坦白
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申正時分，戶部尚書賈暉身故的消息傳遍有關衙門，消息到都察院時，韓令不可置信地拍案而起，桌上堆疊的文書震了幾震。
賈暉正是韓令和陸泊巖近期暗查的對象，陸泊巖也詫異，但比對方沈得住氣，低聲提醒：“若谷兄。”
韓令朝被自己一聲驚呼嚇到的同僚賠了笑，抓住報信小吏細細盤問。
小吏一五一十秉了。各項信息串起來，便是賈暉於昨夜亥時死在從廣陵樓回府的路上，被人用匕首從後刺入心臟，屍體由竹竿圍著藏於一條偏僻巷子，故而到今日未時初才被發現。
“蓄意殺人......”韓令手掌攥拳抵在案上，“說明咱們先前查對了方向！”
陸泊巖沈吟：“可他一死，線索就斷了。”
“是啊，咱們已萬分當心，怎會走漏消息呢。”
韓令百思不得其解，陸泊巖心裏卻有了答案。
賈暉從地方官到戶部尚書，躍升數級僅用不到三年，在戶部尚書任上一年卻無任何建樹，因而引聖上疑心，命都察院暗中監察，差事落到他二人頭上，查探不久便覺背後幹系眾大，為保萬全，往上呈交的公案皆備了兩份，交差的一份只陳列不痛不癢的錯處，掩人耳目，真實證據一直秘密未往上報，怕的便是打草驚蛇。
陸泊巖：“不瞞若谷兄，此事責任在我。”
“你？”韓令眼睛瞪得比方才還要圓，他二人同僚時間不長，但早年因脾性相投結緣，一直有往來，自認對陸泊巖是有了解的。賈暉被滅口尚有幾分在預料之中，陸泊巖透露風聲，他無論如何不敢相信，笑道：“莫不是你夢裏惦記案子，說夢話被聽去了？”
“......”陸泊巖搖頭，“若谷兄莫要打趣了。”
看他面上肅然又自責的神態不似作假，韓令不信也不成了，“你——你不會真像外界說的投靠太子了吧？”
除了這個，他想不到別的理由，便是這個理由，他依舊覺得牽強。
韓令這句聲音很低，說到太子時只對了口型，完全是顧及陸泊巖的名聲，但陸泊巖不能與他說真正實情，長嘆一口氣，默認這一猜測。
“陸煥之？你可別跟我開這種玩笑。”過於震撼，這一句沒能壓住聲音，又惹來數道湊熱鬧的目光。
公門並非說話之所，緊盼著散班，韓令拉扯陸泊巖往自己家去，說什麽也要問個明白。
陸泊巖三緘其口，被追問得招架不住，唯有一句“純臣難做”的感慨。
“你侯府公子的身份本就招眼，又狀元及第，不靠家中蔭封入仕，香餑餑一個，確實難以獨善其身。”韓令欣賞他，雖不能真切體會，但多少懂一些他的身不由己，憑心講了句公道話。
陸泊巖自嘲一笑：“我自以為可以。”
韓令豪吞一盞酒，杯盞重重砸在桌上，問：“陸煥之，憑咱們多年故友情分，你老實答我一句，滅口賈暉保背後之人是你的本意嗎？”
“不是。”
“那我還是沒看錯你。”韓令長舒一口氣，“雖說太子德行欠缺......唉，到底是中宮嫡子，名正言順的儲君，你便是提前為他做事也不必負擔太重，只要還傾盡心力為百姓做事，我韓令就一直認你這個朋友。”
一席話說得陸泊巖熱淚盈眶：“陸某慚愧。”
保不住做純臣的初願，卻得一位肯諒解的摯友，陸泊巖既悲痛又動容，與韓令把酒言歡，縱情暢飲，直至夜色深濃。
陸泊巖回府已是戌亥交際，進堂屋，正解著披風系帶，見兩名丫鬟蹲身行禮，手中動作頓住，目光一轉，方瞧見羅漢床上還蜷著一個熟睡的人兒。
恐驚了她，低聲問：“怎麽讓姑娘睡在此處？”
“姑娘堅持等公子回來，等著等著便睡過去了。”
蓮久輕聲答話，雲井自覺上前，熟練地為陸泊巖寬去披風。
韻禾睡相極乖，貍奴似的蜷著，呼吸輕細。
許是吃醉酒的緣故，陸泊巖神思格外渙散，挨著榻邊坐下，竟不由自主伸出手，隔著一線距離，虛虛描摹她五官輪廓。這張臉，再度和那場夢境中的新娘重疊，指腹不敢觸及的每一處溫熱，他在夢裏都吻過。
他身上寒氣未散，動作間難免帶起涼意，韻禾感受到異樣，不情願地哼了哼，將臉更深地埋進毯子裏。
這一動倒將陸泊巖從迷思中牽回現實，捏了捏眉心聚斂心神。
怕她捂太嚴實憋悶，小心翼翼將毯子扒到鼻尖下方，隨後就這麽靜靜看著她，不知不覺地，呼吸節奏逐漸與她合成一道，心頭煩悶竟消散許多。
這些年，他護著她，她也在陪伴他。多少煩悶難遣的時候，只要有她在身邊，哪怕靜坐不語，總格外心靜。
這一幕落在兩個丫鬟眼裏，各有所思。
蓮久更篤定公子與姑娘兄妹情深，公子縱使動過氣，根上還是疼姑娘的，來之前的擔憂漸漸平息。
雲井卻從他的神情讀出更多，溫柔，眷戀，甚至流露出幾分無法遮掩的情意，豈是兄長看妹妹該有的目光？退一萬步，即便是她多心誤解，公子盯著姑娘睡顏一直看，也是於理不合的。
雲井心下一動，不由得挪前半步，輕聲提醒：“公子，夜深了，可要奴婢們帶姑娘回房歇息？”
陸泊巖未擡頭，悄然收起眼底情緒，輕拍肩膀喚熟睡的人。
“哥哥？你終於回來了。”韻禾緩緩睜眼，嗓音纏著濃重的困倦，撲鼻而來的酒氣使她皺了皺鼻尖：“哥哥吃酒了？”
“是，方從若谷兄府上回來，”陸泊巖淡笑應她：“睡此處該著涼了，我送你回去。”
“我還有話同哥哥說。”
“太晚了，明日再說不遲。”
“我要說的話很重要。”韻禾揉了揉眼，努力打起精神。
“好，你說。”
韻禾坐直身子，“哥哥，我想代替四姐姐嫁給三皇子......已經同他說了這個想法，他答應了......”
“難怪。”難怪她千方百計打探三皇子，他真蠢，信了她為陸遠婷出頭的話。
陸泊巖眉心壓得越沈，琥珀眸光被寒意吞沒。
韻禾不敢往下，話音停在此處，柔荑緩緩伸向他，試探地勾著他的手指。
陸泊巖胸口劇烈起伏，平覆良久才開口，聲音冷得沒有一絲溫度：“真是長大了，主意大膽子更大，都敢替自己謀夫婿了。”
“哥哥要娶親，我也要為自己尋個依靠。”於這一點，她至今不覺自己有錯，反駁的聲音不高，但底氣十足。
“好啊，好，”陸泊巖抽出被她勾動的手，攥緊放在大腿上，別過臉，不讓她看自己眼中藏不住的怒氣，“上次問你不肯說，今日怎得主動交代了？”
“我擔心哥哥。”
只一句，瞬間澆滅陸泊巖胸中躥起的火焰。
韻禾看他還不理人，棱角分明的下頜似刀一般割疼她，眨眨眼擠出兩行淚，夾著哭腔把解釋的話說完：“我也是今日才想明白，憑自己不足以讓三皇子松口，不知道他是給哥哥面子，還是別有用心，我擔心哥哥在不知情的情況下因為我遇到難處，為此憂心一整日了，午膳晚膳都沒用.....反正事情是這樣，哥哥要生氣我也認了。”
說完便要下榻，被陸泊巖擋住去路，伸手往他肩頭推一把：“哥哥讓一讓，我這就回自己院裏，再不惹你心煩。”
“......”
她慣會先發制人，做錯事卻擺出一副受盡委屈的姿態，到頭來裏外不是人的是陸泊巖。
陸泊巖一言不發地往旁邊挪了些，給她騰出位置。
韻禾沒想到他真的配合，楞了下，苦著臉踩進繡鞋，也不穿好，往外走時故意趿拉出動靜，走到門口還不聽他說話，兀自駐足，目光直直刺過去。
“我可真走了。”
她最後給他一個機會哄自己。
陸泊巖擡頭，卻是看向了雲井：“外頭涼，拿件我的披風給姑娘罩上。”
“我不要。”韻禾一字一頓回他，說完頭也不回地出了門。
雲井取披風出來，短暫猶豫過，對陸泊巖說：“姑娘哭著呢，公子還是跟去看看吧。”
陸泊巖淡淡道：“看不到我她便不哭了。”
雲井剛掀開門氈，搭在胳膊上的披風倏然被抽走，再回神，見自家公子已站在五姑娘身後。
那方韻禾正一步三回頭盼著，見陸泊巖大步流星出來，還未來得及開口，就被披風裹得嚴嚴實實，眨巴著眼喚他：“哥哥。”
陸泊巖不應，凝著她眼眶快幹掉的淚痕。
“哥哥的披風太大，我穿著走不了路了。”韻禾說著，將披風往身上緊了緊，衣擺有一大截堆在地上。
不好走，但裹著，要他抱意思再明顯不過。
“慣的你。”陸泊巖無奈嘆氣，下一瞬，人已橫在懷中。
“哥哥不生我氣了？”韻禾得了便宜還賣乖。
陸泊巖輕哼，語調上挑回道：“你委屈也受了，又有餓肚子做懲罰，我身為兄長，合該知趣些，自個兒把氣消了。”
“哥哥好。”韻禾得意笑起來，攀著他的脖頸拉近距離，極快速地在側臉印下一枚輕吻，趁他未開口之際縮回脖子，將腦袋埋在緊實的胸膛前，“我保證是最後一次。”
*
早在陸泊巖升官時，皇帝已透出要派他巡查江南的意思，可直到冬月初一，才降下明旨。
陸泊巖面聖時提到妹妹欲要往應天府探親，因順路，懇請帶其同行，路上好有照應。
陸家祖上在應天府，如今尚有兩支同宗族人留守，雖沒任要緊官職，但憑著安義侯同宗的身份，在當地有不小影響，這亦是聖上派他南下巡查的一個原因，聞言二話沒說準了他的請，全作給出外辦差官員的恩典。
何況辦的還是出力不討好的差事。
“探親不是借口麽？哥哥為何要讓他們收拾這許多？”韻禾疑惑發問時，蓮久並幾個近身伺候的丫鬟剛收拾完衣裳首飾，正將她素日慣用和珍愛的物件裝箱。
陸泊巖：“不完全是借口，這趟回去正好帶你見幾位咱們同宗親戚，也會在應天府住一段時日。”
“一段時日是多久？還有兩個月便過年了。”
“今年在那邊過年。”
陸泊巖神色躲閃，只回了後半句，韻禾卻被他的回答吸引註意，沒留神面上的異常。
“不回來？只咱們兩個在那邊過年嗎？”
“算是。”
韻禾首要想到的是年節的熱鬧，她未去過應天府，但聽說是一處繁華富庶地，屆時沒有侯府的規矩拘著，不必早晚請安，陪母親會客赴宴，大把的時間可以玩樂，豈不快哉？
要緊的是，哥哥還陪在身邊，而且只有哥哥！
如此想著，眉梢喜悅蕩漾，又蹦又跳，圍著陸泊巖轉了個圈，恨不能插雙翅膀直接飛到應天。
“仔細摔著，”看她歡喜，陸泊巖情不自禁彎起嘴角跟著笑，心中暗忖：還未去便這般開心，到那裏後玩得盡興，應當會喜歡留下罷......
遂提醒道：“你再瞧瞧可有漏了什麽要緊的，到時候哭鬧著找我討。”
韻禾站定，瞇著笑歪頭看他：“哥哥說的我很不講理似的。”
“你講理，”陸泊巖淡看她一眼，“只不過全是你自己的道理。”
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賈暉正是韓令和陸泊巖近期暗查的對象，陸泊巖也詫異，但比對方沈得住氣，低聲提醒：“若谷兄。”
韓令朝被自己一聲驚呼嚇到的同僚賠了笑，抓住報信小吏細細盤問。
小吏一五一十秉了。各項信息串起來，便是賈暉於昨夜亥時死在從廣陵樓回府的路上，被人用匕首從後刺入心臟，屍體由竹竿圍著藏於一條偏僻巷子，故而到今日未時初才被發現。
“蓄意殺人......”韓令手掌攥拳抵在案上，“說明咱們先前查對了方向！”
陸泊巖沈吟：“可他一死，線索就斷了。”
“是啊，咱們已萬分當心，怎會走漏消息呢。”
韓令百思不得其解，陸泊巖心裏卻有了答案。
賈暉從地方官到戶部尚書，躍升數級僅用不到三年，在戶部尚書任上一年卻無任何建樹，因而引聖上疑心，命都察院暗中監察，差事落到他二人頭上，查探不久便覺背後幹系眾大，為保萬全，往上呈交的公案皆備了兩份，交差的一份只陳列不痛不癢的錯處，掩人耳目，真實證據一直秘密未往上報，怕的便是打草驚蛇。
陸泊巖：“不瞞若谷兄，此事責任在我。”
“你？”韓令眼睛瞪得比方才還要圓，他二人同僚時間不長，但早年因脾性相投結緣，一直有往來，自認對陸泊巖是有了解的。賈暉被滅口尚有幾分在預料之中，陸泊巖透露風聲，他無論如何不敢相信，笑道：“莫不是你夢裏惦記案子，說夢話被聽去了？”
“......”陸泊巖搖頭，“若谷兄莫要打趣了。”
看他面上肅然又自責的神態不似作假，韓令不信也不成了，“你——你不會真像外界說的投靠太子了吧？”
除了這個，他想不到別的理由，便是這個理由，他依舊覺得牽強。
韓令這句聲音很低，說到太子時只對了口型，完全是顧及陸泊巖的名聲，但陸泊巖不能與他說真正實情，長嘆一口氣，默認這一猜測。
“陸煥之？你可別跟我開這種玩笑。”過於震撼，這一句沒能壓住聲音，又惹來數道湊熱鬧的目光。
公門並非說話之所，緊盼著散班，韓令拉扯陸泊巖往自己家去，說什麽也要問個明白。
陸泊巖三緘其口，被追問得招架不住，唯有一句“純臣難做”的感慨。
“你侯府公子的身份本就招眼，又狀元及第，不靠家中蔭封入仕，香餑餑一個，確實難以獨善其身。”韓令欣賞他，雖不能真切體會，但多少懂一些他的身不由己，憑心講了句公道話。
陸泊巖自嘲一笑：“我自以為可以。”
韓令豪吞一盞酒，杯盞重重砸在桌上，問：“陸煥之，憑咱們多年故友情分，你老實答我一句，滅口賈暉保背後之人是你的本意嗎？”
“不是。”
“那我還是沒看錯你。”韓令長舒一口氣，“雖說太子德行欠缺......唉，到底是中宮嫡子，名正言順的儲君，你便是提前為他做事也不必負擔太重，只要還傾盡心力為百姓做事，我韓令就一直認你這個朋友。”
一席話說得陸泊巖熱淚盈眶：“陸某慚愧。”
保不住做純臣的初願，卻得一位肯諒解的摯友，陸泊巖既悲痛又動容，與韓令把酒言歡，縱情暢飲，直至夜色深濃。
陸泊巖回府已是戌亥交際，進堂屋，正解著披風系帶，見兩名丫鬟蹲身行禮，手中動作頓住，目光一轉，方瞧見羅漢床上還蜷著一個熟睡的人兒。
恐驚了她，低聲問：“怎麽讓姑娘睡在此處？”
“姑娘堅持等公子回來，等著等著便睡過去了。”
蓮久輕聲答話，雲井自覺上前，熟練地為陸泊巖寬去披風。
韻禾睡相極乖，貍奴似的蜷著，呼吸輕細。
許是吃醉酒的緣故，陸泊巖神思格外渙散，挨著榻邊坐下，竟不由自主伸出手，隔著一線距離，虛虛描摹她五官輪廓。這張臉，再度和那場夢境中的新娘重疊，指腹不敢觸及的每一處溫熱，他在夢裏都吻過。
他身上寒氣未散，動作間難免帶起涼意，韻禾感受到異樣，不情願地哼了哼，將臉更深地埋進毯子裏。
這一動倒將陸泊巖從迷思中牽回現實，捏了捏眉心聚斂心神。
怕她捂太嚴實憋悶，小心翼翼將毯子扒到鼻尖下方，隨後就這麽靜靜看著她，不知不覺地，呼吸節奏逐漸與她合成一道，心頭煩悶竟消散許多。
這些年，他護著她，她也在陪伴他。多少煩悶難遣的時候，只要有她在身邊，哪怕靜坐不語，總格外心靜。
這一幕落在兩個丫鬟眼裏，各有所思。
蓮久更篤定公子與姑娘兄妹情深，公子縱使動過氣，根上還是疼姑娘的，來之前的擔憂漸漸平息。
雲井卻從他的神情讀出更多，溫柔，眷戀，甚至流露出幾分無法遮掩的情意，豈是兄長看妹妹該有的目光？退一萬步，即便是她多心誤解，公子盯著姑娘睡顏一直看，也是於理不合的。
雲井心下一動，不由得挪前半步，輕聲提醒：“公子，夜深了，可要奴婢們帶姑娘回房歇息？”
陸泊巖未擡頭，悄然收起眼底情緒，輕拍肩膀喚熟睡的人。
“哥哥？你終於回來了。”韻禾緩緩睜眼，嗓音纏著濃重的困倦，撲鼻而來的酒氣使她皺了皺鼻尖：“哥哥吃酒了？”
“是，方從若谷兄府上回來，”陸泊巖淡笑應她：“睡此處該著涼了，我送你回去。”
“我還有話同哥哥說。”
“太晚了，明日再說不遲。”
“我要說的話很重要。”韻禾揉了揉眼，努力打起精神。
“好，你說。”
韻禾坐直身子，“哥哥，我想代替四姐姐嫁給三皇子......已經同他說了這個想法，他答應了......”
“難怪。”難怪她千方百計打探三皇子，他真蠢，信了她為陸遠婷出頭的話。
陸泊巖眉心壓得越沈，琥珀眸光被寒意吞沒。
韻禾不敢往下，話音停在此處，柔荑緩緩伸向他，試探地勾著他的手指。
陸泊巖胸口劇烈起伏，平覆良久才開口，聲音冷得沒有一絲溫度：“真是長大了，主意大膽子更大，都敢替自己謀夫婿了。”
“哥哥要娶親，我也要為自己尋個依靠。”於這一點，她至今不覺自己有錯，反駁的聲音不高，但底氣十足。
“好啊，好，”陸泊巖抽出被她勾動的手，攥緊放在大腿上，別過臉，不讓她看自己眼中藏不住的怒氣，“上次問你不肯說，今日怎得主動交代了？”
“我擔心哥哥。”
只一句，瞬間澆滅陸泊巖胸中躥起的火焰。
韻禾看他還不理人，棱角分明的下頜似刀一般割疼她，眨眨眼擠出兩行淚，夾著哭腔把解釋的話說完：“我也是今日才想明白，憑自己不足以讓三皇子松口，不知道他是給哥哥面子，還是別有用心，我擔心哥哥在不知情的情況下因為我遇到難處，為此憂心一整日了，午膳晚膳都沒用.....反正事情是這樣，哥哥要生氣我也認了。”
說完便要下榻，被陸泊巖擋住去路，伸手往他肩頭推一把：“哥哥讓一讓，我這就回自己院裏，再不惹你心煩。”
“......”
她慣會先發制人，做錯事卻擺出一副受盡委屈的姿態，到頭來裏外不是人的是陸泊巖。
陸泊巖一言不發地往旁邊挪了些，給她騰出位置。
韻禾沒想到他真的配合，楞了下，苦著臉踩進繡鞋，也不穿好，往外走時故意趿拉出動靜，走到門口還不聽他說話，兀自駐足，目光直直刺過去。
“我可真走了。”
她最後給他一個機會哄自己。
陸泊巖擡頭，卻是看向了雲井：“外頭涼，拿件我的披風給姑娘罩上。”
“我不要。”韻禾一字一頓回他，說完頭也不回地出了門。
雲井取披風出來，短暫猶豫過，對陸泊巖說：“姑娘哭著呢，公子還是跟去看看吧。”
陸泊巖淡淡道：“看不到我她便不哭了。”
雲井剛掀開門氈，搭在胳膊上的披風倏然被抽走，再回神，見自家公子已站在五姑娘身後。
那方韻禾正一步三回頭盼著，見陸泊巖大步流星出來，還未來得及開口，就被披風裹得嚴嚴實實，眨巴著眼喚他：“哥哥。”
陸泊巖不應，凝著她眼眶快幹掉的淚痕。
“哥哥的披風太大，我穿著走不了路了。”韻禾說著，將披風往身上緊了緊，衣擺有一大截堆在地上。
不好走，但裹著，要他抱意思再明顯不過。
“慣的你。”陸泊巖無奈嘆氣，下一瞬，人已橫在懷中。
“哥哥不生我氣了？”韻禾得了便宜還賣乖。
陸泊巖輕哼，語調上挑回道：“你委屈也受了，又有餓肚子做懲罰，我身為兄長，合該知趣些，自個兒把氣消了。”
“哥哥好。”韻禾得意笑起來，攀著他的脖頸拉近距離，極快速地在側臉印下一枚輕吻，趁他未開口之際縮回脖子，將腦袋埋在緊實的胸膛前，“我保證是最後一次。”
*
早在陸泊巖升官時，皇帝已透出要派他巡查江南的意思，可直到冬月初一，才降下明旨。
陸泊巖面聖時提到妹妹欲要往應天府探親，因順路，懇請帶其同行，路上好有照應。
陸家祖上在應天府，如今尚有兩支同宗族人留守，雖沒任要緊官職，但憑著安義侯同宗的身份，在當地有不小影響，這亦是聖上派他南下巡查的一個原因，聞言二話沒說準了他的請，全作給出外辦差官員的恩典。
何況辦的還是出力不討好的差事。
“探親不是借口麽？哥哥為何要讓他們收拾這許多？”韻禾疑惑發問時，蓮久並幾個近身伺候的丫鬟剛收拾完衣裳首飾，正將她素日慣用和珍愛的物件裝箱。
陸泊巖：“不完全是借口，這趟回去正好帶你見幾位咱們同宗親戚，也會在應天府住一段時日。”
“一段時日是多久？還有兩個月便過年了。”
“今年在那邊過年。”
陸泊巖神色躲閃，只回了後半句，韻禾卻被他的回答吸引註意，沒留神面上的異常。
“不回來？只咱們兩個在那邊過年嗎？”
“算是。”
韻禾首要想到的是年節的熱鬧，她未去過應天府，但聽說是一處繁華富庶地，屆時沒有侯府的規矩拘著，不必早晚請安，陪母親會客赴宴，大把的時間可以玩樂，豈不快哉？
要緊的是，哥哥還陪在身邊，而且只有哥哥！
如此想著，眉梢喜悅蕩漾，又蹦又跳，圍著陸泊巖轉了個圈，恨不能插雙翅膀直接飛到應天。
“仔細摔著，”看她歡喜，陸泊巖情不自禁彎起嘴角跟著笑，心中暗忖：還未去便這般開心，到那裏後玩得盡興，應當會喜歡留下罷......
遂提醒道：“你再瞧瞧可有漏了什麽要緊的，到時候哭鬧著找我討。”
韻禾站定，瞇著笑歪頭看他：“哥哥說的我很不講理似的。”
“你講理，”陸泊巖淡看她一眼，“只不過全是你自己的道理。”
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