第四十四章
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第四十四章
十二月初七。
石大人胡同內閣公署多日緊閉的大門終於打開，迎入一隊極煊赫的親王儀駕。
抱病多日的袁世凱一身朝服，跪在醇親王載灃腳下，聽宣詔書。
“奉隆裕皇太後懿旨，內閣總理大臣袁世凱公忠體國、懋著勤勞，自受任以來，籌畫國謨，匡襄大局，厥功尤偉，著錫封一等侯爵，以昭殊獎，毋許固辭。欽此。”
一等侯爵！
袁世凱心中一震，一時喜懼參半，名利的芬芳與權力的毒液同時湧入肺腑心臟，連帶四肢百骸也不由抽搐，顫抖的朝珠在地面上發出簌響。
公、侯、伯、子、男，煌煌大清，開國以來，有幾個一等侯爵？遠的如康熙年間趙良棟、王進寶平定三藩，不過封為子爵。近的如鹹豐同治時期，平定太平天國和撚軍之亂，曾國藩封一等毅勇侯，左宗棠封二等恪靖侯，李鴻章生前封一等肅毅伯，死後才晉封一等肅毅侯。
自己有何可以與之相提並論？出山後雖是收覆漢口、漢陽，但止攻武昌，連武漢三鎮都未算完全克覆，此後十四省相繼叛立，清廷頓失半壁江山，如何有臉面與曾左李三公比肩並列？
袁世凱紅著一張臉，磕頭道：“臣不敢……臣袁世凱謝主隆恩！請……懇請皇太後收回成命。”
“袁相起身。”醇王見他激動得老臉通紅，話都說不囫圇，不免微微一笑道：“內旨已封侯，速入宮謝恩。”
那支極煊赫的親王儀駕又如仙人列隊兮紛逝而去，輝煌的太陽光耀冰雪的宮闕，直如一場夢境一般。
他的國務大臣們這時從他身後走出來，齊聲朝他道賀：“總理大喜！”
袁世凱慢慢轉過身來，他的臉上仍掛著淚水，然而表情已經平靜下來：“此時道喜，為時尚早。”
梁士詒、趙秉均、胡惟德幾個的喜色還凝滯在臉上，徐世昌已經領悟過來，跟著袁世凱進了簽押房。
門一關上，袁世凱便問：“菊人認為，太後這個賞，我該不該接受？”
“乾隆時期，傅恒平定準噶爾，兩次被封一等公，賞太子太傅銜，傅恒都堅辭不受。”
徐世昌道：“孫士毅平定臺灣和安南，被封一等謀勇公，也是堅辭不受。”
“果然。”
袁世凱道：“以此高功，仍不敢受賞，更何況我這未收寸功，貿然領受，豈不是讓人笑我無功受祿，鮮恥寡廉。”
“太後濫賞，是為籠絡。”
徐世昌一針見血：“除了安撫，她更希望項城能為她效死留住皇室、朝廷和大清國。”
“若是項城受封，而大清國不在，這一等侯爵還有什麽意義？”
“不錯。“袁世凱停了停，方道：“恐怕這裏頭還有個一石二鳥的計謀。”
徐世昌知道他在說什麽，“以太後的心思，未必是她的主意。”
“是那人的主意吧。”
袁世凱笑了笑，那黑狐大氅掩不住海水江崖紋的蟒袍繡裾，跪在其下，即便他已被自己剝光兵力，身無寸權，那股天潢貴胄的氣息依然如泰山壓頂，真龍天子的親生父親，潛龍在淵。
“到底年輕，還是太過淺顯。”
徐世昌道：“若能再給他個幾年，把這王爺性子改改，把那帝王心術發展一遍……”
兩人的目光落在那道詔書上，仿佛一道替死的催命符，不由打了個寒噤，結束這令人膽顫的想象。
“總而言之，這爵位決不能受，否則南方要除掉的第一個不是皇帝，而是本‘一等侯爵’。”
“辭，當然是要辭。”徐世昌道：“對於南方，也需要給一個信號，方才妥帖。”
醇王今日降尊紆貴，親到內閣公署頒旨，此番大駕肯定早已被革命黨偵知，自己受封的消息此刻恐怕已傳遍全城，民軍自然要懷疑他是否已受招安，更何況他昨日還在撇清自己與孫文的關系，這下更要懷疑他讚成共和的決心。
如此身處嫌疑，如何解除南方的猜忌？
總不能莽然去信剖明自己絕不受封的心跡，那可是天大的把柄，落在南北哪一邊手裏都能直接要了他的命。
這想著，真是茫然無緒，頗費躊躇。
午後胡惟德求見，一進來看見滿桌煙蒂，吸了吸鼻子。
“慰公，英國外交大臣格雷方才致電駐日公使竇納樂，指出日本嚴重違反中立原則借款給南京臨時政府一事，要求竇納樂質詢日本政府，制止正金銀行、大倉洋行對漢冶萍公司、招商局兩項合計一千五百萬的貸款。”
“噢，這個事。”
袁世凱都差點忘記自己和胡惟德做過的這樁“好事”，其時把民軍暗中向日本運作貸款的消息捅給了朱爾典，沒想到消息在半個地球上一個來回，就過了快一個月，日本這會子才才收到英國的質問，一想到伊集院那張撲克臉吃癟的樣子，袁世凱莫名愉快，笑道：“幹得好。”
徐世昌道：“然則以他們這麽慢的動作，只怕到時款已到南京手上？”
“菊相不用擔心。”
胡惟德道：“據我所知，上禮拜，黎元洪就對孫中山提出過反對，蓋因冶鐵、鐵路等產業與國家陸海軍關系重大，用作抵押很容易喪失主權。民軍內部，不但參議院難以通過，那些實業家如張謇、熊希齡，政治家如趙鳳昌，連汪精衛這等也不會答應。我們要攪黃這筆貸款，有的是辦法……”
胡惟德說這番話，電光石火間給了袁世凱一個極大的啟發，他當即道：“且不管這些，去找王錫彤來！”
胡惟德匆匆出去，徐世昌已猜到一二，“袁公要令他回河南？”
“不錯。”袁世凱道：“我怎麽就忘了身邊有他這麽一個民主實業家！”
“把他派回河南，便是袁公向南方發出的信號。”徐世昌拊掌道：“妙！妙！妙！”
“以他的身份，此時出京不受朝廷猜疑。”
袁世凱道：“他與張謇交好，也可替我們向南方釋放並無拋棄共和之意，必要時還能先鋪墊鋪墊。”
不刻王錫彤即到，趨步上殿，只見袁世凱一身袍服獨坐燈火樓臺，正等著自己。
不免想起宣統元年正月的初次謁見，其時袁世凱正遭罷官，大難而歸，憂讒畏譏，布衣粗鞋，陋室空堂，惟獨兩目炯炯、精光射人，英雄氣概自不能掩。
而今人還是那個人，卻已須發盡白，儼然六七十歲，眼神呆滯慌亂。
可知這出山三月猶如三年，憎恨驚怖、憂國者深矣。不禁動情叫道：“宮保！”
“王四先生。”
袁世凱轉動眼珠道：“當初王四先生勸我不要出山，而今悔之晚矣。目前局面，實無裨益，我也殊乏擔任之意。京中不能久留，你可即日回豫，整理實業各事，以待明日共和。”
十二月初八。
“現在停戰之期至十一日上午八時為滿，務望於期滿之前，迅將清帝退位確實宣布，以期和平解決。”
伍廷芳寫完電報，末尾不忘鳴一句不平：“此事中外皆知，豈能掩飾？”
“發北京內閣。”這邊正交給發報員，那邊正遇上派送員，遞上一封電報，“伍老，北京內閣的回電。”
這麽快？
伍廷芳訝然看去：“列一電悉。此次皇族及京內風潮，皆因‘退位’二字而起，秩庸來正式電，萬不可言‘退位’二字，只言決定宣布共和可耳。豪電所擬稿似有窒礙，但求實際，不必字字咬實也。頃間，軍隊除甫華、子志外，均來電請共和。此事已有步武。望伍勿以十一前相逼。”
以稱呼來看，電文像是發給唐紹儀的，不知為何，卻派到了伍廷芳的手上，“是不是派錯？”
派送員檢查了道：“沒錯，發報人是要求派送伍代表，轉交唐公使。”
伍廷芳滿腹狐疑，且這內容看起來有些蹊蹺。
“子志”是張懷芝的字，時任幫辦直隸防務兼天津鎮總兵，他是知道的。但“甫華”是誰？
不知是譯電員譯錯，還是發報人筆誤，他苦苦想了一陣，疑為“華甫”，那便是馮國璋的字。
這一想通再看，那便是說，北方軍隊除了這兩個人，其它人都即將電請共和，至少在十一號停戰期滿前便會發生？這個轉變太過突然，他一時沒有反應過來，抱著滿腹孤疑回到惜陰堂，準備將電報轉交給唐紹儀，正好唐紹儀也拿著一封段祺瑞的來電進來，要轉交給伍廷芳。
兩相交接，伍廷芳展信閱道：“瑞與各路統兵大員於今晨聯銜電奏請定共和政體，都中已布置，切告各路軍民萬勿沖突，以免貽誤大局。”
“難道……？！”伍廷芳這才吃一大驚，訥然望向唐紹儀。
唐紹儀掏出懷表看了看，鄭重點頭道：“這個時刻，段祺瑞聯名北洋五十將領敦請皇帝遜位的通電，業已發出。”
這一下真是非同小可。
伍廷芳心驚魄動，只覺自己再敏捷的思維也趕不上北方這場正在醞釀的地震，他少見地話不成句，撫著心口道：“快，快發電報給，給孫文！”
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十二月初七。
石大人胡同內閣公署多日緊閉的大門終於打開，迎入一隊極煊赫的親王儀駕。
抱病多日的袁世凱一身朝服，跪在醇親王載灃腳下，聽宣詔書。
“奉隆裕皇太後懿旨，內閣總理大臣袁世凱公忠體國、懋著勤勞，自受任以來，籌畫國謨，匡襄大局，厥功尤偉，著錫封一等侯爵，以昭殊獎，毋許固辭。欽此。”
一等侯爵！
袁世凱心中一震，一時喜懼參半，名利的芬芳與權力的毒液同時湧入肺腑心臟，連帶四肢百骸也不由抽搐，顫抖的朝珠在地面上發出簌響。
公、侯、伯、子、男，煌煌大清，開國以來，有幾個一等侯爵？遠的如康熙年間趙良棟、王進寶平定三藩，不過封為子爵。近的如鹹豐同治時期，平定太平天國和撚軍之亂，曾國藩封一等毅勇侯，左宗棠封二等恪靖侯，李鴻章生前封一等肅毅伯，死後才晉封一等肅毅侯。
自己有何可以與之相提並論？出山後雖是收覆漢口、漢陽，但止攻武昌，連武漢三鎮都未算完全克覆，此後十四省相繼叛立，清廷頓失半壁江山，如何有臉面與曾左李三公比肩並列？
袁世凱紅著一張臉，磕頭道：“臣不敢……臣袁世凱謝主隆恩！請……懇請皇太後收回成命。”
“袁相起身。”醇王見他激動得老臉通紅，話都說不囫圇，不免微微一笑道：“內旨已封侯，速入宮謝恩。”
那支極煊赫的親王儀駕又如仙人列隊兮紛逝而去，輝煌的太陽光耀冰雪的宮闕，直如一場夢境一般。
他的國務大臣們這時從他身後走出來，齊聲朝他道賀：“總理大喜！”
袁世凱慢慢轉過身來，他的臉上仍掛著淚水，然而表情已經平靜下來：“此時道喜，為時尚早。”
梁士詒、趙秉均、胡惟德幾個的喜色還凝滯在臉上，徐世昌已經領悟過來，跟著袁世凱進了簽押房。
門一關上，袁世凱便問：“菊人認為，太後這個賞，我該不該接受？”
“乾隆時期，傅恒平定準噶爾，兩次被封一等公，賞太子太傅銜，傅恒都堅辭不受。”
徐世昌道：“孫士毅平定臺灣和安南，被封一等謀勇公，也是堅辭不受。”
“果然。”
袁世凱道：“以此高功，仍不敢受賞，更何況我這未收寸功，貿然領受，豈不是讓人笑我無功受祿，鮮恥寡廉。”
“太後濫賞，是為籠絡。”
徐世昌一針見血：“除了安撫，她更希望項城能為她效死留住皇室、朝廷和大清國。”
“若是項城受封，而大清國不在，這一等侯爵還有什麽意義？”
“不錯。“袁世凱停了停，方道：“恐怕這裏頭還有個一石二鳥的計謀。”
徐世昌知道他在說什麽，“以太後的心思，未必是她的主意。”
“是那人的主意吧。”
袁世凱笑了笑，那黑狐大氅掩不住海水江崖紋的蟒袍繡裾，跪在其下，即便他已被自己剝光兵力，身無寸權，那股天潢貴胄的氣息依然如泰山壓頂，真龍天子的親生父親，潛龍在淵。
“到底年輕，還是太過淺顯。”
徐世昌道：“若能再給他個幾年，把這王爺性子改改，把那帝王心術發展一遍……”
兩人的目光落在那道詔書上，仿佛一道替死的催命符，不由打了個寒噤，結束這令人膽顫的想象。
“總而言之，這爵位決不能受，否則南方要除掉的第一個不是皇帝，而是本‘一等侯爵’。”
“辭，當然是要辭。”徐世昌道：“對於南方，也需要給一個信號，方才妥帖。”
醇王今日降尊紆貴，親到內閣公署頒旨，此番大駕肯定早已被革命黨偵知，自己受封的消息此刻恐怕已傳遍全城，民軍自然要懷疑他是否已受招安，更何況他昨日還在撇清自己與孫文的關系，這下更要懷疑他讚成共和的決心。
如此身處嫌疑，如何解除南方的猜忌？
總不能莽然去信剖明自己絕不受封的心跡，那可是天大的把柄，落在南北哪一邊手裏都能直接要了他的命。
這想著，真是茫然無緒，頗費躊躇。
午後胡惟德求見，一進來看見滿桌煙蒂，吸了吸鼻子。
“慰公，英國外交大臣格雷方才致電駐日公使竇納樂，指出日本嚴重違反中立原則借款給南京臨時政府一事，要求竇納樂質詢日本政府，制止正金銀行、大倉洋行對漢冶萍公司、招商局兩項合計一千五百萬的貸款。”
“噢，這個事。”
袁世凱都差點忘記自己和胡惟德做過的這樁“好事”，其時把民軍暗中向日本運作貸款的消息捅給了朱爾典，沒想到消息在半個地球上一個來回，就過了快一個月，日本這會子才才收到英國的質問，一想到伊集院那張撲克臉吃癟的樣子，袁世凱莫名愉快，笑道：“幹得好。”
徐世昌道：“然則以他們這麽慢的動作，只怕到時款已到南京手上？”
“菊相不用擔心。”
胡惟德道：“據我所知，上禮拜，黎元洪就對孫中山提出過反對，蓋因冶鐵、鐵路等產業與國家陸海軍關系重大，用作抵押很容易喪失主權。民軍內部，不但參議院難以通過，那些實業家如張謇、熊希齡，政治家如趙鳳昌，連汪精衛這等也不會答應。我們要攪黃這筆貸款，有的是辦法……”
胡惟德說這番話，電光石火間給了袁世凱一個極大的啟發，他當即道：“且不管這些，去找王錫彤來！”
胡惟德匆匆出去，徐世昌已猜到一二，“袁公要令他回河南？”
“不錯。”袁世凱道：“我怎麽就忘了身邊有他這麽一個民主實業家！”
“把他派回河南，便是袁公向南方發出的信號。”徐世昌拊掌道：“妙！妙！妙！”
“以他的身份，此時出京不受朝廷猜疑。”
袁世凱道：“他與張謇交好，也可替我們向南方釋放並無拋棄共和之意，必要時還能先鋪墊鋪墊。”
不刻王錫彤即到，趨步上殿，只見袁世凱一身袍服獨坐燈火樓臺，正等著自己。
不免想起宣統元年正月的初次謁見，其時袁世凱正遭罷官，大難而歸，憂讒畏譏，布衣粗鞋，陋室空堂，惟獨兩目炯炯、精光射人，英雄氣概自不能掩。
而今人還是那個人，卻已須發盡白，儼然六七十歲，眼神呆滯慌亂。
可知這出山三月猶如三年，憎恨驚怖、憂國者深矣。不禁動情叫道：“宮保！”
“王四先生。”
袁世凱轉動眼珠道：“當初王四先生勸我不要出山，而今悔之晚矣。目前局面，實無裨益，我也殊乏擔任之意。京中不能久留，你可即日回豫，整理實業各事，以待明日共和。”
十二月初八。
“現在停戰之期至十一日上午八時為滿，務望於期滿之前，迅將清帝退位確實宣布，以期和平解決。”
伍廷芳寫完電報，末尾不忘鳴一句不平：“此事中外皆知，豈能掩飾？”
“發北京內閣。”這邊正交給發報員，那邊正遇上派送員，遞上一封電報，“伍老，北京內閣的回電。”
這麽快？
伍廷芳訝然看去：“列一電悉。此次皇族及京內風潮，皆因‘退位’二字而起，秩庸來正式電，萬不可言‘退位’二字，只言決定宣布共和可耳。豪電所擬稿似有窒礙，但求實際，不必字字咬實也。頃間，軍隊除甫華、子志外，均來電請共和。此事已有步武。望伍勿以十一前相逼。”
以稱呼來看，電文像是發給唐紹儀的，不知為何，卻派到了伍廷芳的手上，“是不是派錯？”
派送員檢查了道：“沒錯，發報人是要求派送伍代表，轉交唐公使。”
伍廷芳滿腹狐疑，且這內容看起來有些蹊蹺。
“子志”是張懷芝的字，時任幫辦直隸防務兼天津鎮總兵，他是知道的。但“甫華”是誰？
不知是譯電員譯錯，還是發報人筆誤，他苦苦想了一陣，疑為“華甫”，那便是馮國璋的字。
這一想通再看，那便是說，北方軍隊除了這兩個人，其它人都即將電請共和，至少在十一號停戰期滿前便會發生？這個轉變太過突然，他一時沒有反應過來，抱著滿腹孤疑回到惜陰堂，準備將電報轉交給唐紹儀，正好唐紹儀也拿著一封段祺瑞的來電進來，要轉交給伍廷芳。
兩相交接，伍廷芳展信閱道：“瑞與各路統兵大員於今晨聯銜電奏請定共和政體，都中已布置，切告各路軍民萬勿沖突，以免貽誤大局。”
“難道……？！”伍廷芳這才吃一大驚，訥然望向唐紹儀。
唐紹儀掏出懷表看了看，鄭重點頭道：“這個時刻，段祺瑞聯名北洋五十將領敦請皇帝遜位的通電，業已發出。”
這一下真是非同小可。
伍廷芳心驚魄動，只覺自己再敏捷的思維也趕不上北方這場正在醞釀的地震，他少見地話不成句，撫著心口道：“快，快發電報給，給孫文！”
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