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船艙內，油燈的光芒被調到最亮。墨羽和阿明對著那張攤在桌面的羊皮紙，眉頭緊鎖，已經研究了半宿。
墨羽擅長機關暗道、奇門遁甲，對各類符號密碼本有研究，可眼前這種體系，他前所未見。
阿明則憑借其匪夷所思的語言天賦和對教會歷史、儀軌的深入了解，手指蘸著水，在桌面上不斷劃拉著可能的對應字符。
“這個扭曲的十字變體……很像中世紀某個被定為異端的修道院使用的密文……”
阿明喃喃自語，眼白布滿了血絲，“但這個纏繞的荊棘紋路，又帶有明顯的裁判所標記……奇怪，太奇怪了……”
時間一點點流逝，窗外天色已泛起魚肚白。
終於，在阿明嘗試了第七種組合方式後，他猛地擡起頭，眼中閃過一絲豁然開朗，隨即又被巨大的驚愕取代。
他抓起筆，蘸飽了墨，在一張幹凈的紙上，磕磕絆絆地將破譯出的句子寫了下來：
“時空之軌已偏，異數現於東方，其人身負漏洞，乃扭轉乾坤之鑰。望眾合力生擒，獻予時空之主，以正時序，滌蕩未來之迷霧。”
他將譯文遞給聞訊趕來的柳小小和鐵柱。
鐵柱伸著脖子念完，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，半晌才甕聲甕氣地吼道：“啥玩意兒？東方異數？時空之軌？漏洞？還他娘的要生擒祭祀？教會那幫禿驢是不是整天對著聖經胡思亂想，把腦子想成一鍋粥了？！”
“這都什麽瘋話！”
柳小小接過那張輕飄飄卻重若千鈞的紙，反覆看了幾遍，秀美的眉頭微微蹙起，形成一個好看的川字。
她沒有像鐵柱那樣激動，只是指尖無意識地輕輕敲擊著桌面，發出規律的嗒嗒聲。
除了這句充滿神棍預言氣息、令人摸不著頭腦的話，羊皮紙的右下角，還有一個用特殊墨水烙印的、清晰的標志。
一個被帶刺荊棘緊緊纏繞的十字架，這是教會內部某些極端或秘密派系常用的標記。
“看來，阿吉的身份基本可以確定了，確實是教會的人。”
柳小小的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在分析給眾人聽。
她的指尖拂過那個荊棘十字標志，感受到一絲微不可查的凸起。
“當然，世事無絕對，也存在有人精心布局、嫁禍教會的可能性。無論如何——”
她擡起眼，目光掃過艙內每一個人的臉，眼神銳利如刀，“教會估計已經知道我們來了！”
艙內一片寂靜，只有海浪拍打船身的聲音和油燈燈芯偶爾爆開的劈啪聲。
……
海面如同被撫平的綢緞，將昨夜“逐浪號”上那場短暫而血腥的插曲徹底掩埋。
在引路人薩米特沈穩的指引下，這艘線條流暢、塗裝深灰的艦船，像一頭優雅而警惕的海獸，悄然滑入一片被晨曦籠罩的陌生海灣。
新大陸，終於到了！
晨霧如輕紗，讓眼前的一切都帶著朦朧的詩意。
當霧氣逐漸散開，舷欄邊的鐵柱忍不住發出一聲低低的驚嘆：“謔！”
這聲音打破了甲板上的寂靜。
映入眼簾的，絕非他們想象中藤蔓纏繞、野獸嘶鳴的蠻荒景象。
海岸邊，一個生機勃勃的村落依偎著碧藍的海水，木質結構的房屋看似隨意卻又和諧地散落在緩坡上，巨大的棕櫚葉屋頂像一頂頂寬大的草帽，為它們遮風擋雨。
碼頭上人影綽綽，皮膚閃耀著健康古銅色光澤的土著居民，穿著染成赭石、靛藍和姜黃色的棉布衣物，男女老少身上都佩戴著用潔白貝殼、艷麗羽毛和某種內部仿佛有流光閃爍的奇異寶石串成的飾品，隨著他們的走動發出清脆悅耳的碰撞聲。
空氣中混合著令人愉悅的氣味。
熟透的芒果和香蕉的甜膩，海風特有的鹹腥，還有從村落方向飄來的、某種烤制面食與覆雜香料混合在一起的暖香，勾人食欲。
“這裏……倒像個世外桃源。”
墨羽不知何時已來到柳小小身側，他易容後的臉上看不出表情，眼神裏卻帶著一絲訝異。
薩米特古銅色的臉上露出一絲近似於驕傲的神情，他深吸一口熟悉的空氣，用那帶著獨特韻律的通用語說道：“尊貴的客人們，歡迎來到‘瓦拉納西之角’。這裏是外界與我們‘摩亨佐達羅’族人交易的門戶之一，也是風暴中難得的寧靜港灣。”
他的目光掃過碼頭，那些土著也正好奇地打量著這艘與眾不同的船，他們的眼神帶著習以為常和戒備。
阿明早已按捺不住，他仔細整理了一下因航行而略顯褶皺的衣袍，臉上掛起那種經過千錘百煉、極具親和力的笑容，率先踏上了吱呀作響的木制碼頭。
他選中了一位須發皆白、額頭上刻著深陷皺紋、佩戴著象征地位的巨大羽毛頭飾的老者，微微躬身，然後用剛剛從薩米特那裏惡補來的幾個單詞，輔以豐富而略顯誇張的手勢，開始了交流。
“日安……長者……我們……朋友……來自……遠方……”他的發音古怪，但態度誠懇。
老者渾濁卻銳利的眼睛打量著阿明，又看了看他身後的“逐浪號”，以及甲板上那些氣質各異但明顯不凡的乘客，緩緩點了點頭，也用緩慢而清晰的語調回應了幾句。
接下來的半天，阿明幾乎化身成了一塊巨大的海綿，瘋狂吸收著這種全新的語言。
他穿梭在村民之間，指著物品詢問，模仿著發音，甚至在老趙罵罵咧咧地試圖用帶來的腌肉跟當地人換新鮮蔬果時，他也湊在一旁，連比劃帶猜地記錄著交易用語。
他的學習速度快得令人咋舌，仿佛大腦裏有一套獨特的解碼系統。
當他傍晚時分回到船上，召集柳小小等核心成員在船艙內開會時，臉上早已不見了白日的輕松，取而代之的是一種混合著震驚與亢奮的神情。
“主上，”阿明的聲音因為激動微微發緊，他下意識地壓低了嗓音，“您知道這些自稱‘摩亨佐達羅’的族人，他們認為自己是誰的後裔嗎？”
柳小小正端著一杯林芷蘭用當地某種草藥泡制的，有寧神效果的熱飲，聞言擡眸，靜待下文。
阿明幾乎是屏住呼吸，一字一頓地說道：“他們聲稱，他們是——‘亞特蘭蒂斯’的遺民！”
“哦？”柳小小端著杯子的手幾不可察地頓了一下。
惡魔漩渦下那個沈沒的大陸？
不過……幸存者的後代在這裏，也不是不可能。
“繼續。”
阿明舔了舔有些發幹的嘴唇，繼續說道：“據那位老村長說，大概在一年前，也是像我們一樣，有船穿過‘羅剎的咽喉’來到這裏。可來的是一群不速之客，穿著黑袍，胸前掛著冰冷的金屬十字，由一個……並非本地居民的引路人帶領。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“他們一上岸，就用一種高高在上的語氣，宣稱他們所信奉的，是世間‘唯一的主’，要求村民們放棄他們世代崇拜的‘海神與大地之母’，交出肥沃的土地和積累的財富，以換取所謂的‘救贖’。”
坐在角落的鐵柱忍不住嗤笑一聲：“好大的口氣！搶東西還說得這麽清新脫俗！”
阿明點點頭：“老村長也是這麽覺得。他認為這些人要麽是瘋子，要麽就是貪婪的強盜，根本沒給他們好臉色，直接召集了村裏的青壯，拿著魚叉和吹箭，把他們轟走了。”
“可事情沒完，”阿明語氣一轉，“那些黑袍人並沒有遠離，他們在離這裏大約兩天航程的一個偏僻島嶼上建立了據點。”
“自那以後，詭異的事情就發生了。不斷有新的船只，載著形形色色的人，成功穿越惡魔漩渦，抵達這裏。”
“這些人無一例外，都聲稱是過來尋寶的……”
“也是從那時候起，突然就有一則流言在海上傳開。”
“在惡魔漩渦那片沈沒的大陸下，埋藏著能夠‘改變世界格局’的寶藏，或許是取之不盡的能源，或許是能讓人擁有神力的神秘力量。”
一直沈默的韓銳突然開口，聲音冰冷：“人為散布的誘餌。”
阿明看了他一眼，表示讚同：“我們也是這麽推測。這個‘寶藏’的傳說太具誘惑力，也太巧合了。”
“它像一塊扔進魚群的香餌，吸引了無數貪婪的冒險者前來。您看外面這個村子，一年前還是個落魄的漁村，現在呢？酒館、臨時交易所、簡陋的旅舍……三教九流匯聚，繁榮得很。”
柳小小輕輕放下茶杯，瓷杯與木桌接觸發出輕微的“哢”聲。她走到舷窗邊，望著窗外那片被夕陽染成金紅的村落。
微不可聞，輕輕地，呼出一口氣。
教會、“寶藏”流言，大量外來者……
那些黑袍人，是想借這些被貪婪驅使的冒險者之手，攪渾這片水嗎？
還是說，他們另有更深層的目的？
那張羊皮紙上，“時空漏洞者”的預言，與這片沈沒的大陸，與這突然湧現的尋寶熱潮，是否存在著某種不為人知的關聯？
不知為何，柳小小突然感覺到，一張無形的大網，似乎正從這片新大陸的各個角落，緩緩向她和她的“逐浪號”籠罩過來。
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阿明則憑借其匪夷所思的語言天賦和對教會歷史、儀軌的深入了解，手指蘸著水，在桌面上不斷劃拉著可能的對應字符。
“這個扭曲的十字變體……很像中世紀某個被定為異端的修道院使用的密文……”
阿明喃喃自語，眼白布滿了血絲，“但這個纏繞的荊棘紋路，又帶有明顯的裁判所標記……奇怪，太奇怪了……”
時間一點點流逝，窗外天色已泛起魚肚白。
終於，在阿明嘗試了第七種組合方式後，他猛地擡起頭，眼中閃過一絲豁然開朗，隨即又被巨大的驚愕取代。
他抓起筆，蘸飽了墨，在一張幹凈的紙上，磕磕絆絆地將破譯出的句子寫了下來：
“時空之軌已偏，異數現於東方，其人身負漏洞，乃扭轉乾坤之鑰。望眾合力生擒，獻予時空之主，以正時序，滌蕩未來之迷霧。”
他將譯文遞給聞訊趕來的柳小小和鐵柱。
鐵柱伸著脖子念完，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，半晌才甕聲甕氣地吼道：“啥玩意兒？東方異數？時空之軌？漏洞？還他娘的要生擒祭祀？教會那幫禿驢是不是整天對著聖經胡思亂想，把腦子想成一鍋粥了？！”
“這都什麽瘋話！”
柳小小接過那張輕飄飄卻重若千鈞的紙，反覆看了幾遍，秀美的眉頭微微蹙起，形成一個好看的川字。
她沒有像鐵柱那樣激動，只是指尖無意識地輕輕敲擊著桌面，發出規律的嗒嗒聲。
除了這句充滿神棍預言氣息、令人摸不著頭腦的話，羊皮紙的右下角，還有一個用特殊墨水烙印的、清晰的標志。
一個被帶刺荊棘緊緊纏繞的十字架，這是教會內部某些極端或秘密派系常用的標記。
“看來，阿吉的身份基本可以確定了，確實是教會的人。”
柳小小的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在分析給眾人聽。
她的指尖拂過那個荊棘十字標志，感受到一絲微不可查的凸起。
“當然，世事無絕對，也存在有人精心布局、嫁禍教會的可能性。無論如何——”
她擡起眼，目光掃過艙內每一個人的臉，眼神銳利如刀，“教會估計已經知道我們來了！”
艙內一片寂靜，只有海浪拍打船身的聲音和油燈燈芯偶爾爆開的劈啪聲。
……
海面如同被撫平的綢緞，將昨夜“逐浪號”上那場短暫而血腥的插曲徹底掩埋。
在引路人薩米特沈穩的指引下，這艘線條流暢、塗裝深灰的艦船，像一頭優雅而警惕的海獸，悄然滑入一片被晨曦籠罩的陌生海灣。
新大陸，終於到了！
晨霧如輕紗，讓眼前的一切都帶著朦朧的詩意。
當霧氣逐漸散開，舷欄邊的鐵柱忍不住發出一聲低低的驚嘆：“謔！”
這聲音打破了甲板上的寂靜。
映入眼簾的，絕非他們想象中藤蔓纏繞、野獸嘶鳴的蠻荒景象。
海岸邊，一個生機勃勃的村落依偎著碧藍的海水，木質結構的房屋看似隨意卻又和諧地散落在緩坡上，巨大的棕櫚葉屋頂像一頂頂寬大的草帽，為它們遮風擋雨。
碼頭上人影綽綽，皮膚閃耀著健康古銅色光澤的土著居民，穿著染成赭石、靛藍和姜黃色的棉布衣物，男女老少身上都佩戴著用潔白貝殼、艷麗羽毛和某種內部仿佛有流光閃爍的奇異寶石串成的飾品，隨著他們的走動發出清脆悅耳的碰撞聲。
空氣中混合著令人愉悅的氣味。
熟透的芒果和香蕉的甜膩，海風特有的鹹腥，還有從村落方向飄來的、某種烤制面食與覆雜香料混合在一起的暖香，勾人食欲。
“這裏……倒像個世外桃源。”
墨羽不知何時已來到柳小小身側，他易容後的臉上看不出表情，眼神裏卻帶著一絲訝異。
薩米特古銅色的臉上露出一絲近似於驕傲的神情，他深吸一口熟悉的空氣，用那帶著獨特韻律的通用語說道：“尊貴的客人們，歡迎來到‘瓦拉納西之角’。這裏是外界與我們‘摩亨佐達羅’族人交易的門戶之一，也是風暴中難得的寧靜港灣。”
他的目光掃過碼頭，那些土著也正好奇地打量著這艘與眾不同的船，他們的眼神帶著習以為常和戒備。
阿明早已按捺不住，他仔細整理了一下因航行而略顯褶皺的衣袍，臉上掛起那種經過千錘百煉、極具親和力的笑容，率先踏上了吱呀作響的木制碼頭。
他選中了一位須發皆白、額頭上刻著深陷皺紋、佩戴著象征地位的巨大羽毛頭飾的老者，微微躬身，然後用剛剛從薩米特那裏惡補來的幾個單詞，輔以豐富而略顯誇張的手勢，開始了交流。
“日安……長者……我們……朋友……來自……遠方……”他的發音古怪，但態度誠懇。
老者渾濁卻銳利的眼睛打量著阿明，又看了看他身後的“逐浪號”，以及甲板上那些氣質各異但明顯不凡的乘客，緩緩點了點頭，也用緩慢而清晰的語調回應了幾句。
接下來的半天，阿明幾乎化身成了一塊巨大的海綿，瘋狂吸收著這種全新的語言。
他穿梭在村民之間，指著物品詢問，模仿著發音，甚至在老趙罵罵咧咧地試圖用帶來的腌肉跟當地人換新鮮蔬果時，他也湊在一旁，連比劃帶猜地記錄著交易用語。
他的學習速度快得令人咋舌，仿佛大腦裏有一套獨特的解碼系統。
當他傍晚時分回到船上，召集柳小小等核心成員在船艙內開會時，臉上早已不見了白日的輕松，取而代之的是一種混合著震驚與亢奮的神情。
“主上，”阿明的聲音因為激動微微發緊，他下意識地壓低了嗓音，“您知道這些自稱‘摩亨佐達羅’的族人，他們認為自己是誰的後裔嗎？”
柳小小正端著一杯林芷蘭用當地某種草藥泡制的，有寧神效果的熱飲，聞言擡眸，靜待下文。
阿明幾乎是屏住呼吸，一字一頓地說道：“他們聲稱，他們是——‘亞特蘭蒂斯’的遺民！”
“哦？”柳小小端著杯子的手幾不可察地頓了一下。
惡魔漩渦下那個沈沒的大陸？
不過……幸存者的後代在這裏，也不是不可能。
“繼續。”
阿明舔了舔有些發幹的嘴唇，繼續說道：“據那位老村長說，大概在一年前，也是像我們一樣，有船穿過‘羅剎的咽喉’來到這裏。可來的是一群不速之客，穿著黑袍，胸前掛著冰冷的金屬十字，由一個……並非本地居民的引路人帶領。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“他們一上岸，就用一種高高在上的語氣，宣稱他們所信奉的，是世間‘唯一的主’，要求村民們放棄他們世代崇拜的‘海神與大地之母’，交出肥沃的土地和積累的財富，以換取所謂的‘救贖’。”
坐在角落的鐵柱忍不住嗤笑一聲：“好大的口氣！搶東西還說得這麽清新脫俗！”
阿明點點頭：“老村長也是這麽覺得。他認為這些人要麽是瘋子，要麽就是貪婪的強盜，根本沒給他們好臉色，直接召集了村裏的青壯，拿著魚叉和吹箭，把他們轟走了。”
“可事情沒完，”阿明語氣一轉，“那些黑袍人並沒有遠離，他們在離這裏大約兩天航程的一個偏僻島嶼上建立了據點。”
“自那以後，詭異的事情就發生了。不斷有新的船只，載著形形色色的人，成功穿越惡魔漩渦，抵達這裏。”
“這些人無一例外，都聲稱是過來尋寶的……”
“也是從那時候起，突然就有一則流言在海上傳開。”
“在惡魔漩渦那片沈沒的大陸下，埋藏著能夠‘改變世界格局’的寶藏，或許是取之不盡的能源，或許是能讓人擁有神力的神秘力量。”
一直沈默的韓銳突然開口，聲音冰冷：“人為散布的誘餌。”
阿明看了他一眼，表示讚同：“我們也是這麽推測。這個‘寶藏’的傳說太具誘惑力，也太巧合了。”
“它像一塊扔進魚群的香餌，吸引了無數貪婪的冒險者前來。您看外面這個村子，一年前還是個落魄的漁村，現在呢？酒館、臨時交易所、簡陋的旅舍……三教九流匯聚，繁榮得很。”
柳小小輕輕放下茶杯，瓷杯與木桌接觸發出輕微的“哢”聲。她走到舷窗邊，望著窗外那片被夕陽染成金紅的村落。
微不可聞，輕輕地，呼出一口氣。
教會、“寶藏”流言，大量外來者……
那些黑袍人，是想借這些被貪婪驅使的冒險者之手，攪渾這片水嗎？
還是說，他們另有更深層的目的？
那張羊皮紙上，“時空漏洞者”的預言，與這片沈沒的大陸，與這突然湧現的尋寶熱潮，是否存在著某種不為人知的關聯？
不知為何，柳小小突然感覺到，一張無形的大網，似乎正從這片新大陸的各個角落，緩緩向她和她的“逐浪號”籠罩過來。
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