第13章 疏離 膽肥了？竟敢質疑為夫生意往來……
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第13章 疏離 膽肥了？竟敢質疑為夫生意往來……
細雪下了一夜，翌日清晨，蘇府便裹上了一層素凈銀裝。
屋檐瓦當垂掛下晶瑩冰淩，庭中花木的枯枝也被積雪勾勒出豐腴輪廓，日光一照，折射出碎鉆般光芒，清冷炫目。
硯瀾軒內，炭盆燒得正旺，驅散了嚴冬寒意。
玖鳶卻無暇欣賞這雪後初霽美景，她正坐在臨窗書案前，面前攤開著幾本剛從靜心苑取來的帳冊，冊子關乎蘇家部分外務營生。
老太太既開了口讓她學著打理，婆婆林氏雖心中五味雜陳，面上卻也不能再敷衍，將一些不甚緊要卻又牽連頗廣的產業賬目，撥給了玖鳶核對。
這其中，便有蘇家在金陵城中幾處綢緞莊、茶行近三個月的出入細賬。
玖鳶執著一支紫毫小楷，蘸了朱墨，一行行仔細核對著。
她看得極慢，時而凝眉思索，時而提筆在旁邊草紙上寫下幾個數字。鈴蘭安靜地在一旁磨墨，不敢出聲打擾。
空氣裏只有炭火偶爾劈啪聲，和筆尖劃過紙張沙沙輕響。
時間悄然流逝，日頭漸漸升高，透過糊著白絹的窗欞，在書案上投下斑駁光影。玖鳶沐著這暖意，仔細核對帳目，看了幾頁，目光最終停留在其中一本記錄錦華軒綢緞莊采買原料的賬冊上，久久未曾移動。
“鈴蘭，”玖鳶忽然開口，聲音有些凝重，“去將我前幾日讓你收好的，去歲同期錦華軒的舊賬尋來。”
鈴蘭連忙應聲，從一旁的多寶閣暗格裏，取出一本略顯陳舊的藍皮賬冊。
玖鳶將新舊兩本賬冊並排攤開，纖細指尖在兩行記錄上緩緩劃過。
一行是去歲臘月，錦華軒購入江南本地絲繭“千兩，計價銀八百兩”；另一行是今歲臘月，同樣是購入本地絲繭“千兩，計價銀卻是一千一百兩”。
絲價雖有波動，但短短一年間，漲幅竟如此之大。且看其他項下開支，人工、運輸、損耗，皆與去歲相差無幾，唯獨這最主要的原料成本，突兀地增加了三成有餘。
玖鳶沈吟片刻，又翻到記錄與西境秦家生絲往來一頁。
賬目顯示，近三月來，錦華軒因本地絲繭價高質次，轉而向秦家購入數批上等湖州生絲，價格更是比江南本地絲價高出近五成，且每次交易數額巨大。
秦家。
玖鳶在墨跡淋漓的秦字上專註看了很久。
母親手劄中曾隱晦提及，西境秦家崛起迅猛，手段狠辣，與各地世家關系盤根錯節。蘇家與秦家素有生意往來，但這般大量高價采購，實在有悖常理。
蘇瑾掌管外務，以他的精明，會容許這等明顯不合算的買賣？
除非，這其中另有隱情。
或是秦家掌握了某種蘇家必需的稀缺資源，或是這賬目本身，就有問題。
玖鳶想起那日梅宴上，林氏無意中提及錦華軒收益下跌，提及秦氏綢莊的競爭。如今看來，內憂外患，恐怕並非空穴來風。
“鈴蘭，”玖鳶放下賬冊，揉了揉有些發脹的額角，“你去悄悄打聽一下，如今府中負責與秦家接洽絲綢生意的，是哪位管事？平日裏風評如何？”
鈴蘭雖不解其意，但見玖鳶神色凝重，立刻點頭應下，悄聲退了出去。
屋內重歸寂靜。
玖鳶起身走到窗邊，推開一條縫隙。冷冽空氣瞬間湧入，讓她精神一振。
庭院中積雪未融，幾只麻雀在雪地裏跳躍覓食，發出嘰嘰喳喳的鳴叫，更反襯出這深宅靜謐。
玖鳶今日接觸的這些帳目，之中看著確有微瑕，究竟是下人欺上瞞下，中飽私囊，還是有更高層級人物，在暗中運作。都有可能。
蘇瑾他知道嗎，若他知道，是默許，還是也被蒙在鼓裏。
玖鳶心中有無數個疑問，暗地裏也隱約有些許震驚，隱隱覺得，自己似乎觸碰到了蘇府龐大冰山一角。這冰山之下，是足以吞噬一切的漩渦。
下午，鈴蘭帶回消息，聲音壓得極低：
“小姐，打聽到了。如今主要負責與秦家絲綢往來的是外院一位姓胡的管事，聽說是三太太娘家那邊的遠親，很得三老爺看重。風評嘛，有人說他精明能幹，也有人說他手面闊綽，結交甚廣。”
三房？聞言玖鳶眸光微閃。
三太太趙氏，難怪那日梅宴，她話中帶刺。若這胡管事真與三房關系匪淺，那這賬目上的蹊蹺，恐怕就不僅僅是下人貪墨那麽簡單了。
玖鳶沈吟良久，終是提筆，在一張素箋上，將幾處關鍵賬目差異，以及自己的疑慮，用工整小楷一一列出，並未寫下結論，只中肯陳述。然後，她將素箋仔細封好，交給鈴蘭。
“你想辦法，將此信交到大少爺書房伺候筆墨的小廝手中，不必言明是我所遞，只說是賬房整理舊檔時發現的些許不清之處，請大少爺閑暇時過目即可。”
玖鳶不能直接去找蘇瑾，不免有點太過突兀，也容易打草驚蛇。以此種方式遞送，既提醒了大少爺，又保留了轉圜餘地，更可試探他對此事的態度。
鈴蘭緊張地接過信，揣入懷中，重重點了點頭。
信送出去後，一連兩日，風平浪靜。
蘇瑾那邊毫無動靜，仿佛石沈大海。玖鳶心中雖有些許忐忑，面上卻依舊沈靜如水，每日照常去靜心苑學看賬目，處理些瑣事。
直到這日傍晚，她剛從靜心苑出來，踏著尚未融盡的殘雪往回走，卻在通往硯瀾軒的月洞門前，見到了一個意想不到的身影。
蘇瑾穿著一件墨狐毛領玄色大氅，負手立於一株老梅樹下，身姿挺拔，幾乎與蒼茫暮色融為一體。聽到腳步聲，他緩緩轉過身來，目光落在玖鳶身上。
“沈氏。”他開口，聲音在寒冷空氣中顯得格外清冽。
玖鳶心中微緊，斂衽行禮：
“夫君。”
玖鳶註意到，蘇瑾手中似乎捏著一角折疊紙張，顏色與她前日所用的素箋極為相似。
蘇瑾沒有立刻說話，只是走近兩步，距離近得玖鳶能嗅到他身上那股熟悉清冷的劍蘭氣息，其間似乎還夾雜著一絲淡淡陳墨，與賬冊陳墨味道極為相似。
玖鳶緊張到不行，面上卻努力維持鎮定。
“那箋上的疑慮，我看過了。”他開門見山，目光如古井深潭，看不出情緒，“你看得很細。”
玖鳶垂眸，語氣謙遜：“妾身初學，只是覺得有些數目不合常理，不敢妄斷，故而請教夫君。”
蘇瑾沈默片刻，忽然道：“錦華軒的胡管事，三日前已因賬目不清，虧空公款，被革職查辦，送入官府了。”
聞言玖鳶猛地擡眸，眼中難掩驚愕。
這麽快？而且是以如此迅雷不及掩耳方式。她原以為，至少會有一番暗中查證，拉扯博弈。
蘇瑾看到玖鳶眼中一閃而過的訝異，唇角似乎幾不可察地牽動了一下，快得讓人以為是錯覺。
“府中之事，有時需快刀斬亂麻。”
蘇瑾語氣平淡，仿佛在說一件再尋常不過的小事，“至於秦家的生絲價格，確是高於市價，但其中另有緣由，並非賬目有誤。”
蘇瑾並未解釋緣由是什麽，但話語中的篤定與不以為然，卻讓玖鳶明白，他並非不知情，甚至可能，這一切都在他意料或掌控之中。
也許胡管事，或許不過是枚被棄掉的棋子。
“妾身明白了。”
玖鳶壓下心頭起伏波瀾，重新垂下眼簾。她知道自己觸及了某些隱秘，而蘇瑾此刻出現，既是告知，也是一種無聲警告，蘇府的水很深，有些界限，不容逾越。
蘇瑾深深看了玖鳶一眼，目光似乎要穿透她恭順的表象，直抵內心。
“你很好。”他忽然說了這麽一句，語氣依舊平淡，卻讓玖鳶心跳漏了一拍。“年關事忙，母親那裏，你多費心。”
說完，蘇瑾不再多言，轉身踏著積雪，消失在漸濃暮色裏。
玖鳶獨自站在月洞門下，看著雪地上那兩行漸行漸遠腳印，心底忽然生起一股涼意。
胡管事被迅速處置，秦家生絲價格另有緣由，蘇瑾輕描淡寫幾句話，背後隱藏的，是何等的風雷湧動。
玖鳶原本以為憑借細心發現的賬目問題，可以稍微掌握一點主動，如今看來，她所窺見的，不過是冰山浮於水面的一角。真正的暗流，依舊在她無法觸及之深處，洶湧澎湃。
寒風卷著雪沫，吹起玖鳶裙角。玖鳶攏了攏衣襟，將滿腹疑雲與寒意，一同壓回心底，靜悄悄回了硯瀾軒。
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細雪下了一夜，翌日清晨，蘇府便裹上了一層素凈銀裝。
屋檐瓦當垂掛下晶瑩冰淩，庭中花木的枯枝也被積雪勾勒出豐腴輪廓，日光一照，折射出碎鉆般光芒，清冷炫目。
硯瀾軒內，炭盆燒得正旺，驅散了嚴冬寒意。
玖鳶卻無暇欣賞這雪後初霽美景，她正坐在臨窗書案前，面前攤開著幾本剛從靜心苑取來的帳冊，冊子關乎蘇家部分外務營生。
老太太既開了口讓她學著打理，婆婆林氏雖心中五味雜陳，面上卻也不能再敷衍，將一些不甚緊要卻又牽連頗廣的產業賬目，撥給了玖鳶核對。
這其中，便有蘇家在金陵城中幾處綢緞莊、茶行近三個月的出入細賬。
玖鳶執著一支紫毫小楷，蘸了朱墨，一行行仔細核對著。
她看得極慢，時而凝眉思索，時而提筆在旁邊草紙上寫下幾個數字。鈴蘭安靜地在一旁磨墨，不敢出聲打擾。
空氣裏只有炭火偶爾劈啪聲，和筆尖劃過紙張沙沙輕響。
時間悄然流逝，日頭漸漸升高，透過糊著白絹的窗欞，在書案上投下斑駁光影。玖鳶沐著這暖意，仔細核對帳目，看了幾頁，目光最終停留在其中一本記錄錦華軒綢緞莊采買原料的賬冊上，久久未曾移動。
“鈴蘭，”玖鳶忽然開口，聲音有些凝重，“去將我前幾日讓你收好的，去歲同期錦華軒的舊賬尋來。”
鈴蘭連忙應聲，從一旁的多寶閣暗格裏，取出一本略顯陳舊的藍皮賬冊。
玖鳶將新舊兩本賬冊並排攤開，纖細指尖在兩行記錄上緩緩劃過。
一行是去歲臘月，錦華軒購入江南本地絲繭“千兩，計價銀八百兩”；另一行是今歲臘月，同樣是購入本地絲繭“千兩，計價銀卻是一千一百兩”。
絲價雖有波動，但短短一年間，漲幅竟如此之大。且看其他項下開支，人工、運輸、損耗，皆與去歲相差無幾，唯獨這最主要的原料成本，突兀地增加了三成有餘。
玖鳶沈吟片刻，又翻到記錄與西境秦家生絲往來一頁。
賬目顯示，近三月來，錦華軒因本地絲繭價高質次，轉而向秦家購入數批上等湖州生絲，價格更是比江南本地絲價高出近五成，且每次交易數額巨大。
秦家。
玖鳶在墨跡淋漓的秦字上專註看了很久。
母親手劄中曾隱晦提及，西境秦家崛起迅猛，手段狠辣，與各地世家關系盤根錯節。蘇家與秦家素有生意往來，但這般大量高價采購，實在有悖常理。
蘇瑾掌管外務，以他的精明，會容許這等明顯不合算的買賣？
除非，這其中另有隱情。
或是秦家掌握了某種蘇家必需的稀缺資源，或是這賬目本身，就有問題。
玖鳶想起那日梅宴上，林氏無意中提及錦華軒收益下跌，提及秦氏綢莊的競爭。如今看來，內憂外患，恐怕並非空穴來風。
“鈴蘭，”玖鳶放下賬冊，揉了揉有些發脹的額角，“你去悄悄打聽一下，如今府中負責與秦家接洽絲綢生意的，是哪位管事？平日裏風評如何？”
鈴蘭雖不解其意，但見玖鳶神色凝重，立刻點頭應下，悄聲退了出去。
屋內重歸寂靜。
玖鳶起身走到窗邊，推開一條縫隙。冷冽空氣瞬間湧入，讓她精神一振。
庭院中積雪未融，幾只麻雀在雪地裏跳躍覓食，發出嘰嘰喳喳的鳴叫，更反襯出這深宅靜謐。
玖鳶今日接觸的這些帳目，之中看著確有微瑕，究竟是下人欺上瞞下，中飽私囊，還是有更高層級人物，在暗中運作。都有可能。
蘇瑾他知道嗎，若他知道，是默許，還是也被蒙在鼓裏。
玖鳶心中有無數個疑問，暗地裏也隱約有些許震驚，隱隱覺得，自己似乎觸碰到了蘇府龐大冰山一角。這冰山之下，是足以吞噬一切的漩渦。
下午，鈴蘭帶回消息，聲音壓得極低：
“小姐，打聽到了。如今主要負責與秦家絲綢往來的是外院一位姓胡的管事，聽說是三太太娘家那邊的遠親，很得三老爺看重。風評嘛，有人說他精明能幹，也有人說他手面闊綽，結交甚廣。”
三房？聞言玖鳶眸光微閃。
三太太趙氏，難怪那日梅宴，她話中帶刺。若這胡管事真與三房關系匪淺，那這賬目上的蹊蹺，恐怕就不僅僅是下人貪墨那麽簡單了。
玖鳶沈吟良久，終是提筆，在一張素箋上，將幾處關鍵賬目差異，以及自己的疑慮，用工整小楷一一列出，並未寫下結論，只中肯陳述。然後，她將素箋仔細封好，交給鈴蘭。
“你想辦法，將此信交到大少爺書房伺候筆墨的小廝手中，不必言明是我所遞，只說是賬房整理舊檔時發現的些許不清之處，請大少爺閑暇時過目即可。”
玖鳶不能直接去找蘇瑾，不免有點太過突兀，也容易打草驚蛇。以此種方式遞送，既提醒了大少爺，又保留了轉圜餘地，更可試探他對此事的態度。
鈴蘭緊張地接過信，揣入懷中，重重點了點頭。
信送出去後，一連兩日，風平浪靜。
蘇瑾那邊毫無動靜，仿佛石沈大海。玖鳶心中雖有些許忐忑，面上卻依舊沈靜如水，每日照常去靜心苑學看賬目，處理些瑣事。
直到這日傍晚，她剛從靜心苑出來，踏著尚未融盡的殘雪往回走，卻在通往硯瀾軒的月洞門前，見到了一個意想不到的身影。
蘇瑾穿著一件墨狐毛領玄色大氅，負手立於一株老梅樹下，身姿挺拔，幾乎與蒼茫暮色融為一體。聽到腳步聲，他緩緩轉過身來，目光落在玖鳶身上。
“沈氏。”他開口，聲音在寒冷空氣中顯得格外清冽。
玖鳶心中微緊，斂衽行禮：
“夫君。”
玖鳶註意到，蘇瑾手中似乎捏著一角折疊紙張，顏色與她前日所用的素箋極為相似。
蘇瑾沒有立刻說話，只是走近兩步，距離近得玖鳶能嗅到他身上那股熟悉清冷的劍蘭氣息，其間似乎還夾雜著一絲淡淡陳墨，與賬冊陳墨味道極為相似。
玖鳶緊張到不行，面上卻努力維持鎮定。
“那箋上的疑慮，我看過了。”他開門見山，目光如古井深潭，看不出情緒，“你看得很細。”
玖鳶垂眸，語氣謙遜：“妾身初學，只是覺得有些數目不合常理，不敢妄斷，故而請教夫君。”
蘇瑾沈默片刻，忽然道：“錦華軒的胡管事，三日前已因賬目不清，虧空公款，被革職查辦，送入官府了。”
聞言玖鳶猛地擡眸，眼中難掩驚愕。
這麽快？而且是以如此迅雷不及掩耳方式。她原以為，至少會有一番暗中查證，拉扯博弈。
蘇瑾看到玖鳶眼中一閃而過的訝異，唇角似乎幾不可察地牽動了一下，快得讓人以為是錯覺。
“府中之事，有時需快刀斬亂麻。”
蘇瑾語氣平淡，仿佛在說一件再尋常不過的小事，“至於秦家的生絲價格，確是高於市價，但其中另有緣由，並非賬目有誤。”
蘇瑾並未解釋緣由是什麽，但話語中的篤定與不以為然，卻讓玖鳶明白，他並非不知情，甚至可能，這一切都在他意料或掌控之中。
也許胡管事，或許不過是枚被棄掉的棋子。
“妾身明白了。”
玖鳶壓下心頭起伏波瀾，重新垂下眼簾。她知道自己觸及了某些隱秘，而蘇瑾此刻出現，既是告知，也是一種無聲警告，蘇府的水很深，有些界限，不容逾越。
蘇瑾深深看了玖鳶一眼，目光似乎要穿透她恭順的表象，直抵內心。
“你很好。”他忽然說了這麽一句，語氣依舊平淡，卻讓玖鳶心跳漏了一拍。“年關事忙，母親那裏，你多費心。”
說完，蘇瑾不再多言，轉身踏著積雪，消失在漸濃暮色裏。
玖鳶獨自站在月洞門下，看著雪地上那兩行漸行漸遠腳印，心底忽然生起一股涼意。
胡管事被迅速處置，秦家生絲價格另有緣由，蘇瑾輕描淡寫幾句話，背後隱藏的，是何等的風雷湧動。
玖鳶原本以為憑借細心發現的賬目問題，可以稍微掌握一點主動，如今看來，她所窺見的，不過是冰山浮於水面的一角。真正的暗流，依舊在她無法觸及之深處，洶湧澎湃。
寒風卷著雪沫，吹起玖鳶裙角。玖鳶攏了攏衣襟，將滿腹疑雲與寒意，一同壓回心底，靜悄悄回了硯瀾軒。
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