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抓住你了

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抓住你了

京城,國公府

吏部尚書周文遠應國公沈明之邀,過府議事。

“周大人,請。”管家恭敬地引路。

穿過三道門,來到沈明的書房。見周文遠進來,沈明笑道:“文遠來了,請坐。”

周文遠端起茶杯,輕嗅茶香:“好茶,這是今年的明前龍井?”

“正是。”沈河點頭,“今日邀文遠來,一是品茶,二是有事相商。”

“國公請講。”

沈明放下茶杯,神色凝重:“春闈在即,主考官人選尚未確定。我聽聞,朝中有人提議讓禮部章大人主考,文遠以為如何?”

周文遠心中一緊。章大人是太子少傅,若他主考春闈,太子自然能安插更多自己人入朝。這是太子一黨的重要布局,周文遠作為太子親信,自然要極力促成。

“章大人德高望重,學問精深,是主考的不二人選。”周文遠謹慎回答。

沈明沈吟道:“王大人自然是好的,但他畢竟是太子少傅,若由他主考,難免引人非議,說太子幹涉科考。文遠,你我在朝為官,當以避嫌為上。”

周文遠聽出沈河話中的深意,試探道:“國公的意思是……”

“我的意思是,春闈乃國家掄才大典,當公正無私。”沈明正色道,“主考官人選,還是避嫌為好。我擬向皇上舉薦翰林院李學士,他為人清正,學問又好,最合適不過。”

周文遠心中焦急。若讓李學士主考,太子在春闈中的布置就全被打亂了。他強作鎮定:“國公思慮周全。只是此事還需陛下定奪。”

就在這時,書房外傳來急促的腳步聲,隨即是沈清的聲音:“父親,孩兒有事稟報。”

沈明皺眉:“沒見我在會客嗎?有事稍後再說。”

“是緊急之事。”沈清的聲音透著焦急。

沈明無奈,對周文遠道:“文遠稍坐,我去去就來。”

書房內只剩下周文遠一人,他忽然註意到書案上散落著幾封信件。其中一封寫著“沈國公親啟”,沒有落款。

周文遠本不想窺探他人信件,但那信封的一角露出一行字:“春闈名單已定,太子門人七位”

他心中一凜,不由自主地伸手拿起那封信。信是折起來的,只露出開頭幾行,但已足夠觸目驚心:

“沈國公親鑒:春闈名單已定,太子門人七位,王家姻親子弟三位,另有安王推薦兩人,此名單若洩露,必引朝野震動,請國公務必謹慎。”

周文遠的手開始發抖。這封信不僅洩露了太子在春闈中安插人手的秘密,更提到了安王!

他慌忙展開信紙,想要看個完整。信的內容比他想象的更詳細,不僅列出了內定上榜者的姓名,還註明了各人的背景和推薦人。

就在這時,書房門被推開,沈明和沈清走了進來。他慌忙坐回位置上,強裝鎮定。

沈明裝作沒有看到,“文遠,今日議事,就先到這裏吧。”

周文遠起身告辭,沈清關上門,低聲道:“父親,他果然上鉤了。”

沈河坐在太師椅上,長舒一口氣:“公主殿下此計雖險,但確實有效。周文遠這一亂,太子在春闈的布局就全暴露了。”

他拿起那封“密信”:“這封信是公主偽造的,但其中的內容,卻八九不離十。周文遠的反應證明了,太子確實在春闈中做了手腳。接下來,我們要做的就是抓住真憑實據。”

沈清點頭:“公主殿下說,她會派人暗中監視那些內定上榜者的動向,特別是與安王推薦的那兩人有關的。”

“嗯。”沈河沈吟道,“你暗中協助公主,但要小心,不要暴露。太子和安王在朝中耳目眾多,我們不能打草驚蛇。”

父子二人正商議著,管家在門外稟報:“國公,公主府派人送來信件。”

沈河接過信,拆開一看,是李環的親筆。信中只有短短幾句:“魚已上鉤,可收網。嶺南有新發現,安王與王家關系匪淺,恐有大圖謀。春闈之事,請國公依計行事。”

沈河將信在燭火上燒毀,對沈清道:“公主讓我們收網。你安排一下,明日早朝,我會向皇上進言,提議由李學士主考春闈。周文遠為了自保,必不敢反對。”

“那太子那邊……”

“太子聰明的話,就該知道此時不宜強爭。”沈河冷笑,“春闈內定名單的事若鬧大,他這個儲君之位都難保。

東宮,書房

太子李瑾正在書房與幾位幕僚商議春闈之事。見周文遠深夜來訪,神色慌張,心中不悅:“周大人,何事如此驚慌?”

周文遠屏退左右,撲通一聲跪下:“殿下,大事不好!”

他將沈府發生的事詳細稟報,當然略去了自己私自窺探信件的細節,只說沈河故意讓他看到密信。

李瑾的臉色瞬間變得鐵青:“密信現在何處?”

“在沈明手中。”周文遠顫聲道,“殿下,接下來怎麽辦,我們安排的士子……”

李瑾猛地起身,在書房中來回踱步。幕僚們面面相覷,不敢出聲。

良久,李瑾停下腳步:“春闈還是幹凈點好,讓他們,各憑本事。”

“還有,”李瑾盯著周文遠,“沈明雖然抓住我們的把柄。但你畢竟是東宮的人,不必如此驚慌。”

周文遠連聲稱是,心中卻叫苦不疊。

皇宮,早朝

沈明提出由翰林院李學士擔任春闈的主考官。出乎意料的是,一向與沈明不和的周文遠率先表示支持。

“李學士為人清正,學問淵博,確是主考的不二人選。”周文遠出列奏道。

朝臣們面面相覷,不明白這兩人何時站在了一起。太子一黨的幾位官員想要反對,卻見太子微微搖頭,只得作罷。

盛暄帝端坐龍椅之上,面色有些蒼白,輕咳幾聲。他看了看沈明,又看了看周文遠,緩緩道:“既然二位愛卿都推薦李學士,那就這麽定了吧。”

“皇上聖明。”眾臣躬身。

公主府,書房

“國公今日在朝堂上,真是好手段。”李環微笑道。

沈明搖頭:“是公主的計策高明。周文遠果然自亂陣腳,不僅支持李學士主考,還暗示會處理春闈內定名單的事。”

“太子那邊呢?”

“太子聰明,知道此時不宜強爭。”沈明道,“但他不會善罷甘休。公主,我們雖然暫時占了上風,但也要小心太子反撲。”

李環點頭:“我知道。所以我們要趁熱打鐵,抓住太子在春闈中做手腳的真憑實據。”

她從袖中取出一份名單:“這是內定上榜者的名單。我已經派人暗中監視這些人,特別是與安王有關的那兩個。”

沈明接過名單,仔細查看,忽然指著一個名字:“張明遠?此人是……”

“王家推薦的人之一。”李環低聲道,“我查過了,此人表面上是江南才子,實則是安王府的幕僚之子。王家替安王將他安排進春闈,恐怕是想在朝中安插眼線。”

沈明神色凝重:“安王的手伸得越來越長了。公主,嶺南那邊……”

“嶺南有新發現。”李環的聲音更低了,“趙晚舟傳來密信,說王家在暗中囤積糧草兵器,數量驚人。而且,他們與安王的往來比我們想象的更密切。”

沈明倒吸一口涼氣:“安王這是要……”

“現在還不好說。”李環打斷他,“但可以肯定的是,安王與王家勾結,所圖非小。春闈只是他們計劃的一環。”

沈明鄭重地對李環說:“公主,此事關系重大,您一定要小心。安王在朝中經營多年,勢力不小。”

“我知道。”李環眼神堅定,“但正因為如此,我們才必須阻止他。國公,朝中之事,就拜托您了。”

“老臣定當竭盡全力。”

春闈,貢院

考生正在核驗身份進場,突然傳來一聲厲喝:“你懷中是何物!”

兩名士兵左右將他按住。張明遠大驚失色,副主考一把奪過張明遠懷中的紙條。

紙條展開,數行工整小楷赫然在目,是聖賢書的摘抄。

“大膽!”主考官李學士怒不可遏,“科舉重地,竟敢夾帶!來人,拿下!”

“冤枉!學生冤枉!”張明遠掙紮著喊道,“這不是學生的!是有人陷害!”

李學士冷笑:“陷害?考前便宣讀規則,禁止攜帶小炒,如有攜帶,放到指定地點。這些考生與你無冤無仇,為何陷害你?”

張明遠語塞,臉色慘白如紙。

李學士拿起一旁的核對名冊,走到張明遠面前,目光如炬:“張明遠,江南人士,可對?”

張明遠渾身顫抖,說不出話來。

李學士環視全場,中氣十足:“科舉乃國家掄才大典,竟有人膽敢私藏小抄,營私舞弊!此案必須嚴查,凡涉及者,無論身份高低,一律嚴懲不貸!”

李學士轉向張明遠:“來人,將張明遠押入大理寺候審。本官會稟明皇上,嚴辦此案,定要將這舞弊之網連根拔起!”

春日的陽光透過馬車的窗欞,照在李環沈靜的側臉上。何燦輕聲問:“這樣就能引出安王了嗎?”

李環目送張明遠被押走的背影,緩緩道:“餌已下,就看魚咬不咬鉤了。張明遠是安王重要棋子,他不會坐視不管。只要他動,我們就有機會。”

“通知謝朗,臺子給他搭好了,要怎麽唱,能不能唱好,就看他的本事了。”李環吩咐青柏。

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