，悄然滋生，纏繞上來。
她分不清那是什麽。或許是些許認可，或許是物傷其類，又或許......只是孕期脆弱心緒下的錯覺。
轉眼入了夏轉秋。
姜於歸的肚子越來越大，行動日漸笨拙。產期就在下月。
容璟早已將城中經驗最老道的兩位穩婆，提前請到縣衙附近賃屋住下，隨時候命。
藥材備了足足幾大箱，從止血的田七到吊命的老參，一應俱全。甚至從州府重金請來了一位專精婦產的郎中，只是郎中家住得遠，需得提前半月去接。
姜於歸躺在床上，輾轉難眠，腹中孩兒動得厲害，頂得她胸口發悶。
容璟睡在外側，原本安靜躺著，忽然伸手，溫熱掌心輕輕覆上她隆起的肚皮，感受到下面一陣活潑的踢蹬。
他的動作很輕，帶著一種小心翼翼的試探。
姜於歸身體微僵，卻沒有推開。
黑暗中，兩人都沒有說話。只有彼此清淺的呼吸，和掌心下那鮮活的生命律動。
過了許久，久到姜於歸以為他睡著了，容璟忽然極低地開口，聲音在寂靜的夜裏顯得格外清晰，也格外飄忽。
“今天......聽衙裏老書吏說起，西街綢緞鋪掌櫃的媳婦，前日生產，血崩沒了。留下個不足月的孩子，哭得貓兒似的。”
姜於歸心頭一跳。
容璟的手依舊覆在她肚皮上，指尖幾不可察地蜷縮了一下。
他的聲音頓了頓，更低了，像自言自語，又像是說給她聽。
“我母親生我時......據說也極兇險，在鬼門關走了一遭。所以原本就不喜歡我，因此事，就更厭惡，覺得是我差點要了她的命......”
容璟沒有說完，但姜於歸知道未盡之言是什麽。
讓安寧郡主那般驕傲恣意的人，不得不因生育而被束縛在榮國公府，束縛在母親這個身份裏。
“其實......”
容璟的聲音輕得幾乎要散在夜風裏：“若知道會讓她那般厭惡，我或許......不該來這世上。”
這話說得平靜，沒有怨懟，甚至沒有情緒，只是陳述一個事實。卻比任何激烈的控訴都更讓人心頭發冷。
姜於歸猛地轉過臉，在昏暗的光線裏看向他。
容璟閉著眼，側臉線條在月光下顯得冷硬而蒼白，長睫在眼下投下一小片陰影。
他不再說話，只是那只覆在她腹上的手，微微收緊了些，指節有些發白。
姜於歸的心，像是被一只無形的手狠狠拽住，又酸又澀，還帶著一種難以言喻的恐慌。
他在害怕。
這個認知如此清晰，如此突兀地撞進她心裏。
他在害怕她像那個綢緞鋪媳婦一樣，血崩而死。
他在害怕她像安寧郡主一樣，因生育而怨恨這個孩子，乃至......怨恨他。
甚至，他在害怕這個孩子的到來本身。
因為於他而言，父母與子女的關聯，從來不是溫情與期待，而是痛苦，冷漠，與差點奪去生命的兇險。
所以他才說......不該來這世上。
姜於歸張了張嘴，想說什麽，喉嚨卻像被堵住了，發不出聲音。
她想說，她和安寧郡主不一樣。
她想說，生產雖有風險，但穩婆郎中俱在，她未必會有事。
她想說，孩子是無辜的......
可所有的話，在看到容璟緊閉的眼睫和蒼白的唇色時，都顯得如此蒼白無力。
最終，她只是極輕地，極緩地，擡起自己汗濕的手，覆在了他那只緊貼著她肚皮的手背上。
掌心相疊，溫度交融。
她能感覺到，他手背的肌肉，幾不可察地僵硬了一瞬。
然後，一點一點，松弛下來。
容璟依舊沒有睜眼，只是反手握住了她的手，力道很大，拽得她指骨微微發疼。
仿佛溺水的人，抓住最後一根浮木。
黑暗中，兩人就這樣靜靜躺著，手緊握在一起，擱在那孕育著新生命的肚腹上。
窗外，夏蟲唧唧，月光如水。
這一夜，無人再眠。
而某些深埋的恐懼，與同樣深埋的，連當事人都不願深究的牽絆，在這悶熱的夏夜裏，悄然破土，再也無法裝作視而不見。
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