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第 15 章

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第 15 章

15、香香的鹵菜

次日一早,鍛煉完畢,吃過早飯,蘇雲叫來黎大為和阿牛,帶上會拳腳的夫人李氏,李氏的外孫寶兒,林二伯直接接過去照看。林二伯甚是喜歡小孩子,寶兒不久也和他親近起來。四人拿了些吃食,一起出去爬山。

四人先去了貓兒山,再去禿頭嶺,草帽山、石頭山和小雀山,依次轉了一圈,中午都沒有回去,隨便對付了些吃食。直到下午轉完,這才回到家裏。

回到小院,裏面是嘰嘰喳喳的女子聲,循聲看去,原來是楊氏帶著大家在學刺繡,想是時間長了,大家有些累,休息一會。楊氏見蘇雲進來,忙迎了上來:“龍女來看看?”蘇雲道:“有事想麻煩楊嬸子。”楊氏道:“龍女請吩咐。”蘇雲道:“嬸子也看到了,昨日我這小院添了不少人,想請嬸子幫他們每人做一身夏服,布料我出,做工按市價即可。”楊氏道:“我道何事,這點小事,不足掛齒,舉手之勞,不需酬勞。稍後就去跟他們量身。”

蘇雲隨便在教室裏走動,姑娘們見蘇雲走過來,都各自噤聲,不再嘻鬧。蘇雲隨手拿起她們的手帕看看,並不作聲。這還沒幾日,有的刺繡粗糙,有的已有點模樣了,看來每個人資質的確不同。

蘇雲出得教室,廚娘過來問道:“小姐,昨日在城裏買肉,還剩兩付豬下水,天氣熱,我怕發臭,都用籃子掉在水井裏,雖可放一陣,卻也不可長久。該如何處理?說來汗顏,老身以前並未做過。”蘇雲道:“無妨,我做給你看看,你先去把下水清潔洗凈,我也準備一下。”

蘇雲走進廚房,找到香料包,按照大致比例調和,弄了三份,找幹凈的布包了三份,叫來阿牛,讓他把包裏的香料打碎磨成粉,重新包起來,套緊,吩咐阿牛不能告訴別人。拿出一包,把餘下的兩包香料放在一個小櫃子裏面,上鎖。

院子裏,廚娘正賣力搓洗著肥腸。蘇雲過去,讓廚娘拿了一些面粉,教她如何清洗,很快清洗幹凈,沒有了臭味。肥腸是幹凈了,但廚娘有些可惜,這麽好的面粉,就拿來洗肥腸了。

蘇雲看出來了,笑道:“用面粉洗,確實有些浪費,以後可以準備一些明礬,也是一樣去味的。”

來到廚房,在大鍋裏摻水,然後放進調料包、豬下水,加了醬油加了鹽,一起開始煮,不久,鹵水的香味就飄出來了。廚娘驚道:“這是鹵味,以前也聞到過,只是差了很多,遠沒有小姐調制的香。”蘇雲暗笑:“那肯定是香料不齊整,比例也不合適。”那時的香料很有限,大部分香料,其實都歸納到了藥鋪裏面了,所以很多人想不到可以用來烹飪。香氣越來越濃,教室裏面的繡女們都被吸引出來了,跑到門口好奇朝外面張望。

廚娘撈起下水,蘇雲讓她切成小塊,裝了一碗,拿上兩雙筷子,給繡娘們送過去。姑娘們早就耐不住了,紛紛跑過來,拿起筷子依次品嘗,都覺得異常好吃。這些姑娘平時在家葷腥都沾不上,能吃到這個,自然特別好吃。蘇雲笑著問:“你們吃出來是什麽了嗎?”姑娘們搖搖頭。蘇雲到:“這是豬下水。”姑娘們大驚:“不是說下水腥味特別重,不好吃,咋這個沒有腥味呢?”以女子說:“可不是,記得去年俺娘也做過,又腥又臭,家裏人都不喜歡吃。”

蘇雲笑笑,轉身對廚娘說,應該還有一些肉,你也可以按照這個方法再煮一鍋。那個調料包,可以用三四次,三四次之後就要換。醬油和鹽,每次都要放一點,上好色入味。

蘇雲回到房間,這才坐下舒了一口氣。娟兒端上茶,喝了一口。吩咐娟兒:“你去看看莊頭在不在家,讓他來一趟,我有事和他商量。”

很快,娟兒把莊頭帶來。莊頭見過禮,蘇雲讓座,娟兒上茶。

莊頭道:“不知龍女喚在下來,有何事?”蘇雲道:“這些天有些想法,想與莊頭商量。”莊頭道:“龍女請說。”

蘇雲道:“柳河莊一旁的貓兒山等五座小山,我都已經將它們租下了。”王嬤嬤聽得一楞,卻沒有作聲。蘇雲繼續道:“這一租可是二十年,想聽聽莊頭有何想法,把他們盤活?”

莊頭道:“那五座山我們倒是常去,山不高,也不大,至於能做什麽,倒也沒什麽想法。”蘇雲道:“上午我去看過,就是建橋之時,貓兒山取了一些石材,顯得有些亂,其餘四座山倒是植被茂盛。柳河莊旁柳河繞莊而過,空氣潮濕,陽光也充足,此種地方,尤其是小雀山,雖不高大,卻不知哪裏冒出來一股泉水,最是適合種植一些藥材,比如石斛。”

莊頭被唬了一跳:“種植石斛?石斛可是靈藥,常年長在深山,生長極為不易,采摘也異常艱辛,這等靈藥,也可種植?”蘇雲道:“石斛、人參、靈芝,既然都是土中長出,當然也可以種植。只是生長條件苛刻,生長不易。我的意思,何不找個有經驗的藥農,先來看看,適合種什麽藥材再做定奪?”

莊頭道:“這樣最是穩妥。”

蘇雲又道:“也不是都適合種藥材,我看留下小雀山即可,其它山可選一座山種樹,不拘桃樹、梨樹、杏樹,最好再有一座山用來種植葡萄,以後可用來制作葡萄酒。若有人願承包,須得註意選好的樹種。剩下的可以種花卉,玫瑰、薔薇、茉莉,只要香氣濃郁的花卉即可,不用擔心收益,只要花瓣確實不錯,全部可由我收購。”

王嬤嬤端了一碟鹵肉上來。蘇雲道:“這是我今日搗鼓的一種新吃食,鹵肉,張叔請嘗嘗看。”莊頭拿起筷子,吃了一口,又夾了一塊肥腸放到嘴裏,放下筷子,讚道:“的確新奇,出奇的香,以前都沒有吃過這種口味的。後面這是什麽,綿軟卻又有嚼勁,很是奇特。”

蘇雲道:“這是肥腸,就是豬大腸。”莊頭奇怪道:“豬下水?怎麽可能,豬大腸沒法清洗幹凈,總有一股子臭味,大家都不愛吃,肉鋪都常把它用作添頭用。若非確實貧困之家,都不願做這種吃食的。”

蘇雲道:“這就是我說的第二件事,我想把這個方子教給大家,讓豬大腸不留腥味,你可以問問莊戶,可否有人願意做這個吃食到縣城去售賣。此香料不僅可以鹵制肉食,亦可鹵制豆腐幹,也算是一個小本生意。不過中間的調料方子卻是保密的,若是要做這個吃食,需在我這裏買香料,一則香料著實有些昂貴,二來最主要還是,自己花錢的東西才會知曉不容易。”莊頭道:“此是好事,待會就去找管事們商量。”

蘇雲道:“我記得前些天有人要做豆腐,不知現在怎麽樣了?”

莊頭道:“是張老頭家,他們父子的豆腐是爺爺輩傳下來的手藝,前日就已經去城裏售賣,聽說生意不錯。我們每十日就要交一成利潤,到時就能知道具體情況了,另外養羊的莊戶也貸款買了七八只羊,每天讓家中孩子趕到貓兒山去放羊。”

蘇雲道:“有兩個事還要請教莊頭。”莊頭道:“不敢,龍女請說。”蘇雲道:“張叔年長,閱歷豐富。請問順流柳河,是個什麽情況?”莊頭道:“年輕時也曾順流去過幾次。柳河乃是青龍江的支流,大概需一日,即可進青龍江。青龍江上游是潭州,下游是閔州,沿途有好幾個縣的碼頭,雖不是十分繁華,卻也人煙稠密。”

蘇雲道:“這樣挺好。若是船順流而下,回來是不是很不方便?”莊頭到:“需得有纖夫,若是空船還好說,若是裝滿貨物,則很是吃力。龍女可是想用船運貨?”蘇雲道:“有此想法,只是柳河不寬,船舶應該不大,想來不會太難。算了,這個還早,暫時不想了。”

蘇雲輕抿一口茶,緩緩道:“還有一事請教。不知附近可有燒制陶瓷的作坊?”莊頭想了想,道:“記得楊家村以前有一個陶窯,做出的陶瓷在不止在臨清縣有些名氣,附近州縣都來訂貨。”

蘇雲道:“不知有多遠?”

莊頭道:“應有三十裏地,若龍女要去,我找個知道的莊戶帶路。”

蘇雲到:“如此甚好,多謝張叔了。還有一個問題,不知楊川縣在哪裏?離此有多遠?”

莊頭道:“楊川縣我倒是去過,臨清縣往北,是都雲縣,再過去就是楊川縣了。”蘇雲謝過。

莊頭告辭後,蘇雲又讓娟兒又叫來了黎大為。黎大為進屋,躬身作揖:“見過小姐。”蘇雲笑道:“大為,不用拘謹,叫你過來,是想問問你的往事,望你不要介意,我自不會對其他人說起。若是實在不方便說,也可作罷。”黎大為頓了頓,道:“在下已是小姐的下人,生死也由小姐做主,哪有什麽不能說的事情。但凡有疑問,言無不盡。”

蘇雲道:“昨日見你彈琴,琴技甚好,不似剛學之人,有些好奇。”

黎大為道:“我知小姐心中疑慮,我從頭說吧。”

黎大為祖上為四品官員,在朝為官,因當庭出言不遜,惹得龍顏大怒,被抄家,貶為庶人,昔日親友避之不及,生活困頓,又因仇人設計陷害,趁祖母大病,借下了高利貸,最終無法還清,祖父母去世。父親本就是個不務正業的人,家敗後更是一蹶不振,整日只顧喝酒,醉酒後就罵老天不公,對妻子拳打腳踢,母親也氣病而死。後因債務催逼,只得賣掉兒子償還債務。

當時黎大為只有五歲,因長相清秀,聰明伶俐,從小受過良好教育,被一有錢人家買去當養子,最開始過得還不錯,沒想到那家人後來生下了兒子,對他的態度立馬就變了,從一個少爺變成了下人,趕到柴房居住,每天幹不完的活,非打即罵,經常餓肚子,受盡侮辱,連下人也常辱罵他。有一天晚上實在餓得睡不著,到廚房偷了一個饅頭,被抓住後痛打一頓,發賣了出去。以後又被買賣過幾次,遭遇頗是不堪。最後被一家人也是買他去做書童,沒想到那家公子很是蠢笨,不喜讀書,往往是先生授課,公子沒有搞明白,倒是黎大為學了個清楚。公子成績一塌糊塗不說,還心胸狹窄,嫉妒黎大為,經常打罵他。一次酒後,竟想要□□黎大為,黎大為不從,掙紮中打傷了公子。主家一怒之下,也是將他暴打一頓後發賣了出去,這才遇到了蘇雲。

蘇雲聽罷,也是一陣嘆息。沈默了一會,道:“那你今後有何打算?”黎大為道:“能遇到小姐,是在下的福氣,只要能為小姐做事,心滿意足,並無他求。”蘇雲道:“身為男子,又天賦甚高,絕非池中之物,他日定有所成就。一輩子做下人,豈非辜負了上蒼。我這裏為你準備了兩個選擇,你可願意聽聽?”黎大為道:“願聽小姐安排。”

蘇雲道:“看你資質甚佳,也有文字基礎,若是你願意,我便為你延請名師,日後可走科舉之路,也可重新恢覆你黎家門楣。至於科考身份,不用擔心,我會送還身契給你。你看如何?”黎大為拒絕道:“祖父也算一名高官,在朝中也是朝不保夕,下場卻又如何?在下對官場實無一點奢望。”

蘇雲道:“好,天下男子,若不為官,那便考慮經商之道。只是商賈自古地位地下,你可願意?”黎大為道:“商賈地位雖低,倒也不用擔心吃穿,在下願意的。”

蘇雲笑道:“只是吃穿的話,格局太小,日後的事情,誰能說得清楚。既然願意經商,日後我會給你安排不少事情,只要你做得好,餘生無需擔憂。”

說完,取出幾張紙和一包銅板,王嬤嬤接過遞給黎大為。蘇雲道:“明日你帶著阿牛進城,幫我取這些預定的物件,再去藥鋪買一些硝石回來,另外,尚有一些事情需要你打聽,哪裏可尋到經驗豐富的藥農,還有城中的花木情況、洗滌衣物的皂角用品等等,還有繡房的一些情況。你心細,這些繁雜的事情交給你,我放心。回來之後,還有事交代你做。”

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