爭取
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曾妙菁第一次踏足韻禾屋子，入內，眸光流轉，迅速被香爐上方的掛畫吸引，那軸海潮觀音像不足為奇，她看的是另一幅。
畫中女子樣貌美艷，和韻禾七分相似，眉間少一點朱砂，約莫雙十年歲，身姿曼妙，淺笑嫣然，眸中春水似會流動一般，惑人心神，神韻與風姿絲毫不受畫作拘束。
韻禾見她目光黏在畫像上，憶起她從前輕賤阿娘的言語，怒火中燒，冷聲道：“你來做什麽？”
曾妙菁收回視線，往她跟前去兩步，不緊不慢開口：“聽聞五妹妹崴傷了腳，我特意帶了禮來瞧。”
“誰是你妹妹。”
曾妙菁輕笑：“你以為我願認你這樣的妹妹？是伯母再三囑咐，說你自幼與泊巖哥哥親厚，讓我日後多照應你，我總要給長輩面子。”
親事未定，楚氏已然在教曾妙菁施恩示好了。
這話落在韻禾耳中，與搶了東西又上門炫耀無疑，恨得她咬牙切齒，“我與哥哥自然親厚，用不著你一個外人照看。”
“用不了多久你就會知道，咱倆誰是外人。”曾妙菁站著，以自然之勢居高臨下瞥她，“禮帶到，我先走了。”
“不送。”韻禾硬邦邦吐出兩個字，緊攥的拳頭揮不出去，無力垂在大腿側，視線仍盯著桌上花裏胡哨的一堆。
“奴婢這就將東西收起來。”蓮久有眼力，說著急忙招呼人收拾。
韻禾緩過神，眼中薄怒渙散成淒然，出聲止了她們動作：“不必動，你們都出去。”
待人退下，她揉揉眼，目光在畫像上停留許久，才漸漸凝聚。
那日韻禾說出擔憂陸泊巖開罪太子的話，一半出於實情，更多是知曉他在屋外，故意說於他聽的。這些東西擺在案上，亦是給陸泊巖看的。
他知她不喜，她表現的越乖，他越會因心疼愧疚。
無法阻止他娶曾妙菁，便趁他未將喜愛分給旁人，抓緊替自己尋一個新的倚靠。
是夜用過晚膳，韻禾小心翼翼向陸泊巖開口：“哥哥，我……我想嫁人了。”
陸泊巖正低頭檢閱她白日做的功課，聞言指間薄紙倏然一顫，險些沒拿住，“什麽？”
“哥哥幫我物色一門親事吧。”韻禾揪緊衣角，視線落在他衣襟竹紋上，不敢對視，纖長濃密的睫羽低垂，掩蓋眼中情緒，“這世上，我只信哥哥。”
曾妙菁的慰問堂而皇之擺著，陸泊巖自是瞧見，此刻輕易勘破她的心思，目光清冷，似要在她眉眼間凝出冰霜，“韻兒是因我要議親，怕我日後不護你，才急著嫁人？”
韻禾抿緊唇瓣不說話，算是默認。
“韻兒，”陸泊巖將紙張擱在小幾上，手掌按著娟秀字跡，聲音沈下幾分：“婚姻大事不可草率。”
“我知道，父母之命媒妁之言嘛，可我無父無母，亦不曾私交外男，一切憑哥哥做主，該有的禮數我都遵，算不得草率吧？”韻禾聲音雖低，卻字字清晰。
說的頭頭是道，倒令陸泊巖啞言。
他順了幾息，很快找回思路，溫聲道：“你剛及笄，尚未見識過外頭天地，從一個院子挪進另一個院子，你願意這般嗎？”
韻禾眼底浮起困惑，終於看向他：“女子養在深閨，適齡而嫁，不都如此嗎？”
陸泊巖不置可否，接說：“我往日同你講過許多女子立身於天地的事，都忘了？”
韻禾搖頭：“不曾忘，可那都是故事呀。”
“要緊的並非故事，我希望你有自己的打算，而非為了尋求旁人庇護出嫁。”
“不為庇護，那為何？和哥哥一樣為了家族聯姻嗎？”韻禾愈發不解，她能想到的嫁人緣由，唯有這兩種。
“都不是。”陸泊巖想拿她阿娘為例勸說，話到嘴邊終是咽回去，心思翻轉，再開口時面上多了肅然：“韻兒，我答應過父親，不會讓你為陸家犧牲幸福，所以無論何種情況，都會保你嫁一個自己喜歡的人。”
踩著他的話音，韻禾不假思索道：“可我喜歡的只有哥哥。”
“......”陸泊巖明白，她口中的喜歡是親近，是依賴，無關男女之情，可驟然聽到這話，心還是被狠狠揪了一下，理智下意識扼住情感的閘口，掌心攥皺紙張而不察，脫口道：“這樣的話以後不許說了，被有心之人聽去有損你女兒家的名譽。”
韻禾澀然一笑，“哥哥是怕傳出去惹曾妙菁誤會吧，我不說就是了。”
懨懨垂眸，正見他攥破寫滿自己功課的紙，一日辛苦就這麽摧毀，愈發委屈，心一抽一抽地疼，強忍著才沒落淚。
“我沒有這意思......”陸泊巖自知失儀，慢慢松開手，越解釋越覺心亂，看著紙上無法撫平的褶皺和回不到原處的破損，無奈嘆息，“總歸此事急不得，待你傷好再議，至於這份課業，我會替你向先生解釋。”
韻禾議親之事就此壓下，兩人誰都未再提起，她閉門養傷的日子，侯府添了兩樁喜事。
一是侯府派人往曾府下聘，兩家的親事過了明面，婚期定於來年春末。
二是陸泊巖升官，直躍兩級成為正四品右僉都禦史，青袍變緋袍，朝冠添了兩梁。
兩件事先後發生，免不得令人猜度其中聯系，多稱安義侯府在向太子靠攏，提前效忠新君。
韻禾對朝堂紛爭不感興趣，因涉及陸泊巖，才讓蓮久去外面多打聽，結果聽來的盡是惹人生氣的。
“什麽叫靠曾家和太子的關系晉升？哥哥可是侯府公子，連中三元的狀元郎，一身本事首輔都當得，升個四品官怎麽了？這話簡直是侮辱！”
蓮久勸：“外頭嚼舌根的話，姑娘聽聽便罷，莫要放心上。”
屋內唯有主仆二人，韻禾眉心緊擰，恨恨盯著一處，道：“該將傳話人的舌頭拔下來！”
侯府其他人卻未受傳言影響，陸泊巖的親事落定，又提起送陸遠婷進三皇子府之事。
皇子的親事由內務府和禮部張羅，侯府只需將女子庚帖遞交宮裏，籌備待嫁事宜，後面安排全由宮中做主。
蘇姨娘出身名門，家道中落，不得已入侯府為妾，多年來安分守己，侍奉丈夫和主母從不逾矩，只求一雙兒女平安，兒子好說，但實在不願女兒再與人為妾。
陸遠婷見多了母親循規蹈矩背後的委屈，亦不願過看人眼色、打落牙齒活血吞的日子，寧可嫁於平頭百姓都不願入高門貴府為妾。
可於婚事上，母女二人都做不了主，走投無路之下，陸遠婷想到了韻禾。
“四姐姐要我代替嫁給三皇子？”韻禾聽她說明來意，險些將眼珠子瞪出來，好半天緩過一口氣，“這如何做得了假？”
陸遠婷挽著她的胳膊，好聲好氣道：“妹妹和我同為侯府的姑娘，三皇子不會介意娶的是哪一個，庚帖遞上去此事便能落定，府裏知曉後已遲了，唯有將錯就錯。”
韻禾覺得好笑，從前看不上她，如今有了用途，倒承認她是侯府的姑娘，連妹妹都喚上了。
面上不顯山露水，端一副懵懂模樣，怯懦問：“太荒唐了，被發現會被母親和哥哥狠罰的，說不得還要請家法，我不敢。”
“妹妹細想，”陸遠婷貼得更近，壓低聲音慫恿：“待你成了三皇子的身邊人，便是皇家的兒媳，曾妙菁見你亦得規規矩矩行禮，豈不痛快？”
這個理由正戳韻禾心口，她著實心動，但沒傻到隨便兩句話就上鉤的地步，悄悄挪步避開陸遠婷一寸，低聲說：“事關重大，四姐姐容我考慮考慮。”
陸遠婷眉頭蹙起，很快又松開，連同挽她的手一起：“也好，但此事拖不得，妹妹務必早些給我答覆。”
隔開距離，韻禾心裏的別扭總算消下去，重新看向陸遠婷，她素愛明亮顏色，此時身上的鵝黃比甲映著從窗子灑進日光格外耀眼，她縱有求於自己，仍是肩背筆挺，下巴微揚，猶如一株燦爛綻放的西番菊。
心中一動，忍不住開口問：“四姐姐為何不直接暗中替換庚帖，屆時聖旨下來，我只有遵旨的份。”
若她易地而處，應會如此做，而非放下姿態求一個素來看不上眼的人。
陸遠婷投來的目光中掠過鄙夷，分不清是自嘲還是譏諷她的話，“不瞞你說，我的確想過，可那樣做了，我會看不起自己。”
韻禾：“若我不答應，四姐姐要如何？”
“收拾細軟跑路，或者......”陸遠婷話到一半收住，只道：“反正我是不會認命的。”
不認命。韻禾反覆咀嚼這三個字。
陸遠婷的話不可全信，但這句說的不錯，不能認命，該為自己爭取一把。
*
暮色四合，韻禾端著一盞明目清茶，來到陸泊巖書房，放下茶盞繞至椅後，指尖剛觸及他肩膀，那裏驟然繃緊，她未多在意，軟聲開口：“哥哥略歇歇吧，莫將身子累垮了。”
此乃她獻殷勤慣用招式，往常陸泊巖會側首淺笑，寵溺問她因由。
眼下，他卻隔衣袖握住她的胳膊，將人帶回身側：“有話直說罷。”
待她站定，他的肩膀方恢覆松弛。
韻禾：“這也是不許的？”
失落的語氣紮在陸泊巖心上，他站起身，扶她坐下，“不該你做這些。”
不欲在這話題逗留，搶在她質問前開口：“韻兒有事要我做？”
正事要緊，韻禾暫時按下雜念，“想問哥哥，三皇子是個怎樣的人？”
陸泊巖詫異：“為何突然問起這個？”
“四姐姐托我問的，她想在出嫁前多了解一些，哥哥在他身邊陪讀多年，定然清楚，”韻禾早想好說辭，為顯真切又補充：“而且哥哥不會為了讓四姐姐安心出嫁，只揀好聽的話說。”
陸泊巖沒在那雙清澈的眸中瞧出異樣，搖頭一笑：“三殿下天潢貴胄，豈是臣下可妄加評議的。”
見她眸光黯下去，又道：“不過，與你說幾件舊事也無妨。”
遂揀了幾樁三皇子素日待人接物、言行處事的小事，徐徐道來，不加褒貶，只陳述事實，讓她自行理解。
韻禾凝神聽著，從中拼湊出一個文武兼修、寬仁待下、行事頗有章法的皇子形象，心下稍安。
“哥哥可否為三皇子繪一張畫像，我好拿去給四姐姐瞧。”
陸泊巖覺得此求唐突，奈何抵不住她撒嬌索求。
韻禾得了畫像，默默將畫中人模樣記牢，妥善藏好，吩咐蓮久托個靠譜的秘密打聽三皇子行蹤。
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曾妙菁第一次踏足韻禾屋子，入內，眸光流轉，迅速被香爐上方的掛畫吸引，那軸海潮觀音像不足為奇，她看的是另一幅。
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韻禾見她目光黏在畫像上，憶起她從前輕賤阿娘的言語，怒火中燒，冷聲道：“你來做什麽？”
曾妙菁收回視線，往她跟前去兩步，不緊不慢開口：“聽聞五妹妹崴傷了腳，我特意帶了禮來瞧。”
“誰是你妹妹。”
曾妙菁輕笑：“你以為我願認你這樣的妹妹？是伯母再三囑咐，說你自幼與泊巖哥哥親厚，讓我日後多照應你，我總要給長輩面子。”
親事未定，楚氏已然在教曾妙菁施恩示好了。
這話落在韻禾耳中，與搶了東西又上門炫耀無疑，恨得她咬牙切齒，“我與哥哥自然親厚，用不著你一個外人照看。”
“用不了多久你就會知道，咱倆誰是外人。”曾妙菁站著，以自然之勢居高臨下瞥她，“禮帶到，我先走了。”
“不送。”韻禾硬邦邦吐出兩個字，緊攥的拳頭揮不出去，無力垂在大腿側，視線仍盯著桌上花裏胡哨的一堆。
“奴婢這就將東西收起來。”蓮久有眼力，說著急忙招呼人收拾。
韻禾緩過神，眼中薄怒渙散成淒然，出聲止了她們動作：“不必動，你們都出去。”
待人退下，她揉揉眼，目光在畫像上停留許久，才漸漸凝聚。
那日韻禾說出擔憂陸泊巖開罪太子的話，一半出於實情，更多是知曉他在屋外，故意說於他聽的。這些東西擺在案上，亦是給陸泊巖看的。
他知她不喜，她表現的越乖，他越會因心疼愧疚。
無法阻止他娶曾妙菁，便趁他未將喜愛分給旁人，抓緊替自己尋一個新的倚靠。
是夜用過晚膳，韻禾小心翼翼向陸泊巖開口：“哥哥，我……我想嫁人了。”
陸泊巖正低頭檢閱她白日做的功課，聞言指間薄紙倏然一顫，險些沒拿住，“什麽？”
“哥哥幫我物色一門親事吧。”韻禾揪緊衣角，視線落在他衣襟竹紋上，不敢對視，纖長濃密的睫羽低垂，掩蓋眼中情緒，“這世上，我只信哥哥。”
曾妙菁的慰問堂而皇之擺著，陸泊巖自是瞧見，此刻輕易勘破她的心思，目光清冷，似要在她眉眼間凝出冰霜，“韻兒是因我要議親，怕我日後不護你，才急著嫁人？”
韻禾抿緊唇瓣不說話，算是默認。
“韻兒，”陸泊巖將紙張擱在小幾上，手掌按著娟秀字跡，聲音沈下幾分：“婚姻大事不可草率。”
“我知道，父母之命媒妁之言嘛，可我無父無母，亦不曾私交外男，一切憑哥哥做主，該有的禮數我都遵，算不得草率吧？”韻禾聲音雖低，卻字字清晰。
說的頭頭是道，倒令陸泊巖啞言。
他順了幾息，很快找回思路，溫聲道：“你剛及笄，尚未見識過外頭天地，從一個院子挪進另一個院子，你願意這般嗎？”
韻禾眼底浮起困惑，終於看向他：“女子養在深閨，適齡而嫁，不都如此嗎？”
陸泊巖不置可否，接說：“我往日同你講過許多女子立身於天地的事，都忘了？”
韻禾搖頭：“不曾忘，可那都是故事呀。”
“要緊的並非故事，我希望你有自己的打算，而非為了尋求旁人庇護出嫁。”
“不為庇護，那為何？和哥哥一樣為了家族聯姻嗎？”韻禾愈發不解，她能想到的嫁人緣由，唯有這兩種。
“都不是。”陸泊巖想拿她阿娘為例勸說，話到嘴邊終是咽回去，心思翻轉，再開口時面上多了肅然：“韻兒，我答應過父親，不會讓你為陸家犧牲幸福，所以無論何種情況，都會保你嫁一個自己喜歡的人。”
踩著他的話音，韻禾不假思索道：“可我喜歡的只有哥哥。”
“......”陸泊巖明白，她口中的喜歡是親近，是依賴，無關男女之情，可驟然聽到這話，心還是被狠狠揪了一下，理智下意識扼住情感的閘口，掌心攥皺紙張而不察，脫口道：“這樣的話以後不許說了，被有心之人聽去有損你女兒家的名譽。”
韻禾澀然一笑，“哥哥是怕傳出去惹曾妙菁誤會吧，我不說就是了。”
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“我沒有這意思......”陸泊巖自知失儀，慢慢松開手，越解釋越覺心亂，看著紙上無法撫平的褶皺和回不到原處的破損，無奈嘆息，“總歸此事急不得，待你傷好再議，至於這份課業，我會替你向先生解釋。”
韻禾議親之事就此壓下，兩人誰都未再提起，她閉門養傷的日子，侯府添了兩樁喜事。
一是侯府派人往曾府下聘，兩家的親事過了明面，婚期定於來年春末。
二是陸泊巖升官，直躍兩級成為正四品右僉都禦史，青袍變緋袍，朝冠添了兩梁。
兩件事先後發生，免不得令人猜度其中聯系，多稱安義侯府在向太子靠攏，提前效忠新君。
韻禾對朝堂紛爭不感興趣，因涉及陸泊巖，才讓蓮久去外面多打聽，結果聽來的盡是惹人生氣的。
“什麽叫靠曾家和太子的關系晉升？哥哥可是侯府公子，連中三元的狀元郎，一身本事首輔都當得，升個四品官怎麽了？這話簡直是侮辱！”
蓮久勸：“外頭嚼舌根的話，姑娘聽聽便罷，莫要放心上。”
屋內唯有主仆二人，韻禾眉心緊擰，恨恨盯著一處，道：“該將傳話人的舌頭拔下來！”
侯府其他人卻未受傳言影響，陸泊巖的親事落定，又提起送陸遠婷進三皇子府之事。
皇子的親事由內務府和禮部張羅，侯府只需將女子庚帖遞交宮裏，籌備待嫁事宜，後面安排全由宮中做主。
蘇姨娘出身名門，家道中落，不得已入侯府為妾，多年來安分守己，侍奉丈夫和主母從不逾矩，只求一雙兒女平安，兒子好說，但實在不願女兒再與人為妾。
陸遠婷見多了母親循規蹈矩背後的委屈，亦不願過看人眼色、打落牙齒活血吞的日子，寧可嫁於平頭百姓都不願入高門貴府為妾。
可於婚事上，母女二人都做不了主，走投無路之下，陸遠婷想到了韻禾。
“四姐姐要我代替嫁給三皇子？”韻禾聽她說明來意，險些將眼珠子瞪出來，好半天緩過一口氣，“這如何做得了假？”
陸遠婷挽著她的胳膊，好聲好氣道：“妹妹和我同為侯府的姑娘，三皇子不會介意娶的是哪一個，庚帖遞上去此事便能落定，府裏知曉後已遲了，唯有將錯就錯。”
韻禾覺得好笑，從前看不上她，如今有了用途，倒承認她是侯府的姑娘，連妹妹都喚上了。
面上不顯山露水，端一副懵懂模樣，怯懦問：“太荒唐了，被發現會被母親和哥哥狠罰的，說不得還要請家法，我不敢。”
“妹妹細想，”陸遠婷貼得更近，壓低聲音慫恿：“待你成了三皇子的身邊人，便是皇家的兒媳，曾妙菁見你亦得規規矩矩行禮，豈不痛快？”
這個理由正戳韻禾心口，她著實心動，但沒傻到隨便兩句話就上鉤的地步，悄悄挪步避開陸遠婷一寸，低聲說：“事關重大，四姐姐容我考慮考慮。”
陸遠婷眉頭蹙起，很快又松開，連同挽她的手一起：“也好，但此事拖不得，妹妹務必早些給我答覆。”
隔開距離，韻禾心裏的別扭總算消下去，重新看向陸遠婷，她素愛明亮顏色，此時身上的鵝黃比甲映著從窗子灑進日光格外耀眼，她縱有求於自己，仍是肩背筆挺，下巴微揚，猶如一株燦爛綻放的西番菊。
心中一動，忍不住開口問：“四姐姐為何不直接暗中替換庚帖，屆時聖旨下來，我只有遵旨的份。”
若她易地而處，應會如此做，而非放下姿態求一個素來看不上眼的人。
陸遠婷投來的目光中掠過鄙夷，分不清是自嘲還是譏諷她的話，“不瞞你說，我的確想過，可那樣做了，我會看不起自己。”
韻禾：“若我不答應，四姐姐要如何？”
“收拾細軟跑路，或者......”陸遠婷話到一半收住，只道：“反正我是不會認命的。”
不認命。韻禾反覆咀嚼這三個字。
陸遠婷的話不可全信，但這句說的不錯，不能認命，該為自己爭取一把。
*
暮色四合，韻禾端著一盞明目清茶，來到陸泊巖書房，放下茶盞繞至椅後，指尖剛觸及他肩膀，那裏驟然繃緊，她未多在意，軟聲開口：“哥哥略歇歇吧，莫將身子累垮了。”
此乃她獻殷勤慣用招式，往常陸泊巖會側首淺笑，寵溺問她因由。
眼下，他卻隔衣袖握住她的胳膊，將人帶回身側：“有話直說罷。”
待她站定，他的肩膀方恢覆松弛。
韻禾：“這也是不許的？”
失落的語氣紮在陸泊巖心上，他站起身，扶她坐下，“不該你做這些。”
不欲在這話題逗留，搶在她質問前開口：“韻兒有事要我做？”
正事要緊，韻禾暫時按下雜念，“想問哥哥，三皇子是個怎樣的人？”
陸泊巖詫異：“為何突然問起這個？”
“四姐姐托我問的，她想在出嫁前多了解一些，哥哥在他身邊陪讀多年，定然清楚，”韻禾早想好說辭，為顯真切又補充：“而且哥哥不會為了讓四姐姐安心出嫁，只揀好聽的話說。”
陸泊巖沒在那雙清澈的眸中瞧出異樣，搖頭一笑：“三殿下天潢貴胄，豈是臣下可妄加評議的。”
見她眸光黯下去，又道：“不過，與你說幾件舊事也無妨。”
遂揀了幾樁三皇子素日待人接物、言行處事的小事，徐徐道來，不加褒貶，只陳述事實，讓她自行理解。
韻禾凝神聽著，從中拼湊出一個文武兼修、寬仁待下、行事頗有章法的皇子形象，心下稍安。
“哥哥可否為三皇子繪一張畫像，我好拿去給四姐姐瞧。”
陸泊巖覺得此求唐突，奈何抵不住她撒嬌索求。
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