凡煙小說

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第二日,陸泊巖攜重禮拜訪,開門見山同曾家夫人談及退婚事宜。

曾家夫人衣著雖較往日樸素,眉目間仍存貴氣,言談雍容含笑,對他的來意毫不意外。從容收了賠禮,眼風悄悄往屏後一掠,起身:“三公子稍坐,我去瞧瞧茶點。”

廳內一時寂然。

一襲淺紫羅裙的曾妙菁自屏風後轉出,往日掛著傲氣的眉梢低垂,眸中隱約有水光,被她強忍著存在眼底。

“泊巖哥哥,”盈盈福一禮,擡眸與他對視,直問:“你是不是從沒想過娶我?”

京中傳言,陸泊巖同曾家定親,是為伺機查探太子和曾家的罪證。

也有人說,他先是攀附太子,後情勢轉變,拿太子和曾家做墊腳石。

風言風語多少傳進曾妙菁耳中,她不甘心,要當面問個清楚。

陸泊巖面不改色:“陸某不拿婚姻大事兒戲。”

曾妙菁:“當真?”

陸泊巖鄭重頷首:“是。”

此言非虛,他二十一年人生順風順水,不少事都依著母親安排而行,定親亦是母親做主,但他當時既應下,便是覺得遵循母命沒有不妥,做好了擔起這份婚約的準備。

曾妙菁看他神情不似作偽,心中又生出希冀。

“既非兒戲,”她話剛出口因其中的喑啞頓住,深吸一口氣,強撐著不讓語氣顫亂,“何以不足一年,便改了主意,我不信泊巖哥哥是外人口中的薄情之人......且爹爹出事這麽久你都沒來,我以為,你是願意守約娶我的。”

他的確不是因曾家獲罪才決定抽身,且照他以往的性子,的確會遵守約定,不教她一女子落入難堪境地。

那麽,是何時開始有悔婚念頭呢?

陸泊巖不敢追想。

“抱歉。”他拱手,鄭重朝曾妙菁一拜,“是陸某負了姑娘,姑娘想要任何補償盡管提,陸某力定當傾盡所有成全。”

“補償?”曾妙菁忽然笑了,淚珠滾落唇角:“泊巖哥哥看我如今還能要什麽?我若說要父親官覆原職,回京與我們團聚,你給得了嗎?或者......我就要你娶我,你能應嗎?”

“陸某只能在力所能及的範圍內給姑娘補償。”

“我要的你既給不了,便不必假意愧疚,今日你已退還婚書,那咱們日後各不相擾!妙菁失陪了,陸公子請便。”

曾妙菁強撐著不讓出口的話摻進哽咽,說罷福身一禮,決絕轉身出了門。

*

因心中犯起疑惑,韻禾暫且未將買來的話本托人送去應天,而是從中挑揀出幾冊有關男女情愛的,翻看尋找答案。

看得投入顧不得做其他事情,三日下來,或仔細或粗略地看完了四本。

但凡書中的才子佳人確認心意,皆始於對另一方的“惦記”,時時為其牽動心弦,喜怒悲歡皆由一人而起。

越看越覺心驚。

字裏行間透出的悸動忐忑,竟與她這些時日的輾轉心境如出一轍。

難不成她對哥哥的喜歡,不是兄妹之情?

這一念頭生出,心再度突突跳起來,猛烈地撞擊胸腔,恨不得沖破肋骨,蹦出來給她瞧清楚。

這可了不得!

這日陸泊巖忙完公事,夜漸深,不知不覺踱步到瓊芳院,見窗內燭火未熄,駐足盯著透出暖光的窗子發楞。

值守丫鬟無聲行禮。

三公子幾乎日日來,站一站便走,從不入內,她們習以為常,只當他關懷姑娘,垂首靜靜待命。

陸泊巖擡步上前,問:“姑娘未歇?”

“一盞茶前奴婢去催過,姑娘說要再等等。”

“這麽晚了,身子該熬壞了......”陸泊巖沈吟著,似是找到了一個極佳的借口,低聲吩咐丫鬟:“煮些安神湯送來,我進去瞧瞧。”

韻禾正伏在外間的涼榻上,因入夏天氣燥熱,一襲藕色紗衣單薄,松松籠著纖裊身段,玉白雙足輕輕交疊,悠悠晃著。

她面帶癡笑看得認真,眉眼間可見嬌羞情態,是從前少有的。

他入內都不察覺,可見她看得投入。

陸泊巖不禁好奇:“在看什麽?”

韻禾聞聲一驚,“啪”地合了書冊,急急壓在身下,臉頰漲得通紅。“沒,沒什麽。”

陸泊巖目光追著她的動作,目光落在露出的書角上,做舊的扉頁,被她壓得翻折。

“韻兒如今有秘密了。”

他笑意淡淡,掩不住眼底失落。

韻禾坐直身子,借將雙足斂入裙底的工夫,拉扯裙裾遮全書冊,仰臉一挑眉,撐起氣勢反問:“你沒有秘密嗎?”

他的秘密?

她顧上不顧下,衣襟處還亂著。

陸泊巖控制自己的視線不忘下落,堪堪停在她翕張的唇瓣上。

她說完話,那裏又微微嘟著。

圓圓的,紅紅的,像顆熟透的櫻桃,無聲誘人采擷。

他捏緊了腰間玉佩,壓不住身體裏湧動的熱意。

他從未如此想要靠近她,想觸碰那顆飽滿的禁果,用指腹碾磨,看它在自己摩挲下泛起更艷麗的光澤。

或許還可以咬一口,嘗嘗滋味......

荒唐!

被自己的渴望嚇到,陸泊巖呼吸滯澀一瞬,倏然松開指尖,視線移到她身後的窗欞上,上面的雕花被廊上燈籠映成紅色。

韻禾看他模樣,只以為是被她問中,心虛緊張,原就沒消解的氣惱又添一層,聳起鼻尖發出一聲輕哼。

下一瞬,陸泊巖開口:“韻兒想知道?”

聲音不高,目光虛虛落在花窗外的漆黑裏。

廢話,不想知道她問什麽,韻禾腹誹。

“說來聽聽。”她高高揚著下巴,故作驕矜,“先說好,哄人的話我可不聽。”

他的秘密是關於她。

一句話變換說法在舌尖徘徊,終是找不到合適出口的方式。

他凝聚神色看回她:“那韻兒先告訴我,方才看的什麽?”

欲言又止的模樣落在韻禾眼中,更確信他還有事瞞著自己!

“不願說便罷了,偏要多問一句吊人胃口。”

清秀蛾眉蹙起,唇瓣輕咬,染了慍色的杏眸似含著躍動的星火,與梨頰上的薄紅交相呼應。

她不知自己嗔怨的模樣多麽撩人。

陸泊巖只覺得滿屋都是危險氣息,多停留片刻都可能萬劫不覆。

不僅不能多待,以後也不該輕易踏足,尤其是這時辰。

他牽起嘴角笑了笑,只道:“燭光昏暗,仔細傷了眼睛,我讓人熬了安神湯,待會兒喝了早些歇息罷。”

韻禾看著背影消失的門口,半晌回不過神。

這就走了?那他來做什麽?

重新抽出話本,隨手翻開一頁,正入眼是主人翁被迫分隔兩地,借以抒情的一句詩:“思悠悠,恨悠悠,恨到歸時方始休,月明人倚樓。”

相思之苦,離別之恨,只在分別時才有嗎?

那她心中的失落和悵然算什麽?

她想追上他,問清他沒說出口的話,也問明白自己心中的疑惑。

在這一念頭的強烈驅使下,韻禾躍下榻跑到門口。

“姑娘怎麽赤足出來了?”門外值夜的丫鬟驚疑開口,“姑娘快些進屋罷,莫著涼。”

那廂熬安神湯的丫鬟也回來,手裏端著托盤,湯碗冒著裊裊熱氣。

“哥哥。”對著空蕩蕩的院子,韻禾終於喚出方才一直卡在喉嚨裏的稱呼。

*

陸泊巖回到清風院,當即命人備了熱水,他將自己浸入其中,任熱水漫過肩頸,慢慢滲入肌膚,安撫他從瓊芳院帶回來的躁動。

蒸騰的霧氣模糊了下頜的淩厲。

他闔眼,一點一點放松緊繃的情緒,眉頭也逐漸舒展開來。

胸中憋悶的濁氣尚未完全排出,忽聽外面傳來聲響。

“公子在次間沐浴,姑娘此時不方便進去。”

“我在這裏等他就是。”

韻兒?她怎麽跟回來了?

陸泊巖顧不得許多,從水中起身,寬肩窄腰的軀幹攜著水珠簌簌滴落,迅速抓過一旁布巾擦拭,穿好寢衣,披上外袍出來。

關滄進來稟報,見公子已穿戴整齊,心領神會,折回門外請韻禾進來。

陸泊巖頭發還濕漉漉地滴著水,沾濕大片衣裳,水珠順著頸線滑入衣領,他擡手隨意抹了一把。

“這麽晚跟來,有事?”

韻禾站在原地未動,目光落在他濕發滴水的衣襟上,忽而意識到,這是自己頭一次撞見他沐浴後的模樣。

陸泊巖註意形象,凡來時逢他沐浴,他定會收拾妥帖才許她進門。

今日匆匆忙忙出來,像是比她還著急。

或許因為著急,韻禾看著他鎖骨下水痕洇出的深色地方,竟覺口幹舌燥。

“有水嗎?”

陸泊巖遞了個眼神,關滄當即退出去備茶。

“要我幫你嗎?”她又問。

陸泊巖反應了一下,才明白她在問是否需要幫忙擦發,溫柔地笑了笑,“不必,你坐罷。”

韻禾也不勉強,徑直走到羅漢床一側坐下,指尖搓著腰間的帶子。

“有話直說就是,跟哥哥還有什麽不好開口的?”陸泊巖追問,亦是在提醒。

她已經很久沒有喚過他哥哥了,平常你來你去,稍有慪氣加重語氣喚他陸大人。

“哥哥......”揣著事,韻禾也格外乖巧,順了他的意思喚他,“我有事問你。”

陸泊巖猜出她有事,但對這一聲久違的哥哥仍是受用,眸光轉暖,語氣不自覺地軟了下來:“嗯,你說。”

腰帶越絞越緊,喉頭幾度開合,韻禾卻不知如何開口。

陸泊巖靜靜等著她,覽盡她躊躇的神態,可漸漸的,他眼中笑意淡下去,眼皮跳動,生出不好的預感。

發梢的濕意透過肌膚滲入骨髓,他不由自主地繃緊了肩。

一陣靜默中,關滄端著茶盤進來,快速擱到二人中間的矮幾上,又極有眼力退出去。

放在韻禾跟前的,是一杯牛乳。

她並非真的口渴,遲遲不動。

陸泊巖望著她緊繃的側臉,上面蒙著一層淺淡的紅,他心慌得愈發厲害,端起茶盞,借撇茶的動作掩飾。

韻禾餘光留意到他終於不看自己,鼓起勇氣開口:“我,我好像喜歡上一個人......”

回應她的,是一聲茶盞落地的脆響。

陸泊巖心神不寧,聽到她的話一時沒端穩。

空氣更加凝滯,兩個人像是忘了說話,韻禾甚至不敢呼吸。

“公子?”關滄的詢問打破寂靜。

“無事,不用進來。”

陸泊巖應過,親自俯身去拾地上碎片。

“哥哥?”他反常的動作令韻禾更加無措,又喚一聲,聲音微微發顫。

“你繼續說。”他沒看她,其實內心更不想聽她說。

“你有喜歡過什麽人嗎......”

陸泊巖將拾起的碎瓷片擱遠些,回身發現她繡鞋旁還漏掉一片,他蹲身去撿,這句話正從頭頂掠過耳際。

他盯著碎瓷看了須臾,擡眼,目光停在她微顫的唇上,喉間滾了下,低聲道:“有。”

韻禾感到自己的心驟然縮緊,而後無休止地往下墜,脫口問:“曾妙菁嗎?”

“不是她。”

那是誰?哥哥身邊還有其他女子嗎?

她好奇極了,也困惑極了。

咬了咬唇,決定先解決自己的困惑,問:“喜愛一個人......是何滋味?”

“韻兒有意中人了。”

陸泊巖卻默默重覆了一遍她方才的話,這一消息沈沈壓在心口,壓得他幾乎無法喘息,連起身的力氣都沒有。

半跪在她身前,臉上笑容依舊寵溺,眼中光芒卻黯下去,隱在袖下的手心握著那片碎瓷,鮮血洇染掌紋。

疼痛使他清醒幾分,笑問:“韻兒從前總是將喜歡哥哥掛在嘴邊,難道不清楚何為喜歡嗎?”

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