就這麽迫不及待？
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就這麽迫不及待？
淇縣郊外，荒山
晨霧未散，何燦便帶著工匠們爬上荒山。山不算高，卻怪石嶙峋，黃土裸露。
她要在山頂仔細觀察，然後繪制一份詳細的治水施工圖。
“何監軍，這邊坡陡，您當心些。”領頭的工頭是個四十來歲的漢子，姓劉，說話帶著濃重的當地口音。
何燦點點頭，攀上一塊凸起的巖石。
“劉工頭，”她指著山下幾處，“這裏、這裏，還有對岸那片灘塗，都需要用水泥加固。但我們不能只堵不疏，看到上游那個彎道了嗎？”
“彎道過急，水流湍急，這是典型的需要裁彎取直的河段。”她用炭筆在圖紙上快速勾勒，標註水泥用量、施工順序和引流方案。
下山時已近午時，烈日當空，曬得人頭暈眼花。何燦踩在一塊松動的石頭上，腳下一滑。
“小心！”
劉工頭眼疾手快扶住她，自己卻踉蹌後退，一腳踢飛了塊黑褐色的石頭，石頭滾到何燦腳邊。
何燦剛準備道謝，目光卻定在了那塊石頭上。
她蹲下身，撿起那塊石頭。
沈甸甸的，表面呈黑褐色。用指甲刮了刮，底下露出黑色的物質。她又在另一塊石頭上敲了敲，發出清脆的、區別於普通巖石的聲響。
是錳礦石，而且純度不低。
何燦的心跳快了幾拍。
“劉工頭，你知道這是什麽石頭嗎？”
劉工頭湊近一看：“一塊破石頭，滿山都是，硬得很，鋤頭都砸不碎。這麽大座山，卻沒法種地，怪可惜的。”
何燦看著光禿禿的山，問道：“那也就是說，這是一座無主的荒山？”
“是啊，沒法種地的山，誰要！”劉工頭答道。
何燦握著那塊錳礦石，那是開啟工業之路的鑰匙之一。
煉鋼需要錳作為脫氧劑和合金元素。沒有錳，煉出的鐵脆而易折；有了錳，鋼鐵的硬度、韌性、耐磨性都將成倍提升。
而她手裏握著的，是一座露天錳礦。
“劉工頭，”她站起身，聲音竭力保持平靜，“找幾個人，把這些石頭裝幾筐，跟我下山。”
官窯旁，臨時搭建的工棚
何燦命人搬來一座簡易的煉鐵爐，又取來幾件破損的農具、一些石灰石和那幾筐錳礦石。
何燦挽起袖子。她先將廢鐵扔進爐中，拉動鼓風機，鐵器在高溫下慢慢軟化，變成金紅色的鐵水。
“現在，加石灰石。”工匠將石灰石放入鐵水，雜質被吸附，鐵水的顏色變得更加純凈明亮。
何燦將提煉好的錳鐵加入，爐中的顏色從金紅逐漸變為更沈、更暗的銀灰色。
何燦盯著爐內的變化，心裏默默計算著時間。一炷香後，她擡手：“可以了，澆鑄。”
工匠們擡起坩堝，將那股銀灰色的熔融倒入預先準備好的模型中。當何燦用鐵鉗夾出那塊鋼坯時，工棚裏響起一片抽氣聲：
那不是他們熟悉的、灰撲撲的生鐵，也不是脆硬的白口鐵。而是一種泛著銀光、表面較為粗糙的金屬。
她拿來一把普通的鐵鋤，用鋼坯的邊緣在鋤刃上輕輕一劃。刺耳的摩擦聲中，鐵鋤的刃口出現一道明顯的凹痕，而鋼坯的邊緣卻完好無損。
何燦擦去額頭的汗，嘴角勾起一抹笑意。這塊鋼按現代標準只是最普通的碳錳鋼，但在這個時代，已是領先時代的材料。
她用鋼坯替換掉鋤頭的鐵器，“劉工頭，拿去試試。”
劉工頭如獲至寶，扛著鋤頭跑到工棚外的一片板結硬土上，用力揮下。
鋤刃毫無阻礙地沒入土中，輕輕一撬，一大塊板結的土塊被輕松翻起，碎裂成松散的土塊。
何燦走到他身邊，拍拍他的肩：“有了這個，你們開荒、修渠、築堤，都能省下一半力氣。”
劉工頭猛然轉身，眼眶發紅：“何監軍，這法子，能教給咱嗎？”
“鐵器官營。”何燦說道，“有了朝廷許可，自然可以。”
是夜，驛館書房
書房門被推開，何燦扛著一把鋤頭走了進來。
李環一楞，隨即失笑：“何監軍這是要改行務農？”
“猜猜我今天發現了什麽？”何燦把鋤頭往地上一杵。
李環挑眉，目光在那把鋤頭上停留片刻。鋤刃在燭光下泛著不同於尋常鐵器的銀色光澤。
“莫非發現了新的農耕神器？”她戲謔道。
何燦搖搖頭，從懷裏掏出一塊黑黢黢的石頭，放在桌上。李環伸手拿起：
“這是什麽？”
“錳礦，我在城郊那座荒山上發現的，滿山都是。”
“錳礦？”
“嗯，錳礦是煉鋼的關鍵材料。這個時代，鐵器普及，但沒有真正的鋼。鐵太軟，生鐵太脆。而鋼硬度高，韌性好，耐磨損。有了它，農具的效率能提升三倍。”
她頓了頓，看向李環：“更重要的是，它能鑄造大炮。”
李環瞳孔驟然收縮。
“我之前做的空投火藥，依賴風力，準頭差、射程短，只適合偷襲。”
“但如果用鋼鐵鑄成炮管，火藥在密閉空間內爆炸，產生的推力可以將彈丸推出數百丈遠，那才是真正的戰場殺器。”
李環盯著那塊石頭，喃喃道：
“你還真是，不斷給我驚喜。”
何燦笑了笑，拿起那把鋼鋤：“我今天試煉了一塊，硬度還不錯。我會把煉鋼的步驟寫下來，畫成圖，讓官府推廣到各州各縣。到時候，全國都能用上這樣的鋼。”
李環點頭，隨即微微蹙眉。
“放心，就算他們用來鑄造兵器，能有我的大炮厲害？”何燦安慰道。
“我知道，我只是為鋼鐵的發現，找一個合理的理由。”李環無奈。
“害，就說工人無意間發現的，你看哪個長官順眼，就把這個功勞給誰。”
李環看著她，問道：
“你為何承認水泥的發現，卻隱瞞鋼鐵的鑄造？”
“因為水泥最多鋪路修橋，陛下知道了只會高興，但鋼鐵，那可是國之重器，如果是被我發現，陛下就不是高興，而是恐懼和提防了。”
“不錯，還挺有政治嗅覺。”李環讚嘆。
“近墨者黑。”
“鑄造大炮不可在此地。”李環輕聲說，“這裏人多眼雜，不安全。我會讓公主府的商隊，把錳礦分批運回京城。還是老地方，西山莊子。”
“沒問題。”
就在這時，窗外忽然傳來騷動。兩人同時轉頭，只見城東方向，濃煙升騰，火光沖天。
“那是什麽地方？”何燦瞇起眼睛。
青柏閃身進門，臉色凝重：“殿下，王縣令府邸走水了！”
王縣令府邸，火場
大火已經吞噬了半個府邸，衙役和百姓正在潑水救火。
“裏面還有人嗎？”李環抓住一個滿臉煙灰的衙役。
衙役咳嗽著搖頭：“不知道，火是從書房燒起來的，王大人被發現的時候，是掛在房梁上的。”
李環心下一驚：懸梁自盡？不，是偽造自殺！
“青柏，去看看。”李環吩咐道。
衙役又擡出一具焦黑的屍體，雖然已經面目全非，但從佩戴的玉佩可以辨認出，是王縣令的心腹管家。
“殿下，”青柏走到李環身邊，壓低聲音，“我在王縣令屍體旁邊，發現這個。”
青柏遞過來一張紙。紙張完好，字跡工整，詳細羅列了王縣令這些年的罪行：貪墨賑災銀兩、與糧商勾結，囤糧擡價、收受賄賂。並承認是他一人所為。
落款清晰，還按了紅手印。
“呵，一人所為。”李環語氣譏誚，“騙鬼呢！”
何燦眉頭緊鎖：“這火起得太巧了。我們剛打算動王縣令，他就自知罪孽深重，以死謝罪了？”
“滅口。”李環吐出兩個字，冰冷刺骨。
“京城的人，就這麽迫不及待？”何燦震驚。
“同時，也是威脅，這個案子，到此為止。”李環冷笑。“但我，最討厭威脅。”
她轉身對青柏說：“把這封《認罪書》交給張侍郎。王縣令死了，他現在是淇縣的主事。就讓他按這個口徑上報，王縣令貪腐事發，畏罪自殺，留下認罪書。”
“是。”青柏接過信紙，猶豫了一下，“殿下，這信上寫的，朝廷會信嗎？”
“他們不需要信。”李環淡淡道，“他們只需要一個臺階，一個能讓這件事到此為止的交代。王縣令死了，臟水潑到他身上，幕後黑手繼續藏在暗處，這才是他們想要的。”
“那我們之前搜集的證據怎麽辦？就這麽放過他們？”青柏氣憤。
“留著。”
“我會讓他們如願，讓他們以為自己高枕無憂。”
“然後我們，秘密調查。”
何燦走到那兩具屍體旁，蹲下身仔細查看。屍體燒得太嚴重，表面碳化，許多細節已經無法辨認。但她還是註意到一些異常：
王縣令的手腕處，有一圈不太明顯的淤青，那是死後被拖動時留下的痕跡。而管家的後腦勺，顱骨有輕微的凹陷，那是被人用重物砸傷導致的。
“他們是先被殺，然後才被燒的。”何燦站起身，對李環說。
李環點頭，並不意外：“殺人滅口，銷毀證據。幹凈利落，手法專業。”
她忽然想起什麽，臉色一變：“青柏，立刻帶人去李茂才府上！看看他在不在！”
青柏領命，帶著一隊羽林衛疾馳而去
。
何燦看著她的背影，心裏湧起不祥的預感：“殿下是擔心——”
“王縣令是白手套，李茂才是錢袋子。”李環聲音低沈，“現在手套燒了，錢袋子還能留嗎？”
不到一炷香時間，青柏快馬返回，臉色難看。
“殿下，李茂才府上，人去樓空。金銀細軟都在，但庫房裏的賬冊、信件，全都不見了。後門有新鮮的車轍印，通往北邊的官道，像是連夜緊急出逃。”
“動作真快啊。”李環眼中掠過殺意，“可惜。”
她轉向青柏：“傳令京城，出動暗影，沿北上官道秘密搜尋李茂才的下落。切記，要留活口。”
“是！”青柏躬身，轉身欲走。
“等等。”李環叫住她，補充道，“再查查李茂才在其他地方有沒有產業、宅邸、相好的外室。這種人，不會把所有雞蛋放在一個籃子裏。”
青柏領命離去。
何燦走到李環身邊，輕聲問：“殿下有什麽思路嗎？”
李環望著那片廢墟，緩緩開口：
“他不燒還好，這一燒，反而縮小了我的懷疑範圍。”
“能在淇縣如此迅速地滅口、善後，調動的絕不是普通勢力。王縣令是地方官，李茂才是豪商，要讓他們無聲無息地消失，這需要強大的門路和關系。”
“在京城，能有如此勢力的，只有世家。”
“而在北方有如此勢力的，只有五家。”
何燦呼吸微頓：“也就是說，京城的黑手，就在這五個姓氏裏面。”
“沒錯。”李環嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“範、崔、盧、謝、王，這五家，把持朝堂，門生故吏遍布天下。父皇這些年想動他們，卻始終找不到突破口。”
“現在，到自己送上門了。”
李環轉身，朝驛館方向走去。紅衣在夜風中揚起，背影挺拔而決絕。
“三日後，啟程回京，”她的聲音隨風傳來，清晰而堅定，“我們，京城見。”
既然京城的人想玩游戲。
那便陪他們玩一場，貓鼠游戲。
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淇縣郊外，荒山
晨霧未散，何燦便帶著工匠們爬上荒山。山不算高，卻怪石嶙峋，黃土裸露。
她要在山頂仔細觀察，然後繪制一份詳細的治水施工圖。
“何監軍，這邊坡陡，您當心些。”領頭的工頭是個四十來歲的漢子，姓劉，說話帶著濃重的當地口音。
何燦點點頭，攀上一塊凸起的巖石。
“劉工頭，”她指著山下幾處，“這裏、這裏，還有對岸那片灘塗，都需要用水泥加固。但我們不能只堵不疏，看到上游那個彎道了嗎？”
“彎道過急，水流湍急，這是典型的需要裁彎取直的河段。”她用炭筆在圖紙上快速勾勒，標註水泥用量、施工順序和引流方案。
下山時已近午時，烈日當空，曬得人頭暈眼花。何燦踩在一塊松動的石頭上，腳下一滑。
“小心！”
劉工頭眼疾手快扶住她，自己卻踉蹌後退，一腳踢飛了塊黑褐色的石頭，石頭滾到何燦腳邊。
何燦剛準備道謝，目光卻定在了那塊石頭上。
她蹲下身，撿起那塊石頭。
沈甸甸的，表面呈黑褐色。用指甲刮了刮，底下露出黑色的物質。她又在另一塊石頭上敲了敲，發出清脆的、區別於普通巖石的聲響。
是錳礦石，而且純度不低。
何燦的心跳快了幾拍。
“劉工頭，你知道這是什麽石頭嗎？”
劉工頭湊近一看：“一塊破石頭，滿山都是，硬得很，鋤頭都砸不碎。這麽大座山，卻沒法種地，怪可惜的。”
何燦看著光禿禿的山，問道：“那也就是說，這是一座無主的荒山？”
“是啊，沒法種地的山，誰要！”劉工頭答道。
何燦握著那塊錳礦石，那是開啟工業之路的鑰匙之一。
煉鋼需要錳作為脫氧劑和合金元素。沒有錳，煉出的鐵脆而易折；有了錳，鋼鐵的硬度、韌性、耐磨性都將成倍提升。
而她手裏握著的，是一座露天錳礦。
“劉工頭，”她站起身，聲音竭力保持平靜，“找幾個人，把這些石頭裝幾筐，跟我下山。”
官窯旁，臨時搭建的工棚
何燦命人搬來一座簡易的煉鐵爐，又取來幾件破損的農具、一些石灰石和那幾筐錳礦石。
何燦挽起袖子。她先將廢鐵扔進爐中，拉動鼓風機，鐵器在高溫下慢慢軟化，變成金紅色的鐵水。
“現在，加石灰石。”工匠將石灰石放入鐵水，雜質被吸附，鐵水的顏色變得更加純凈明亮。
何燦將提煉好的錳鐵加入，爐中的顏色從金紅逐漸變為更沈、更暗的銀灰色。
何燦盯著爐內的變化，心裏默默計算著時間。一炷香後，她擡手：“可以了，澆鑄。”
工匠們擡起坩堝，將那股銀灰色的熔融倒入預先準備好的模型中。當何燦用鐵鉗夾出那塊鋼坯時，工棚裏響起一片抽氣聲：
那不是他們熟悉的、灰撲撲的生鐵，也不是脆硬的白口鐵。而是一種泛著銀光、表面較為粗糙的金屬。
她拿來一把普通的鐵鋤，用鋼坯的邊緣在鋤刃上輕輕一劃。刺耳的摩擦聲中，鐵鋤的刃口出現一道明顯的凹痕，而鋼坯的邊緣卻完好無損。
何燦擦去額頭的汗，嘴角勾起一抹笑意。這塊鋼按現代標準只是最普通的碳錳鋼，但在這個時代，已是領先時代的材料。
她用鋼坯替換掉鋤頭的鐵器，“劉工頭，拿去試試。”
劉工頭如獲至寶，扛著鋤頭跑到工棚外的一片板結硬土上，用力揮下。
鋤刃毫無阻礙地沒入土中，輕輕一撬，一大塊板結的土塊被輕松翻起，碎裂成松散的土塊。
何燦走到他身邊，拍拍他的肩：“有了這個，你們開荒、修渠、築堤，都能省下一半力氣。”
劉工頭猛然轉身，眼眶發紅：“何監軍，這法子，能教給咱嗎？”
“鐵器官營。”何燦說道，“有了朝廷許可，自然可以。”
是夜，驛館書房
書房門被推開，何燦扛著一把鋤頭走了進來。
李環一楞，隨即失笑：“何監軍這是要改行務農？”
“猜猜我今天發現了什麽？”何燦把鋤頭往地上一杵。
李環挑眉，目光在那把鋤頭上停留片刻。鋤刃在燭光下泛著不同於尋常鐵器的銀色光澤。
“莫非發現了新的農耕神器？”她戲謔道。
何燦搖搖頭，從懷裏掏出一塊黑黢黢的石頭，放在桌上。李環伸手拿起：
“這是什麽？”
“錳礦，我在城郊那座荒山上發現的，滿山都是。”
“錳礦？”
“嗯，錳礦是煉鋼的關鍵材料。這個時代，鐵器普及，但沒有真正的鋼。鐵太軟，生鐵太脆。而鋼硬度高，韌性好，耐磨損。有了它，農具的效率能提升三倍。”
她頓了頓，看向李環：“更重要的是，它能鑄造大炮。”
李環瞳孔驟然收縮。
“我之前做的空投火藥，依賴風力，準頭差、射程短，只適合偷襲。”
“但如果用鋼鐵鑄成炮管，火藥在密閉空間內爆炸，產生的推力可以將彈丸推出數百丈遠，那才是真正的戰場殺器。”
李環盯著那塊石頭，喃喃道：
“你還真是，不斷給我驚喜。”
何燦笑了笑，拿起那把鋼鋤：“我今天試煉了一塊，硬度還不錯。我會把煉鋼的步驟寫下來，畫成圖，讓官府推廣到各州各縣。到時候，全國都能用上這樣的鋼。”
李環點頭，隨即微微蹙眉。
“放心，就算他們用來鑄造兵器，能有我的大炮厲害？”何燦安慰道。
“我知道，我只是為鋼鐵的發現，找一個合理的理由。”李環無奈。
“害，就說工人無意間發現的，你看哪個長官順眼，就把這個功勞給誰。”
李環看著她，問道：
“你為何承認水泥的發現，卻隱瞞鋼鐵的鑄造？”
“因為水泥最多鋪路修橋，陛下知道了只會高興，但鋼鐵，那可是國之重器，如果是被我發現，陛下就不是高興，而是恐懼和提防了。”
“不錯，還挺有政治嗅覺。”李環讚嘆。
“近墨者黑。”
“鑄造大炮不可在此地。”李環輕聲說，“這裏人多眼雜，不安全。我會讓公主府的商隊，把錳礦分批運回京城。還是老地方，西山莊子。”
“沒問題。”
就在這時，窗外忽然傳來騷動。兩人同時轉頭，只見城東方向，濃煙升騰，火光沖天。
“那是什麽地方？”何燦瞇起眼睛。
青柏閃身進門，臉色凝重：“殿下，王縣令府邸走水了！”
王縣令府邸，火場
大火已經吞噬了半個府邸，衙役和百姓正在潑水救火。
“裏面還有人嗎？”李環抓住一個滿臉煙灰的衙役。
衙役咳嗽著搖頭：“不知道，火是從書房燒起來的，王大人被發現的時候，是掛在房梁上的。”
李環心下一驚：懸梁自盡？不，是偽造自殺！
“青柏，去看看。”李環吩咐道。
衙役又擡出一具焦黑的屍體，雖然已經面目全非，但從佩戴的玉佩可以辨認出，是王縣令的心腹管家。
“殿下，”青柏走到李環身邊，壓低聲音，“我在王縣令屍體旁邊，發現這個。”
青柏遞過來一張紙。紙張完好，字跡工整，詳細羅列了王縣令這些年的罪行：貪墨賑災銀兩、與糧商勾結，囤糧擡價、收受賄賂。並承認是他一人所為。
落款清晰，還按了紅手印。
“呵，一人所為。”李環語氣譏誚，“騙鬼呢！”
何燦眉頭緊鎖：“這火起得太巧了。我們剛打算動王縣令，他就自知罪孽深重，以死謝罪了？”
“滅口。”李環吐出兩個字，冰冷刺骨。
“京城的人，就這麽迫不及待？”何燦震驚。
“同時，也是威脅，這個案子，到此為止。”李環冷笑。“但我，最討厭威脅。”
她轉身對青柏說：“把這封《認罪書》交給張侍郎。王縣令死了，他現在是淇縣的主事。就讓他按這個口徑上報，王縣令貪腐事發，畏罪自殺，留下認罪書。”
“是。”青柏接過信紙，猶豫了一下，“殿下，這信上寫的，朝廷會信嗎？”
“他們不需要信。”李環淡淡道，“他們只需要一個臺階，一個能讓這件事到此為止的交代。王縣令死了，臟水潑到他身上，幕後黑手繼續藏在暗處，這才是他們想要的。”
“那我們之前搜集的證據怎麽辦？就這麽放過他們？”青柏氣憤。
“留著。”
“我會讓他們如願，讓他們以為自己高枕無憂。”
“然後我們，秘密調查。”
何燦走到那兩具屍體旁，蹲下身仔細查看。屍體燒得太嚴重，表面碳化，許多細節已經無法辨認。但她還是註意到一些異常：
王縣令的手腕處，有一圈不太明顯的淤青，那是死後被拖動時留下的痕跡。而管家的後腦勺，顱骨有輕微的凹陷，那是被人用重物砸傷導致的。
“他們是先被殺，然後才被燒的。”何燦站起身，對李環說。
李環點頭，並不意外：“殺人滅口，銷毀證據。幹凈利落，手法專業。”
她忽然想起什麽，臉色一變：“青柏，立刻帶人去李茂才府上！看看他在不在！”
青柏領命，帶著一隊羽林衛疾馳而去
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何燦看著她的背影，心裏湧起不祥的預感：“殿下是擔心——”
“王縣令是白手套，李茂才是錢袋子。”李環聲音低沈，“現在手套燒了，錢袋子還能留嗎？”
不到一炷香時間，青柏快馬返回，臉色難看。
“殿下，李茂才府上，人去樓空。金銀細軟都在，但庫房裏的賬冊、信件，全都不見了。後門有新鮮的車轍印，通往北邊的官道，像是連夜緊急出逃。”
“動作真快啊。”李環眼中掠過殺意，“可惜。”
她轉向青柏：“傳令京城，出動暗影，沿北上官道秘密搜尋李茂才的下落。切記，要留活口。”
“是！”青柏躬身，轉身欲走。
“等等。”李環叫住她，補充道，“再查查李茂才在其他地方有沒有產業、宅邸、相好的外室。這種人，不會把所有雞蛋放在一個籃子裏。”
青柏領命離去。
何燦走到李環身邊，輕聲問：“殿下有什麽思路嗎？”
李環望著那片廢墟，緩緩開口：
“他不燒還好，這一燒，反而縮小了我的懷疑範圍。”
“能在淇縣如此迅速地滅口、善後，調動的絕不是普通勢力。王縣令是地方官，李茂才是豪商，要讓他們無聲無息地消失，這需要強大的門路和關系。”
“在京城，能有如此勢力的，只有世家。”
“而在北方有如此勢力的，只有五家。”
何燦呼吸微頓：“也就是說，京城的黑手，就在這五個姓氏裏面。”
“沒錯。”李環嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“範、崔、盧、謝、王，這五家，把持朝堂，門生故吏遍布天下。父皇這些年想動他們，卻始終找不到突破口。”
“現在，到自己送上門了。”
李環轉身，朝驛館方向走去。紅衣在夜風中揚起，背影挺拔而決絕。
“三日後，啟程回京，”她的聲音隨風傳來，清晰而堅定，“我們，京城見。”
既然京城的人想玩游戲。
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