魔女的贈禮
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魔女的贈禮
今天鐵刺猬酒館有手風琴表演，客人很多，約翰壓低帽檐擠到吧臺，勉強把包好的茶具放到桌上：“一杯咖啡，不加奶不加糖。”
店主掀起毯子一角，被溫潤的瓷器給驚艷到：“東方的珍寶……雪萊家真不得了。”
他把茶具收進櫃中，忍不住又拿了個小盞在手中把玩，一邊搖頭：“用這種好東西泡餵給加奈塔的爛茶葉，實在可惜。”
約翰唇瓣輕輕試探咖啡溫度，聞言用微笑表示讚同：“所以她人呢？”
“雪萊少爺，”店主笑得瞇起了眼，“這是加奈塔要的報酬，但我的那份呢？”
因為常跟在“萬能魔女”的身邊，約翰的名聲也頗為響亮，一舉一動都會被有心人註意。他拋棄魔女投身雪萊家的事大概下水道的老鼠都知道了，但會這麽打趣他的只有加奈塔的少數幾個熟人，店主湯姆是其中之一。
約翰指向他的前胸口袋：“已經給你了。”
店主從口袋裏摸出那枚銀索斯，吹了聲口哨：“大方，我就喜歡你這些小把戲。去酒窖吧，順便帶瓶水給她。”
約翰接過那瓶蜂蜜水，熟練地鉆進廚房對新聘的女仆點點頭，引得對方一陣臉紅心跳。
掀開井蓋踩著木梯鉆入位於地下的酒窖，木香、酸臭和無處不在的酒精味，在這裏就算屏住呼吸也讓人頭暈。
魔女正曲著一條腿坐在桌上，手邊是註滿金色酒液的小巧玻璃杯，她今天穿著慣常的黑色長裙，頂著同色面紗，打了補丁的灰鼠色大衣掛在樓梯臺階上，差點叫約翰踩到。
魔女只有第一次與他見面時穿得那麽“華麗”——約翰很難承認那是一件正裝，那太惡趣味了——平日裏為了搭配遮擋她半毀面容的黑色頭紗總是穿得黑漆漆的，活像每年都在死丈夫的寡婦。
但她只有見外人時才戴面紗，因此這個空間裏還有另一人——都不用刻意去找，一只巨型土撥鼠樣貌的禿頂男人正湊在加奈塔面前，存在感比影子似的魔女強多了。
男人眼也不眨地盯著砸吧嘴的魔女。
“接骨木花……”加奈塔舔了舔嘴唇，“還有蘋果。”
見約翰走過來，加奈塔把手邊喝了一半的液體遞給他。
約翰放在鼻下輕嗅，微微抿了一口：“薄荷？”
加奈塔滿意地收回酒杯，一飲而盡：“就這些了。”
禿頂男人搓了搓肥厚的手掌，臉上不知是激動還是酒氣帶來的紅暈變得更濃：“工藝上有什麽特殊的嗎？”
“沒有，你現有的設備完全能仿做。”加奈塔說完這句就好整以暇的笑著看向約翰。
又給他出課題了。約翰無奈地接著說下去：“但關鍵是原材料的玉米品種，這是利茲特有的，而利茲近來糧食出口的關稅調高了。”
所以他國仿出來也不劃算。
男人的血色瞬間消失，失落地用靴子蹭了一下地面：“這錢怎麽就賺不到呢……”
加奈塔提起木桶上又給自己倒了一杯，笑得杯子都抖出了幾滴：“貪得無厭。”
“你有什麽資格說我？”
他們還要聊到什麽時候？約翰忍不住插嘴：“流行也就一時的，大家都喝慣了您生產的烈性酒，與其仿做新品，還不如將力氣放到改良和宣傳上。”
“我回去再想想。”男人發愁地垂下眉毛，從懷中摸出錢袋放到加奈塔等候已久的手上。
雖然得到的配方已經不能用來賺錢，但找魔女幫忙要按一開始說好的價格付款，且不能討價還價，這是下水道的規矩。
加奈塔掂著錢袋估摸了一下重量，樂不可支地朝男人舉杯：“多謝惠顧。幹嘛不找我配個新方子呢？”
男人眼睛閃了閃：“多少錢？”
加奈塔舉起手，五指全部張開。
“……我再想想。”男人戴上帽子，路過約翰時拍了拍他的肩膀，“你就是魔女的弟子吧，有沒有興趣來我這裏工作？”
加奈塔語調古怪地說：“人家現在是雪萊少爺。”
“我知道，但貴族家裏……一個不小心就小命不保，還是這裏來得自在吧？”
男人對約翰擠眉弄眼。
雪萊長子之死廣為流傳，也有人猜測這與約翰這個橫空出世的私生子有關聯，但沒人找到確切的證據。
不過人在哪裏能活得容易呢？約翰笑笑，學男人說話：“請讓我想想。”
男人吭哧吭哧爬出地窖，等到井蓋再次合上，這個空間裏終於只剩下她們兩人。
“想想？”加奈塔晃來晃去的腳直踢向約翰的小腿，“我費力教出來的學生卻想給別人打工？”
約翰沒躲，接下了這不輕的一擊：“場面話而已。若我不是雪萊，我當然想回到老師身邊，但老師還願意收留我嗎？”
加奈塔嗤笑：“連對我都說場面話了。”
“加奈塔，”約翰用掌心蓋住她的杯口，“我有事要和你商量，我需要一件東西。”
“聽著呢。”
“雪萊莊園的地圖。”
不是普通的地圖，而是畫了密道的地圖。
約翰俯身，在加奈塔耳邊呵氣似的撒嬌：“就這一件，老師，我可以拿我現有的一切與您換。”
加奈塔轉頭，下意識想推開他，恰好撞見那汪冰冷如井水的眸子裏。
自那之後約翰有時會這樣，裝作誘惑，實則是試探。
又像是對她的嘲諷。
加奈塔靠在與桌子緊貼的粗糙石壁上，後背冰涼得恰到好處。她兩指捏著酒杯，用食指挑起約翰的下巴：“喝下去。”
倒滿的酒杯湊到了約翰唇邊。
“老師，”約翰聞著刺激濃郁的酒香微微不適，“我不喝老師就不願意幫我嗎？”
他不喜歡酒的味道，而且他知道加奈塔也不喜歡，最多會配著巧克力小酌一杯。
對他二人來說，酒精不是大人的消遣，而只是好用的溶劑。
他們也絕不想在對方面前醉酒。
“你喝還是不喝？”加奈塔晃蕩著酒杯，“小約翰，小約翰，你是怕自己失態嗎？是了，以前你還——”
約翰捂住她的嘴，奪過酒杯一飲而盡。
沒喝過酒前他也對這種大人的飲料充滿向往，畢竟他倆常光顧的這家鐵刺猬酒館店主嗜酒如命，能為每瓶酒都編上一個美妙故事，蠱惑聽眾一杯接一杯的下肚。
他就是受害者之一，加奈塔當時大概也是抱著看好戲的心態並不阻止他牛飲。當晚他把一輩子能出的洋相都出完了，醒來清洗嘔吐物時發誓如無必要不再碰酒精。
現在面對加奈塔——
他也該適當的“應酬”。
只是一半被他倒進了袖管裏。
約翰用手背擦嘴，向加奈塔展示空了的杯底：“老師，幫我。”
“一杯酒就想要我幫你嗎？”酒廠老板留下的小桶還剩一個底，加奈塔再次滿上，“我又何時收取過你的報酬？”
約翰想要接過酒杯時，加奈塔仰脖將酒液灌入喉管。
魔女白皙的那半張臉染上紅暈，揪著他濡濕的袖管，輕聲嘟囔：“小約翰啊小約翰，你居然用我叫你的手法騙我，連這一杯酒都不陪我喝嗎？”
她倒在了約翰身上。
到底什麽時候醉的？之前又喝了多少？約翰把蜂蜜水餵給加奈塔，再扭過身托著加奈塔的大腿把她背了起來。童年時覺得無比高大的女人現在不過如此，纏著他的兩只胳膊沒怎麽用力，約翰爬梯子時甚至擔心她會掉下去。
所幸兩人平安返回了店裏，那群拼酒的人氣氛正酣，約翰沖店長略一點頭算作告辭，背著加奈塔出了門。
加奈塔的落腳點裏下水道實驗室離這最近，也是他最熟悉的地方，幾乎可以說他在這長大。輕車熟路穿過幾處岔路，來到實驗室門口，約翰偏頭咬了一口加奈塔橫在他臉側的胳膊：“加奈塔，鑰匙。”
“你兜裏。”加奈塔悶悶地說。
看來這人已經醒了。約翰放下她，後背迅速失溫，他摸了摸褲袋——一枚新打的鑰匙躺在布料中。
黃銅鎖嚴絲密合地與新鑰匙結合，不費力氣就能擰開。加奈塔先一步繞過約翰走入屋裏，躺倒在之前給約翰準備的沙發上：“說了會幫你，這個實驗室，也是你的了。”
約翰還在門外發楞：“加奈塔，你想要雪萊的傳家寶嗎？”
“還有這種東西？”
“我不知道有沒有，但你把鑰匙給我是想換什麽寶貝吧？”
“給你就給你了，啰嗦。”加奈塔翻了個面，臉對墻，背對他，“地圖在抽屜裏，用同一把鑰匙就能打開。我之後幾個月不在國內，你要用什麽自己來拿。”
你要去哪？約翰下意識想問出口，又趕緊咬了一下口腔壁的軟肉，憋下話頭：“沒了老師我都無法活下去了吧。”
加奈塔好像笑了兩聲，手臂如昂起頭的火烈鳥來，揮舞著趕人走：“會回來收款的，別煩我了，出去記得鎖門。”
木門閉合的吱呀聲淡去，加奈塔又躺了一會兒，但一直睜著眼睛發呆，腦子被酒精攪成一團漿糊。
她從哪裏開始做錯了？
她要怎麽挽回？
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今天鐵刺猬酒館有手風琴表演，客人很多，約翰壓低帽檐擠到吧臺，勉強把包好的茶具放到桌上：“一杯咖啡，不加奶不加糖。”
店主掀起毯子一角，被溫潤的瓷器給驚艷到：“東方的珍寶……雪萊家真不得了。”
他把茶具收進櫃中，忍不住又拿了個小盞在手中把玩，一邊搖頭：“用這種好東西泡餵給加奈塔的爛茶葉，實在可惜。”
約翰唇瓣輕輕試探咖啡溫度，聞言用微笑表示讚同：“所以她人呢？”
“雪萊少爺，”店主笑得瞇起了眼，“這是加奈塔要的報酬，但我的那份呢？”
因為常跟在“萬能魔女”的身邊，約翰的名聲也頗為響亮，一舉一動都會被有心人註意。他拋棄魔女投身雪萊家的事大概下水道的老鼠都知道了，但會這麽打趣他的只有加奈塔的少數幾個熟人，店主湯姆是其中之一。
約翰指向他的前胸口袋：“已經給你了。”
店主從口袋裏摸出那枚銀索斯，吹了聲口哨：“大方，我就喜歡你這些小把戲。去酒窖吧，順便帶瓶水給她。”
約翰接過那瓶蜂蜜水，熟練地鉆進廚房對新聘的女仆點點頭，引得對方一陣臉紅心跳。
掀開井蓋踩著木梯鉆入位於地下的酒窖，木香、酸臭和無處不在的酒精味，在這裏就算屏住呼吸也讓人頭暈。
魔女正曲著一條腿坐在桌上，手邊是註滿金色酒液的小巧玻璃杯，她今天穿著慣常的黑色長裙，頂著同色面紗，打了補丁的灰鼠色大衣掛在樓梯臺階上，差點叫約翰踩到。
魔女只有第一次與他見面時穿得那麽“華麗”——約翰很難承認那是一件正裝，那太惡趣味了——平日裏為了搭配遮擋她半毀面容的黑色頭紗總是穿得黑漆漆的，活像每年都在死丈夫的寡婦。
但她只有見外人時才戴面紗，因此這個空間裏還有另一人——都不用刻意去找，一只巨型土撥鼠樣貌的禿頂男人正湊在加奈塔面前，存在感比影子似的魔女強多了。
男人眼也不眨地盯著砸吧嘴的魔女。
“接骨木花……”加奈塔舔了舔嘴唇，“還有蘋果。”
見約翰走過來，加奈塔把手邊喝了一半的液體遞給他。
約翰放在鼻下輕嗅，微微抿了一口：“薄荷？”
加奈塔滿意地收回酒杯，一飲而盡：“就這些了。”
禿頂男人搓了搓肥厚的手掌，臉上不知是激動還是酒氣帶來的紅暈變得更濃：“工藝上有什麽特殊的嗎？”
“沒有，你現有的設備完全能仿做。”加奈塔說完這句就好整以暇的笑著看向約翰。
又給他出課題了。約翰無奈地接著說下去：“但關鍵是原材料的玉米品種，這是利茲特有的，而利茲近來糧食出口的關稅調高了。”
所以他國仿出來也不劃算。
男人的血色瞬間消失，失落地用靴子蹭了一下地面：“這錢怎麽就賺不到呢……”
加奈塔提起木桶上又給自己倒了一杯，笑得杯子都抖出了幾滴：“貪得無厭。”
“你有什麽資格說我？”
他們還要聊到什麽時候？約翰忍不住插嘴：“流行也就一時的，大家都喝慣了您生產的烈性酒，與其仿做新品，還不如將力氣放到改良和宣傳上。”
“我回去再想想。”男人發愁地垂下眉毛，從懷中摸出錢袋放到加奈塔等候已久的手上。
雖然得到的配方已經不能用來賺錢，但找魔女幫忙要按一開始說好的價格付款，且不能討價還價，這是下水道的規矩。
加奈塔掂著錢袋估摸了一下重量，樂不可支地朝男人舉杯：“多謝惠顧。幹嘛不找我配個新方子呢？”
男人眼睛閃了閃：“多少錢？”
加奈塔舉起手，五指全部張開。
“……我再想想。”男人戴上帽子，路過約翰時拍了拍他的肩膀，“你就是魔女的弟子吧，有沒有興趣來我這裏工作？”
加奈塔語調古怪地說：“人家現在是雪萊少爺。”
“我知道，但貴族家裏……一個不小心就小命不保，還是這裏來得自在吧？”
男人對約翰擠眉弄眼。
雪萊長子之死廣為流傳，也有人猜測這與約翰這個橫空出世的私生子有關聯，但沒人找到確切的證據。
不過人在哪裏能活得容易呢？約翰笑笑，學男人說話：“請讓我想想。”
男人吭哧吭哧爬出地窖，等到井蓋再次合上，這個空間裏終於只剩下她們兩人。
“想想？”加奈塔晃來晃去的腳直踢向約翰的小腿，“我費力教出來的學生卻想給別人打工？”
約翰沒躲，接下了這不輕的一擊：“場面話而已。若我不是雪萊，我當然想回到老師身邊，但老師還願意收留我嗎？”
加奈塔嗤笑：“連對我都說場面話了。”
“加奈塔，”約翰用掌心蓋住她的杯口，“我有事要和你商量，我需要一件東西。”
“聽著呢。”
“雪萊莊園的地圖。”
不是普通的地圖，而是畫了密道的地圖。
約翰俯身，在加奈塔耳邊呵氣似的撒嬌：“就這一件，老師，我可以拿我現有的一切與您換。”
加奈塔轉頭，下意識想推開他，恰好撞見那汪冰冷如井水的眸子裏。
自那之後約翰有時會這樣，裝作誘惑，實則是試探。
又像是對她的嘲諷。
加奈塔靠在與桌子緊貼的粗糙石壁上，後背冰涼得恰到好處。她兩指捏著酒杯，用食指挑起約翰的下巴：“喝下去。”
倒滿的酒杯湊到了約翰唇邊。
“老師，”約翰聞著刺激濃郁的酒香微微不適，“我不喝老師就不願意幫我嗎？”
他不喜歡酒的味道，而且他知道加奈塔也不喜歡，最多會配著巧克力小酌一杯。
對他二人來說，酒精不是大人的消遣，而只是好用的溶劑。
他們也絕不想在對方面前醉酒。
“你喝還是不喝？”加奈塔晃蕩著酒杯，“小約翰，小約翰，你是怕自己失態嗎？是了，以前你還——”
約翰捂住她的嘴，奪過酒杯一飲而盡。
沒喝過酒前他也對這種大人的飲料充滿向往，畢竟他倆常光顧的這家鐵刺猬酒館店主嗜酒如命，能為每瓶酒都編上一個美妙故事，蠱惑聽眾一杯接一杯的下肚。
他就是受害者之一，加奈塔當時大概也是抱著看好戲的心態並不阻止他牛飲。當晚他把一輩子能出的洋相都出完了，醒來清洗嘔吐物時發誓如無必要不再碰酒精。
現在面對加奈塔——
他也該適當的“應酬”。
只是一半被他倒進了袖管裏。
約翰用手背擦嘴，向加奈塔展示空了的杯底：“老師，幫我。”
“一杯酒就想要我幫你嗎？”酒廠老板留下的小桶還剩一個底，加奈塔再次滿上，“我又何時收取過你的報酬？”
約翰想要接過酒杯時，加奈塔仰脖將酒液灌入喉管。
魔女白皙的那半張臉染上紅暈，揪著他濡濕的袖管，輕聲嘟囔：“小約翰啊小約翰，你居然用我叫你的手法騙我，連這一杯酒都不陪我喝嗎？”
她倒在了約翰身上。
到底什麽時候醉的？之前又喝了多少？約翰把蜂蜜水餵給加奈塔，再扭過身托著加奈塔的大腿把她背了起來。童年時覺得無比高大的女人現在不過如此，纏著他的兩只胳膊沒怎麽用力，約翰爬梯子時甚至擔心她會掉下去。
所幸兩人平安返回了店裏，那群拼酒的人氣氛正酣，約翰沖店長略一點頭算作告辭，背著加奈塔出了門。
加奈塔的落腳點裏下水道實驗室離這最近，也是他最熟悉的地方，幾乎可以說他在這長大。輕車熟路穿過幾處岔路，來到實驗室門口，約翰偏頭咬了一口加奈塔橫在他臉側的胳膊：“加奈塔，鑰匙。”
“你兜裏。”加奈塔悶悶地說。
看來這人已經醒了。約翰放下她，後背迅速失溫，他摸了摸褲袋——一枚新打的鑰匙躺在布料中。
黃銅鎖嚴絲密合地與新鑰匙結合，不費力氣就能擰開。加奈塔先一步繞過約翰走入屋裏，躺倒在之前給約翰準備的沙發上：“說了會幫你，這個實驗室，也是你的了。”
約翰還在門外發楞：“加奈塔，你想要雪萊的傳家寶嗎？”
“還有這種東西？”
“我不知道有沒有，但你把鑰匙給我是想換什麽寶貝吧？”
“給你就給你了，啰嗦。”加奈塔翻了個面，臉對墻，背對他，“地圖在抽屜裏，用同一把鑰匙就能打開。我之後幾個月不在國內，你要用什麽自己來拿。”
你要去哪？約翰下意識想問出口，又趕緊咬了一下口腔壁的軟肉，憋下話頭：“沒了老師我都無法活下去了吧。”
加奈塔好像笑了兩聲，手臂如昂起頭的火烈鳥來，揮舞著趕人走：“會回來收款的，別煩我了，出去記得鎖門。”
木門閉合的吱呀聲淡去，加奈塔又躺了一會兒，但一直睜著眼睛發呆，腦子被酒精攪成一團漿糊。
她從哪裏開始做錯了？
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