絕地逃生（1）
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絕地逃生（1）
土坑裏的寒意像是生了根，絲絲縷縷往骨頭縫裏鉆。蘇棠的牙齒不受控制地磕碰著，發出細碎的聲響，一半是因為冷，另一半，是劫後餘生的驚悸尚未退潮。她半跪在沈玉書身邊，手指還殘留著剛才扶住他時，隔著濕透衣料感受到的滾燙體溫和黏膩血液的觸感。
“你的傷……”她的聲音在黑暗裏抖得不成樣子。
沈玉書沒有回答。他倚靠著土坑濕滑的壁，微微仰著頭，閉著眼，胸膛起伏得厲害，每一次呼吸都帶著嘶啞的抽氣聲，仿佛肺葉被砂紙磨過。雨水順著他線條冷硬的下頜滴落，混著不知是汗還是別的什麽，在蒼白得近乎透明的皮膚上劃出幾道蜿蜒的濕痕。
過了片刻，他才極緩地、幾乎是咬著牙吐出一句：“……死不了。”聲音低啞破碎，卻帶著一種不容置疑的冷硬。
蘇棠鼻尖一酸，強壓下喉頭的哽咽。她摸索著解下自己腰間的暗囊，抽出那柄短匕，又撕扯下內襯相對幹燥的衣擺，憑著感覺，顫著手去觸他身上的傷口。黑暗中看不真切，只能靠觸覺判斷。他左側腰肋處衣料破損，溫熱粘稠的液體正不斷滲出，將她的手也染濕。還有手臂，似乎也有刀傷。
“別動……”她低語，用撕下的布條去按壓傷口。布條很快被浸透，血腥氣混合著雨水和泥土的腥氣，彌漫在狹小的空間裏。
沈玉書的身體在她觸碰時幾不可察地繃緊了一瞬，隨即又強迫自己放松下來，任由她動作。他沒有力氣推開她，或者說，此刻支撐著他不倒下的，除了殘存的意志，或許還有身邊這具同樣冰冷顫抖、卻執拗地試圖為他止血的身體帶來的、微弱的暖意。
“你怎麽會來？”蘇棠一邊笨拙地包紮，一邊終於問出盤旋心頭的疑問。他不是該在沈府，病重垂危，引得各方暗流湧動嗎？
沈玉書依舊閉著眼，長長的睫毛在眼瞼下投出濃重的陰影，隨著他吃力的呼吸微微顫動。“那封信……”他開口，氣息不穩，“筆跡……是軍中的密文……‘夜梟啼血’……是當年昭勇將軍麾下斥候……接頭的暗語。”
蘇棠手上的動作猛地一頓。軍中密文？昭勇將軍斥候？所以送信人不是趙鐵，也不是沈玉書的人，而是……當年舊部？他們約她來此，是為何？而那疤面刺客的同夥，又為何埋伏在此？是針對舊部，還是……針對她？或者，兩者皆是？
“他們是……沖著當年的事來的？”蘇棠聲音發緊，“還是……沖著你？”
沈玉書嘴角扯動了一下，像是想笑，卻只牽動了傷口，發出一聲壓抑的悶哼。“有區別嗎？”他聲音裏透著極深的疲憊，和一種刻骨的寒意，“江南的賬，遲早要清。”
江南的賬……又是江南！蘇棠的心一點點沈下去。三年前那場洪水，究竟卷走了多少秘密，又埋下了多少禍根？而自己，還有沈玉書，甚至整個承平伯府，是否都已身在局中，無處可逃？
她沈默著，用盡力氣將布條在他腰肋處打了個緊實的結。他的體溫高得嚇人，隔著濕冷的布料都能感受到那股灼熱，顯然是傷口感染引發了高熱。在這荒郊野嶺，缺醫少藥，再這樣下去……
“我們必須離開這裏。”蘇棠擡起頭，盡管黑暗中什麽也看不清，她的語氣卻異常堅定，“你撐不了多久。”
沈玉書終於緩緩睜開了眼睛。那雙總是沈靜如古井的眼眸，此刻布滿了血絲，眼底深處卻依舊燃燒著那簇不肯熄滅的暗火。他看向蘇棠，視線有些渙散，卻努力聚焦在她臉上。
“東南……三裏……有處獵戶遺棄的木屋……”他斷斷續續地說，每個字都像是從肺腑裏擠出來，“暫時……安全。”
三裏路。在平日不算什麽，可對此刻重傷高熱的沈玉書，和同樣精疲力竭、驚魂未定的蘇棠來說，無異於天塹。
蘇棠沒有猶豫。她將短匕重新塞回暗囊，雙手用力，試圖將沈玉書扶起。“能走嗎？我扶你。”
沈玉書借著她的力道，咬牙站起，身體卻不受控制地晃了晃，大半重量壓在了蘇棠身上。蘇棠踉蹌一步，死死撐住。他比她高許多，此刻卻虛弱得像隨時會散架。
“走。”沈玉書從齒縫裏迸出一個字。
兩人相互攙扶（或者說，是蘇棠用盡全力背負著沈玉書大半的重量），深一腳淺一腳地挪出土坑，重新沒入冰冷的雨幕和濃稠的黑暗。
雨絲抽打在臉上，生疼。腳下的路泥濘不堪，坑窪不平。沈玉書的腳步虛浮沈重，每一步都走得艱難，喘息聲粗重得像破風箱。蘇棠咬緊牙關，手臂被他壓得幾乎麻木，膝蓋在一次次踉蹌中磕碰得生疼，冰冷的雨水不斷灌進領口、袖口，帶走所剩無幾的體溫。
但她不敢停。身後仿佛隨時會再次響起追兵的腳步聲，或者黑暗中撲出致命的刀光。只有向前，向著沈玉書說的那個渺茫的“安全屋”。
不知走了多久，也許只是半炷香，卻漫長得像一個世紀。蘇棠的體力已經透支到極限，眼前陣陣發黑，全靠一股倔強撐著。她能感覺到沈玉書的情況更糟，他的身體越來越燙，呼吸越來越微弱，幾乎是被她拖著在走。
就在她幾乎要撐不住的時候，前方黑暗中，隱約出現了一團比夜色更深的輪廓。
“是……那裏嗎？”蘇棠喘著氣問。
沈玉書沒有回答，只是身體又往下沈了沈。
蘇棠用盡最後力氣，連拖帶拽，終於將沈玉書挪到了那輪廓跟前。是一座低矮破敗的木屋，門板歪斜，窗戶用木板釘死，在風雨中發出嗚嗚的哀鳴，仿佛隨時會倒塌。
她踢開虛掩的破門，一股濃重的黴味和灰塵氣撲面而來。屋內一片漆黑，伸手不見五指。她摸索著將沈玉書扶到墻角一處相對幹燥的、堆著些幹草的地方躺下。
沈玉書一躺下，便不再動彈，只有胸口微弱的起伏證明他還活著。
蘇棠癱坐在地上，大口喘氣，冰冷的汗水（或雨水）順著額角流下。緩了幾口氣，她掙紮著爬起來，在黑暗中摸索。幸運的是，在屋子另一角，她摸到了一個破舊的瓦罐，裏面竟然有半罐積存的、冰冷的雨水。又在幹草堆裏，摸到了兩塊燧石——或許是獵戶留下的。
她顫抖著手，用燧石打火。火星濺落在她事先從自己衣擺撕下、又勉強擰幹些的布條上，試了幾次，終於，一點微弱的火苗躥了起來，照亮了狹小破敗的木屋，也照亮了沈玉書毫無血色的臉和緊蹙的眉頭。
借著火光，蘇棠看清了他身上的傷。腰肋處的傷口比她想象的更深，布條已經被血浸透，邊緣皮肉翻卷，泛著不正常的青黑色——是“蝕骨青”的毒性在蔓延。手臂上的刀傷也不淺。
她心如刀絞。用瓦罐裏的冷水浸濕幹凈的布條，小心翼翼地去擦拭他傷口周圍的血汙和泥濘。冷水刺激下，沈玉書身體無意識地抽搐了一下，卻沒有醒。
擦洗幹凈，蘇棠看著那猙獰的傷口和蔓延的毒色，束手無策。她沒有藥，不懂醫術，甚至連如何延緩毒性都不知道。絕望像冰冷的潮水，一點點淹沒她。
不，不能放棄。
她想起沈玉書說過，“鉤吻羽”是解毒的關鍵。趙鐵帶回來的……會是那個嗎？舅舅劉太醫……他知道解法嗎？
火光跳躍，映著她蒼白卻異常堅定的臉。她脫下自己已經濕透的外袍，蓋在沈玉書身上，又將自己半幹的裏衣也撕下，緊緊裹住他冰冷的手腳。
然後，她坐在他身邊，握著他滾燙的手，目光落在跳動的火焰上，又越過破敗的門窗，投向外面無邊的黑暗雨夜。
沈玉書，你說江南的賬遲早要清。
那在你清算之前，我絕不會讓你死在這裏。
無論要付出什麽代價，無論前方還有多少埋伏與殺機。
木屋外，風雨如晦。木屋內，一點微火，兩個瀕臨絕境的人，在寒冷與黑暗中，相互依偎，等待著或許永遠不會到來的天明。
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土坑裏的寒意像是生了根，絲絲縷縷往骨頭縫裏鉆。蘇棠的牙齒不受控制地磕碰著，發出細碎的聲響，一半是因為冷，另一半，是劫後餘生的驚悸尚未退潮。她半跪在沈玉書身邊，手指還殘留著剛才扶住他時，隔著濕透衣料感受到的滾燙體溫和黏膩血液的觸感。
“你的傷……”她的聲音在黑暗裏抖得不成樣子。
沈玉書沒有回答。他倚靠著土坑濕滑的壁，微微仰著頭，閉著眼，胸膛起伏得厲害，每一次呼吸都帶著嘶啞的抽氣聲，仿佛肺葉被砂紙磨過。雨水順著他線條冷硬的下頜滴落，混著不知是汗還是別的什麽，在蒼白得近乎透明的皮膚上劃出幾道蜿蜒的濕痕。
過了片刻，他才極緩地、幾乎是咬著牙吐出一句：“……死不了。”聲音低啞破碎，卻帶著一種不容置疑的冷硬。
蘇棠鼻尖一酸，強壓下喉頭的哽咽。她摸索著解下自己腰間的暗囊，抽出那柄短匕，又撕扯下內襯相對幹燥的衣擺，憑著感覺，顫著手去觸他身上的傷口。黑暗中看不真切，只能靠觸覺判斷。他左側腰肋處衣料破損，溫熱粘稠的液體正不斷滲出，將她的手也染濕。還有手臂，似乎也有刀傷。
“別動……”她低語，用撕下的布條去按壓傷口。布條很快被浸透，血腥氣混合著雨水和泥土的腥氣，彌漫在狹小的空間裏。
沈玉書的身體在她觸碰時幾不可察地繃緊了一瞬，隨即又強迫自己放松下來，任由她動作。他沒有力氣推開她，或者說，此刻支撐著他不倒下的，除了殘存的意志，或許還有身邊這具同樣冰冷顫抖、卻執拗地試圖為他止血的身體帶來的、微弱的暖意。
“你怎麽會來？”蘇棠一邊笨拙地包紮，一邊終於問出盤旋心頭的疑問。他不是該在沈府，病重垂危，引得各方暗流湧動嗎？
沈玉書依舊閉著眼，長長的睫毛在眼瞼下投出濃重的陰影，隨著他吃力的呼吸微微顫動。“那封信……”他開口，氣息不穩，“筆跡……是軍中的密文……‘夜梟啼血’……是當年昭勇將軍麾下斥候……接頭的暗語。”
蘇棠手上的動作猛地一頓。軍中密文？昭勇將軍斥候？所以送信人不是趙鐵，也不是沈玉書的人，而是……當年舊部？他們約她來此，是為何？而那疤面刺客的同夥，又為何埋伏在此？是針對舊部，還是……針對她？或者，兩者皆是？
“他們是……沖著當年的事來的？”蘇棠聲音發緊，“還是……沖著你？”
沈玉書嘴角扯動了一下，像是想笑，卻只牽動了傷口，發出一聲壓抑的悶哼。“有區別嗎？”他聲音裏透著極深的疲憊，和一種刻骨的寒意，“江南的賬，遲早要清。”
江南的賬……又是江南！蘇棠的心一點點沈下去。三年前那場洪水，究竟卷走了多少秘密，又埋下了多少禍根？而自己，還有沈玉書，甚至整個承平伯府，是否都已身在局中，無處可逃？
她沈默著，用盡力氣將布條在他腰肋處打了個緊實的結。他的體溫高得嚇人，隔著濕冷的布料都能感受到那股灼熱，顯然是傷口感染引發了高熱。在這荒郊野嶺，缺醫少藥，再這樣下去……
“我們必須離開這裏。”蘇棠擡起頭，盡管黑暗中什麽也看不清，她的語氣卻異常堅定，“你撐不了多久。”
沈玉書終於緩緩睜開了眼睛。那雙總是沈靜如古井的眼眸，此刻布滿了血絲，眼底深處卻依舊燃燒著那簇不肯熄滅的暗火。他看向蘇棠，視線有些渙散，卻努力聚焦在她臉上。
“東南……三裏……有處獵戶遺棄的木屋……”他斷斷續續地說，每個字都像是從肺腑裏擠出來，“暫時……安全。”
三裏路。在平日不算什麽，可對此刻重傷高熱的沈玉書，和同樣精疲力竭、驚魂未定的蘇棠來說，無異於天塹。
蘇棠沒有猶豫。她將短匕重新塞回暗囊，雙手用力，試圖將沈玉書扶起。“能走嗎？我扶你。”
沈玉書借著她的力道，咬牙站起，身體卻不受控制地晃了晃，大半重量壓在了蘇棠身上。蘇棠踉蹌一步，死死撐住。他比她高許多，此刻卻虛弱得像隨時會散架。
“走。”沈玉書從齒縫裏迸出一個字。
兩人相互攙扶（或者說，是蘇棠用盡全力背負著沈玉書大半的重量），深一腳淺一腳地挪出土坑，重新沒入冰冷的雨幕和濃稠的黑暗。
雨絲抽打在臉上，生疼。腳下的路泥濘不堪，坑窪不平。沈玉書的腳步虛浮沈重，每一步都走得艱難，喘息聲粗重得像破風箱。蘇棠咬緊牙關，手臂被他壓得幾乎麻木，膝蓋在一次次踉蹌中磕碰得生疼，冰冷的雨水不斷灌進領口、袖口，帶走所剩無幾的體溫。
但她不敢停。身後仿佛隨時會再次響起追兵的腳步聲，或者黑暗中撲出致命的刀光。只有向前，向著沈玉書說的那個渺茫的“安全屋”。
不知走了多久，也許只是半炷香，卻漫長得像一個世紀。蘇棠的體力已經透支到極限，眼前陣陣發黑，全靠一股倔強撐著。她能感覺到沈玉書的情況更糟，他的身體越來越燙，呼吸越來越微弱，幾乎是被她拖著在走。
就在她幾乎要撐不住的時候，前方黑暗中，隱約出現了一團比夜色更深的輪廓。
“是……那裏嗎？”蘇棠喘著氣問。
沈玉書沒有回答，只是身體又往下沈了沈。
蘇棠用盡最後力氣，連拖帶拽，終於將沈玉書挪到了那輪廓跟前。是一座低矮破敗的木屋，門板歪斜，窗戶用木板釘死，在風雨中發出嗚嗚的哀鳴，仿佛隨時會倒塌。
她踢開虛掩的破門，一股濃重的黴味和灰塵氣撲面而來。屋內一片漆黑，伸手不見五指。她摸索著將沈玉書扶到墻角一處相對幹燥的、堆著些幹草的地方躺下。
沈玉書一躺下，便不再動彈，只有胸口微弱的起伏證明他還活著。
蘇棠癱坐在地上，大口喘氣，冰冷的汗水（或雨水）順著額角流下。緩了幾口氣，她掙紮著爬起來，在黑暗中摸索。幸運的是，在屋子另一角，她摸到了一個破舊的瓦罐，裏面竟然有半罐積存的、冰冷的雨水。又在幹草堆裏，摸到了兩塊燧石——或許是獵戶留下的。
她顫抖著手，用燧石打火。火星濺落在她事先從自己衣擺撕下、又勉強擰幹些的布條上，試了幾次，終於，一點微弱的火苗躥了起來，照亮了狹小破敗的木屋，也照亮了沈玉書毫無血色的臉和緊蹙的眉頭。
借著火光，蘇棠看清了他身上的傷。腰肋處的傷口比她想象的更深，布條已經被血浸透，邊緣皮肉翻卷，泛著不正常的青黑色——是“蝕骨青”的毒性在蔓延。手臂上的刀傷也不淺。
她心如刀絞。用瓦罐裏的冷水浸濕幹凈的布條，小心翼翼地去擦拭他傷口周圍的血汙和泥濘。冷水刺激下，沈玉書身體無意識地抽搐了一下，卻沒有醒。
擦洗幹凈，蘇棠看著那猙獰的傷口和蔓延的毒色，束手無策。她沒有藥，不懂醫術，甚至連如何延緩毒性都不知道。絕望像冰冷的潮水，一點點淹沒她。
不，不能放棄。
她想起沈玉書說過，“鉤吻羽”是解毒的關鍵。趙鐵帶回來的……會是那個嗎？舅舅劉太醫……他知道解法嗎？
火光跳躍，映著她蒼白卻異常堅定的臉。她脫下自己已經濕透的外袍，蓋在沈玉書身上，又將自己半幹的裏衣也撕下，緊緊裹住他冰冷的手腳。
然後，她坐在他身邊，握著他滾燙的手，目光落在跳動的火焰上，又越過破敗的門窗，投向外面無邊的黑暗雨夜。
沈玉書，你說江南的賬遲早要清。
那在你清算之前，我絕不會讓你死在這裏。
無論要付出什麽代價，無論前方還有多少埋伏與殺機。
木屋外，風雨如晦。木屋內，一點微火，兩個瀕臨絕境的人，在寒冷與黑暗中，相互依偎，等待著或許永遠不會到來的天明。
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