第24章 第 24 章:凡事總該有個期限
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第24章 第 24 章:凡事總該有個期限
方淳雪對蕭承讓她關照的人，很有印象。
那時，眼前這位香萼姑娘還是永昌侯府太夫人的丫鬟，做客時打過幾次照面。
能在主子跟前貼身服侍的仆婢，就找不到一個生得不好的。但這位姑娘是容貌分外清麗，又有丫鬟少見的端莊文靜，如一朵靜靜開放的綽約白花，讓人見之難忘。
“我記得你是叫香萼？”
香萼點頭應是，笑道：“我姓竇，名叫香萼。”
“我姓方，閨名淳雪。你也不用再叫我大少夫人，太客氣了，我們名字相稱就是。”她柔聲道，輕輕拍了下香萼拘束地放在膝蓋上的手。
香萼放松不少，朝她莞爾一笑。
方淳雪全然沒有看不起她這外室身份的意思，語氣溫和地與她閑聊，聊到了她半歲的小女兒，聊到了她是今年第一次出門，又漸漸轉到了香萼和蕭承身上。
香萼分得出真心假意，笑盈盈地聽方淳雪說話，心裏卻猶如一團火在燒。
方淳雪在根本不知情的情況下，就被蕭承利用了名聲。她，還有她的丈夫——聽蕭承說過那是他的友人，他們兩個都是被蕭承騙了。
被蕭承那張沈靜溫雅，溫柔體貼的皮給騙了。
就連她一個小丫鬟，蕭承在不曾露出真面目時都對她親和體貼，更別說對出身差不多的謝家夫婦了。
他們一定不知道蕭承是個什麽樣的惡人。眼前這位溫柔到有些天真的夫人，不會知道她在虛弱養病的時候，蕭承用她的名號做了多麽惡心無恥的事。
她嘴唇一動，正想要立刻將此事原原本本地告訴方淳雪，免得她繼續被蒙在鼓裏，就聽方淳雪已經說完今日是誰設宴，笑道：“昨日我夫君一回府就告訴我，說是蕭世子有事請我幫忙。他們兩個啊，從小認識，如今他是我夫君上峰的上峰，難得請他辦件事，沒想到是請我陪你玩一趟。”
對著她些許蒼白的臉，香萼將要說的話咽了回去。
她頓了頓，笑道：“原是如此，還沒謝過淳雪姐姐特意來接我。”
“別說這些客氣話了，左右我也是要去的，不過順路接上你罷了，咱們路上還能說說話。”
車廂內重新說說笑笑，香萼垂眼。
她看得出方淳雪是個性子純凈的好人，告訴她，又能如何呢？
讓方淳雪去找蕭承算賬嗎？這分明是一件不可能的事，方淳雪的丈夫是蕭承的友人，卻也是蕭承的下屬，他們二人根本無法管束或是懲治蕭承。
告訴她，只會害她心裏過意不去，徒增煩惱。
何必呢。
何必讓她和蕭承兩個人之間的事，再牽連別人。
車馬軋軋而行，平穩到了目的地。芳林園占地頗廣，夏末秋初的時節，園中仍是萬花如繡，翠幕成圍，遠遠香萼就聽到了一陣悅耳的絲竹笙簫聲。她挽著方淳雪的手臂，越走近樂宴所在的地方，心裏越是不安。
頭上的珠寶首飾十分沈重，腦袋輕易動彈不得，她忽地生出一股想要折返跑走的沖動，可已經來不及了。
她已經在蕭承面前應下了，去做這另一件他要她習慣的事情。
“你要習慣。”他道。
方淳雪似乎是看出她的緊張，安慰了她幾句別慌，將在車上告訴過她的幾位貴客名姓又提點了一遍。
香萼點頭應下，她是絕不會去主動招惹任何人的。
樂宴設在臨湖的水榭中，還未踏入就聞到一股甜甜的脂粉氣味。宴上炊金饌玉，衣香鬢影，香萼在門前掃了一眼，年紀有老有少，各個都風姿不凡。
不過停駐須臾，就有丫鬟來領她們坐下。
在座貴人如雲，起初二人進來並沒有引起太多人註意。方淳雪帶她坐下，身邊幾個相熟的夫人便笑著湊過來招呼，香萼從方淳雪口中一一得知了她們的身份，皆是勳貴女眷，起身給她們福了福。
“這位是？”香萼左手邊的夫人蹙起眉頭打量道，“我瞧著有些眼熟，像是在哪兒見過似的。對對，一定是見過的，一時想不起來了。”
方淳雪笑道：“她是成國公世子的內眷，閨名叫做香萼。”
此言一出，左右都是驚得說不出話，連帶著一片潮水似的竊竊私語，漸漸，偌大的水榭又陷入一陣詭異的沈默。
誰不知道成國公世子是誰，誰不知道他還沒有娶親。
那內眷這個說辭就頗有說法，總不會是姐妹親戚，那就是外室小妾通房之流了......
但她被帶到這裏，還是被方淳雪陪著，必然很受蕭承的寵愛。
方才說眼熟的夫人反應過來，靈機一動道：“果然眼熟，一定是哪幅仙女圖上見過的。”
蕭承養了個外室的事，已有不少人知道了。沒人敢大庭廣眾說他的閑話，但私下裏湊到一起，總愛聊幾句此事。雖沒實證，但當真稀罕，當真讓人意想不到。
一聽人就在水榭中，剎那間，道道打探的目光看了過來，連湖心水榭裏表演的笙歌曼舞都沒人欣賞了。
只見人群裏坐著個雪魄花魂的盛裝美人，般般入畫的清麗面容在珠翠圍繞下絲毫不顯得怪異或是黯淡。她低垂螓首，嬌靨生暈，似是羞澀，似是緊張。
果然姿容不俗。
水榭裏又熱鬧起來，香萼隱約聽見有人在說蕭世子，又有人含含糊糊說了句“永昌侯府”。她曾跟著服侍的太夫人去過不少高門做客，總有人記得她一個丫鬟長相的。
香萼只當那些沒有形形色色的目光，端起了一旁的溫茶。
不一會兒，就有個年輕夫人走過來主動和香萼招呼，奉承一番她的容貌後，滿臉含笑地站在她身邊繼續和她說話。
香萼兩靨薄紅，只覺得渾身不自在。
她一時沒有做聲，來主動和她說話的夫人也尷尬地停下了話頭，神色訕訕。不少人都斜睨著她們這一處，她大約是不習慣做這種事，又不被香萼搭理，面紅耳赤，窘迫得恨不得找個洞鉆進去。
香萼輕輕嘆氣，先起身和她互相見禮，做出一副認真聽她說話的模樣。
她這一心軟，前前後後有不少人過來。香萼做大丫鬟時，相當擅長和這些夫人姑娘說話，面子上絕對漂亮，但從前是她做小伏低，如今聽人討好，她反而不知道說什麽。
圍在她身邊的人越來越多，吹捧她的話也越來越誇張，一個個衣著華貴的夫人不停地說話，恭維她得了蕭承的寵愛，乃是十足的好命。
香萼垂下眼，正要將茶盞放到桌上，就有人順手接了過去。
她聽得出來，她們都是在討好她背後的蕭承，或是希望能夠通過她在蕭承面前說幾句話。
越聽，越覺得可笑。
她六歲就被賣了當丫鬟，不知被打罵過多少回，好不容易定下一門合適的婚事還被蕭承攪黃，不得不虛與委蛇順從他，來換原本的未婚夫被安生送走。這樣的命，居然是好命？
何況，她也幫不上她們的忙。蕭承不會提及他的公事，她不認識幾個字，在他偶爾在別宅處置公事時也不知道他在做什麽。
方淳雪幫她解圍，還是抵不住諸位熱情巴結的夫人姑娘，只好朝香萼笑笑，趁人不註意時對香萼道：“你若煩了，不理她們就是了。”
香萼早就開始敷衍，悄悄對那第一個尋她說話的年輕夫人道了句實話：“你和我說也沒用的。”
之後，她不再開口，周邊卻仍是人來人往，直到今日做東設宴的貴人宣布午宴開始後，她才清凈一些。
香萼食不知味地吃了幾口，低聲對方淳雪道：“我想出去走走。”
方淳雪應好，陪她在外面走了一段，她體弱，就在附近的廂房停下休息了。香萼身後跟著兩個寸步不離的丫鬟，繼續向前散心。
她當真厭煩這些客套話，說一句前要想三遍。
蕭承說讓她習慣，來了才知無非是把以前揣摩心思的本事再用出來。若是下回再有這樣的事，她是絕不會再來了。
天氣不冷不熱，她拐過浩渺湖邊，走到一處方方正正的小池子前，裏面養了幾十條金燦燦紅澄澄的錦鯉，有個小內監模樣的正在餵食，見她來，機靈地跪下磕頭，問她要不要親自餵魚。
香萼一向不會拒絕別人的好意，餵了一會兒，隨口問：“這池子可是和湖連著的？”
“這哪能呢？”小內監神色誇張，“若是連到一塊，這些養著觀賞的錦鯉豈不是都游走了，哪有如今圈養著好看，您瞧是不是？”
她淡淡一笑，興味索然地走了。
“香萼，香萼，站住！”
不一會兒，她聽到有人喊她，聲音急切。她回過身，臉色頓時白了白。
氣喘籲籲追上她的，竟然是她之前主家永昌侯府的大姑娘徐妙。
“遇到了熟人，你們先退遠些。”香萼冷靜下來，吩咐兩個丫鬟。
“熟人？”徐妙嗤笑一聲，“真想不到去年還跪在地上給我祖母穿鞋子的人，如今都能是芳林園的座上賓了，也敢厚著臉皮和我稱熟人了。”
她上上下下打量香萼，輕蔑道：“蕭世子知不知道你是偷我們家的東西被打發到果園的？知不知道你原本是要配給常莊頭家的侏儒的？”
香萼道：“你若想告訴他，盡管去好了。”
“你——”徐妙沒想到她是這個反應，竟然絲毫不見慌張，“我問你，你是怎麽搭上蕭世子的？”
她狐疑地盯著香萼，看到她耳朵上小指頭大的紅寶石耳墜，心中越發不悅。從前香萼在她家府上為奴為婢，人人都誇她溫柔敦厚，做事勤快，後來出了她偷東西被打發到果園的事，徐妙大感詫異，如今她搭上蕭承，可見從前的老實本分都是裝的。
香萼依舊語氣淡淡，道：“徐姑娘若沒什麽事，我這就走了。”
過去府裏的低賤丫鬟搖身一變，成了被人爭相奉承的對象，還對她毫無恭敬地愛答不理，徐妙哪裏能容忍？
她低喝道：“你站住！”
“蕭承很快就要娶妻了，你過陣子就風光不起來了，到時候誰還搭理你？呵，也就是他祖母母親身份太高不常露面，不然今天也不會有人搭理你的！”
香萼淡笑兩聲，問道：“你還要和我說什麽？”
蕭承會娶妻這事再正常不過了，他如今這個年紀尚未成婚，已經算很晚。
她從沒想過蕭承會娶自己。
她也不稀罕聽別人的奉承。
見香萼不為所動的模樣，徐妙簡直要被氣死了。
午宴後，貴女們三三兩兩作伴去了廂房歇息，她和李雲岫等幾個相熟的姑娘也尋了一處靜謐地方說話。幾人都知道李雲岫很得蕭承母親的喜歡，兩家都有擇日定下親事的意思，對這忽然出現的蕭承“內眷”忿忿不平，說了幾句很不中聽的話。
反而是李雲岫笑著打岔緩和了尷尬氣氛，又開口道：“妙兒，我似乎聽你說過，你祖母身邊有個叫香萼的丫鬟，可是我記錯了？”
徐妙不情不願地承認此女確實曾是她家的丫鬟，李雲岫笑吟吟地誇了幾句她們府上連個丫鬟都如此品貌出眾，不知怎的，她越聽越生氣，尋了個理由出來就想當面殺殺香萼的威風。
她不甘香萼如今比自己風光，加上被李雲岫那幾句聰明人就能聽出來是挑唆的話一激，拽住香萼的手，“你和我走！聽聽別人都是怎麽說你的，我告訴你，她們其實都看不起你！”
香萼猝不及防被她拉著向前走，下意識就要甩開她的手。
但徐妙憤怒之下拉得很緊，香萼不想和她鬧起來被蕭承知道，輕聲道：“好了，徐姑娘，我知道你們都很看不起我了，你不用拉我去聽的。”
徐妙正是情緒上頭的時候，任憑香萼無論是好聲好氣還是嚴肅勸解都不肯撒手，一路疾行拉著她到了一座精巧的小軒背後藏身，窗戶開了一道縫隙，裏面的說話聲清清楚楚地傳了出來。
“怎麽就說不得了，你怕什麽？方氏嘴皮子厲害給她安了個內眷的身份，誰不知道就是個養在外頭的小星。虧她們幾個，家裏丈夫兄弟都是有頭有臉的人物，像個丫鬟婆子一樣站在那女人旁邊討好，也不嫌丟人現眼。”
十足尖利的語氣，惹得內裏的人輕輕笑了出來。
“就是，我可不會和她說話，簡直是自降身份。不過一個長得好些的玩意兒，也有臉大搖大擺地跑到芳林園來，真不知羞恥。”
“若是知道羞恥，怎麽會當人外室？”
此言一出來，惹得裏面又是一陣歡快笑聲。
有人接口道：“可見男人都這樣。蕭洵美這樣的人物，竟然也會發昏給小玩意兒這樣的體面。可憐方夫人，丈夫是蕭洵美的下屬，只好陪她一道坐著，我見她臉色都不好了。”
當即好幾個人笑話她叫蕭承的表字，打趣一陣，有人輕輕道：“我聽說這種女人很豁得出去的，從不會違背男人意思，就算要她們幾個人一道伺候也是甘願的。”
“她以前不是永昌侯府的丫鬟嘛，伺候了老夫人贖身出去伺候男人，天生伺候人的命，哪還有什麽豁不出去的。”
“快別說這些惡心話了！”那個尖利嗓音的主人又開了口，“罷了罷了，咱們不說這些晦氣事了，左右蕭世子也快定親，不會再有人來礙眼了。”
“定親，定什麽親？”一句迷茫的語氣，是真沒聽過一點風聲。
小軒內忽然靜了靜，又傳出一陣暧昧打趣的吃吃笑聲。
“好了，不說了，總有我們去喝喜酒的一日。”
“就是，不說了不說了，也不知今日要樂到什麽時候......”
香萼手上的束縛已松，她默默甩開，一言不發地鉆出花叢走了。徐妙羞辱從前丫鬟的目的達成，也怕被裏面的貴女發現她帶了香萼偷聽，沒再糾纏下去。
香萼走向兩個在不遠不近處等她的丫鬟，露出一個溫和笑容，道：“回吧。”
小軒內譏諷她貶低她的一句句話，都在耳邊清晰無比。香萼忽地發現有個聲音很是熟悉，在樂宴上還和她客客氣氣地打過招呼。
她笑出了聲，隨即用力咬住嘴唇。
她這樣的身份，自己都是渾渾噩噩挨著，有一日是一日，哪裏還指望別人看得起她？
至於她們說得如此難聽......香萼不傻，從最後二人的打哈哈中聽出來了蕭承的定親對象未來的妻子，應該就是在小軒的其中一人。和她這樣隨便被議論的不同，未婚貴女名聲寶貴，誰也不會亂說還沒有最終定下的親事，怪不得轉頭說起了別的。罵她，是看不起她，也有給友人出氣的意思吧。
香萼木著一張臉回去，臉上實在維持不出笑。方淳雪關切地問了幾句，知道她只是累，就沒有再多問，方淳雪今年頭一回出來走動，也頗感疲倦，見香萼神色淡淡，索性帶著她告辭，送她回了蕭承在城東的別宅。
窗前的薔薇花已經萎謝，香萼伏在桌案上，起初她以為自己會因為蕭承即將娶妻而開心，在徐妙告訴她的時候，她確實無波無瀾。
這是很正常的事情，遲早會發生的。
蕭承有了妻子，也許會放她自由。
但蕭承從沒有告訴過她。
他們最少最少隔上五日就能見一面，她從沒有在蕭承口裏聽說過這事。但和蕭家素無往來的徐妙都知道，多半也清楚是誰，而她一無所知。
自然了，天底下沒有男人要向養的外室通告自己將要娶妻的道理。
那句說她天生是伺候人的命的尖酸刻薄之語，又冒了起來。誰願意一輩子如此，日後還要再多伺候一個夫人呢。
香萼嘴裏發出一聲古怪的冷笑，驚得一旁倒茶的丫鬟差點沒提穩茶壺，香萼擺手讓她退下，閉上眼時，淚水已如珠線滾落。
天色漸暮，香萼沒有胃口，晚膳草草吃了幾口就歇下了。床帳內還透著光亮，不明不暗裏，香萼靜靜地躺在床榻上，一動不動，只有清淩淩的眼睛還有些神采。
這種日子她已經過慣了，蕭承不準她做針線，不準她做任何她原本習慣做的活計，不出門的日子除了發呆就是發呆。
天色一點點暗淡下去，香萼仍是木然躺著，身邊所有的聲響都遠去了，連響起的腳步聲都沒有聽到。
忽地床帷被人掀起，蕭承俯身，笑道：“這麽早就歇下了？”
他今日去謝家做客用了頓晚膳，一路騎馬而來，身上淡淡的酒味還沒有散，臉色微紅，眼睛也比往常更明亮，和平日裏沈穩內斂模樣一比，更符合如今年紀的意氣。
她臉埋在枕中，悶悶地“嗯”了一聲。
“今日玩累了？”蕭承湊近，低頭打量香萼，眉眼清麗絕俗的一張臉在明亮燭燈下更顯得白馥馥，粉融融，他微微一笑，伸手摸了摸，“我聽謝熙說你們用了午膳就回來了，可是沒意思？”
香萼聲音微弱道：“就是累了。”
他微微挑眉，看她眼睛淺淺闔著，又看向他等他說話，像小孩子一樣可愛，忍不住低頭親了她的嘴唇幾下。
蕭承愛潔，和香萼親密一會兒就去沐浴換了寢衣出來，兩條有力的手臂將看著快要睡著的香萼摟在懷中。
他知道香萼一向身子不錯，畢竟她都能將昏迷的他用板車拉回去，平日裏出門玩上大半日也不喊累，原以為她是顧忌方淳雪的身體才早早回來，沒想到真是她自己累成這般。
她兩靨紅撲撲的，像是已躺下去許久。一抱緊，身上那股和所有熏香都不同的淡淡女子體膚幽香就近了。
蕭承心軟了軟。
“怎麽就累成這樣，走累了也不知道坐著。”他點點香萼的鼻頭，“你在家好好歇息，過幾日我約了人在京郊游獵，帶你一道去。”
香萼萬沒想到他會這麽說，睜大了眼睛。
蕭承一笑，低頭含住她香軟的唇瓣，緩慢輕柔，細細密密。手掌在她臉兒柔嫩的肌膚上揉搓，慢慢向下，懷中人微微顫栗，卻十分安靜，一絲聲響都沒發出。
放開她時，卷翹的睫毛垂下掩住濕潤的眼，唇瓣紅腫。
香萼定定看著眼前的男人。
蕭承面色柔和，寢衣衣襟微微淩亂，即使如此，亦是風姿英逸的美男子，如瑤林瓊樹。
他今日並不打算多做什麽，只再親了親香萼微抿的粉唇，移開時，呼吸纏繞，氤氳出溫熱潮濕的氣息，撲在二人之間，分外纏綿。
香萼面無表情，忽地擡起頭。
“我為什麽會在這裏你清楚，凡事總該有個期限。”
她一字一頓道。
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那時，眼前這位香萼姑娘還是永昌侯府太夫人的丫鬟，做客時打過幾次照面。
能在主子跟前貼身服侍的仆婢，就找不到一個生得不好的。但這位姑娘是容貌分外清麗，又有丫鬟少見的端莊文靜，如一朵靜靜開放的綽約白花，讓人見之難忘。
“我記得你是叫香萼？”
香萼點頭應是，笑道：“我姓竇，名叫香萼。”
“我姓方，閨名淳雪。你也不用再叫我大少夫人，太客氣了，我們名字相稱就是。”她柔聲道，輕輕拍了下香萼拘束地放在膝蓋上的手。
香萼放松不少，朝她莞爾一笑。
方淳雪全然沒有看不起她這外室身份的意思，語氣溫和地與她閑聊，聊到了她半歲的小女兒，聊到了她是今年第一次出門，又漸漸轉到了香萼和蕭承身上。
香萼分得出真心假意，笑盈盈地聽方淳雪說話，心裏卻猶如一團火在燒。
方淳雪在根本不知情的情況下，就被蕭承利用了名聲。她，還有她的丈夫——聽蕭承說過那是他的友人，他們兩個都是被蕭承騙了。
被蕭承那張沈靜溫雅，溫柔體貼的皮給騙了。
就連她一個小丫鬟，蕭承在不曾露出真面目時都對她親和體貼，更別說對出身差不多的謝家夫婦了。
他們一定不知道蕭承是個什麽樣的惡人。眼前這位溫柔到有些天真的夫人，不會知道她在虛弱養病的時候，蕭承用她的名號做了多麽惡心無恥的事。
她嘴唇一動，正想要立刻將此事原原本本地告訴方淳雪，免得她繼續被蒙在鼓裏，就聽方淳雪已經說完今日是誰設宴，笑道：“昨日我夫君一回府就告訴我，說是蕭世子有事請我幫忙。他們兩個啊，從小認識，如今他是我夫君上峰的上峰，難得請他辦件事，沒想到是請我陪你玩一趟。”
對著她些許蒼白的臉，香萼將要說的話咽了回去。
她頓了頓，笑道：“原是如此，還沒謝過淳雪姐姐特意來接我。”
“別說這些客氣話了，左右我也是要去的，不過順路接上你罷了，咱們路上還能說說話。”
車廂內重新說說笑笑，香萼垂眼。
她看得出方淳雪是個性子純凈的好人，告訴她，又能如何呢？
讓方淳雪去找蕭承算賬嗎？這分明是一件不可能的事，方淳雪的丈夫是蕭承的友人，卻也是蕭承的下屬，他們二人根本無法管束或是懲治蕭承。
告訴她，只會害她心裏過意不去，徒增煩惱。
何必呢。
何必讓她和蕭承兩個人之間的事，再牽連別人。
車馬軋軋而行，平穩到了目的地。芳林園占地頗廣，夏末秋初的時節，園中仍是萬花如繡，翠幕成圍，遠遠香萼就聽到了一陣悅耳的絲竹笙簫聲。她挽著方淳雪的手臂，越走近樂宴所在的地方，心裏越是不安。
頭上的珠寶首飾十分沈重，腦袋輕易動彈不得，她忽地生出一股想要折返跑走的沖動，可已經來不及了。
她已經在蕭承面前應下了，去做這另一件他要她習慣的事情。
“你要習慣。”他道。
方淳雪似乎是看出她的緊張，安慰了她幾句別慌，將在車上告訴過她的幾位貴客名姓又提點了一遍。
香萼點頭應下，她是絕不會去主動招惹任何人的。
樂宴設在臨湖的水榭中，還未踏入就聞到一股甜甜的脂粉氣味。宴上炊金饌玉，衣香鬢影，香萼在門前掃了一眼，年紀有老有少，各個都風姿不凡。
不過停駐須臾，就有丫鬟來領她們坐下。
在座貴人如雲，起初二人進來並沒有引起太多人註意。方淳雪帶她坐下，身邊幾個相熟的夫人便笑著湊過來招呼，香萼從方淳雪口中一一得知了她們的身份，皆是勳貴女眷，起身給她們福了福。
“這位是？”香萼左手邊的夫人蹙起眉頭打量道，“我瞧著有些眼熟，像是在哪兒見過似的。對對，一定是見過的，一時想不起來了。”
方淳雪笑道：“她是成國公世子的內眷，閨名叫做香萼。”
此言一出，左右都是驚得說不出話，連帶著一片潮水似的竊竊私語，漸漸，偌大的水榭又陷入一陣詭異的沈默。
誰不知道成國公世子是誰，誰不知道他還沒有娶親。
那內眷這個說辭就頗有說法，總不會是姐妹親戚，那就是外室小妾通房之流了......
但她被帶到這裏，還是被方淳雪陪著，必然很受蕭承的寵愛。
方才說眼熟的夫人反應過來，靈機一動道：“果然眼熟，一定是哪幅仙女圖上見過的。”
蕭承養了個外室的事，已有不少人知道了。沒人敢大庭廣眾說他的閑話，但私下裏湊到一起，總愛聊幾句此事。雖沒實證，但當真稀罕，當真讓人意想不到。
一聽人就在水榭中，剎那間，道道打探的目光看了過來，連湖心水榭裏表演的笙歌曼舞都沒人欣賞了。
只見人群裏坐著個雪魄花魂的盛裝美人，般般入畫的清麗面容在珠翠圍繞下絲毫不顯得怪異或是黯淡。她低垂螓首，嬌靨生暈，似是羞澀，似是緊張。
果然姿容不俗。
水榭裏又熱鬧起來，香萼隱約聽見有人在說蕭世子，又有人含含糊糊說了句“永昌侯府”。她曾跟著服侍的太夫人去過不少高門做客，總有人記得她一個丫鬟長相的。
香萼只當那些沒有形形色色的目光，端起了一旁的溫茶。
不一會兒，就有個年輕夫人走過來主動和香萼招呼，奉承一番她的容貌後，滿臉含笑地站在她身邊繼續和她說話。
香萼兩靨薄紅，只覺得渾身不自在。
她一時沒有做聲，來主動和她說話的夫人也尷尬地停下了話頭，神色訕訕。不少人都斜睨著她們這一處，她大約是不習慣做這種事，又不被香萼搭理，面紅耳赤，窘迫得恨不得找個洞鉆進去。
香萼輕輕嘆氣，先起身和她互相見禮，做出一副認真聽她說話的模樣。
她這一心軟，前前後後有不少人過來。香萼做大丫鬟時，相當擅長和這些夫人姑娘說話，面子上絕對漂亮，但從前是她做小伏低，如今聽人討好，她反而不知道說什麽。
圍在她身邊的人越來越多，吹捧她的話也越來越誇張，一個個衣著華貴的夫人不停地說話，恭維她得了蕭承的寵愛，乃是十足的好命。
香萼垂下眼，正要將茶盞放到桌上，就有人順手接了過去。
她聽得出來，她們都是在討好她背後的蕭承，或是希望能夠通過她在蕭承面前說幾句話。
越聽，越覺得可笑。
她六歲就被賣了當丫鬟，不知被打罵過多少回，好不容易定下一門合適的婚事還被蕭承攪黃，不得不虛與委蛇順從他，來換原本的未婚夫被安生送走。這樣的命，居然是好命？
何況，她也幫不上她們的忙。蕭承不會提及他的公事，她不認識幾個字，在他偶爾在別宅處置公事時也不知道他在做什麽。
方淳雪幫她解圍，還是抵不住諸位熱情巴結的夫人姑娘，只好朝香萼笑笑，趁人不註意時對香萼道：“你若煩了，不理她們就是了。”
香萼早就開始敷衍，悄悄對那第一個尋她說話的年輕夫人道了句實話：“你和我說也沒用的。”
之後，她不再開口，周邊卻仍是人來人往，直到今日做東設宴的貴人宣布午宴開始後，她才清凈一些。
香萼食不知味地吃了幾口，低聲對方淳雪道：“我想出去走走。”
方淳雪應好，陪她在外面走了一段，她體弱，就在附近的廂房停下休息了。香萼身後跟著兩個寸步不離的丫鬟，繼續向前散心。
她當真厭煩這些客套話，說一句前要想三遍。
蕭承說讓她習慣，來了才知無非是把以前揣摩心思的本事再用出來。若是下回再有這樣的事，她是絕不會再來了。
天氣不冷不熱，她拐過浩渺湖邊，走到一處方方正正的小池子前，裏面養了幾十條金燦燦紅澄澄的錦鯉，有個小內監模樣的正在餵食，見她來，機靈地跪下磕頭，問她要不要親自餵魚。
香萼一向不會拒絕別人的好意，餵了一會兒，隨口問：“這池子可是和湖連著的？”
“這哪能呢？”小內監神色誇張，“若是連到一塊，這些養著觀賞的錦鯉豈不是都游走了，哪有如今圈養著好看，您瞧是不是？”
她淡淡一笑，興味索然地走了。
“香萼，香萼，站住！”
不一會兒，她聽到有人喊她，聲音急切。她回過身，臉色頓時白了白。
氣喘籲籲追上她的，竟然是她之前主家永昌侯府的大姑娘徐妙。
“遇到了熟人，你們先退遠些。”香萼冷靜下來，吩咐兩個丫鬟。
“熟人？”徐妙嗤笑一聲，“真想不到去年還跪在地上給我祖母穿鞋子的人，如今都能是芳林園的座上賓了，也敢厚著臉皮和我稱熟人了。”
她上上下下打量香萼，輕蔑道：“蕭世子知不知道你是偷我們家的東西被打發到果園的？知不知道你原本是要配給常莊頭家的侏儒的？”
香萼道：“你若想告訴他，盡管去好了。”
“你——”徐妙沒想到她是這個反應，竟然絲毫不見慌張，“我問你，你是怎麽搭上蕭世子的？”
她狐疑地盯著香萼，看到她耳朵上小指頭大的紅寶石耳墜，心中越發不悅。從前香萼在她家府上為奴為婢，人人都誇她溫柔敦厚，做事勤快，後來出了她偷東西被打發到果園的事，徐妙大感詫異，如今她搭上蕭承，可見從前的老實本分都是裝的。
香萼依舊語氣淡淡，道：“徐姑娘若沒什麽事，我這就走了。”
過去府裏的低賤丫鬟搖身一變，成了被人爭相奉承的對象，還對她毫無恭敬地愛答不理，徐妙哪裏能容忍？
她低喝道：“你站住！”
“蕭承很快就要娶妻了，你過陣子就風光不起來了，到時候誰還搭理你？呵，也就是他祖母母親身份太高不常露面，不然今天也不會有人搭理你的！”
香萼淡笑兩聲，問道：“你還要和我說什麽？”
蕭承會娶妻這事再正常不過了，他如今這個年紀尚未成婚，已經算很晚。
她從沒想過蕭承會娶自己。
她也不稀罕聽別人的奉承。
見香萼不為所動的模樣，徐妙簡直要被氣死了。
午宴後，貴女們三三兩兩作伴去了廂房歇息，她和李雲岫等幾個相熟的姑娘也尋了一處靜謐地方說話。幾人都知道李雲岫很得蕭承母親的喜歡，兩家都有擇日定下親事的意思，對這忽然出現的蕭承“內眷”忿忿不平，說了幾句很不中聽的話。
反而是李雲岫笑著打岔緩和了尷尬氣氛，又開口道：“妙兒，我似乎聽你說過，你祖母身邊有個叫香萼的丫鬟，可是我記錯了？”
徐妙不情不願地承認此女確實曾是她家的丫鬟，李雲岫笑吟吟地誇了幾句她們府上連個丫鬟都如此品貌出眾，不知怎的，她越聽越生氣，尋了個理由出來就想當面殺殺香萼的威風。
她不甘香萼如今比自己風光，加上被李雲岫那幾句聰明人就能聽出來是挑唆的話一激，拽住香萼的手，“你和我走！聽聽別人都是怎麽說你的，我告訴你，她們其實都看不起你！”
香萼猝不及防被她拉著向前走，下意識就要甩開她的手。
但徐妙憤怒之下拉得很緊，香萼不想和她鬧起來被蕭承知道，輕聲道：“好了，徐姑娘，我知道你們都很看不起我了，你不用拉我去聽的。”
徐妙正是情緒上頭的時候，任憑香萼無論是好聲好氣還是嚴肅勸解都不肯撒手，一路疾行拉著她到了一座精巧的小軒背後藏身，窗戶開了一道縫隙，裏面的說話聲清清楚楚地傳了出來。
“怎麽就說不得了，你怕什麽？方氏嘴皮子厲害給她安了個內眷的身份，誰不知道就是個養在外頭的小星。虧她們幾個，家裏丈夫兄弟都是有頭有臉的人物，像個丫鬟婆子一樣站在那女人旁邊討好，也不嫌丟人現眼。”
十足尖利的語氣，惹得內裏的人輕輕笑了出來。
“就是，我可不會和她說話，簡直是自降身份。不過一個長得好些的玩意兒，也有臉大搖大擺地跑到芳林園來，真不知羞恥。”
“若是知道羞恥，怎麽會當人外室？”
此言一出來，惹得裏面又是一陣歡快笑聲。
有人接口道：“可見男人都這樣。蕭洵美這樣的人物，竟然也會發昏給小玩意兒這樣的體面。可憐方夫人，丈夫是蕭洵美的下屬，只好陪她一道坐著，我見她臉色都不好了。”
當即好幾個人笑話她叫蕭承的表字，打趣一陣，有人輕輕道：“我聽說這種女人很豁得出去的，從不會違背男人意思，就算要她們幾個人一道伺候也是甘願的。”
“她以前不是永昌侯府的丫鬟嘛，伺候了老夫人贖身出去伺候男人，天生伺候人的命，哪還有什麽豁不出去的。”
“快別說這些惡心話了！”那個尖利嗓音的主人又開了口，“罷了罷了，咱們不說這些晦氣事了，左右蕭世子也快定親，不會再有人來礙眼了。”
“定親，定什麽親？”一句迷茫的語氣，是真沒聽過一點風聲。
小軒內忽然靜了靜，又傳出一陣暧昧打趣的吃吃笑聲。
“好了，不說了，總有我們去喝喜酒的一日。”
“就是，不說了不說了，也不知今日要樂到什麽時候......”
香萼手上的束縛已松，她默默甩開，一言不發地鉆出花叢走了。徐妙羞辱從前丫鬟的目的達成，也怕被裏面的貴女發現她帶了香萼偷聽，沒再糾纏下去。
香萼走向兩個在不遠不近處等她的丫鬟，露出一個溫和笑容，道：“回吧。”
小軒內譏諷她貶低她的一句句話，都在耳邊清晰無比。香萼忽地發現有個聲音很是熟悉，在樂宴上還和她客客氣氣地打過招呼。
她笑出了聲，隨即用力咬住嘴唇。
她這樣的身份，自己都是渾渾噩噩挨著，有一日是一日，哪裏還指望別人看得起她？
至於她們說得如此難聽......香萼不傻，從最後二人的打哈哈中聽出來了蕭承的定親對象未來的妻子，應該就是在小軒的其中一人。和她這樣隨便被議論的不同，未婚貴女名聲寶貴，誰也不會亂說還沒有最終定下的親事，怪不得轉頭說起了別的。罵她，是看不起她，也有給友人出氣的意思吧。
香萼木著一張臉回去，臉上實在維持不出笑。方淳雪關切地問了幾句，知道她只是累，就沒有再多問，方淳雪今年頭一回出來走動，也頗感疲倦，見香萼神色淡淡，索性帶著她告辭，送她回了蕭承在城東的別宅。
窗前的薔薇花已經萎謝，香萼伏在桌案上，起初她以為自己會因為蕭承即將娶妻而開心，在徐妙告訴她的時候，她確實無波無瀾。
這是很正常的事情，遲早會發生的。
蕭承有了妻子，也許會放她自由。
但蕭承從沒有告訴過她。
他們最少最少隔上五日就能見一面，她從沒有在蕭承口裏聽說過這事。但和蕭家素無往來的徐妙都知道，多半也清楚是誰，而她一無所知。
自然了，天底下沒有男人要向養的外室通告自己將要娶妻的道理。
那句說她天生是伺候人的命的尖酸刻薄之語，又冒了起來。誰願意一輩子如此，日後還要再多伺候一個夫人呢。
香萼嘴裏發出一聲古怪的冷笑，驚得一旁倒茶的丫鬟差點沒提穩茶壺，香萼擺手讓她退下，閉上眼時，淚水已如珠線滾落。
天色漸暮，香萼沒有胃口，晚膳草草吃了幾口就歇下了。床帳內還透著光亮，不明不暗裏，香萼靜靜地躺在床榻上，一動不動，只有清淩淩的眼睛還有些神采。
這種日子她已經過慣了，蕭承不準她做針線，不準她做任何她原本習慣做的活計，不出門的日子除了發呆就是發呆。
天色一點點暗淡下去，香萼仍是木然躺著，身邊所有的聲響都遠去了，連響起的腳步聲都沒有聽到。
忽地床帷被人掀起，蕭承俯身，笑道：“這麽早就歇下了？”
他今日去謝家做客用了頓晚膳，一路騎馬而來，身上淡淡的酒味還沒有散，臉色微紅，眼睛也比往常更明亮，和平日裏沈穩內斂模樣一比，更符合如今年紀的意氣。
她臉埋在枕中，悶悶地“嗯”了一聲。
“今日玩累了？”蕭承湊近，低頭打量香萼，眉眼清麗絕俗的一張臉在明亮燭燈下更顯得白馥馥，粉融融，他微微一笑，伸手摸了摸，“我聽謝熙說你們用了午膳就回來了，可是沒意思？”
香萼聲音微弱道：“就是累了。”
他微微挑眉，看她眼睛淺淺闔著，又看向他等他說話，像小孩子一樣可愛，忍不住低頭親了她的嘴唇幾下。
蕭承愛潔，和香萼親密一會兒就去沐浴換了寢衣出來，兩條有力的手臂將看著快要睡著的香萼摟在懷中。
他知道香萼一向身子不錯，畢竟她都能將昏迷的他用板車拉回去，平日裏出門玩上大半日也不喊累，原以為她是顧忌方淳雪的身體才早早回來，沒想到真是她自己累成這般。
她兩靨紅撲撲的，像是已躺下去許久。一抱緊，身上那股和所有熏香都不同的淡淡女子體膚幽香就近了。
蕭承心軟了軟。
“怎麽就累成這樣，走累了也不知道坐著。”他點點香萼的鼻頭，“你在家好好歇息，過幾日我約了人在京郊游獵，帶你一道去。”
香萼萬沒想到他會這麽說，睜大了眼睛。
蕭承一笑，低頭含住她香軟的唇瓣，緩慢輕柔，細細密密。手掌在她臉兒柔嫩的肌膚上揉搓，慢慢向下，懷中人微微顫栗，卻十分安靜，一絲聲響都沒發出。
放開她時，卷翹的睫毛垂下掩住濕潤的眼，唇瓣紅腫。
香萼定定看著眼前的男人。
蕭承面色柔和，寢衣衣襟微微淩亂，即使如此，亦是風姿英逸的美男子，如瑤林瓊樹。
他今日並不打算多做什麽，只再親了親香萼微抿的粉唇，移開時，呼吸纏繞，氤氳出溫熱潮濕的氣息，撲在二人之間，分外纏綿。
香萼面無表情，忽地擡起頭。
“我為什麽會在這裏你清楚，凡事總該有個期限。”
她一字一頓道。
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[奶茶]
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