第 32 章
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第 32 章
第三十二章龍困淺灘
建康皇宮的寢殿內，死寂如墓。
龍床之上，劉準雙目緊閉，臉色是一種令人心悸的青灰，仿佛被一層死氣籠罩。他的呼吸微弱得幾乎斷絕，時而又會突然變得粗重滾燙，帶動著單薄的絲綢寢衣劇烈起伏，如同擱淺的魚在烈日下徒勞地翕張鰓瓣。太醫院院正王濟仁跪在床邊，枯瘦的手指搭在劉準纖細得不像話的手腕上，眉頭擰成了一個川字，額角的冷汗涔涔而下，滴落在光潔如鏡的金磚地面上，洇開一小片深色的濕痕。
“如何了？”
一個低沈沙啞的聲音打破了死寂。桓彜大步流星地走進殿內，他身上還穿著那件在雲岡石窟血戰中染滿血汙與塵土的鎧甲，未及卸下，腰間的佩劍隨著他的走動發出沈悶的金屬碰撞聲。他剛從北境大勝歸來，本應是滿面春風，接受萬民朝拜，卻不想迎接他的，是這滿殿的愁雲慘霧和皇帝病危的噩耗。
王濟仁聞聲，身體猛地一顫，慌忙起身，對著桓彜深深一揖，聲音帶著哭腔：“桓將軍……陛下……陛下他……情況不妙啊！”
“說人話！”桓彜的聲音如同淬了冰的刀子，他幾步跨到床邊，鷹隼般的目光死死盯住劉準那張毫無血色的臉，“到底怎麽回事？什麽‘蝕心蠱’？朕在北境，只聽說拓跋餘那老賊被陛下的破魔箭射成了飛灰，怎麽……怎麽回來就變成這樣了？”
“將軍息怒。”王濟仁戰戰兢兢地回道，“此蠱……非金非木，非水非火，乃上古邪術所煉，無形無質，寄生於宿主心脈，以宿主精血為食，更能……更能侵蝕神志。臣等……束手無策啊！”
“束手無策？”桓彜猛地一拳砸在床邊的紫檀木案上，震得案上的茶盞叮當作響，“偌大一個太醫院，養著你們這群酒囊飯袋，連個解毒的辦法都拿不出來？那……那傳說中的解藥呢？！”
“解藥……”王濟仁老淚縱橫，聲音哽咽，“傳說此蠱，除非能找到下蠱之人，以其心頭血為引，配合《神農百草經》上失傳已久的‘還魂湯’古方，或可一試……但……下蠱之人，拓跋餘，早已……早已化為飛灰了……”
化為飛灰了？
桓彜的心，猛地沈了下去。他腦中閃過雲岡石窟那場驚天動地的血戰，拓跋餘那非人的魔軀在破魔箭的煌煌天威下寸寸瓦解，最終化為一捧隨風而散的飛灰。難道……那老賊臨死前，竟還留下了這等歹毒的後手？
“備馬！備最快的馬！”桓彜猛地站起身，對著殿外嘶吼，聲音因極度的憤怒而微微顫抖，“傳令！即刻封鎖皇宮！所有宮門，加派三倍崗哨！任何人不得進出！違令者，斬！另外，派人去北境，找到影衛統領李虎的遺體！活要見人，死要見屍！快！”
“桓將軍！您……您這是要做什麽？！”滿殿的太醫和宮人被他眼中的殺意和決絕嚇到，紛紛後退。
“做什麽？”桓彜緩緩轉過身，目光如同兩道冰冷的利刃，掃過眾人，“去給朕驗屍！活著的李虎，或許還有救！若是……若是他身上也染了那蠱毒，或者……或者有什麽異常，都給朕一字不漏地報上來！快去！”
“是！”
幾名心腹親衛領命而去，殿內再次恢覆了死寂。桓彜重新走到床邊，俯下身，看著劉準那張年輕而蒼白的臉。這張臉，曾經意氣風發，承載著整個江南百姓中興覆社稷的希望，曾經在硤石關前、在壽陽城下、在白馬坡上，以一己之力，挽狂瀾於既倒。可如今，他卻像一尊沒有生命的玉雕，靜靜地躺在那裏，生命的氣息正在一點點流逝。
桓彜緩緩擡起手，按在了腰間的佩劍劍柄上。那是一柄名為“裂冰”的寶劍，劍身狹長，刃口鋒利，在昏暗的燭光下閃爍著森然的寒意。他的手，在微微顫抖。
拓跋餘……你個老匹夫……你給朕……等著！
------
與此同時，建康城，城南，陋巷深處。
一間破敗的茅草屋內，藥香彌漫。
一個須發皆白、衣衫襤褸的老者，正盤膝坐在一張草席上，雙目緊閉，口中念念有詞。他面前的地上，畫著一個繁覆而詭異的八卦圖案，圖案的中心，插著七根顏色各異的銀針，分別對應著人體的七處大穴。
在老者對面的竹榻上，躺著一個同樣昏迷不醒的年輕人。這年輕人約莫二十出頭，面容俊朗，只是此刻臉色蠟黃，雙目緊閉，呼吸微弱，眉宇間籠罩著一層化不開的死氣。他的胸口，一個詭異的、如同蜉蝣般的黑色印記，正散發著微弱的黑氣，與老者布下的八卦陣圖隱隱對抗。
“桀桀桀……”
一陣陰冷的、如同夜梟般的笑聲，突然從老者身後響起。
老者猛地睜開眼睛，眼中精光一閃而逝，隨即又恢覆了渾濁。他頭也不回，淡淡地道：“何方宵小，敢來老夫的‘回春堂’撒野？”
“回春堂？”一個陰惻惻的聲音從門口傳來，帶著毫不掩飾的嘲諷，“我看是‘送終堂’還差不多！一個將死之人，也配讓老夫親自出手？”
話音未落，一個身穿黑袍、面戴青銅鬼面的身影，緩緩從門外走了進來。他手中，提著一個長長的、用黑布包裹的盒子。
“是你？！”老者渾濁的眼中閃過一絲驚疑，“‘毒手藥王’的門下？你來做什麽？”
“藥王門下？”黑袍人冷笑一聲，“你還沒資格知道我們的名號。我來，是給你一個……將功贖罪的機會。”
他緩緩打開手中的黑布盒子。盒子裏，靜靜地躺著一枚通體碧綠、散發著濃郁腥臭味的蛇形玉佩。
“這是……”老者的瞳孔驟然收縮，“‘碧磷蛇皇’的內丹所化的‘同心佩’？！”
“算你有些見識。”黑袍人讚許地點點頭，“只要你把這枚‘同心佩’，打入那個年輕人的心脈之中，助他體內的‘蝕心蠱’徹底發作，老夫便饒你不死，並且……贈你一粒‘九轉還魂丹’。”
“休想！”老者厲聲喝道，“老夫行醫數十年，豈會因你這等威脅，就出賣自己的良心！”
“良心？”黑袍人像是聽到了什麽天大的笑話，“在這亂世之中，良心是最不值錢的東西！更何況，你以為你能護得住他？”
他猛地擡手，指向窗外！
只見窗外不遠處的屋頂上，不知何時，竟站著十幾名身穿黑色勁裝、手持淬毒短刃的殺手！他們如同鬼魅般，將整個茅草屋包圍得水洩不通！
“看到了嗎？”黑袍人的聲音充滿了誘惑，“只要你點頭，這些人立刻就會消失。你不僅可以活命，還能得到‘九轉還魂丹’，治好你自己的老寒腿。否則……哼哼，這茅草屋頃刻間便會化為齏粉，而你……也將成為這亂葬崗上的一縷冤魂！”
老者沈默了。他看了看竹榻上那個氣息奄奄的年輕人，又看了看窗外虎視眈眈的殺手，渾濁的眼中閃過一絲掙紮與痛苦。
良久，他緩緩嘆了口氣，聲音充滿了無盡的疲憊：“罷了……罷了……老夫……老了……”
他掙紮著站起身，走到竹榻邊，顫抖著手，從懷中取出一根細長的銀針。
“動手吧。”他閉上眼睛，聲音沙啞，“但願……菩薩……能原諒老夫……”
黑袍人臉上露出滿意的笑容，他將“同心佩”拋給老者：“記住，打入心脈之後，需用你的‘回春針法’，引導蠱毒與他體內的生機融為一體，方能徹底激發‘蝕心蠱’的威力！”
老者接過“同心佩”，入手冰涼刺骨，仿佛握著一塊萬年玄冰。他深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。他知道，自己這一步邁出，便再也沒有回頭路了。
然而，就在他舉起銀針，即將刺入年輕人胸口之際！
“砰——！”
一聲巨響，茅草屋那扇搖搖欲墜的木門，被人從外面一腳踹開！
一道黑影，如同閃電般沖了進來！
“誰？！”黑袍人大驚失色，厲聲喝道！
來者，正是蒙面人！
他依舊是一身黑衣，面戴黑色面罩，只露出一雙銳利如鷹的眼睛。此刻，他手中握著一柄造型奇特的短刃，刃身在昏暗的光線下閃爍著幽藍色的寒光。
“是你？！”黑袍人認出了他，“你是……劉準的那個……影子護衛？”
蒙面人沒有回答，只是身形一晃，化作一道殘影，直撲黑袍人！
“找死！”黑袍人臉色一沈，手中不知何時，已多了一柄淬著綠光的短劍！他手腕一抖，劍尖劃出一道詭異的弧線，直刺蒙面人的咽喉！
“叮——！”
一聲脆響，火星四濺！
蒙面人手中的幽藍短刃，精準無比地格開了黑袍人的毒劍！兩人身形交錯，瞬間分開。
“好快的身手！”黑袍人眼中閃過一絲驚訝，“難怪能在雲岡石窟，從拓跋餘那個魔頭手下逃得一命！”
“你也一樣！”蒙面人冷冷地回應，“居然能從拓跋餘的眼皮子底下，安插下這麽多棋子！”
“彼此彼此！”黑袍人怪笑一聲，“不過，今天你們都得死在這裏！”
他猛地一揮手！
“殺！”
窗外十幾名黑衣殺手，如同聞到血腥味的鯊魚，同時從四面八方沖了進來！刀光劍影，瞬間將小小的茅草屋籠罩！
蒙面人眼神一凜，他知道今日之事，恐怕難以善了。他深吸一口氣，體內真氣瘋狂運轉，手中的幽藍短刃發出一陣輕微的嗡鳴聲！
“老東西！”他頭也不回地對老者吼道，“照顧好他！別讓他死了！”
說完，他便迎著漫天的刀光劍影，沖了上去！
------
建康皇宮，寢殿。
時間在死寂中一分一秒地流逝。
桓彜如同一尊石雕般立在龍床邊，一動不動地盯著劉準的臉。他能清晰地感覺到，劉準的生命之火，正在一點點地熄滅。那種無力感，如同毒蛇般啃噬著他的心臟。
“將軍……”一名親衛匆匆走進殿內，臉上帶著一絲喜色，“找到了！影衛統領李虎的遺體，在北境大營的臨時義莊裏！”
“哦？”桓彜猛地轉過頭，“情況如何？”
“回將軍，”親衛的聲音帶著一絲顫抖，“李虎統領……他……他的屍體……很奇怪……”
“怎麽個奇怪法？”
“他……他的胸口，有一個……一個拳頭大小的空洞……周圍的血肉……都已經……都已經被腐蝕成了黑色的粉末……像是……像是被什麽東西……從裏面……生生掏空了一樣……”
桓彜的心，猛地一沈！
空洞？腐蝕？
這……這不正是“蝕心蠱”發作的征兆嗎？！難道……李虎統領……他也中了那歹毒的蠱毒？！
“立刻把他……不，把他的屍體……運回建康！”桓彜的聲音因激動而微微顫抖，“運回皇宮！本將軍……要親自驗看！”
“是！”
親衛領命而去。
桓彜重新走到床邊，看著劉準那張毫無生氣的臉，眼中閃過一絲前所未有的凝重。他知道，拓跋餘留給劉準的，不僅僅是一場必死的絕癥，更是一個足以顛覆整個天下的……巨大陰謀！
------
陋巷茅草屋內。
戰鬥已經進入了白熱化。
蒙面人以一己之力，獨戰黑袍人和十幾名黑衣殺手，竟絲毫不落下風！他的身法詭異飄忽，如同鬼魅，手中的幽藍短刃每一次揮舞，都帶起一片冰冷的死亡氣息，總能險之又險地避開致命的攻擊，並給予敵人重創！
“可惡！”黑袍人越打越心驚，他從未見過身法如此詭異的對手！“你到底是什麽人？！”
“你不需要知道。”蒙面人冷冷地回應，身形一晃，再次出現在一個黑衣殺手的身後，短刃如毒蛇般刺出！
“噗嗤！”
那名殺手的喉嚨被瞬間洞穿，瞪大了眼睛，不敢置信地倒了下去。
“殺了他！”黑袍人怒吼一聲，親自加入了戰團！
他的武功路數極為詭異，招式陰狠毒辣，往往一出手便直指要害！而且，他身上似乎還帶著一種奇特的毒霧，隨著他的動作，絲絲縷縷地散發出來，聞者頭暈目眩，四肢乏力！
蒙面人雖然身法了得，但久戰之下，也漸漸感到不支。他不僅要面對黑袍人的糾纏，還要分心應對周圍那些不要命的黑衣殺手，身上已經添了數道傷口，鮮血染紅了他黑色的衣衫。
“哈哈哈……沒用的！你今天……死定了！”黑袍人狂笑著，招式愈發淩厲！
就在這時，被老者護在身後的那個年輕人，突然發出一聲痛苦的呻吟！
“不好！”老者臉色大變，他感覺到，那年輕人（李虎）體內的“蝕心蠱”，在剛才的打鬥震動下，似乎有提前發作的跡象！
“你……你對他做了什麽？！”黑袍人也註意到了這一變化，臉上閃過一絲驚疑。
“我什麽也沒做！”老者急聲道，“是……是這蠱毒……自己……發作了！”
他話音未落，李虎的身體便猛地劇烈抽搐起來！他雙目圓睜，眼球上布滿了血絲，口中發出“嗬嗬”的、如同野獸般的嘶吼聲！他胸口那個蜉蝣狀的黑色印記，此刻正散發出越來越強的黑氣，仿佛一個無底的深淵，要將他的生命徹底吞噬！
“按住他！”老者大喝一聲，從懷中又取出幾根銀針，快如閃電般刺入李虎身上的幾處大穴，試圖用“回春針法”暫時壓制住蠱毒的發作！
然而，一切都太晚了！
“噗——！”
李虎猛地一口黑血噴了出來！他胸口的那個黑色印記，如同活物般蠕動起來，瞬間擴大，形成一個猙獰的、如同蜈蚣般的黑色紋路，深深地嵌入了他的皮肉之中！
“啊——！！！”
李虎發出一聲不似人聲的淒厲慘叫，身體如同被高壓電擊中般，瘋狂地扭曲、掙紮！他身上的肌肉，以肉眼可見的速度萎縮、幹癟，生命力正被那詭異的黑色紋路瘋狂地吸走！
“不！！”老者目眥欲裂，他知道自己失敗了！他非但沒有幫上忙，反而……反而加速了這年輕人的死亡！
“哈哈哈……看到了嗎？”黑袍人發出一陣得意的大笑，“這就是‘蝕心蠱’的真正威力！它不僅會吞噬宿主的生命，更會將宿主的痛苦，千百倍地放大！讓他……求生不得，求死不能！”
蒙面人聽到這話，怒吼一聲，不顧一切地擺脫了黑袍人的糾纏，沖到李虎身邊，試圖幫他分擔痛苦。
然而，當他接觸到李虎身體的那一刻，一股陰冷、滑膩、帶著無盡惡意的意念，如同潮水般湧入他的腦海！
那是……拓跋餘的詛咒！
“哈哈哈……又一個……上當了……”
拓跋餘那怨毒而不甘的聲音，仿佛直接在蒙面人的靈魂深處響起！
蒙面人的身體猛地僵住，眼中的神采迅速黯淡下去。他緩緩擡起頭，看向黑袍人的眼神，充滿了無盡的悲哀與……解脫。
“你……你對他做了什麽？！”黑袍人也被蒙面人這突如其來的變化嚇了一跳。
蒙面人沒有回答，他只是緩緩擡起手，指向自己的胸口。在他的胸口正中，一個與李虎一模一樣的、蜉蝣狀的黑色印記，正散發著妖異的光芒！
下一秒！
“轟——！”
一股無形的沖擊波，以蒙面人為中心，轟然爆發！
強大的能量瞬間撕裂了整個茅草屋！木屑、瓦片、碎石四處飛濺！
黑袍人和那十幾名黑衣殺手，猝不及防之下，全都被這股沖擊波狠狠掀飛出去，重重地摔在墻壁上，當場斃命！
茅草屋，徹底化為了一片廢墟！
煙塵彌漫中，只見蒙面人靜靜地站在廢墟中央。他身上的黑衣早已破碎不堪，露出的皮膚上，布滿了詭異的黑色紋路。他的雙目緊閉，臉上卻帶著一絲……詭異的微笑。
在他身後，李虎的屍體靜靜地躺在地上，胸口那個蜈蚣狀的黑色紋路，此刻已經變成了暗金色，仿佛一枚烙印，深深地刻在了他的血肉之中。
而在蒙面人的手中，不知何時，竟多出了一枚……與劉準懷中那枚一模一樣的……鳳凰玉佩！
玉佩之上，鳳凰紋路栩栩如生，散發著柔和而溫暖的光芒，仿佛擁有生命一般！
------
建康皇宮，寢殿。
就在蒙面人與李虎的屍體被運回皇宮的同時，劉準的病情，突然出現了奇跡般的變化！
原本已經微弱到幾乎斷絕的呼吸，竟然奇跡般地平穩了下來！他那青灰色的臉色，也開始慢慢地恢覆了一絲血色！
“這……這是怎麽回事？！”王濟仁等人看得目瞪口呆，以為是回光返照，連忙上前診脈。
然而，當他們搭上劉準的脈搏時，所有人都驚呆了！
那脈象……不再是之前那種微弱欲絕、時斷時續的死脈！而是一種……充滿了勃勃生機、強勁有力的……龍脈！
“活了！陛下……活過來了！”王濟仁激動得老淚縱橫，聲音顫抖地喊道！
桓彜猛地沖上前，一把抓起劉準的手，那熟悉的、有力的脈搏跳動，透過掌心，清晰地傳遞到他的心中！
“準兒！”桓彜的聲音，第一次帶上了明顯的顫抖和……一絲不易察覺的……哽咽！
他等這一天，等得太久了！
然而，喜悅的心情僅僅持續了片刻，桓彜便發現了不對勁的地方。
劉準雖然醒了過來，但他的眼神……變了！
那雙曾經清澈明亮、充滿了智慧與決斷的眸子，此刻卻變得深邃、幽暗，仿佛藏著無盡的漩渦，能夠將人的靈魂都吸進去！他的瞳孔深處，似乎有兩簇小小的、幽綠色的火焰，在悄悄地燃燒！
“準……準兒？”桓彜試探著叫了一聲。
劉準緩緩地睜開了眼睛。當他看到桓彜時，嘴角緩緩勾起一抹……冰冷而陌生的……微笑。
“桓將軍……”他的聲音，不再是之前的沙啞無力，而是變得……低沈、磁性，充滿了……一種令人不寒而栗的……威嚴！
“你……你不是劉準！”桓彜猛地後退一步，手中的佩劍“嗆啷”一聲出鞘，劍尖直指劉準的咽喉！“你到底是誰？！”
“我？”劉準（或者說，占據了劉準身體的那個存在）輕輕地笑了，笑聲中充滿了無盡的嘲諷與……惡意，“我是誰？桓彜，你難道忘了？三天前，在雲岡石窟，是誰……把那枚詛咒的種子，種進了他的身體裏？”
“是你！拓跋餘！”桓彜咬牙切齒地吼道！
“拓跋餘？”那個“劉準”像是聽到了什麽天大的笑話，“他不過是我的一縷分魂罷了！真正的我……早就超越了生死，超越了輪回！我，是……‘域外天魔’！”
域外天魔？！
桓彜如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白！他雖然久經沙場，但也聽過一些關於上古神話的傳說。據說，在天地初開之時，曾有域外天魔入侵，企圖毀滅世界，後被遠古神祇聯手封印。難道……
“沒錯！”那個“劉準”似乎看穿了他的心思，得意地笑道，“就是我！當年，我敗於神祇之手，一縷分魂逃入人間，附身於拓跋燾，企圖借他的手，重現我天魔界的榮光！可惜，被你們那個什麽‘瑩公主’給壞了好事！她用鳳凰玉佩，將我那縷分魂打得魂飛魄散！但……我是不死的！我的一縷殘魂，附在了那枚玉佩之上，等待著……東山再起的機會！”
他頓了頓，目光掃過滿殿的太醫，聲音變得愈發陰冷：“我等了這麽多年，終於……等到了一個完美的容器！一個身負鳳凰血脈，又身中我‘蝕心蠱’的……完美傀儡！”
“你……你想做什麽？！”桓彜的聲音因憤怒而顫抖。
“做什麽？”那個“劉準”緩緩站起身，他身上的氣息，與之前判若兩人！那是一種……高高在上、俯瞰眾生的……魔威！“我要……借這具身體，重返人間！我要……讓這九州大地，再無寧日！我要……讓所有曾經傷害過我的人，都付出……百倍、千倍的代價！”
他猛地擡手，指向桓彜！
“至於你……桓彜！”他的眼中閃過一絲殘忍的殺意，“你，將是第一個……祭品！”
話音未落！
“轟——！”
一股恐怖的、如同山崩海嘯般的黑暗能量，從他體內轟然爆發！
整個寢殿，在這股力量面前，如同紙糊的一般，瞬間被震得粉碎！
桓彜只覺得一股無可匹敵的巨大力量，狠狠地撞在他的胸口！他手中的“裂冰”劍，發出一聲哀鳴，寸寸斷裂！他整個人，如同斷線的風箏般，倒飛出去，重重地撞在遠處的宮墻上，噴出一大口鮮血！
“桓將軍！”
滿殿的太醫和宮人，發出驚恐的尖叫，四散奔逃！
然而，那個“劉準”並沒有放過他們！他只是隨意地一揮手！
“噗噗噗——！”
一道道黑色的能量光束，如同死神的鐮刀，瞬間洞穿了所有逃跑者的身體！慘叫聲此起彼伏，轉眼間，整個寢殿內外，便成了一片血海！
做完這一切，那個“劉準”緩緩收回手，臉上帶著滿意的笑容。他低頭看了看自己的身體，感受著體內那股前所未有的、浩瀚無邊的力量，眼中閃爍著瘋狂而興奮的光芒！
“哈哈哈……我……回來了！”
他仰天長嘯，笑聲中充滿了無盡的快意與……毀滅的欲望！
整個建康皇宮，乃至整個建康城，都在這股恐怖的魔威之下，瑟瑟發抖！
一場前所未有的……浩劫……
正式……拉開了序幕！
------
（第三十二章完）
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第三十二章龍困淺灘
建康皇宮的寢殿內，死寂如墓。
龍床之上，劉準雙目緊閉，臉色是一種令人心悸的青灰，仿佛被一層死氣籠罩。他的呼吸微弱得幾乎斷絕，時而又會突然變得粗重滾燙，帶動著單薄的絲綢寢衣劇烈起伏，如同擱淺的魚在烈日下徒勞地翕張鰓瓣。太醫院院正王濟仁跪在床邊，枯瘦的手指搭在劉準纖細得不像話的手腕上，眉頭擰成了一個川字，額角的冷汗涔涔而下，滴落在光潔如鏡的金磚地面上，洇開一小片深色的濕痕。
“如何了？”
一個低沈沙啞的聲音打破了死寂。桓彜大步流星地走進殿內，他身上還穿著那件在雲岡石窟血戰中染滿血汙與塵土的鎧甲，未及卸下，腰間的佩劍隨著他的走動發出沈悶的金屬碰撞聲。他剛從北境大勝歸來，本應是滿面春風，接受萬民朝拜，卻不想迎接他的，是這滿殿的愁雲慘霧和皇帝病危的噩耗。
王濟仁聞聲，身體猛地一顫，慌忙起身，對著桓彜深深一揖，聲音帶著哭腔：“桓將軍……陛下……陛下他……情況不妙啊！”
“說人話！”桓彜的聲音如同淬了冰的刀子，他幾步跨到床邊，鷹隼般的目光死死盯住劉準那張毫無血色的臉，“到底怎麽回事？什麽‘蝕心蠱’？朕在北境，只聽說拓跋餘那老賊被陛下的破魔箭射成了飛灰，怎麽……怎麽回來就變成這樣了？”
“將軍息怒。”王濟仁戰戰兢兢地回道，“此蠱……非金非木，非水非火，乃上古邪術所煉，無形無質，寄生於宿主心脈，以宿主精血為食，更能……更能侵蝕神志。臣等……束手無策啊！”
“束手無策？”桓彜猛地一拳砸在床邊的紫檀木案上，震得案上的茶盞叮當作響，“偌大一個太醫院，養著你們這群酒囊飯袋，連個解毒的辦法都拿不出來？那……那傳說中的解藥呢？！”
“解藥……”王濟仁老淚縱橫，聲音哽咽，“傳說此蠱，除非能找到下蠱之人，以其心頭血為引，配合《神農百草經》上失傳已久的‘還魂湯’古方，或可一試……但……下蠱之人，拓跋餘，早已……早已化為飛灰了……”
化為飛灰了？
桓彜的心，猛地沈了下去。他腦中閃過雲岡石窟那場驚天動地的血戰，拓跋餘那非人的魔軀在破魔箭的煌煌天威下寸寸瓦解，最終化為一捧隨風而散的飛灰。難道……那老賊臨死前，竟還留下了這等歹毒的後手？
“備馬！備最快的馬！”桓彜猛地站起身，對著殿外嘶吼，聲音因極度的憤怒而微微顫抖，“傳令！即刻封鎖皇宮！所有宮門，加派三倍崗哨！任何人不得進出！違令者，斬！另外，派人去北境，找到影衛統領李虎的遺體！活要見人，死要見屍！快！”
“桓將軍！您……您這是要做什麽？！”滿殿的太醫和宮人被他眼中的殺意和決絕嚇到，紛紛後退。
“做什麽？”桓彜緩緩轉過身，目光如同兩道冰冷的利刃，掃過眾人，“去給朕驗屍！活著的李虎，或許還有救！若是……若是他身上也染了那蠱毒，或者……或者有什麽異常，都給朕一字不漏地報上來！快去！”
“是！”
幾名心腹親衛領命而去，殿內再次恢覆了死寂。桓彜重新走到床邊，俯下身，看著劉準那張年輕而蒼白的臉。這張臉，曾經意氣風發，承載著整個江南百姓中興覆社稷的希望，曾經在硤石關前、在壽陽城下、在白馬坡上，以一己之力，挽狂瀾於既倒。可如今，他卻像一尊沒有生命的玉雕，靜靜地躺在那裏，生命的氣息正在一點點流逝。
桓彜緩緩擡起手，按在了腰間的佩劍劍柄上。那是一柄名為“裂冰”的寶劍，劍身狹長，刃口鋒利，在昏暗的燭光下閃爍著森然的寒意。他的手，在微微顫抖。
拓跋餘……你個老匹夫……你給朕……等著！
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與此同時，建康城，城南，陋巷深處。
一間破敗的茅草屋內，藥香彌漫。
一個須發皆白、衣衫襤褸的老者，正盤膝坐在一張草席上，雙目緊閉，口中念念有詞。他面前的地上，畫著一個繁覆而詭異的八卦圖案，圖案的中心，插著七根顏色各異的銀針，分別對應著人體的七處大穴。
在老者對面的竹榻上，躺著一個同樣昏迷不醒的年輕人。這年輕人約莫二十出頭，面容俊朗，只是此刻臉色蠟黃，雙目緊閉，呼吸微弱，眉宇間籠罩著一層化不開的死氣。他的胸口，一個詭異的、如同蜉蝣般的黑色印記，正散發著微弱的黑氣，與老者布下的八卦陣圖隱隱對抗。
“桀桀桀……”
一陣陰冷的、如同夜梟般的笑聲，突然從老者身後響起。
老者猛地睜開眼睛，眼中精光一閃而逝，隨即又恢覆了渾濁。他頭也不回，淡淡地道：“何方宵小，敢來老夫的‘回春堂’撒野？”
“回春堂？”一個陰惻惻的聲音從門口傳來，帶著毫不掩飾的嘲諷，“我看是‘送終堂’還差不多！一個將死之人，也配讓老夫親自出手？”
話音未落，一個身穿黑袍、面戴青銅鬼面的身影，緩緩從門外走了進來。他手中，提著一個長長的、用黑布包裹的盒子。
“是你？！”老者渾濁的眼中閃過一絲驚疑，“‘毒手藥王’的門下？你來做什麽？”
“藥王門下？”黑袍人冷笑一聲，“你還沒資格知道我們的名號。我來，是給你一個……將功贖罪的機會。”
他緩緩打開手中的黑布盒子。盒子裏，靜靜地躺著一枚通體碧綠、散發著濃郁腥臭味的蛇形玉佩。
“這是……”老者的瞳孔驟然收縮，“‘碧磷蛇皇’的內丹所化的‘同心佩’？！”
“算你有些見識。”黑袍人讚許地點點頭，“只要你把這枚‘同心佩’，打入那個年輕人的心脈之中，助他體內的‘蝕心蠱’徹底發作，老夫便饒你不死，並且……贈你一粒‘九轉還魂丹’。”
“休想！”老者厲聲喝道，“老夫行醫數十年，豈會因你這等威脅，就出賣自己的良心！”
“良心？”黑袍人像是聽到了什麽天大的笑話，“在這亂世之中，良心是最不值錢的東西！更何況，你以為你能護得住他？”
他猛地擡手，指向窗外！
只見窗外不遠處的屋頂上，不知何時，竟站著十幾名身穿黑色勁裝、手持淬毒短刃的殺手！他們如同鬼魅般，將整個茅草屋包圍得水洩不通！
“看到了嗎？”黑袍人的聲音充滿了誘惑，“只要你點頭，這些人立刻就會消失。你不僅可以活命，還能得到‘九轉還魂丹’，治好你自己的老寒腿。否則……哼哼，這茅草屋頃刻間便會化為齏粉，而你……也將成為這亂葬崗上的一縷冤魂！”
老者沈默了。他看了看竹榻上那個氣息奄奄的年輕人，又看了看窗外虎視眈眈的殺手，渾濁的眼中閃過一絲掙紮與痛苦。
良久，他緩緩嘆了口氣，聲音充滿了無盡的疲憊：“罷了……罷了……老夫……老了……”
他掙紮著站起身，走到竹榻邊，顫抖著手，從懷中取出一根細長的銀針。
“動手吧。”他閉上眼睛，聲音沙啞，“但願……菩薩……能原諒老夫……”
黑袍人臉上露出滿意的笑容，他將“同心佩”拋給老者：“記住，打入心脈之後，需用你的‘回春針法’，引導蠱毒與他體內的生機融為一體，方能徹底激發‘蝕心蠱’的威力！”
老者接過“同心佩”，入手冰涼刺骨，仿佛握著一塊萬年玄冰。他深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。他知道，自己這一步邁出，便再也沒有回頭路了。
然而，就在他舉起銀針，即將刺入年輕人胸口之際！
“砰——！”
一聲巨響，茅草屋那扇搖搖欲墜的木門，被人從外面一腳踹開！
一道黑影，如同閃電般沖了進來！
“誰？！”黑袍人大驚失色，厲聲喝道！
來者，正是蒙面人！
他依舊是一身黑衣，面戴黑色面罩，只露出一雙銳利如鷹的眼睛。此刻，他手中握著一柄造型奇特的短刃，刃身在昏暗的光線下閃爍著幽藍色的寒光。
“是你？！”黑袍人認出了他，“你是……劉準的那個……影子護衛？”
蒙面人沒有回答，只是身形一晃，化作一道殘影，直撲黑袍人！
“找死！”黑袍人臉色一沈，手中不知何時，已多了一柄淬著綠光的短劍！他手腕一抖，劍尖劃出一道詭異的弧線，直刺蒙面人的咽喉！
“叮——！”
一聲脆響，火星四濺！
蒙面人手中的幽藍短刃，精準無比地格開了黑袍人的毒劍！兩人身形交錯，瞬間分開。
“好快的身手！”黑袍人眼中閃過一絲驚訝，“難怪能在雲岡石窟，從拓跋餘那個魔頭手下逃得一命！”
“你也一樣！”蒙面人冷冷地回應，“居然能從拓跋餘的眼皮子底下，安插下這麽多棋子！”
“彼此彼此！”黑袍人怪笑一聲，“不過，今天你們都得死在這裏！”
他猛地一揮手！
“殺！”
窗外十幾名黑衣殺手，如同聞到血腥味的鯊魚，同時從四面八方沖了進來！刀光劍影，瞬間將小小的茅草屋籠罩！
蒙面人眼神一凜，他知道今日之事，恐怕難以善了。他深吸一口氣，體內真氣瘋狂運轉，手中的幽藍短刃發出一陣輕微的嗡鳴聲！
“老東西！”他頭也不回地對老者吼道，“照顧好他！別讓他死了！”
說完，他便迎著漫天的刀光劍影，沖了上去！
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建康皇宮，寢殿。
時間在死寂中一分一秒地流逝。
桓彜如同一尊石雕般立在龍床邊，一動不動地盯著劉準的臉。他能清晰地感覺到，劉準的生命之火，正在一點點地熄滅。那種無力感，如同毒蛇般啃噬著他的心臟。
“將軍……”一名親衛匆匆走進殿內，臉上帶著一絲喜色，“找到了！影衛統領李虎的遺體，在北境大營的臨時義莊裏！”
“哦？”桓彜猛地轉過頭，“情況如何？”
“回將軍，”親衛的聲音帶著一絲顫抖，“李虎統領……他……他的屍體……很奇怪……”
“怎麽個奇怪法？”
“他……他的胸口，有一個……一個拳頭大小的空洞……周圍的血肉……都已經……都已經被腐蝕成了黑色的粉末……像是……像是被什麽東西……從裏面……生生掏空了一樣……”
桓彜的心，猛地一沈！
空洞？腐蝕？
這……這不正是“蝕心蠱”發作的征兆嗎？！難道……李虎統領……他也中了那歹毒的蠱毒？！
“立刻把他……不，把他的屍體……運回建康！”桓彜的聲音因激動而微微顫抖，“運回皇宮！本將軍……要親自驗看！”
“是！”
親衛領命而去。
桓彜重新走到床邊，看著劉準那張毫無生氣的臉，眼中閃過一絲前所未有的凝重。他知道，拓跋餘留給劉準的，不僅僅是一場必死的絕癥，更是一個足以顛覆整個天下的……巨大陰謀！
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陋巷茅草屋內。
戰鬥已經進入了白熱化。
蒙面人以一己之力，獨戰黑袍人和十幾名黑衣殺手，竟絲毫不落下風！他的身法詭異飄忽，如同鬼魅，手中的幽藍短刃每一次揮舞，都帶起一片冰冷的死亡氣息，總能險之又險地避開致命的攻擊，並給予敵人重創！
“可惡！”黑袍人越打越心驚，他從未見過身法如此詭異的對手！“你到底是什麽人？！”
“你不需要知道。”蒙面人冷冷地回應，身形一晃，再次出現在一個黑衣殺手的身後，短刃如毒蛇般刺出！
“噗嗤！”
那名殺手的喉嚨被瞬間洞穿，瞪大了眼睛，不敢置信地倒了下去。
“殺了他！”黑袍人怒吼一聲，親自加入了戰團！
他的武功路數極為詭異，招式陰狠毒辣，往往一出手便直指要害！而且，他身上似乎還帶著一種奇特的毒霧，隨著他的動作，絲絲縷縷地散發出來，聞者頭暈目眩，四肢乏力！
蒙面人雖然身法了得，但久戰之下，也漸漸感到不支。他不僅要面對黑袍人的糾纏，還要分心應對周圍那些不要命的黑衣殺手，身上已經添了數道傷口，鮮血染紅了他黑色的衣衫。
“哈哈哈……沒用的！你今天……死定了！”黑袍人狂笑著，招式愈發淩厲！
就在這時，被老者護在身後的那個年輕人，突然發出一聲痛苦的呻吟！
“不好！”老者臉色大變，他感覺到，那年輕人（李虎）體內的“蝕心蠱”，在剛才的打鬥震動下，似乎有提前發作的跡象！
“你……你對他做了什麽？！”黑袍人也註意到了這一變化，臉上閃過一絲驚疑。
“我什麽也沒做！”老者急聲道，“是……是這蠱毒……自己……發作了！”
他話音未落，李虎的身體便猛地劇烈抽搐起來！他雙目圓睜，眼球上布滿了血絲，口中發出“嗬嗬”的、如同野獸般的嘶吼聲！他胸口那個蜉蝣狀的黑色印記，此刻正散發出越來越強的黑氣，仿佛一個無底的深淵，要將他的生命徹底吞噬！
“按住他！”老者大喝一聲，從懷中又取出幾根銀針，快如閃電般刺入李虎身上的幾處大穴，試圖用“回春針法”暫時壓制住蠱毒的發作！
然而，一切都太晚了！
“噗——！”
李虎猛地一口黑血噴了出來！他胸口的那個黑色印記，如同活物般蠕動起來，瞬間擴大，形成一個猙獰的、如同蜈蚣般的黑色紋路，深深地嵌入了他的皮肉之中！
“啊——！！！”
李虎發出一聲不似人聲的淒厲慘叫，身體如同被高壓電擊中般，瘋狂地扭曲、掙紮！他身上的肌肉，以肉眼可見的速度萎縮、幹癟，生命力正被那詭異的黑色紋路瘋狂地吸走！
“不！！”老者目眥欲裂，他知道自己失敗了！他非但沒有幫上忙，反而……反而加速了這年輕人的死亡！
“哈哈哈……看到了嗎？”黑袍人發出一陣得意的大笑，“這就是‘蝕心蠱’的真正威力！它不僅會吞噬宿主的生命，更會將宿主的痛苦，千百倍地放大！讓他……求生不得，求死不能！”
蒙面人聽到這話，怒吼一聲，不顧一切地擺脫了黑袍人的糾纏，沖到李虎身邊，試圖幫他分擔痛苦。
然而，當他接觸到李虎身體的那一刻，一股陰冷、滑膩、帶著無盡惡意的意念，如同潮水般湧入他的腦海！
那是……拓跋餘的詛咒！
“哈哈哈……又一個……上當了……”
拓跋餘那怨毒而不甘的聲音，仿佛直接在蒙面人的靈魂深處響起！
蒙面人的身體猛地僵住，眼中的神采迅速黯淡下去。他緩緩擡起頭，看向黑袍人的眼神，充滿了無盡的悲哀與……解脫。
“你……你對他做了什麽？！”黑袍人也被蒙面人這突如其來的變化嚇了一跳。
蒙面人沒有回答，他只是緩緩擡起手，指向自己的胸口。在他的胸口正中，一個與李虎一模一樣的、蜉蝣狀的黑色印記，正散發著妖異的光芒！
下一秒！
“轟——！”
一股無形的沖擊波，以蒙面人為中心，轟然爆發！
強大的能量瞬間撕裂了整個茅草屋！木屑、瓦片、碎石四處飛濺！
黑袍人和那十幾名黑衣殺手，猝不及防之下，全都被這股沖擊波狠狠掀飛出去，重重地摔在墻壁上，當場斃命！
茅草屋，徹底化為了一片廢墟！
煙塵彌漫中，只見蒙面人靜靜地站在廢墟中央。他身上的黑衣早已破碎不堪，露出的皮膚上，布滿了詭異的黑色紋路。他的雙目緊閉，臉上卻帶著一絲……詭異的微笑。
在他身後，李虎的屍體靜靜地躺在地上，胸口那個蜈蚣狀的黑色紋路，此刻已經變成了暗金色，仿佛一枚烙印，深深地刻在了他的血肉之中。
而在蒙面人的手中，不知何時，竟多出了一枚……與劉準懷中那枚一模一樣的……鳳凰玉佩！
玉佩之上，鳳凰紋路栩栩如生，散發著柔和而溫暖的光芒，仿佛擁有生命一般！
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建康皇宮，寢殿。
就在蒙面人與李虎的屍體被運回皇宮的同時，劉準的病情，突然出現了奇跡般的變化！
原本已經微弱到幾乎斷絕的呼吸，竟然奇跡般地平穩了下來！他那青灰色的臉色，也開始慢慢地恢覆了一絲血色！
“這……這是怎麽回事？！”王濟仁等人看得目瞪口呆，以為是回光返照，連忙上前診脈。
然而，當他們搭上劉準的脈搏時，所有人都驚呆了！
那脈象……不再是之前那種微弱欲絕、時斷時續的死脈！而是一種……充滿了勃勃生機、強勁有力的……龍脈！
“活了！陛下……活過來了！”王濟仁激動得老淚縱橫，聲音顫抖地喊道！
桓彜猛地沖上前，一把抓起劉準的手，那熟悉的、有力的脈搏跳動，透過掌心，清晰地傳遞到他的心中！
“準兒！”桓彜的聲音，第一次帶上了明顯的顫抖和……一絲不易察覺的……哽咽！
他等這一天，等得太久了！
然而，喜悅的心情僅僅持續了片刻，桓彜便發現了不對勁的地方。
劉準雖然醒了過來，但他的眼神……變了！
那雙曾經清澈明亮、充滿了智慧與決斷的眸子，此刻卻變得深邃、幽暗，仿佛藏著無盡的漩渦，能夠將人的靈魂都吸進去！他的瞳孔深處，似乎有兩簇小小的、幽綠色的火焰，在悄悄地燃燒！
“準……準兒？”桓彜試探著叫了一聲。
劉準緩緩地睜開了眼睛。當他看到桓彜時，嘴角緩緩勾起一抹……冰冷而陌生的……微笑。
“桓將軍……”他的聲音，不再是之前的沙啞無力，而是變得……低沈、磁性，充滿了……一種令人不寒而栗的……威嚴！
“你……你不是劉準！”桓彜猛地後退一步，手中的佩劍“嗆啷”一聲出鞘，劍尖直指劉準的咽喉！“你到底是誰？！”
“我？”劉準（或者說，占據了劉準身體的那個存在）輕輕地笑了，笑聲中充滿了無盡的嘲諷與……惡意，“我是誰？桓彜，你難道忘了？三天前，在雲岡石窟，是誰……把那枚詛咒的種子，種進了他的身體裏？”
“是你！拓跋餘！”桓彜咬牙切齒地吼道！
“拓跋餘？”那個“劉準”像是聽到了什麽天大的笑話，“他不過是我的一縷分魂罷了！真正的我……早就超越了生死，超越了輪回！我，是……‘域外天魔’！”
域外天魔？！
桓彜如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白！他雖然久經沙場，但也聽過一些關於上古神話的傳說。據說，在天地初開之時，曾有域外天魔入侵，企圖毀滅世界，後被遠古神祇聯手封印。難道……
“沒錯！”那個“劉準”似乎看穿了他的心思，得意地笑道，“就是我！當年，我敗於神祇之手，一縷分魂逃入人間，附身於拓跋燾，企圖借他的手，重現我天魔界的榮光！可惜，被你們那個什麽‘瑩公主’給壞了好事！她用鳳凰玉佩，將我那縷分魂打得魂飛魄散！但……我是不死的！我的一縷殘魂，附在了那枚玉佩之上，等待著……東山再起的機會！”
他頓了頓，目光掃過滿殿的太醫，聲音變得愈發陰冷：“我等了這麽多年，終於……等到了一個完美的容器！一個身負鳳凰血脈，又身中我‘蝕心蠱’的……完美傀儡！”
“你……你想做什麽？！”桓彜的聲音因憤怒而顫抖。
“做什麽？”那個“劉準”緩緩站起身，他身上的氣息，與之前判若兩人！那是一種……高高在上、俯瞰眾生的……魔威！“我要……借這具身體，重返人間！我要……讓這九州大地，再無寧日！我要……讓所有曾經傷害過我的人，都付出……百倍、千倍的代價！”
他猛地擡手，指向桓彜！
“至於你……桓彜！”他的眼中閃過一絲殘忍的殺意，“你，將是第一個……祭品！”
話音未落！
“轟——！”
一股恐怖的、如同山崩海嘯般的黑暗能量，從他體內轟然爆發！
整個寢殿，在這股力量面前，如同紙糊的一般，瞬間被震得粉碎！
桓彜只覺得一股無可匹敵的巨大力量，狠狠地撞在他的胸口！他手中的“裂冰”劍，發出一聲哀鳴，寸寸斷裂！他整個人，如同斷線的風箏般，倒飛出去，重重地撞在遠處的宮墻上，噴出一大口鮮血！
“桓將軍！”
滿殿的太醫和宮人，發出驚恐的尖叫，四散奔逃！
然而，那個“劉準”並沒有放過他們！他只是隨意地一揮手！
“噗噗噗——！”
一道道黑色的能量光束，如同死神的鐮刀，瞬間洞穿了所有逃跑者的身體！慘叫聲此起彼伏，轉眼間，整個寢殿內外，便成了一片血海！
做完這一切，那個“劉準”緩緩收回手，臉上帶著滿意的笑容。他低頭看了看自己的身體，感受著體內那股前所未有的、浩瀚無邊的力量，眼中閃爍著瘋狂而興奮的光芒！
“哈哈哈……我……回來了！”
他仰天長嘯，笑聲中充滿了無盡的快意與……毀滅的欲望！
整個建康皇宮，乃至整個建康城，都在這股恐怖的魔威之下，瑟瑟發抖！
一場前所未有的……浩劫……
正式……拉開了序幕！
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（第三十二章完）
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