第十四章
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第十四章
日月如流，安們村很快迎來寒冷的冬季。
溪水結了浮冰，田野日漸覆上層經久不散的冰霜，村中不論男女老少也開始裹著厚厚的棉裝出行。學堂點起炭爐，開始閉門授課，學子們吐著白霧誦讀，一日課業結束，下學時天已黑得徹底。
學子們魚貫而出，蕭憫照例在門口目送，一眼瞧見走在其中的沈棲遲，他往沈棲遲身後張望了眼，幾步上前，“令弟今日沒來，還病著？”
“勞蕭兄掛懷。”沈棲遲回道，“阿嬰在家中靜養。”
蕭憫蹙了下眉：“令弟病了也有一段時日，可有叫三郎中看過。”
“只是些許寒癥，沒有大礙，我已配了藥給他吃。”沈棲遲道，“料是從北地初來南蠻，水土不服罷了。”
蕭憫隨他一道往外走：“想來也是。令弟瞧著身子健朗，不像多病之人。今年冬日格外料峭，原本我還在擔心你會不會病倒——你勿煩我說這等不吉利的話討嫌，以你往年情況，我實在難以放心。”說著瞧了一眼沈棲遲身上衣物，“天寒地凍，沈兄穿得未免太過單薄。”
沈棲遲往年自也裹得嚴實，棉衣大氅圍脖手爐樣樣不缺，然而即便如此也照樣受涼。他並不喜穿著臃腫致使行為不便，但不得不屈服於南蠻嚴寒的冬季，今年仗著有夙嬰內丹護體，難免任性了些。
他謝過蕭憫關懷之語，應道：“我明日會多穿些。”
蕭憫眉頭這才舒展：“是了，沈兄當看顧好自己才是，否則誰來照料令弟。”
沈棲遲並未說謊，夙嬰是真的病了。他回到家中，甫一推開門，翠瑤便興高采烈地迎面飛來，繞著他飛來飛去。沈棲遲關上門，將寒風阻擋在外，旋即進入臥房，走到床榻邊上，掀起被褥一角。
縮成一團的黑蛇渾身鱗片都失了光澤，約莫是察覺到屋中多了人的氣息，懶懶睜眼看了眼，見沈棲遲立在塌邊，便擡起腦袋想要攀爬到他身上。
“我身上涼。”沈棲遲將他按回原處，重新蓋上被褥，只留一個腦袋在外透氣，“今日還是跟昨日一樣？”
夙嬰蔫噠噠地點了點頭。
屋內的炭火燃了一天，已有熄滅的趨勢，沈棲遲添了幾塊新炭，拿火鉗翻弄了幾下。隨後除去外衣，伸手在炭盆前烘烤了會兒，直至身上轉暖，方回到塌邊將夙嬰抱到臂間。
翠瑤輕車熟路地飛到屏風上，安靜地看著塌上一人一蛇。
沈棲遲手心捂著黑蛇的身子，靜了片刻，忽道：“你如此病下去終非善事，我尋不到病因，或許回鹿崖，你會好受一點？”
夙嬰動了動腦袋，心裏郁悶極了。
他從未病過，焉知病倒是這般難受的體驗，終日昏沈畏寒，做什麽都提不起勁，看什麽都是一片模糊。剛生病那幾日，他還以為是久違的冬眠期由於失去半顆內丹而到來，直至七日前他床上直起身子時腦袋重得像灌了鉛，一頭栽倒在被褥間，方後知後覺自己是病了。
他病了，一個修為高深的老妖居然莫名其妙病倒了，何其匪夷所思。
沈棲遲並不等他的回答，當即將他放回褥子裏，說道：“我們今夜便啟程。”言罷起身收拾行囊。
他很快收拾出一個包袱，又寫了一封告假信打算出門送予蕭憫，翠瑤飛過來，自告奮勇去送信。它來回快，不出半炷香便歸來。
至後半夜，村裏人家的燈火陸續熄滅，整個村落陷入一片黑暗和寂靜。沈棲遲裹了棉氅，背上行囊，拉開衣襟將夙嬰放至懷中，便熄了炭盆燭火鎖好門窗，提上一盞燈啟程。
翠瑤飛在左右，亦步亦趨地跟著他。
它也十分擔心夙嬰，畢竟老祖宗出了意外，它們這些在老祖宗庇佑下過活的小妖最終也落不得好。
月色寂寥，唯有一點燭火在夜風中飄搖，沈棲遲的影子在小道上拉出長長一條，與山木張牙舞爪的影子交錯相織。
夙嬰昏昏沈沈醒來，率先聞到的是一股熟悉的冷香，而後才是草木山石混雜的獨特氣息。
周遭柔軟溫暖，平穩有力的跳動貼著麟甲傳來，夙嬰發了一會兒懵，旋即意識到自己在沈棲遲懷裏。
他動了動，自沈棲遲領口探出頭，目光所及仍是一片昏暗。
沈棲遲隔著大氅按住他往外鉆的腦袋，“接著睡罷。”
“鹿崖很遠，我帶你去。”夙嬰的聲音被捂得發悶，“你帶著我，幾個晚上也走不到。”
沈棲遲稍松力道，依然按著他：“你且寬心，我走一段，累了便叫你。”
夙嬰使勁頂開他的手掌，身子一扭躍出大氅落至地上，身形轉瞬變大，不及沈棲遲反應尾巴便圈住他腰身放至自己身上，又施法在他周身布了個結界，免受行進時草木剮蹭。
待沈棲遲反應過來，兩側草木已在飛速後退，翠瑤也從悠閑地時飛時停改為奮力揮翅追趕。
沈棲遲捶了下大妖：“你放我下來。”
“不放。”夙嬰悶聲，“你累了也不會喊我的。”
沈棲遲抿唇，不說話了。
人之腳程與妖確實不可同一而論，需要沈棲遲走上幾天幾夜的山程，換了夙嬰，天還未亮，鹿崖便已出現在視野盡頭。
進入洞府後，夙嬰的疲憊顯而易見，幾乎沒有力氣維持真身，甫一放下沈棲遲身形便疾速縮小，接著迅速朝瑯玕樹游去，然而沒游出多遠便被一只手抓起來。
沈棲遲將他按在自己臂間，與那雙閃著迷茫的蛇瞳對視，輕聲開口：“你太累了，先睡一覺吧。”
夙嬰扭頭看了眼不遠處的瑯玕，又看了眼近在咫尺的面容。
可能連沈棲遲自己也沒意識到他此刻的神情有多壓抑，那雙總閃著柔和笑意的眼眸晦暗不明，總掛著淡笑的唇緊緊抿著，夙嬰楞楞同他對視了一會兒，最後選擇伏下腦袋，在沈棲遲臂間安眠。
沈棲遲走到瑯玕下坐定，很長一段時間沒有動作，直至懷裏長蛇的吐息轉為平穩，方低首瞧他。經過方才一遭勞累，黑蛇的鱗片黯淡得不成樣子，仿若蒙上了一層陰翳。
沈棲遲單手在行囊裏翻找了片刻，幾息後仿若做了一個艱難的決定，看向一旁安靜不語的翠瑤。
鳥精跟了一路，這會兒亦累得夠嗆，正攤在石頭上喘息。
沈棲遲等它休息夠了，方道：“翠瑤，幫我一個忙好嗎。”
鳥精立時支棱起來。
沈棲遲將一片早已失去光澤的鱗片遞給它，“帶著這個，去我跟你說過的幾個地方轉一圈。”
*
沈棲遲不讓夙嬰吃任何靈果，不論是瑯玕玉果還是尋木朱果，夙嬰久病不愈，連化為人形的力氣都沒有。他妖力衰微，成妖後壓抑的長蟲本性日漸顯現，時而神志不清，時而狂躁不安，然而面對沈棲遲卻又神奇地保持著聽話的本能。
即便如此，沈棲遲依舊不可避免被抽上幾尾巴。他並不在意，以夙嬰而今的力道，這幾尾巴與其說是憤怒的抽打，不如說是委屈的宣洩。
夙嬰不明白明明治愈傷病的靈果就在眼前，為何沈棲遲壓著他不準他吃。他很不舒服，連以神識與沈棲遲對話都覺得費勁，但沈棲遲的回覆始終如一。
“你只是累了，睡一會兒吧。”
夙嬰不想睡覺，自從回到洞府，他大多數時間都深陷在漆黑的睡眠之中。然而沈棲遲的聲音似乎有種無可言說的魔力，每當他輕聲細語地同自己說話，他便難以抵擋自身體深處泛起的疲憊，轉瞬便失去意識。
也許冬眠期真的來臨了。
有好幾次，他這般想道。
他不知道的是，他沈眠之時，沈棲遲也總在沈默，除卻必要的活動幾乎不從瑯玕下起身，有好幾次，他看著每天叼著蛇鱗出去轉悠卻又原樣折返的翠瑤，手伸進行囊裏，卻在幾息之後緩緩收了回來。
變故發生在鹿崖飄起小雪的那天。
翠瑤一如往昔離開洞府，卻在半個時辰後驚惶失措地回來，沈棲遲反應很快，騰地起身，被慌不擇路的翠瑤一頭撞在胸膛上，又單手接住。
幾根細羽在空中飄落，尖喙叼著的蛇鱗不見蹤影，鳥精保持著狼狽的姿勢自沈棲遲掌心擡起頭，揚翅指向洞外，驚恐地叫起來。
雜亂的鳴叫中，一聲石破天驚的尖嘯自洞外響起，穿過石道，在巨大的山腹間回蕩不絕。
旋即，翅膀有力拍打的聲音傳了過來。
鳥精停止尖叫，翅膀捂住腦袋，在沈棲遲掌間瑟瑟發抖。
沈棲遲神情浮起一絲凝重，臂間衣袖扯動，他低下頭，看到久眠不醒的夙嬰緩慢擡起身子，雙瞳冰冷地盯著洞外。
“是什麽來了？”沈棲遲輕聲問。
夙嬰沒有說話，似乎腦子已經開始警戒，身體卻力不從心。
沈棲遲看向埋頭裝死的鳥精，“翠瑤，外面是什麽？”
“是大妖！很大很大的一只鵬，是來搶地盤的。”翠瑤尖聲叫道，素日清脆的啼鳴混亂不堪，但一人一蛇都聽懂了。
沈棲遲靜默片刻，問道：“它會殺了我嗎。”
夙嬰立著身子，舌信飛快吞吐，頸部鱗片如同出鞘刀鋒般逆立，渾身每圈肌肉緊繃如絞索。他能感受到一股強大且不懷好意的妖力正在逼近，洞府外的結界已然松動。
放在平常他不屑一顧，可若以眼下狀態，他無法保證自己能全身而退。他試圖調動體內貧瘠的妖力，然而素來強勁的內丹此時如一口枯泉，只能勉強冒出零星水花。
沈棲遲的問話傳到耳中時，他腦子有一瞬間空白。
兩妖相爭必有一傷，妖力沖撞的餘波小精小怪尚且避之，凡人之軀如何受之？
外頭的妖來勢洶洶，帶著一股似曾相識的氣息。
是那只金鵬，曾經的手下敗將，如今又卷土重來。
阿遲會被殺死嗎。他的夫子會死在這場掠奪中嗎。
不……他不允許。
他決不允許。
夙嬰盤起身子，做好了魚死網破的準備，下一瞬沈棲遲的聲音又輕輕傳來：“阿嬰，你會帶我們安然回家嗎。”
帶之一字被咬得格外重。
夙嬰一楞，混沌的思緒翻湧起難以言喻的不舍，使得剛剛升起的赴死的勇氣頃刻間消失殆盡，緊接著一種前所未有的感受席卷而來。
他怔了半晌，意識到自己在顫抖。
他在恐懼。
此時此刻，他和那只羸弱不堪的鳥精一樣在恐懼。
他恐懼失去沈棲遲，不管是因沈棲遲的死亡而永遠失去，還是因自己的死亡而無法擁有。
轟——
結界無聲而破，金鵬的長嘯充斥在整個洞內，一場你死我破的惡戰迫在眉睫。唯有瑯玕不受所擾，靜靜佇立在幽深的山腹之內，散發著瑩潤柔和的光芒。
夙嬰倏然而動，猛然沖向這棵千年神樹，試圖搏一線生機，然而卻有一只冰冷如鐵的手穩穩按住他。
“阿嬰，你忘了嗎，你還有半顆內丹在我這裏。”他聽見沈棲遲的聲音傳來。
幾息之後。
黑蛇宛若出鞘利劍疾射而出，身形在半空中猝然放大，與俯沖進來的金鵬撞在一處。
兩股強勁妖力猛然相撞，整座懸崖發出吶喊般的震顫。沈棲遲被震得倒退一步，靠到瑯玕樹幹上，再擡頭，蛇妖與鳥妖皆不見蹤影。
碰撞、嘶吼、尖嘯相繼遠去。
沈棲遲渾身僵硬，直至一個毛絨絨的腦袋從衣領探出，碰到下頜才晃然驚醒。
他掐了掐手心，雙腿卻不聽使喚，最終只能跌跌撞撞地朝兩只妖消失的方向跑去。
他跑到崖壁口，尋木枝葉迸裂，露出慘白內裏，顯然此處不久之前發生過短暫的鏖戰。
沈棲遲仰頭，只能瞧見對面崖壁高處兩個黑點分了又合，合了又分，崖壁上被震斷的枝椏如同落雪，帶著綠葉簌簌墜入大江。
雲霧四溢，兩個黑點愈行愈高，逐漸脫離沈棲遲視野。
沈棲遲單手撐著崖壁，許久沒有動彈。
他肌膚一片冰冷，翠瑤不經意碰到，凍得打了個哆嗦。它展開雙翅覆於沈棲遲頸間，試圖給他取暖。
沈棲遲毫無所覺，死死盯著那片雲霧，視線由於長久未眨眼而變得模糊。
不知過了多久，忽有溫熱液體自頭頂滴落至沈棲遲鼻尖。
沈棲遲慢半拍擡手，收手時只見指尖一點刺目的猩紅。
他僵了半晌，掐著手心逼迫自己擡頭——
巨蛇叼著金鵬，盤踞在崖壁之上，目光炯炯地與他對視。
又有一點冰涼落在鼻尖。
雪絮自雲霧間落下。
沈棲遲意識到，下雪了。
今夜過後，落雪會覆蓋一切血戰留下的痕跡。
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日月如流，安們村很快迎來寒冷的冬季。
溪水結了浮冰，田野日漸覆上層經久不散的冰霜，村中不論男女老少也開始裹著厚厚的棉裝出行。學堂點起炭爐，開始閉門授課，學子們吐著白霧誦讀，一日課業結束，下學時天已黑得徹底。
學子們魚貫而出，蕭憫照例在門口目送，一眼瞧見走在其中的沈棲遲，他往沈棲遲身後張望了眼，幾步上前，“令弟今日沒來，還病著？”
“勞蕭兄掛懷。”沈棲遲回道，“阿嬰在家中靜養。”
蕭憫蹙了下眉：“令弟病了也有一段時日，可有叫三郎中看過。”
“只是些許寒癥，沒有大礙，我已配了藥給他吃。”沈棲遲道，“料是從北地初來南蠻，水土不服罷了。”
蕭憫隨他一道往外走：“想來也是。令弟瞧著身子健朗，不像多病之人。今年冬日格外料峭，原本我還在擔心你會不會病倒——你勿煩我說這等不吉利的話討嫌，以你往年情況，我實在難以放心。”說著瞧了一眼沈棲遲身上衣物，“天寒地凍，沈兄穿得未免太過單薄。”
沈棲遲往年自也裹得嚴實，棉衣大氅圍脖手爐樣樣不缺，然而即便如此也照樣受涼。他並不喜穿著臃腫致使行為不便，但不得不屈服於南蠻嚴寒的冬季，今年仗著有夙嬰內丹護體，難免任性了些。
他謝過蕭憫關懷之語，應道：“我明日會多穿些。”
蕭憫眉頭這才舒展：“是了，沈兄當看顧好自己才是，否則誰來照料令弟。”
沈棲遲並未說謊，夙嬰是真的病了。他回到家中，甫一推開門，翠瑤便興高采烈地迎面飛來，繞著他飛來飛去。沈棲遲關上門，將寒風阻擋在外，旋即進入臥房，走到床榻邊上，掀起被褥一角。
縮成一團的黑蛇渾身鱗片都失了光澤，約莫是察覺到屋中多了人的氣息，懶懶睜眼看了眼，見沈棲遲立在塌邊，便擡起腦袋想要攀爬到他身上。
“我身上涼。”沈棲遲將他按回原處，重新蓋上被褥，只留一個腦袋在外透氣，“今日還是跟昨日一樣？”
夙嬰蔫噠噠地點了點頭。
屋內的炭火燃了一天，已有熄滅的趨勢，沈棲遲添了幾塊新炭，拿火鉗翻弄了幾下。隨後除去外衣，伸手在炭盆前烘烤了會兒，直至身上轉暖，方回到塌邊將夙嬰抱到臂間。
翠瑤輕車熟路地飛到屏風上，安靜地看著塌上一人一蛇。
沈棲遲手心捂著黑蛇的身子，靜了片刻，忽道：“你如此病下去終非善事，我尋不到病因，或許回鹿崖，你會好受一點？”
夙嬰動了動腦袋，心裏郁悶極了。
他從未病過，焉知病倒是這般難受的體驗，終日昏沈畏寒，做什麽都提不起勁，看什麽都是一片模糊。剛生病那幾日，他還以為是久違的冬眠期由於失去半顆內丹而到來，直至七日前他床上直起身子時腦袋重得像灌了鉛，一頭栽倒在被褥間，方後知後覺自己是病了。
他病了，一個修為高深的老妖居然莫名其妙病倒了，何其匪夷所思。
沈棲遲並不等他的回答，當即將他放回褥子裏，說道：“我們今夜便啟程。”言罷起身收拾行囊。
他很快收拾出一個包袱，又寫了一封告假信打算出門送予蕭憫，翠瑤飛過來，自告奮勇去送信。它來回快，不出半炷香便歸來。
至後半夜，村裏人家的燈火陸續熄滅，整個村落陷入一片黑暗和寂靜。沈棲遲裹了棉氅，背上行囊，拉開衣襟將夙嬰放至懷中，便熄了炭盆燭火鎖好門窗，提上一盞燈啟程。
翠瑤飛在左右，亦步亦趨地跟著他。
它也十分擔心夙嬰，畢竟老祖宗出了意外，它們這些在老祖宗庇佑下過活的小妖最終也落不得好。
月色寂寥，唯有一點燭火在夜風中飄搖，沈棲遲的影子在小道上拉出長長一條，與山木張牙舞爪的影子交錯相織。
夙嬰昏昏沈沈醒來，率先聞到的是一股熟悉的冷香，而後才是草木山石混雜的獨特氣息。
周遭柔軟溫暖，平穩有力的跳動貼著麟甲傳來，夙嬰發了一會兒懵，旋即意識到自己在沈棲遲懷裏。
他動了動，自沈棲遲領口探出頭，目光所及仍是一片昏暗。
沈棲遲隔著大氅按住他往外鉆的腦袋，“接著睡罷。”
“鹿崖很遠，我帶你去。”夙嬰的聲音被捂得發悶，“你帶著我，幾個晚上也走不到。”
沈棲遲稍松力道，依然按著他：“你且寬心，我走一段，累了便叫你。”
夙嬰使勁頂開他的手掌，身子一扭躍出大氅落至地上，身形轉瞬變大，不及沈棲遲反應尾巴便圈住他腰身放至自己身上，又施法在他周身布了個結界，免受行進時草木剮蹭。
待沈棲遲反應過來，兩側草木已在飛速後退，翠瑤也從悠閑地時飛時停改為奮力揮翅追趕。
沈棲遲捶了下大妖：“你放我下來。”
“不放。”夙嬰悶聲，“你累了也不會喊我的。”
沈棲遲抿唇，不說話了。
人之腳程與妖確實不可同一而論，需要沈棲遲走上幾天幾夜的山程，換了夙嬰，天還未亮，鹿崖便已出現在視野盡頭。
進入洞府後，夙嬰的疲憊顯而易見，幾乎沒有力氣維持真身，甫一放下沈棲遲身形便疾速縮小，接著迅速朝瑯玕樹游去，然而沒游出多遠便被一只手抓起來。
沈棲遲將他按在自己臂間，與那雙閃著迷茫的蛇瞳對視，輕聲開口：“你太累了，先睡一覺吧。”
夙嬰扭頭看了眼不遠處的瑯玕，又看了眼近在咫尺的面容。
可能連沈棲遲自己也沒意識到他此刻的神情有多壓抑，那雙總閃著柔和笑意的眼眸晦暗不明，總掛著淡笑的唇緊緊抿著，夙嬰楞楞同他對視了一會兒，最後選擇伏下腦袋，在沈棲遲臂間安眠。
沈棲遲走到瑯玕下坐定，很長一段時間沒有動作，直至懷裏長蛇的吐息轉為平穩，方低首瞧他。經過方才一遭勞累，黑蛇的鱗片黯淡得不成樣子，仿若蒙上了一層陰翳。
沈棲遲單手在行囊裏翻找了片刻，幾息後仿若做了一個艱難的決定，看向一旁安靜不語的翠瑤。
鳥精跟了一路，這會兒亦累得夠嗆，正攤在石頭上喘息。
沈棲遲等它休息夠了，方道：“翠瑤，幫我一個忙好嗎。”
鳥精立時支棱起來。
沈棲遲將一片早已失去光澤的鱗片遞給它，“帶著這個，去我跟你說過的幾個地方轉一圈。”
*
沈棲遲不讓夙嬰吃任何靈果，不論是瑯玕玉果還是尋木朱果，夙嬰久病不愈，連化為人形的力氣都沒有。他妖力衰微，成妖後壓抑的長蟲本性日漸顯現，時而神志不清，時而狂躁不安，然而面對沈棲遲卻又神奇地保持著聽話的本能。
即便如此，沈棲遲依舊不可避免被抽上幾尾巴。他並不在意，以夙嬰而今的力道，這幾尾巴與其說是憤怒的抽打，不如說是委屈的宣洩。
夙嬰不明白明明治愈傷病的靈果就在眼前，為何沈棲遲壓著他不準他吃。他很不舒服，連以神識與沈棲遲對話都覺得費勁，但沈棲遲的回覆始終如一。
“你只是累了，睡一會兒吧。”
夙嬰不想睡覺，自從回到洞府，他大多數時間都深陷在漆黑的睡眠之中。然而沈棲遲的聲音似乎有種無可言說的魔力，每當他輕聲細語地同自己說話，他便難以抵擋自身體深處泛起的疲憊，轉瞬便失去意識。
也許冬眠期真的來臨了。
有好幾次，他這般想道。
他不知道的是，他沈眠之時，沈棲遲也總在沈默，除卻必要的活動幾乎不從瑯玕下起身，有好幾次，他看著每天叼著蛇鱗出去轉悠卻又原樣折返的翠瑤，手伸進行囊裏，卻在幾息之後緩緩收了回來。
變故發生在鹿崖飄起小雪的那天。
翠瑤一如往昔離開洞府，卻在半個時辰後驚惶失措地回來，沈棲遲反應很快，騰地起身，被慌不擇路的翠瑤一頭撞在胸膛上，又單手接住。
幾根細羽在空中飄落，尖喙叼著的蛇鱗不見蹤影，鳥精保持著狼狽的姿勢自沈棲遲掌心擡起頭，揚翅指向洞外，驚恐地叫起來。
雜亂的鳴叫中，一聲石破天驚的尖嘯自洞外響起，穿過石道，在巨大的山腹間回蕩不絕。
旋即，翅膀有力拍打的聲音傳了過來。
鳥精停止尖叫，翅膀捂住腦袋，在沈棲遲掌間瑟瑟發抖。
沈棲遲神情浮起一絲凝重，臂間衣袖扯動，他低下頭，看到久眠不醒的夙嬰緩慢擡起身子，雙瞳冰冷地盯著洞外。
“是什麽來了？”沈棲遲輕聲問。
夙嬰沒有說話，似乎腦子已經開始警戒，身體卻力不從心。
沈棲遲看向埋頭裝死的鳥精，“翠瑤，外面是什麽？”
“是大妖！很大很大的一只鵬，是來搶地盤的。”翠瑤尖聲叫道，素日清脆的啼鳴混亂不堪，但一人一蛇都聽懂了。
沈棲遲靜默片刻，問道：“它會殺了我嗎。”
夙嬰立著身子，舌信飛快吞吐，頸部鱗片如同出鞘刀鋒般逆立，渾身每圈肌肉緊繃如絞索。他能感受到一股強大且不懷好意的妖力正在逼近，洞府外的結界已然松動。
放在平常他不屑一顧，可若以眼下狀態，他無法保證自己能全身而退。他試圖調動體內貧瘠的妖力，然而素來強勁的內丹此時如一口枯泉，只能勉強冒出零星水花。
沈棲遲的問話傳到耳中時，他腦子有一瞬間空白。
兩妖相爭必有一傷，妖力沖撞的餘波小精小怪尚且避之，凡人之軀如何受之？
外頭的妖來勢洶洶，帶著一股似曾相識的氣息。
是那只金鵬，曾經的手下敗將，如今又卷土重來。
阿遲會被殺死嗎。他的夫子會死在這場掠奪中嗎。
不……他不允許。
他決不允許。
夙嬰盤起身子，做好了魚死網破的準備，下一瞬沈棲遲的聲音又輕輕傳來：“阿嬰，你會帶我們安然回家嗎。”
帶之一字被咬得格外重。
夙嬰一楞，混沌的思緒翻湧起難以言喻的不舍，使得剛剛升起的赴死的勇氣頃刻間消失殆盡，緊接著一種前所未有的感受席卷而來。
他怔了半晌，意識到自己在顫抖。
他在恐懼。
此時此刻，他和那只羸弱不堪的鳥精一樣在恐懼。
他恐懼失去沈棲遲，不管是因沈棲遲的死亡而永遠失去，還是因自己的死亡而無法擁有。
轟——
結界無聲而破，金鵬的長嘯充斥在整個洞內，一場你死我破的惡戰迫在眉睫。唯有瑯玕不受所擾，靜靜佇立在幽深的山腹之內，散發著瑩潤柔和的光芒。
夙嬰倏然而動，猛然沖向這棵千年神樹，試圖搏一線生機，然而卻有一只冰冷如鐵的手穩穩按住他。
“阿嬰，你忘了嗎，你還有半顆內丹在我這裏。”他聽見沈棲遲的聲音傳來。
幾息之後。
黑蛇宛若出鞘利劍疾射而出，身形在半空中猝然放大，與俯沖進來的金鵬撞在一處。
兩股強勁妖力猛然相撞，整座懸崖發出吶喊般的震顫。沈棲遲被震得倒退一步，靠到瑯玕樹幹上，再擡頭，蛇妖與鳥妖皆不見蹤影。
碰撞、嘶吼、尖嘯相繼遠去。
沈棲遲渾身僵硬，直至一個毛絨絨的腦袋從衣領探出，碰到下頜才晃然驚醒。
他掐了掐手心，雙腿卻不聽使喚，最終只能跌跌撞撞地朝兩只妖消失的方向跑去。
他跑到崖壁口，尋木枝葉迸裂，露出慘白內裏，顯然此處不久之前發生過短暫的鏖戰。
沈棲遲仰頭，只能瞧見對面崖壁高處兩個黑點分了又合，合了又分，崖壁上被震斷的枝椏如同落雪，帶著綠葉簌簌墜入大江。
雲霧四溢，兩個黑點愈行愈高，逐漸脫離沈棲遲視野。
沈棲遲單手撐著崖壁，許久沒有動彈。
他肌膚一片冰冷，翠瑤不經意碰到，凍得打了個哆嗦。它展開雙翅覆於沈棲遲頸間，試圖給他取暖。
沈棲遲毫無所覺，死死盯著那片雲霧，視線由於長久未眨眼而變得模糊。
不知過了多久，忽有溫熱液體自頭頂滴落至沈棲遲鼻尖。
沈棲遲慢半拍擡手，收手時只見指尖一點刺目的猩紅。
他僵了半晌，掐著手心逼迫自己擡頭——
巨蛇叼著金鵬，盤踞在崖壁之上，目光炯炯地與他對視。
又有一點冰涼落在鼻尖。
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沈棲遲意識到，下雪了。
今夜過後，落雪會覆蓋一切血戰留下的痕跡。
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