今夜，便是最終了斷之時
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今夜，便是最終了斷之時
沈玉書站在行轅最高處的瞭望臺上。他依舊穿著那身墨色鶴氅，身形在稀薄的晨光中，清瘦得如同一桿隨時會被寒風折斷的蘆葦。臉色是一種失血過度的、近乎死寂的青白，眼底布滿血絲，深陷的眼窩周圍，是濃得化不開的疲憊與一種近乎虛無的沈寂。唯有那挺直的脊梁，依舊帶著一種屬於沈玉書的、不肯彎折的孤峭。
他扶著冰冷刺骨的垛墻，目光穿透茫茫霧霭，望向城外。叛軍的營寨在霧氣中若隱若現，連綿不絕，旌旗在寒風中獵獵作響，如同圍獵猛獸的、沈默而龐大的獸群。更遠處，長江如同一條僵死的灰白色巨蟒，沈默地橫亙在天地之間，封死了最後一絲水路逃生的希望。
三天。他給林如海和城中守軍下的死命令，是再守三天。三天之內，必須找到破局之法，或者……等待那渺茫到近乎不可能的奇跡。
然而，從昨夜韓昭帶回的消息看，三天，或許都是奢望。城中斷糧已非傳聞，米倉即將見底，連行轅內的存糧，也支撐不了幾日。藥材早已耗盡，傷兵在無醫無藥中哀嚎著死去。更可怕的是，昨夜子時，西水門的守軍試圖趁夜出城偷襲敵軍糧道，卻中了埋伏，死傷慘重，連城門都差點被趁亂奪去。消息雖被林如海強行壓下，但失敗與絕望的情緒，如同瘟疫，已在守軍和幸存的百姓中悄然蔓延。
人心，快要散了。
沈玉書緩緩閉上眼。冰涼的空氣吸入肺腑，帶來一陣尖銳的刺痛和熟悉的腥甜。他知道，自己這具身體，也已到了極限。連日的高強度精神壓力、缺眠少食、舊傷覆發，再加上這深入骨髓的濕寒，早已掏空了他最後一點元氣。此刻還能站在這裏，全憑一股不肯倒下的意志在強撐。
但他不能倒。至少，在安排好最後一步之前，他不能。
“大人。”韓昭不知何時來到了他身後，聲音嘶啞，帶著一夜未眠的疲憊，和一絲極力壓抑的沈痛，“林大人請您去前廳議事。還有……各門守將，也都到了。”
沈玉書“嗯”了一聲，沒有立刻轉身。他又望了一眼城外那片死亡般的寂靜，然後，才緩緩地、極其艱難地，直起身，因動作牽動腰傷，額角瞬間滲出細密的冷汗。他扶著垛墻，穩住身形，又停頓了片刻，才轉身，一步步走下瞭望臺。
每一步，都像踩在刀尖上。身體的每一處關節都在叫囂著疼痛與寒冷，肺部如同破舊的風箱，發出嗬嗬的聲響。但他走得很穩，腰背挺得筆直，臉上沒有任何表情，只有那雙深不見底的眼眸，在晨光中，冰冷得如同封凍的寒潭。
前廳裏，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。林如海坐在主位下首，臉色灰敗，眼中布滿血絲，短短數日，仿佛老了十歲。兩側坐著十幾名身著甲胄、但大多神情萎頓、面帶菜色的將領。見到沈玉書進來，眾人紛紛起身，目光覆雜地望向他——有敬畏，有依賴，但更多的，是一種近乎麻木的絕望，和一絲不易察覺的、對眼前這個同樣形銷骨立、卻依舊挺直如松的年輕欽差的……隱約怨懟。
若非他一意孤行，清洗過甚，或許不會引來瑞王餘黨如此瘋狂的報覆？若非他將蘇棠等人接入行轅，或許叛軍不會圍得如此之緊，攻勢如此之烈？這些念頭，或許未曾宣之於口，卻如同毒霧，彌漫在每個人心間。
沈玉書在主位坐下。沒有寒暄，沒有廢話，他直接看向林如海：“林大人，昨夜西水門之失，具體情形，傷亡幾何？”
林如海聲音幹澀：“傷亡……過百，千總王顯陣亡。叛軍早有防備，我軍中了埋伏。如今西水門雖未失，但軍心已……搖動。”
沈玉書目光掃過廳中諸將：“諸位，有何對策？”
廳內一片死寂。對策？糧草將盡，援軍無望，城外是數倍於己的虎狼之師，城內是饑寒交迫、恐慌蔓延的軍民。還能有什麽對策？
一名絡腮胡將領猛地站起身，因激動而聲音發顫：“沈大人！末將等並非貪生怕死之輩！可如今這局面，守是死，不守……或許還能為城中百姓，掙得一線生機！叛軍檄文說只誅首惡，清君側，或許……或許我們……”
“或許什麽？”沈玉書的聲音不高，卻冰冷地截斷了他的話，目光如刀，刺向那將領，“或許開城投降，將我沈玉書的人頭獻上，便能換得滿城百姓平安？馮勝的話，你也信？”
那將領在他冰冷的目光逼視下，氣勢一餒，漲紅了臉，卻仍梗著脖子道：“可……可這樣守下去，也是玉石俱焚！難道要讓全城百姓，都為……為某些人陪葬嗎！”
“某些人”三個字，他咬得極重，意有所指。廳內氣氛瞬間更加緊繃。
林如海猛地一拍桌子：“胡大勇！休得胡言！”
沈玉書卻擺了擺手，止住了林如海的怒斥。他看著胡大勇，看著廳中其他將領眼中那或明或暗的認同，忽然，極輕、極冷地笑了一聲。
那笑聲在死寂的廳中格外清晰，也格外令人心悸。
“胡將軍說得對。”沈玉書緩緩道，聲音平靜得可怕，“守下去，確是死路一條。開城，或許……還有一線生機。”
此言一出，滿座皆驚！連林如海都愕然看向他。胡大勇更是張大了嘴，難以置信。
“但這一線生機，不是用我沈玉書的人頭去換。”沈玉書話鋒一轉，目光再次掃過眾人，那目光冰冷銳利，仿佛能穿透人心，“馮勝要的，不止是我的人頭。他要的是江寧城，是江南這塊肥肉，是向新帝、向天下展示他‘靖難’的實力和‘寬仁’！開城投降，或許能暫保你們這些將領的性命，甚至官職。但城破之後，軍紀何存？馮勝麾下那些驕兵悍將，會如何對待城中百姓？那些與瑞王案有牽連的士紳商賈，又會如何清洗異己，瓜分財產？至於你們——”他看向胡大勇等人，語氣森然，“今日能賣我沈玉書，明日馮勝需要時，你們又拿什麽去換自己的前程？”
一番話，如同冰水澆頭，讓原本有些躁動的將領們，瞬間清醒了大半，臉色變得更加難看。
“那……那依大人之見，該當如何？”另一名年紀稍長的將領澀聲問道。
沈玉書沒有立刻回答。他緩緩站起身，因動作牽動傷處，身形幾不可察地晃了一下，但隨即站穩。他走到廳中懸掛的那幅巨大的江寧城防輿圖前，目光落在標註著“西水門”和附近一片覆雜水道、蘆葦蕩的區域。
“守，是守不住了。”他背對著眾人，聲音低沈，卻帶著一種奇異的、令人信服的力量，“但我們可以……換一種守法。”
他轉過身，目光灼灼：“馮勝料定我們糧盡援絕，軍心渙散，必會困守孤城，或開城投降。他這幾日的攻勢，看似猛烈，實則是在消耗，在施壓，在等我們自己崩潰。但他兵力雖眾，卻需分兵圍困四門，更要防備江上水師殘部可能的接應，其力已分。”
“西水門外，水道縱橫，蘆葦叢生，地勢覆雜，不利大軍展開。昨夜雖中伏，但也說明，叛軍對此處頗為重視，必有重兵。”沈玉書的手指，點在輿圖西水門外的一片區域，“我們便反其道而行之。明面上，繼續加固四門防守，做出死守姿態。暗地裏，集結所有還能一戰的精銳，不必多，五百人足矣，由我親自統領。”
“大人！”林如海和韓昭同時驚呼。
沈玉書擡手制止他們，繼續道：“今夜子時，我們從西水門潛出。不是去偷襲糧道，而是直撲馮勝的中軍大營！”
“什麽？！”廳內一片嘩然！直撲中軍大營？五百人對數萬？這簡直是瘋了！
“馮勝自以為勝券在握，中軍大營防守必然相對松懈。我們不要戀戰，只需制造足夠大的混亂，最好……能趁亂找到馮勝，擒賊先擒王！”沈玉書的聲音陡然轉厲，眼中寒光迸射，“即便不能擒殺馮勝，只要攪亂他的中軍，城外叛軍必亂！屆時，林大人可率城中守軍，集中全力，從東門或北門，趁亂突圍！不必顧及輜重，以保存有生力量為要，向鎮江或揚州方向轉移，與可能來援的朝廷兵馬匯合！”
這是一場徹頭徹尾的豪賭！用他自己和五百死士的性命，去賭一個攪亂敵軍、為城中主力贏得一線突圍生機的機會！成功了，或許能暫解江寧之圍，至少能讓林如海帶人沖出去。失敗了，便是這五百人屍骨無存，江寧城也將在隨後更加瘋狂的報覆中，瞬間陷落。
廳內死一般的寂靜。所有人都被沈玉書這瘋狂而決絕的計劃震撼了。看著眼前這個蒼白消瘦、仿佛一陣風就能吹倒的年輕人，看著他眼中那簇冰冷而瘋狂的火焰，一股寒意，從每個人的腳底直沖頭頂。
“大人……您……您親自去？”胡大勇的聲音帶著顫抖，之前的怨懟早已消失無蹤，只剩下難以置信的驚駭。
“我不去，誰去？”沈玉書淡淡反問，目光掃過諸將，“誰有把握，能帶五百人，在數萬敵軍中，直插中軍，制造混亂，甚至……擒殺馮勝？”
無人應答。這根本就是十死無生的任務！
“可是大人，您的身體……”林如海急道。
“我的身體，我自己清楚。”沈玉書打斷他，語氣不容置疑，“守城，我已無能為力。但殺人，尤其是殺該殺之人，我還有些用處。”他頓了頓，目光投向廳外陰沈的天色，聲音低了下去，帶著一種近乎漠然的平靜，“況且，馮勝要的是我的人頭。我送上門去，他才會相信，我們是真正的狗急跳墻，才會將註意力集中在我身上，給林大人你們突圍，創造機會。”
這是要拿自己當誘餌！用最決絕、最慘烈的方式，為這座城，為城中這些人，搏那最後一縷生機！
林如海虎目含淚，猛地站起身：“不行！沈大人！你是欽差！是主帥！豈可親身犯險！要去，也該是我去！”
“林大人！”沈玉書看向他，目光沈靜而堅定，“守城，安撫軍民，組織突圍，非你不可。我意已決，不必再言。”
他重新看向廳中諸將，聲音恢覆了一貫的冰冷與威嚴：“此事，僅限在場之人知曉。韓昭，你去挑選五百名最精銳、最悍不畏死的士卒，要自願者，不得強求。告訴他們，此去九死一生，但若能成，便是救了滿城百姓，便是為國除奸！他們的家小，朝廷……我沈玉書，只要有一口氣在，必不會虧待！”
“胡將軍，”他看向剛才出聲的絡腮胡將領，“你熟悉西水門外地形，今夜，你為我副將。”
胡大勇渾身一震，看著沈玉書那平靜無波、卻仿佛蘊含著雷霆萬鈞之力的眼眸，胸中那股被恐懼和絕望壓抑已久的血性，竟被奇異地點燃了。他猛地抱拳，單膝跪地，嘶聲道：“末將……遵命！願隨大人赴死！”
“願隨大人赴死！”廳中又有數名被激出血性的將領，紛紛跪地。
沈玉書看著他們，點了點頭。沒有豪言壯語，沒有悲壯渲染。只有一種冰冷的、近乎殘酷的決斷。
“都去準備吧。記住，一切如常，不得走漏半點風聲。今夜子時，西水門集結。”
眾人領命，神情覆雜地退了出去。廳內，只剩下沈玉書、林如海和韓昭。
林如海老淚縱橫，還想再勸，沈玉書卻已背過身去，望著輿圖，只留給兩人一個孤峭而決絕的背影。
“韓昭，你也去準備。記住我昨夜交代你的事。”沈玉書的聲音很低，卻異常清晰。
韓昭渾身一顫，猛地跪倒在地，以頭觸地，哽咽道：“大人！屬下……屬下願與大人同去！生死相隨！”
“你的任務，比她，比我的命，更重要。”沈玉書沒有回頭，聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的力量，“去吧。別讓我……死不安心。”
最後四個字，輕得幾乎聽不見，卻像重錘，狠狠砸在韓昭心頭。他跪在地上，死死咬著牙，才沒有讓喉頭的悲鳴沖出口。最終，他重重地、一下又一下地磕了三個頭，額角磕出青紫，然後，紅著眼眶，踉蹌著沖了出去。
廳內，只剩下沈玉書和林如海。
長久的沈默。只有窗外呼嘯的寒風，和遠處隱約傳來的、叛軍操練的號角聲。
“沈大人……”林如海聲音哽咽。
“林大人，”沈玉書終於轉過身，看著這位亦師亦友、此刻卻顯得如此蒼老無助的封疆大吏，眼中那片冰冷的深潭，似乎融化了一絲，露出底下深藏的疲憊與……歉然，“江南之事，是我牽連了你。對不住。”
“大人何出此言！”林如海激動道，“是下官無能，未能守住江寧，才讓大人陷入如此絕境！”
“不關你的事。”沈玉書搖頭，緩緩走到窗前，望著內院的方向，目光變得悠遠而覆雜，“是我……太急了。總想著，快一點，再快一點，把那些蠹蟲都揪出來，把江南的汙濁都滌蕩幹凈，還百姓一個青天，也告慰那些枉死的亡魂……卻忘了，這世上的惡，盤根錯節，牽一發而動全身。我這一動，便將自己，將你們，都拖入了這萬劫不覆之地。”
他頓了頓，聲音低得幾不可聞：“尤其是……她。”
林如海知道他說的是誰，心中更痛：“蘇小姐她……是個好孩子。大人不必過於自責。此番若能……若能突圍，下官定當護她周全！”
沈玉書沒有接話，只是久久地望著內院的方向。良久，他才極輕地嘆了口氣，那嘆息仿佛耗盡了所有的力氣，帶著無盡的蒼涼與不舍。
“林大人，若我今夜……回不來。江南之事，便托付給你了。‘玄鳥’未滅，餘孽猶在，你要小心。至於她……”他閉了閉眼，再睜開時，眼中已只剩下一片冰冷的決絕，“就按我昨夜交代韓昭的辦。走得越遠越好，永遠……不要再回這是非之地。也永遠……不要再提起沈玉書這個名字。”
“大人！”林如海悲呼。
沈玉書卻已不再看他，重新將目光投向窗外陰沈的天色，和城外那黑壓壓的、象征著死亡與終結的叛軍營寨。腰間的舊傷，肺腑的沈屙，在這一刻，似乎都感覺不到了。只有心中那片冰冷的荒原，和荒原深處，那一點微弱卻始終不肯熄滅的、關於她的念想，清晰得令人心痛。
也好。
這條從血與火中蹚出來的路，這條布滿陰謀、殺戮、背叛與未了之情的路，或許，就該以這樣一種方式，徹底終結。
用他這殘破之軀，最後一點價值，為她，為這座城，搏一個或許根本不存在的明天。
至於那深埋心底、從未宣之於口、也永遠不會有結果的情意……
就讓它，隨同他這個人，一同埋葬在這江南冬日的寒風與血色之中吧。
沈玉書緩緩擡起手，按住了腰間那柄“鎮岳”劍冰涼的劍柄。指尖傳來的寒意，直透心底，卻也帶來一種奇異的、近乎解脫的平靜。
今夜，便是最終了斷之時。
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沈玉書站在行轅最高處的瞭望臺上。他依舊穿著那身墨色鶴氅，身形在稀薄的晨光中，清瘦得如同一桿隨時會被寒風折斷的蘆葦。臉色是一種失血過度的、近乎死寂的青白，眼底布滿血絲，深陷的眼窩周圍，是濃得化不開的疲憊與一種近乎虛無的沈寂。唯有那挺直的脊梁，依舊帶著一種屬於沈玉書的、不肯彎折的孤峭。
他扶著冰冷刺骨的垛墻，目光穿透茫茫霧霭，望向城外。叛軍的營寨在霧氣中若隱若現，連綿不絕，旌旗在寒風中獵獵作響，如同圍獵猛獸的、沈默而龐大的獸群。更遠處，長江如同一條僵死的灰白色巨蟒，沈默地橫亙在天地之間，封死了最後一絲水路逃生的希望。
三天。他給林如海和城中守軍下的死命令，是再守三天。三天之內，必須找到破局之法，或者……等待那渺茫到近乎不可能的奇跡。
然而，從昨夜韓昭帶回的消息看，三天，或許都是奢望。城中斷糧已非傳聞，米倉即將見底，連行轅內的存糧，也支撐不了幾日。藥材早已耗盡，傷兵在無醫無藥中哀嚎著死去。更可怕的是，昨夜子時，西水門的守軍試圖趁夜出城偷襲敵軍糧道，卻中了埋伏，死傷慘重，連城門都差點被趁亂奪去。消息雖被林如海強行壓下，但失敗與絕望的情緒，如同瘟疫，已在守軍和幸存的百姓中悄然蔓延。
人心，快要散了。
沈玉書緩緩閉上眼。冰涼的空氣吸入肺腑，帶來一陣尖銳的刺痛和熟悉的腥甜。他知道，自己這具身體，也已到了極限。連日的高強度精神壓力、缺眠少食、舊傷覆發，再加上這深入骨髓的濕寒，早已掏空了他最後一點元氣。此刻還能站在這裏，全憑一股不肯倒下的意志在強撐。
但他不能倒。至少，在安排好最後一步之前，他不能。
“大人。”韓昭不知何時來到了他身後，聲音嘶啞，帶著一夜未眠的疲憊，和一絲極力壓抑的沈痛，“林大人請您去前廳議事。還有……各門守將，也都到了。”
沈玉書“嗯”了一聲，沒有立刻轉身。他又望了一眼城外那片死亡般的寂靜，然後，才緩緩地、極其艱難地，直起身，因動作牽動腰傷，額角瞬間滲出細密的冷汗。他扶著垛墻，穩住身形，又停頓了片刻，才轉身，一步步走下瞭望臺。
每一步，都像踩在刀尖上。身體的每一處關節都在叫囂著疼痛與寒冷，肺部如同破舊的風箱，發出嗬嗬的聲響。但他走得很穩，腰背挺得筆直，臉上沒有任何表情，只有那雙深不見底的眼眸，在晨光中，冰冷得如同封凍的寒潭。
前廳裏，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。林如海坐在主位下首，臉色灰敗，眼中布滿血絲，短短數日，仿佛老了十歲。兩側坐著十幾名身著甲胄、但大多神情萎頓、面帶菜色的將領。見到沈玉書進來，眾人紛紛起身，目光覆雜地望向他——有敬畏，有依賴，但更多的，是一種近乎麻木的絕望，和一絲不易察覺的、對眼前這個同樣形銷骨立、卻依舊挺直如松的年輕欽差的……隱約怨懟。
若非他一意孤行，清洗過甚，或許不會引來瑞王餘黨如此瘋狂的報覆？若非他將蘇棠等人接入行轅，或許叛軍不會圍得如此之緊，攻勢如此之烈？這些念頭，或許未曾宣之於口，卻如同毒霧，彌漫在每個人心間。
沈玉書在主位坐下。沒有寒暄，沒有廢話，他直接看向林如海：“林大人，昨夜西水門之失，具體情形，傷亡幾何？”
林如海聲音幹澀：“傷亡……過百，千總王顯陣亡。叛軍早有防備，我軍中了埋伏。如今西水門雖未失，但軍心已……搖動。”
沈玉書目光掃過廳中諸將：“諸位，有何對策？”
廳內一片死寂。對策？糧草將盡，援軍無望，城外是數倍於己的虎狼之師，城內是饑寒交迫、恐慌蔓延的軍民。還能有什麽對策？
一名絡腮胡將領猛地站起身，因激動而聲音發顫：“沈大人！末將等並非貪生怕死之輩！可如今這局面，守是死，不守……或許還能為城中百姓，掙得一線生機！叛軍檄文說只誅首惡，清君側，或許……或許我們……”
“或許什麽？”沈玉書的聲音不高，卻冰冷地截斷了他的話，目光如刀，刺向那將領，“或許開城投降，將我沈玉書的人頭獻上，便能換得滿城百姓平安？馮勝的話，你也信？”
那將領在他冰冷的目光逼視下，氣勢一餒，漲紅了臉，卻仍梗著脖子道：“可……可這樣守下去，也是玉石俱焚！難道要讓全城百姓，都為……為某些人陪葬嗎！”
“某些人”三個字，他咬得極重，意有所指。廳內氣氛瞬間更加緊繃。
林如海猛地一拍桌子：“胡大勇！休得胡言！”
沈玉書卻擺了擺手，止住了林如海的怒斥。他看著胡大勇，看著廳中其他將領眼中那或明或暗的認同，忽然，極輕、極冷地笑了一聲。
那笑聲在死寂的廳中格外清晰，也格外令人心悸。
“胡將軍說得對。”沈玉書緩緩道，聲音平靜得可怕，“守下去，確是死路一條。開城，或許……還有一線生機。”
此言一出，滿座皆驚！連林如海都愕然看向他。胡大勇更是張大了嘴，難以置信。
“但這一線生機，不是用我沈玉書的人頭去換。”沈玉書話鋒一轉，目光再次掃過眾人，那目光冰冷銳利，仿佛能穿透人心，“馮勝要的，不止是我的人頭。他要的是江寧城，是江南這塊肥肉，是向新帝、向天下展示他‘靖難’的實力和‘寬仁’！開城投降，或許能暫保你們這些將領的性命，甚至官職。但城破之後，軍紀何存？馮勝麾下那些驕兵悍將，會如何對待城中百姓？那些與瑞王案有牽連的士紳商賈，又會如何清洗異己，瓜分財產？至於你們——”他看向胡大勇等人，語氣森然，“今日能賣我沈玉書，明日馮勝需要時，你們又拿什麽去換自己的前程？”
一番話，如同冰水澆頭，讓原本有些躁動的將領們，瞬間清醒了大半，臉色變得更加難看。
“那……那依大人之見，該當如何？”另一名年紀稍長的將領澀聲問道。
沈玉書沒有立刻回答。他緩緩站起身，因動作牽動傷處，身形幾不可察地晃了一下，但隨即站穩。他走到廳中懸掛的那幅巨大的江寧城防輿圖前，目光落在標註著“西水門”和附近一片覆雜水道、蘆葦蕩的區域。
“守，是守不住了。”他背對著眾人，聲音低沈，卻帶著一種奇異的、令人信服的力量，“但我們可以……換一種守法。”
他轉過身，目光灼灼：“馮勝料定我們糧盡援絕，軍心渙散，必會困守孤城，或開城投降。他這幾日的攻勢，看似猛烈，實則是在消耗，在施壓，在等我們自己崩潰。但他兵力雖眾，卻需分兵圍困四門，更要防備江上水師殘部可能的接應，其力已分。”
“西水門外，水道縱橫，蘆葦叢生，地勢覆雜，不利大軍展開。昨夜雖中伏，但也說明，叛軍對此處頗為重視，必有重兵。”沈玉書的手指，點在輿圖西水門外的一片區域，“我們便反其道而行之。明面上，繼續加固四門防守，做出死守姿態。暗地裏，集結所有還能一戰的精銳，不必多，五百人足矣，由我親自統領。”
“大人！”林如海和韓昭同時驚呼。
沈玉書擡手制止他們，繼續道：“今夜子時，我們從西水門潛出。不是去偷襲糧道，而是直撲馮勝的中軍大營！”
“什麽？！”廳內一片嘩然！直撲中軍大營？五百人對數萬？這簡直是瘋了！
“馮勝自以為勝券在握，中軍大營防守必然相對松懈。我們不要戀戰，只需制造足夠大的混亂，最好……能趁亂找到馮勝，擒賊先擒王！”沈玉書的聲音陡然轉厲，眼中寒光迸射，“即便不能擒殺馮勝，只要攪亂他的中軍，城外叛軍必亂！屆時，林大人可率城中守軍，集中全力，從東門或北門，趁亂突圍！不必顧及輜重，以保存有生力量為要，向鎮江或揚州方向轉移，與可能來援的朝廷兵馬匯合！”
這是一場徹頭徹尾的豪賭！用他自己和五百死士的性命，去賭一個攪亂敵軍、為城中主力贏得一線突圍生機的機會！成功了，或許能暫解江寧之圍，至少能讓林如海帶人沖出去。失敗了，便是這五百人屍骨無存，江寧城也將在隨後更加瘋狂的報覆中，瞬間陷落。
廳內死一般的寂靜。所有人都被沈玉書這瘋狂而決絕的計劃震撼了。看著眼前這個蒼白消瘦、仿佛一陣風就能吹倒的年輕人，看著他眼中那簇冰冷而瘋狂的火焰，一股寒意，從每個人的腳底直沖頭頂。
“大人……您……您親自去？”胡大勇的聲音帶著顫抖，之前的怨懟早已消失無蹤，只剩下難以置信的驚駭。
“我不去，誰去？”沈玉書淡淡反問，目光掃過諸將，“誰有把握，能帶五百人，在數萬敵軍中，直插中軍，制造混亂，甚至……擒殺馮勝？”
無人應答。這根本就是十死無生的任務！
“可是大人，您的身體……”林如海急道。
“我的身體，我自己清楚。”沈玉書打斷他，語氣不容置疑，“守城，我已無能為力。但殺人，尤其是殺該殺之人，我還有些用處。”他頓了頓，目光投向廳外陰沈的天色，聲音低了下去，帶著一種近乎漠然的平靜，“況且，馮勝要的是我的人頭。我送上門去，他才會相信，我們是真正的狗急跳墻，才會將註意力集中在我身上，給林大人你們突圍，創造機會。”
這是要拿自己當誘餌！用最決絕、最慘烈的方式，為這座城，為城中這些人，搏那最後一縷生機！
林如海虎目含淚，猛地站起身：“不行！沈大人！你是欽差！是主帥！豈可親身犯險！要去，也該是我去！”
“林大人！”沈玉書看向他，目光沈靜而堅定，“守城，安撫軍民，組織突圍，非你不可。我意已決，不必再言。”
他重新看向廳中諸將，聲音恢覆了一貫的冰冷與威嚴：“此事，僅限在場之人知曉。韓昭，你去挑選五百名最精銳、最悍不畏死的士卒，要自願者，不得強求。告訴他們，此去九死一生，但若能成，便是救了滿城百姓，便是為國除奸！他們的家小，朝廷……我沈玉書，只要有一口氣在，必不會虧待！”
“胡將軍，”他看向剛才出聲的絡腮胡將領，“你熟悉西水門外地形，今夜，你為我副將。”
胡大勇渾身一震，看著沈玉書那平靜無波、卻仿佛蘊含著雷霆萬鈞之力的眼眸，胸中那股被恐懼和絕望壓抑已久的血性，竟被奇異地點燃了。他猛地抱拳，單膝跪地，嘶聲道：“末將……遵命！願隨大人赴死！”
“願隨大人赴死！”廳中又有數名被激出血性的將領，紛紛跪地。
沈玉書看著他們，點了點頭。沒有豪言壯語，沒有悲壯渲染。只有一種冰冷的、近乎殘酷的決斷。
“都去準備吧。記住，一切如常，不得走漏半點風聲。今夜子時，西水門集結。”
眾人領命，神情覆雜地退了出去。廳內，只剩下沈玉書、林如海和韓昭。
林如海老淚縱橫，還想再勸，沈玉書卻已背過身去，望著輿圖，只留給兩人一個孤峭而決絕的背影。
“韓昭，你也去準備。記住我昨夜交代你的事。”沈玉書的聲音很低，卻異常清晰。
韓昭渾身一顫，猛地跪倒在地，以頭觸地，哽咽道：“大人！屬下……屬下願與大人同去！生死相隨！”
“你的任務，比她，比我的命，更重要。”沈玉書沒有回頭，聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的力量，“去吧。別讓我……死不安心。”
最後四個字，輕得幾乎聽不見，卻像重錘，狠狠砸在韓昭心頭。他跪在地上，死死咬著牙，才沒有讓喉頭的悲鳴沖出口。最終，他重重地、一下又一下地磕了三個頭，額角磕出青紫，然後，紅著眼眶，踉蹌著沖了出去。
廳內，只剩下沈玉書和林如海。
長久的沈默。只有窗外呼嘯的寒風，和遠處隱約傳來的、叛軍操練的號角聲。
“沈大人……”林如海聲音哽咽。
“林大人，”沈玉書終於轉過身，看著這位亦師亦友、此刻卻顯得如此蒼老無助的封疆大吏，眼中那片冰冷的深潭，似乎融化了一絲，露出底下深藏的疲憊與……歉然，“江南之事，是我牽連了你。對不住。”
“大人何出此言！”林如海激動道，“是下官無能，未能守住江寧，才讓大人陷入如此絕境！”
“不關你的事。”沈玉書搖頭，緩緩走到窗前，望著內院的方向，目光變得悠遠而覆雜，“是我……太急了。總想著，快一點，再快一點，把那些蠹蟲都揪出來，把江南的汙濁都滌蕩幹凈，還百姓一個青天，也告慰那些枉死的亡魂……卻忘了，這世上的惡，盤根錯節，牽一發而動全身。我這一動，便將自己，將你們，都拖入了這萬劫不覆之地。”
他頓了頓，聲音低得幾不可聞：“尤其是……她。”
林如海知道他說的是誰，心中更痛：“蘇小姐她……是個好孩子。大人不必過於自責。此番若能……若能突圍，下官定當護她周全！”
沈玉書沒有接話，只是久久地望著內院的方向。良久，他才極輕地嘆了口氣，那嘆息仿佛耗盡了所有的力氣，帶著無盡的蒼涼與不舍。
“林大人，若我今夜……回不來。江南之事，便托付給你了。‘玄鳥’未滅，餘孽猶在，你要小心。至於她……”他閉了閉眼，再睜開時，眼中已只剩下一片冰冷的決絕，“就按我昨夜交代韓昭的辦。走得越遠越好，永遠……不要再回這是非之地。也永遠……不要再提起沈玉書這個名字。”
“大人！”林如海悲呼。
沈玉書卻已不再看他，重新將目光投向窗外陰沈的天色，和城外那黑壓壓的、象征著死亡與終結的叛軍營寨。腰間的舊傷，肺腑的沈屙，在這一刻，似乎都感覺不到了。只有心中那片冰冷的荒原，和荒原深處，那一點微弱卻始終不肯熄滅的、關於她的念想，清晰得令人心痛。
也好。
這條從血與火中蹚出來的路，這條布滿陰謀、殺戮、背叛與未了之情的路，或許，就該以這樣一種方式，徹底終結。
用他這殘破之軀，最後一點價值，為她，為這座城，搏一個或許根本不存在的明天。
至於那深埋心底、從未宣之於口、也永遠不會有結果的情意……
就讓它，隨同他這個人，一同埋葬在這江南冬日的寒風與血色之中吧。
沈玉書緩緩擡起手，按住了腰間那柄“鎮岳”劍冰涼的劍柄。指尖傳來的寒意，直透心底，卻也帶來一種奇異的、近乎解脫的平靜。
今夜，便是最終了斷之時。
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