食髓知味
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食髓知味
京城，皇宮
“陛下召集我們這些女子來瓊林苑，究竟所為何事？”
“聽說與女子科考有關。”
“科考？女子也能參加科考了？”
“聖旨已下，今年特開恩科，準許女子應試。只是真有人敢去嗎？”
議論聲中，何燦一身宰相官服，在女官簇擁下走來。眾女紛紛行禮，目光卻不由自主地投向那身象征最高文官權力的紫袍玉帶。
何燦掃視眾人，微微一笑：“諸位不必拘禮。今日陛下有請，是要帶諸位去一個地方。”
“敢問何相，是何處？”
“城樓。”
眾女愕然。城樓乃軍事要地，尋常百姓不得靠近，她們這些閨閣女子更從未踏足。陛下這是……
不容多想，何燦已引領眾人向城樓走去。登上朱雀門城樓時，日頭正盛，萬裏無雲。
城樓之上，李環已等候多時。她負手立於城堞前，俯瞰著腳下的長安城。
“參見陛下。”
李環轉身，目光緩緩掃過這些女子。她們無一不是長安城中最尊貴的女子，卻也都困於深閨，空有才華無處施展。
“平身。今日請諸位來此，是有幾句話想說。”
她走到城堞前，指著腳下的京城：“諸位請看，這便是京城。東西十四坊，南北十一街，百萬生民，盡在眼底。”
眾女依言望去。從這三十丈高的城樓上俯瞰，京城棋盤般的格局一覽無餘。街巷縱橫，屋宇鱗次，人流如蟻，車馬如梭。遠處東西兩市旗幡招展，近處皇城宮闕金碧輝煌。這是她們生長的城市，卻從未以這樣的角度看過。
“感覺很不一樣，是嗎？”李環道，“平日裏，你們在深宅大院中，看到的不過是一方天井。而在這裏，你們看到的是整個京城，大盛的心臟。”
一位身著鵝黃衣裙的女子輕聲道：“確實很震撼。”
“覺得哪裏震撼？”
“臣女從未想過，京城如此之大，如此有序。百姓如蟻，卻能各司其職，讓這座城池運轉不息。”
“說得好。”李環點頭，“但你可曾想過，是什麽讓這百萬生民各司其職？是什麽讓這座城池運轉不息？”
“是……是朝廷？是律法？”
“是權力。”
眾女屏息。
“權力，有制定律法的能力；權力，有分配資源的能力；權力，有決定百萬人命運的能力。你們看——”
她指向皇城方向：“那裏是太極殿，是朕與朝臣議政之處。那裏做出的每一個決定，都會影響到你們腳下的每一個人。減稅，百姓得利；加賦，百姓受苦。開倉，饑民得救；閉市，商賈受損。一句話，可以讓人飛黃騰達，也可以讓人家破人亡。”
她又指向遠處：“那裏是刑部大牢。關在裏面的人，有的是罪有應得，有的或許只是權力鬥爭的犧牲品。他們的命運，同樣取決於權力。”
最後，她指向腳下的城門：“這裏是朱雀門。城門開合，決定誰可以進城，誰必須出城。這也是權力。”
“諸位都是聰明人，當知本宮在說什麽。在這個世上，權力決定一切。而女子，恰恰是最遠離權力的一群人。”
城樓上寂靜無聲，只有風呼嘯而過。
“你們讀詩書，習琴棋，才華不輸男子。可為何男子可以科舉入仕，封侯拜相，而你們只能困於深閨，相夫教子？不是因為你們不如男子，而是因為你們沒有權力！權力在男子手中，他們制定規則，讓自己受益，讓女子受制！”
“陛下，那我們能怎麽辦？”
“問得好。”李環道，“你們能怎麽辦？本宮今日請你們來，就是要告訴你們——你們也可以掌握權力。”
她拍了拍手。四名內侍擡著一張巨大的沙盤走上城樓，放在中央。沙盤上山川河流、城池關隘栩栩如生，正是大盛疆域圖。
“這是大盛疆域。”李環走到沙盤前，“有州府一百二十，縣郡八百，軍隊六十萬，百姓五千萬。誰能治理好這個國家，誰就有權力。”
她拿起一面小旗，插在漠北位置：“這裏是漠北，之前叛亂。先帝派兵三萬，耗銀五十萬兩，才穩住局勢。這個決定，影響的是三萬將士的生死，五十萬兩白銀的流向，以及漠北牧民的生活。”
又拿起一面小旗，插在黃河：“這裏是黃河，去年水患，朕下令開倉放糧，賑濟災民三十萬。這個決定，救的是三十萬條性命。”
她一連演示了七八個決策，每一個都關乎千萬人生死，億萬財富流向。眾女看得目瞪口呆——她們從未想過，那些朝堂上的決策，原來如此具體，如此沈重。
“現在，本宮讓你們來體驗一下，掌握權力是什麽感覺。”
她示意何燦。何燦上前，朗聲道：“陛下有旨：今日在場諸女，分為四組，各領一題，模擬朝堂議政。每組須在兩炷香內，就所領議題提出決策方案，並說明理由。”
內侍將四份卷軸分發給四位被選為組長的女子：崔瑩、秦箏、謝蘊、王琬。
四人展開卷軸，神色各異。
崔瑩的議題是：“江南春汛將至，預估三州二十一縣將受災，需提前調配糧草物資。現有存糧五十萬石，銀八十萬兩，如何分配？”
秦箏的議題是：“西戎各部因草場劃分再生糾紛，兩部首領各擁兵三千，沖突一觸即發。是派兵鎮壓，還是遣使調和？若派兵，派多少？若調和，許以何利？”
謝蘊的議題是：“關中連年幹旱，今春又少雨，恐影響夏收。是下令各州縣興修水利，還是減免賦稅鼓勵抗旱？國庫能撥銀多少？”
王琬的議題是：“海外商船帶回新作物種子三種，據說耐旱高產，但從未在中原種植。是先在皇莊試種，還是直接分發各州推廣？若試種，周期多長？若推廣，如何分配？”
四個議題，個個棘手，個個關系重大。
眾女先是驚慌，隨即在各自組長的組織下，開始激烈討論。平日的詩書才學，此刻派上了用場。
崔瑩那組，幾個精通算術的女子迅速計算起各州人口、歷年災情、運輸成本。她們發現，五十萬石糧食根本不夠分，必須優先保障最可能受災、自救能力最弱的地區。
“可是這樣一來，其他地區會有怨言。”
“顧不得了！救災如救火，必須有所取舍。我們可以上奏陛下，請求從其他地區調糧，或者允許受災州縣暫緩繳稅。”
秦箏那組爭議更大。有主張派兵鎮壓的：“蠻夷畏威不畏德，必須打疼他們！”有主張懷柔的：“用兵耗銀巨大，不如許以互市之利。”
秦箏聽著各方意見，忽然道：“為什麽不能雙管齊下？派一支精兵駐紮邊境，示以武力；同時遣使調和，許以好處。這叫恩威並施！”
謝蘊那組則在計算興修水利的成本和效益。“關中水利多年失修，正好借此機會整修。但國庫銀兩有限，可以先修主幹渠，各州縣自籌資金修支渠。”
王琬那組最是謹慎。“新作物從未種過，萬一不成，豈不誤了農時？還是先在皇莊試種一年為好。但可以選幾個州縣同時試種，這樣更快。”
兩炷香時間轉瞬即逝。當香燃盡時，四組都有了初步方案。
李環聽完各組匯報，臉上露出讚許之色：“不錯，雖顯稚嫩，但思慮周全，頗有見地。”
她走到沙盤前，拿起崔瑩那組的小旗，插在江南幾個州縣上：“你們的方案，與本宮和朝臣商議的結果，有七成相似。唯一的區別是，你們太保守了——朕已下令，從蜀中、湖廣調糧五十萬石，增援江南。”
崔瑩眼中閃過驚訝，隨即是恍然大悟——原來陛下手中能動用的資源，遠比她們想象的多。
李環又點評了其他三組的方案，一一指出利弊。眾女這才明白，朝堂決策遠非紙上談兵那麽簡單，要考慮的因素太多太多。
“現在，你們明白權力的感覺了嗎？”李環問。
眾女沈默。她們當然明白了——那種一句話決定千萬人生死的感覺，那種手握重資源可以調動四方的感覺，那種站在高處俯瞰眾生的感覺，讓人戰栗，更讓人著迷。
秦箏忽然跪下：“陛下，臣女想參加科考。”
此言一出，石破天驚。
崔瑩也跪下：“臣女亦願一試。”
一個接一個，城樓上的女子紛紛跪下。她們眼中燃燒著前所未有的火焰——那是野心的火焰，是對權力的渴望。
李環笑了。這就是她要的效果。光說無用，只有讓她們真正體會到權力的滋味，她們才會為之瘋狂。
“好。今年恩科，本宮期待看到你們的名字。不過記住，權力不只是榮耀，更是責任。你們今日所體驗的，不過是皮毛。真正的權力，意味著要承擔千萬人的期望，要面對無數的艱難抉擇。”
“這條路很難，非常難。你們要面對的，不僅是科舉的艱難，更是整個世俗的偏見，是無數人的質疑和阻撓。但朕相信，你們能做到。”
“因為你們已經嘗到了權力的滋味。一旦嘗過，就再也回不去了，對嗎？”
眾女齊聲：“對！”
李環滿意地點頭：“那就回去準備吧。科考在三個月後，本宮在太極殿等著你們。”
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京城，皇宮
“陛下召集我們這些女子來瓊林苑，究竟所為何事？”
“聽說與女子科考有關。”
“科考？女子也能參加科考了？”
“聖旨已下，今年特開恩科，準許女子應試。只是真有人敢去嗎？”
議論聲中，何燦一身宰相官服，在女官簇擁下走來。眾女紛紛行禮，目光卻不由自主地投向那身象征最高文官權力的紫袍玉帶。
何燦掃視眾人，微微一笑：“諸位不必拘禮。今日陛下有請，是要帶諸位去一個地方。”
“敢問何相，是何處？”
“城樓。”
眾女愕然。城樓乃軍事要地，尋常百姓不得靠近，她們這些閨閣女子更從未踏足。陛下這是……
不容多想，何燦已引領眾人向城樓走去。登上朱雀門城樓時，日頭正盛，萬裏無雲。
城樓之上，李環已等候多時。她負手立於城堞前，俯瞰著腳下的長安城。
“參見陛下。”
李環轉身，目光緩緩掃過這些女子。她們無一不是長安城中最尊貴的女子，卻也都困於深閨，空有才華無處施展。
“平身。今日請諸位來此，是有幾句話想說。”
她走到城堞前，指著腳下的京城：“諸位請看，這便是京城。東西十四坊，南北十一街，百萬生民，盡在眼底。”
眾女依言望去。從這三十丈高的城樓上俯瞰，京城棋盤般的格局一覽無餘。街巷縱橫，屋宇鱗次，人流如蟻，車馬如梭。遠處東西兩市旗幡招展，近處皇城宮闕金碧輝煌。這是她們生長的城市，卻從未以這樣的角度看過。
“感覺很不一樣，是嗎？”李環道，“平日裏，你們在深宅大院中，看到的不過是一方天井。而在這裏，你們看到的是整個京城，大盛的心臟。”
一位身著鵝黃衣裙的女子輕聲道：“確實很震撼。”
“覺得哪裏震撼？”
“臣女從未想過，京城如此之大，如此有序。百姓如蟻，卻能各司其職，讓這座城池運轉不息。”
“說得好。”李環點頭，“但你可曾想過，是什麽讓這百萬生民各司其職？是什麽讓這座城池運轉不息？”
“是……是朝廷？是律法？”
“是權力。”
眾女屏息。
“權力，有制定律法的能力；權力，有分配資源的能力；權力，有決定百萬人命運的能力。你們看——”
她指向皇城方向：“那裏是太極殿，是朕與朝臣議政之處。那裏做出的每一個決定，都會影響到你們腳下的每一個人。減稅，百姓得利；加賦，百姓受苦。開倉，饑民得救；閉市，商賈受損。一句話，可以讓人飛黃騰達，也可以讓人家破人亡。”
她又指向遠處：“那裏是刑部大牢。關在裏面的人，有的是罪有應得，有的或許只是權力鬥爭的犧牲品。他們的命運，同樣取決於權力。”
最後，她指向腳下的城門：“這裏是朱雀門。城門開合，決定誰可以進城，誰必須出城。這也是權力。”
“諸位都是聰明人，當知本宮在說什麽。在這個世上，權力決定一切。而女子，恰恰是最遠離權力的一群人。”
城樓上寂靜無聲，只有風呼嘯而過。
“你們讀詩書，習琴棋，才華不輸男子。可為何男子可以科舉入仕，封侯拜相，而你們只能困於深閨，相夫教子？不是因為你們不如男子，而是因為你們沒有權力！權力在男子手中，他們制定規則，讓自己受益，讓女子受制！”
“陛下，那我們能怎麽辦？”
“問得好。”李環道，“你們能怎麽辦？本宮今日請你們來，就是要告訴你們——你們也可以掌握權力。”
她拍了拍手。四名內侍擡著一張巨大的沙盤走上城樓，放在中央。沙盤上山川河流、城池關隘栩栩如生，正是大盛疆域圖。
“這是大盛疆域。”李環走到沙盤前，“有州府一百二十，縣郡八百，軍隊六十萬，百姓五千萬。誰能治理好這個國家，誰就有權力。”
她拿起一面小旗，插在漠北位置：“這裏是漠北，之前叛亂。先帝派兵三萬，耗銀五十萬兩，才穩住局勢。這個決定，影響的是三萬將士的生死，五十萬兩白銀的流向，以及漠北牧民的生活。”
又拿起一面小旗，插在黃河：“這裏是黃河，去年水患，朕下令開倉放糧，賑濟災民三十萬。這個決定，救的是三十萬條性命。”
她一連演示了七八個決策，每一個都關乎千萬人生死，億萬財富流向。眾女看得目瞪口呆——她們從未想過，那些朝堂上的決策，原來如此具體，如此沈重。
“現在，本宮讓你們來體驗一下，掌握權力是什麽感覺。”
她示意何燦。何燦上前，朗聲道：“陛下有旨：今日在場諸女，分為四組，各領一題，模擬朝堂議政。每組須在兩炷香內，就所領議題提出決策方案，並說明理由。”
內侍將四份卷軸分發給四位被選為組長的女子：崔瑩、秦箏、謝蘊、王琬。
四人展開卷軸，神色各異。
崔瑩的議題是：“江南春汛將至，預估三州二十一縣將受災，需提前調配糧草物資。現有存糧五十萬石，銀八十萬兩，如何分配？”
秦箏的議題是：“西戎各部因草場劃分再生糾紛，兩部首領各擁兵三千，沖突一觸即發。是派兵鎮壓，還是遣使調和？若派兵，派多少？若調和，許以何利？”
謝蘊的議題是：“關中連年幹旱，今春又少雨，恐影響夏收。是下令各州縣興修水利，還是減免賦稅鼓勵抗旱？國庫能撥銀多少？”
王琬的議題是：“海外商船帶回新作物種子三種，據說耐旱高產，但從未在中原種植。是先在皇莊試種，還是直接分發各州推廣？若試種，周期多長？若推廣，如何分配？”
四個議題，個個棘手，個個關系重大。
眾女先是驚慌，隨即在各自組長的組織下，開始激烈討論。平日的詩書才學，此刻派上了用場。
崔瑩那組，幾個精通算術的女子迅速計算起各州人口、歷年災情、運輸成本。她們發現，五十萬石糧食根本不夠分，必須優先保障最可能受災、自救能力最弱的地區。
“可是這樣一來，其他地區會有怨言。”
“顧不得了！救災如救火，必須有所取舍。我們可以上奏陛下，請求從其他地區調糧，或者允許受災州縣暫緩繳稅。”
秦箏那組爭議更大。有主張派兵鎮壓的：“蠻夷畏威不畏德，必須打疼他們！”有主張懷柔的：“用兵耗銀巨大，不如許以互市之利。”
秦箏聽著各方意見，忽然道：“為什麽不能雙管齊下？派一支精兵駐紮邊境，示以武力；同時遣使調和，許以好處。這叫恩威並施！”
謝蘊那組則在計算興修水利的成本和效益。“關中水利多年失修，正好借此機會整修。但國庫銀兩有限，可以先修主幹渠，各州縣自籌資金修支渠。”
王琬那組最是謹慎。“新作物從未種過，萬一不成，豈不誤了農時？還是先在皇莊試種一年為好。但可以選幾個州縣同時試種，這樣更快。”
兩炷香時間轉瞬即逝。當香燃盡時，四組都有了初步方案。
李環聽完各組匯報，臉上露出讚許之色：“不錯，雖顯稚嫩，但思慮周全，頗有見地。”
她走到沙盤前，拿起崔瑩那組的小旗，插在江南幾個州縣上：“你們的方案，與本宮和朝臣商議的結果，有七成相似。唯一的區別是，你們太保守了——朕已下令，從蜀中、湖廣調糧五十萬石，增援江南。”
崔瑩眼中閃過驚訝，隨即是恍然大悟——原來陛下手中能動用的資源，遠比她們想象的多。
李環又點評了其他三組的方案，一一指出利弊。眾女這才明白，朝堂決策遠非紙上談兵那麽簡單，要考慮的因素太多太多。
“現在，你們明白權力的感覺了嗎？”李環問。
眾女沈默。她們當然明白了——那種一句話決定千萬人生死的感覺，那種手握重資源可以調動四方的感覺，那種站在高處俯瞰眾生的感覺，讓人戰栗，更讓人著迷。
秦箏忽然跪下：“陛下，臣女想參加科考。”
此言一出，石破天驚。
崔瑩也跪下：“臣女亦願一試。”
一個接一個，城樓上的女子紛紛跪下。她們眼中燃燒著前所未有的火焰——那是野心的火焰，是對權力的渴望。
李環笑了。這就是她要的效果。光說無用，只有讓她們真正體會到權力的滋味，她們才會為之瘋狂。
“好。今年恩科，本宮期待看到你們的名字。不過記住，權力不只是榮耀，更是責任。你們今日所體驗的，不過是皮毛。真正的權力，意味著要承擔千萬人的期望，要面對無數的艱難抉擇。”
“這條路很難，非常難。你們要面對的，不僅是科舉的艱難，更是整個世俗的偏見，是無數人的質疑和阻撓。但朕相信，你們能做到。”
“因為你們已經嘗到了權力的滋味。一旦嘗過，就再也回不去了，對嗎？”
眾女齊聲：“對！”
李環滿意地點頭：“那就回去準備吧。科考在三個月後，本宮在太極殿等著你們。”
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