小姐慢走
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小姐慢走
帖子是次日午後遞到漱玉軒的。素白灑金的箋子，是沈玉書一貫喜用的款式，上面卻非他親筆，而是府中清客代書的工整小楷，言詞客氣疏離，只道“偶得前朝《岐黃精要》殘卷，聞蘇小姐近日留意醫道，若蒙不棄，可過府一敘，共賞古意”。
捏著這輕飄飄的紙箋，蘇棠半晌沒動。窗外春光正好，幾只雀兒在枝頭啁啾，喧鬧得有些刺耳。前朝孤本？共賞古意？沈玉書這是……唱的哪一出？前幾日還恨不得用冰碴子把她砸出門，今日卻主動遞來臺階，還是以她這些時日“投其所好”的醫書為引。
太刻意了。刻意得讓她心頭那根弦，瞬間繃緊到極致。
“小姐，去嗎？”翠荷覷著她的臉色，小心翼翼地問。
“去。”蘇棠將帖子隨手擱在案上，聲音平靜無波，“為何不去？沈探花難得雅興，我豈能拂了他的意。”
她走到妝鏡前坐下，看著銅鏡中自己略顯蒼白的臉。昨夜睡得並不安穩，夢中仍是交織的暗巷刀光與沈玉書那雙深不見底的眼。她打開妝奩，指尖掠過那些平日裏喜愛的明媚珠翠，最終卻只揀了一支素凈的羊脂白玉簪，斜斜插入發髻。又換了身月白色繡著疏落竹葉的衣裙，外罩一件蓮青色半臂，通身上下再無半點多餘裝飾，淡雅得近乎……刻意迎合他那種“清冷”的趣味。
“這樣……”翠荷有些遲疑。自家小姐向來明媚鮮妍，何曾穿過如此素凈的顏色。
“這樣就好。”蘇棠打斷她，對著鏡子，慢慢勾了勾唇角。鏡中人眉眼依舊，只是眼底那簇慣常跳躍的火光，被一層薄冰似的沈靜覆蓋了。既然他要演這出“賞古敘雅”的戲，她便陪他演。只是這戲臺子底下，是暗潮洶湧，還是圖窮匕見，就由不得他一人掌控了。
沈府的門，第一次為蘇棠正大光明地敞開。引路的仆從沈默恭謹，將她一路引至偏廳。廳中陳設清簡，一桌二椅，幾架書，唯一算得上裝飾的，是墻角高幾上一盆素心蘭，幽幽吐著冷香。沈玉書已等在廳中，今日未曾穿官服，亦非那日臥房所見半舊家常衫，而是一襲雨過天青色的直裰，更襯得人長身玉立，也越發顯得眉眼疏淡，面色在午後明亮的光線下，依舊透出幾分久病初愈似的蒼白。
他正在看手中一卷書，聽到腳步聲，方擡起頭來。四目相對。蘇棠清晰地看到，他眼中掠過一絲極細微的訝異，大約是為她這身過於“合宜”的打扮。但那訝異轉瞬即逝，快得像湖面被風吹皺的一道漣漪，隨即恢覆成一貫的平靜無波。
“蘇小姐，請坐。”他放下書卷，聲音亦是平靜無波，聽不出絲毫那夜的血氣與嘶啞，也聽不出前幾日當街遇襲時的任何波瀾。
蘇棠依言坐下，隔著不過數尺的距離，她能聞到他身上極淡的、清苦的藥味，混著那冷冽的蘭香，形成一種獨特的、拒人千裏的氣息。她目光掃過他執書的手指，骨節分明，修長有力，指甲修剪得幹幹凈凈，看不出任何一點習武或受傷的痕跡。
偽裝得真好。蘇棠在心裏冷笑一聲，面上卻綻開一個恰到好處的、略帶拘謹的微笑：“多謝沈大人相邀。聽聞大人得了《岐黃精要》，小女子不勝欣喜，這才唐突登門，還望大人勿怪。”語氣是標準的閨秀見外客的溫婉客氣，挑不出錯。
沈玉書微微頷首，示意仆從將早已備在案上的一個紫檀木匣打開。裏面果然是幾卷古舊的絹書，紙色泛黃，邊角有磨損，看著確有些年頭。“偶然所得，殘缺頗多，不過其中一些古方見解，或有可取之處。”他語氣平淡，像是在介紹一件與己無關的物件。
蘇棠上前兩步，做出一副感興趣的模樣，小心拿起一卷，指尖拂過略顯粗糙的絹面。是真的古籍，並非作偽。她垂眸細看，心思卻全然不在那些蟲蛀的墨跡上。她在等，等他先開口，等他說明今日真正邀她前來的目的。
沈玉書亦在觀察她。她今日安靜得異乎尋常，眉眼低垂，長睫在眼下投下一小片柔和的陰影，月白衣裙襯得她膚色如玉，那份張揚奪目的鮮活仿佛被什麽悄然斂去，只餘下一種沈靜的、近乎溫順的嫻雅。可他知道，這溫順表象之下，藏著的依舊是那日當街揮棍、眼神銳利的靈魂。
廳內一時寂靜，只有書頁翻動的細微聲響，和窗外隱約傳來的鳥鳴。
“蘇小姐，”終於，沈玉書先打破了沈默，聲音不高，卻清晰地在寂靜中蕩開，“前幾日街頭之事，多謝援手。小姐無恙否？”
來了。蘇棠指尖幾不可察地頓了一下，隨即擡起眼，眸光清澈，帶著恰到好處的後怕與一絲羞赧：“大人言重了。當時情急，我也只是胡亂沖撞，幸得護衛得力，未曾受傷。倒是大人……”她適時停下，目光在他臉上逡巡，帶著恰到好處的關切，“那日受驚，傷勢……可有大礙？”她刻意模糊了“傷勢”的指向，是“舊疾”還是“新傷”？
沈玉書迎著她的目光，並未躲閃：“些許小恙，勞小姐掛心，已無礙。”他頓了頓，話鋒幾不可察地一轉，“只是未曾想到，京城治安如今竟疏忽至此，光天化日，鬧市之中，亦有匪類橫行。不知府尹衙門，近日可曾加強巡防？”
他在試探。試探她對那日襲擊的看法，試探她是否知曉更多內情。
蘇棠心中明鏡似的，面上卻露出幾分憂慮與茫然：“可不是麽，我回府後也同父親提過，父親說已著人去府尹衙門問了，想必會有個說法。只是……那兩人身手狠辣，不似尋常盜匪，倒像是……”她蹙起眉，仿佛在努力回憶，“像是江湖上那些亡命之徒？也不知是沖著什麽來的，真是嚇人。”她將問題輕巧地拋回，並巧妙地將自己定位為一個受了驚嚇、依賴父輩解決的普通閨秀。
沈玉書端起手邊的茶盞，瓷蓋輕叩杯沿，發出清脆的聲響。他垂眸看著盞中沈浮的茶梗，語氣聽不出喜怒：“確是亡命之徒。京畿重地，出現此等兇徒，非同小可。蘇小姐日後出行，還須多加小心，盡量多帶護衛，避開偏僻路徑。”這番叮囑，聽起來合乎情理，充滿關切。
“多謝大人提醒。”蘇棠從善如流，隨即像是忽然想起什麽，語氣輕快了些，“說到這個，我那日回去後，舅舅還責怪我不夠謹慎，硬是塞給我兩個據說身手極好的護衛。唉，如今出門，前呼後擁的，倒顯得累贅了。”她看似抱怨，實則不經意間點出了“舅舅”和“新添護衛”這兩個信息。
沈玉書眸光微動。劉太醫……身手極好的護衛……
“令舅關切，亦是常情。”他放下茶盞，指尖在光滑的紫檀木桌面上輕輕一點，“說起醫道，前日小姐所贈雪蛤膏，確非凡品，對愈合舊傷頗有裨益，還未當面謝過。”
話題似乎又繞回了“病”與“藥”。蘇棠心中警鈴微作。他提起雪蛤膏，是單純致謝，還是暗示他知曉那藥的效用，甚至……猜到了她贈藥的深意？
“大人客氣了。不過是恰好得了，想著或許對大人身體有益，便送來了。”她語氣坦然，帶著幾分不容錯辨的真誠，“家母也常說，滴水之恩，當湧泉相報。大人於我有救命之恩，區區藥材，何足掛齒。”她再次擡出三年前舊事，將一切行為歸因於“報恩”，合情合理，無懈可擊。
沈玉書靜靜看著她。少女坐在光影裏，月白衣裙泛著柔和的暈，神情懇切，眼神清澈，每一句話都滴水不漏，每一個反應都合乎她“承平伯府知恩圖報大小姐”的身份。若非他親歷那夜她撞破秘密時的冷靜包紮，若非阿莫查出她那些“恰好”的行跡與打探，他幾乎都要相信，這真的只是一場單純的、源於舊恩的熾熱追逐。
可越是完美，越是可疑。
他忽然覺得有些疲憊。不是身體的疲憊，而是心神的耗損。與那些朝堂上口蜜腹劍的同僚周旋，與那些暗處狠辣詭譎的對手較量，都不曾讓他如此刻這般，感到一種綿裏藏針的消耗。她像一團包裹著迷霧的暖雲，看似柔軟無害，可當你試圖觸碰、驅散時，卻總被那無形的韌性彈回，或陷入更深的不確定中。
“蘇小姐有心了。”他最終只是淡淡道，不再繼續這個話題。目光重新落回那卷《岐黃精要》上，仿佛真的沈浸於古籍之中。
蘇棠也適時地收斂了話頭，重新將註意力放回手中的絹書上。偏廳裏再次只剩下翻書的沙沙聲，和彼此心照不宣的沈默。
陽光悄然移動，將窗欞的影子拉長。素心蘭的冷香若有若無，纏繞在鼻端。
這場雙方都心知肚明的“共賞”，更像是一場無聲的角力。沒有刀光劍影，沒有疾言厲色，只有言語間細微的試探，神情裏剎那的端倪，和空氣中彌漫的、無聲的緊繃。
蘇棠知道，沈玉書並未信她。他今日邀她，與其說是試探，不如說是一種警告，一種劃清界限的再次聲明。他用這種看似平和的方式告訴她：無論你知道什麽，想做什麽，就此止步。
而沈玉書亦明了，蘇棠的“乖巧”與“坦蕩”之下，藏著他暫時無法洞悉的目的與秘密。她不會輕易退縮，正如她所言，她要做的事，從來只聽她自己的。
《岐黃精要》殘卷被輕輕合上。蘇棠起身，儀態優雅地施禮：“今日蒙大人款待，見識古籍，受益良多。時辰不早，小女子便不叨擾了。”
沈玉書亦起身還禮：“小姐慢走。”
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捏著這輕飄飄的紙箋，蘇棠半晌沒動。窗外春光正好，幾只雀兒在枝頭啁啾，喧鬧得有些刺耳。前朝孤本？共賞古意？沈玉書這是……唱的哪一出？前幾日還恨不得用冰碴子把她砸出門，今日卻主動遞來臺階，還是以她這些時日“投其所好”的醫書為引。
太刻意了。刻意得讓她心頭那根弦，瞬間繃緊到極致。
“小姐，去嗎？”翠荷覷著她的臉色，小心翼翼地問。
“去。”蘇棠將帖子隨手擱在案上，聲音平靜無波，“為何不去？沈探花難得雅興，我豈能拂了他的意。”
她走到妝鏡前坐下，看著銅鏡中自己略顯蒼白的臉。昨夜睡得並不安穩，夢中仍是交織的暗巷刀光與沈玉書那雙深不見底的眼。她打開妝奩，指尖掠過那些平日裏喜愛的明媚珠翠，最終卻只揀了一支素凈的羊脂白玉簪，斜斜插入發髻。又換了身月白色繡著疏落竹葉的衣裙，外罩一件蓮青色半臂，通身上下再無半點多餘裝飾，淡雅得近乎……刻意迎合他那種“清冷”的趣味。
“這樣……”翠荷有些遲疑。自家小姐向來明媚鮮妍，何曾穿過如此素凈的顏色。
“這樣就好。”蘇棠打斷她，對著鏡子，慢慢勾了勾唇角。鏡中人眉眼依舊，只是眼底那簇慣常跳躍的火光，被一層薄冰似的沈靜覆蓋了。既然他要演這出“賞古敘雅”的戲，她便陪他演。只是這戲臺子底下，是暗潮洶湧，還是圖窮匕見，就由不得他一人掌控了。
沈府的門，第一次為蘇棠正大光明地敞開。引路的仆從沈默恭謹，將她一路引至偏廳。廳中陳設清簡，一桌二椅，幾架書，唯一算得上裝飾的，是墻角高幾上一盆素心蘭，幽幽吐著冷香。沈玉書已等在廳中，今日未曾穿官服，亦非那日臥房所見半舊家常衫，而是一襲雨過天青色的直裰，更襯得人長身玉立，也越發顯得眉眼疏淡，面色在午後明亮的光線下，依舊透出幾分久病初愈似的蒼白。
他正在看手中一卷書，聽到腳步聲，方擡起頭來。四目相對。蘇棠清晰地看到，他眼中掠過一絲極細微的訝異，大約是為她這身過於“合宜”的打扮。但那訝異轉瞬即逝，快得像湖面被風吹皺的一道漣漪，隨即恢覆成一貫的平靜無波。
“蘇小姐，請坐。”他放下書卷，聲音亦是平靜無波，聽不出絲毫那夜的血氣與嘶啞，也聽不出前幾日當街遇襲時的任何波瀾。
蘇棠依言坐下，隔著不過數尺的距離，她能聞到他身上極淡的、清苦的藥味，混著那冷冽的蘭香，形成一種獨特的、拒人千裏的氣息。她目光掃過他執書的手指，骨節分明，修長有力，指甲修剪得幹幹凈凈，看不出任何一點習武或受傷的痕跡。
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沈玉書微微頷首，示意仆從將早已備在案上的一個紫檀木匣打開。裏面果然是幾卷古舊的絹書，紙色泛黃，邊角有磨損，看著確有些年頭。“偶然所得，殘缺頗多，不過其中一些古方見解，或有可取之處。”他語氣平淡，像是在介紹一件與己無關的物件。
蘇棠上前兩步，做出一副感興趣的模樣，小心拿起一卷，指尖拂過略顯粗糙的絹面。是真的古籍，並非作偽。她垂眸細看，心思卻全然不在那些蟲蛀的墨跡上。她在等，等他先開口，等他說明今日真正邀她前來的目的。
沈玉書亦在觀察她。她今日安靜得異乎尋常，眉眼低垂，長睫在眼下投下一小片柔和的陰影，月白衣裙襯得她膚色如玉，那份張揚奪目的鮮活仿佛被什麽悄然斂去，只餘下一種沈靜的、近乎溫順的嫻雅。可他知道，這溫順表象之下，藏著的依舊是那日當街揮棍、眼神銳利的靈魂。
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“蘇小姐，”終於，沈玉書先打破了沈默，聲音不高，卻清晰地在寂靜中蕩開，“前幾日街頭之事，多謝援手。小姐無恙否？”
來了。蘇棠指尖幾不可察地頓了一下，隨即擡起眼，眸光清澈，帶著恰到好處的後怕與一絲羞赧：“大人言重了。當時情急，我也只是胡亂沖撞，幸得護衛得力，未曾受傷。倒是大人……”她適時停下，目光在他臉上逡巡，帶著恰到好處的關切，“那日受驚，傷勢……可有大礙？”她刻意模糊了“傷勢”的指向，是“舊疾”還是“新傷”？
沈玉書迎著她的目光，並未躲閃：“些許小恙，勞小姐掛心，已無礙。”他頓了頓，話鋒幾不可察地一轉，“只是未曾想到，京城治安如今竟疏忽至此，光天化日，鬧市之中，亦有匪類橫行。不知府尹衙門，近日可曾加強巡防？”
他在試探。試探她對那日襲擊的看法，試探她是否知曉更多內情。
蘇棠心中明鏡似的，面上卻露出幾分憂慮與茫然：“可不是麽，我回府後也同父親提過，父親說已著人去府尹衙門問了，想必會有個說法。只是……那兩人身手狠辣，不似尋常盜匪，倒像是……”她蹙起眉，仿佛在努力回憶，“像是江湖上那些亡命之徒？也不知是沖著什麽來的，真是嚇人。”她將問題輕巧地拋回，並巧妙地將自己定位為一個受了驚嚇、依賴父輩解決的普通閨秀。
沈玉書端起手邊的茶盞，瓷蓋輕叩杯沿，發出清脆的聲響。他垂眸看著盞中沈浮的茶梗，語氣聽不出喜怒：“確是亡命之徒。京畿重地，出現此等兇徒，非同小可。蘇小姐日後出行，還須多加小心，盡量多帶護衛，避開偏僻路徑。”這番叮囑，聽起來合乎情理，充滿關切。
“多謝大人提醒。”蘇棠從善如流，隨即像是忽然想起什麽，語氣輕快了些，“說到這個，我那日回去後，舅舅還責怪我不夠謹慎，硬是塞給我兩個據說身手極好的護衛。唉，如今出門，前呼後擁的，倒顯得累贅了。”她看似抱怨，實則不經意間點出了“舅舅”和“新添護衛”這兩個信息。
沈玉書眸光微動。劉太醫……身手極好的護衛……
“令舅關切，亦是常情。”他放下茶盞，指尖在光滑的紫檀木桌面上輕輕一點，“說起醫道，前日小姐所贈雪蛤膏，確非凡品，對愈合舊傷頗有裨益，還未當面謝過。”
話題似乎又繞回了“病”與“藥”。蘇棠心中警鈴微作。他提起雪蛤膏，是單純致謝，還是暗示他知曉那藥的效用，甚至……猜到了她贈藥的深意？
“大人客氣了。不過是恰好得了，想著或許對大人身體有益，便送來了。”她語氣坦然，帶著幾分不容錯辨的真誠，“家母也常說，滴水之恩，當湧泉相報。大人於我有救命之恩，區區藥材，何足掛齒。”她再次擡出三年前舊事，將一切行為歸因於“報恩”，合情合理，無懈可擊。
沈玉書靜靜看著她。少女坐在光影裏，月白衣裙泛著柔和的暈，神情懇切，眼神清澈，每一句話都滴水不漏，每一個反應都合乎她“承平伯府知恩圖報大小姐”的身份。若非他親歷那夜她撞破秘密時的冷靜包紮，若非阿莫查出她那些“恰好”的行跡與打探，他幾乎都要相信，這真的只是一場單純的、源於舊恩的熾熱追逐。
可越是完美，越是可疑。
他忽然覺得有些疲憊。不是身體的疲憊，而是心神的耗損。與那些朝堂上口蜜腹劍的同僚周旋，與那些暗處狠辣詭譎的對手較量，都不曾讓他如此刻這般，感到一種綿裏藏針的消耗。她像一團包裹著迷霧的暖雲，看似柔軟無害，可當你試圖觸碰、驅散時，卻總被那無形的韌性彈回，或陷入更深的不確定中。
“蘇小姐有心了。”他最終只是淡淡道，不再繼續這個話題。目光重新落回那卷《岐黃精要》上，仿佛真的沈浸於古籍之中。
蘇棠也適時地收斂了話頭，重新將註意力放回手中的絹書上。偏廳裏再次只剩下翻書的沙沙聲，和彼此心照不宣的沈默。
陽光悄然移動，將窗欞的影子拉長。素心蘭的冷香若有若無，纏繞在鼻端。
這場雙方都心知肚明的“共賞”，更像是一場無聲的角力。沒有刀光劍影，沒有疾言厲色，只有言語間細微的試探，神情裏剎那的端倪，和空氣中彌漫的、無聲的緊繃。
蘇棠知道，沈玉書並未信她。他今日邀她，與其說是試探，不如說是一種警告，一種劃清界限的再次聲明。他用這種看似平和的方式告訴她：無論你知道什麽，想做什麽，就此止步。
而沈玉書亦明了，蘇棠的“乖巧”與“坦蕩”之下，藏著他暫時無法洞悉的目的與秘密。她不會輕易退縮，正如她所言，她要做的事，從來只聽她自己的。
《岐黃精要》殘卷被輕輕合上。蘇棠起身，儀態優雅地施禮：“今日蒙大人款待，見識古籍，受益良多。時辰不早，小女子便不叨擾了。”
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