安吉拉
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安吉拉
一個修女順著樓梯摸索下來，她有玫瑰般的嘴唇和柔軟的棕色卷發，藍眼睛反射燭光如同火彩印入瞳孔。
露比警惕地抱著書，退到墻邊：“……你是誰？”
“安吉拉·克林！”修女也有些慌亂，“呃，咦，小女孩？你是雪萊家的孩子嗎？為什麽在這裏？”
“……我不是。”露比爬下床，慢慢接近她，“我是他們的囚徒……！”
她一把推開修女，往臺階上跑去。
一點、就差一點，她就能離開這個地獄了！
修女趕緊跟上：“等等！糟了，我是不是闖禍了？！”
她的自言自語沒讓露比停下腳步，沖出石門，跑過過道，露比卻在出門前急匆匆地停下，飛快往回跑。
門口有仆人在看守，而不遠處，惡魔正朝這邊走來。
她懇求那個修女：“把石板合上，別告訴任何人你看到過我！不然你也會被關起來！”
修女雖然不明所以還是照做，石板轟隆隆，光明再度被隔絕在她的世界之外。
露比聽見上方傳來聲響：
修女？你為什麽在這？
我、我看到這裏有教堂就想來休息一下，雪萊家太過富麗堂皇，我冷靜不下來……
老人沈默了一會兒，突然發出幾聲悶笑。
以後每周你都來這吧，這座神像太久沒聽到虔信徒的祈禱，都快蒙上愚昧的塵埃了。
……是？
修女的腳步聲遠去，惡魔又出現在了露比的面前：“你的懺悔也變得死板了，我為你找了個家教，以後有位修女每周會在這念誦經文，你必須仔細聆聽，一字不差地覆述給我。”
*
七天過去，露比聽到一道女聲在地面抑揚頓挫地念起經文時，撐著石板大叫：“安吉拉！幫我推開這扇門！”
修女費勁推開門，接住這個撲過來的孩子：“站住！先給我解釋清楚一切！門口有人守著，你也逃不出去！”
她說的沒錯，露比安靜下來，反問道：“你為什麽會出現在這個家？你認識約翰嗎？能不能幫我帶個話？”
“……停一下。”修女拍拍她的頭，“叫約翰的可太多了，你指的是誰？”
“……約翰·雪萊，”露比咬住下唇，“這個家的小少爺，他……是我的哥哥。”
“雪萊家只有三個孩子啊？”修女瞪大眼，“我越來越搞不清楚了……但我知道這扇門的確是因為你的哥哥，他告訴我的。”
露比心一松，約翰沒有拋棄她！：“他怎麽樣？他……結婚了嗎？”
修女眼神閃了閃，不自覺地避開女孩期待的目光：“孩子，冷靜下來聽我說，我之前來這裏……是為了給你哥哥做彌撒。”
“他已經死了。”
露比呆滯地跌坐在地。
安吉拉回憶起那個瘦弱的少年，他才十六歲出頭，人生還未開始，卻因病痛被折磨得像是已過了八十歲，雙眼暮色沈沈，滿是絕望。
從他生病起雪萊伯爵就找來醫生、薩滿、牧師試圖拯救他的性命，但沒有一個奏效。最終，她們只能為他唱起安魂曲，希望神能憐惜這個不幸的年輕靈魂。
安吉拉只是跟著聖母教堂的嬤嬤來到這裏，她不知約翰·雪萊為何選中了她，會在垂死之際抓著她的手懇求她，找機會打開小教堂的暗門。
“他還說他留下了一件遺物，在你能找到的地方……”安吉拉講完經過，發現露比滿臉淚痕，慌忙抱住她，“他、他走的時候很安詳，請節哀。”
怎麽可能。約翰的身體已大好了，怎麽可能突然病情惡化。
是那個故事裏的惡魔，弗格斯·雪萊，為了消滅競爭對手。
“安吉拉……”露比嗚咽著，把頭埋在修女的胸前，“求你了，幫幫我，帶我出去。”
“不哭不哭……”安吉拉雖然還是不明就裏，但女孩一哭她也忍不住跟著哭，“讓我想想辦法……可、可雪萊家到處都是人，你的相貌也很難遮掩，我想想……我再想想……”
露比推開她，擦幹眼睛：“錯了，我會連累你的。你只要每周願意打開門和我說說話就行了，我是罪人，不能出去……不能出去……”
“你這麽小的孩子能犯什麽罪！神可沒有這麽不講理！”安吉拉雙掌拍在露比的臉頰上，夾住她，“我去和嬤嬤商量——”
“不能和任何人商量。”露比絕望地拉住她，“約翰……一定是發現其他人都是雪萊的幫手，只有你，和這些事無關。他沒有要求更多，一定是因為他——”
相信她，能憑自己的力量走出去。
“可以把經書給我嗎？”露比低聲懇求，“老爺要抽查我的懺悔……”
安吉拉哭得更厲害了，光是這點她就能想象面前這個孩子遭受著比她描述更沈重的迫害：“當然可以！這本還有我做的筆記……對了，你叫什麽名字？”
“露比。”
*
安吉拉每周會為她帶來她想要的材料。
她們聊天時安吉拉說起自己的身世，她是棄嬰，被聖母教堂的嬤嬤養大，理所當然地成了一名修女。
修道院每月會給她們一點點薪水，加上她做刺繡的那點收入，實在不多。幸好吃穿用度都由修道院提供，她還是攢了一點錢的。
但聽完她科普的各類商品市價，露比明白她的大部分構想都沒法實現了。
迷煙、炸藥、雇傭兵……大規模的破壞做不到，她要怎麽憑自己溜出去呢？根據安吉拉的調查，教堂門口一直有兩個仆人看守，而雪萊邸的每個出口也布置著衛兵。
至少先試試走出教堂吧。
露比在每周的放風時間找到了教堂背後一處磚塊松動的地方，花了幾周挖成了能供她一人出入的小洞，又費力將一塊木板塗成與墻體同色的模樣，用於遮掩。
她第一次溜出教堂時，晨風用睽違已久的自由擁抱她，但在她摸索雪萊邸一圈後，又只剩下了絕望。
老人怎麽會放任安保出現漏洞，他是那樣一個怕死的人。
但外圍銅墻鐵壁，宅邸卻是露比統領的樂土，她熟悉每一條密道，不費吹灰之力摸進約翰的臥室，從掛畫後找到了那件留給她的遺物。
是一袋錢幣，一把鑰匙，還有一封信。
「致露比娜：
你聽說我的死時一定猜到了兇手，不要想著覆仇，快逃，逃出去，舍棄關於雪萊的一切。
我向神祈求的只有你的幸福與快樂，我本就該死在病床上，但我的妹妹，你的人生還未開始。
鑰匙能打開東邊側門，原諒你愚笨的哥哥，他只能為你做到這些。
在你度過很好的一生後，我們會在天國重逢，那時，再告訴我你的冒險經歷吧。
約翰」
字跡有些虛浮，不像約翰握著她的手時寫出的漂亮花體，但的確是他的筆跡。露比把這些東西藏在教堂外的樹根下，準時跑回房間，伴隨著石板合上的聲音好好哭了一場。
這之後，她不可以再哭了。
*
“你最近變老實了。”
鏡子後，老人撫摸著她的頭頂，聲音竟有一絲慈愛。
“父親。”露比乖巧地說，“我表現得還不夠好嗎？”
“不許叫我‘父親’。”老人笑容有片刻扭曲，“但我能看到你內心的不安分，你這個罪惡的孩子，再背一遍經書吧。”
這一年露比已經九歲了，少見陽光讓她膚白勝雪，充足的營養也讓她四肢變得修長。
老人在屋裏掛了一幅她生母的肖像畫，日日對著她，露比懷疑正因如此她才和她長得越來越像。
她現在每日可以和老人一起在庭院裏散步，逃跑是絕無機會的——至少四個行動矯健的衛兵會跟著她們，約翰留下的鑰匙也暫時派不上用場，東門有兩人把守。
安吉拉說她想到了帶她離開的辦法，但露比實在不敢連累她。這個修女太單純了，她的心思一眼就能看破，大概正因如此，約翰才會信任她。
那她想出的計劃能瞞得住誰呢？
“父親，是蘋果樹。”露比驚喜地叫道，“可以摘兩個給我嗎？”
老人眼神示意，衛兵趕緊上前，爬上樹，摘下最紅的兩只蘋果獻給紅寶石般的少女。
露比恭敬地屈膝，將其中一只呈給老人：“最好的該屬於您。”
老人看了她一會兒，平靜接過。
*
又過了一年，一切依舊，蘋果花開了又謝，再度結出碩果累累。
露比看著枝頭的果實，露出懷念的微笑：“去年這時我們分享過這些蘋果……父親，可以再為我摘兩個嗎？”
一人一只，露比率先吃下，老人不疑有他，咬了一口。
咽下果肉時，他的臉色瞬間從蒼白轉為紺紫，蘋果墜地，他也隨之倒地不起。
“伯爵大人？！”
露比也跟著痛苦地掐住自己的喉嚨，在地上翻滾：“好痛！！！好痛！！！不要碰我！有火在燒！”
她的臉色十分難看，但衛兵顧不上她了，三個人護送老人跑回主宅，一個人在原地看住她，等待離去的其中一人帶回醫生。
露比的喉嚨被她抓出血痕，她掙紮著扯住最後這個衛兵的褲腿，哀求道：“水、水……”
她看上去已經動彈不得快要死了。
衛兵遲疑片刻，這裏是靠近東門的偏遠森林，他決定去找門口的人來看住少女，自己則去取水。
他走後，露比迅速爬起，想找到事先準備好的東西喬裝成女仆。
但她沒找到。
手腳發涼，露比咬住拇指，機會只有一次……她第一次給人下藥，鬼知道魔鬼會不會再醒來！
“露比！”
一雙手拉住她，隨即一條頭紗落在她身上。
“你藏的那些東西早被園丁發現了！我和他說是我放的……幸好那人只會看著我發呆，都沒懷疑我！”
安吉拉匆匆把修女服往她身上套，一邊解釋，“就說得靠我啊，快走，馬車就在門口！”
這一年安吉拉升任為正式修女，不再需要嬤嬤帶領，她可以自己領著一個見習修女來雪萊邸給小雪萊夫人布道。
她特意選了一個矮小得和露比差不多高的孩子，讓她每次都戴著黑色假發，與門衛混了個眼熟。
“幸好你沒瞞著我你的計劃。”安吉拉把她推上馬車，坐到她對面，笑容得意，“你是不是一直覺得我很笨？想不到吧，我才是更聰明的那一個！”
“的確是。”露比的心跳卻停不下來，“安吉拉，我……真的能出去嗎？”
“你要不掀開簾子看看？”
露比小心地，謹慎地，用指尖挑開一條縫。
鐵藝大門正被車輪拋之身後，連同雪萊邸的一切，從此刻成為過往。
她抱著安吉拉，泣不成聲。
安吉拉也眼含熱淚：“恭喜你，我的孩子，你自由了。”
她自由了。
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“安吉拉·克林！”修女也有些慌亂，“呃，咦，小女孩？你是雪萊家的孩子嗎？為什麽在這裏？”
“……我不是。”露比爬下床，慢慢接近她，“我是他們的囚徒……！”
她一把推開修女，往臺階上跑去。
一點、就差一點，她就能離開這個地獄了！
修女趕緊跟上：“等等！糟了，我是不是闖禍了？！”
她的自言自語沒讓露比停下腳步，沖出石門，跑過過道，露比卻在出門前急匆匆地停下，飛快往回跑。
門口有仆人在看守，而不遠處，惡魔正朝這邊走來。
她懇求那個修女：“把石板合上，別告訴任何人你看到過我！不然你也會被關起來！”
修女雖然不明所以還是照做，石板轟隆隆，光明再度被隔絕在她的世界之外。
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修女？你為什麽在這？
我、我看到這裏有教堂就想來休息一下，雪萊家太過富麗堂皇，我冷靜不下來……
老人沈默了一會兒，突然發出幾聲悶笑。
以後每周你都來這吧，這座神像太久沒聽到虔信徒的祈禱，都快蒙上愚昧的塵埃了。
……是？
修女的腳步聲遠去，惡魔又出現在了露比的面前：“你的懺悔也變得死板了，我為你找了個家教，以後有位修女每周會在這念誦經文，你必須仔細聆聽，一字不差地覆述給我。”
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七天過去，露比聽到一道女聲在地面抑揚頓挫地念起經文時，撐著石板大叫：“安吉拉！幫我推開這扇門！”
修女費勁推開門，接住這個撲過來的孩子：“站住！先給我解釋清楚一切！門口有人守著，你也逃不出去！”
她說的沒錯，露比安靜下來，反問道：“你為什麽會出現在這個家？你認識約翰嗎？能不能幫我帶個話？”
“……停一下。”修女拍拍她的頭，“叫約翰的可太多了，你指的是誰？”
“……約翰·雪萊，”露比咬住下唇，“這個家的小少爺，他……是我的哥哥。”
“雪萊家只有三個孩子啊？”修女瞪大眼，“我越來越搞不清楚了……但我知道這扇門的確是因為你的哥哥，他告訴我的。”
露比心一松，約翰沒有拋棄她！：“他怎麽樣？他……結婚了嗎？”
修女眼神閃了閃，不自覺地避開女孩期待的目光：“孩子，冷靜下來聽我說，我之前來這裏……是為了給你哥哥做彌撒。”
“他已經死了。”
露比呆滯地跌坐在地。
安吉拉回憶起那個瘦弱的少年，他才十六歲出頭，人生還未開始，卻因病痛被折磨得像是已過了八十歲，雙眼暮色沈沈，滿是絕望。
從他生病起雪萊伯爵就找來醫生、薩滿、牧師試圖拯救他的性命，但沒有一個奏效。最終，她們只能為他唱起安魂曲，希望神能憐惜這個不幸的年輕靈魂。
安吉拉只是跟著聖母教堂的嬤嬤來到這裏，她不知約翰·雪萊為何選中了她，會在垂死之際抓著她的手懇求她，找機會打開小教堂的暗門。
“他還說他留下了一件遺物，在你能找到的地方……”安吉拉講完經過，發現露比滿臉淚痕，慌忙抱住她，“他、他走的時候很安詳，請節哀。”
怎麽可能。約翰的身體已大好了，怎麽可能突然病情惡化。
是那個故事裏的惡魔，弗格斯·雪萊，為了消滅競爭對手。
“安吉拉……”露比嗚咽著，把頭埋在修女的胸前，“求你了，幫幫我，帶我出去。”
“不哭不哭……”安吉拉雖然還是不明就裏，但女孩一哭她也忍不住跟著哭，“讓我想想辦法……可、可雪萊家到處都是人，你的相貌也很難遮掩，我想想……我再想想……”
露比推開她，擦幹眼睛：“錯了，我會連累你的。你只要每周願意打開門和我說說話就行了，我是罪人，不能出去……不能出去……”
“你這麽小的孩子能犯什麽罪！神可沒有這麽不講理！”安吉拉雙掌拍在露比的臉頰上，夾住她，“我去和嬤嬤商量——”
“不能和任何人商量。”露比絕望地拉住她，“約翰……一定是發現其他人都是雪萊的幫手，只有你，和這些事無關。他沒有要求更多，一定是因為他——”
相信她，能憑自己的力量走出去。
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安吉拉每周會為她帶來她想要的材料。
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修道院每月會給她們一點點薪水，加上她做刺繡的那點收入，實在不多。幸好吃穿用度都由修道院提供，她還是攢了一點錢的。
但聽完她科普的各類商品市價，露比明白她的大部分構想都沒法實現了。
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至少先試試走出教堂吧。
露比在每周的放風時間找到了教堂背後一處磚塊松動的地方，花了幾周挖成了能供她一人出入的小洞，又費力將一塊木板塗成與墻體同色的模樣，用於遮掩。
她第一次溜出教堂時，晨風用睽違已久的自由擁抱她，但在她摸索雪萊邸一圈後，又只剩下了絕望。
老人怎麽會放任安保出現漏洞，他是那樣一個怕死的人。
但外圍銅墻鐵壁，宅邸卻是露比統領的樂土，她熟悉每一條密道，不費吹灰之力摸進約翰的臥室，從掛畫後找到了那件留給她的遺物。
是一袋錢幣，一把鑰匙，還有一封信。
「致露比娜：
你聽說我的死時一定猜到了兇手，不要想著覆仇，快逃，逃出去，舍棄關於雪萊的一切。
我向神祈求的只有你的幸福與快樂，我本就該死在病床上，但我的妹妹，你的人生還未開始。
鑰匙能打開東邊側門，原諒你愚笨的哥哥，他只能為你做到這些。
在你度過很好的一生後，我們會在天國重逢，那時，再告訴我你的冒險經歷吧。
約翰」
字跡有些虛浮，不像約翰握著她的手時寫出的漂亮花體，但的確是他的筆跡。露比把這些東西藏在教堂外的樹根下，準時跑回房間，伴隨著石板合上的聲音好好哭了一場。
這之後，她不可以再哭了。
*
“你最近變老實了。”
鏡子後，老人撫摸著她的頭頂，聲音竟有一絲慈愛。
“父親。”露比乖巧地說，“我表現得還不夠好嗎？”
“不許叫我‘父親’。”老人笑容有片刻扭曲，“但我能看到你內心的不安分，你這個罪惡的孩子，再背一遍經書吧。”
這一年露比已經九歲了，少見陽光讓她膚白勝雪，充足的營養也讓她四肢變得修長。
老人在屋裏掛了一幅她生母的肖像畫，日日對著她，露比懷疑正因如此她才和她長得越來越像。
她現在每日可以和老人一起在庭院裏散步，逃跑是絕無機會的——至少四個行動矯健的衛兵會跟著她們，約翰留下的鑰匙也暫時派不上用場，東門有兩人把守。
安吉拉說她想到了帶她離開的辦法，但露比實在不敢連累她。這個修女太單純了，她的心思一眼就能看破，大概正因如此，約翰才會信任她。
那她想出的計劃能瞞得住誰呢？
“父親，是蘋果樹。”露比驚喜地叫道，“可以摘兩個給我嗎？”
老人眼神示意，衛兵趕緊上前，爬上樹，摘下最紅的兩只蘋果獻給紅寶石般的少女。
露比恭敬地屈膝，將其中一只呈給老人：“最好的該屬於您。”
老人看了她一會兒，平靜接過。
*
又過了一年，一切依舊，蘋果花開了又謝，再度結出碩果累累。
露比看著枝頭的果實，露出懷念的微笑：“去年這時我們分享過這些蘋果……父親，可以再為我摘兩個嗎？”
一人一只，露比率先吃下，老人不疑有他，咬了一口。
咽下果肉時，他的臉色瞬間從蒼白轉為紺紫，蘋果墜地，他也隨之倒地不起。
“伯爵大人？！”
露比也跟著痛苦地掐住自己的喉嚨，在地上翻滾：“好痛！！！好痛！！！不要碰我！有火在燒！”
她的臉色十分難看，但衛兵顧不上她了，三個人護送老人跑回主宅，一個人在原地看住她，等待離去的其中一人帶回醫生。
露比的喉嚨被她抓出血痕，她掙紮著扯住最後這個衛兵的褲腿，哀求道：“水、水……”
她看上去已經動彈不得快要死了。
衛兵遲疑片刻，這裏是靠近東門的偏遠森林，他決定去找門口的人來看住少女，自己則去取水。
他走後，露比迅速爬起，想找到事先準備好的東西喬裝成女仆。
但她沒找到。
手腳發涼，露比咬住拇指，機會只有一次……她第一次給人下藥，鬼知道魔鬼會不會再醒來！
“露比！”
一雙手拉住她，隨即一條頭紗落在她身上。
“你藏的那些東西早被園丁發現了！我和他說是我放的……幸好那人只會看著我發呆，都沒懷疑我！”
安吉拉匆匆把修女服往她身上套，一邊解釋，“就說得靠我啊，快走，馬車就在門口！”
這一年安吉拉升任為正式修女，不再需要嬤嬤帶領，她可以自己領著一個見習修女來雪萊邸給小雪萊夫人布道。
她特意選了一個矮小得和露比差不多高的孩子，讓她每次都戴著黑色假發，與門衛混了個眼熟。
“幸好你沒瞞著我你的計劃。”安吉拉把她推上馬車，坐到她對面，笑容得意，“你是不是一直覺得我很笨？想不到吧，我才是更聰明的那一個！”
“的確是。”露比的心跳卻停不下來，“安吉拉，我……真的能出去嗎？”
“你要不掀開簾子看看？”
露比小心地，謹慎地，用指尖挑開一條縫。
鐵藝大門正被車輪拋之身後，連同雪萊邸的一切，從此刻成為過往。
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