佳偶天成，在此賞春，倒是好興致
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佳偶天成，在此賞春，倒是好興致
料峭春風，穿過重重朱門，卷著禦花園裏初綻桃李的微香，拂過承平伯府深宅內院曲折的回廊，最終，也只是讓懸掛在蘇棠窗前的那串貝母風鈴，發出幾聲極輕微、極空洞的碰撞聲。
蘇棠坐在窗前的繡架前，手裏拈著一根穿了鵝黃絲線的繡花針，對著繃架上那幅繡了大半的“蝶戀花”圖樣，已經怔怔地看了小半個時辰。針尖懸停在半空，絲線在指尖纏繞出一個小小的結，如同她此刻紛亂卻無處著落的心事。
回京已近三月。從江南濕冷的冬天，回到京城這尚帶寒意的早春，仿佛從一個漫長而血腥的噩夢，跌入另一個真實卻同樣令人窒息的牢籠。
承平伯府一切如舊。父親蘇稷對她“擅自離京”、“滯留江南”之事，只在她初回府時，不輕不重地訓誡了幾句，便不再提起。母親拉著她的手，紅著眼眶，細細問了她在江南的起居飲食，得知有驚無險後，也只是嘆息幾聲，便忙著替她張羅新裁的春衫，安排各種名目的閨閣聚會，似乎想用這些熟悉而瑣碎的日常，迅速抹去她身上那些屬於江南的、不該有的風霜與驚悸。
府中的日子，平靜得如同一潭深不見底、卻也毫無波瀾的死水。每日晨昏定省，讀書習字，做些女紅，偶爾應邀參加某位夫人小姐的賞花宴、詩會，聽著滿座錦繡堆裏的鶯聲燕語，談論著京中最新流行的衣飾、新開的戲班、或是哪位青年才俊又得了聖眷……一切都和她離京前，並無不同。
仿佛江南那數月，那些血與火，那些生離死別，那些徹骨的寒冷與絕望，都只是她做的一場太過逼真、太過慘烈的噩夢。夢醒了，她便該回到這金絲編織的籠子裏，繼續做她溫婉嫻靜、不知世事的承平伯府大小姐。
可她回不去了。
指尖那根細小的繡花針，在她眼中，有時會幻化成蘆葦蕩前滴血的劍鋒；窗外偶爾掠過的鳥影，會讓她想起江寧城頭盤旋不去的禿鷲；甚至母親為她精心挑選的、帶著淡淡百合香氣的熏香，也會讓她恍惚間，聞到行轅裏那濃得化不開的藥味和血腥氣。
還有……那個人。
沈玉書。
這個名字，像一枚燒紅的烙印，燙在她心底最深處，平日裏用層層錦緞包裹著，用平靜的日常掩蓋著，不敢觸碰，不敢想起。可它總會在最猝不及防的時刻，驟然顯現——在她午夜夢回，冷汗涔涔地驚醒時；在她獨自對窗，看著庭院裏那株與她一同從江南移栽回來、卻因水土不服而蔫頭耷腦的石榴樹時；甚至在繡這“蝶戀花”時，看著那相依相偎的彩蝶，眼前卻驀然閃過江寧小年那夜，廊下他蒼白孤獨、映著雪光的側影……
心口，便會傳來一陣熟悉的、尖銳的鈍痛。不劇烈，卻綿長，絲絲縷縷，滲入四肢百骸，帶來一種深重的無力與空茫。
她知道，他還在江南。林如海回京後升任戶部尚書，韓昭也進了錦衣衛，偶爾能從父親與同僚的閑談中，聽到只言片語關於江南的善後，關於“沈禦史”如何雷厲風行地整頓吏治，清查田畝，追索“玄鳥”餘孽……每一次聽到“沈”字，她的心都會不由自主地收緊，隨即又強迫自己松開，裝作若無其事。
他很好。至少，還活著，還在做他該做的事。這就夠了。
至於他們之間……那句“就到這兒吧”，是她親手劃下的界限。她遵守了，也必須遵守。
“小姐，”丫鬟蕓香輕手輕腳地進來，打斷了她的怔忡，“夫人讓問問您，後日永昌侯府三小姐及笄禮的賀禮，是選那對羊脂玉鐲，還是那支赤金鑲寶的蝴蝶簪？”
蘇棠回過神來，指尖微微一動，繡花針不慎刺入指腹，沁出一顆殷紅的血珠，迅速在潔白的繡布上暈開一小點刺目的紅。她蹙了蹙眉，將手指含入口中，淡淡的鐵銹味在舌尖彌漫開。
“就那對玉鐲吧。”她聲音有些悶，“蝴蝶簪……太過招搖了些。”
蕓香應了聲“是”，遲疑了一下，又道：“還有……門房剛才遞進來一張拜帖，是……是新任的鴻臚寺少卿，衛公子。”
衛公子？衛珣？蘇棠微微一怔。衛家與蘇家是世交，衛珣比她年長幾歲，自幼相識，算得上是青梅竹馬。他前年中了進士，如今已官至鴻臚寺少卿，年輕有為，家世清白，是京中不少閨秀眼中的佳婿人選。他回京後，也曾托母親遞過幾次話，邀她出游或參加文會，都被她以身體不適或家中有事婉拒了。
“帖子呢？”蘇棠問。
蕓香將一張泥金帖子呈上。帖子做得精致，字跡端方有力，言辭懇切，邀她三日後一同去京郊大報恩寺賞早春桃花，並聽高僧講經。
賞花，聽經。倒是風雅又不失穩妥的邀約。
蘇棠看著那張帖子，指尖無意識地摩挲著帖子光滑的邊緣。母親近來話裏話外，提起衛珣的次數明顯多了起來，眼中的期許與試探，她不是不懂。父親雖未明言，但態度也是默許的。
衛珣很好。家世、人品、才學、前程，無一不佳。嫁給他，會是京中無數閨秀夢寐以求的歸宿。從此相夫教子，安穩度日，徹底告別江南的血雨腥風，也徹底……告別那個名為沈玉書的、帶來無盡驚濤駭浪的夢魘。
這或許，就是她該走的路。也是父親、母親，乃至整個承平伯府，希望她走的路。
心中那片荒蕪的冰原，似乎又冷了幾分。她緩緩將帖子合上，遞還給蕓香。
“去回稟母親，就說……我後日無事。請母親代為回覆衛公子，蘇棠……恭敬不如從命。”
聲音平靜，沒有一絲波瀾。
蕓香有些訝異地看了她一眼，隨即欣喜地應道：“是！奴婢這就去告訴夫人！”轉身腳步輕快地退了出去。
窗外的風鈴，又輕輕響了幾聲。
蘇棠重新拿起繡花針，想要繼續繡那幅“蝶戀花”，可指尖那點殷紅，在潔白的繡布上，卻顯得如此刺眼，仿佛一個無法抹去的、帶著血腥氣的印記。
她怔怔地看著，看了許久，最終，還是放下了針線。
起身，走到窗前。春日的陽光，透過窗欞，灑在她身上，帶著些許暖意。庭院裏，那株從江南移來的石榴樹，依舊蔫蔫的，不見半點綠意。倒是墻角幾株本地的迎春，已開出了零星嫩黃的花朵，在風中瑟瑟地抖動著。
她望著那抹刺眼的嫩黃，目光卻仿佛穿透了重重屋宇與高墻，望向了南方，望向了那片她曾親身踏足、如今卻已遙不可及的、被春水與迷霧籠罩的土地。
那裏，桃花應該也開了吧？
只是，再絢爛的春色，也暖不進某些已然冰封的心。
也好。
就這樣吧。
她緩緩閉上眼，將窗外那抹不屬於她的春色，連同心底那點微弱卻頑固的悸動，一並關在了眼簾之外。
三日後，京郊，大報恩寺。
山寺桃花始盛開。粉白緋紅，雲蒸霞蔚，沿著山道蜿蜒而上，遠遠望去，如煙似霞，將這座千年古剎襯得如同仙境。
衛珣果然是精心安排過的。選了游人相對稀少的平日，又早早打點了寺中僧人，辟出了一處相對清凈的偏院賞花。他本人更是風度翩翩，談吐文雅，一路引著蘇棠觀賞桃花，品評詩詞，間或說些朝中無關痛癢的趣聞，分寸拿捏得極好，既不顯得過分熱絡，又不至於冷場尷尬。
蘇棠今日穿了一身淡粉色素羅裙裳，外罩月白色繡折枝梅花鬥篷，發髻輕綰，只簪了一對珍珠耳墜並一支素銀步搖，妝容清淡，站在灼灼桃花下，人面桃花相映，自有一股清麗脫俗的風致。只是她眉宇間那股揮之不去的、淡淡的郁色，讓她整個人看起來，像一枝被移栽到暖房、卻依舊無法真正舒展枝葉的名貴蘭花。
她安靜地聽著衛珣說話，偶爾回應幾句，唇邊帶著得體的、淺淡的笑意，目光卻時常飄向遠處，落在那些紛繁似錦、卻與她隔著一層無形屏障的桃花上，或是落在山寺飛檐翹角之上，那片被春風吹得絲絲縷縷、聚散無常的流雲。
“蘇妹妹似乎……有心事？”衛珣停下腳步，看著她，溫和地問道。他註意到了她的走神。
蘇棠收回目光，微微垂下眼簾，避開了他探究的視線：“沒有。只是覺得這山寺桃花，開得雖好，卻終究是方外之物，熱鬧是它們的，與我……並無多大幹系。”
這話說得有些蕭索，甚至帶著一絲與她年齡、身份不符的蒼涼。
衛珣眸光微動，他自然聽說了她在江南的一些經歷，雖不知詳情，但也猜得到必然驚心動魄。他沈吟片刻，才溫聲道：“蘇妹妹此言差矣。花開花落，雲卷雲舒，本是天地常理。我們置身其中，欣賞其美，感悟其理，便是與它們有了幹系。正如這桃花，此刻為我們綻放，我們駐足觀賞，心生愉悅，便是彼此的一場緣分。何必強求更多？”
他這話說得通透，也帶著寬慰。
蘇棠擡眼看了他一下。衛珣的眼神很真誠，帶著一種屬於讀書人的清澈與溫和，還有一種對她顯而易見的、克制的傾慕與關懷。
他是個好人。也很聰明。懂得如何讓人放松，如何在不經意間，展示自己的才學與體貼。
若是沒有江南那場噩夢，若是沒有那個人的影子如影隨形……或許，她真的會考慮，接受這份門當戶對、看起來完美無缺的姻緣。
“衛公子說得是。”她低聲道，語氣依舊平淡，“是我執著了。”
衛珣笑了笑，不再繼續這個話題，轉而指著前方一處地勢較高的亭子道：“那裏視野最好，可以俯瞰大半桃花林和遠處的京城。蘇妹妹可要去歇歇腳，飲盞清茶？”
蘇棠點了點頭。
兩人沿著石階向上走去。剛走到亭子附近，卻見亭中已有一人。那人背對著他們，憑欄而立，穿著一身半舊的靛藍直裰，身形清瘦挺拔，正望著遠處京城的方向，似乎也在賞景。
只是一個背影。
蘇棠的腳步，卻猛地頓住了。如同被一道無形的驚雷劈中，全身的血液在瞬間凝固，又驟然逆流，沖得她耳膜嗡嗡作響，眼前陣陣發黑。
那個背影……
哪怕隔了數月，哪怕只是一個模糊的側影，哪怕她無數次在心底告訴自己已經結束……
她也不會認錯。
是沈玉書。
他怎麽會在這裏？！他不是應該在江南嗎？！
巨大的震驚和猝不及防的重逢，像一只冰冷的手，驟然攫住了她的心臟，讓她幾乎無法呼吸。身體不受控制地微微顫抖起來，指尖冰涼，死死攥住了鬥篷的邊緣。
衛珣察覺到了她的異樣，順著她的目光看向亭中那人，有些疑惑：“蘇妹妹？怎麽了？你認識那位公子？”
亭中之人似乎也聽到了動靜，緩緩轉過身來。
春日的陽光，穿過稀疏的桃枝，落在他臉上。依舊是那張清雋卻過於蒼白的臉，眉宇間的沈郁似乎比在江南時更深，眼下的青影也更重了些，唯有那雙眼睛，依舊深邃如寒潭，此刻正平靜無波地，朝著他們的方向望了過來。
四目相對。
時間，仿佛在這一刻停滯了。
沈玉書的目光，先是落在蘇棠身上，極快地、不著痕跡地掃過她略顯蒼白卻依舊清麗的臉龐，掃過她身上那身顯然出自京中精工、與她氣質相得益彰的衣裙，最後，落在了她身側、與她並肩而立、風度翩翩的衛珣身上。
他的眼神，似乎沒有任何變化，依舊是一片深不見底的平靜。只是那握著欄桿的手指，幾不可察地，收緊了一下，指節微微泛白。
蘇棠則僵在原地，渾身的血液都仿佛沖到了頭頂，又在瞬間褪得幹幹凈凈。她能感覺到沈玉書目光中的審視，那目光冰冷而銳利，仿佛能穿透她所有強裝的鎮定，看進她此刻慌亂無措、驚濤駭浪的內心。也能感覺到身側衛珣投來的、關切而疑惑的視線。
她想逃。想立刻轉身離開。想當作什麽都沒看見。
可腳下像生了根，喉嚨也像是被什麽堵住，發不出任何聲音。只能那樣呆呆地站著，任由那兩道目光，如同無形的枷鎖，將她牢牢釘在原地。
最終還是衛珣先反應過來。他雖不認識沈玉書，但觀其氣度，又見蘇棠如此失態，心中已猜到了七八分。他定了定神，上前一步，對著沈玉書拱手為禮，態度不卑不亢：“在下衛珣，鴻臚寺少卿。不知閣下是？”
沈玉書的目光，終於從蘇棠身上移開，落在衛珣臉上。他緩緩擡手，回了一禮，聲音嘶啞，卻帶著一種久居上位的、不容置疑的平靜：“沈玉書。”
三個字，如同三塊冰，砸在寂靜的空氣中。
衛珣瞳孔驟然一縮！沈玉書！那個名震朝野、先帝欽點、在江南掀起腥風血雨、陣斬叛軍主帥的右副都禦史沈玉書！他竟然回京了？！而且，是在這裏，以這樣一種方式相遇？！
他迅速壓下心頭的驚駭，再次深深一揖，語氣更加恭敬：“原來是沈大人！久仰大名，失敬失敬！不知沈大人也在此賞春，多有打擾，還望海涵。”
沈玉書微微頷首，目光卻再次，若有似無地，掠過蘇棠那張血色盡失的臉。
“衛大人客氣。”他的聲音依舊平淡，“沈某回京述職，途經此地，見桃花開得好，便上來看看。不想打擾了二位雅興。”他頓了頓，補充道，“這位是……？”
他明知故問。目光落在蘇棠身上，帶著一種近乎殘忍的平靜。
蘇棠的心，在他這平靜的目光下，如同被無數細針同時刺穿，痛得她幾乎要蜷縮起來。她強迫自己擡起頭，迎向他的目光，努力讓自己的聲音聽起來平穩無波：
“民女蘇棠，見過沈大人。”她依禮福身，動作有些僵硬。
“蘇小姐。”沈玉書淡淡應了一聲，目光在她臉上停留了一瞬，便移開了，仿佛她只是一個無關緊要的、偶然遇見的陌生人。“衛大人與蘇小姐……佳偶天成，在此賞春，倒是好興致。”
“佳偶天成”四個字，他說得極輕，卻像四把淬了冰的匕首，狠狠紮進蘇棠心口最柔軟的地方。她的身體幾不可察地晃了晃，臉色更加蒼白，連嘴唇都失去了最後一點血色。
衛珣敏銳地察覺到了兩人之間那詭異而緊繃的氣氛，連忙解釋道：“沈大人誤會了。在下與蘇妹妹是世交，今日偶得閑暇，一同來賞花聽經，並無他意。”
“哦？”沈玉書不置可否，只淡淡道，“那倒是沈某唐突了。”他不再看他們，轉過身，重新望向遠處的京城，只留給他們一個清瘦孤峭、仿佛與這滿山春色格格不入的背影，“二位請自便。沈某……不打擾了。”
說完，他竟真的不再理會他們，仿佛他們的存在，於他而言，與這山間的風、眼前的桃花，並無不同。
蘇棠怔怔地看著他的背影，看著他被山風吹起的、略顯單薄的衣袍，看著他微微佝僂（或許是舊傷未愈）卻依舊挺直的脊梁，心中那片冰封的荒原，仿佛被投入了一塊燒紅的烙鐵，發出“嗤”的聲響，騰起一陣混雜著劇痛與濃煙的、灼熱的混亂。
他就這樣……走了？像對待兩個真正的、無關緊要的陌生人？
衛珣看著她失魂落魄的樣子，心中疑慮更深，卻也不好當著沈玉書的面多問，只得低聲道：“蘇妹妹，我們……去別處看看吧？”
蘇棠猛地回過神，才發現自己不知何時，已淚流滿面。冰涼的淚水滑過臉頰，帶來一陣刺痛。她慌忙低下頭，用袖子胡亂擦了擦，聲音帶著濃重的鼻音和無法掩飾的顫抖：
“……好。”
她不敢再看那個背影一眼，幾乎是逃也似的，轉過身，快步朝著與亭子相反的方向走去。腳步踉蹌，幾次險些絆倒。
衛珣連忙跟上，擔憂地看著她。
直到走出很遠，直到那個亭子和亭中的人都消失在視線之外，蘇棠才猛地停住腳步，扶住路邊一株桃樹的樹幹，劇烈地喘息起來。心臟在胸腔裏瘋狂地跳動，撞得她肋骨生疼，方才強忍的淚水，再次洶湧而出。
他回來了。他看到了她和衛珣在一起。他說……“佳偶天成”。
每一個認知，都像一把重錘，狠狠砸在她的心上。
為什麽？為什麽偏偏是今天？為什麽偏偏在這裏？
她以為早已結束，早已平靜的心湖，卻因這猝不及防的重逢和他那冰冷的、看似平靜的話語，瞬間掀起了滔天巨浪，將她所有的偽裝和強撐的平靜，徹底擊得粉碎。
原來，她從未放下。
原來，那道傷痕，從未愈合。
原來，只需他一個眼神，一句淡淡的話語，便能讓她潰不成軍，痛徹心扉。
衛珣站在她身後，看著她顫抖的肩膀和無聲的痛哭，心中已然明了。他沈默著，沒有上前安慰，只是靜靜地等著。
許久，蘇棠的哭聲才漸漸低了下去，只剩下細微的抽噎。她緩緩直起身，擦幹臉上的淚痕，轉過身，看向衛珣。
她的眼睛紅腫，臉色蒼白如紙，但眼神，卻比剛才多了一絲奇異的、破碎的清醒。
“衛公子，”她的聲音嘶啞得厲害，卻異常清晰，“對不起……今天……我失態了。”
衛珣看著她，眼中是覆雜的憐惜與了然：“蘇妹妹不必道歉。是……沈大人？”
蘇棠點了點頭，又搖了搖頭，最終只是苦澀地扯了扯嘴角：“都過去了。是我……還沒準備好。”
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才繼續說道：“衛公子，你是個好人。謝謝你今日的陪伴。但是……對不起。我想，我們……還是不太合適。”
衛珣眼中閃過一絲失望，但更多的是理解和釋然。他早就察覺到了她心中有人，只是沒想到，那個人竟然是沈玉書，那個如同傳奇、卻又仿佛被詛咒般的男人。
“我明白了。”他溫和地說道，沒有糾纏，沒有質問，“蘇妹妹，無論你作何選擇，我都尊重。只希望……你能真正開心。”
“謝謝。”蘇棠低聲道，真心實意地。
衛珣點了點頭，不再多言，只是默默陪著她，沿著來時的路，慢慢向山下走去。
身後的桃花林，依舊絢爛如霞。山寺的鐘聲，悠遠地傳來，帶著一種超脫塵世的寧靜。
可蘇棠知道，有些東西，再也回不去了。
那個人的出現，像一道冰冷的閃電，劈開了她試圖用平靜日常掩蓋的、所有的自欺欺人。
前路依舊迷霧重重。
而她的心，在經歷這場猝不及防的、冰火交織的重逢後，只剩下一片更加荒蕪的、無處安放的茫然與……那被她親手推開、卻又在此刻無比清晰刺痛著她的、名為“沈玉書”的烙印。
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料峭春風，穿過重重朱門，卷著禦花園裏初綻桃李的微香，拂過承平伯府深宅內院曲折的回廊，最終，也只是讓懸掛在蘇棠窗前的那串貝母風鈴，發出幾聲極輕微、極空洞的碰撞聲。
蘇棠坐在窗前的繡架前，手裏拈著一根穿了鵝黃絲線的繡花針，對著繃架上那幅繡了大半的“蝶戀花”圖樣，已經怔怔地看了小半個時辰。針尖懸停在半空，絲線在指尖纏繞出一個小小的結，如同她此刻紛亂卻無處著落的心事。
回京已近三月。從江南濕冷的冬天，回到京城這尚帶寒意的早春，仿佛從一個漫長而血腥的噩夢，跌入另一個真實卻同樣令人窒息的牢籠。
承平伯府一切如舊。父親蘇稷對她“擅自離京”、“滯留江南”之事，只在她初回府時，不輕不重地訓誡了幾句，便不再提起。母親拉著她的手，紅著眼眶，細細問了她在江南的起居飲食，得知有驚無險後，也只是嘆息幾聲，便忙著替她張羅新裁的春衫，安排各種名目的閨閣聚會，似乎想用這些熟悉而瑣碎的日常，迅速抹去她身上那些屬於江南的、不該有的風霜與驚悸。
府中的日子，平靜得如同一潭深不見底、卻也毫無波瀾的死水。每日晨昏定省，讀書習字，做些女紅，偶爾應邀參加某位夫人小姐的賞花宴、詩會，聽著滿座錦繡堆裏的鶯聲燕語，談論著京中最新流行的衣飾、新開的戲班、或是哪位青年才俊又得了聖眷……一切都和她離京前，並無不同。
仿佛江南那數月，那些血與火，那些生離死別，那些徹骨的寒冷與絕望，都只是她做的一場太過逼真、太過慘烈的噩夢。夢醒了，她便該回到這金絲編織的籠子裏，繼續做她溫婉嫻靜、不知世事的承平伯府大小姐。
可她回不去了。
指尖那根細小的繡花針，在她眼中，有時會幻化成蘆葦蕩前滴血的劍鋒；窗外偶爾掠過的鳥影，會讓她想起江寧城頭盤旋不去的禿鷲；甚至母親為她精心挑選的、帶著淡淡百合香氣的熏香，也會讓她恍惚間，聞到行轅裏那濃得化不開的藥味和血腥氣。
還有……那個人。
沈玉書。
這個名字，像一枚燒紅的烙印，燙在她心底最深處，平日裏用層層錦緞包裹著，用平靜的日常掩蓋著，不敢觸碰，不敢想起。可它總會在最猝不及防的時刻，驟然顯現——在她午夜夢回，冷汗涔涔地驚醒時；在她獨自對窗，看著庭院裏那株與她一同從江南移栽回來、卻因水土不服而蔫頭耷腦的石榴樹時；甚至在繡這“蝶戀花”時，看著那相依相偎的彩蝶，眼前卻驀然閃過江寧小年那夜，廊下他蒼白孤獨、映著雪光的側影……
心口，便會傳來一陣熟悉的、尖銳的鈍痛。不劇烈，卻綿長，絲絲縷縷，滲入四肢百骸，帶來一種深重的無力與空茫。
她知道，他還在江南。林如海回京後升任戶部尚書，韓昭也進了錦衣衛，偶爾能從父親與同僚的閑談中，聽到只言片語關於江南的善後，關於“沈禦史”如何雷厲風行地整頓吏治，清查田畝，追索“玄鳥”餘孽……每一次聽到“沈”字，她的心都會不由自主地收緊，隨即又強迫自己松開，裝作若無其事。
他很好。至少，還活著，還在做他該做的事。這就夠了。
至於他們之間……那句“就到這兒吧”，是她親手劃下的界限。她遵守了，也必須遵守。
“小姐，”丫鬟蕓香輕手輕腳地進來，打斷了她的怔忡，“夫人讓問問您，後日永昌侯府三小姐及笄禮的賀禮，是選那對羊脂玉鐲，還是那支赤金鑲寶的蝴蝶簪？”
蘇棠回過神來，指尖微微一動，繡花針不慎刺入指腹，沁出一顆殷紅的血珠，迅速在潔白的繡布上暈開一小點刺目的紅。她蹙了蹙眉，將手指含入口中，淡淡的鐵銹味在舌尖彌漫開。
“就那對玉鐲吧。”她聲音有些悶，“蝴蝶簪……太過招搖了些。”
蕓香應了聲“是”，遲疑了一下，又道：“還有……門房剛才遞進來一張拜帖，是……是新任的鴻臚寺少卿，衛公子。”
衛公子？衛珣？蘇棠微微一怔。衛家與蘇家是世交，衛珣比她年長幾歲，自幼相識，算得上是青梅竹馬。他前年中了進士，如今已官至鴻臚寺少卿，年輕有為，家世清白，是京中不少閨秀眼中的佳婿人選。他回京後，也曾托母親遞過幾次話，邀她出游或參加文會，都被她以身體不適或家中有事婉拒了。
“帖子呢？”蘇棠問。
蕓香將一張泥金帖子呈上。帖子做得精致，字跡端方有力，言辭懇切，邀她三日後一同去京郊大報恩寺賞早春桃花，並聽高僧講經。
賞花，聽經。倒是風雅又不失穩妥的邀約。
蘇棠看著那張帖子，指尖無意識地摩挲著帖子光滑的邊緣。母親近來話裏話外，提起衛珣的次數明顯多了起來，眼中的期許與試探，她不是不懂。父親雖未明言，但態度也是默許的。
衛珣很好。家世、人品、才學、前程，無一不佳。嫁給他，會是京中無數閨秀夢寐以求的歸宿。從此相夫教子，安穩度日，徹底告別江南的血雨腥風，也徹底……告別那個名為沈玉書的、帶來無盡驚濤駭浪的夢魘。
這或許，就是她該走的路。也是父親、母親，乃至整個承平伯府，希望她走的路。
心中那片荒蕪的冰原，似乎又冷了幾分。她緩緩將帖子合上，遞還給蕓香。
“去回稟母親，就說……我後日無事。請母親代為回覆衛公子，蘇棠……恭敬不如從命。”
聲音平靜，沒有一絲波瀾。
蕓香有些訝異地看了她一眼，隨即欣喜地應道：“是！奴婢這就去告訴夫人！”轉身腳步輕快地退了出去。
窗外的風鈴，又輕輕響了幾聲。
蘇棠重新拿起繡花針，想要繼續繡那幅“蝶戀花”，可指尖那點殷紅，在潔白的繡布上，卻顯得如此刺眼，仿佛一個無法抹去的、帶著血腥氣的印記。
她怔怔地看著，看了許久，最終，還是放下了針線。
起身，走到窗前。春日的陽光，透過窗欞，灑在她身上，帶著些許暖意。庭院裏，那株從江南移來的石榴樹，依舊蔫蔫的，不見半點綠意。倒是墻角幾株本地的迎春，已開出了零星嫩黃的花朵，在風中瑟瑟地抖動著。
她望著那抹刺眼的嫩黃，目光卻仿佛穿透了重重屋宇與高墻，望向了南方，望向了那片她曾親身踏足、如今卻已遙不可及的、被春水與迷霧籠罩的土地。
那裏，桃花應該也開了吧？
只是，再絢爛的春色，也暖不進某些已然冰封的心。
也好。
就這樣吧。
她緩緩閉上眼，將窗外那抹不屬於她的春色，連同心底那點微弱卻頑固的悸動，一並關在了眼簾之外。
三日後，京郊，大報恩寺。
山寺桃花始盛開。粉白緋紅，雲蒸霞蔚，沿著山道蜿蜒而上，遠遠望去，如煙似霞，將這座千年古剎襯得如同仙境。
衛珣果然是精心安排過的。選了游人相對稀少的平日，又早早打點了寺中僧人，辟出了一處相對清凈的偏院賞花。他本人更是風度翩翩，談吐文雅，一路引著蘇棠觀賞桃花，品評詩詞，間或說些朝中無關痛癢的趣聞，分寸拿捏得極好，既不顯得過分熱絡，又不至於冷場尷尬。
蘇棠今日穿了一身淡粉色素羅裙裳，外罩月白色繡折枝梅花鬥篷，發髻輕綰，只簪了一對珍珠耳墜並一支素銀步搖，妝容清淡，站在灼灼桃花下，人面桃花相映，自有一股清麗脫俗的風致。只是她眉宇間那股揮之不去的、淡淡的郁色，讓她整個人看起來，像一枝被移栽到暖房、卻依舊無法真正舒展枝葉的名貴蘭花。
她安靜地聽著衛珣說話，偶爾回應幾句，唇邊帶著得體的、淺淡的笑意，目光卻時常飄向遠處，落在那些紛繁似錦、卻與她隔著一層無形屏障的桃花上，或是落在山寺飛檐翹角之上，那片被春風吹得絲絲縷縷、聚散無常的流雲。
“蘇妹妹似乎……有心事？”衛珣停下腳步，看著她，溫和地問道。他註意到了她的走神。
蘇棠收回目光，微微垂下眼簾，避開了他探究的視線：“沒有。只是覺得這山寺桃花，開得雖好，卻終究是方外之物，熱鬧是它們的，與我……並無多大幹系。”
這話說得有些蕭索，甚至帶著一絲與她年齡、身份不符的蒼涼。
衛珣眸光微動，他自然聽說了她在江南的一些經歷，雖不知詳情，但也猜得到必然驚心動魄。他沈吟片刻，才溫聲道：“蘇妹妹此言差矣。花開花落，雲卷雲舒，本是天地常理。我們置身其中，欣賞其美，感悟其理，便是與它們有了幹系。正如這桃花，此刻為我們綻放，我們駐足觀賞，心生愉悅，便是彼此的一場緣分。何必強求更多？”
他這話說得通透，也帶著寬慰。
蘇棠擡眼看了他一下。衛珣的眼神很真誠，帶著一種屬於讀書人的清澈與溫和，還有一種對她顯而易見的、克制的傾慕與關懷。
他是個好人。也很聰明。懂得如何讓人放松，如何在不經意間，展示自己的才學與體貼。
若是沒有江南那場噩夢，若是沒有那個人的影子如影隨形……或許，她真的會考慮，接受這份門當戶對、看起來完美無缺的姻緣。
“衛公子說得是。”她低聲道，語氣依舊平淡，“是我執著了。”
衛珣笑了笑，不再繼續這個話題，轉而指著前方一處地勢較高的亭子道：“那裏視野最好，可以俯瞰大半桃花林和遠處的京城。蘇妹妹可要去歇歇腳，飲盞清茶？”
蘇棠點了點頭。
兩人沿著石階向上走去。剛走到亭子附近，卻見亭中已有一人。那人背對著他們，憑欄而立，穿著一身半舊的靛藍直裰，身形清瘦挺拔，正望著遠處京城的方向，似乎也在賞景。
只是一個背影。
蘇棠的腳步，卻猛地頓住了。如同被一道無形的驚雷劈中，全身的血液在瞬間凝固，又驟然逆流，沖得她耳膜嗡嗡作響，眼前陣陣發黑。
那個背影……
哪怕隔了數月，哪怕只是一個模糊的側影，哪怕她無數次在心底告訴自己已經結束……
她也不會認錯。
是沈玉書。
他怎麽會在這裏？！他不是應該在江南嗎？！
巨大的震驚和猝不及防的重逢，像一只冰冷的手，驟然攫住了她的心臟，讓她幾乎無法呼吸。身體不受控制地微微顫抖起來，指尖冰涼，死死攥住了鬥篷的邊緣。
衛珣察覺到了她的異樣，順著她的目光看向亭中那人，有些疑惑：“蘇妹妹？怎麽了？你認識那位公子？”
亭中之人似乎也聽到了動靜，緩緩轉過身來。
春日的陽光，穿過稀疏的桃枝，落在他臉上。依舊是那張清雋卻過於蒼白的臉，眉宇間的沈郁似乎比在江南時更深，眼下的青影也更重了些，唯有那雙眼睛，依舊深邃如寒潭，此刻正平靜無波地，朝著他們的方向望了過來。
四目相對。
時間，仿佛在這一刻停滯了。
沈玉書的目光，先是落在蘇棠身上，極快地、不著痕跡地掃過她略顯蒼白卻依舊清麗的臉龐，掃過她身上那身顯然出自京中精工、與她氣質相得益彰的衣裙，最後，落在了她身側、與她並肩而立、風度翩翩的衛珣身上。
他的眼神，似乎沒有任何變化，依舊是一片深不見底的平靜。只是那握著欄桿的手指，幾不可察地，收緊了一下，指節微微泛白。
蘇棠則僵在原地，渾身的血液都仿佛沖到了頭頂，又在瞬間褪得幹幹凈凈。她能感覺到沈玉書目光中的審視，那目光冰冷而銳利，仿佛能穿透她所有強裝的鎮定，看進她此刻慌亂無措、驚濤駭浪的內心。也能感覺到身側衛珣投來的、關切而疑惑的視線。
她想逃。想立刻轉身離開。想當作什麽都沒看見。
可腳下像生了根，喉嚨也像是被什麽堵住，發不出任何聲音。只能那樣呆呆地站著，任由那兩道目光，如同無形的枷鎖，將她牢牢釘在原地。
最終還是衛珣先反應過來。他雖不認識沈玉書，但觀其氣度，又見蘇棠如此失態，心中已猜到了七八分。他定了定神，上前一步，對著沈玉書拱手為禮，態度不卑不亢：“在下衛珣，鴻臚寺少卿。不知閣下是？”
沈玉書的目光，終於從蘇棠身上移開，落在衛珣臉上。他緩緩擡手，回了一禮，聲音嘶啞，卻帶著一種久居上位的、不容置疑的平靜：“沈玉書。”
三個字，如同三塊冰，砸在寂靜的空氣中。
衛珣瞳孔驟然一縮！沈玉書！那個名震朝野、先帝欽點、在江南掀起腥風血雨、陣斬叛軍主帥的右副都禦史沈玉書！他竟然回京了？！而且，是在這裏，以這樣一種方式相遇？！
他迅速壓下心頭的驚駭，再次深深一揖，語氣更加恭敬：“原來是沈大人！久仰大名，失敬失敬！不知沈大人也在此賞春，多有打擾，還望海涵。”
沈玉書微微頷首，目光卻再次，若有似無地，掠過蘇棠那張血色盡失的臉。
“衛大人客氣。”他的聲音依舊平淡，“沈某回京述職，途經此地，見桃花開得好，便上來看看。不想打擾了二位雅興。”他頓了頓，補充道，“這位是……？”
他明知故問。目光落在蘇棠身上，帶著一種近乎殘忍的平靜。
蘇棠的心，在他這平靜的目光下，如同被無數細針同時刺穿，痛得她幾乎要蜷縮起來。她強迫自己擡起頭，迎向他的目光，努力讓自己的聲音聽起來平穩無波：
“民女蘇棠，見過沈大人。”她依禮福身，動作有些僵硬。
“蘇小姐。”沈玉書淡淡應了一聲，目光在她臉上停留了一瞬，便移開了，仿佛她只是一個無關緊要的、偶然遇見的陌生人。“衛大人與蘇小姐……佳偶天成，在此賞春，倒是好興致。”
“佳偶天成”四個字，他說得極輕，卻像四把淬了冰的匕首，狠狠紮進蘇棠心口最柔軟的地方。她的身體幾不可察地晃了晃，臉色更加蒼白，連嘴唇都失去了最後一點血色。
衛珣敏銳地察覺到了兩人之間那詭異而緊繃的氣氛，連忙解釋道：“沈大人誤會了。在下與蘇妹妹是世交，今日偶得閑暇，一同來賞花聽經，並無他意。”
“哦？”沈玉書不置可否，只淡淡道，“那倒是沈某唐突了。”他不再看他們，轉過身，重新望向遠處的京城，只留給他們一個清瘦孤峭、仿佛與這滿山春色格格不入的背影，“二位請自便。沈某……不打擾了。”
說完，他竟真的不再理會他們，仿佛他們的存在，於他而言，與這山間的風、眼前的桃花，並無不同。
蘇棠怔怔地看著他的背影，看著他被山風吹起的、略顯單薄的衣袍，看著他微微佝僂（或許是舊傷未愈）卻依舊挺直的脊梁，心中那片冰封的荒原，仿佛被投入了一塊燒紅的烙鐵，發出“嗤”的聲響，騰起一陣混雜著劇痛與濃煙的、灼熱的混亂。
他就這樣……走了？像對待兩個真正的、無關緊要的陌生人？
衛珣看著她失魂落魄的樣子，心中疑慮更深，卻也不好當著沈玉書的面多問，只得低聲道：“蘇妹妹，我們……去別處看看吧？”
蘇棠猛地回過神，才發現自己不知何時，已淚流滿面。冰涼的淚水滑過臉頰，帶來一陣刺痛。她慌忙低下頭，用袖子胡亂擦了擦，聲音帶著濃重的鼻音和無法掩飾的顫抖：
“……好。”
她不敢再看那個背影一眼，幾乎是逃也似的，轉過身，快步朝著與亭子相反的方向走去。腳步踉蹌，幾次險些絆倒。
衛珣連忙跟上，擔憂地看著她。
直到走出很遠，直到那個亭子和亭中的人都消失在視線之外，蘇棠才猛地停住腳步，扶住路邊一株桃樹的樹幹，劇烈地喘息起來。心臟在胸腔裏瘋狂地跳動，撞得她肋骨生疼，方才強忍的淚水，再次洶湧而出。
他回來了。他看到了她和衛珣在一起。他說……“佳偶天成”。
每一個認知，都像一把重錘，狠狠砸在她的心上。
為什麽？為什麽偏偏是今天？為什麽偏偏在這裏？
她以為早已結束，早已平靜的心湖，卻因這猝不及防的重逢和他那冰冷的、看似平靜的話語，瞬間掀起了滔天巨浪，將她所有的偽裝和強撐的平靜，徹底擊得粉碎。
原來，她從未放下。
原來，那道傷痕，從未愈合。
原來，只需他一個眼神，一句淡淡的話語，便能讓她潰不成軍，痛徹心扉。
衛珣站在她身後，看著她顫抖的肩膀和無聲的痛哭，心中已然明了。他沈默著，沒有上前安慰，只是靜靜地等著。
許久，蘇棠的哭聲才漸漸低了下去，只剩下細微的抽噎。她緩緩直起身，擦幹臉上的淚痕，轉過身，看向衛珣。
她的眼睛紅腫，臉色蒼白如紙，但眼神，卻比剛才多了一絲奇異的、破碎的清醒。
“衛公子，”她的聲音嘶啞得厲害，卻異常清晰，“對不起……今天……我失態了。”
衛珣看著她，眼中是覆雜的憐惜與了然：“蘇妹妹不必道歉。是……沈大人？”
蘇棠點了點頭，又搖了搖頭，最終只是苦澀地扯了扯嘴角：“都過去了。是我……還沒準備好。”
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才繼續說道：“衛公子，你是個好人。謝謝你今日的陪伴。但是……對不起。我想，我們……還是不太合適。”
衛珣眼中閃過一絲失望，但更多的是理解和釋然。他早就察覺到了她心中有人，只是沒想到，那個人竟然是沈玉書，那個如同傳奇、卻又仿佛被詛咒般的男人。
“我明白了。”他溫和地說道，沒有糾纏，沒有質問，“蘇妹妹，無論你作何選擇，我都尊重。只希望……你能真正開心。”
“謝謝。”蘇棠低聲道，真心實意地。
衛珣點了點頭，不再多言，只是默默陪著她，沿著來時的路，慢慢向山下走去。
身後的桃花林，依舊絢爛如霞。山寺的鐘聲，悠遠地傳來，帶著一種超脫塵世的寧靜。
可蘇棠知道，有些東西，再也回不去了。
那個人的出現，像一道冰冷的閃電，劈開了她試圖用平靜日常掩蓋的、所有的自欺欺人。
前路依舊迷霧重重。
而她的心，在經歷這場猝不及防的、冰火交織的重逢後，只剩下一片更加荒蕪的、無處安放的茫然與……那被她親手推開、卻又在此刻無比清晰刺痛著她的、名為“沈玉書”的烙印。
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