第32章 第 32 章:“竇姑娘，你在哪兒？”
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第32章 第 32 章:“竇姑娘，你在哪兒？”
“沒用的東西，這點小事都做不好！”一個穿金戴銀的婦人坐在床榻上，尖聲呵斥道。
她身子前傾，一只帶滿戒指的手不斷揮舞抽打著面前的男人，看模樣像是家裏的小廝。
這小廝一身灰撲撲的粗布衣裳，身形瘦弱，挨打了也不為自己辯解，也不敢躲閃，只是舉起兩只手護住自己的頭臉。
不料這動作使得主家愈發惱火，又狠狠抽打了好幾下。
“帶你出來還要給你單獨開一個廂房，叫你下去擡桶水都磨磨蹭蹭的，一天不挨頓打就難受是不是？”婦人用力抽打小廝，看向一旁呆呆抱著嬰兒的丫鬟，“你傻楞在這兒看什麽看，再看兩只眼睛都給你挖出來吃了——”
房門突然被踹開，幾個壯漢闖了進來。
“你們是誰？”
婦人看向這些不速之客，手上的動作卻沒有停下。
蕭承的手下在門外就聽見了這個中年婦人罵完小廝罵丫鬟的話，看那挨打的小廝又瘦又矮，不敢躲也不敢哭，只是雙手捂住了耳朵和臉，對著他們的側臉只露出一條黑黑的眉毛。
在軍漢犀利的目光下，他挨打的身子抖得愈發厲害了。
幾人將屋門前堵得嚴嚴實實，身上還帶著大雪的寒氣。他們無心管這些閑事，視線徑直在屋內轉了一圈。
屋內無甚家具，一人在婦人的尖聲咒罵中大步打開了屋裏唯一的櫃子，裏面只掛了幾件衣袍，藏不下人。他又走到床榻前蹲下一看，亦是空空如也。
“你們到底是誰？誰讓你們進來的？”
搜尋的人根本就不搭理她的詢問，一把將她從堆了雜物的床榻上拉起，掀開被褥，什麽人影都沒有。
“掌櫃，掌櫃！快來人啊，這個房費我不付了——”婦人跌跌撞撞後退了幾步，高喊道。
“閉嘴。”壯漢冷冷道，目光在身子粗壯的婦人和瑟瑟發抖的丫鬟小廝，還有那個已經張開嘴哇哇大哭的嬰兒上轉了一圈。
這麽大的動靜，帶著整座客棧都吵鬧起來。
幾人互相對了一下眼色，領頭的上前問道：“可有見過一個約摸十七八的漂亮姑娘，或是同樣年紀的男人？”
婦人道：“喏，我的丫鬟小廝都是十七八，你自己看看是不是？”
他的目光在蒼白瑟縮的二人身上轉了轉。
“擡頭。”
丫鬟嚇得連連擺手道：“我不是我不是！”
小廝像是被打傻了，雙手仍是捂著耳朵和頭臉，抖個不停。
他收回了探尋的目光。
“你們要找誰啊，”婦人從丫鬟手裏接過孩子，抱在懷裏輕輕拍打安撫，“你們是官府的不成？”
幾人目的只有尋找主子跑掉的內眷，其他閑事一律不管，自然也不會解答婦人的好奇心，視線最後在廂房裏掃了一圈就齊齊走了出去。
他們的腳步聲並未走遠，顯然是去其他房間搜查了。
吵鬧的廂房內，頓時只有嬰兒哭聲。
過了片刻，那小廝慢慢轉過臉擡起頭，露出一張塗黑了也掩蓋不住好容貌的臉。
她的一顆心跳得像要穿膛剖腹鉆出來一般，即使人走了也沒有緩下來。
香萼輕輕地“嘶”了一聲，這婦人力氣不小，抽打她時隔著冬衣落到身上也有幾分火辣辣的疼。
她小聲道：“多謝您願意出手襄助。”
婦人抱著嬰兒坐下，揚起了兩條細細的眉毛，打罵仆婢時的兇狠潑辣淡了，轉而透出一股精明。
片刻前，她好端端坐在床榻上哄孩子，讓丫鬟下去要熱水，房門一打開，忽地有個人閃身進來。
她眼睛毒，一下子就看出進來的是個扮男裝的年輕女孩兒。
姑娘面色急切，說自己絕對不是犯人，請她將她當做自己家的小廝打罵，在一會兒來的人面前扮一出戲，又飛快許諾了一筆銀錢。
打幾下人罵幾句就能賺一筆，何樂不為？
“他們為何要找你？”
門已經被小丫鬟關上了，香萼聽出蕭承的手下們還沒有走，抿了抿唇小聲道：“我原是他們主子的小妾。”
她臉上一點血色都無。
剛剛情勢緊迫，幸而這個婦人願意幫她，一番大吵大鬧也糊弄了過去。而她裝出怕挨打的模樣，護住了細看就能發現有耳洞的耳朵，還有喉結不明顯的脖子。
“為了找你，這麽大的動靜。”
香萼勉強笑了笑，背過身抽出塞在懷裏的行囊，摸出許諾給她的報酬。
婦人並沒有立刻接過，仔細打量著香萼。
方才進來的幾個高大漢子都衣著不凡，還有眼前這個姑娘，臉上有一層喬裝，但露出的一點真實肌膚雪白柔嫩，五官更是精致不俗。
他們的主家必然是大富大貴之家。
“我要三倍，”婦人比了個數，“不然，我就大喊讓他們都回來。”
她面上帶著笑，貪婪的眼神在燭燈下分外明顯，香萼不由皺眉。
如果給了她，能留給李觀的銀錢就愈發少了。
何況，她現在提出要三倍，若遂了她的願，指不定就得寸進尺，翻臉要更多了。
“我當真沒有銀錢了，”香萼垂下了眼，“不如您告訴我名姓和住處，我安頓下來後再找您報答。”
婦人嗤笑一聲：“小姑娘你糊弄誰呢，能讓你主子出動這麽多人手來找你，我不信他以前不寵愛你，身上怎會只有這點銀錢？”
香萼蹙眉：“您小聲一些，我們還能好好商量。”
婦人一聽有理，將安分下來的孩子交給丫鬟，示意香萼坐到她身邊。
香萼順勢道：“夫人，你們這是打算去哪兒，若是順路不妨帶上我？也好多個人幫你照顧孩子。”
婦人嗤道：“我可不敢帶上你，你就說給不給吧。”
為了穩住這個難纏的婦人，她又硬擠出一個話題來：“實話和您說吧，我從前的主子，是京城裏的大官......”
她頓了頓，半真半假地說：“我從小就服侍他了，當時他說長大後一定會納我為妾，讓我生他的第一個孩子。後來他攀上了高門貴女，就容不下我了，成日裏打我罵我，我實在受不了，只好逃了出來……”
香萼一邊說，一邊豎起耳朵聽外邊的動靜，心神緊繃，一顆心高高懸起。
這裏人多眼雜，要是有人見過她、還知道她是一個人投宿的，再被蕭承那些護衛打探得知，那就完了。
婦人高高挑眉，問：“那他還給你月例銀錢嗎？”
香萼輕輕嘆氣，頭疼該怎麽編下去，這時，她終於聽到了幾人下樓的聲響。
婦人一雙眼睛上上下下打量她，“跟了京城的大官這麽多年，攢下不少體己吧？這點錢你肯定拿得出來。”
香萼擡頭，看向眼前人。她正色道：“我是不會多給的，說好多少就是多少。你現在出爾反爾威脅我，我怎敢相信你收了銀錢後不會轉頭又叫人去報信？我是逃妾不假，你也知道我受寵，被貴人帶回去頂多挨一頓打，我若說你幫我一道隱瞞，你猜猜他會如何對你？”
“你——”婦人沒想到怯生生的小姑娘會反過來威脅她，目瞪口呆，一時說不出話來。
香萼將握著的一把銀錢放在桌上，輕聲道：“還是感謝你願意幫我。”
她沒有再廢話，看也沒看錯愕不已的主仆一眼，猛地推開了門。
不能繼續待在這裏了。他們會上樓來尋她，一定是掌櫃透露的消息，還有這個婦人，萬一反應過來後又有別的想頭.......
街上空蕩蕩的。香萼跑出客棧後，面色茫然，北風卷著片片雪花，結結實實地打在了她的臉上，猶如刀割。
她想不好去哪兒，所有的理智都像是被刺骨寒冷凍住了。香萼木木地往前走了幾步，在地上踩出深深淺淺的腳印。她不知道該往哪兒走，這座陌生的城哪裏有供她躲藏的容身之處，只想著盡快離開這裏。
北風劇烈呼嘯，在耳邊像是催命一般。
即使腳已經冷得沒有知覺，香萼還是沒有停下腳步。
快要拐彎了，她對自己說，再看看附近有哪些地方能過夜。
那廂蕭家護衛們走了一段後，領頭的突然停下了。
“不對，不對。”
“什麽不對？”
“那個挨打的小廝，”如今一張口說話吐出來的氣都是白的，他嚴肅道，“他不對勁！”
旁邊人遲疑道：“是哪裏不對？說來也奇怪，好像都沒看清楚他長什麽模樣。”
“他的手！”
領頭的低喝一句，擺手示意立刻轉回去。
那個小廝護著自己的頭臉，他當時沒有多想，只當他是被那兇悍婦人打怕了。可越想越奇怪，一個字都沒有說過也就罷了，再想起他瑟縮低頭的模樣，不論長相，一個地位卑下被狠狠責打的小廝，怎麽會有一雙纖長白嫩的小手？
幾人不傻，一聽就明白了自己忽視了什麽，連忙大步轉回。
香萼團著手，緊閉著嘴唇，耐不住嚴寒咳嗽了一聲。一下子就引得寒風入體，接連咳了好幾聲，連帶著鼻子發癢逼出幾滴眼淚，模模糊糊間連前路都快要看不清了。
她指甲掐掐自己的手，用力擦了一把眼淚，手拂過凍僵的臉上生疼。香萼拐過彎，猛然停下來腳步，僵硬的身子險些摔倒在地。
隔了大半條街，她看不清遠處那幾個男人的臉，但看身形，就知是蕭家護衛去而覆返！
他們一定也發現了她。
闃靜雪夜裏，她的心跳聲一下子大了起來，耳邊像是出現幻覺，那些護衛整整齊齊的走路聲仿佛已近在咫尺，又響起蕭承溫柔的聲音。
他最後說的一句話是讓她等著他回來。
香萼僵立片刻，回過神來只見這些人正在加快腳步朝她走來，她渾身一激靈，連忙往回跑。兩條凍得僵硬麻木的腿沈沈下墜，不知疲倦，不知嚴寒般在雪地上狂奔。
她嘴唇發顫發抖，一呼一吸出來的都像是冷氣。雪地濕滑，香萼重重摔倒在地，四周猶如冰雪堆成，她都沒怎麽覺得疼痛，只有無邊無際的寒冷侵入骨髓。大片雪花落在她的眼睫上，香萼木木地眨了眨，抖落不掉，只覺雪珠正在她的臉上凝結，要用刺骨嚴寒將她定在原地一般。
這樣的束縛日子她已經過夠了，十幾年了，真的夠了。
跑！
若是不動了等著他們追上，那就只有被帶到蕭承眼前這一條路。
起來往前跑指不定還有希望，就像方才在客棧裏，她不也覺得自己無路可退了嗎？
香萼扶住膝蓋站了起來，繼續向前狂奔。
她跌跌撞撞拐了一個彎，夤夜下雪花無休無止地散落。香萼在迎面打來的風雪中努力睜大眼睛，只見道旁停了一輛裝柴的驢車，不遠處一個車夫模樣的男人面朝墻根，半掩在樹叢裏。
香萼回頭看了一眼，隔著街角，護衛們暫時看不到這邊的動向。
她想也不想就爬了上去。
她縮著身子鉆到幾根柴火底下，粗糙的木頭擦過她的臉頰，香萼顧不上疼痛，小心翼翼地藏好。她人在其中，無從得知外邊到底能不能看清她，只能懇求菩薩保佑，車夫快點回來，再快點......
香萼緊緊咬著嘴唇，沒一會兒驢車前傳來一陣腳步聲，和男人憤憤咒罵這天氣撒尿都能結冰的聲音。
她屏住了呼吸，驢車開動了。
香萼略松了一口氣，透過柴火的縫隙看到蕭承的手下已經追到了這條街上，在路口四散開來尋找她的蹤跡。
遠遠的，她仿佛聽見有人在喊竇姑娘。
驢車噠噠，不一會兒就駛出了這條街。
冷風嗖嗖地從柴縫中灌入，香萼不敢發出聲音，往掌心輕輕哈氣。
蕭承的護衛一時想不到她躲上了柴車，但雪地上有腳印，他們搜遍附近找不到她，回頭來仔細勘察，就一定能發現她的腳印突然斷在了車轍旁。
稍稍安定的心又提了起來。
她不知道這堆柴火要送去哪兒，也不敢發出聲響。她必須想好今夜在哪裏過，還有天亮了要不要出城去。
腦中時而清醒時而混沌，疲憊不堪。
她縮著，不知道過了多久，也不知道外面是哪裏，突然，靜悄悄的夜裏傳來一陣由遠及近的馬蹄聲。
透過縫隙，香萼的心都跳到了嗓子眼。
遠處是蕭承的護衛們追了上來！
她一時不知該怎麽辦，僵硬的手已不聽使喚，才一動，身上幾根柴火骨碌碌滾落。
驢車猛地停下了，柴火堆隨之一震。
車夫罵了一句臟的，下車撿起滾落在地的木柴正要放回去，猛然瞧見柴堆下居然趴著一個人！
“求你帶我一段路.......”香萼聲音輕微，她自己都快聽不見了，她咳嗽一聲，盡力提高了一些音量，“求你帶我一段路吧，再走一段我就下來了。”
“滾滾滾！”車夫回過神來，沒好氣地罵道，“什麽時候爬上我的車的，趕緊滾下來！”
他回頭看了一眼遠處的馬，一想到這東西指不定要給自己惹出什麽麻煩，粗糲的大手一把抓著香萼的手臂將她從車上扯了下來，看她閉著眼睛躺在雪地上像是死了般一動不動，又有些害怕，手腳並用將她推踢到道旁的樹林裏，急急跳上驢車走了。
香萼渾身都疼，意識卻是清醒的，熬過最初的頭暈眼花，強撐著坐了起來，張望四周。
她正在一片樹林裏。
高大的樹木掉光了葉子，光禿禿的。
香萼顫顫巍巍地扶著一棵樹站了起來。
天色比她跑出客棧時更加黑沈了，就連不斷飄落的雪花都不能增添光亮。
黑黢黢的茫茫世界，她深一腳淺一腳踩在地上，聽在她耳裏，動靜大得像是這座樹林都是她腳下的聲音。
忽然間，人聲馬嘶，香萼聽見有人高聲喊了一句什麽，餘光裏亮了起來。
是蕭承的護衛們，或騎馬或走路，舉著火把在找她。
“竇姑娘，你在哪兒？”
“我們是來接你回家的!”
什麽回家，那是蕭承的地盤，從來就不是她的家。
他們已經知道她在這片樹林子裏了。
香萼咬了咬唇，大口大口喘著氣，扶住一棵樹停下了腳步。
這雙鞋子不能再穿了，它快要結冰，絲毫不保暖，走動的聲音也越來越響。
脫下後腳愈發冷了，香萼提起鞋子渾身發顫，但腳步聲總算小了不少。
火光四散，香萼不知這座林子有多深，有沒有能夠躲藏的地方，一頭向黑的地方走。她全身凍得僵硬，冰冷冷的腳小心翼翼走了一會兒，居然從腳心裏傳出來滾燙的熱意。
隨之而來的是腦袋發沈發熱。
恍惚間，香萼腦中浮現許多過往的畫面。
十歲出頭的她因為長相可愛偶然被太夫人看中，初進去就不小心說錯了話被罰跪了兩個時辰；在果園裏她背起半人高的背簍，吃不住力摔倒在地，果園夫婦漠然地從她腦袋前面走過；在幹娘的裁縫鋪裏，一邊和線兒說笑一邊在柔和的日光下理絲線......
蕭承低下一張微汗的臉耐心地聽她講贖身的事，微微一笑表示知道了，溫雅可靠；轉而是李觀面紅耳赤地問她願不願意和她定親，那時他一切都是好的。
蕭承在提燈侍從的圍繞下幽幽地看向對街的她，帶她目送李觀被送走，平靜地說出這輩子都不會放她走......
那兩個小廝的竊竊私語，震天般響亮。
她已分不清是真是假，拖著兩條沒有知覺的腿直直地往前。
虛虛實實，她努力睜著眼，火光連綿。
倒下的瞬間，她驀然撞上了一個堅硬的，熟悉的胸膛。
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“沒用的東西，這點小事都做不好！”一個穿金戴銀的婦人坐在床榻上，尖聲呵斥道。
她身子前傾，一只帶滿戒指的手不斷揮舞抽打著面前的男人，看模樣像是家裏的小廝。
這小廝一身灰撲撲的粗布衣裳，身形瘦弱，挨打了也不為自己辯解，也不敢躲閃，只是舉起兩只手護住自己的頭臉。
不料這動作使得主家愈發惱火，又狠狠抽打了好幾下。
“帶你出來還要給你單獨開一個廂房，叫你下去擡桶水都磨磨蹭蹭的，一天不挨頓打就難受是不是？”婦人用力抽打小廝，看向一旁呆呆抱著嬰兒的丫鬟，“你傻楞在這兒看什麽看，再看兩只眼睛都給你挖出來吃了——”
房門突然被踹開，幾個壯漢闖了進來。
“你們是誰？”
婦人看向這些不速之客，手上的動作卻沒有停下。
蕭承的手下在門外就聽見了這個中年婦人罵完小廝罵丫鬟的話，看那挨打的小廝又瘦又矮，不敢躲也不敢哭，只是雙手捂住了耳朵和臉，對著他們的側臉只露出一條黑黑的眉毛。
在軍漢犀利的目光下，他挨打的身子抖得愈發厲害了。
幾人將屋門前堵得嚴嚴實實，身上還帶著大雪的寒氣。他們無心管這些閑事，視線徑直在屋內轉了一圈。
屋內無甚家具，一人在婦人的尖聲咒罵中大步打開了屋裏唯一的櫃子，裏面只掛了幾件衣袍，藏不下人。他又走到床榻前蹲下一看，亦是空空如也。
“你們到底是誰？誰讓你們進來的？”
搜尋的人根本就不搭理她的詢問，一把將她從堆了雜物的床榻上拉起，掀開被褥，什麽人影都沒有。
“掌櫃，掌櫃！快來人啊，這個房費我不付了——”婦人跌跌撞撞後退了幾步，高喊道。
“閉嘴。”壯漢冷冷道，目光在身子粗壯的婦人和瑟瑟發抖的丫鬟小廝，還有那個已經張開嘴哇哇大哭的嬰兒上轉了一圈。
這麽大的動靜，帶著整座客棧都吵鬧起來。
幾人互相對了一下眼色，領頭的上前問道：“可有見過一個約摸十七八的漂亮姑娘，或是同樣年紀的男人？”
婦人道：“喏，我的丫鬟小廝都是十七八，你自己看看是不是？”
他的目光在蒼白瑟縮的二人身上轉了轉。
“擡頭。”
丫鬟嚇得連連擺手道：“我不是我不是！”
小廝像是被打傻了，雙手仍是捂著耳朵和頭臉，抖個不停。
他收回了探尋的目光。
“你們要找誰啊，”婦人從丫鬟手裏接過孩子，抱在懷裏輕輕拍打安撫，“你們是官府的不成？”
幾人目的只有尋找主子跑掉的內眷，其他閑事一律不管，自然也不會解答婦人的好奇心，視線最後在廂房裏掃了一圈就齊齊走了出去。
他們的腳步聲並未走遠，顯然是去其他房間搜查了。
吵鬧的廂房內，頓時只有嬰兒哭聲。
過了片刻，那小廝慢慢轉過臉擡起頭，露出一張塗黑了也掩蓋不住好容貌的臉。
她的一顆心跳得像要穿膛剖腹鉆出來一般，即使人走了也沒有緩下來。
香萼輕輕地“嘶”了一聲，這婦人力氣不小，抽打她時隔著冬衣落到身上也有幾分火辣辣的疼。
她小聲道：“多謝您願意出手襄助。”
婦人抱著嬰兒坐下，揚起了兩條細細的眉毛，打罵仆婢時的兇狠潑辣淡了，轉而透出一股精明。
片刻前，她好端端坐在床榻上哄孩子，讓丫鬟下去要熱水，房門一打開，忽地有個人閃身進來。
她眼睛毒，一下子就看出進來的是個扮男裝的年輕女孩兒。
姑娘面色急切，說自己絕對不是犯人，請她將她當做自己家的小廝打罵，在一會兒來的人面前扮一出戲，又飛快許諾了一筆銀錢。
打幾下人罵幾句就能賺一筆，何樂不為？
“他們為何要找你？”
門已經被小丫鬟關上了，香萼聽出蕭承的手下們還沒有走，抿了抿唇小聲道：“我原是他們主子的小妾。”
她臉上一點血色都無。
剛剛情勢緊迫，幸而這個婦人願意幫她，一番大吵大鬧也糊弄了過去。而她裝出怕挨打的模樣，護住了細看就能發現有耳洞的耳朵，還有喉結不明顯的脖子。
“為了找你，這麽大的動靜。”
香萼勉強笑了笑，背過身抽出塞在懷裏的行囊，摸出許諾給她的報酬。
婦人並沒有立刻接過，仔細打量著香萼。
方才進來的幾個高大漢子都衣著不凡，還有眼前這個姑娘，臉上有一層喬裝，但露出的一點真實肌膚雪白柔嫩，五官更是精致不俗。
他們的主家必然是大富大貴之家。
“我要三倍，”婦人比了個數，“不然，我就大喊讓他們都回來。”
她面上帶著笑，貪婪的眼神在燭燈下分外明顯，香萼不由皺眉。
如果給了她，能留給李觀的銀錢就愈發少了。
何況，她現在提出要三倍，若遂了她的願，指不定就得寸進尺，翻臉要更多了。
“我當真沒有銀錢了，”香萼垂下了眼，“不如您告訴我名姓和住處，我安頓下來後再找您報答。”
婦人嗤笑一聲：“小姑娘你糊弄誰呢，能讓你主子出動這麽多人手來找你，我不信他以前不寵愛你，身上怎會只有這點銀錢？”
香萼蹙眉：“您小聲一些，我們還能好好商量。”
婦人一聽有理，將安分下來的孩子交給丫鬟，示意香萼坐到她身邊。
香萼順勢道：“夫人，你們這是打算去哪兒，若是順路不妨帶上我？也好多個人幫你照顧孩子。”
婦人嗤道：“我可不敢帶上你，你就說給不給吧。”
為了穩住這個難纏的婦人，她又硬擠出一個話題來：“實話和您說吧，我從前的主子，是京城裏的大官......”
她頓了頓，半真半假地說：“我從小就服侍他了，當時他說長大後一定會納我為妾，讓我生他的第一個孩子。後來他攀上了高門貴女，就容不下我了，成日裏打我罵我，我實在受不了，只好逃了出來……”
香萼一邊說，一邊豎起耳朵聽外邊的動靜，心神緊繃，一顆心高高懸起。
這裏人多眼雜，要是有人見過她、還知道她是一個人投宿的，再被蕭承那些護衛打探得知，那就完了。
婦人高高挑眉，問：“那他還給你月例銀錢嗎？”
香萼輕輕嘆氣，頭疼該怎麽編下去，這時，她終於聽到了幾人下樓的聲響。
婦人一雙眼睛上上下下打量她，“跟了京城的大官這麽多年，攢下不少體己吧？這點錢你肯定拿得出來。”
香萼擡頭，看向眼前人。她正色道：“我是不會多給的，說好多少就是多少。你現在出爾反爾威脅我，我怎敢相信你收了銀錢後不會轉頭又叫人去報信？我是逃妾不假，你也知道我受寵，被貴人帶回去頂多挨一頓打，我若說你幫我一道隱瞞，你猜猜他會如何對你？”
“你——”婦人沒想到怯生生的小姑娘會反過來威脅她，目瞪口呆，一時說不出話來。
香萼將握著的一把銀錢放在桌上，輕聲道：“還是感謝你願意幫我。”
她沒有再廢話，看也沒看錯愕不已的主仆一眼，猛地推開了門。
不能繼續待在這裏了。他們會上樓來尋她，一定是掌櫃透露的消息，還有這個婦人，萬一反應過來後又有別的想頭.......
街上空蕩蕩的。香萼跑出客棧後，面色茫然，北風卷著片片雪花，結結實實地打在了她的臉上，猶如刀割。
她想不好去哪兒，所有的理智都像是被刺骨寒冷凍住了。香萼木木地往前走了幾步，在地上踩出深深淺淺的腳印。她不知道該往哪兒走，這座陌生的城哪裏有供她躲藏的容身之處，只想著盡快離開這裏。
北風劇烈呼嘯，在耳邊像是催命一般。
即使腳已經冷得沒有知覺，香萼還是沒有停下腳步。
快要拐彎了，她對自己說，再看看附近有哪些地方能過夜。
那廂蕭家護衛們走了一段後，領頭的突然停下了。
“不對，不對。”
“什麽不對？”
“那個挨打的小廝，”如今一張口說話吐出來的氣都是白的，他嚴肅道，“他不對勁！”
旁邊人遲疑道：“是哪裏不對？說來也奇怪，好像都沒看清楚他長什麽模樣。”
“他的手！”
領頭的低喝一句，擺手示意立刻轉回去。
那個小廝護著自己的頭臉，他當時沒有多想，只當他是被那兇悍婦人打怕了。可越想越奇怪，一個字都沒有說過也就罷了，再想起他瑟縮低頭的模樣，不論長相，一個地位卑下被狠狠責打的小廝，怎麽會有一雙纖長白嫩的小手？
幾人不傻，一聽就明白了自己忽視了什麽，連忙大步轉回。
香萼團著手，緊閉著嘴唇，耐不住嚴寒咳嗽了一聲。一下子就引得寒風入體，接連咳了好幾聲，連帶著鼻子發癢逼出幾滴眼淚，模模糊糊間連前路都快要看不清了。
她指甲掐掐自己的手，用力擦了一把眼淚，手拂過凍僵的臉上生疼。香萼拐過彎，猛然停下來腳步，僵硬的身子險些摔倒在地。
隔了大半條街，她看不清遠處那幾個男人的臉，但看身形，就知是蕭家護衛去而覆返！
他們一定也發現了她。
闃靜雪夜裏，她的心跳聲一下子大了起來，耳邊像是出現幻覺，那些護衛整整齊齊的走路聲仿佛已近在咫尺，又響起蕭承溫柔的聲音。
他最後說的一句話是讓她等著他回來。
香萼僵立片刻，回過神來只見這些人正在加快腳步朝她走來，她渾身一激靈，連忙往回跑。兩條凍得僵硬麻木的腿沈沈下墜，不知疲倦，不知嚴寒般在雪地上狂奔。
她嘴唇發顫發抖，一呼一吸出來的都像是冷氣。雪地濕滑，香萼重重摔倒在地，四周猶如冰雪堆成，她都沒怎麽覺得疼痛，只有無邊無際的寒冷侵入骨髓。大片雪花落在她的眼睫上，香萼木木地眨了眨，抖落不掉，只覺雪珠正在她的臉上凝結，要用刺骨嚴寒將她定在原地一般。
這樣的束縛日子她已經過夠了，十幾年了，真的夠了。
跑！
若是不動了等著他們追上，那就只有被帶到蕭承眼前這一條路。
起來往前跑指不定還有希望，就像方才在客棧裏，她不也覺得自己無路可退了嗎？
香萼扶住膝蓋站了起來，繼續向前狂奔。
她跌跌撞撞拐了一個彎，夤夜下雪花無休無止地散落。香萼在迎面打來的風雪中努力睜大眼睛，只見道旁停了一輛裝柴的驢車，不遠處一個車夫模樣的男人面朝墻根，半掩在樹叢裏。
香萼回頭看了一眼，隔著街角，護衛們暫時看不到這邊的動向。
她想也不想就爬了上去。
她縮著身子鉆到幾根柴火底下，粗糙的木頭擦過她的臉頰，香萼顧不上疼痛，小心翼翼地藏好。她人在其中，無從得知外邊到底能不能看清她，只能懇求菩薩保佑，車夫快點回來，再快點......
香萼緊緊咬著嘴唇，沒一會兒驢車前傳來一陣腳步聲，和男人憤憤咒罵這天氣撒尿都能結冰的聲音。
她屏住了呼吸，驢車開動了。
香萼略松了一口氣，透過柴火的縫隙看到蕭承的手下已經追到了這條街上，在路口四散開來尋找她的蹤跡。
遠遠的，她仿佛聽見有人在喊竇姑娘。
驢車噠噠，不一會兒就駛出了這條街。
冷風嗖嗖地從柴縫中灌入，香萼不敢發出聲音，往掌心輕輕哈氣。
蕭承的護衛一時想不到她躲上了柴車，但雪地上有腳印，他們搜遍附近找不到她，回頭來仔細勘察，就一定能發現她的腳印突然斷在了車轍旁。
稍稍安定的心又提了起來。
她不知道這堆柴火要送去哪兒，也不敢發出聲響。她必須想好今夜在哪裏過，還有天亮了要不要出城去。
腦中時而清醒時而混沌，疲憊不堪。
她縮著，不知道過了多久，也不知道外面是哪裏，突然，靜悄悄的夜裏傳來一陣由遠及近的馬蹄聲。
透過縫隙，香萼的心都跳到了嗓子眼。
遠處是蕭承的護衛們追了上來！
她一時不知該怎麽辦，僵硬的手已不聽使喚，才一動，身上幾根柴火骨碌碌滾落。
驢車猛地停下了，柴火堆隨之一震。
車夫罵了一句臟的，下車撿起滾落在地的木柴正要放回去，猛然瞧見柴堆下居然趴著一個人！
“求你帶我一段路.......”香萼聲音輕微，她自己都快聽不見了，她咳嗽一聲，盡力提高了一些音量，“求你帶我一段路吧，再走一段我就下來了。”
“滾滾滾！”車夫回過神來，沒好氣地罵道，“什麽時候爬上我的車的，趕緊滾下來！”
他回頭看了一眼遠處的馬，一想到這東西指不定要給自己惹出什麽麻煩，粗糲的大手一把抓著香萼的手臂將她從車上扯了下來，看她閉著眼睛躺在雪地上像是死了般一動不動，又有些害怕，手腳並用將她推踢到道旁的樹林裏，急急跳上驢車走了。
香萼渾身都疼，意識卻是清醒的，熬過最初的頭暈眼花，強撐著坐了起來，張望四周。
她正在一片樹林裏。
高大的樹木掉光了葉子，光禿禿的。
香萼顫顫巍巍地扶著一棵樹站了起來。
天色比她跑出客棧時更加黑沈了，就連不斷飄落的雪花都不能增添光亮。
黑黢黢的茫茫世界，她深一腳淺一腳踩在地上，聽在她耳裏，動靜大得像是這座樹林都是她腳下的聲音。
忽然間，人聲馬嘶，香萼聽見有人高聲喊了一句什麽，餘光裏亮了起來。
是蕭承的護衛們，或騎馬或走路，舉著火把在找她。
“竇姑娘，你在哪兒？”
“我們是來接你回家的!”
什麽回家，那是蕭承的地盤，從來就不是她的家。
他們已經知道她在這片樹林子裏了。
香萼咬了咬唇，大口大口喘著氣，扶住一棵樹停下了腳步。
這雙鞋子不能再穿了，它快要結冰，絲毫不保暖，走動的聲音也越來越響。
脫下後腳愈發冷了，香萼提起鞋子渾身發顫，但腳步聲總算小了不少。
火光四散，香萼不知這座林子有多深，有沒有能夠躲藏的地方，一頭向黑的地方走。她全身凍得僵硬，冰冷冷的腳小心翼翼走了一會兒，居然從腳心裏傳出來滾燙的熱意。
隨之而來的是腦袋發沈發熱。
恍惚間，香萼腦中浮現許多過往的畫面。
十歲出頭的她因為長相可愛偶然被太夫人看中，初進去就不小心說錯了話被罰跪了兩個時辰；在果園裏她背起半人高的背簍，吃不住力摔倒在地，果園夫婦漠然地從她腦袋前面走過；在幹娘的裁縫鋪裏，一邊和線兒說笑一邊在柔和的日光下理絲線......
蕭承低下一張微汗的臉耐心地聽她講贖身的事，微微一笑表示知道了，溫雅可靠；轉而是李觀面紅耳赤地問她願不願意和她定親，那時他一切都是好的。
蕭承在提燈侍從的圍繞下幽幽地看向對街的她，帶她目送李觀被送走，平靜地說出這輩子都不會放她走......
那兩個小廝的竊竊私語，震天般響亮。
她已分不清是真是假，拖著兩條沒有知覺的腿直直地往前。
虛虛實實，她努力睜著眼，火光連綿。
倒下的瞬間，她驀然撞上了一個堅硬的，熟悉的胸膛。
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