觸目驚心
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觸目驚心
半個月後，車馬終於踏入了江南地界。空氣陡然變得潮濕粘膩，帶著水鄉特有的、混合著水汽、泥土與草木的氣息。官道兩旁，不再是北地疏朗的田野和蒼勁的樹木，取而代之的是大片大片的稻田，秧苗青青，水光瀲灩，遠處黛色的山巒輪廓柔和，隱在淡淡的煙嵐之中。
然而，這看似柔美寧靜的景致，並未讓車內的氣氛有絲毫松弛。越靠近江南，沈玉書的神色便越沈靜，靜得如同暴風雨前壓城的黑雲。他很少再望向窗外，大多數時候只是閉目養神，或是用一方素白的絹帕，一遍遍擦拭著那柄軟劍冰涼的劍身，動作緩慢而專註，仿佛在進行某種儀式。蘇棠能感覺到他身上散發出的那股越來越濃郁的、近乎實質的寒意，那不是針對她，而是針對這片土地，以及土地之下掩埋的往事。
劉太醫也變得異常沈默，時常望著車外出神，眼神裏帶著追憶與某種深沈的悲愴。陳五和周七則更加警惕，宿營時選擇的地點越發隱蔽，夜間值守的時間也延長了。
他們在一個細雨霏霏的黃昏，抵達了此行的第一個目的地——雲澤鎮。這是當年清水河決堤受災最嚴重的幾個鄉鎮之一，也是沈玉書三年前救起蘇棠的地方。
小鎮臨水而建，白墻黛瓦，小橋流水，本該是一派典型的江南水鄉風情。但眼前的雲澤鎮，卻透著一股難以言喻的衰敗與暮氣。許多房屋看得出是新近修繕過的，墻壁上卻依舊殘留著洪水浸泡過的深色水痕，如同醜陋的傷疤。街道上行人稀少，且大多行色匆匆，眼神躲閃，看到他們這幾張陌生面孔和不算寒酸的車馬，更是遠遠避開，帶著明顯的戒備與惶恐。
他們找了鎮上唯一一家還能開門營業的客棧住下。客棧老板是個幹瘦的中年人，眼神渾濁，動作遲緩，收了房錢便縮回櫃臺後，不多說一句話。飯菜粗糙簡陋，帶著一股說不清的陳腐味道。
晚飯後，沈玉書獨自出了客棧。蘇棠不放心，悄悄跟了上去。
細雨如絲，將青石板路浸潤得油光發亮。沈玉書沒有打傘，只披著一件半舊的青色披風，沿著鎮中那條主河緩步而行。河水渾濁湍急，全然不是記憶中江南水鄉該有的溫婉模樣。河岸邊，還能看到當年決堤後臨時壘砌的、如今已長滿荒草的土石堤壩遺跡。
他停在一座半塌的石橋邊。橋身斷裂處犬牙交錯，仿佛一只巨獸猙獰的傷口。他就那樣靜靜地站著，望著渾濁的河水奔流而去，背影在迷蒙的雨絲和漸起的暮色中，顯得格外孤峭，仿佛與這片浸透了傷痛的土地融為一體。
蘇棠站在不遠處的屋檐下，沒有上前打擾。她知道，他在祭奠。祭奠三年前那場吞噬了無數生命的洪水，祭奠那些被濁浪卷走的亡魂，或許，也在祭奠他自己……那段被血色和泥濘掩蓋的過往。
不知過了多久，沈玉書轉身，朝著鎮子更深處、更破敗的角落走去。蘇棠連忙跟上。
那是一片低矮擁擠的棚戶區，空氣中彌漫著垃圾和潮濕的黴味。幾個衣衫襤褸的孩子蹲在泥水邊玩耍，看到生人，立刻像受驚的小獸般躲回昏暗的棚屋裏。
沈玉書走到一間幾乎要倒塌的窩棚前，停下腳步。窩棚裏隱約透出一點微弱的油燈光芒。他擡手，輕輕叩了叩那扇歪斜的、用破木板拼湊而成的門。
裏面傳來一陣劇烈的咳嗽聲，過了好一會兒，門才吱呀一聲拉開一條縫。一張布滿皺紋、渾濁老眼警惕地打量著門外的不速之客。
“老人家，”沈玉書開口，聲音在雨夜裏顯得有些低沈沙啞，“打擾了。請問，三年前清水河決堤時，住在鎮東頭大槐樹下的李老栓家……還有人嗎？”
門後的老人猛地瞪大眼睛，像是聽到了什麽極其可怕的事情，嘴唇哆嗦著，下意識就要關門。
沈玉書伸手抵住門板，動作並不粗魯，卻帶著一種不容拒絕的力量。他從懷中摸出一小錠碎銀，塞進老人手裏。“我只是……想打聽點舊事。關於那場洪水，關於……當時的賑災。”
老人捏著那錠冰冷的銀子，手顫抖得更厲害了。他渾濁的眼睛死死盯著沈玉書的臉，又警惕地瞥了一眼他身後的蘇棠，似乎在權衡。最終，或許是銀子的分量，或許是沈玉書眼中那抹深沈的、並非惡意的情緒打動了他，他側身讓開一條縫，啞聲道：“進……進來吧，外頭雨大。”
窩棚內狹窄逼仄，家徒四壁，只有一張破床，一個瘸腿的桌子，和幾件歪歪扭扭的破爛家什。油燈如豆，光線昏暗。一個同樣蒼老瘦小的老婦人蜷縮在床上，蓋著打滿補丁的薄被，似乎睡著了，呼吸微弱。
老人請他們坐下（其實也無處可坐，只有兩個瘸腿的小凳），自己佝僂著背，靠在門邊，依舊戒備。
沈玉書沒有坐，只是站著，目光掃過這間堪稱赤貧的蝸居，最終落回老人臉上。“李老栓……”
“死啦。”老人打斷他，聲音幹澀，“一家五口，連他那剛會走路的孫子，都沒跑出來。屍體……都沒找全。”他說得平淡，渾濁的眼裏卻有什麽東西碎了，映著油燈微弱的光，一閃一閃。
蘇棠心頭一揪，鼻尖發酸。
沈玉書沈默了片刻，又問：“當時……官府發的賑災糧，可曾足額發到？”
老人臉上露出一種近乎麻木的譏誚：“糧？粥都清得能照見人影！頭兩天還有幾粒米，後來……就是刷鍋水拌著觀音土！領糧要排隊，排幾天幾夜，還不一定領得到！領到了，也是發黴的、摻了沙子的陳糧！那些當官的、衙役，還有鎮上幾個大戶派來‘幫忙’的狗腿子，層層克扣，中飽私囊！我們這些沒門路沒銀子的，餓死的、病死的，比淹死的還多！”
他的聲音因激動而拔高，又引來一陣劇烈的咳嗽，咳得彎下腰去，眼淚都嗆了出來。床上的老婦人似乎被驚動，不安地動了動。
沈玉書等他咳完，才緩緩道：“朝廷……當時派了欽差，也撥了銀兩修繕堤壩，安置災民。”
“欽差？”老人冷笑，“來了一個，高高在上，轉了一圈，聽那些當官的、鄉紳們說了幾句漂亮話，拿了孝敬，就走了！堤壩？修是修了，可用的料子都是最差的！不到一年，又垮了一段！銀兩？誰知道進了誰的腰包！我們這些活下來的，除了身上多了幾道被洪水啃出來的疤，多了幾場大病，什麽都沒剩下！”
他越說越激動，枯瘦的手指緊緊攥著門框，指節發白。“後來……後來倒是又來了一位大人，看著年輕，卻不怎麽說話，就帶著幾個人，在鎮上、在河邊、在那些倒塌的房子裏轉悠，問東問西，還去看了臨時堆放‘賑災糧’的倉庫……再後來，那位大人就不見了。聽人說，是查到了什麽，被人……‘請’走了。”
蘇棠心頭猛地一跳，看向沈玉書。沈玉書臉上依舊沒什麽表情，只是眼神更加幽深，如同兩口不見底的寒潭。他當然知道，老人說的那位“年輕大人”，就是他自己。
“鎮上的人……都還記得那位大人嗎？”沈玉書問。
老人眼神閃爍了一下，聲音低了下去：“記得……怎麽不記得。只是沒人敢提。提了，怕惹禍上身。那些‘狗腿子’們，眼睛毒著呢。這幾年，鎮上稍微敢說幾句實話的，不是‘意外’死了，就是‘搬走’了，再也沒回來。”
窩棚內一片死寂，只有油燈偶爾爆開的劈啪聲，和窗外淅淅瀝瀝的雨聲。
沈玉書不再問什麽，只是從懷中又取出一小錠銀子，輕輕放在那張瘸腿的桌子上。“打擾了，老人家。這點銀錢，聊表心意，抓幾副藥，買點米糧。”
說完，他微微頷首，轉身便走。
蘇棠連忙跟上。走出窩棚，重新置身於冰涼的雨絲中，她才覺得胸口那口憋悶的氣，稍稍順暢了些，卻又被更沈重的、名為“真相”的石頭壓住。
原來，三年前那場洪水，吞噬的不僅僅是人命和家園，更是一個被精心掩蓋的、貪婪而血腥的黑洞。而沈玉書，當年孤身闖入這片黑洞，試圖照亮一角，卻險些將自己也葬送其中。
難怪他身上的寒意如此之重。這裏的一磚一瓦，一草一木，恐怕都浸染著無辜者的血淚，和那些蠹蟲的獰笑。
沈玉書走在前面，腳步不疾不徐，披風的下擺被雨水打濕，顏色深了一塊。他沒有回頭，也沒有說話，只是背影在夜雨和昏黃的街燈下，顯得愈發挺直，也愈發孤獨。
蘇棠默默跟在他身後，心中那股想要靠近他、溫暖他的沖動，前所未有的強烈。
她知道，揭開傷疤的過程，必然伴隨著劇痛和鮮血。而沈玉書，正親手將自己，再次置於這劇痛的中心。
回到客棧，沈玉書將自己關進了房間。蘇棠在門外站了片刻，聽到裏面傳來極輕的、壓抑的咳嗽聲，和什麽東西被重重放在桌子上的悶響。
她最終沒有敲門，只是讓夥計送了熱水和幹凈的布巾進去。
這一夜，雲澤鎮的雨，下得格外纏綿，也格外冰冷。仿佛要洗凈這片土地上的汙濁，卻又將更深的陰霾，沈沈地壓在了每個人的心頭。
江南之行，才剛剛開始。而第一站，便已如此鮮血淋漓，觸目驚心。
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然而，這看似柔美寧靜的景致，並未讓車內的氣氛有絲毫松弛。越靠近江南，沈玉書的神色便越沈靜，靜得如同暴風雨前壓城的黑雲。他很少再望向窗外，大多數時候只是閉目養神，或是用一方素白的絹帕，一遍遍擦拭著那柄軟劍冰涼的劍身，動作緩慢而專註，仿佛在進行某種儀式。蘇棠能感覺到他身上散發出的那股越來越濃郁的、近乎實質的寒意，那不是針對她，而是針對這片土地，以及土地之下掩埋的往事。
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他們找了鎮上唯一一家還能開門營業的客棧住下。客棧老板是個幹瘦的中年人，眼神渾濁，動作遲緩，收了房錢便縮回櫃臺後，不多說一句話。飯菜粗糙簡陋，帶著一股說不清的陳腐味道。
晚飯後，沈玉書獨自出了客棧。蘇棠不放心，悄悄跟了上去。
細雨如絲，將青石板路浸潤得油光發亮。沈玉書沒有打傘，只披著一件半舊的青色披風，沿著鎮中那條主河緩步而行。河水渾濁湍急，全然不是記憶中江南水鄉該有的溫婉模樣。河岸邊，還能看到當年決堤後臨時壘砌的、如今已長滿荒草的土石堤壩遺跡。
他停在一座半塌的石橋邊。橋身斷裂處犬牙交錯，仿佛一只巨獸猙獰的傷口。他就那樣靜靜地站著，望著渾濁的河水奔流而去，背影在迷蒙的雨絲和漸起的暮色中，顯得格外孤峭，仿佛與這片浸透了傷痛的土地融為一體。
蘇棠站在不遠處的屋檐下，沒有上前打擾。她知道，他在祭奠。祭奠三年前那場吞噬了無數生命的洪水，祭奠那些被濁浪卷走的亡魂，或許，也在祭奠他自己……那段被血色和泥濘掩蓋的過往。
不知過了多久，沈玉書轉身，朝著鎮子更深處、更破敗的角落走去。蘇棠連忙跟上。
那是一片低矮擁擠的棚戶區，空氣中彌漫著垃圾和潮濕的黴味。幾個衣衫襤褸的孩子蹲在泥水邊玩耍，看到生人，立刻像受驚的小獸般躲回昏暗的棚屋裏。
沈玉書走到一間幾乎要倒塌的窩棚前，停下腳步。窩棚裏隱約透出一點微弱的油燈光芒。他擡手，輕輕叩了叩那扇歪斜的、用破木板拼湊而成的門。
裏面傳來一陣劇烈的咳嗽聲，過了好一會兒，門才吱呀一聲拉開一條縫。一張布滿皺紋、渾濁老眼警惕地打量著門外的不速之客。
“老人家，”沈玉書開口，聲音在雨夜裏顯得有些低沈沙啞，“打擾了。請問，三年前清水河決堤時，住在鎮東頭大槐樹下的李老栓家……還有人嗎？”
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沈玉書伸手抵住門板，動作並不粗魯，卻帶著一種不容拒絕的力量。他從懷中摸出一小錠碎銀，塞進老人手裏。“我只是……想打聽點舊事。關於那場洪水，關於……當時的賑災。”
老人捏著那錠冰冷的銀子，手顫抖得更厲害了。他渾濁的眼睛死死盯著沈玉書的臉，又警惕地瞥了一眼他身後的蘇棠，似乎在權衡。最終，或許是銀子的分量，或許是沈玉書眼中那抹深沈的、並非惡意的情緒打動了他，他側身讓開一條縫，啞聲道：“進……進來吧，外頭雨大。”
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老人請他們坐下（其實也無處可坐，只有兩個瘸腿的小凳），自己佝僂著背，靠在門邊，依舊戒備。
沈玉書沒有坐，只是站著，目光掃過這間堪稱赤貧的蝸居，最終落回老人臉上。“李老栓……”
“死啦。”老人打斷他，聲音幹澀，“一家五口，連他那剛會走路的孫子，都沒跑出來。屍體……都沒找全。”他說得平淡，渾濁的眼裏卻有什麽東西碎了，映著油燈微弱的光，一閃一閃。
蘇棠心頭一揪，鼻尖發酸。
沈玉書沈默了片刻，又問：“當時……官府發的賑災糧，可曾足額發到？”
老人臉上露出一種近乎麻木的譏誚：“糧？粥都清得能照見人影！頭兩天還有幾粒米，後來……就是刷鍋水拌著觀音土！領糧要排隊，排幾天幾夜，還不一定領得到！領到了，也是發黴的、摻了沙子的陳糧！那些當官的、衙役，還有鎮上幾個大戶派來‘幫忙’的狗腿子，層層克扣，中飽私囊！我們這些沒門路沒銀子的，餓死的、病死的，比淹死的還多！”
他的聲音因激動而拔高，又引來一陣劇烈的咳嗽，咳得彎下腰去，眼淚都嗆了出來。床上的老婦人似乎被驚動，不安地動了動。
沈玉書等他咳完，才緩緩道：“朝廷……當時派了欽差，也撥了銀兩修繕堤壩，安置災民。”
“欽差？”老人冷笑，“來了一個，高高在上，轉了一圈，聽那些當官的、鄉紳們說了幾句漂亮話，拿了孝敬，就走了！堤壩？修是修了，可用的料子都是最差的！不到一年，又垮了一段！銀兩？誰知道進了誰的腰包！我們這些活下來的，除了身上多了幾道被洪水啃出來的疤，多了幾場大病，什麽都沒剩下！”
他越說越激動，枯瘦的手指緊緊攥著門框，指節發白。“後來……後來倒是又來了一位大人，看著年輕，卻不怎麽說話，就帶著幾個人，在鎮上、在河邊、在那些倒塌的房子裏轉悠，問東問西，還去看了臨時堆放‘賑災糧’的倉庫……再後來，那位大人就不見了。聽人說，是查到了什麽，被人……‘請’走了。”
蘇棠心頭猛地一跳，看向沈玉書。沈玉書臉上依舊沒什麽表情，只是眼神更加幽深，如同兩口不見底的寒潭。他當然知道，老人說的那位“年輕大人”，就是他自己。
“鎮上的人……都還記得那位大人嗎？”沈玉書問。
老人眼神閃爍了一下，聲音低了下去：“記得……怎麽不記得。只是沒人敢提。提了，怕惹禍上身。那些‘狗腿子’們，眼睛毒著呢。這幾年，鎮上稍微敢說幾句實話的，不是‘意外’死了，就是‘搬走’了，再也沒回來。”
窩棚內一片死寂，只有油燈偶爾爆開的劈啪聲，和窗外淅淅瀝瀝的雨聲。
沈玉書不再問什麽，只是從懷中又取出一小錠銀子，輕輕放在那張瘸腿的桌子上。“打擾了，老人家。這點銀錢，聊表心意，抓幾副藥，買點米糧。”
說完，他微微頷首，轉身便走。
蘇棠連忙跟上。走出窩棚，重新置身於冰涼的雨絲中，她才覺得胸口那口憋悶的氣，稍稍順暢了些，卻又被更沈重的、名為“真相”的石頭壓住。
原來，三年前那場洪水，吞噬的不僅僅是人命和家園，更是一個被精心掩蓋的、貪婪而血腥的黑洞。而沈玉書，當年孤身闖入這片黑洞，試圖照亮一角，卻險些將自己也葬送其中。
難怪他身上的寒意如此之重。這裏的一磚一瓦，一草一木，恐怕都浸染著無辜者的血淚，和那些蠹蟲的獰笑。
沈玉書走在前面，腳步不疾不徐，披風的下擺被雨水打濕，顏色深了一塊。他沒有回頭，也沒有說話，只是背影在夜雨和昏黃的街燈下，顯得愈發挺直，也愈發孤獨。
蘇棠默默跟在他身後，心中那股想要靠近他、溫暖他的沖動，前所未有的強烈。
她知道，揭開傷疤的過程，必然伴隨著劇痛和鮮血。而沈玉書，正親手將自己，再次置於這劇痛的中心。
回到客棧，沈玉書將自己關進了房間。蘇棠在門外站了片刻，聽到裏面傳來極輕的、壓抑的咳嗽聲，和什麽東西被重重放在桌子上的悶響。
她最終沒有敲門，只是讓夥計送了熱水和幹凈的布巾進去。
這一夜，雲澤鎮的雨，下得格外纏綿，也格外冰冷。仿佛要洗凈這片土地上的汙濁，卻又將更深的陰霾，沈沈地壓在了每個人的心頭。
江南之行，才剛剛開始。而第一站，便已如此鮮血淋漓，觸目驚心。
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