第 36 章
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第 36 章
第三十六章鳳棲梧桐
建康皇宮的清晨，薄霧未散。劉準立於禦書房的窗前，手中握著那枚失去光澤的鳳凰玉佩，目光穿過庭院裏蕭疏的梧桐枝椏，望向遠方尚未完全清理的廢墟。三個月了，自天魔之亂平定，建康城從血與火的洗禮中漸漸蘇醒，斷壁殘垣間已冒出嫩綠的新芽，百姓們開始在清理出的空地上搭建簡易的窩棚，炊煙裊裊升起，混著晨霧，竟也有了幾分太平景象的錯覺。
可他心裏清楚，這太平之下，是無數未愈的傷疤。太醫院院正王濟仁每日呈上的脈案，字裏行間都是“元氣大傷”“精血虧空”；戶部侍郎哭喪著臉稟報的糧秣賬冊，數字觸目驚心；更別提那些在魔念控制下變成幹屍的宮人百姓，至今仍讓幸存者們午夜夢回時驚醒尖叫。而他自己，雖借鳳凰玉佩之力驅散了天魔·魘的殘魂，卻也耗盡了體內大半生機，眉宇間總籠著一層揮之不去的倦色，唯有握著那半塊殘玉時，指尖才能感受到一絲微弱的暖意——那是劉瑩留下的最後念想。
“陛下，該早朝了。”內侍總管福安的聲音在身後響起，帶著小心翼翼的試探。自劉準從地下密室走出，重掌朝政，這三個月來，他幾乎廢寢忘食地處理政務，常常在禦書房待到深夜，福安生怕他累垮了身子。
劉準回過神，將玉佩收入袖中，轉身時已恢覆了帝王的威儀：“擺駕。”
金鑾殿上，文武百官分列兩側，氣氛肅穆。自天魔之亂後，朝堂格局大變，桓彜戰死，韓擒虎鎮守幽州，陳默率織造營殘部駐守建康外圍，如今真正能倚重的，除了幾個老臣，便是新近被召回京的兵部尚書李綱。劉準的目光掃過殿下諸人，最終落在李綱身上：“李卿，北境軍報如何？”
“回陛下，”李綱出班奏道，“桓將軍舊部已在代郡整編完畢，共得精兵三萬，雖士氣低落，但尚可一戰。只是……糧草匱乏，冬衣未備，恐難持久。”
“糧草？”劉準眉頭緊鎖。自天魔肆虐，江南漕運中斷，各地府庫空虛，賑災尚且不足，哪有餘糧供給北境？他看向戶部尚書：“王卿，可有對策？”
王尚書面露難色：“陛下，江南各郡今年秋收減半，加之修繕宮室、撫恤傷亡，國庫已近枯竭。若要籌集十萬石糧草運往北境，除非……動用軍屯儲備，或向富商豪族借貸。”
“軍屯儲備關乎邊防，豈能動用？”劉準斷然否決，“至於借貸……”他冷笑一聲，“那些蠹蟲，平日裏搜刮民脂民膏，如今國難當頭，想讓他們出血？做夢！”
殿內一片死寂。群臣皆知，劉準性子剛烈，最恨貪腐，自登基以來，已抄沒過數個豪強家族，此刻說出這番話，顯然是不打算妥協。
“陛下，”一個清脆的女聲突然從珠簾後傳來，打破了沈寂，“或許……民間的力量，比想象中更大。”
劉準猛地轉頭，只見珠簾後款款走出一個女子。她身著月白色宮裝，裙裾上繡著幾枝淡雅的梅花，烏發高挽，僅用一支素銀簪子固定，眉眼清秀，氣質溫婉中帶著一絲靈動，與宮中那些循規蹈矩的妃嬪截然不同。
“陳貴人？”劉準認得她。這女子是三個月前入宮的，封號“陳”，位份不高，卻因略通醫術，被暫時安置在太醫院旁協理事務。平日裏極少言語，今日竟敢在朝會上插話，著實出乎意料。
“民女參見陛下。”陳貴人盈盈下拜，動作行雲流水，不卑不亢。
“平身。”劉準示意她起身，目光中帶著審視，“你有何對策？”
“回陛下，”陳貴人直起身，目光掃過滿朝文武，最終落回劉準身上，“民女以為，與其向豪強借貸，不如……開‘捐輸’之例，以爵位、榮譽換取民間富戶自願捐獻。同時，可令各州府廣設‘粥廠’，收容流民，以工代賑，令其參與建康重建，所得工錢，可折抵部分稅賦。如此一來，既能解燃眉之急，又能安撫民心，穩定大局。”
“以爵位換糧草？”王尚書皺起眉頭，“陳貴人，爵位乃國之重器，豈可輕授？若開了此例，恐日後勳貴泛濫，尾大不掉！”
“王大人此言差矣。”陳貴人從容反駁，“非常之時，當行非常之法。如今大宋危如累卵，若拘泥於舊制，坐視北境將士挨餓受凍，坐視建康百姓流離失所，才是真正的誤國。至於爵位，可設‘義民伯’‘忠義侯’等虛銜，不涉實權，僅彰其德，如此既能激勵人心，又不至於擾亂朝綱。”
她頓了頓，又補充道：“至於以工代賑，建康城如今需修繕的官署、民居、水利設施甚多，流民若能參與其中，每日給予兩餐粗食，完工後按工計酬，既能解決其生計，又能加快重建進度，一舉兩得。民女曾隨家父在鄉間施粥，深知‘授人以魚不如授人以漁’之理，此策或可一試。”
一番話說得條理清晰，有理有據，竟讓滿朝文武啞口無言。劉準眼中閃過一絲訝異，這女子……竟有如此見識？他仔細打量著她，那張清秀的臉上，眼神清澈如溪，沒有半分宮妃的嬌媚，反而透著一股讀書人特有的書卷氣和……一絲他看不懂的、仿佛來自異世的疏離感。
“好一個‘以工代賑’！”劉準忽然笑了，那笑容沖淡了連日來的陰郁，“陳貴人，你這策論，比戶部那些老學究的條陳強多了。準奏！即日起，由你與戶部、工部共擬細則，三日內呈上。”
“民女……遵旨。”陳貴人微微一怔，似乎沒想到他竟如此爽快地采納了自己的建議，隨即躬身應下。
朝會散後，劉準並未立即離開，而是站在殿外，看著陳貴人隨著其他宮人離去的方向，若有所思。福安在一旁察言觀色，小心翼翼地問：“陛下，這陳貴人……似乎與尋常宮妃不同。”
“是啊，”劉準輕嘆一聲，“她像……像一陣風，吹進了這沈悶的宮闈。”
福安心中一驚，這話……竟有幾分暧昧。他不敢多言，只默默地為劉準披上一件外氅。
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太醫院，偏殿。
陳貴人回到住處，脫下宮裝，換上一件半舊的青布裙，將那支素銀簪子取下，隨手插在發間。鏡中的女子，眉眼依舊清秀，卻少了幾分宮妝的精致，多了幾分鄰家女孩的親切。她，不，應該說“他”，此刻正對著鏡子，用一塊粗糙的布巾擦拭著臉頰——這具身體的原主，是個貨真價實的女兒身，可占據這具身體的靈魂，卻是個來自二十一世紀的穿越者，名叫邱瑩瑩。
三個月前，邱瑩瑩在明州港登岸，本想去高麗尋找“天工閣”求助，卻在碼頭上遭遇了魔化死士的襲擊。危急關頭，被路過的陳默所救，帶入建康。因她略通醫術，又熟知一些“奇技淫巧”（比如用大蒜消毒、用艾草驅蚊、用簡易蒸餾法取水），被暫時安置在太醫院。入宮後，她發現這具身體的原主也叫“陳貴人”，是去年選秀入宮的，因容貌平平、不善言辭，一直被冷落，三個月前染病身亡，這才給了她“鳩占鵲巢”的機會。
“唉，這皇帝看起來不好糊弄啊。”邱瑩瑩坐在桌前，一邊啃著幹硬的饅頭，一邊翻看著從太醫院順來的醫書，“剛才那番話，也不知道會不會惹禍上身。”她本是抱著“茍命混日子”的心態穿越過來的，只想找個安穩地方度過餘生，誰知剛入宮就卷入了朝堂紛爭，還差點被劉準當成妖言惑眾的狂徒。
正想著，門外傳來一陣急促的腳步聲。
“陳貴人！陳貴人！”
邱瑩瑩皺眉，打開門一看，竟是福安。這老太監平日裏只在禦前伺候，今日竟親自跑來找她，看來是有要事。
“福公公，”她連忙讓開路，“快請進。”
福安卻不進門，只是神色凝重地從袖中取出一枚令牌，遞給她：“陳貴人，陛下口諭，命你即刻前往禦書房，有要事相商。”
“禦書房？”邱瑩瑩心中一緊。她知道，劉準召見她，絕不會是為了閑聊。難道……剛才的朝堂奏對，惹惱了他？
“福公公，陛下……是不是生氣了？”她試探著問。
福安看了她一眼，眼神覆雜：“陳貴人，陛下不是生氣，是……很看重你。你且放心前去，見了陛下，自然知曉。”
邱瑩瑩將信將疑地接過令牌，跟著福安來到禦書房。推開門，只見劉準正站在窗前，背對著她，手中依舊握著那枚鳳凰玉佩，身影在晨光中顯得有些孤寂。
“臣妾參見陛下。”邱瑩瑩依禮下拜。
劉準緩緩轉身，目光落在她身上，竟沒有半分帝王的威嚴，反而帶著一絲……探究與好奇：“免禮。坐。”
邱瑩瑩不敢真的坐下，只挑了個離他最遠的位置站著。
“你叫什麽名字？”劉準突然問。
“回陛下，臣妾……陳氏。”邱瑩瑩含糊其辭。她不敢暴露真實姓名，萬一被劉準查到她的來歷……
“陳氏？”劉準輕笑一聲，“太醫院的人都叫你‘陳貴人’，可朕想知道，你父母為你取的閨名是什麽？”
邱瑩瑩心中一凜。這皇帝……竟如此敏銳？她咬了咬牙，決定賭一把：“回陛下，臣妾閨名……瑩瑩。”
“瑩瑩？”劉準咀嚼著這兩個字，眼中閃過一絲奇異的光芒，“好名字。很幹凈，很明亮，像……像冬日裏的陽光。”
邱瑩瑩楞住了。她沒想到，這個殺伐果斷的皇帝，竟會用如此溫柔的詞語來形容她的名字。
“瑩瑩，”劉準忽然走近她，目光灼灼地看著她，“你可知，方才在朝堂上，你提出的‘以工代賑’之策，讓朕想起了什麽？”
“臣妾……不知。”
“讓朕想起了……一個人。”劉準的聲音低沈下來，帶著一絲不易察覺的痛楚，“一個……本該與我共掌江山，卻為了救我，永遠留在了雲岡石窟的人。”
邱瑩瑩心中一動。她知道劉準口中的“那個人”是誰——劉瑩，那個傳說中的瑩公主，為了封印天魔而犧牲的奇女子。
“她……也曾說過類似的話。”劉準繼續說道，“她說，‘治國如醫人，需對癥下藥，標本兼治’。她還說，‘民為邦本，本固邦寧，若百姓流離失所，再堅固的城池也是空殼’。”
他頓了頓，目光重新落在邱瑩瑩身上，帶著一種近乎貪婪的專註：“你和她……很像。一樣的聰慧，一樣的……心懷天下。只是……她像一團火，熱烈而耀眼；而你……像一泓泉，清澈而寧靜。”
邱瑩瑩被他看得有些不自在，低下頭：“陛下謬讚了。臣妾……怎能與瑩公主相提並論？”
“不，你能。”劉準的語氣忽然變得堅定，“瑩瑩，朕乏了。這三個月來，朕每晚都夢見她在血泊中對自己微笑，醒來後……枕邊皆是冷汗。朝堂之上，人人都畏懼朕，迎合朕，唯有你……敢於直言進諫，敢於說出自己的想法。朕……很喜歡這份真實。”
邱瑩瑩擡起頭，正好對上劉準的目光。那雙深邃的眼眸中，沒有了帝王的猜忌與威嚴，只剩下一種純粹的、近乎少年般的坦誠與……渴望。她忽然明白了什麽——這個看似強大的皇帝，內心深處，其實無比孤獨。
“陛下……”她輕聲喚道。
“瑩瑩，”劉準打斷她，向前一步，縮短了兩人之間的距離，“朕想……封你為貴妃。”
“什麽？！”邱瑩瑩嚇得後退一步，差點摔倒。
“朕說，封你為貴妃。”劉準重覆道，語氣不容置疑，“享妃位俸祿，居景仁宮。你可掌管後宮部分事宜，亦可隨時入禦書房伴駕。”
邱瑩瑩腦子一片空白。貴妃？在這個等級森嚴的宮廷裏，從一個無名貴人一步躍升為貴妃，簡直是天方夜譚！更何況，她根本不想卷入後宮爭鬥！
“陛下，臣妾……出身低微，才疏學淺，恐難當重任……”她連忙推辭。
“出身低微？”劉準笑了，“朕看你，可比那些靠著家族蔭庇上位的妃嬪強多了。至於才疏學淺……朕會教你。從今往後，你便是朕的貴妃，朕的……瑩瑩。”
最後兩個字，他說得極輕，卻帶著不容抗拒的溫柔。邱瑩瑩只覺得心跳加速，臉頰發燙。她知道，這是帝王的恩寵，也是……一張無形的網。一旦踏入，便再難脫身。
“陛下……”她還想再說什麽。
“不必再說了。”劉準握住她的手，她的手冰涼，他的掌心卻溫熱，“朕心意已決。明日早朝，朕便會下詔。”
說完，他拉著她走到書桌前，拿起筆，在宣紙上寫下“瑩妃”二字。字跡蒼勁有力，帶著帝王的霸氣，卻又透著一絲不易察覺的……小心翼翼。
“從今往後，你便是朕的瑩妃。”劉準將筆放下，目光灼灼地看著她，“朕會護你周全，給你想要的一切。”
邱瑩瑩看著紙上那兩個字，心中五味雜陳。她知道，自己拒絕不了。在這皇權至上的時代，帝王的意志，便是天命。
“臣妾……謝陛下隆恩。”她緩緩跪下，聲音有些沙啞。
劉準連忙扶起她，眼中閃過一絲心疼：“以後……不許跪。你是朕的瑩妃，不是奴婢。”
他拉著她在椅子上坐下，親自為她倒了杯熱茶：“瑩瑩，朕知道你心中有顧慮。你放心，朕不會強迫你做任何事。你只需……留在朕身邊就好。”
邱瑩瑩捧著茶杯，熱氣氤氳了她的視線。她看著眼前這個男人，他眉宇間的疲憊與孤獨是如此真實，讓她無法生出反感。或許……留下來，也並非壞事？至少，她可以利用他的信任，了解更多關於這個世界的信息，為將來尋找回去的方法做準備。
“陛下，”她輕聲開口，“臣妾……有個請求。”
“說。”
“臣妾想在禦花園的西角，開辟一塊藥圃，種植些草藥。既可觀賞，又可藥用，還能教導宮女太監辨識草藥，以備不時之需。”
劉準眼中閃過一絲讚許：“好主意！朕準了。所需人手、種子、器具，皆由內務府撥付。”
“謝陛下。”邱瑩瑩松了口氣。有了藥圃，她便能更好地隱藏自己，也能借此機會接觸更多人，了解宮廷內外的動向。
兩人又聊了許多，從朝堂政事到民間疾苦，從天文地理到詩詞歌賦。邱瑩瑩驚訝地發現，劉準的知識儲備遠超她的想象，不僅對儒家經典爛熟於心，對兵法韜略、農桑水利也頗有研究，甚至還對天文歷法、醫藥藥理有所涉獵。他就像一個行走的百科全書，卻又帶著一種超越時代的……孤獨感。
不知不覺，已是黃昏。福安在門外輕聲提醒：“陛下，該用晚膳了。”
劉準這才恍然大悟，看了看窗外漸沈的夕陽：“瑩瑩，朕……還未用膳。你呢？”
“臣妾……還不餓。”
“胡說！”劉準皺眉，“你今日在朝堂上說了那麽多話，又在禦書房陪朕聊了這麽久，怎會不餓？”他對外吩咐道，“傳膳！今晚在禦書房用膳，多加幾樣瑩妃愛吃的菜。”
邱瑩瑩連忙擺手：“陛下，臣妾不挑食，隨便做些就好。”
“不行！”劉準固執地說，“你是朕的瑩妃，朕要讓你吃最好的。”
不一會兒，宮人們便將晚膳擺了上來。四菜一湯，皆是清淡可口，其中一道“翡翠蝦仁”，蝦仁晶瑩剔透，裹著翠綠的青菜汁，香氣撲鼻。
“這是……”邱瑩瑩好奇地問。
“朕特意吩咐禦膳房做的。”劉準夾起一只蝦仁，放進她碗中，“你不是說喜歡‘綠色蔬菜’嗎？這道菜，用的是建康本地的新鮮河蝦和青菜，清淡爽口，最適合你。”
邱瑩瑩心中一暖。她只是在朝堂上隨口提了一句現代人喜歡吃綠色蔬菜，沒想到他竟記在了心上。
兩人相對而坐，安靜地用膳。夕陽的餘暉透過窗戶，灑在他們身上，鍍上一層溫暖的金色。邱瑩瑩偷偷擡眼看他，只見他眉宇間的疲憊似乎消散了不少，嘴角甚至還帶著一絲淡淡的微笑。
這一刻，她忽然覺得，這個陌生的時代，似乎也沒有那麽可怕了。
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景仁宮。
當晚，邱瑩瑩搬進了景仁宮。這是一座不算太大的宮殿，卻收拾得幹凈整潔，院子裏種著幾株桂花樹，雖已過花期，空氣中仍殘留著淡淡的香氣。
邱瑩瑩站在寢殿中央，看著滿屋子的綾羅綢緞、珠寶首飾，心中卻沒有半分喜悅。這些東西，對她來說，不過是束縛的枷鎖。
“娘娘，”一個名叫翠兒的宮女走了進來，手裏捧著一套嶄新的妃嬪朝服，“這是尚衣局剛送來的，請您試試。”
邱瑩瑩接過朝服，只覺得布料厚重，刺繡繁覆，穿在身上必定行動不便。她搖了搖頭：“放著吧，我暫時用不上。”
翠兒楞了一下：“娘娘，這可是貴妃的朝服，明日早朝後，陛下便會下詔，您……”
“我知道。”邱瑩瑩打斷她，“我只是不喜歡這些繁瑣的禮節。以後若無要事，不必叫我娘娘，叫我‘瑩瑩’就好。”
翠兒不敢違抗，只得應下：“是，瑩瑩姑娘。”
邱瑩瑩脫下朝服，換上一件舒適的棉布裙，走到窗前，看著天上的月亮。今晚的月亮很圓，也很亮，一如她穿越前的那個夜晚。
“劉準……”她輕聲念著這個名字，“你究竟是個什麽樣的人？”
她只知道，他是個英明的君主，是個孤獨的男人，是個……愛上了她的帝王。可她對他的感情，卻覆雜得很。有感激，有好奇，有警惕，甚至還有一絲……莫名的悸動。
她不敢深究這份悸動的來源。畢竟，她是個穿越者，不屬於這個時代。而劉準，是這個時代的帝王，肩負著整個國家的命運。他們之間的差距，猶如天塹。
“算了，走一步看一步吧。”邱瑩瑩搖了搖頭，將那些紛亂的思緒拋諸腦後，“當務之急，是站穩腳跟，了解這個世界，然後……想辦法回去。”
她轉身走到書桌前，拿出一本空白的冊子，開始記錄今天發生的事情。從朝堂奏對到禦書房談話，從劉準的言行舉止到他的喜好習慣，她都詳細地記錄下來。這本冊子，將是她在這個世界的“生存指南”。
寫著寫著，她忽然停下筆，擡頭望向窗外。月光下，桂樹的影子在地上搖曳，仿佛一個翩翩起舞的女子。她忽然想起了劉瑩，那個傳說中的瑩公主。她和劉準之間，發生過怎樣的故事？為何劉準會對她念念不忘？
“或許……我可以去雲岡石窟看看。”邱瑩瑩喃喃自語，“那裏，或許有我想要的答案。”
她知道，雲岡石窟是劉瑩犧牲的地方，也是天魔被封印的地方。那裏一定隱藏著許多秘密。如果能去那裏，或許能找到回去的方法，也能解開劉準的心結。
“只是……”她皺起眉頭，“如今北境未靖，天魔餘黨尚未肅清，劉準怎會允許我去那種危險的地方？”
看來，她必須先取得劉準的信任，讓他放松對自己的警惕。只有這樣，她才能有機會離開宮廷，去尋找真相。
想到這裏，邱瑩瑩拿起筆，繼續寫道：“明日，向陛下提議，由我負責籌建‘惠民藥局’，免費為百姓診治疾病，推廣衛生防疫知識……”
月光如水，灑在她認真的側臉上。這一夜，她睡得很安穩。夢裏，沒有血與火的廝殺，沒有爾虞我詐的宮廷鬥爭，只有一個溫暖的懷抱，和一個溫柔的聲音，在她耳邊輕聲說：“瑩瑩，別怕，有朕在。”
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禦書房，三日後。
劉準看著手中的奏折，嘴角不自覺地上揚。奏折是陳默呈上的，詳細匯報了織造營在城外開墾荒地、訓練新兵的進展。末尾處，還附帶了一句：“瑩妃娘娘提議，在軍營附近開設‘醫棚’，由太醫院派遣醫師照料傷員，此法甚好，已試行，士氣大增。”
“瑩瑩……”劉準輕嘆一聲，眼中滿是寵溺。自從封她為瑩妃後，她便像一只勤勞的小蜜蜂，整日在宮廷內外奔波，籌建惠民藥局，推廣新農具，甚至還與工部合作，設計出一種新型的灌溉水車。她的每一個提議，都切實可行，且惠及百姓，朝野上下，都對這位新晉的瑩妃讚不絕口。
“陛下，”福安走進來，躬身稟報，“瑩妃娘娘求見。”
“快宣！”劉準連忙放下奏折。
邱瑩瑩走進禦書房，依舊是一身素雅的青布裙，手裏捧著一個托盤，上面放著一碗熱氣騰騰的藥湯。
“陛下，”她走到劉準面前，將藥湯遞給他，“這是臣妾為您熬的‘安神湯’，用的是酸棗仁、茯苓、百合等藥材，可緩解失眠多夢之癥。”
劉準接過藥湯，一股淡淡的清香撲鼻而來。他看著她，眼中滿是溫柔：“瑩瑩，辛苦你了。”
“不辛苦。”邱瑩瑩笑了笑，“陛下為國操勞，臣妾理應照顧您的身體。”
她頓了頓，又說道：“陛下，臣妾昨日去了趟惠民藥局，發現前來問診的百姓中，有不少是因飲用不潔水源而生病的。臣妾想……可否在城內廣挖水井，並教導百姓煮沸飲水之法？”
“好主意！”劉準讚許地點點頭，“此事交由你與工部共辦。所需費用，從內帑撥發。”
“謝陛下。”邱瑩瑩心中暗喜。這正是她計劃中的一部分——通過改善民生，進一步鞏固自己在朝堂中的地位，同時也能積累更多的資源和人脈。
“對了，”劉準像是想起什麽，“北境傳來消息，李綱將軍已成功說服代郡太守，願意開放軍屯儲備，支援前線。如今糧草問題，總算解決了。”
“真的？”邱瑩瑩眼中閃過一絲驚喜。她知道，糧草是北境將士的命脈，解決了這個問題，便能穩定軍心，為收覆失地打下基礎。
“嗯。”劉準點頭，“這都是你的功勞。若不是你提出‘以工代賑’，緩解了國庫壓力，朕也無法如此迅速地籌集到這筆糧草。”
“陛下言重了。”邱瑩瑩謙虛地說，“這都是臣妾應該做的。”
兩人正說著話，忽聽外面傳來一陣喧嘩。
“怎麽回事？”劉準皺眉問道。
福安匆匆走進來，臉色凝重：“陛下，不好了！城外……城外出現了魔化死士！”
“什麽？！”劉準猛地站起身，“多少人？在哪裏？”
“回陛下，約有百餘人，正在南門外集結，看樣子……是要攻城！”
劉準的臉色瞬間變得鐵青。他看向邱瑩瑩，眼中閃過一絲擔憂：“瑩瑩，你先回景仁宮，不要出來。”
“不！”邱瑩瑩卻搖了搖頭，“陛下，臣妾略通醫術，或許能幫上忙。而且……臣妾想去看看，那些魔化死士，究竟是怎麽回事。”
“不行！”劉準斷然拒絕，“太危險了！”
“陛下，”邱瑩瑩走到他面前，認真地看著他，“您曾說，要與民同甘共苦。如今百姓有難，您怎能讓我置身事外？況且，臣妾有自保之法。”
她從袖中取出一個小瓷瓶，裏面裝著一些黑色的粉末：“這是臣妾用硫磺、硝石和木炭制成的‘霹靂散’，點燃後可產生濃煙和巨響，能暫時震懾敵人。”
劉準看著她手中的瓷瓶，又看了看她堅定的眼神，心中湧起一股暖流。他知道，她決定的事，很難改變。
“好吧，”他嘆了口氣，“但你必須跟在我身邊，不許擅自行動。”
“是，陛下。”邱瑩瑩笑了。
兩人帶著一隊禁軍，匆匆趕往南門。遠遠地，便看到城門外黑壓壓的一片人群，個個面目猙獰，皮膚呈現詭異的青黑色，正是魔化死士！
“準備戰鬥！”劉準抽出腰間的佩劍，大聲下令。
禁軍們立刻列陣，弓箭手張弓搭箭，刀斧手手持利刃，嚴陣以待。
邱瑩瑩站在劉準身後，手心微微出汗。她雖然知道這些魔化死士是天魔餘孽，但親眼見到，還是忍不住感到恐懼。
就在這時，為首的魔化死士突然發出一聲嘶吼，朝著城門沖了過來！
“放箭！”劉準一聲令下。
“嗖嗖嗖——！”
密集的箭雨射向魔化死士，卻被他們身上的黑色角質層彈開，毫發無傷！
“該死！”劉準咬牙，“他們不怕箭矢！”
“陛下，”邱瑩瑩突然喊道，“用火攻！”
劉準眼睛一亮：“對！用火攻！”
他立刻下令：“取火油！火箭！”
禁軍們立刻行動起來，將火油潑在箭矢上，點燃後射向魔化死士。
“轟——！”
火箭射中魔化死士的身體，瞬間燃起熊熊大火！那些魔化死士發出淒厲的慘叫，在火中瘋狂掙紮，卻無法撲滅身上的火焰。
“有效！”劉準大喜。
然而，好景不長。那些未被火箭射中的魔化死士，已經沖到了城門下，開始用身體撞擊城門！
“咚！咚！咚！”
沈重的撞擊聲，如同擂鼓一般，震得城門微微顫抖。
“陛下，城門快撐不住了！”福安驚慌地喊道。
劉準臉色凝重。他知道，一旦城門被攻破，建康城將再次陷入血雨腥風之中。
“瑩瑩，”他看向邱瑩瑩，“你帶著百姓退入內城，這裏交給我！”
“不！”邱瑩瑩卻抓住他的手，“陛下，我們一起面對！”
她從懷中取出那個裝著“霹靂散”的瓷瓶，打開瓶塞，朝著魔化死士聚集的地方扔了過去！
“砰——！”
瓷瓶在空中炸開，黑色的粉末瞬間彌漫開來，伴隨著刺鼻的氣味和耀眼的閃光！
“啊——！”
魔化死士們被這突如其來的爆炸嚇得後退幾步，眼中閃過一絲恐懼。
“就是現在！”劉準大喝一聲，手持佩劍，沖入敵陣！
他的劍法淩厲，每一劍都帶著雷霆萬鈞之勢，所過之處，魔化死士紛紛倒下。邱瑩瑩則跟在他身邊，用隨身攜帶的銀針，刺向魔化死士的穴位，暫時麻痹他們的行動。
一人一劍，一攻一守，竟配合得天衣無縫。
然而，魔化死士的數量實在太多，兩人漸漸有些力不從心。
“陛下！”邱瑩瑩突然喊道，“左邊！”
劉準猛地轉身，只見一名魔化死士正手持利刃，朝著他的後背刺來！
“小心！”
千鈞一發之際，邱瑩瑩猛地撲過來，將他推開！
“噗嗤——！”
利刃刺入了邱瑩瑩的肩膀，鮮血瞬間染紅了她的衣衫。
“瑩瑩！”劉準目眥欲裂，一把將她抱在懷裏，眼中滿是驚恐與憤怒，“你怎麽樣？！”
“沒……沒事……”邱瑩瑩臉色蒼白，卻強忍著疼痛，擠出一絲微笑，“陛下……別管我……快……快殺了他們……”
“你這個傻瓜！”劉準的聲音顫抖，淚水奪眶而出，“誰允許你這麽做的？！”
他抱著她，轉身朝著城樓退去，同時揮劍斬殺著靠近的魔化死士。
就在這時，城樓上突然傳來一陣喊殺聲！
“援軍到了！”
劉準擡頭望去，只見陳默率領著織造營殘部，正朝著這邊趕來！他們的身後，還跟著數千名手持鋤頭、扁擔的百姓，個個奮勇爭先，朝著魔化死士沖了過去！
“殺啊——！”
軍民一心，氣勢如虹！那些魔化死士雖然兇悍，但在如此猛烈的攻勢下，漸漸抵擋不住，開始四散奔逃。
劉準抱著邱瑩瑩，站在城樓上，看著這一幕，心中湧起一股前所未有的感動。
“瑩瑩，”他輕聲說道，“你看，這就是朕的江山，朕的子民。無論遇到多大的困難，他們都會與朕站在一起。”
邱瑩瑩靠在他的懷裏，感受著他有力的心跳，嘴角露出一絲欣慰的微笑：“是啊，陛下……您不是一個人在戰鬥。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在他們身上，將他們的身影拉得很長很長。這一刻，仿佛所有的苦難都已過去，只剩下和平與安寧。
劉準低頭看著懷中的邱瑩瑩，她的臉色依舊蒼白，但眼中卻閃爍著堅定的光芒。他知道，從今往後，他的生命中，再也離不開這個女子。
“瑩瑩，”他輕聲喚道，“嫁給我吧。”
邱瑩瑩楞住了。她擡起頭，看著他眼中的深情與期盼，心中湧起一股覆雜的情緒。
“陛下……”
“朕知道，你心中還有顧慮。”劉準打斷她，聲音低沈而堅定，“但朕相信，時間會證明一切。朕會給你一個盛大的婚禮，讓你成為這世上最幸福的女人。朕會陪你去看江南的桃花，去塞北看雪，去你想去的任何地方。朕會……用我的一生，來彌補你所有的遺憾。”
邱瑩瑩的眼眶濕潤了。她看著他，這個在亂世中力挽狂瀾的帝王，這個在孤獨中等待救贖的男人，這個……向她許下一生承諾的愛人。
她忽然明白，自己早已無法離開了。不是因為他的權勢，不是因為他的承諾，而是因為……她愛上了他。
“好。”她輕聲說道，聲音雖小，卻無比堅定。
劉準眼中瞬間綻放出璀璨的光芒，他緊緊抱住她，仿佛要將她融入自己的骨血之中。
“瑩瑩……我的瑩瑩……”
城樓下，歡呼聲、吶喊聲此起彼伏，百姓們在慶祝勝利，士兵們在清理戰場。而城樓上，這對歷經磨難的戀人，終於緊緊相擁，許下了彼此一生的承諾。
夕陽的最後一抹餘暉，將他們的身影，永遠定格在了這片古老的土地上。
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（第三十六章完）
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第三十六章鳳棲梧桐
建康皇宮的清晨，薄霧未散。劉準立於禦書房的窗前，手中握著那枚失去光澤的鳳凰玉佩，目光穿過庭院裏蕭疏的梧桐枝椏，望向遠方尚未完全清理的廢墟。三個月了，自天魔之亂平定，建康城從血與火的洗禮中漸漸蘇醒，斷壁殘垣間已冒出嫩綠的新芽，百姓們開始在清理出的空地上搭建簡易的窩棚，炊煙裊裊升起，混著晨霧，竟也有了幾分太平景象的錯覺。
可他心裏清楚，這太平之下，是無數未愈的傷疤。太醫院院正王濟仁每日呈上的脈案，字裏行間都是“元氣大傷”“精血虧空”；戶部侍郎哭喪著臉稟報的糧秣賬冊，數字觸目驚心；更別提那些在魔念控制下變成幹屍的宮人百姓，至今仍讓幸存者們午夜夢回時驚醒尖叫。而他自己，雖借鳳凰玉佩之力驅散了天魔·魘的殘魂，卻也耗盡了體內大半生機，眉宇間總籠著一層揮之不去的倦色，唯有握著那半塊殘玉時，指尖才能感受到一絲微弱的暖意——那是劉瑩留下的最後念想。
“陛下，該早朝了。”內侍總管福安的聲音在身後響起，帶著小心翼翼的試探。自劉準從地下密室走出，重掌朝政，這三個月來，他幾乎廢寢忘食地處理政務，常常在禦書房待到深夜，福安生怕他累垮了身子。
劉準回過神，將玉佩收入袖中，轉身時已恢覆了帝王的威儀：“擺駕。”
金鑾殿上，文武百官分列兩側，氣氛肅穆。自天魔之亂後，朝堂格局大變，桓彜戰死，韓擒虎鎮守幽州，陳默率織造營殘部駐守建康外圍，如今真正能倚重的，除了幾個老臣，便是新近被召回京的兵部尚書李綱。劉準的目光掃過殿下諸人，最終落在李綱身上：“李卿，北境軍報如何？”
“回陛下，”李綱出班奏道，“桓將軍舊部已在代郡整編完畢，共得精兵三萬，雖士氣低落，但尚可一戰。只是……糧草匱乏，冬衣未備，恐難持久。”
“糧草？”劉準眉頭緊鎖。自天魔肆虐，江南漕運中斷，各地府庫空虛，賑災尚且不足，哪有餘糧供給北境？他看向戶部尚書：“王卿，可有對策？”
王尚書面露難色：“陛下，江南各郡今年秋收減半，加之修繕宮室、撫恤傷亡，國庫已近枯竭。若要籌集十萬石糧草運往北境，除非……動用軍屯儲備，或向富商豪族借貸。”
“軍屯儲備關乎邊防，豈能動用？”劉準斷然否決，“至於借貸……”他冷笑一聲，“那些蠹蟲，平日裏搜刮民脂民膏，如今國難當頭，想讓他們出血？做夢！”
殿內一片死寂。群臣皆知，劉準性子剛烈，最恨貪腐，自登基以來，已抄沒過數個豪強家族，此刻說出這番話，顯然是不打算妥協。
“陛下，”一個清脆的女聲突然從珠簾後傳來，打破了沈寂，“或許……民間的力量，比想象中更大。”
劉準猛地轉頭，只見珠簾後款款走出一個女子。她身著月白色宮裝，裙裾上繡著幾枝淡雅的梅花，烏發高挽，僅用一支素銀簪子固定，眉眼清秀，氣質溫婉中帶著一絲靈動，與宮中那些循規蹈矩的妃嬪截然不同。
“陳貴人？”劉準認得她。這女子是三個月前入宮的，封號“陳”，位份不高，卻因略通醫術，被暫時安置在太醫院旁協理事務。平日裏極少言語，今日竟敢在朝會上插話，著實出乎意料。
“民女參見陛下。”陳貴人盈盈下拜，動作行雲流水，不卑不亢。
“平身。”劉準示意她起身，目光中帶著審視，“你有何對策？”
“回陛下，”陳貴人直起身，目光掃過滿朝文武，最終落回劉準身上，“民女以為，與其向豪強借貸，不如……開‘捐輸’之例，以爵位、榮譽換取民間富戶自願捐獻。同時，可令各州府廣設‘粥廠’，收容流民，以工代賑，令其參與建康重建，所得工錢，可折抵部分稅賦。如此一來，既能解燃眉之急，又能安撫民心，穩定大局。”
“以爵位換糧草？”王尚書皺起眉頭，“陳貴人，爵位乃國之重器，豈可輕授？若開了此例，恐日後勳貴泛濫，尾大不掉！”
“王大人此言差矣。”陳貴人從容反駁，“非常之時，當行非常之法。如今大宋危如累卵，若拘泥於舊制，坐視北境將士挨餓受凍，坐視建康百姓流離失所，才是真正的誤國。至於爵位，可設‘義民伯’‘忠義侯’等虛銜，不涉實權，僅彰其德，如此既能激勵人心，又不至於擾亂朝綱。”
她頓了頓，又補充道：“至於以工代賑，建康城如今需修繕的官署、民居、水利設施甚多，流民若能參與其中，每日給予兩餐粗食，完工後按工計酬，既能解決其生計，又能加快重建進度，一舉兩得。民女曾隨家父在鄉間施粥，深知‘授人以魚不如授人以漁’之理，此策或可一試。”
一番話說得條理清晰，有理有據，竟讓滿朝文武啞口無言。劉準眼中閃過一絲訝異，這女子……竟有如此見識？他仔細打量著她，那張清秀的臉上，眼神清澈如溪，沒有半分宮妃的嬌媚，反而透著一股讀書人特有的書卷氣和……一絲他看不懂的、仿佛來自異世的疏離感。
“好一個‘以工代賑’！”劉準忽然笑了，那笑容沖淡了連日來的陰郁，“陳貴人，你這策論，比戶部那些老學究的條陳強多了。準奏！即日起，由你與戶部、工部共擬細則，三日內呈上。”
“民女……遵旨。”陳貴人微微一怔，似乎沒想到他竟如此爽快地采納了自己的建議，隨即躬身應下。
朝會散後，劉準並未立即離開，而是站在殿外，看著陳貴人隨著其他宮人離去的方向，若有所思。福安在一旁察言觀色，小心翼翼地問：“陛下，這陳貴人……似乎與尋常宮妃不同。”
“是啊，”劉準輕嘆一聲，“她像……像一陣風，吹進了這沈悶的宮闈。”
福安心中一驚，這話……竟有幾分暧昧。他不敢多言，只默默地為劉準披上一件外氅。
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太醫院，偏殿。
陳貴人回到住處，脫下宮裝，換上一件半舊的青布裙，將那支素銀簪子取下，隨手插在發間。鏡中的女子，眉眼依舊清秀，卻少了幾分宮妝的精致，多了幾分鄰家女孩的親切。她，不，應該說“他”，此刻正對著鏡子，用一塊粗糙的布巾擦拭著臉頰——這具身體的原主，是個貨真價實的女兒身，可占據這具身體的靈魂，卻是個來自二十一世紀的穿越者，名叫邱瑩瑩。
三個月前，邱瑩瑩在明州港登岸，本想去高麗尋找“天工閣”求助，卻在碼頭上遭遇了魔化死士的襲擊。危急關頭，被路過的陳默所救，帶入建康。因她略通醫術，又熟知一些“奇技淫巧”（比如用大蒜消毒、用艾草驅蚊、用簡易蒸餾法取水），被暫時安置在太醫院。入宮後，她發現這具身體的原主也叫“陳貴人”，是去年選秀入宮的，因容貌平平、不善言辭，一直被冷落，三個月前染病身亡，這才給了她“鳩占鵲巢”的機會。
“唉，這皇帝看起來不好糊弄啊。”邱瑩瑩坐在桌前，一邊啃著幹硬的饅頭，一邊翻看著從太醫院順來的醫書，“剛才那番話，也不知道會不會惹禍上身。”她本是抱著“茍命混日子”的心態穿越過來的，只想找個安穩地方度過餘生，誰知剛入宮就卷入了朝堂紛爭，還差點被劉準當成妖言惑眾的狂徒。
正想著，門外傳來一陣急促的腳步聲。
“陳貴人！陳貴人！”
邱瑩瑩皺眉，打開門一看，竟是福安。這老太監平日裏只在禦前伺候，今日竟親自跑來找她，看來是有要事。
“福公公，”她連忙讓開路，“快請進。”
福安卻不進門，只是神色凝重地從袖中取出一枚令牌，遞給她：“陳貴人，陛下口諭，命你即刻前往禦書房，有要事相商。”
“禦書房？”邱瑩瑩心中一緊。她知道，劉準召見她，絕不會是為了閑聊。難道……剛才的朝堂奏對，惹惱了他？
“福公公，陛下……是不是生氣了？”她試探著問。
福安看了她一眼，眼神覆雜：“陳貴人，陛下不是生氣，是……很看重你。你且放心前去，見了陛下，自然知曉。”
邱瑩瑩將信將疑地接過令牌，跟著福安來到禦書房。推開門，只見劉準正站在窗前，背對著她，手中依舊握著那枚鳳凰玉佩，身影在晨光中顯得有些孤寂。
“臣妾參見陛下。”邱瑩瑩依禮下拜。
劉準緩緩轉身，目光落在她身上，竟沒有半分帝王的威嚴，反而帶著一絲……探究與好奇：“免禮。坐。”
邱瑩瑩不敢真的坐下，只挑了個離他最遠的位置站著。
“你叫什麽名字？”劉準突然問。
“回陛下，臣妾……陳氏。”邱瑩瑩含糊其辭。她不敢暴露真實姓名，萬一被劉準查到她的來歷……
“陳氏？”劉準輕笑一聲，“太醫院的人都叫你‘陳貴人’，可朕想知道，你父母為你取的閨名是什麽？”
邱瑩瑩心中一凜。這皇帝……竟如此敏銳？她咬了咬牙，決定賭一把：“回陛下，臣妾閨名……瑩瑩。”
“瑩瑩？”劉準咀嚼著這兩個字，眼中閃過一絲奇異的光芒，“好名字。很幹凈，很明亮，像……像冬日裏的陽光。”
邱瑩瑩楞住了。她沒想到，這個殺伐果斷的皇帝，竟會用如此溫柔的詞語來形容她的名字。
“瑩瑩，”劉準忽然走近她，目光灼灼地看著她，“你可知，方才在朝堂上，你提出的‘以工代賑’之策，讓朕想起了什麽？”
“臣妾……不知。”
“讓朕想起了……一個人。”劉準的聲音低沈下來，帶著一絲不易察覺的痛楚，“一個……本該與我共掌江山，卻為了救我，永遠留在了雲岡石窟的人。”
邱瑩瑩心中一動。她知道劉準口中的“那個人”是誰——劉瑩，那個傳說中的瑩公主，為了封印天魔而犧牲的奇女子。
“她……也曾說過類似的話。”劉準繼續說道，“她說，‘治國如醫人，需對癥下藥，標本兼治’。她還說，‘民為邦本，本固邦寧，若百姓流離失所，再堅固的城池也是空殼’。”
他頓了頓，目光重新落在邱瑩瑩身上，帶著一種近乎貪婪的專註：“你和她……很像。一樣的聰慧，一樣的……心懷天下。只是……她像一團火，熱烈而耀眼；而你……像一泓泉，清澈而寧靜。”
邱瑩瑩被他看得有些不自在，低下頭：“陛下謬讚了。臣妾……怎能與瑩公主相提並論？”
“不，你能。”劉準的語氣忽然變得堅定，“瑩瑩，朕乏了。這三個月來，朕每晚都夢見她在血泊中對自己微笑，醒來後……枕邊皆是冷汗。朝堂之上，人人都畏懼朕，迎合朕，唯有你……敢於直言進諫，敢於說出自己的想法。朕……很喜歡這份真實。”
邱瑩瑩擡起頭，正好對上劉準的目光。那雙深邃的眼眸中，沒有了帝王的猜忌與威嚴，只剩下一種純粹的、近乎少年般的坦誠與……渴望。她忽然明白了什麽——這個看似強大的皇帝，內心深處，其實無比孤獨。
“陛下……”她輕聲喚道。
“瑩瑩，”劉準打斷她，向前一步，縮短了兩人之間的距離，“朕想……封你為貴妃。”
“什麽？！”邱瑩瑩嚇得後退一步，差點摔倒。
“朕說，封你為貴妃。”劉準重覆道，語氣不容置疑，“享妃位俸祿，居景仁宮。你可掌管後宮部分事宜，亦可隨時入禦書房伴駕。”
邱瑩瑩腦子一片空白。貴妃？在這個等級森嚴的宮廷裏，從一個無名貴人一步躍升為貴妃，簡直是天方夜譚！更何況，她根本不想卷入後宮爭鬥！
“陛下，臣妾……出身低微，才疏學淺，恐難當重任……”她連忙推辭。
“出身低微？”劉準笑了，“朕看你，可比那些靠著家族蔭庇上位的妃嬪強多了。至於才疏學淺……朕會教你。從今往後，你便是朕的貴妃，朕的……瑩瑩。”
最後兩個字，他說得極輕，卻帶著不容抗拒的溫柔。邱瑩瑩只覺得心跳加速，臉頰發燙。她知道，這是帝王的恩寵，也是……一張無形的網。一旦踏入，便再難脫身。
“陛下……”她還想再說什麽。
“不必再說了。”劉準握住她的手，她的手冰涼，他的掌心卻溫熱，“朕心意已決。明日早朝，朕便會下詔。”
說完，他拉著她走到書桌前，拿起筆，在宣紙上寫下“瑩妃”二字。字跡蒼勁有力，帶著帝王的霸氣，卻又透著一絲不易察覺的……小心翼翼。
“從今往後，你便是朕的瑩妃。”劉準將筆放下，目光灼灼地看著她，“朕會護你周全，給你想要的一切。”
邱瑩瑩看著紙上那兩個字，心中五味雜陳。她知道，自己拒絕不了。在這皇權至上的時代，帝王的意志，便是天命。
“臣妾……謝陛下隆恩。”她緩緩跪下，聲音有些沙啞。
劉準連忙扶起她，眼中閃過一絲心疼：“以後……不許跪。你是朕的瑩妃，不是奴婢。”
他拉著她在椅子上坐下，親自為她倒了杯熱茶：“瑩瑩，朕知道你心中有顧慮。你放心，朕不會強迫你做任何事。你只需……留在朕身邊就好。”
邱瑩瑩捧著茶杯，熱氣氤氳了她的視線。她看著眼前這個男人，他眉宇間的疲憊與孤獨是如此真實，讓她無法生出反感。或許……留下來，也並非壞事？至少，她可以利用他的信任，了解更多關於這個世界的信息，為將來尋找回去的方法做準備。
“陛下，”她輕聲開口，“臣妾……有個請求。”
“說。”
“臣妾想在禦花園的西角，開辟一塊藥圃，種植些草藥。既可觀賞，又可藥用，還能教導宮女太監辨識草藥，以備不時之需。”
劉準眼中閃過一絲讚許：“好主意！朕準了。所需人手、種子、器具，皆由內務府撥付。”
“謝陛下。”邱瑩瑩松了口氣。有了藥圃，她便能更好地隱藏自己，也能借此機會接觸更多人，了解宮廷內外的動向。
兩人又聊了許多，從朝堂政事到民間疾苦，從天文地理到詩詞歌賦。邱瑩瑩驚訝地發現，劉準的知識儲備遠超她的想象，不僅對儒家經典爛熟於心，對兵法韜略、農桑水利也頗有研究，甚至還對天文歷法、醫藥藥理有所涉獵。他就像一個行走的百科全書，卻又帶著一種超越時代的……孤獨感。
不知不覺，已是黃昏。福安在門外輕聲提醒：“陛下，該用晚膳了。”
劉準這才恍然大悟，看了看窗外漸沈的夕陽：“瑩瑩，朕……還未用膳。你呢？”
“臣妾……還不餓。”
“胡說！”劉準皺眉，“你今日在朝堂上說了那麽多話，又在禦書房陪朕聊了這麽久，怎會不餓？”他對外吩咐道，“傳膳！今晚在禦書房用膳，多加幾樣瑩妃愛吃的菜。”
邱瑩瑩連忙擺手：“陛下，臣妾不挑食，隨便做些就好。”
“不行！”劉準固執地說，“你是朕的瑩妃，朕要讓你吃最好的。”
不一會兒，宮人們便將晚膳擺了上來。四菜一湯，皆是清淡可口，其中一道“翡翠蝦仁”，蝦仁晶瑩剔透，裹著翠綠的青菜汁，香氣撲鼻。
“這是……”邱瑩瑩好奇地問。
“朕特意吩咐禦膳房做的。”劉準夾起一只蝦仁，放進她碗中，“你不是說喜歡‘綠色蔬菜’嗎？這道菜，用的是建康本地的新鮮河蝦和青菜，清淡爽口，最適合你。”
邱瑩瑩心中一暖。她只是在朝堂上隨口提了一句現代人喜歡吃綠色蔬菜，沒想到他竟記在了心上。
兩人相對而坐，安靜地用膳。夕陽的餘暉透過窗戶，灑在他們身上，鍍上一層溫暖的金色。邱瑩瑩偷偷擡眼看他，只見他眉宇間的疲憊似乎消散了不少，嘴角甚至還帶著一絲淡淡的微笑。
這一刻，她忽然覺得，這個陌生的時代，似乎也沒有那麽可怕了。
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景仁宮。
當晚，邱瑩瑩搬進了景仁宮。這是一座不算太大的宮殿，卻收拾得幹凈整潔，院子裏種著幾株桂花樹，雖已過花期，空氣中仍殘留著淡淡的香氣。
邱瑩瑩站在寢殿中央，看著滿屋子的綾羅綢緞、珠寶首飾，心中卻沒有半分喜悅。這些東西，對她來說，不過是束縛的枷鎖。
“娘娘，”一個名叫翠兒的宮女走了進來，手裏捧著一套嶄新的妃嬪朝服，“這是尚衣局剛送來的，請您試試。”
邱瑩瑩接過朝服，只覺得布料厚重，刺繡繁覆，穿在身上必定行動不便。她搖了搖頭：“放著吧，我暫時用不上。”
翠兒楞了一下：“娘娘，這可是貴妃的朝服，明日早朝後，陛下便會下詔，您……”
“我知道。”邱瑩瑩打斷她，“我只是不喜歡這些繁瑣的禮節。以後若無要事，不必叫我娘娘，叫我‘瑩瑩’就好。”
翠兒不敢違抗，只得應下：“是，瑩瑩姑娘。”
邱瑩瑩脫下朝服，換上一件舒適的棉布裙，走到窗前，看著天上的月亮。今晚的月亮很圓，也很亮，一如她穿越前的那個夜晚。
“劉準……”她輕聲念著這個名字，“你究竟是個什麽樣的人？”
她只知道，他是個英明的君主，是個孤獨的男人，是個……愛上了她的帝王。可她對他的感情，卻覆雜得很。有感激，有好奇，有警惕，甚至還有一絲……莫名的悸動。
她不敢深究這份悸動的來源。畢竟，她是個穿越者，不屬於這個時代。而劉準，是這個時代的帝王，肩負著整個國家的命運。他們之間的差距，猶如天塹。
“算了，走一步看一步吧。”邱瑩瑩搖了搖頭，將那些紛亂的思緒拋諸腦後，“當務之急，是站穩腳跟，了解這個世界，然後……想辦法回去。”
她轉身走到書桌前，拿出一本空白的冊子，開始記錄今天發生的事情。從朝堂奏對到禦書房談話，從劉準的言行舉止到他的喜好習慣，她都詳細地記錄下來。這本冊子，將是她在這個世界的“生存指南”。
寫著寫著，她忽然停下筆，擡頭望向窗外。月光下，桂樹的影子在地上搖曳，仿佛一個翩翩起舞的女子。她忽然想起了劉瑩，那個傳說中的瑩公主。她和劉準之間，發生過怎樣的故事？為何劉準會對她念念不忘？
“或許……我可以去雲岡石窟看看。”邱瑩瑩喃喃自語，“那裏，或許有我想要的答案。”
她知道，雲岡石窟是劉瑩犧牲的地方，也是天魔被封印的地方。那裏一定隱藏著許多秘密。如果能去那裏，或許能找到回去的方法，也能解開劉準的心結。
“只是……”她皺起眉頭，“如今北境未靖，天魔餘黨尚未肅清，劉準怎會允許我去那種危險的地方？”
看來，她必須先取得劉準的信任，讓他放松對自己的警惕。只有這樣，她才能有機會離開宮廷，去尋找真相。
想到這裏，邱瑩瑩拿起筆，繼續寫道：“明日，向陛下提議，由我負責籌建‘惠民藥局’，免費為百姓診治疾病，推廣衛生防疫知識……”
月光如水，灑在她認真的側臉上。這一夜，她睡得很安穩。夢裏，沒有血與火的廝殺，沒有爾虞我詐的宮廷鬥爭，只有一個溫暖的懷抱，和一個溫柔的聲音，在她耳邊輕聲說：“瑩瑩，別怕，有朕在。”
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禦書房，三日後。
劉準看著手中的奏折，嘴角不自覺地上揚。奏折是陳默呈上的，詳細匯報了織造營在城外開墾荒地、訓練新兵的進展。末尾處，還附帶了一句：“瑩妃娘娘提議，在軍營附近開設‘醫棚’，由太醫院派遣醫師照料傷員，此法甚好，已試行，士氣大增。”
“瑩瑩……”劉準輕嘆一聲，眼中滿是寵溺。自從封她為瑩妃後，她便像一只勤勞的小蜜蜂，整日在宮廷內外奔波，籌建惠民藥局，推廣新農具，甚至還與工部合作，設計出一種新型的灌溉水車。她的每一個提議，都切實可行，且惠及百姓，朝野上下，都對這位新晉的瑩妃讚不絕口。
“陛下，”福安走進來，躬身稟報，“瑩妃娘娘求見。”
“快宣！”劉準連忙放下奏折。
邱瑩瑩走進禦書房，依舊是一身素雅的青布裙，手裏捧著一個托盤，上面放著一碗熱氣騰騰的藥湯。
“陛下，”她走到劉準面前，將藥湯遞給他，“這是臣妾為您熬的‘安神湯’，用的是酸棗仁、茯苓、百合等藥材，可緩解失眠多夢之癥。”
劉準接過藥湯，一股淡淡的清香撲鼻而來。他看著她，眼中滿是溫柔：“瑩瑩，辛苦你了。”
“不辛苦。”邱瑩瑩笑了笑，“陛下為國操勞，臣妾理應照顧您的身體。”
她頓了頓，又說道：“陛下，臣妾昨日去了趟惠民藥局，發現前來問診的百姓中，有不少是因飲用不潔水源而生病的。臣妾想……可否在城內廣挖水井，並教導百姓煮沸飲水之法？”
“好主意！”劉準讚許地點點頭，“此事交由你與工部共辦。所需費用，從內帑撥發。”
“謝陛下。”邱瑩瑩心中暗喜。這正是她計劃中的一部分——通過改善民生，進一步鞏固自己在朝堂中的地位，同時也能積累更多的資源和人脈。
“對了，”劉準像是想起什麽，“北境傳來消息，李綱將軍已成功說服代郡太守，願意開放軍屯儲備，支援前線。如今糧草問題，總算解決了。”
“真的？”邱瑩瑩眼中閃過一絲驚喜。她知道，糧草是北境將士的命脈，解決了這個問題，便能穩定軍心，為收覆失地打下基礎。
“嗯。”劉準點頭，“這都是你的功勞。若不是你提出‘以工代賑’，緩解了國庫壓力，朕也無法如此迅速地籌集到這筆糧草。”
“陛下言重了。”邱瑩瑩謙虛地說，“這都是臣妾應該做的。”
兩人正說著話，忽聽外面傳來一陣喧嘩。
“怎麽回事？”劉準皺眉問道。
福安匆匆走進來，臉色凝重：“陛下，不好了！城外……城外出現了魔化死士！”
“什麽？！”劉準猛地站起身，“多少人？在哪裏？”
“回陛下，約有百餘人，正在南門外集結，看樣子……是要攻城！”
劉準的臉色瞬間變得鐵青。他看向邱瑩瑩，眼中閃過一絲擔憂：“瑩瑩，你先回景仁宮，不要出來。”
“不！”邱瑩瑩卻搖了搖頭，“陛下，臣妾略通醫術，或許能幫上忙。而且……臣妾想去看看，那些魔化死士，究竟是怎麽回事。”
“不行！”劉準斷然拒絕，“太危險了！”
“陛下，”邱瑩瑩走到他面前，認真地看著他，“您曾說，要與民同甘共苦。如今百姓有難，您怎能讓我置身事外？況且，臣妾有自保之法。”
她從袖中取出一個小瓷瓶，裏面裝著一些黑色的粉末：“這是臣妾用硫磺、硝石和木炭制成的‘霹靂散’，點燃後可產生濃煙和巨響，能暫時震懾敵人。”
劉準看著她手中的瓷瓶，又看了看她堅定的眼神，心中湧起一股暖流。他知道，她決定的事，很難改變。
“好吧，”他嘆了口氣，“但你必須跟在我身邊，不許擅自行動。”
“是，陛下。”邱瑩瑩笑了。
兩人帶著一隊禁軍，匆匆趕往南門。遠遠地，便看到城門外黑壓壓的一片人群，個個面目猙獰，皮膚呈現詭異的青黑色，正是魔化死士！
“準備戰鬥！”劉準抽出腰間的佩劍，大聲下令。
禁軍們立刻列陣，弓箭手張弓搭箭，刀斧手手持利刃，嚴陣以待。
邱瑩瑩站在劉準身後，手心微微出汗。她雖然知道這些魔化死士是天魔餘孽，但親眼見到，還是忍不住感到恐懼。
就在這時，為首的魔化死士突然發出一聲嘶吼，朝著城門沖了過來！
“放箭！”劉準一聲令下。
“嗖嗖嗖——！”
密集的箭雨射向魔化死士，卻被他們身上的黑色角質層彈開，毫發無傷！
“該死！”劉準咬牙，“他們不怕箭矢！”
“陛下，”邱瑩瑩突然喊道，“用火攻！”
劉準眼睛一亮：“對！用火攻！”
他立刻下令：“取火油！火箭！”
禁軍們立刻行動起來，將火油潑在箭矢上，點燃後射向魔化死士。
“轟——！”
火箭射中魔化死士的身體，瞬間燃起熊熊大火！那些魔化死士發出淒厲的慘叫，在火中瘋狂掙紮，卻無法撲滅身上的火焰。
“有效！”劉準大喜。
然而，好景不長。那些未被火箭射中的魔化死士，已經沖到了城門下，開始用身體撞擊城門！
“咚！咚！咚！”
沈重的撞擊聲，如同擂鼓一般，震得城門微微顫抖。
“陛下，城門快撐不住了！”福安驚慌地喊道。
劉準臉色凝重。他知道，一旦城門被攻破，建康城將再次陷入血雨腥風之中。
“瑩瑩，”他看向邱瑩瑩，“你帶著百姓退入內城，這裏交給我！”
“不！”邱瑩瑩卻抓住他的手，“陛下，我們一起面對！”
她從懷中取出那個裝著“霹靂散”的瓷瓶，打開瓶塞，朝著魔化死士聚集的地方扔了過去！
“砰——！”
瓷瓶在空中炸開，黑色的粉末瞬間彌漫開來，伴隨著刺鼻的氣味和耀眼的閃光！
“啊——！”
魔化死士們被這突如其來的爆炸嚇得後退幾步，眼中閃過一絲恐懼。
“就是現在！”劉準大喝一聲，手持佩劍，沖入敵陣！
他的劍法淩厲，每一劍都帶著雷霆萬鈞之勢，所過之處，魔化死士紛紛倒下。邱瑩瑩則跟在他身邊，用隨身攜帶的銀針，刺向魔化死士的穴位，暫時麻痹他們的行動。
一人一劍，一攻一守，竟配合得天衣無縫。
然而，魔化死士的數量實在太多，兩人漸漸有些力不從心。
“陛下！”邱瑩瑩突然喊道，“左邊！”
劉準猛地轉身，只見一名魔化死士正手持利刃，朝著他的後背刺來！
“小心！”
千鈞一發之際，邱瑩瑩猛地撲過來，將他推開！
“噗嗤——！”
利刃刺入了邱瑩瑩的肩膀，鮮血瞬間染紅了她的衣衫。
“瑩瑩！”劉準目眥欲裂，一把將她抱在懷裏，眼中滿是驚恐與憤怒，“你怎麽樣？！”
“沒……沒事……”邱瑩瑩臉色蒼白，卻強忍著疼痛，擠出一絲微笑，“陛下……別管我……快……快殺了他們……”
“你這個傻瓜！”劉準的聲音顫抖，淚水奪眶而出，“誰允許你這麽做的？！”
他抱著她，轉身朝著城樓退去，同時揮劍斬殺著靠近的魔化死士。
就在這時，城樓上突然傳來一陣喊殺聲！
“援軍到了！”
劉準擡頭望去，只見陳默率領著織造營殘部，正朝著這邊趕來！他們的身後，還跟著數千名手持鋤頭、扁擔的百姓，個個奮勇爭先，朝著魔化死士沖了過去！
“殺啊——！”
軍民一心，氣勢如虹！那些魔化死士雖然兇悍，但在如此猛烈的攻勢下，漸漸抵擋不住，開始四散奔逃。
劉準抱著邱瑩瑩，站在城樓上，看著這一幕，心中湧起一股前所未有的感動。
“瑩瑩，”他輕聲說道，“你看，這就是朕的江山，朕的子民。無論遇到多大的困難，他們都會與朕站在一起。”
邱瑩瑩靠在他的懷裏，感受著他有力的心跳，嘴角露出一絲欣慰的微笑：“是啊，陛下……您不是一個人在戰鬥。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在他們身上，將他們的身影拉得很長很長。這一刻，仿佛所有的苦難都已過去，只剩下和平與安寧。
劉準低頭看著懷中的邱瑩瑩，她的臉色依舊蒼白，但眼中卻閃爍著堅定的光芒。他知道，從今往後，他的生命中，再也離不開這個女子。
“瑩瑩，”他輕聲喚道，“嫁給我吧。”
邱瑩瑩楞住了。她擡起頭，看著他眼中的深情與期盼，心中湧起一股覆雜的情緒。
“陛下……”
“朕知道，你心中還有顧慮。”劉準打斷她，聲音低沈而堅定，“但朕相信，時間會證明一切。朕會給你一個盛大的婚禮，讓你成為這世上最幸福的女人。朕會陪你去看江南的桃花，去塞北看雪，去你想去的任何地方。朕會……用我的一生，來彌補你所有的遺憾。”
邱瑩瑩的眼眶濕潤了。她看著他，這個在亂世中力挽狂瀾的帝王，這個在孤獨中等待救贖的男人，這個……向她許下一生承諾的愛人。
她忽然明白，自己早已無法離開了。不是因為他的權勢，不是因為他的承諾，而是因為……她愛上了他。
“好。”她輕聲說道，聲音雖小，卻無比堅定。
劉準眼中瞬間綻放出璀璨的光芒，他緊緊抱住她，仿佛要將她融入自己的骨血之中。
“瑩瑩……我的瑩瑩……”
城樓下，歡呼聲、吶喊聲此起彼伏，百姓們在慶祝勝利，士兵們在清理戰場。而城樓上，這對歷經磨難的戀人，終於緊緊相擁，許下了彼此一生的承諾。
夕陽的最後一抹餘暉，將他們的身影，永遠定格在了這片古老的土地上。
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（第三十六章完）
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