第 11 章
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第 11 章
第十一章春回景陽
冷梅閣的梅花開了。
邱瑩瑩推開雕花木窗，寒風裹挾著細碎的梅香湧入軒內。新栽的梅樹是劉準命人從皇家園林移來的，枝幹遒勁，花苞綴滿枝頭，有幾朵已迫不及待地綻開，露出嫩黃的花蕊。她記得初入宮時，冷梅閣還是個陰冷潮濕的角落，如今卻被收拾得窗明幾凈，案幾上擺著新制的藥臼，墻角立著幾口裝滿草藥的青瓷缸，連地磚縫裏都透著股藥香。
“貴人，熱水備好了。”春桃端著銅盆走進來，盆沿搭著幹凈的布巾。她比三年前出落得更水靈了，眉眼間褪去了少女的青澀，多了幾分沈穩。自景陽宮變故後，她便寸步不離邱瑩瑩，既是侍女，也是護衛，更是這冷梅閣的半個主事。
邱瑩瑩掬起一捧溫水洗臉，水溫剛好，不燙不涼。她望著銅盆中自己的倒影，三年時光竟在臉上沒留下多少痕跡——或許是常年與草藥為伴，又或許是心境漸趨平和。只是眼底那抹揮之不去的銳利，仍如寒潭深水，不見底。
“皇上今日可會來？”春桃一邊擰幹布巾，一邊問道。自劉準覆位後，每隔三五日便會來冷梅閣坐坐，有時是商議朝政，有時只是陪她看會兒醫書。少年天子褪去了昔日的孱弱，身形挺拔如松，眉宇間多了帝王的威嚴，唯有看向她時，眼底才會流露出幾分舊時的依賴。
“他若得空，自然會來。”邱瑩瑩將布巾遞給春桃，走到案前翻開《景陽養生錄》。書頁間夾著幾片幹枯的梅瓣，是去年冬天劉準親手摘來夾進去的。她指尖拂過那些字跡娟秀的批註——那是劉準學著她的筆跡寫的，歪歪扭扭卻滿是認真。
正翻著書，忽聽院外傳來一陣喧嘩。春桃警覺地走到窗邊，掀開一角簾子望去：“是張將軍帶著人來送東西。”
邱瑩瑩放下書，只見張敬兒扛著個麻袋大步流星走進院子，身後跟著十幾個紅巾營士兵，每人手裏都拎著大大小小的包裹。這位昔日劫富濟貧的草莽將軍，如今已是禁軍統領，鎧甲鋥亮，腰間懸著新鑄的虎符，只是那滿臉絡腮胡依舊未剃，笑起來時眼角皺紋能夾死蒼蠅。
“瑩妃娘娘！”張敬兒把麻袋往地上一扔，塵土飛揚中露出裏面的東西——竟是十幾株綠油油的秧苗，“您上月說的‘占城稻’，俺們從嶺南弄來了種子，托商隊快馬加鞭送來的！您瞧瞧，這秧苗長得多精神！”
邱瑩瑩蹲下身，指尖輕觸秧苗葉片。占城稻是她記憶中宋代引進的高產旱稻，耐旱早熟，畝產遠超本地水稻。穿越至此三年，她一直在琢磨如何將現代農業知識融入這個時代，改良稻種、推廣新農具、防治病蟲害……這些看似瑣碎的小事，卻是新朝穩固的根基。
“辛苦張將軍了。”她擡頭笑道，“這些秧苗先移栽到試驗田，待抽穗後若長勢好，便在江南各州推廣。”
“俺們紅巾營的弟兄，別的不會，種地打仗倒是拿手！”張敬兒咧嘴一笑，露出兩排黃牙，“對了，王敬則那廝的消息有了——他帶著三百殘兵逃到江北，投了歷陽太守桓康。那桓康本是蕭道成的遠親，如今見蕭賊已死，便想自立門戶，正與王敬則勾結，囤積糧草，打造兵器呢！”
邱瑩瑩眸色微沈。王敬則是蕭道成的心腹大將，驍勇善戰，麾下虎賁營更是北府軍精銳。當年景陽宮之變，若非他率軍圍剿，蕭道成未必能那麽快得手。如今這廝逃到江北，與豪強勾結，必成新朝大患。
“歷陽地處江北要沖，桓康又手握重兵，不可不防。”她站起身，走到院中的沙盤前——那是劉準命人特制的，用黃泥和木片標記山川河流、州府郡縣，“張將軍，你即刻去兵部，調三千水軍駐守采石磯，切斷江北與江南的聯系。另外，命紅巾營舊部扮作商賈，潛入歷陽，摸清桓康的兵力部署和糧草儲備。”
“得令！”張敬兒抱拳應下，又壓低聲音，“還有一事……濟世堂的劉太醫令說，江南道諸州爆發‘瘴癘’，死了不少人。他帶著幾個弟子去了吳郡，怕是忙不過來。”
瘴癘？邱瑩瑩心中一凜。江南春季多雨，濕熱交蒸，易生疫病。若不及時控制，恐蔓延至中原，動搖國本。她想起前世參與抗疫的經歷，立刻道：“備馬車，我隨你去吳郡。”
“娘娘！”春桃急了，“您剛從鐘山回來，身子還沒好全……”
“無妨。”邱瑩瑩披上一件青布鬥篷，“瘴癘最忌拖延，我去看看。”
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三日後，吳郡城外，臨時搭建的醫棚。
空氣中彌漫著濃重的草藥味和腐臭味。幾十個竹棚沿河而建，每個棚子裏都擠滿了面色蠟黃的病人，咳嗽聲、呻吟聲此起彼伏。劉秉帶著幾個太醫令正在施針用藥，額頭上全是汗珠。
“瑩妃娘娘！”劉秉見到邱瑩瑩，如見救星，連忙迎上來，“您可算來了！這疫病來勢洶洶，病人上吐下瀉，高熱不退，太醫院的方子根本壓不住！”
邱瑩瑩戴上特制的棉布口罩，走進一個棚子。病人是個中年農夫，蜷縮在草席上，雙目緊閉，嘴唇幹裂，渾身燙得像塊火炭。她取出銀針，在他的人中、合谷、內關穴紮下，又命春桃取來“藿佩湯”——這是她根據藿香、佩蘭、紫蘇等藥材配制的防疫湯劑，能解表化濕、理氣和中。
“娘娘，這藥……”劉秉看著那碗黑乎乎的藥汁，有些遲疑。
“讓他喝下去。”邱瑩瑩扶起病人，用湯匙撬開他的嘴，一點點餵藥。半個時辰後，病人的呼吸漸漸平穩，額頭滲出細密的汗珠。
“有效！”劉秉大喜，“娘娘，您這方子……”
“不過是些尋常藥材，關鍵在於配伍。”邱瑩瑩又檢查了幾個病人，發現他們大多有發熱、頭痛、胸悶、嘔吐的癥狀，舌苔黃膩，脈象濡數——典型的濕溫證。她立刻吩咐春桃：“按這個方子，加倍熬煮‘藿佩湯’，給所有病人灌下去。另外，取石灰撒在棚子四周，焚燒艾草驅邪。”
春桃領命而去。邱瑩瑩則走到河邊，看著渾濁的江水，眉頭緊鎖。疫病爆發，水源汙染是關鍵。她想起前世“霍亂”的傳播途徑，立刻道：“劉大人，速命人在上游築壩，截斷水流，另挖一條明溝引清水入城。所有病人的排洩物必須集中焚燒，接觸過病人的衣物要用沸水煮過。”
劉秉雖覺此法繁瑣，卻不敢違抗，連忙召集人手執行。邱瑩瑩則留在醫棚，親自為病人施針、換藥。她的“醒神針法”能緩解癥狀，“清熱解毒湯”能控制病情，一連三日，竟真讓數十名危重病人轉危為安。
消息傳開，吳郡百姓紛紛湧來醫棚，跪地磕頭稱頌“活菩薩”。邱瑩瑩卻不敢居功，她知道，疫病防控的關鍵在於隔離和預防。她命人在城外設立隔離區，將所有疑似病人遷入其中，派士兵嚴守，不許進出。又讓劉秉編寫《防疫手冊》，用通俗的語言講解疫病癥狀和預防方法，張貼在各州府城門。
半月後，吳郡疫情終於得到控制。邱瑩瑩站在城樓上，望著城中炊煙裊裊，心中稍安。她轉身對劉秉道：“劉大人，疫病雖平，卻暴露了江南水利的弊端。你回京後，奏請皇上，命工部修繕河道，疏通淤塞，並在各州縣修建‘惠民藥局’，儲備常用藥材。”
劉秉躬身應下：“娘娘深謀遠慮，下官佩服之至。”
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回京途中，邱瑩瑩的車駕在驛站歇腳。
春桃端來一碗蓮子羹，見她望著窗外發呆，輕聲問道：“貴人，您在想什麽？”
“在想王敬則。”邱瑩瑩接過羹碗，“江北局勢不穩，桓康與王敬則勾結，恐生兵禍。我得盡快想個對策。”
春桃猶豫了一下：“貴人，您上次說要改良軍糧，如今占城稻的種子也有了，要不要……”
“軍糧改良與新稻推廣，是兩回事。”邱瑩瑩喝了口羹，味道香甜，“軍糧要解決的是便攜性和營養均衡，新稻是解決百姓吃飯問題。兩者都得抓，但輕重緩急不同。”她放下碗，眼中閃過一絲精光，“我打算讓張敬兒在江北佯攻歷陽，吸引王敬則的註意力，同時派密使聯絡桓康的部將——他麾下有個校尉叫呂安國，曾是先帝舊部，或許能被策反。”
春桃眼睛一亮：“那……那我們是不是要先準備一批‘改良軍糧’當誘餌？”
“聰明。”邱瑩瑩笑了，“你讓小祿子去紅巾營，取些‘全能營養塊’的樣品，再配上我新研制的‘行軍幹糧’——用新稻磨粉，混合豆粉、芝麻、鹽，壓制成餅，能保存半年不壞。王敬則這人貪功，見了好東西定會動心。”
春桃領命而去。邱瑩瑩則靠在榻上，閉目養神。她知道，與王敬則的較量，才剛剛開始。這頭餓狼不會輕易認輸，必須用智慧和耐心，將他一步步引入陷阱。
------
建康城，太極殿。
劉準坐在龍椅上，面前攤著幾份奏折。殿下，張敬兒單膝跪地，正在匯報江北戰況：“王敬則果然中計！他見我軍佯攻歷陽，便率軍出城迎戰，結果中了埋伏，折損了百餘人。如今他龜縮在城裏，不敢再出。”
“做得好。”劉準點點頭，看向站在殿角的邱瑩瑩，“瑩姐姐，你料事如神。”
邱瑩瑩微微躬身：“皇上過獎了。王敬則此人，勇猛有餘，謀略不足，只需攻其必救，便可令他疲於奔命。”
“那……桓康呢？”劉準問道，“他手握重兵，若與王敬則聯手，恐難對付。”
“桓康雖野心勃勃，卻無大志。”邱瑩瑩走到沙盤前，指著歷陽的位置，“他占據江北，不過是想保住自己的富貴。若我們能許以高官厚祿，再斷他與北魏的聯系，他必會權衡利弊，選擇歸順。”
劉準沈思片刻，道：“朕準了。你擬個詔書，封桓康為‘征虜將軍’，仍守歷陽，但需裁汰老弱，交出一半兵權。”
“臣遵旨。”邱瑩瑩應下，又道，“另外，臣建議在歷陽設‘榷場’，與江北互市。用江南的絲綢、瓷器換取江北的馬匹、皮毛，既能促進貿易，又能監視其動向。”
劉準眼中閃過一絲讚賞：“瑩姐姐考慮得真周到。就按你說的辦。”
退朝後，劉準並未離開，而是跟著邱瑩瑩來到禦花園。園中桃花盛開，落英繽紛。他看著邱瑩瑩在花樹下整理藥草的背影，突然道：“瑩姐姐，你為何總想著這些瑣事？你本可當皇後，享盡榮華富貴。”
邱瑩瑩手一頓，將一株車前草放入竹籃：“皇上，臣入宮不是為了榮華富貴，而是為了……守護。”她轉過身，看著劉準，“守護這大好河山，守護天下百姓，也守護……你。”
劉準心頭一熱，走上前握住她的手：“瑩姐姐，朕知道你辛苦。等天下太平了，朕就封你為‘文昭皇太後’，讓你安享晚年。”
“臣不要什麽太後之位。”邱瑩瑩抽回手，繼續整理藥草，“臣只願天下無病無災，百姓安居樂業。到那時，臣便回到冷梅閣，種花制藥，過自己的日子。”
劉準看著她倔強的側臉，無奈地笑了：“你啊……總是這麽固執。”
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江北，歷陽城。
王敬則站在城樓上，望著城外連綿的軍營，拳頭捏得咯咯作響。他麾下僅剩三百殘兵，糧草將盡，而張敬兒的大軍卻越圍越緊。更讓他心驚的是，桓康的態度越來越暧昧，竟開始與南軍互市，購買糧食和藥材。
“將軍，南軍又送來了‘議和書’。”一個校尉捧著一卷帛書走上城樓。
王敬則冷笑一聲，拆開帛書。上面是劉準的親筆詔書，封他為“鎮北將軍”，仍守歷陽，但需裁軍三千，交出兵權。
“放肆！”王敬則將詔書撕得粉碎，“劉準小兒，竟敢用這種手段羞辱我！我王敬則征戰半生，豈會受此鳥氣！”
他轉身對校尉道：“傳令下去，今夜三更，開城門，突襲南軍大營！我倒要看看，張敬兒是不是有三頭六臂！”
校尉領命而去。王敬則卻沒註意到，他身後的陰影中，一個校尉悄悄退了出去，直奔桓康的府邸……
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當夜，南軍大營。
張敬兒正在帳中研究地圖，忽聽帳外一陣騷亂。他提刀沖出，只見火光沖天，無數黑影從歷陽城方向湧來——王敬則竟真的夜襲！
“弓箭手準備！”張敬兒大喊，“不許放他們靠近營寨！”
北府軍殘部如瘋狗般沖來，與南軍廝殺在一起。王敬則手持長槊，所向披靡，接連挑翻數名南軍士兵。他見張敬兒在陣中指揮，便拍馬沖去，槊尖直指張敬兒咽喉！
“來得好！”張敬兒不閃不避，舉刀格擋。兩員猛將戰在一處，刀光槊影，火星四濺。
然而，就在兩人酣戰之際，歷陽城門突然大開！桓康率兩千精兵沖出，卻不是支援王敬則，而是直撲南軍後營！
“不好！中計了！”張敬兒心中一驚，被王敬則一槊刺中肩膀，翻身落馬。
王敬則正要補上一槊，忽聽腦後風聲呼嘯！他本能地低頭，一柄短劍擦著頭皮飛過，深深插入身後的樹幹。
“王敬則，納命來！”
邱瑩瑩手持短劍，從暗處躍出。她一身夜行衣，蒙著面，只露出一雙寒星般的眼睛。三年歷練，她的身手已今非昔比，短劍在她手中如臂使指，招招致命。
王敬則又驚又怒：“你……你是瑩妃娘娘？”
“正是。”邱瑩瑩手腕翻轉，短劍劃向他的喉嚨，“王將軍，你助紂為虐，殘害忠良，今日便是你的死期！”
王敬則奮力抵擋，卻被邱瑩瑩逼得連連後退。他知道今日難以取勝，虛晃一槍，轉身便逃。邱瑩瑩卻不追趕，只是冷冷地看著他：“王將軍，你逃不掉的。張將軍已帶人斷了你的退路。”
話音剛落，張敬兒捂著肩膀走來，身後跟著數十名紅巾營士兵。原來，張敬兒雖被刺傷，卻早有準備，命人繞後包抄，斷了王敬則的退路。
王敬則見大勢已去，仰天長嘆：“我王敬則一生征戰，竟會栽在一個女人手裏！”說罷，抽出佩劍，自刎而死。
桓康見王敬則已死，連忙率部投降。他跪在邱瑩瑩面前，磕頭如搗蒜：“瑩妃娘娘饒命！下官是被王敬則脅迫的，願歸順朝廷，戴罪立功！”
邱瑩瑩扶起他：“桓將軍深明大義，本宮自會向皇上為你請功。”
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捷報傳到建康，滿朝歡慶。
劉準在太極殿設宴，犒賞三軍。邱瑩瑩坐在席間，看著殿中歌舞升平，心中卻並無太多喜悅。她知道，王敬則雖死，江北的隱患仍未根除。桓康雖降，其心難測；北魏在邊境虎視眈眈，隨時可能南下；江南的水利工程才剛剛開始，各地的豪強仍在暗中積蓄力量……
“瑩姐姐，你在想什麽？”劉準端著酒杯走到她身邊，輕聲問道。
邱瑩瑩回過神，微微一笑：“臣在想，這天下，還有很多事要做。”
“朕知道。”劉準也笑了，“但朕不怕。有你在，朕什麽都不怕。”
他舉起酒杯，與邱瑩瑩輕輕一碰：“為了大宋的江山，為了天下的百姓，幹杯！”
邱瑩瑩看著他眼中的光芒，心中湧起一股暖流。她知道，自己選擇的路，或許布滿荊棘，但只要身邊有這些人，有這份信念，便無所畏懼。
窗外，明月高懸，繁星點點。冷梅閣的梅花，想必又開了幾朵吧。她想，等忙完手頭的事，一定要回去看看。
（第十一章完）
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第十一章春回景陽
冷梅閣的梅花開了。
邱瑩瑩推開雕花木窗，寒風裹挾著細碎的梅香湧入軒內。新栽的梅樹是劉準命人從皇家園林移來的，枝幹遒勁，花苞綴滿枝頭，有幾朵已迫不及待地綻開，露出嫩黃的花蕊。她記得初入宮時，冷梅閣還是個陰冷潮濕的角落，如今卻被收拾得窗明幾凈，案幾上擺著新制的藥臼，墻角立著幾口裝滿草藥的青瓷缸，連地磚縫裏都透著股藥香。
“貴人，熱水備好了。”春桃端著銅盆走進來，盆沿搭著幹凈的布巾。她比三年前出落得更水靈了，眉眼間褪去了少女的青澀，多了幾分沈穩。自景陽宮變故後，她便寸步不離邱瑩瑩，既是侍女，也是護衛，更是這冷梅閣的半個主事。
邱瑩瑩掬起一捧溫水洗臉，水溫剛好，不燙不涼。她望著銅盆中自己的倒影，三年時光竟在臉上沒留下多少痕跡——或許是常年與草藥為伴，又或許是心境漸趨平和。只是眼底那抹揮之不去的銳利，仍如寒潭深水，不見底。
“皇上今日可會來？”春桃一邊擰幹布巾，一邊問道。自劉準覆位後，每隔三五日便會來冷梅閣坐坐，有時是商議朝政，有時只是陪她看會兒醫書。少年天子褪去了昔日的孱弱，身形挺拔如松，眉宇間多了帝王的威嚴，唯有看向她時，眼底才會流露出幾分舊時的依賴。
“他若得空，自然會來。”邱瑩瑩將布巾遞給春桃，走到案前翻開《景陽養生錄》。書頁間夾著幾片幹枯的梅瓣，是去年冬天劉準親手摘來夾進去的。她指尖拂過那些字跡娟秀的批註——那是劉準學著她的筆跡寫的，歪歪扭扭卻滿是認真。
正翻著書，忽聽院外傳來一陣喧嘩。春桃警覺地走到窗邊，掀開一角簾子望去：“是張將軍帶著人來送東西。”
邱瑩瑩放下書，只見張敬兒扛著個麻袋大步流星走進院子，身後跟著十幾個紅巾營士兵，每人手裏都拎著大大小小的包裹。這位昔日劫富濟貧的草莽將軍，如今已是禁軍統領，鎧甲鋥亮，腰間懸著新鑄的虎符，只是那滿臉絡腮胡依舊未剃，笑起來時眼角皺紋能夾死蒼蠅。
“瑩妃娘娘！”張敬兒把麻袋往地上一扔，塵土飛揚中露出裏面的東西——竟是十幾株綠油油的秧苗，“您上月說的‘占城稻’，俺們從嶺南弄來了種子，托商隊快馬加鞭送來的！您瞧瞧，這秧苗長得多精神！”
邱瑩瑩蹲下身，指尖輕觸秧苗葉片。占城稻是她記憶中宋代引進的高產旱稻，耐旱早熟，畝產遠超本地水稻。穿越至此三年，她一直在琢磨如何將現代農業知識融入這個時代，改良稻種、推廣新農具、防治病蟲害……這些看似瑣碎的小事，卻是新朝穩固的根基。
“辛苦張將軍了。”她擡頭笑道，“這些秧苗先移栽到試驗田，待抽穗後若長勢好，便在江南各州推廣。”
“俺們紅巾營的弟兄，別的不會，種地打仗倒是拿手！”張敬兒咧嘴一笑，露出兩排黃牙，“對了，王敬則那廝的消息有了——他帶著三百殘兵逃到江北，投了歷陽太守桓康。那桓康本是蕭道成的遠親，如今見蕭賊已死，便想自立門戶，正與王敬則勾結，囤積糧草，打造兵器呢！”
邱瑩瑩眸色微沈。王敬則是蕭道成的心腹大將，驍勇善戰，麾下虎賁營更是北府軍精銳。當年景陽宮之變，若非他率軍圍剿，蕭道成未必能那麽快得手。如今這廝逃到江北，與豪強勾結，必成新朝大患。
“歷陽地處江北要沖，桓康又手握重兵，不可不防。”她站起身，走到院中的沙盤前——那是劉準命人特制的，用黃泥和木片標記山川河流、州府郡縣，“張將軍，你即刻去兵部，調三千水軍駐守采石磯，切斷江北與江南的聯系。另外，命紅巾營舊部扮作商賈，潛入歷陽，摸清桓康的兵力部署和糧草儲備。”
“得令！”張敬兒抱拳應下，又壓低聲音，“還有一事……濟世堂的劉太醫令說，江南道諸州爆發‘瘴癘’，死了不少人。他帶著幾個弟子去了吳郡，怕是忙不過來。”
瘴癘？邱瑩瑩心中一凜。江南春季多雨，濕熱交蒸，易生疫病。若不及時控制，恐蔓延至中原，動搖國本。她想起前世參與抗疫的經歷，立刻道：“備馬車，我隨你去吳郡。”
“娘娘！”春桃急了，“您剛從鐘山回來，身子還沒好全……”
“無妨。”邱瑩瑩披上一件青布鬥篷，“瘴癘最忌拖延，我去看看。”
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三日後，吳郡城外，臨時搭建的醫棚。
空氣中彌漫著濃重的草藥味和腐臭味。幾十個竹棚沿河而建，每個棚子裏都擠滿了面色蠟黃的病人，咳嗽聲、呻吟聲此起彼伏。劉秉帶著幾個太醫令正在施針用藥，額頭上全是汗珠。
“瑩妃娘娘！”劉秉見到邱瑩瑩，如見救星，連忙迎上來，“您可算來了！這疫病來勢洶洶，病人上吐下瀉，高熱不退，太醫院的方子根本壓不住！”
邱瑩瑩戴上特制的棉布口罩，走進一個棚子。病人是個中年農夫，蜷縮在草席上，雙目緊閉，嘴唇幹裂，渾身燙得像塊火炭。她取出銀針，在他的人中、合谷、內關穴紮下，又命春桃取來“藿佩湯”——這是她根據藿香、佩蘭、紫蘇等藥材配制的防疫湯劑，能解表化濕、理氣和中。
“娘娘，這藥……”劉秉看著那碗黑乎乎的藥汁，有些遲疑。
“讓他喝下去。”邱瑩瑩扶起病人，用湯匙撬開他的嘴，一點點餵藥。半個時辰後，病人的呼吸漸漸平穩，額頭滲出細密的汗珠。
“有效！”劉秉大喜，“娘娘，您這方子……”
“不過是些尋常藥材，關鍵在於配伍。”邱瑩瑩又檢查了幾個病人，發現他們大多有發熱、頭痛、胸悶、嘔吐的癥狀，舌苔黃膩，脈象濡數——典型的濕溫證。她立刻吩咐春桃：“按這個方子，加倍熬煮‘藿佩湯’，給所有病人灌下去。另外，取石灰撒在棚子四周，焚燒艾草驅邪。”
春桃領命而去。邱瑩瑩則走到河邊，看著渾濁的江水，眉頭緊鎖。疫病爆發，水源汙染是關鍵。她想起前世“霍亂”的傳播途徑，立刻道：“劉大人，速命人在上游築壩，截斷水流，另挖一條明溝引清水入城。所有病人的排洩物必須集中焚燒，接觸過病人的衣物要用沸水煮過。”
劉秉雖覺此法繁瑣，卻不敢違抗，連忙召集人手執行。邱瑩瑩則留在醫棚，親自為病人施針、換藥。她的“醒神針法”能緩解癥狀，“清熱解毒湯”能控制病情，一連三日，竟真讓數十名危重病人轉危為安。
消息傳開，吳郡百姓紛紛湧來醫棚，跪地磕頭稱頌“活菩薩”。邱瑩瑩卻不敢居功，她知道，疫病防控的關鍵在於隔離和預防。她命人在城外設立隔離區，將所有疑似病人遷入其中，派士兵嚴守，不許進出。又讓劉秉編寫《防疫手冊》，用通俗的語言講解疫病癥狀和預防方法，張貼在各州府城門。
半月後，吳郡疫情終於得到控制。邱瑩瑩站在城樓上，望著城中炊煙裊裊，心中稍安。她轉身對劉秉道：“劉大人，疫病雖平，卻暴露了江南水利的弊端。你回京後，奏請皇上，命工部修繕河道，疏通淤塞，並在各州縣修建‘惠民藥局’，儲備常用藥材。”
劉秉躬身應下：“娘娘深謀遠慮，下官佩服之至。”
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回京途中，邱瑩瑩的車駕在驛站歇腳。
春桃端來一碗蓮子羹，見她望著窗外發呆，輕聲問道：“貴人，您在想什麽？”
“在想王敬則。”邱瑩瑩接過羹碗，“江北局勢不穩，桓康與王敬則勾結，恐生兵禍。我得盡快想個對策。”
春桃猶豫了一下：“貴人，您上次說要改良軍糧，如今占城稻的種子也有了，要不要……”
“軍糧改良與新稻推廣，是兩回事。”邱瑩瑩喝了口羹，味道香甜，“軍糧要解決的是便攜性和營養均衡，新稻是解決百姓吃飯問題。兩者都得抓，但輕重緩急不同。”她放下碗，眼中閃過一絲精光，“我打算讓張敬兒在江北佯攻歷陽，吸引王敬則的註意力，同時派密使聯絡桓康的部將——他麾下有個校尉叫呂安國，曾是先帝舊部，或許能被策反。”
春桃眼睛一亮：“那……那我們是不是要先準備一批‘改良軍糧’當誘餌？”
“聰明。”邱瑩瑩笑了，“你讓小祿子去紅巾營，取些‘全能營養塊’的樣品，再配上我新研制的‘行軍幹糧’——用新稻磨粉，混合豆粉、芝麻、鹽，壓制成餅，能保存半年不壞。王敬則這人貪功，見了好東西定會動心。”
春桃領命而去。邱瑩瑩則靠在榻上，閉目養神。她知道，與王敬則的較量，才剛剛開始。這頭餓狼不會輕易認輸，必須用智慧和耐心，將他一步步引入陷阱。
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建康城，太極殿。
劉準坐在龍椅上，面前攤著幾份奏折。殿下，張敬兒單膝跪地，正在匯報江北戰況：“王敬則果然中計！他見我軍佯攻歷陽，便率軍出城迎戰，結果中了埋伏，折損了百餘人。如今他龜縮在城裏，不敢再出。”
“做得好。”劉準點點頭，看向站在殿角的邱瑩瑩，“瑩姐姐，你料事如神。”
邱瑩瑩微微躬身：“皇上過獎了。王敬則此人，勇猛有餘，謀略不足，只需攻其必救，便可令他疲於奔命。”
“那……桓康呢？”劉準問道，“他手握重兵，若與王敬則聯手，恐難對付。”
“桓康雖野心勃勃，卻無大志。”邱瑩瑩走到沙盤前，指著歷陽的位置，“他占據江北，不過是想保住自己的富貴。若我們能許以高官厚祿，再斷他與北魏的聯系，他必會權衡利弊，選擇歸順。”
劉準沈思片刻，道：“朕準了。你擬個詔書，封桓康為‘征虜將軍’，仍守歷陽，但需裁汰老弱，交出一半兵權。”
“臣遵旨。”邱瑩瑩應下，又道，“另外，臣建議在歷陽設‘榷場’，與江北互市。用江南的絲綢、瓷器換取江北的馬匹、皮毛，既能促進貿易，又能監視其動向。”
劉準眼中閃過一絲讚賞：“瑩姐姐考慮得真周到。就按你說的辦。”
退朝後，劉準並未離開，而是跟著邱瑩瑩來到禦花園。園中桃花盛開，落英繽紛。他看著邱瑩瑩在花樹下整理藥草的背影，突然道：“瑩姐姐，你為何總想著這些瑣事？你本可當皇後，享盡榮華富貴。”
邱瑩瑩手一頓，將一株車前草放入竹籃：“皇上，臣入宮不是為了榮華富貴，而是為了……守護。”她轉過身，看著劉準，“守護這大好河山，守護天下百姓，也守護……你。”
劉準心頭一熱，走上前握住她的手：“瑩姐姐，朕知道你辛苦。等天下太平了，朕就封你為‘文昭皇太後’，讓你安享晚年。”
“臣不要什麽太後之位。”邱瑩瑩抽回手，繼續整理藥草，“臣只願天下無病無災，百姓安居樂業。到那時，臣便回到冷梅閣，種花制藥，過自己的日子。”
劉準看著她倔強的側臉，無奈地笑了：“你啊……總是這麽固執。”
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江北，歷陽城。
王敬則站在城樓上，望著城外連綿的軍營，拳頭捏得咯咯作響。他麾下僅剩三百殘兵，糧草將盡，而張敬兒的大軍卻越圍越緊。更讓他心驚的是，桓康的態度越來越暧昧，竟開始與南軍互市，購買糧食和藥材。
“將軍，南軍又送來了‘議和書’。”一個校尉捧著一卷帛書走上城樓。
王敬則冷笑一聲，拆開帛書。上面是劉準的親筆詔書，封他為“鎮北將軍”，仍守歷陽，但需裁軍三千，交出兵權。
“放肆！”王敬則將詔書撕得粉碎，“劉準小兒，竟敢用這種手段羞辱我！我王敬則征戰半生，豈會受此鳥氣！”
他轉身對校尉道：“傳令下去，今夜三更，開城門，突襲南軍大營！我倒要看看，張敬兒是不是有三頭六臂！”
校尉領命而去。王敬則卻沒註意到，他身後的陰影中，一個校尉悄悄退了出去，直奔桓康的府邸……
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當夜，南軍大營。
張敬兒正在帳中研究地圖，忽聽帳外一陣騷亂。他提刀沖出，只見火光沖天，無數黑影從歷陽城方向湧來——王敬則竟真的夜襲！
“弓箭手準備！”張敬兒大喊，“不許放他們靠近營寨！”
北府軍殘部如瘋狗般沖來，與南軍廝殺在一起。王敬則手持長槊，所向披靡，接連挑翻數名南軍士兵。他見張敬兒在陣中指揮，便拍馬沖去，槊尖直指張敬兒咽喉！
“來得好！”張敬兒不閃不避，舉刀格擋。兩員猛將戰在一處，刀光槊影，火星四濺。
然而，就在兩人酣戰之際，歷陽城門突然大開！桓康率兩千精兵沖出，卻不是支援王敬則，而是直撲南軍後營！
“不好！中計了！”張敬兒心中一驚，被王敬則一槊刺中肩膀，翻身落馬。
王敬則正要補上一槊，忽聽腦後風聲呼嘯！他本能地低頭，一柄短劍擦著頭皮飛過，深深插入身後的樹幹。
“王敬則，納命來！”
邱瑩瑩手持短劍，從暗處躍出。她一身夜行衣，蒙著面，只露出一雙寒星般的眼睛。三年歷練，她的身手已今非昔比，短劍在她手中如臂使指，招招致命。
王敬則又驚又怒：“你……你是瑩妃娘娘？”
“正是。”邱瑩瑩手腕翻轉，短劍劃向他的喉嚨，“王將軍，你助紂為虐，殘害忠良，今日便是你的死期！”
王敬則奮力抵擋，卻被邱瑩瑩逼得連連後退。他知道今日難以取勝，虛晃一槍，轉身便逃。邱瑩瑩卻不追趕，只是冷冷地看著他：“王將軍，你逃不掉的。張將軍已帶人斷了你的退路。”
話音剛落，張敬兒捂著肩膀走來，身後跟著數十名紅巾營士兵。原來，張敬兒雖被刺傷，卻早有準備，命人繞後包抄，斷了王敬則的退路。
王敬則見大勢已去，仰天長嘆：“我王敬則一生征戰，竟會栽在一個女人手裏！”說罷，抽出佩劍，自刎而死。
桓康見王敬則已死，連忙率部投降。他跪在邱瑩瑩面前，磕頭如搗蒜：“瑩妃娘娘饒命！下官是被王敬則脅迫的，願歸順朝廷，戴罪立功！”
邱瑩瑩扶起他：“桓將軍深明大義，本宮自會向皇上為你請功。”
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捷報傳到建康，滿朝歡慶。
劉準在太極殿設宴，犒賞三軍。邱瑩瑩坐在席間，看著殿中歌舞升平，心中卻並無太多喜悅。她知道，王敬則雖死，江北的隱患仍未根除。桓康雖降，其心難測；北魏在邊境虎視眈眈，隨時可能南下；江南的水利工程才剛剛開始，各地的豪強仍在暗中積蓄力量……
“瑩姐姐，你在想什麽？”劉準端著酒杯走到她身邊，輕聲問道。
邱瑩瑩回過神，微微一笑：“臣在想，這天下，還有很多事要做。”
“朕知道。”劉準也笑了，“但朕不怕。有你在，朕什麽都不怕。”
他舉起酒杯，與邱瑩瑩輕輕一碰：“為了大宋的江山，為了天下的百姓，幹杯！”
邱瑩瑩看著他眼中的光芒，心中湧起一股暖流。她知道，自己選擇的路，或許布滿荊棘，但只要身邊有這些人，有這份信念，便無所畏懼。
窗外，明月高懸，繁星點點。冷梅閣的梅花，想必又開了幾朵吧。她想，等忙完手頭的事，一定要回去看看。
（第十一章完）
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