時間，不多了
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三日期限，倏忽而過。第三日亥時末（晚上九點），潭柘寺的晚課早已結束，僧人們皆已安歇，整座寺廟浸入沈沈的夜色與寂靜之中，唯有山風穿林過隙，發出嗚咽般的低鳴。
沈玉書房中，燈火已熄。他換上了一身與夜色幾乎融為一體的深灰色夜行衣，布料粗糙，卻緊趁利落，便於行動。雀嬤嬤最後一次檢查了他腰間的傷口，換上了幹凈緊繃的包紮，又將幾包止血散和提神的藥丸塞進他貼身的暗袋。
“大人，此去兇險，務必以自身安危為重。”雀嬤嬤的聲音壓得極低，帶著無法掩飾的憂心，“若事不可為，速退。”
沈玉書“嗯”了一聲，活動了一下因舊傷而略感滯澀的手腳。韓昭默默遞過一柄外形普通、卻異常鋒利的短刃，和一套小巧精妙的撬鎖工具。這些物件，在江南奔逃時未曾離身，回京後本以為再無用武之地，不想今夜又派上用場。
“寺外一切如常，”韓昭聲音平穩，眼底卻藏著鋒銳，“文謙的人已到位，金魚胡同附近也安排了接應。只是……”他頓了頓，“馮保那宅子，未免太‘幹凈’了些。我午後去遠遠探過，守衛松散得不像話，倒像是……”
“倒像是請君入甕。”沈玉書接過了他的話，語氣平淡無波，“我知道。”
他當然知道。從文謙拿出那份過於詳盡的圖紙，從皇後那看似信任實則逼迫的“委以重任”，他就嗅到了陷阱的味道。馮保是何等人物？皇帝身邊的近侍，司禮監的隨堂太監，能在宮廷傾軋中屹立多年，其私宅若真如圖紙所示那般松懈，才是怪事。
皇後要的，或許根本就不是什麽“證據”，而是他沈玉書“夜闖太監私宅，圖謀不軌”的罪名。以此為由，既可打擊馮保（或其背後勢力），又能將他這個知曉江南舊案、又卷入宮中秘事的“麻煩”一並清理，一石二鳥。
可他不能不去。不去，便是抗旨，皇後有無數種方法讓他“消失”。去了，或許還有一線生機，在陷阱中尋找生機，本就是他最擅長的事。
子時將至。沈玉書推開房門，沒有走正路，而是悄無聲息地翻過客舍後墻，融入寺廟邊緣更深的黑暗。他的身影在樹影與建築的陰影間快速移動，如同鬼魅，避開了幾處僧侶起夜的必經之路和夜間巡邏的武僧（盡管皇後可能已打過招呼，但他不願冒險）。
韓昭留在寺外接應，同時警戒可能來自其他方向的監視。雀嬤嬤則守在客舍，若天亮前沈玉書未歸，或有意外發生，她將按事先約定，立刻啟動另一套撤離方案。
京城已宵禁，街上空無一人，只有更夫梆子聲遠遠傳來，單調而寂寥。沈玉書沿著早已規劃好的、避開主要街道和巡城兵丁的路線，向著城西金魚胡同疾行。夜風凜冽，吹在臉上刀割一般，腰間的舊傷在奔跑和寒冷刺激下，開始隱隱作痛，但他恍若未覺，只是將呼吸調整到最平穩的節奏，將全部心神集中在腳下和周圍的環境上。
約莫小半個時辰後，金魚胡同已在望。這是一條不算寬闊、也不甚繁華的巷子，兩側多是中等人家或小官吏的宅院，此刻皆門戶緊閉，漆黑一片，只有零星幾戶門檐下懸掛的氣死風燈，在風中搖曳，投下晃動的、昏黃的光暈。
悅來茶樓就在東口，此刻自然是黑燈瞎火。沈玉書並未靠近，只是在對面一條更狹窄的岔巷陰影裏，靜靜觀察了片刻。茶樓二樓臨街的窗戶，有一扇虛掩著，這是與文謙約定的暗號——表示一切正常，可按計劃行事。
他沒有立刻行動，而是耐心地等待著。直到確認茶樓周圍，以及胡同口附近，確實沒有異常動靜，也沒有潛伏的暗哨（至少明面上沒有），他才像一道輕煙，貼著墻根，悄無聲息地滑進了金魚胡同。
按照圖紙所示，馮保的私宅位於胡同中段，黑漆大門，石獅把守，並不特別顯眼。沈玉書繞到宅子側後方，那裏有一堵相對低矮、靠近後巷的圍墻。他退後幾步，助跑，蹬墻，手在墻頭一搭，身體輕盈地翻了過去，落地無聲。
宅內果然如圖紙所標，前院空曠，只有幾叢枯敗的花木。兩個值夜的仆役裹著棉衣，縮在門房裏，腦袋一點一點地打著瞌睡。沈玉書屏息凝神，避開他們可能視線的角度，如同貍貓般穿過前院，來到中庭。
中庭稍大，有假山池塘，但同樣寂靜無人。書房位於中庭東側，是一間獨立的、青磚灰瓦的屋子，門窗緊閉。沈玉書伏在假山陰影裏，仔細觀察。書房門前並無守衛，窗戶也黑著，看似無人。
但他不敢大意。文謙提供的圖紙上，特別標註了書房內可能有機關密室。他側耳傾聽片刻，確認周圍除了風聲和自己的心跳，再無其他聲響，這才悄步靠近書房。
門是尋常的銅鎖。沈玉書取出撬鎖工具，動作嫻熟，不過幾息之間，鎖簧發出輕微的“哢噠”聲。他輕輕推門，門軸發出極細微的吱呀聲，在寂靜的夜裏卻顯得格外清晰。他停頓一瞬，側身閃入，反手將門虛掩。
書房內一片漆黑，只有窗外透入的微光，勉強勾勒出書架、桌案、椅子的輪廓。空氣中彌漫著一股陳年紙張和淡淡墨香混合的味道，還有一絲……極其微弱的、若有若無的甜膩香氣，像是某種熏香。
沈玉書心中一凜。這香氣不對勁。他立刻屏住呼吸，從懷中摸出一方浸過藥汁的布巾，捂住口鼻，同時迅速掃視室內。
書房布置典雅，靠墻是頂天立地的書架，擺滿了書籍和卷軸。臨窗一張寬大的紫檀木書案，案上文房四寶俱全，還有一盞未點燃的青銅雁魚燈。一切看起來都很正常，除了那絲詭異的甜香。
他的目光落在書案後方墻上掛著的一幅《松下高士圖》上。這幅畫位置顯眼，裝裱精良，但畫工平平，與這間書房的其他陳設相比，顯得有些格格不入。圖紙上標註的密室入口，就在這幅畫後。
沈玉書沒有立刻去動那幅畫。他先是在書架和墻壁上仔細摸索，尋找可能的機關消息。指尖觸到一處書架邊緣，有極其細微的凹凸感，不似尋常木紋。他俯身細看，借著微光，發現那是一個極其隱蔽的、指甲蓋大小的凹陷。
他沈吟片刻，沒有去按。轉而走向書案，目光掃過案上的擺設。筆洗、筆架、硯臺、鎮紙……都很普通。他的視線最終落在那盞青銅雁魚燈上。燈盞造型古樸，雁銜魚尾，栩栩如生。他伸手，試著輕輕轉動雁首。
“哢。”
一聲極其輕微的機括響動，來自書架方向。沈玉書立刻停手，閃身到書案側面陰影中，凝神戒備。然而，等了片刻，並無其他異動。只有那絲甜膩的香氣，似乎更濃郁了些。
他不再猶豫，快步走到那幅《松下高士圖》前，小心地將其掀開。畫後果然不是墻壁，而是一扇與墻體顏色、紋理幾乎完全一致的暗門，若非仔細查看，絕難發現。暗門中央，有一個小小的、蓮花狀的銅質旋鈕。
沈玉書握住旋鈕，試著左右旋轉。向左，紋絲不動。向右，旋鈕轉動了半圈，暗門內部傳來齒輪咬合的細微聲響，隨即，門悄無聲息地向內滑開一條縫，僅容一人側身通過。
一股更加濃郁的、帶著塵土和陳舊氣息的空氣，混合著那股甜香，從門內湧出。
密室！找到了！
沈玉書的心跳微微加快。他沒有立刻進入，而是側耳傾聽門內的動靜，同時將手中短刃橫在胸前。門內一片漆黑，寂靜無聲。
他深吸一口氣（依舊隔著布巾），側身閃入門內。就在他踏入密室的瞬間——
“咻！咻！咻！”
數道細微的破空聲驟然響起，從不同方向激射而來！是弩箭！果然有機關！
沈玉書早有防備，身形在方寸之地猛地扭動，如同沒有骨頭的游魚，險之又險地避開了兩支弩箭，第三支擦著他的肩頭飛過，帶起一溜血花！他悶哼一聲，腳下不停，順勢向前撲倒，滾入密室深處！
幾乎在他撲倒的同時，身後暗門“哐當”一聲自動閉合！將他徹底困在了這間狹小的密室之中！
與此同時，密室四角同時亮起幽藍的磷光，照亮了這間不過丈許見方的空間。沒有想象中的金銀財寶，也沒有那幅失竊的《地獄變相圖》，只有正對著暗門的墻壁上，掛著一幅畫——
一幅筆觸猙獰、色彩濃烈，描繪著無數惡鬼在油鍋刀山、冰山火海中掙紮哀嚎的《地獄變相圖》！畫中景象栩栩如生，仿佛要破紙而出，尤其是正中那尊青面獠牙的判官，雙目如電，正冷冷地“盯”著闖入者！
而在畫前的地面上，赫然倒著一具屍體！
屍體身著宮中低等內侍的服飾，面色青黑，雙目圓睜，嘴角殘留著白沫，死狀淒慘。他的手中，還緊緊攥著一角撕破的、明黃色的綢緞，上面隱約有龍紋圖案！
沈玉書瞳孔驟縮！這不是馮保！這是一個被滅口的小太監！而那角明黃綢緞……是禦用之物！
陷阱！這是一個徹頭徹尾的陷阱！目的根本不是讓他找到畫或證據，而是要將他困死在這裏，與這具屍體和這幅（很可能是仿造的）《地獄變相圖》在一起！
“有刺客！抓刺客啊！！”
幾乎在暗門關閉的同一時間，書房外、宅院中，猛地爆發出一陣驚天動地的呼喊！火光驟起，腳步聲、兵刃出鞘聲、呼喝聲亂成一片！瞬間將這寂靜的宅院變成了沸騰的油鍋！
“書房！刺客進了書房！”
“保護馮公公！”
“放箭！別讓他跑了！”
無數火把將書房外圍照得亮如白晝，數十名手持刀槍弓弩、穿著宮中侍衛服色的人，已將書房團團圍住！為首一人，赫然正是幾日前去潭柘寺“探望”沈玉書的太監馮保！此刻他臉上再無半分恭敬笑意，只有陰冷的殺意和一絲計謀得逞的得意。
“大膽狂徒！竟敢夜闖咱家私宅，意欲行刺！給咱家拿下！死活不論！”馮保尖細的嗓音在夜空中格外刺耳。
“砰！砰！砰！”書房的門窗被粗暴地撞開，侍衛們如狼似虎地沖了進來，弓弩上弦，刀光雪亮，瞬間將小小的書房擠得水洩不通！
然而，書房內除了被撞壞的門窗和散落一地的書籍，空無一人。只有那幅《松下高士圖》微微晃動著，仿佛在嘲笑著眾人的徒勞。
“搜！掘地三尺也要把刺客給我找出來！”馮保厲聲喝道，目光卻不由自主地飄向那幅畫，眼中閃過一絲驚疑不定。
密室內的沈玉書，背靠著冰冷的墻壁，肩頭的傷口火辣辣地疼，鮮血浸濕了夜行衣。外面鼎沸的人聲和火光，透過暗門縫隙隱隱傳來。他身處絕境，前有不明底細的密室和詭異的屍體、畫作，後有大隊侍衛封死了所有出路。
他緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣，目光掠過地上那具死不瞑目的內侍屍體，掠過墻上那幅仿若活過來的《地獄變相圖》，最後落在手中那枚剛剛在撲倒時、從屍體手邊撿到的、沾著血跡的、小小的、青銅所制的令牌上。
令牌樣式古樸，正面刻著一個扭曲的、如同鬼爪般的符文，背面則是一個模糊的、仿佛被刻意磨損的印記，依稀能看出是某種飛禽的輪廓。
這令牌……他似乎在江南案卷的某個不起眼的角落裏見過類似的描述，與某個隱秘的、早已被取締的邪教組織有關。
電光石火間，許多線索在他腦海中瘋狂串聯：宮中失竊的《地獄變相圖》，欽天監的“天象示警”，指向馮保的“線索”，過於順利的潛入，早有準備的埋伏，被滅口的內侍，禦用綢緞的殘片，還有這枚邪教令牌……
這不是簡單的栽贓陷害。這是一個局中局，套中套！皇後的目標或許一開始就不是馮保，或者不完全是馮保！有人利用了皇後想對付馮保（或皇帝近侍）的心思，布下了這個連環計！目的，是將“夜闖私宅”、“刺殺太監”（甚至可能是“盜竊禦物”、“勾結邪教”）的罪名，牢牢扣在他沈玉書頭上！同時，利用那幅仿造的《地獄變相圖》和邪教令牌，將事情往“妖術”、“詛咒”、“動搖國本”的方向引，徹底攪渾水！
好狠的計！好毒的局！
外面，侍衛們已經開始在書房內翻箱倒櫃，尋找可能存在的密道或密室入口。暗門雖然隱蔽，但在如此細致的搜查下，被發現只是時間問題。
沈玉書握緊了手中的短刃和那枚染血的令牌，目光冰冷地掃視著這間狹小的密室。沒有退路，唯有死戰，或……找到一線生機。
他的目光，再次落在那幅猙獰的《地獄變相圖》上。判官那雙仿佛活過來的眼睛，正冷冷地“註視”著他，帶著某種嘲弄與惡意的期待。
地獄變相……究竟是誰，在幕後導演這出真正的“地獄變相”？
時間，不多了。
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三日期限，倏忽而過。第三日亥時末（晚上九點），潭柘寺的晚課早已結束，僧人們皆已安歇，整座寺廟浸入沈沈的夜色與寂靜之中，唯有山風穿林過隙，發出嗚咽般的低鳴。
沈玉書房中，燈火已熄。他換上了一身與夜色幾乎融為一體的深灰色夜行衣，布料粗糙，卻緊趁利落，便於行動。雀嬤嬤最後一次檢查了他腰間的傷口，換上了幹凈緊繃的包紮，又將幾包止血散和提神的藥丸塞進他貼身的暗袋。
“大人，此去兇險，務必以自身安危為重。”雀嬤嬤的聲音壓得極低，帶著無法掩飾的憂心，“若事不可為，速退。”
沈玉書“嗯”了一聲，活動了一下因舊傷而略感滯澀的手腳。韓昭默默遞過一柄外形普通、卻異常鋒利的短刃，和一套小巧精妙的撬鎖工具。這些物件，在江南奔逃時未曾離身，回京後本以為再無用武之地，不想今夜又派上用場。
“寺外一切如常，”韓昭聲音平穩，眼底卻藏著鋒銳，“文謙的人已到位，金魚胡同附近也安排了接應。只是……”他頓了頓，“馮保那宅子，未免太‘幹凈’了些。我午後去遠遠探過，守衛松散得不像話，倒像是……”
“倒像是請君入甕。”沈玉書接過了他的話，語氣平淡無波，“我知道。”
他當然知道。從文謙拿出那份過於詳盡的圖紙，從皇後那看似信任實則逼迫的“委以重任”，他就嗅到了陷阱的味道。馮保是何等人物？皇帝身邊的近侍，司禮監的隨堂太監，能在宮廷傾軋中屹立多年，其私宅若真如圖紙所示那般松懈，才是怪事。
皇後要的，或許根本就不是什麽“證據”，而是他沈玉書“夜闖太監私宅，圖謀不軌”的罪名。以此為由，既可打擊馮保（或其背後勢力），又能將他這個知曉江南舊案、又卷入宮中秘事的“麻煩”一並清理，一石二鳥。
可他不能不去。不去，便是抗旨，皇後有無數種方法讓他“消失”。去了，或許還有一線生機，在陷阱中尋找生機，本就是他最擅長的事。
子時將至。沈玉書推開房門，沒有走正路，而是悄無聲息地翻過客舍後墻，融入寺廟邊緣更深的黑暗。他的身影在樹影與建築的陰影間快速移動，如同鬼魅，避開了幾處僧侶起夜的必經之路和夜間巡邏的武僧（盡管皇後可能已打過招呼，但他不願冒險）。
韓昭留在寺外接應，同時警戒可能來自其他方向的監視。雀嬤嬤則守在客舍，若天亮前沈玉書未歸，或有意外發生，她將按事先約定，立刻啟動另一套撤離方案。
京城已宵禁，街上空無一人，只有更夫梆子聲遠遠傳來，單調而寂寥。沈玉書沿著早已規劃好的、避開主要街道和巡城兵丁的路線，向著城西金魚胡同疾行。夜風凜冽，吹在臉上刀割一般，腰間的舊傷在奔跑和寒冷刺激下，開始隱隱作痛，但他恍若未覺，只是將呼吸調整到最平穩的節奏，將全部心神集中在腳下和周圍的環境上。
約莫小半個時辰後，金魚胡同已在望。這是一條不算寬闊、也不甚繁華的巷子，兩側多是中等人家或小官吏的宅院，此刻皆門戶緊閉，漆黑一片，只有零星幾戶門檐下懸掛的氣死風燈，在風中搖曳，投下晃動的、昏黃的光暈。
悅來茶樓就在東口，此刻自然是黑燈瞎火。沈玉書並未靠近，只是在對面一條更狹窄的岔巷陰影裏，靜靜觀察了片刻。茶樓二樓臨街的窗戶，有一扇虛掩著，這是與文謙約定的暗號——表示一切正常，可按計劃行事。
他沒有立刻行動，而是耐心地等待著。直到確認茶樓周圍，以及胡同口附近，確實沒有異常動靜，也沒有潛伏的暗哨（至少明面上沒有），他才像一道輕煙，貼著墻根，悄無聲息地滑進了金魚胡同。
按照圖紙所示，馮保的私宅位於胡同中段，黑漆大門，石獅把守，並不特別顯眼。沈玉書繞到宅子側後方，那裏有一堵相對低矮、靠近後巷的圍墻。他退後幾步，助跑，蹬墻，手在墻頭一搭，身體輕盈地翻了過去，落地無聲。
宅內果然如圖紙所標，前院空曠，只有幾叢枯敗的花木。兩個值夜的仆役裹著棉衣，縮在門房裏，腦袋一點一點地打著瞌睡。沈玉書屏息凝神，避開他們可能視線的角度，如同貍貓般穿過前院，來到中庭。
中庭稍大，有假山池塘，但同樣寂靜無人。書房位於中庭東側，是一間獨立的、青磚灰瓦的屋子，門窗緊閉。沈玉書伏在假山陰影裏，仔細觀察。書房門前並無守衛，窗戶也黑著，看似無人。
但他不敢大意。文謙提供的圖紙上，特別標註了書房內可能有機關密室。他側耳傾聽片刻，確認周圍除了風聲和自己的心跳，再無其他聲響，這才悄步靠近書房。
門是尋常的銅鎖。沈玉書取出撬鎖工具，動作嫻熟，不過幾息之間，鎖簧發出輕微的“哢噠”聲。他輕輕推門，門軸發出極細微的吱呀聲，在寂靜的夜裏卻顯得格外清晰。他停頓一瞬，側身閃入，反手將門虛掩。
書房內一片漆黑，只有窗外透入的微光，勉強勾勒出書架、桌案、椅子的輪廓。空氣中彌漫著一股陳年紙張和淡淡墨香混合的味道，還有一絲……極其微弱的、若有若無的甜膩香氣，像是某種熏香。
沈玉書心中一凜。這香氣不對勁。他立刻屏住呼吸，從懷中摸出一方浸過藥汁的布巾，捂住口鼻，同時迅速掃視室內。
書房布置典雅，靠墻是頂天立地的書架，擺滿了書籍和卷軸。臨窗一張寬大的紫檀木書案，案上文房四寶俱全，還有一盞未點燃的青銅雁魚燈。一切看起來都很正常，除了那絲詭異的甜香。
他的目光落在書案後方墻上掛著的一幅《松下高士圖》上。這幅畫位置顯眼，裝裱精良，但畫工平平，與這間書房的其他陳設相比，顯得有些格格不入。圖紙上標註的密室入口，就在這幅畫後。
沈玉書沒有立刻去動那幅畫。他先是在書架和墻壁上仔細摸索，尋找可能的機關消息。指尖觸到一處書架邊緣，有極其細微的凹凸感，不似尋常木紋。他俯身細看，借著微光，發現那是一個極其隱蔽的、指甲蓋大小的凹陷。
他沈吟片刻，沒有去按。轉而走向書案，目光掃過案上的擺設。筆洗、筆架、硯臺、鎮紙……都很普通。他的視線最終落在那盞青銅雁魚燈上。燈盞造型古樸，雁銜魚尾，栩栩如生。他伸手，試著輕輕轉動雁首。
“哢。”
一聲極其輕微的機括響動，來自書架方向。沈玉書立刻停手，閃身到書案側面陰影中，凝神戒備。然而，等了片刻，並無其他異動。只有那絲甜膩的香氣，似乎更濃郁了些。
他不再猶豫，快步走到那幅《松下高士圖》前，小心地將其掀開。畫後果然不是墻壁，而是一扇與墻體顏色、紋理幾乎完全一致的暗門，若非仔細查看，絕難發現。暗門中央，有一個小小的、蓮花狀的銅質旋鈕。
沈玉書握住旋鈕，試著左右旋轉。向左，紋絲不動。向右，旋鈕轉動了半圈，暗門內部傳來齒輪咬合的細微聲響，隨即，門悄無聲息地向內滑開一條縫，僅容一人側身通過。
一股更加濃郁的、帶著塵土和陳舊氣息的空氣，混合著那股甜香，從門內湧出。
密室！找到了！
沈玉書的心跳微微加快。他沒有立刻進入，而是側耳傾聽門內的動靜，同時將手中短刃橫在胸前。門內一片漆黑，寂靜無聲。
他深吸一口氣（依舊隔著布巾），側身閃入門內。就在他踏入密室的瞬間——
“咻！咻！咻！”
數道細微的破空聲驟然響起，從不同方向激射而來！是弩箭！果然有機關！
沈玉書早有防備，身形在方寸之地猛地扭動，如同沒有骨頭的游魚，險之又險地避開了兩支弩箭，第三支擦著他的肩頭飛過，帶起一溜血花！他悶哼一聲，腳下不停，順勢向前撲倒，滾入密室深處！
幾乎在他撲倒的同時，身後暗門“哐當”一聲自動閉合！將他徹底困在了這間狹小的密室之中！
與此同時，密室四角同時亮起幽藍的磷光，照亮了這間不過丈許見方的空間。沒有想象中的金銀財寶，也沒有那幅失竊的《地獄變相圖》，只有正對著暗門的墻壁上，掛著一幅畫——
一幅筆觸猙獰、色彩濃烈，描繪著無數惡鬼在油鍋刀山、冰山火海中掙紮哀嚎的《地獄變相圖》！畫中景象栩栩如生，仿佛要破紙而出，尤其是正中那尊青面獠牙的判官，雙目如電，正冷冷地“盯”著闖入者！
而在畫前的地面上，赫然倒著一具屍體！
屍體身著宮中低等內侍的服飾，面色青黑，雙目圓睜，嘴角殘留著白沫，死狀淒慘。他的手中，還緊緊攥著一角撕破的、明黃色的綢緞，上面隱約有龍紋圖案！
沈玉書瞳孔驟縮！這不是馮保！這是一個被滅口的小太監！而那角明黃綢緞……是禦用之物！
陷阱！這是一個徹頭徹尾的陷阱！目的根本不是讓他找到畫或證據，而是要將他困死在這裏，與這具屍體和這幅（很可能是仿造的）《地獄變相圖》在一起！
“有刺客！抓刺客啊！！”
幾乎在暗門關閉的同一時間，書房外、宅院中，猛地爆發出一陣驚天動地的呼喊！火光驟起，腳步聲、兵刃出鞘聲、呼喝聲亂成一片！瞬間將這寂靜的宅院變成了沸騰的油鍋！
“書房！刺客進了書房！”
“保護馮公公！”
“放箭！別讓他跑了！”
無數火把將書房外圍照得亮如白晝，數十名手持刀槍弓弩、穿著宮中侍衛服色的人，已將書房團團圍住！為首一人，赫然正是幾日前去潭柘寺“探望”沈玉書的太監馮保！此刻他臉上再無半分恭敬笑意，只有陰冷的殺意和一絲計謀得逞的得意。
“大膽狂徒！竟敢夜闖咱家私宅，意欲行刺！給咱家拿下！死活不論！”馮保尖細的嗓音在夜空中格外刺耳。
“砰！砰！砰！”書房的門窗被粗暴地撞開，侍衛們如狼似虎地沖了進來，弓弩上弦，刀光雪亮，瞬間將小小的書房擠得水洩不通！
然而，書房內除了被撞壞的門窗和散落一地的書籍，空無一人。只有那幅《松下高士圖》微微晃動著，仿佛在嘲笑著眾人的徒勞。
“搜！掘地三尺也要把刺客給我找出來！”馮保厲聲喝道，目光卻不由自主地飄向那幅畫，眼中閃過一絲驚疑不定。
密室內的沈玉書，背靠著冰冷的墻壁，肩頭的傷口火辣辣地疼，鮮血浸濕了夜行衣。外面鼎沸的人聲和火光，透過暗門縫隙隱隱傳來。他身處絕境，前有不明底細的密室和詭異的屍體、畫作，後有大隊侍衛封死了所有出路。
他緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣，目光掠過地上那具死不瞑目的內侍屍體，掠過墻上那幅仿若活過來的《地獄變相圖》，最後落在手中那枚剛剛在撲倒時、從屍體手邊撿到的、沾著血跡的、小小的、青銅所制的令牌上。
令牌樣式古樸，正面刻著一個扭曲的、如同鬼爪般的符文，背面則是一個模糊的、仿佛被刻意磨損的印記，依稀能看出是某種飛禽的輪廓。
這令牌……他似乎在江南案卷的某個不起眼的角落裏見過類似的描述，與某個隱秘的、早已被取締的邪教組織有關。
電光石火間，許多線索在他腦海中瘋狂串聯：宮中失竊的《地獄變相圖》，欽天監的“天象示警”，指向馮保的“線索”，過於順利的潛入，早有準備的埋伏，被滅口的內侍，禦用綢緞的殘片，還有這枚邪教令牌……
這不是簡單的栽贓陷害。這是一個局中局，套中套！皇後的目標或許一開始就不是馮保，或者不完全是馮保！有人利用了皇後想對付馮保（或皇帝近侍）的心思，布下了這個連環計！目的，是將“夜闖私宅”、“刺殺太監”（甚至可能是“盜竊禦物”、“勾結邪教”）的罪名，牢牢扣在他沈玉書頭上！同時，利用那幅仿造的《地獄變相圖》和邪教令牌，將事情往“妖術”、“詛咒”、“動搖國本”的方向引，徹底攪渾水！
好狠的計！好毒的局！
外面，侍衛們已經開始在書房內翻箱倒櫃，尋找可能存在的密道或密室入口。暗門雖然隱蔽，但在如此細致的搜查下，被發現只是時間問題。
沈玉書握緊了手中的短刃和那枚染血的令牌，目光冰冷地掃視著這間狹小的密室。沒有退路，唯有死戰，或……找到一線生機。
他的目光，再次落在那幅猙獰的《地獄變相圖》上。判官那雙仿佛活過來的眼睛，正冷冷地“註視”著他，帶著某種嘲弄與惡意的期待。
地獄變相……究竟是誰，在幕後導演這出真正的“地獄變相”？
時間，不多了。
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