第95章 拯救
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第95章 拯救
◎四十年了，他活在這世上，以人類的身份。◎
手指收緊又一根根放松，阿諾瞇起眼：“丟我到羅蘭，是想看看‘父親的私心’怎麽才好把控麽？”
“送你去羅蘭，自然有我的考量。”艾倫洛其勒話鋒一轉，換了她感興趣的話題，“別急，阿諾，狗那邊的實驗結果出來了，你不想知道是什麽嗎？”
阿諾壓下心裏亂翻騰的念頭，打定主意遇到狗後，要把他口中的實驗對一對：“你肯說了？”
“有結果了，我接下來說的就不會是廢論。”艾倫洛其勒意突然有所指地提到，“這個數據原本讓羅高負責，第二負責指定為狗。”
“你不需要在這一塊著重強調，爸爸的考慮我會解讀。”阿諾擡頭，“說實驗。”
“起因是父親發現3074年後的喪屍數量有一個爆發期，以及羅蘭在這之後境內無一例喪屍感染。排除了不可能的變量後，有了一個符合研究的猜想，自由意志可以減少喪屍增長的速率。”
阿諾聽得雲裏霧裏：“這實驗有什麽用？自由意志是可以量化的嗎？”
艾倫洛其勒讓她稍安勿躁：“我就知道直接說猜想，你會覺得我在騙你。現在的好處就有實驗數據，3071-3073年，3075-3085年洛珥爾安全區內喪屍增長率都是有規律的，這個圖表與狄特的大致走向也差不多。如果想進行增減原因驗證，就將變量加上，在此之前，第八總局已經做了普查，將隱性聖塔基因的人數比例鎖定在一個區間內，‘變量’克撒維基婭進聖河區之前，我已帶大量喪屍進城……接下來就是追蹤各區感染率了。”
阿諾還是那個問題：“驗證出這個幹什麽？”
“說來話長……”
阿諾：“你果然是在騙我。”
艾倫洛其勒鄭重其事：“你去問父親，父親跟你說的也就這個。這個實驗相當重要，一方面最終確定了感染途徑，一方面也證實感染源的存在。”
“我看不出來。”阿諾想了想又道，“應該不是我的理解問題，你講得太亂了，這個實驗的目的到底是什麽，可以從頭講起嗎？”
艾倫洛其勒看了看她，一點頭：“好吧。你知道‘鐵’吧，鐵紀元的鐵。一切的源頭都是祂，祂正在覆活。”
盡管在洛珥爾的時候，她對“鐵”有過了解，但古卷沒有過描述，只讓人從毫無頭緒的字句中猜測那大概是某種未知的東西。此時此刻，這種出自艾倫洛其勒之口，充滿神話色彩的言論讓阿諾感覺在聽小人書：“鐵是活的？”
“難以判斷。但我們知道了祂覆活的方式。”
阿諾打斷：“先等等，什麽叫做‘難以判斷’？你可以坦白點，說‘不知道’。”
“是‘活’這個字眼難以判斷，如果你不能理解，那我問你，精神體是活的嗎？”
“精神體？”
“對，你的獅子，父親的孔雀，是活的嗎？”
“……難以判斷。”
“這就是答案。”
阿諾思考兩秒，接受了這個解釋：“說鐵的覆活吧。”
“在此之前，有一個概念你必須了解。”
“什麽？”
“認知與源認知。”艾倫洛其勒的手在芬的書桌上輕柔地拂過，夾出一片報紙遞給阿諾。阿諾不明所以地接過，看了兩眼，便聽到艾倫洛其勒問，“你剛才在幹什麽？”
“看報。”
“我問你剛才認知到了什麽？”
阿諾莫名：“報紙。難不成在認你？”
“你如果只有‘認知’，那麽你應該直接把你在報紙裏看到的內容告訴我。你之所以會告訴我‘看報’，是因為你有對自己學習的東西有著另一個單獨的認知，這叫‘源認知’。”艾倫洛其勒雙手合在一起，指頭輕動幾下，“防止你不懂裝懂，我們來演練一下，用你的認知告訴我，剛才做了什麽？”
“迪信邦晨間報一版，羈押所夜間失火……”
“源認知，你在幹什麽？”
“看到報紙第二段。”
“很好。”艾倫洛其勒從桌上又輕巧拾起兩個玻璃杯套成一個，拎起壺往裏面註水，“它們就像兩個杯子，一大一小，你的認知是小的，源認知是大的，小杯子在大杯子裏，但無論如何，思維在這兩個杯子間游蕩的時候，都屬於你自己。”
阿諾看了看杯子，又看向他：“這與鐵有什麽關系？”
艾倫洛其勒指著自己的腦子：“關系長著。父親在迦南地已有過預測，聖塔基因不是‘感染’的條件，而是被感染後會出現的一種免疫性抵抗，表現為喪屍化。也就是說，只要是人類，都存在感染可能。迦南地與人類各研究所努力了很多年，都在查證‘末日病毒’的形態與傳播的途徑，是空氣？水？還是土壤？將經驗中的列舉項一一排除後，安全區內的人類就不太能有突破了。”
阿諾反推道：“迦南地有了突破？”
艾倫洛其勒：“父親查暴力窮舉所有可能性，查出了渡海期喪屍唯一的共通點——都存在不同程度的源認知受損。”
阿諾想想就明白了，這需要大量喪屍當實驗對象，除了迦南地沒哪有這麽得天獨厚的條件。
艾倫洛其勒隨即解釋得更加深入：“源認知被侵入後，聖塔基因會在本人毫無察覺的情況下激活，促發肌體先行死亡為代價，經由沈船期將人類系統破壞殆盡，新生期重新構造出一套有效保衛源認知的身軀。”他一只手在水杯上方繞圈，劃出幾道水波，“——渡海期喪屍能認識環境，認識什麽能吃什麽不能，但是他們無法對自己的狀態與認知做出整合。而越上進化，自身覆蘇的源認知就能填充進周邊後進化的喪屍缺失的源認知，進而調動群體行動，屍潮就是這樣形成的。
“阿諾，等你到了革命期，就能明白為什麽我們能指揮大範圍的喪屍？那不是下命令，是你直接影響了他們的源認知，他們以為你是他們的大腦。
“而沒有聖塔基因的人類，就算被侵蝕了源認知，生理上也不會發生任何異變。”
艾倫洛其勒展開雙臂。
“這就是‘感染’的真相。”
聽到這裏，阿諾將目光投向窗外的綠蔭灰雲，內心對“覆活”有了一定方向的猜想。
艾倫洛其勒慢悠悠地舉起那個套杯，不同角度觀賞它：“自由意志可以有效抵抗源認知被入侵，但也有做法是反著來的。他們人為地壓縮思想、全部壓進小杯子內，讓人無法對自己所做的達成一個自主認知，或者說，他們所謂的‘源認知’已是一個集體化既定的結果，你無法對自己做出評價，因為你沒有源認知，你的源認知已經讓渡出去了。”
阿諾腦子裏一根弦“呲”得拉緊：“羅蘭！”
外側杯子裏的水全部傾斜倒出，艾倫洛其勒輕輕敲了一下大杯子的杯壁：“它是空的了。”
“這有什麽用？”
“用處大了，阿諾，是空的，想象一下，你對自己認知失控了，那麽誰來定義你的現在、過去、未來。”
阿諾瞳孔顫動兩下，沒說話。
“羅蘭用總意志定義。”艾倫洛其勒突然換了個聲線，戲謔地鸚鵡學舌，“意志萬歲！”
阿諾聲音啞了：“人類……”
“人類將成為一個。”
艾倫洛其勒微微笑了。
“一個吸納無數認知，但只有唯一源認知的‘人’。”
短暫的停頓。
“那不是人。”阿諾說。
“的確不是了。但是，占據源認知的入侵者會獲得新生。”艾倫洛其勒幽深地說，“人類將死，鐵在覆活。”
在人腦中覆活。
一道驚雷，信息流在快速撞擊拼裝中擦出令人耳鳴火花，阿諾無法控制自己的大腦運轉，在頃刻間洞悉了提提爾公主神啟中的某些本相。
鐵紀元始，牧羊人佇立漫天星雲之下，頌念出古老的祝詞——
我生於塵埃，歸於熔湯。
毋庸卻步，主已垂目；
八次死寂的膏脂之後；
迎來互為佳肴的黎明。
祝願你！祝你們盛大地覆活。
互為佳肴……是的！互為佳肴，不是人類與喪屍，我們對抗的……
耳鳴的同時周遭的噪音未曾停歇，艾倫洛其勒發出的聲音隆隆作響：“末日來臨，鐵紀元將不止三千年，而是無數個三千年，這一條時間線上，一切都是被安排的，命運是被窺視的，未來是被凍結的，只有一個東西活著，‘鐵’活著。”
“我們……”阿諾按住額頭。
“我們利用人類，是因為他們的隔閡、他們的不對等。但當你所看見的全人類都被一個源認知支配時，你覺得我們的詭計與戰略還有效麽？”
艾倫洛其勒吟唱般高聲：“人類既‘死’，我們下一個滅亡！”
阿諾將臉埋入雙手之間，她在狹縫透光的黑暗中沈思，從牧羊人的預言“帝國將終結於瞬間或鐵”，到雅侖一世建造“火種文明”發射臺，再是鐵紀元開啟。
如果這條線是串起來的，一定是發射臺出去了什麽東西，吸引了“鐵”的到來。
而“鐵”的來臨，讓主星免受滅頂之災，環辰與環風撞擊的餘波也絲毫沒有波及主星生靈——代價呢？代價是八次災難後的末日，“鐵”的覆活。
這不是個選擇題，這就是命運的指引。
“三千年前死，或者三千年後死？”
雅侖一世別無選擇。
那鐵在哪裏？
阿諾立刻回憶起明摩西繪制的氣象圖與災難發生紅標地點，聖比爾河下有兩座疊加死城，而那地方在歷史上，也正是發生了兩次沒有預兆的災禍，並且一定快到人們根本來不及反應，致使城池大範圍沈降，形成了一道寬河。
仙草王朝恪守博察曼帝國歷代的遺令，禁止民眾探究聖比爾河——根據格爾特夫經歷的“瘋水鬼事件”來看，越往下，可能越接近“鐵”的所在。
不！或許不是，那些災難地點遍及主星，如果依次畫一條直線往下，七條線的交匯處，很有可能就是“鐵”的住址。
……地心？
沒有更多資料佐證，阿諾暫且將這部分的思緒擱置，開始推演現況。
“鐵”的入侵悄無聲息，會在沒有聖塔基因的全體人類腦中覆活。看來那位“潘的仆人”已預知了三千年後的局面，他輕而易舉受死，也是為了賜予人類唯一的倚仗。
阿諾揉了揉額心，她偏信於牧羊人不會因為個人喜惡做什麽，他的一生是一條釘死的軌道，塵埃而始，熔湯中滅，代行潘的指引，為兩方的桌子壘上等價的牌面，並真誠祝願其中一方勝利。
但這個前後的聯系難免讓人察覺出一絲惡趣味的懲罰，彼得曼王子吃了牧羊人的腦子，於是喪屍也啃人腦花。
並且作為最直接的獲予者，彼得曼居然是隱性基因。史上第一個顯性聖塔基因者反倒是他的女兒，娜塔莎·雅侖，聖塔祖母。
阿諾這麽一想就飄得更遠了：如果當初喝湯的是一對男女，繁衍下來會不會代代黑暗哨兵，畢竟怎麽看，哨兵和向導都像是稀釋的產物……
等到回神時，艾倫洛其勒已拉了張椅子，在她面前抱臂坐下，聚精會神地觀摩她放下手後的表情。
“在想該怎麽做嗎？”艾倫洛其勒聲線又如同閑聊似的舒緩，揚了下手，“現在站在食物鏈頂端的我們，但不會一直是。怎麽說，嗯，最後的輝煌和抗爭吧，在末日之前……”
德甲堡外的天空烏雲積壓壓的，像是悶著一場大雨，阿諾站起來拉窗簾：“那就讓他們無一幸免。”
話一出口，她就知道不對！
阿諾迅速警醒過來，說得太快了，這是異態種的思維，面前這個喪屍並非與她有著相同的想法。
起碼，芬也不這麽想，他們並不想殺死全體人類。
這次沒有格擋，她表情微小的變動不曾漏過艾倫洛其勒的眼睛，艾倫洛其勒隨後垂下眼看自己交叉在腿上的手，緩緩吐出一口氣。
“無一幸免，是的，是……”艾倫洛其勒靜靜地微笑，溫柔吐出一個轉折詞，“但是……”
“但你不讚同。”
艾倫洛其勒欣慰地一翹腳，忽地從椅子上站起：“可不光是我，阿諾，還想不到嗎？還是不肯承認？在聖河區你就有猜測了吧？真讓哥哥驕傲，我們的星星是愛動腦筋的孩子，從不信奉權威，也不忘乎所以。”
他的語速越來越快，劈裏啪啦交織成一張網，兜頭向阿諾蒙下，阿諾本能抗拒著他話中驟然灌入的一切信息，卻難以封閉耳朵與大腦，她突然按住頭，嘶叫從喉嚨裏漏出，那一刻她恍惚感覺自己正在羅蘭的多摩亞門前的廢土中站起，假性退化的藥劑封閉的記憶潮水般洗刷過空白一片的腦海。
是，是的，她早就有預感，在希艾婭對戰克撒維基婭之前，就深埋在心底的猜疑。
只是她一再推後，不去想，便當它已被埋嚴實了。
這個實驗卻像一把鐵鍬，狠狠刨開了所有假想，已有滅絕人類這條大道，明摩西仍要探尋“自由意志”對源認知的作用。還有聖河區突圍戰後把克撒維基婭導向西南、希艾婭之死、狄特政派……接二連三，鞭笞她每一條神經。
——他為什麽堅持保留著人類的身份？
——他發動這場戰爭的目的是什麽？
——他為什麽不殺克撒維基婭？
阿諾緩慢張開嘴，說出三個詞。
“他愛人類。”
話音落下，四野陷入了難言的死寂。
他們的日與月，深愛他們誓要斬殺的物種。
他們的父親，愛他們的敵人。
阿諾沒有再說任何話，靜靜地屈起一條腿坐在窗臺上，她時常不笑，卻沒有這次那麽沈默，仿佛時間也隨之墜落了。
有這個前提在，一切都說通了，他的目的與理念那麽清晰，只是她沒有相信。
“鐵”的陰霾近在眼前，他從未忘記把人類從旋渦洪流中硬生生扯出來，他要親手為他們樹立一簇人類之光，足以照亮三千年後的黑暗。
《反七一法案》是實驗條件，也是一次必不可少的助推，他要讓克撒維基婭·挪邇以正當的理由走向人類的豐碑，一旦成功，人類就能死死抓住一線希望掙紮，只要、只要還留存一絲希望……
阿諾想到他難以言說的沈默，擡頭望了望天空。
是該沈默，因為她內心是個異態種，生前行走在人類的邊緣，死後也是人皮怪物。
他在橘色燈下講述著睡前故事，三千年前紀元開啟的秘聞，實際埋下了覆活的爭端。在雅侖一世看來，白塔就是希望，這也是王室不顧一切維系“提提爾”血脈的緣故，唯一有機會拯救人類的，只有哨向，更確切說，黑暗哨兵。
然而千年來，希望在人的欲望中變質，帝國土崩瓦解，白塔成了囚禁之地，哨兵相互殘殺，向導隱姓埋名。
黑暗哨兵一代一代死，他們皆生於八次災禍之前，無一善終。
阿諾捂住頭呻吟一聲，從頭到腳被窒息包裹，不得不如火燒一般哈氣，她以為她可以“治療”他，亦或者摧毀他，拋卻掉人的東西，冷漠而愉悅地活著。但在與她的誓言下，他還是痛苦著、疲憊著、近乎絕望地註視著人類的未來。
四十年了，他活在這世上，以人類的身份。
他依然懷念人潮中的風，羅蘭舊日的藍天，孩子們奔跑的布鞋皮鞋，親人隔著窗戶向街道的喊話，上學下班遺留的只言片語，陌生人交錯的手腕，一束墓前的雛菊，一片揉皺的錫紙般的河面，平常的，熱鬧的，貧窮的，富裕的，生機勃勃的，五彩繽紛的，還有克撒維基婭在多莉寶兒雕塑上不屈的吼叫，他愛塵埃，與起風墜落的每一個人。
他愛人類。
【作者有話說】
註：“源認知”概念指導：元認知，即對認知的認知與監控。
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◎四十年了，他活在這世上，以人類的身份。◎
手指收緊又一根根放松，阿諾瞇起眼：“丟我到羅蘭，是想看看‘父親的私心’怎麽才好把控麽？”
“送你去羅蘭，自然有我的考量。”艾倫洛其勒話鋒一轉，換了她感興趣的話題，“別急，阿諾，狗那邊的實驗結果出來了，你不想知道是什麽嗎？”
阿諾壓下心裏亂翻騰的念頭，打定主意遇到狗後，要把他口中的實驗對一對：“你肯說了？”
“有結果了，我接下來說的就不會是廢論。”艾倫洛其勒意突然有所指地提到，“這個數據原本讓羅高負責，第二負責指定為狗。”
“你不需要在這一塊著重強調，爸爸的考慮我會解讀。”阿諾擡頭，“說實驗。”
“起因是父親發現3074年後的喪屍數量有一個爆發期，以及羅蘭在這之後境內無一例喪屍感染。排除了不可能的變量後，有了一個符合研究的猜想，自由意志可以減少喪屍增長的速率。”
阿諾聽得雲裏霧裏：“這實驗有什麽用？自由意志是可以量化的嗎？”
艾倫洛其勒讓她稍安勿躁：“我就知道直接說猜想，你會覺得我在騙你。現在的好處就有實驗數據，3071-3073年，3075-3085年洛珥爾安全區內喪屍增長率都是有規律的，這個圖表與狄特的大致走向也差不多。如果想進行增減原因驗證，就將變量加上，在此之前，第八總局已經做了普查，將隱性聖塔基因的人數比例鎖定在一個區間內，‘變量’克撒維基婭進聖河區之前，我已帶大量喪屍進城……接下來就是追蹤各區感染率了。”
阿諾還是那個問題：“驗證出這個幹什麽？”
“說來話長……”
阿諾：“你果然是在騙我。”
艾倫洛其勒鄭重其事：“你去問父親，父親跟你說的也就這個。這個實驗相當重要，一方面最終確定了感染途徑，一方面也證實感染源的存在。”
“我看不出來。”阿諾想了想又道，“應該不是我的理解問題，你講得太亂了，這個實驗的目的到底是什麽，可以從頭講起嗎？”
艾倫洛其勒看了看她，一點頭：“好吧。你知道‘鐵’吧，鐵紀元的鐵。一切的源頭都是祂，祂正在覆活。”
盡管在洛珥爾的時候，她對“鐵”有過了解，但古卷沒有過描述，只讓人從毫無頭緒的字句中猜測那大概是某種未知的東西。此時此刻，這種出自艾倫洛其勒之口，充滿神話色彩的言論讓阿諾感覺在聽小人書：“鐵是活的？”
“難以判斷。但我們知道了祂覆活的方式。”
阿諾打斷：“先等等，什麽叫做‘難以判斷’？你可以坦白點，說‘不知道’。”
“是‘活’這個字眼難以判斷，如果你不能理解，那我問你，精神體是活的嗎？”
“精神體？”
“對，你的獅子，父親的孔雀，是活的嗎？”
“……難以判斷。”
“這就是答案。”
阿諾思考兩秒，接受了這個解釋：“說鐵的覆活吧。”
“在此之前，有一個概念你必須了解。”
“什麽？”
“認知與源認知。”艾倫洛其勒的手在芬的書桌上輕柔地拂過，夾出一片報紙遞給阿諾。阿諾不明所以地接過，看了兩眼，便聽到艾倫洛其勒問，“你剛才在幹什麽？”
“看報。”
“我問你剛才認知到了什麽？”
阿諾莫名：“報紙。難不成在認你？”
“你如果只有‘認知’，那麽你應該直接把你在報紙裏看到的內容告訴我。你之所以會告訴我‘看報’，是因為你有對自己學習的東西有著另一個單獨的認知，這叫‘源認知’。”艾倫洛其勒雙手合在一起，指頭輕動幾下，“防止你不懂裝懂，我們來演練一下，用你的認知告訴我，剛才做了什麽？”
“迪信邦晨間報一版，羈押所夜間失火……”
“源認知，你在幹什麽？”
“看到報紙第二段。”
“很好。”艾倫洛其勒從桌上又輕巧拾起兩個玻璃杯套成一個，拎起壺往裏面註水，“它們就像兩個杯子，一大一小，你的認知是小的，源認知是大的，小杯子在大杯子裏，但無論如何，思維在這兩個杯子間游蕩的時候，都屬於你自己。”
阿諾看了看杯子，又看向他：“這與鐵有什麽關系？”
艾倫洛其勒指著自己的腦子：“關系長著。父親在迦南地已有過預測，聖塔基因不是‘感染’的條件，而是被感染後會出現的一種免疫性抵抗，表現為喪屍化。也就是說，只要是人類，都存在感染可能。迦南地與人類各研究所努力了很多年，都在查證‘末日病毒’的形態與傳播的途徑，是空氣？水？還是土壤？將經驗中的列舉項一一排除後，安全區內的人類就不太能有突破了。”
阿諾反推道：“迦南地有了突破？”
艾倫洛其勒：“父親查暴力窮舉所有可能性，查出了渡海期喪屍唯一的共通點——都存在不同程度的源認知受損。”
阿諾想想就明白了，這需要大量喪屍當實驗對象，除了迦南地沒哪有這麽得天獨厚的條件。
艾倫洛其勒隨即解釋得更加深入：“源認知被侵入後，聖塔基因會在本人毫無察覺的情況下激活，促發肌體先行死亡為代價，經由沈船期將人類系統破壞殆盡，新生期重新構造出一套有效保衛源認知的身軀。”他一只手在水杯上方繞圈，劃出幾道水波，“——渡海期喪屍能認識環境，認識什麽能吃什麽不能，但是他們無法對自己的狀態與認知做出整合。而越上進化，自身覆蘇的源認知就能填充進周邊後進化的喪屍缺失的源認知，進而調動群體行動，屍潮就是這樣形成的。
“阿諾，等你到了革命期，就能明白為什麽我們能指揮大範圍的喪屍？那不是下命令，是你直接影響了他們的源認知，他們以為你是他們的大腦。
“而沒有聖塔基因的人類，就算被侵蝕了源認知，生理上也不會發生任何異變。”
艾倫洛其勒展開雙臂。
“這就是‘感染’的真相。”
聽到這裏，阿諾將目光投向窗外的綠蔭灰雲，內心對“覆活”有了一定方向的猜想。
艾倫洛其勒慢悠悠地舉起那個套杯，不同角度觀賞它：“自由意志可以有效抵抗源認知被入侵，但也有做法是反著來的。他們人為地壓縮思想、全部壓進小杯子內，讓人無法對自己所做的達成一個自主認知，或者說，他們所謂的‘源認知’已是一個集體化既定的結果，你無法對自己做出評價，因為你沒有源認知，你的源認知已經讓渡出去了。”
阿諾腦子裏一根弦“呲”得拉緊：“羅蘭！”
外側杯子裏的水全部傾斜倒出，艾倫洛其勒輕輕敲了一下大杯子的杯壁：“它是空的了。”
“這有什麽用？”
“用處大了，阿諾，是空的，想象一下，你對自己認知失控了，那麽誰來定義你的現在、過去、未來。”
阿諾瞳孔顫動兩下，沒說話。
“羅蘭用總意志定義。”艾倫洛其勒突然換了個聲線，戲謔地鸚鵡學舌，“意志萬歲！”
阿諾聲音啞了：“人類……”
“人類將成為一個。”
艾倫洛其勒微微笑了。
“一個吸納無數認知，但只有唯一源認知的‘人’。”
短暫的停頓。
“那不是人。”阿諾說。
“的確不是了。但是，占據源認知的入侵者會獲得新生。”艾倫洛其勒幽深地說，“人類將死，鐵在覆活。”
在人腦中覆活。
一道驚雷，信息流在快速撞擊拼裝中擦出令人耳鳴火花，阿諾無法控制自己的大腦運轉，在頃刻間洞悉了提提爾公主神啟中的某些本相。
鐵紀元始，牧羊人佇立漫天星雲之下，頌念出古老的祝詞——
我生於塵埃，歸於熔湯。
毋庸卻步，主已垂目；
八次死寂的膏脂之後；
迎來互為佳肴的黎明。
祝願你！祝你們盛大地覆活。
互為佳肴……是的！互為佳肴，不是人類與喪屍，我們對抗的……
耳鳴的同時周遭的噪音未曾停歇，艾倫洛其勒發出的聲音隆隆作響：“末日來臨，鐵紀元將不止三千年，而是無數個三千年，這一條時間線上，一切都是被安排的，命運是被窺視的，未來是被凍結的，只有一個東西活著，‘鐵’活著。”
“我們……”阿諾按住額頭。
“我們利用人類，是因為他們的隔閡、他們的不對等。但當你所看見的全人類都被一個源認知支配時，你覺得我們的詭計與戰略還有效麽？”
艾倫洛其勒吟唱般高聲：“人類既‘死’，我們下一個滅亡！”
阿諾將臉埋入雙手之間，她在狹縫透光的黑暗中沈思，從牧羊人的預言“帝國將終結於瞬間或鐵”，到雅侖一世建造“火種文明”發射臺，再是鐵紀元開啟。
如果這條線是串起來的，一定是發射臺出去了什麽東西，吸引了“鐵”的到來。
而“鐵”的來臨，讓主星免受滅頂之災，環辰與環風撞擊的餘波也絲毫沒有波及主星生靈——代價呢？代價是八次災難後的末日，“鐵”的覆活。
這不是個選擇題，這就是命運的指引。
“三千年前死，或者三千年後死？”
雅侖一世別無選擇。
那鐵在哪裏？
阿諾立刻回憶起明摩西繪制的氣象圖與災難發生紅標地點，聖比爾河下有兩座疊加死城，而那地方在歷史上，也正是發生了兩次沒有預兆的災禍，並且一定快到人們根本來不及反應，致使城池大範圍沈降，形成了一道寬河。
仙草王朝恪守博察曼帝國歷代的遺令，禁止民眾探究聖比爾河——根據格爾特夫經歷的“瘋水鬼事件”來看，越往下，可能越接近“鐵”的所在。
不！或許不是，那些災難地點遍及主星，如果依次畫一條直線往下，七條線的交匯處，很有可能就是“鐵”的住址。
……地心？
沒有更多資料佐證，阿諾暫且將這部分的思緒擱置，開始推演現況。
“鐵”的入侵悄無聲息，會在沒有聖塔基因的全體人類腦中覆活。看來那位“潘的仆人”已預知了三千年後的局面，他輕而易舉受死，也是為了賜予人類唯一的倚仗。
阿諾揉了揉額心，她偏信於牧羊人不會因為個人喜惡做什麽，他的一生是一條釘死的軌道，塵埃而始，熔湯中滅，代行潘的指引，為兩方的桌子壘上等價的牌面，並真誠祝願其中一方勝利。
但這個前後的聯系難免讓人察覺出一絲惡趣味的懲罰，彼得曼王子吃了牧羊人的腦子，於是喪屍也啃人腦花。
並且作為最直接的獲予者，彼得曼居然是隱性基因。史上第一個顯性聖塔基因者反倒是他的女兒，娜塔莎·雅侖，聖塔祖母。
阿諾這麽一想就飄得更遠了：如果當初喝湯的是一對男女，繁衍下來會不會代代黑暗哨兵，畢竟怎麽看，哨兵和向導都像是稀釋的產物……
等到回神時，艾倫洛其勒已拉了張椅子，在她面前抱臂坐下，聚精會神地觀摩她放下手後的表情。
“在想該怎麽做嗎？”艾倫洛其勒聲線又如同閑聊似的舒緩，揚了下手，“現在站在食物鏈頂端的我們，但不會一直是。怎麽說，嗯，最後的輝煌和抗爭吧，在末日之前……”
德甲堡外的天空烏雲積壓壓的，像是悶著一場大雨，阿諾站起來拉窗簾：“那就讓他們無一幸免。”
話一出口，她就知道不對！
阿諾迅速警醒過來，說得太快了，這是異態種的思維，面前這個喪屍並非與她有著相同的想法。
起碼，芬也不這麽想，他們並不想殺死全體人類。
這次沒有格擋，她表情微小的變動不曾漏過艾倫洛其勒的眼睛，艾倫洛其勒隨後垂下眼看自己交叉在腿上的手，緩緩吐出一口氣。
“無一幸免，是的，是……”艾倫洛其勒靜靜地微笑，溫柔吐出一個轉折詞，“但是……”
“但你不讚同。”
艾倫洛其勒欣慰地一翹腳，忽地從椅子上站起：“可不光是我，阿諾，還想不到嗎？還是不肯承認？在聖河區你就有猜測了吧？真讓哥哥驕傲，我們的星星是愛動腦筋的孩子，從不信奉權威，也不忘乎所以。”
他的語速越來越快，劈裏啪啦交織成一張網，兜頭向阿諾蒙下，阿諾本能抗拒著他話中驟然灌入的一切信息，卻難以封閉耳朵與大腦，她突然按住頭，嘶叫從喉嚨裏漏出，那一刻她恍惚感覺自己正在羅蘭的多摩亞門前的廢土中站起，假性退化的藥劑封閉的記憶潮水般洗刷過空白一片的腦海。
是，是的，她早就有預感，在希艾婭對戰克撒維基婭之前，就深埋在心底的猜疑。
只是她一再推後，不去想，便當它已被埋嚴實了。
這個實驗卻像一把鐵鍬，狠狠刨開了所有假想，已有滅絕人類這條大道，明摩西仍要探尋“自由意志”對源認知的作用。還有聖河區突圍戰後把克撒維基婭導向西南、希艾婭之死、狄特政派……接二連三，鞭笞她每一條神經。
——他為什麽堅持保留著人類的身份？
——他發動這場戰爭的目的是什麽？
——他為什麽不殺克撒維基婭？
阿諾緩慢張開嘴，說出三個詞。
“他愛人類。”
話音落下，四野陷入了難言的死寂。
他們的日與月，深愛他們誓要斬殺的物種。
他們的父親，愛他們的敵人。
阿諾沒有再說任何話，靜靜地屈起一條腿坐在窗臺上，她時常不笑，卻沒有這次那麽沈默，仿佛時間也隨之墜落了。
有這個前提在，一切都說通了，他的目的與理念那麽清晰，只是她沒有相信。
“鐵”的陰霾近在眼前，他從未忘記把人類從旋渦洪流中硬生生扯出來，他要親手為他們樹立一簇人類之光，足以照亮三千年後的黑暗。
《反七一法案》是實驗條件，也是一次必不可少的助推，他要讓克撒維基婭·挪邇以正當的理由走向人類的豐碑，一旦成功，人類就能死死抓住一線希望掙紮，只要、只要還留存一絲希望……
阿諾想到他難以言說的沈默，擡頭望了望天空。
是該沈默，因為她內心是個異態種，生前行走在人類的邊緣，死後也是人皮怪物。
他在橘色燈下講述著睡前故事，三千年前紀元開啟的秘聞，實際埋下了覆活的爭端。在雅侖一世看來，白塔就是希望，這也是王室不顧一切維系“提提爾”血脈的緣故，唯一有機會拯救人類的，只有哨向，更確切說，黑暗哨兵。
然而千年來，希望在人的欲望中變質，帝國土崩瓦解，白塔成了囚禁之地，哨兵相互殘殺，向導隱姓埋名。
黑暗哨兵一代一代死，他們皆生於八次災禍之前，無一善終。
阿諾捂住頭呻吟一聲，從頭到腳被窒息包裹，不得不如火燒一般哈氣，她以為她可以“治療”他，亦或者摧毀他，拋卻掉人的東西，冷漠而愉悅地活著。但在與她的誓言下，他還是痛苦著、疲憊著、近乎絕望地註視著人類的未來。
四十年了，他活在這世上，以人類的身份。
他依然懷念人潮中的風，羅蘭舊日的藍天，孩子們奔跑的布鞋皮鞋，親人隔著窗戶向街道的喊話，上學下班遺留的只言片語，陌生人交錯的手腕，一束墓前的雛菊，一片揉皺的錫紙般的河面，平常的，熱鬧的，貧窮的，富裕的，生機勃勃的，五彩繽紛的，還有克撒維基婭在多莉寶兒雕塑上不屈的吼叫，他愛塵埃，與起風墜落的每一個人。
他愛人類。
【作者有話說】
註：“源認知”概念指導：元認知，即對認知的認知與監控。
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