第九章 芙蕖
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第九章芙蕖
芙蕖住在曲院街上的淩波館內。
常春被門上仆婦引著穿過曲徑流水飛橋，藤蘿掩映山石，來到一座極為清幽的靜舍中，才發現這兒與她想象中的風月場所相去甚遠。
什麽一進門就被鶯鶯燕燕包圍著，招呼“大爺來玩兒呀”——是不存在的，一路遇到的女子見到外客只是微微頷首致意，並不多做打量。
靜室中，芙蕖已等在那兒了。
瑞獸香爐中，炭火隔著雲母片徐徐烘焙香丸，返魂香溫暖芬芳，香霧氤氳，不見一絲煙塵。
窗下棋盤上雲子散亂，芙蕖倚在桌前。
她並未挽發，如潑黑發蜿蜒在雪白狐裘上，素白指尖執著一枚黑子輕敲棋枰，陽光透過窗格映上她的臉，照得兩頰如同水晶雕成一般。
見常春來了，她懶懶道：“娘子可要與我對弈一局？”
常春脊背一僵，不是，上來就和我玩兒尬的？你看我像是和琴棋書畫任意一樣沾邊的人嗎？
她忙舉起手中盒子：“我來為娘子送釵。”
芙蕖隨手接過，取出釵子在腦後挽了個家常一窩絲，絨絨小獅子便自她腦後俏皮地探出頭來，額上紅絨球一顫一顫，十分活潑生動。
她拿過一面菱花靶鏡照照，臉上終於浮起了個心事少些的笑容。
眼珠一轉，她問常春：“這醒獅釵真要二十貫？娘子莫不是在敲我竹杠？”
常春淡定一笑：“自然不是，這是我送你的。”
說著她話鋒一轉：“你呢，既然覺得是在敲竹杠，為何後來又要送那二十貫來？”
芙蕖調皮一笑，此時她才真正像個十六七歲的少女了：“我？我是怕你白忙活了半夜，最後全賠了胡餅娘子。”
常春微微笑道：“妾正是感念娘子仗義之舉。所以今日除了贈釵，娘子不妨說說你要找什麽樣的新奇頭面，也許我剛好能做呢？”
芙蕖的眼睛微微睜大了，此時她才真正像一個十六七歲的少女，露出點天真嬌憨的表情來：“你怎知我要尋……你昨日聽見趙郎君說了？”
常春忙將手指豎在嘴前噓了一聲：“你昨天那位……朋友，不在此處吧？我可是把他得罪了，萬一碰到了他又給我一鞭怎麽辦？”
芙蕖噗嗤一笑：“娘子安心，適才聽其餘相熟的客人說，昨日他們便被京兆府衙巡衛抓到巡檢司去關了半夜……”
“還不止呢，那幾人的親眷父母凡在朝中為官的，今晨朝議時又被右司諫好好參了一筆治家不嚴家風不正，被聖人大大申飭了一番，怕是好長時間都不敢露面了。”
常春見她十分幸災樂禍，納悶道：“那趙郎君不是你……朋友嗎？”
芙蕖將雲子“啪”地丟回棋盒內，翻了個白眼：“若非他家在朝中還算有些勢力，誰耐煩應付他？”
常春看著還在咕嚕嚕滾著的棋子，心中對這位小姑奶奶的脾氣有了初步的認識。
心中一塊大石落下，她轉移話題：“娘子要什麽樣的頭面？”
芙蕖擡手替她續了一杯暖融融的香薷飲子：“娘子喚我芙蕖即可，還未知娘子名姓？”
常春道了姓名籍貫，她便道：“春娘，你是外地人士，定然不知咱們汴京行院的規矩。”
“這行院裏，每三年選一次行首，今年的元宵佳節，恰是第三年評選之期。”
“這行首會上，大家除了看才情相貌，服飾打扮也是極為重要的，我早半年便定好了衣裳簪環。可我有個死對頭——南月館裏的迎仙，她家前日裏放出風聲來，竟是仿照我的定了套幾無差別的！”
說著芙蕖便怒不可遏，塗了蔻丹的鮮紅長指甲深深掐入掌心。
常春急忙安慰她：“你且給我說說你之前是什麽樣的裝扮？”
晶瑩貝齒咬住一邊嘴唇，芙蕖恨恨道：“霓裳羽衣！”
常春低頭思索了一陣子，忽地心頭湧起一陣靈感：“懂了，既她要玩仙氣飄飄清新淡雅那套，那咱們就索性走艷色傾國、人間富貴花路線。”
她就著案上紙筆，刷刷畫起了簪稿：“人嘛，尤其是男人，終歸是視覺動物。仙女下凡，人人都說喜歡，可相較於懸崖邊高不可攀的雪蓮，與人世間熱烈明艷的牡丹，大多數人會選誰，你猜？”
芙蕖沈思了一會兒，眼睛亮了，湊上前去看常春如有神助般，飛快下筆。
很快，一套十二支牡丹釵環躍然於紙上，果真是顏色傾國，華美異常。
但另一張紙上，她卻看不懂是什麽了。她遲疑地指著上面的圖形問：“這……仿佛是個翅膀？”
但底下一堆亂七八糟的線條是什麽？
常春賣了個關子，她眼睛發亮，其中似有名為‘專業’的火苗熊熊燃燒：
“別急，前面的牡丹釵只能說是正常發揮，這張才是全場焦點。且待我回家找我一個小姐妹，設計一個只要你一出現，就會讓大家沒法移開目光的寶貝！”
芙蕖看著常春聚精會神畫圖，額間甚至因為太過專註沁出了薄薄汗意，她情不自禁問道：“春娘為何肯這樣幫我？”
常春笑了笑：“可能因為在這世道上，女子活得格外艱難吧。”
昨夜芙蕖雖在紈絝掌中，也一直盡力回護著她們。常春並非蠢人，豈能看不出她幾次三番冒著風險相救的動作。
所以今日她來了。
兩個女子陌生的靈魂，隔著千年百年的時光彼此凝視。
芙蕖眼中分明有些晶瑩閃爍，卻哼了一聲，嘴硬道：“那春娘可莫要叫我失望，若是我沒能奪得行首，那二十貫可得連本帶利還給我！”
常春笑著：“好！”
……
辭別了芙蕖，照舊是侍女在前方引路，卻不防在穿過園中酒閣時撞見了一人。
淩肅沒想到會在這裏撞見常春，神色不自然了一瞬，隨即又深深地皺起了眉：“你怎會在此處？”
他皺眉思索：按照巡衛所報，昨夜之事確與一淩波館妓子有關，可今日已盡數擺平了，她為何又來了這裏？可是有人脅迫？”
背後閣中觥籌交杯之聲隱隱傳來，伴著琵琶聲低吟淺唱的女子在簾幕間露出一點粉桃般的面頰。
只因請托何司諫幫他彈劾了幾個人，一下朝淩肅便被他拖來了此處，連同幾個湊熱鬧的同僚，大家卯足了勁要好好敲小淩大人一筆。
席面要上好的，酒水要最貴的，歌姬要最美的。
欠了人情，平素不茍言笑的人今日也不好再端著那副死板的臉，被趁機灌了不少酒。好容易借著酒令輸了，被罰摘花的機會出來吹吹風，卻遇見了這個罪魁禍首。
此時她竟還理直氣壯地擺出一副眼觀鼻、鼻觀心、“我什麽都沒看見”的表情！
面前少尹大人的薄唇因酒漬而水潤透明，眼中卻似是含著薄怒般微微發紅，眼尾也飛著一抹同樣的薄紅，好似春色撩人卻不自知。
常春完全無心欣賞，只頹喪暗道，又來了又來了，汴京紀律委員又要發功了。
她僵著臉行禮：“淩大人，好巧，在這裏也能碰到您。”
頓了頓，她回答他剛剛的問題：“我來此處為客人送發釵——這就走了，淩大人請自便。”
你不是來這裏嫖的嗎？老嫖|客！
我比你高貴，我是來賺錢的！
或許她的目光實在明顯，淩肅下意識想解釋：“咳，我來此是為了……”
“……公幹。”常春無比自然地接話。
淩肅摸摸鼻子：“歌伎都是同僚叫的，我並非出於……”
“……自願。”常春絲滑無比地繼續接道。
數次被搶了詞的淩少尹臉上終於有些掛不住了。
他覺得這個每次都正好接在他話頭上的女子十分莫名其妙，而忙著解釋的自己更是莫名其妙。
園中冷風呼呼刮過，卷起地上枯葉。
半晌無話，常春轉身欲走，卻被身後人一把扯住衣袖。
其實伸手的一瞬間他就後悔了，他要以什麽身份，什麽立場，編個什麽樣的借口來留住她呢？
昨夜巡衛來報夜市中事，聽到那驚心動魄的一鞭時，他的手指當時便攥裂了一冊書卷，強忍著奔過去的心情，告訴自己事情已經發生了，她此時是安全的。
卻在沈思良久後，喚上家仆拿起拜帖，星夜敲開了右司諫家的門。
“常春。”他扶著額頭，似是十分苦惱地，直呼她的名字。
少尹大人低低的嗓音似乎浸透了蜜酒，帶著三分醉意，七分蠱惑：“將你發上的花給我一朵吧。”
業務以一種想不到的方式拓展了。
常春豁然開朗。
原來是看我路過，想起了我巧奪天工的手藝，想用花兒討好閣中佳人。
看不出來啊淩大人，還挺悶騷。
她立即換了副熱情神色：“淩大人可是要送給哪位小娘子，女孩子都不喜歡別人戴過的花兒的。不若淩大人允我去閣中，為小娘子推薦一些別樣的款式？”
淩肅垂下眼睫，素來古井無波的表情出現了一絲裂痕，平生第一次感受到了雞同鴨講的無力。
他輕飄飄地撇過眼神去：“你手中並無實物，如何推薦？”
常春笑得眼睛都瞇起來，自袖袋中抽出一本薄薄的小冊子，獻寶般舉起來展示給他看。
冊子是活頁的，以柔韌潔白的羊皮制成，脊側以綢帶相系，便於隨身攜帶而不卷不皺。上面赭石靛藍藤黃蒼青調和，精細地繪著各色絨花簪釵，連最小顆的米珠的光澤都畫得分毫畢現。
淩肅腦海中浮現出昨日趙清儀捧回的那一大盒子各式絨花，或華美或淡雅，或古樸或飄逸，俱都玲瓏精致，望之可喜。
就像……就像眼前的女子，此時圓睜著晶晶亮的眼睛，期待地看著他。而他知道她無論在什麽樣的境地中，都會是這般永遠生機勃勃，永遠熱情討喜。
她真的很愛自己這份小小的事業。他想。
於是他轉身向閣中走去，聲音平靜，語調淡然：“既如此，那便跟過來吧。”
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芙蕖住在曲院街上的淩波館內。
常春被門上仆婦引著穿過曲徑流水飛橋，藤蘿掩映山石，來到一座極為清幽的靜舍中，才發現這兒與她想象中的風月場所相去甚遠。
什麽一進門就被鶯鶯燕燕包圍著，招呼“大爺來玩兒呀”——是不存在的，一路遇到的女子見到外客只是微微頷首致意，並不多做打量。
靜室中，芙蕖已等在那兒了。
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她並未挽發，如潑黑發蜿蜒在雪白狐裘上，素白指尖執著一枚黑子輕敲棋枰，陽光透過窗格映上她的臉，照得兩頰如同水晶雕成一般。
見常春來了，她懶懶道：“娘子可要與我對弈一局？”
常春脊背一僵，不是，上來就和我玩兒尬的？你看我像是和琴棋書畫任意一樣沾邊的人嗎？
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芙蕖隨手接過，取出釵子在腦後挽了個家常一窩絲，絨絨小獅子便自她腦後俏皮地探出頭來，額上紅絨球一顫一顫，十分活潑生動。
她拿過一面菱花靶鏡照照，臉上終於浮起了個心事少些的笑容。
眼珠一轉，她問常春：“這醒獅釵真要二十貫？娘子莫不是在敲我竹杠？”
常春淡定一笑：“自然不是，這是我送你的。”
說著她話鋒一轉：“你呢，既然覺得是在敲竹杠，為何後來又要送那二十貫來？”
芙蕖調皮一笑，此時她才真正像個十六七歲的少女了：“我？我是怕你白忙活了半夜，最後全賠了胡餅娘子。”
常春微微笑道：“妾正是感念娘子仗義之舉。所以今日除了贈釵，娘子不妨說說你要找什麽樣的新奇頭面，也許我剛好能做呢？”
芙蕖的眼睛微微睜大了，此時她才真正像一個十六七歲的少女，露出點天真嬌憨的表情來：“你怎知我要尋……你昨日聽見趙郎君說了？”
常春忙將手指豎在嘴前噓了一聲：“你昨天那位……朋友，不在此處吧？我可是把他得罪了，萬一碰到了他又給我一鞭怎麽辦？”
芙蕖噗嗤一笑：“娘子安心，適才聽其餘相熟的客人說，昨日他們便被京兆府衙巡衛抓到巡檢司去關了半夜……”
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常春見她十分幸災樂禍，納悶道：“那趙郎君不是你……朋友嗎？”
芙蕖將雲子“啪”地丟回棋盒內，翻了個白眼：“若非他家在朝中還算有些勢力，誰耐煩應付他？”
常春看著還在咕嚕嚕滾著的棋子，心中對這位小姑奶奶的脾氣有了初步的認識。
心中一塊大石落下，她轉移話題：“娘子要什麽樣的頭面？”
芙蕖擡手替她續了一杯暖融融的香薷飲子：“娘子喚我芙蕖即可，還未知娘子名姓？”
常春道了姓名籍貫，她便道：“春娘，你是外地人士，定然不知咱們汴京行院的規矩。”
“這行院裏，每三年選一次行首，今年的元宵佳節，恰是第三年評選之期。”
“這行首會上，大家除了看才情相貌，服飾打扮也是極為重要的，我早半年便定好了衣裳簪環。可我有個死對頭——南月館裏的迎仙，她家前日裏放出風聲來，竟是仿照我的定了套幾無差別的！”
說著芙蕖便怒不可遏，塗了蔻丹的鮮紅長指甲深深掐入掌心。
常春急忙安慰她：“你且給我說說你之前是什麽樣的裝扮？”
晶瑩貝齒咬住一邊嘴唇，芙蕖恨恨道：“霓裳羽衣！”
常春低頭思索了一陣子，忽地心頭湧起一陣靈感：“懂了，既她要玩仙氣飄飄清新淡雅那套，那咱們就索性走艷色傾國、人間富貴花路線。”
她就著案上紙筆，刷刷畫起了簪稿：“人嘛，尤其是男人，終歸是視覺動物。仙女下凡，人人都說喜歡，可相較於懸崖邊高不可攀的雪蓮，與人世間熱烈明艷的牡丹，大多數人會選誰，你猜？”
芙蕖沈思了一會兒，眼睛亮了，湊上前去看常春如有神助般，飛快下筆。
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但底下一堆亂七八糟的線條是什麽？
常春賣了個關子，她眼睛發亮，其中似有名為‘專業’的火苗熊熊燃燒：
“別急，前面的牡丹釵只能說是正常發揮，這張才是全場焦點。且待我回家找我一個小姐妹，設計一個只要你一出現，就會讓大家沒法移開目光的寶貝！”
芙蕖看著常春聚精會神畫圖，額間甚至因為太過專註沁出了薄薄汗意，她情不自禁問道：“春娘為何肯這樣幫我？”
常春笑了笑：“可能因為在這世道上，女子活得格外艱難吧。”
昨夜芙蕖雖在紈絝掌中，也一直盡力回護著她們。常春並非蠢人，豈能看不出她幾次三番冒著風險相救的動作。
所以今日她來了。
兩個女子陌生的靈魂，隔著千年百年的時光彼此凝視。
芙蕖眼中分明有些晶瑩閃爍，卻哼了一聲，嘴硬道：“那春娘可莫要叫我失望，若是我沒能奪得行首，那二十貫可得連本帶利還給我！”
常春笑著：“好！”
……
辭別了芙蕖，照舊是侍女在前方引路，卻不防在穿過園中酒閣時撞見了一人。
淩肅沒想到會在這裏撞見常春，神色不自然了一瞬，隨即又深深地皺起了眉：“你怎會在此處？”
他皺眉思索：按照巡衛所報，昨夜之事確與一淩波館妓子有關，可今日已盡數擺平了，她為何又來了這裏？可是有人脅迫？”
背後閣中觥籌交杯之聲隱隱傳來，伴著琵琶聲低吟淺唱的女子在簾幕間露出一點粉桃般的面頰。
只因請托何司諫幫他彈劾了幾個人，一下朝淩肅便被他拖來了此處，連同幾個湊熱鬧的同僚，大家卯足了勁要好好敲小淩大人一筆。
席面要上好的，酒水要最貴的，歌姬要最美的。
欠了人情，平素不茍言笑的人今日也不好再端著那副死板的臉，被趁機灌了不少酒。好容易借著酒令輸了，被罰摘花的機會出來吹吹風，卻遇見了這個罪魁禍首。
此時她竟還理直氣壯地擺出一副眼觀鼻、鼻觀心、“我什麽都沒看見”的表情！
面前少尹大人的薄唇因酒漬而水潤透明，眼中卻似是含著薄怒般微微發紅，眼尾也飛著一抹同樣的薄紅，好似春色撩人卻不自知。
常春完全無心欣賞，只頹喪暗道，又來了又來了，汴京紀律委員又要發功了。
她僵著臉行禮：“淩大人，好巧，在這裏也能碰到您。”
頓了頓，她回答他剛剛的問題：“我來此處為客人送發釵——這就走了，淩大人請自便。”
你不是來這裏嫖的嗎？老嫖|客！
我比你高貴，我是來賺錢的！
或許她的目光實在明顯，淩肅下意識想解釋：“咳，我來此是為了……”
“……公幹。”常春無比自然地接話。
淩肅摸摸鼻子：“歌伎都是同僚叫的，我並非出於……”
“……自願。”常春絲滑無比地繼續接道。
數次被搶了詞的淩少尹臉上終於有些掛不住了。
他覺得這個每次都正好接在他話頭上的女子十分莫名其妙，而忙著解釋的自己更是莫名其妙。
園中冷風呼呼刮過，卷起地上枯葉。
半晌無話，常春轉身欲走，卻被身後人一把扯住衣袖。
其實伸手的一瞬間他就後悔了，他要以什麽身份，什麽立場，編個什麽樣的借口來留住她呢？
昨夜巡衛來報夜市中事，聽到那驚心動魄的一鞭時，他的手指當時便攥裂了一冊書卷，強忍著奔過去的心情，告訴自己事情已經發生了，她此時是安全的。
卻在沈思良久後，喚上家仆拿起拜帖，星夜敲開了右司諫家的門。
“常春。”他扶著額頭，似是十分苦惱地，直呼她的名字。
少尹大人低低的嗓音似乎浸透了蜜酒，帶著三分醉意，七分蠱惑：“將你發上的花給我一朵吧。”
業務以一種想不到的方式拓展了。
常春豁然開朗。
原來是看我路過，想起了我巧奪天工的手藝，想用花兒討好閣中佳人。
看不出來啊淩大人，還挺悶騷。
她立即換了副熱情神色：“淩大人可是要送給哪位小娘子，女孩子都不喜歡別人戴過的花兒的。不若淩大人允我去閣中，為小娘子推薦一些別樣的款式？”
淩肅垂下眼睫，素來古井無波的表情出現了一絲裂痕，平生第一次感受到了雞同鴨講的無力。
他輕飄飄地撇過眼神去：“你手中並無實物，如何推薦？”
常春笑得眼睛都瞇起來，自袖袋中抽出一本薄薄的小冊子，獻寶般舉起來展示給他看。
冊子是活頁的，以柔韌潔白的羊皮制成，脊側以綢帶相系，便於隨身攜帶而不卷不皺。上面赭石靛藍藤黃蒼青調和，精細地繪著各色絨花簪釵，連最小顆的米珠的光澤都畫得分毫畢現。
淩肅腦海中浮現出昨日趙清儀捧回的那一大盒子各式絨花，或華美或淡雅，或古樸或飄逸，俱都玲瓏精致，望之可喜。
就像……就像眼前的女子，此時圓睜著晶晶亮的眼睛，期待地看著他。而他知道她無論在什麽樣的境地中，都會是這般永遠生機勃勃，永遠熱情討喜。
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