第 13 章
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第 13 章
13、縣城遇險
晚上，蘇家小院。
蘇雲一番核算這段時間的支出後，不由愁眉緊鎖。舅舅給的八千兩，互助金、風車、水渠、石橋、魚塘和楊氏的刺繡等，現在只剩下八百兩不到了，後續還有很多計劃，樣樣需要錢，看來又得去找錢了。
項目其實很多，但是目前蘇雲並不想把所有的都拿出來。她現在只能從眾多項目中，選擇一兩個出來先試試。
王嬤嬤也感覺到了蘇雲的擔憂，想起小姐最近的大手筆，心裏還是有些不以為然的，只是並未多說什麽。娟兒和梁鶯還在一邊識字，一邊打鬧，只有她們充滿了快樂！
蘇雲笑笑，對王嬤嬤道：“嬤嬤，你別擔心，會有辦法的，明天我們進城去一趟。”娟兒和梁鶯聽了，瞬間不再嬉戲，雙眼放光，問道：“小姐，真的嗎？明天要進城去？”蘇雲道：“這次我們去辦事，你們還太小，去了不方便。留下看家吧。”兩個小姑娘大失所望，神情沮喪。
蘇雲又道：“不過，你們想帶點什麽東西回來，可要抓緊說哦。”
兩小姑娘又高興起來。娟兒道：“我要一朵絨花。”梁鶯道：“我要糖葫蘆。”王嬤嬤笑罵：“小饞貓！”
翌日，蘇雲鍛煉完畢，吃過飯，對娟兒囑咐了幾句，就和王嬤嬤坐著莊上的牛車進城了。
縣城一如既往的熱鬧，街道兩旁建築鱗次櫛比，攤販叫賣聲此起彼伏。蘇雲首先找到攬勝珠寶店，孫掌櫃正好在。於是帶著蘇雲進了旁邊的小屋，王嬤嬤將一大包石子放在桌上，王嬤嬤把包袱打開，裏面還有三個小包。
蘇雲道：“孫掌櫃，我把三個品級一樣的石子分了類，麻煩孫掌櫃看看。”孫掌櫃拿起一個小袋子打開，拿出幾顆出來看了看，道：“這一袋的石子比較大，透光也不錯，色澤也很好。”然後又打開第二個，拿出幾顆端詳，到：“這一袋的應該和上次差不多。”再看最後一袋，比前面要略次一些，於是按照品相不同都收了去。王嬤嬤又拿出了一個袋子，蘇雲道：“這裏還有一袋，卻是不賣的。我想做四串項鏈，不知可夠？需要多少錢？”孫掌櫃看了看，道：“這個要看小姐想做多長，什麽式樣的。”蘇雲道：“一個六歲小娘子，一個十一歲小姑娘，還有這位王嬤嬤，每人做一圈即可。只是我的卻要長一些，還有別的用，就兩圈吧。”孫掌櫃道：“小事，必定讓客官滿意。”談好價格，交付定金，約定下次進城來取。
蘇雲從首飾店出來，向打聽到鐵匠鋪所在，七彎八拐之後，來到了鐵匠鋪。兩個肌肉結實的大漢，正赤膊捶打一塊發紅的鐵塊，見到兩人，一大漢道：“客官請稍候，這個不能停。”蘇雲道：“無妨。”過了一陣，那塊鐵捶打完畢，大漢用鐵夾夾著放進水裏，呲的一聲，冒出一股青煙。那個大漢才取下肩上的毛巾，擦了擦汗，道：“勞二位客官久等，不知想做點什麽？”王嬤嬤趕緊遞上一張紙，大漢接過，仔細看起來，紙上畫了大大小小的圖，像是鍋蓋，又有管子什麽的，每個部件都單獨畫出來，還標明了尺寸。大漢並不問用來做什麽，只是道：“這物事倒也不難，客官什麽時候要？”蘇雲道：“大概三五日吧。”大漢道：“三日即可。”蘇雲道：“我並不住城裏，到時來取。”大漢道：“好說，我會安排好，不會耽誤客官的時間。”談好價格，給了定金。打聽了伢行所在，付款而去。
蘇雲來到伢行，一個十六七歲的小夥計正在櫃臺呆坐，一看生意上門，立馬迎出來，口中道：“客官快請進。不知客官是要買人？買房還是租房？”蘇雲道：“都想看看。”小夥計一看大生意上門，精神百倍，道：“整個縣城的房屋買賣都在我們伢行裏，姑娘可有什麽要求？”蘇雲道：“想要一個寬敞院子，不拘路段，不拘新舊，能住人，價格低即可。”
小夥計拿出一個本子：“客官若是這個要求，倒也有，只是需去南城。”然後翻了幾頁，指著本子道：“正好一處與客官所需相符，若客官有興趣，我這就帶您過去看看。”見蘇雲同意，小夥計給另一個夥計打了招呼，帶蘇雲出門，一路上喋喋不休：“臨清縣城，東貴西富，北商南貧。南城的人大都較窮，房子比較破爛，好在價格確實便宜。前幾天正好有一戶院落，主人家要搬到外地去女兒家，走得急，價格上就優惠許多。”七彎八拐之後，只見房屋逐漸破舊，行人衣著也有不少補丁，眼中的神色麻木黯淡。
見行人越來越少，蘇雲覺得有點不妙，叫住夥計：“小哥，你稍停一下。”小夥計回頭，不解道：“客官何意？”蘇雲道：“我尋思，這片地方並不適合，我想還是看看別的地方吧。”小夥計正要說話，兩個長相猥瑣的高壯男子迎面走來，看到三人，一個男子對另外的男子擠眉弄眼：“好標致的小女子，要是賣到窯子裏，肯定是個好價錢。”另外的男子看了看周圍，並沒有什麽人，點了點頭。兩人笑著朝三人慢慢走過來，小夥計心裏發慌，卻並沒有逃跑，挺身上前，大聲斥道：“光天化日之下，你們想幹什麽？”猥瑣男子朝天看了看，獰笑著道：“的確是光天化日，要不是光天化日，那有機會看到這麽漂亮的小姑娘？”王嬤嬤也大叫：“你們想幹什麽？”回頭對蘇雲道：“小姐，你快跑，我攔住他們。”蘇雲也是第一次遇到這種事，卻並不慌張，四下一看，見地上有一堆碎石子，悄悄抓了起來。
這時，一個男子上來，小夥計上前去攔，被一個男子一腳踹到地上爬不起來。王嬤嬤上前去攔，也被一拳打倒在地。蘇雲沒法，擺出空手道的架勢，兩個猥瑣男子相視一笑：“小姑娘還真有趣。”一男子沖上來，想要抓住蘇雲，一腳踢出，正中男子腰部，猥瑣男子猝不及防，痛得大叫一聲，後退了好幾步。後面的男子扶住他，道：“沒想到還是個練家子。”蘇雲在男子被踢中的時候就拔腿就跑。兩男子罵罵咧咧追趕，只見蘇雲猛地一回頭，右手一揚，一顆石子脫手而出，正中前面男子的額頭，痛得捂住額頭大叫，蘇雲再次右手一揚，一塊石子也正中後面男子的額頭，也痛得大叫。兩男子停下，還想沖上來，蘇雲道：“你要是再敢上前，這次就是眼睛了。”男子看了看對方的額頭，額頭上已經青紫一塊，隱隱有血絲，沒想到如此之準，心裏著實有些害怕，不敢上前，轉身跑得不見蹤影。
蘇雲松了一口氣，趕緊上來扶起了王嬤嬤，兩人又去扶起了小夥計。蘇雲道：“小哥受苦了。”小夥計明顯好了很多，擺擺手道：“無礙。只是沒照顧好客人，多有得罪。”蘇雲道：“此處歹人太多，趕緊走吧。”三人忙往回走。小夥計很是專業，顧不得身上還有些痛，一邊走，一邊道：“不遠處還有一個院子，略要大一些，要不客官再看看？”蘇雲心裏有些發笑，感激他遇到危難沒有逃跑，雖沒什麽用，總是勇氣可嘉，也佩服小夥計的專業素質，有心讓他做成這一單生意，於是道：“那就看看吧。”小夥計大喜，帶著他們轉了幾個彎，到了一處院落。小夥計打開大門，三人進去，小夥計道：“這個院子還是很不錯的，有兩進，院子裏還有一口井。”蘇雲打量起來，前面有五六間房，後面也有四五間，院子看起來略顯破舊，家具都還在，應該是很長時間沒有住過人了，尤其有一口井，清理一下，應該可以用，蘇雲心下有些願意了。
蘇雲道：“這個院子有些破舊了。我家人口並不多，也顯得大了許多。”小夥計知道蘇雲的意思，忙道：“是有些大，但大有大的好處，以後人丁增長，也不用再買別的房子不是？的確有些舊，花點銀子簡單修繕一下，其實也是不錯的。”蘇雲道：“不知房子怎麽要價？”小夥計道：“房主喊價六百兩。若是客官有意，可與房主談談。”蘇雲想想道：“也行，勞煩小哥叫一下房主吧。”小夥計大喜道：“客官稍待，我去去就來。房主的委托人正好在不遠處。”
不久，小夥計領著一個五十多歲的男子過來，道：“這是張大叔。房主已經到外地去了，委托張大叔照看房子。”張大叔點點頭道：“姑娘可是看中這個院子了？”蘇雲道：“並不是很滿意，卻也不是完全不可以，只是小哥竭力推薦，盛情難卻。想問問價格可否有少？”張大叔道：“房主委托老兒出售，六百兩，若是小姐誠心要買，可以適當減少一點。”蘇雲笑笑：“張大叔，這個院落對我而言，其實太大了一些，我家人口不多，好多房間都用不上。且院子好久都沒住人了，好多門窗都壞了，還得花錢重新修繕，。大叔也不用兜圈子，就說賣價幾何吧？”張大叔道：“既然小姐能看上，那就少五十兩如何？”蘇雲道：“四百五十兩。”張大叔道：“五百三十兩。”蘇雲道：“四百六十兩。”兩人不斷討價還價，最終落在四百八十五兩。
小夥計見生意談妥，自己的傭金又有了，著實高興，鎖上門，就帶三人去衙門辦妥了房契，該交的稅費一並弄好。
蘇雲問管事的主簿：“主簿大人，民女還有個事想請教。”
張大叔見事情已經辦妥，就告辭走了。小夥計因為蘇雲前面說還要看看人，所以並不著急走，只在屋外候著。
主簿道：“不知小姐還有何事？”蘇雲看了王嬤嬤一眼，王嬤嬤會意，趕緊上前遞上一個小包袱：“主簿大人為民做主，日理萬機，自是十分辛苦。我等草民平日實難得見尊顏，今日一見，果然慈悲滿面，他日飛黃騰達，不可限量。”這通彩虹屁主簿很是受用，又見遞過來的小包袱，暗暗捏了一下，大約有二兩銀子的樣子，隨手不著痕跡地掃進桌面下的抽屜，心中滿意，暗想小姑娘會來事，只要不是過分要求，睜只眼閉只眼就辦了。道：“小姐客氣了。在下身在其位，百姓有事，自是要秉共辦理。小姐何事，不妨說說。”
蘇雲道：“不是什麽大事，草民家在柳河莊，旁邊有幾座無主荒山，受家父之托，前來問問，不知可否出售，作價幾何？”
主簿站起身，在後面書架上找了一會兒，拿出一冊賬簿，覆坐下翻了起來，然後問：“小姐說的可是貓兒山？”蘇雲道：“正是貓兒山。”
主簿道：“這一處共有五座荒山，貓兒山、禿頭嶺，草帽山、石頭山和小雀山，大小均差不多，現為縣產，並無人管理，不知小姐看中了哪一座山？”
蘇雲道：“貓兒山最近，不知作價幾何？”主簿略一沈思，道：“我縣荒山較多，願購之人極少，因此價格並不貴，貓兒山的話，三十兩便可拿下。”
蘇雲嬤嬤算了一下自己的餘錢，道：“主簿大人，若是五座荒山都買下呢？”主簿一聽，精神一振：“小姐的意思，可是要五座山都買下？”蘇雲道：“若是銀兩不多，也不妨考慮。”
主簿想了想，道：“若是小姐能一並拿下，一百二十兩即可。”蘇雲並不作聲，主簿想起剛才的銀子，又想反正是荒山，放在那裏也沒用，平時也鮮有人問津，不妨做個順水人情，便道：“這樣吧，既是小姐有心全部拿下，下官做主，就一百兩整數吧。”蘇雲大喜：“如此甚好，我也可以給家父交代了。”王嬤嬤趕緊拿出銀票，簽訂了契約。
告辭出來，小夥計還在門外等候，見蘇雲出來，忙迎上道：“小姐，此間事情辦完，是否還要去看看人？”蘇雲道：“天色還早，就去看看吧。”小夥計很是高興，在前面帶路，嘴裏還不停嘮叨，孫雲心裏很好笑，不過覺得他是一個稱職的好夥計，就問了他姓名，得知姓吳，大名三保。一行人又回到了伢行。
伢行掌櫃是個胖胖的中年婦人，聽小夥計吳三保說蘇雲買了房，還要看人，很是高興，帶蘇雲進了後院：“不知小姐想選什麽人？”蘇雲道：“也沒想好要什麽人，可否都出來看看？”胖夫人道：“使得的，使得的。”便朝院子裏面大聲喊道：“都出來吧，有客人要看看。”只見兩個大漢領著一群人出來，差不多二十個人排成一排，有男有女，有老有少，均是蓬頭垢面，衣衫襤褸，面有菜色。
蘇雲走過去，胖婦人跟著，看蘇雲在打量一個十六七歲的小夥子，忙道：“這個小夥是瘦點，不過卻當過大戶人家的書童，識得幾個字。”
蘇雲一看小夥子身材瘦弱，蓬頭垢面，應該是長期缺乏營養所致，身材雖瘦弱，眼光卻透出一種機靈勁，只要後面夥食能跟上，會慢慢長回來。於是點點頭，繼續朝前走，見一個二十五六的漢子，身材比較壯實，見蘇雲走過來，神情委頓，也像是餓的。是啊，都準備要賣出去的了，伢行才不會那麽好心讓你吃飽，浪費糧食。胖婦人道：“此人名喚阿牛，是個孝子，家裏老娘生病，借了一屁股債，後偷錢被抓，被罰為奴，贖抵債務。有一身好力氣，幹活可是好手。”蘇雲道：“你是哪裏人，家中母親現在如何了？”漢子聞言大感意外，竟有一些感動，以前也來過不少買人的，從沒有人如此問過他。於是答道：“家住楊川縣，平日靠打短工為生，被罰為奴時，家母尚在，只是不知現在如何了。”說著眼睛發紅。蘇雲：“若跟我，看家護院，挑擡下力，你可願意？”平日買人，哪有人問你願意不願意的？漢子見遇到了好人家，忙道：“自是願意。”
蘇雲繼續走，見一四十餘歲的婦人，眼神犀利，居然用鐵鏈鎖著，很是奇怪，胖婦人忙道：“此人會些拳腳功夫，曾打傷過伢行的夥計，怕再行兇，是以須得用鐵鏈鎖著。”蘇雲奇道：“既會些拳腳，怎麽被賣身為奴？”胖婦人道：“不敢欺瞞小姐，此人的確會些拳腳功夫，平常三五人近不得身，之所以被抓在此處，卻是為了她的小外孫。”
蘇雲大致明白了，胖婦人用她的外孫做要挾，婦人才不得已受縛。
蘇雲道：“若跟我，平時出行，你可願意？”中年婦人道：“只要能跟外孫在一起，就願意，不買我的小外孫，就不願意。”蘇雲道：“掌櫃，她的外孫在哪裏？”胖婦人忙叫：“快去把她的外孫抱出來。”一漢子忙跑進屋裏，抱了一個三四歲的孩子出來，小孩子見到外婆，掙紮著要下地，口裏哭喊著：“外婆，抱抱。”卻被漢子緊緊抱住，掙紮不得。中年婦人眼中含淚，柔聲道：“寶兒莫怕，一會外婆就抱你。”
蘇雲看得很是心酸，忙走過去，伸手去抱小孩，漢子看了看胖婦人，見她點頭，就將小孩遞給了蘇雲，蘇雲抱著小孩，走到中年婦人面前，道：“寶寶不哭，去外婆那兒吧。”外婆趕緊接過，抱在懷裏，眼淚止不住流了下來。
蘇雲道：“掌櫃，她是怎麽賣的？”胖婦人臉上堆笑：“她也說過，若買，須得兩個一起買。”蘇雲道：“你且說說看。”胖婦人道：“若是小姐看得上，十五兩。”蘇雲沒有作聲，繼續朝前走，胖婦人有點慌，這個會拳腳的婦人留在這裏很長時間了，無人敢買，一則怕不安全，二則還要同時買下一個小男孩，孩子太小，要幹活還得養好多年，白白養著不劃算。留在伢行，兩張嘴也是白吃飯，便道：“不知小姐願出多少？”蘇雲道：“不忙，再看看。可有會做飯食的？”
胖婦人道：“有兩個以前就是廚娘。”叫了兩個婆子出來，一個五十多歲的模樣，滿臉憔悴，一看就是農家出來的；另一個四十出頭，雖是待賣之身，衣服破舊，但卻整齊幹凈，明顯是大戶人家出來的。胖婦人道：“一個是在家裏常做飯食的，另一個以前是大戶人家的廚娘，因著女兒也是家奴，卻勾搭主子，想爬主子的床，被主母發覺，亂棍打死，婆子也被發賣到了這裏。”
蘇雲心道：“女兒勾搭主子，必有做母親的支應，這種人要不得，要了只怕是家裏不得安寧的。”卻見婆子眼中含淚，道：“小女長相清秀，不安心做奴才，總想著飛上枝頭變鳳凰，老身也告誡過她好多次，讓她安分些，我們清白人家，雖是貧困些，跟著主家，也不缺吃穿，不可做那種丟臉的事，就是不聽，就是不聽，害了自己，也害了老身，也算是罪有應得了。”說著流下淚來。
蘇雲頓了頓，繼續走，見一個五十多歲的老漢，面容瘦削，有些病態，但太陽穴卻高高凸起，周身氣質趨勢掩蓋不住，蘇雲前世看過一些武俠小說，說武林高手就是這樣的，不由得仔細打量起來，看他的樣子，貌似身上有中毒現象，怕不是什麽原因落難到此了？胖婦人見蘇雲打量，忙道：“此人在伢行呆了好些日子，平日看家，也會做些灑掃夥計。”
蘇雲見差不多了，就走到了臺階上，指了指小夥子、阿牛、帶鐵鏈的婦人，廚娘和病老漢，問胖婦人：“我想要這幾個，你看看作價幾何？”胖婦人大喜，忙道：“請小姐屋裏細談。”帶著蘇雲進了旁邊的一間屋裏，下人端上茶來。胖婦人道：“小姐既是看上了這五個，當然不能按單個價格給你，若是全部都要，就一百整數吧。”
蘇雲笑道：“掌櫃，我可是誠心談的，你切莫獅子大開口。”胖婦人陪笑道：“豈敢，你看，說是五個，其實還有一個添頭不是？整數真不多。”蘇雲笑道：“我也就實話實說吧。那個小子，還有那個阿牛，確實能賣得一些價錢，會拳腳的婦人，這個可是一個大麻煩，這種人拿在手裏，也不好安排什麽粗活，弄不好惹惱了她，打傷了主家的話，那可咋辦？況且小的實在太小，得白白養著好些年，這年頭，有誰家的糧食是大風刮來的？一大一小，怕是很難有人問津；那廚娘雖有一技之長，但女子勾引主家，這是大忌，在哪裏都是萬萬不敢要的；至於那個病老漢，我也只想他看看門而已，如果很能吃，卻拿著也是個麻煩，你看他病病歪歪的，萬一哪天病了，湯藥錢都是個麻煩，若是一不小心走了，還得本小姐辦喪事。這三個，想來也沒多少人敢要他們，賣不出去，砸在伢行手裏，怕也有不短日子了吧，你豈不是還得白供他們飯食？”
胖婦人見蘇雲爽直，分析得頭頭是道，倒也不好再繼續忽悠，便道：“小姐說的是，那小姐的意思呢？”蘇雲道：“六個一起四十兩，你看如何？”
胖婦人自然不甘心，於是討價還價，最終五十五兩成交。
六人被叫了出來，感覺十分欣喜。病老漢尤其眼中充滿詫異，沒想到蘇雲竟將他也買下了，當然，他也沒說什麽，只是默默聽從吩咐。剩下沒選中的那些人心中哀怨，有的甚至哭了起來。
交割完畢，蘇雲讓胖婦人解開拳腳夫人的鐵鎖，胖婦人提醒道：“若是解開鐵鎖，要是發起狠來，傷了小姐，可與小店無關哦。”蘇雲到：“無妨，解開就是。我們既已簽訂契約，如若出事，算我自己的，與掌櫃無涉。”於是胖婦人命人取下了鐵鎖。蘇雲讓婦人抱著他的外孫，婦人有些驚奇：“你把寶兒給我，就不怕我跑了？”
蘇雲到：“我不曾虧待你，想你也不會這麽做的。況且若是跑了，天涯海角，你自然無妨，小外孫可要跟著你受苦不是？”蘇雲自然不會怕的，大乾朝對逃奴懲治極嚴，一旦逃奴被抓，只有一死。
蘇雲又對胖婦人道：“還有個不情之請，想麻煩掌櫃。”胖婦人道：“小姐請說。”
蘇雲道：“想請掌櫃取兩盆水，給他們略略清洗一下。”胖婦人道：“這個容易，不麻煩。”回頭叫人打了兩盆水來，還給了一條毛巾，一把梳子。
蘇雲讓他們把臉和手都洗了洗，並簡單梳理了一下頭發，沒想到小夥子還很是俊朗。完畢，蘇雲和王嬤嬤領著眾人出來，還遇上了那個小夥計吳三保，小夥計熱情打著招呼，把他們送了出去。
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13、縣城遇險
晚上，蘇家小院。
蘇雲一番核算這段時間的支出後，不由愁眉緊鎖。舅舅給的八千兩，互助金、風車、水渠、石橋、魚塘和楊氏的刺繡等，現在只剩下八百兩不到了，後續還有很多計劃，樣樣需要錢，看來又得去找錢了。
項目其實很多，但是目前蘇雲並不想把所有的都拿出來。她現在只能從眾多項目中，選擇一兩個出來先試試。
王嬤嬤也感覺到了蘇雲的擔憂，想起小姐最近的大手筆，心裏還是有些不以為然的，只是並未多說什麽。娟兒和梁鶯還在一邊識字，一邊打鬧，只有她們充滿了快樂！
蘇雲笑笑，對王嬤嬤道：“嬤嬤，你別擔心，會有辦法的，明天我們進城去一趟。”娟兒和梁鶯聽了，瞬間不再嬉戲，雙眼放光，問道：“小姐，真的嗎？明天要進城去？”蘇雲道：“這次我們去辦事，你們還太小，去了不方便。留下看家吧。”兩個小姑娘大失所望，神情沮喪。
蘇雲又道：“不過，你們想帶點什麽東西回來，可要抓緊說哦。”
兩小姑娘又高興起來。娟兒道：“我要一朵絨花。”梁鶯道：“我要糖葫蘆。”王嬤嬤笑罵：“小饞貓！”
翌日，蘇雲鍛煉完畢，吃過飯，對娟兒囑咐了幾句，就和王嬤嬤坐著莊上的牛車進城了。
縣城一如既往的熱鬧，街道兩旁建築鱗次櫛比，攤販叫賣聲此起彼伏。蘇雲首先找到攬勝珠寶店，孫掌櫃正好在。於是帶著蘇雲進了旁邊的小屋，王嬤嬤將一大包石子放在桌上，王嬤嬤把包袱打開，裏面還有三個小包。
蘇雲道：“孫掌櫃，我把三個品級一樣的石子分了類，麻煩孫掌櫃看看。”孫掌櫃拿起一個小袋子打開，拿出幾顆出來看了看，道：“這一袋的石子比較大，透光也不錯，色澤也很好。”然後又打開第二個，拿出幾顆端詳，到：“這一袋的應該和上次差不多。”再看最後一袋，比前面要略次一些，於是按照品相不同都收了去。王嬤嬤又拿出了一個袋子，蘇雲道：“這裏還有一袋，卻是不賣的。我想做四串項鏈，不知可夠？需要多少錢？”孫掌櫃看了看，道：“這個要看小姐想做多長，什麽式樣的。”蘇雲道：“一個六歲小娘子，一個十一歲小姑娘，還有這位王嬤嬤，每人做一圈即可。只是我的卻要長一些，還有別的用，就兩圈吧。”孫掌櫃道：“小事，必定讓客官滿意。”談好價格，交付定金，約定下次進城來取。
蘇雲從首飾店出來，向打聽到鐵匠鋪所在，七彎八拐之後，來到了鐵匠鋪。兩個肌肉結實的大漢，正赤膊捶打一塊發紅的鐵塊，見到兩人，一大漢道：“客官請稍候，這個不能停。”蘇雲道：“無妨。”過了一陣，那塊鐵捶打完畢，大漢用鐵夾夾著放進水裏，呲的一聲，冒出一股青煙。那個大漢才取下肩上的毛巾，擦了擦汗，道：“勞二位客官久等，不知想做點什麽？”王嬤嬤趕緊遞上一張紙，大漢接過，仔細看起來，紙上畫了大大小小的圖，像是鍋蓋，又有管子什麽的，每個部件都單獨畫出來，還標明了尺寸。大漢並不問用來做什麽，只是道：“這物事倒也不難，客官什麽時候要？”蘇雲道：“大概三五日吧。”大漢道：“三日即可。”蘇雲道：“我並不住城裏，到時來取。”大漢道：“好說，我會安排好，不會耽誤客官的時間。”談好價格，給了定金。打聽了伢行所在，付款而去。
蘇雲來到伢行，一個十六七歲的小夥計正在櫃臺呆坐，一看生意上門，立馬迎出來，口中道：“客官快請進。不知客官是要買人？買房還是租房？”蘇雲道：“都想看看。”小夥計一看大生意上門，精神百倍，道：“整個縣城的房屋買賣都在我們伢行裏，姑娘可有什麽要求？”蘇雲道：“想要一個寬敞院子，不拘路段，不拘新舊，能住人，價格低即可。”
小夥計拿出一個本子：“客官若是這個要求，倒也有，只是需去南城。”然後翻了幾頁，指著本子道：“正好一處與客官所需相符，若客官有興趣，我這就帶您過去看看。”見蘇雲同意，小夥計給另一個夥計打了招呼，帶蘇雲出門，一路上喋喋不休：“臨清縣城，東貴西富，北商南貧。南城的人大都較窮，房子比較破爛，好在價格確實便宜。前幾天正好有一戶院落，主人家要搬到外地去女兒家，走得急，價格上就優惠許多。”七彎八拐之後，只見房屋逐漸破舊，行人衣著也有不少補丁，眼中的神色麻木黯淡。
見行人越來越少，蘇雲覺得有點不妙，叫住夥計：“小哥，你稍停一下。”小夥計回頭，不解道：“客官何意？”蘇雲道：“我尋思，這片地方並不適合，我想還是看看別的地方吧。”小夥計正要說話，兩個長相猥瑣的高壯男子迎面走來，看到三人，一個男子對另外的男子擠眉弄眼：“好標致的小女子，要是賣到窯子裏，肯定是個好價錢。”另外的男子看了看周圍，並沒有什麽人，點了點頭。兩人笑著朝三人慢慢走過來，小夥計心裏發慌，卻並沒有逃跑，挺身上前，大聲斥道：“光天化日之下，你們想幹什麽？”猥瑣男子朝天看了看，獰笑著道：“的確是光天化日，要不是光天化日，那有機會看到這麽漂亮的小姑娘？”王嬤嬤也大叫：“你們想幹什麽？”回頭對蘇雲道：“小姐，你快跑，我攔住他們。”蘇雲也是第一次遇到這種事，卻並不慌張，四下一看，見地上有一堆碎石子，悄悄抓了起來。
這時，一個男子上來，小夥計上前去攔，被一個男子一腳踹到地上爬不起來。王嬤嬤上前去攔，也被一拳打倒在地。蘇雲沒法，擺出空手道的架勢，兩個猥瑣男子相視一笑：“小姑娘還真有趣。”一男子沖上來，想要抓住蘇雲，一腳踢出，正中男子腰部，猥瑣男子猝不及防，痛得大叫一聲，後退了好幾步。後面的男子扶住他，道：“沒想到還是個練家子。”蘇雲在男子被踢中的時候就拔腿就跑。兩男子罵罵咧咧追趕，只見蘇雲猛地一回頭，右手一揚，一顆石子脫手而出，正中前面男子的額頭，痛得捂住額頭大叫，蘇雲再次右手一揚，一塊石子也正中後面男子的額頭，也痛得大叫。兩男子停下，還想沖上來，蘇雲道：“你要是再敢上前，這次就是眼睛了。”男子看了看對方的額頭，額頭上已經青紫一塊，隱隱有血絲，沒想到如此之準，心裏著實有些害怕，不敢上前，轉身跑得不見蹤影。
蘇雲松了一口氣，趕緊上來扶起了王嬤嬤，兩人又去扶起了小夥計。蘇雲道：“小哥受苦了。”小夥計明顯好了很多，擺擺手道：“無礙。只是沒照顧好客人，多有得罪。”蘇雲道：“此處歹人太多，趕緊走吧。”三人忙往回走。小夥計很是專業，顧不得身上還有些痛，一邊走，一邊道：“不遠處還有一個院子，略要大一些，要不客官再看看？”蘇雲心裏有些發笑，感激他遇到危難沒有逃跑，雖沒什麽用，總是勇氣可嘉，也佩服小夥計的專業素質，有心讓他做成這一單生意，於是道：“那就看看吧。”小夥計大喜，帶著他們轉了幾個彎，到了一處院落。小夥計打開大門，三人進去，小夥計道：“這個院子還是很不錯的，有兩進，院子裏還有一口井。”蘇雲打量起來，前面有五六間房，後面也有四五間，院子看起來略顯破舊，家具都還在，應該是很長時間沒有住過人了，尤其有一口井，清理一下，應該可以用，蘇雲心下有些願意了。
蘇雲道：“這個院子有些破舊了。我家人口並不多，也顯得大了許多。”小夥計知道蘇雲的意思，忙道：“是有些大，但大有大的好處，以後人丁增長，也不用再買別的房子不是？的確有些舊，花點銀子簡單修繕一下，其實也是不錯的。”蘇雲道：“不知房子怎麽要價？”小夥計道：“房主喊價六百兩。若是客官有意，可與房主談談。”蘇雲想想道：“也行，勞煩小哥叫一下房主吧。”小夥計大喜道：“客官稍待，我去去就來。房主的委托人正好在不遠處。”
不久，小夥計領著一個五十多歲的男子過來，道：“這是張大叔。房主已經到外地去了，委托張大叔照看房子。”張大叔點點頭道：“姑娘可是看中這個院子了？”蘇雲道：“並不是很滿意，卻也不是完全不可以，只是小哥竭力推薦，盛情難卻。想問問價格可否有少？”張大叔道：“房主委托老兒出售，六百兩，若是小姐誠心要買，可以適當減少一點。”蘇雲笑笑：“張大叔，這個院落對我而言，其實太大了一些，我家人口不多，好多房間都用不上。且院子好久都沒住人了，好多門窗都壞了，還得花錢重新修繕，。大叔也不用兜圈子，就說賣價幾何吧？”張大叔道：“既然小姐能看上，那就少五十兩如何？”蘇雲道：“四百五十兩。”張大叔道：“五百三十兩。”蘇雲道：“四百六十兩。”兩人不斷討價還價，最終落在四百八十五兩。
小夥計見生意談妥，自己的傭金又有了，著實高興，鎖上門，就帶三人去衙門辦妥了房契，該交的稅費一並弄好。
蘇雲問管事的主簿：“主簿大人，民女還有個事想請教。”
張大叔見事情已經辦妥，就告辭走了。小夥計因為蘇雲前面說還要看看人，所以並不著急走，只在屋外候著。
主簿道：“不知小姐還有何事？”蘇雲看了王嬤嬤一眼，王嬤嬤會意，趕緊上前遞上一個小包袱：“主簿大人為民做主，日理萬機，自是十分辛苦。我等草民平日實難得見尊顏，今日一見，果然慈悲滿面，他日飛黃騰達，不可限量。”這通彩虹屁主簿很是受用，又見遞過來的小包袱，暗暗捏了一下，大約有二兩銀子的樣子，隨手不著痕跡地掃進桌面下的抽屜，心中滿意，暗想小姑娘會來事，只要不是過分要求，睜只眼閉只眼就辦了。道：“小姐客氣了。在下身在其位，百姓有事，自是要秉共辦理。小姐何事，不妨說說。”
蘇雲道：“不是什麽大事，草民家在柳河莊，旁邊有幾座無主荒山，受家父之托，前來問問，不知可否出售，作價幾何？”
主簿站起身，在後面書架上找了一會兒，拿出一冊賬簿，覆坐下翻了起來，然後問：“小姐說的可是貓兒山？”蘇雲道：“正是貓兒山。”
主簿道：“這一處共有五座荒山，貓兒山、禿頭嶺，草帽山、石頭山和小雀山，大小均差不多，現為縣產，並無人管理，不知小姐看中了哪一座山？”
蘇雲道：“貓兒山最近，不知作價幾何？”主簿略一沈思，道：“我縣荒山較多，願購之人極少，因此價格並不貴，貓兒山的話，三十兩便可拿下。”
蘇雲嬤嬤算了一下自己的餘錢，道：“主簿大人，若是五座荒山都買下呢？”主簿一聽，精神一振：“小姐的意思，可是要五座山都買下？”蘇雲道：“若是銀兩不多，也不妨考慮。”
主簿想了想，道：“若是小姐能一並拿下，一百二十兩即可。”蘇雲並不作聲，主簿想起剛才的銀子，又想反正是荒山，放在那裏也沒用，平時也鮮有人問津，不妨做個順水人情，便道：“這樣吧，既是小姐有心全部拿下，下官做主，就一百兩整數吧。”蘇雲大喜：“如此甚好，我也可以給家父交代了。”王嬤嬤趕緊拿出銀票，簽訂了契約。
告辭出來，小夥計還在門外等候，見蘇雲出來，忙迎上道：“小姐，此間事情辦完，是否還要去看看人？”蘇雲道：“天色還早，就去看看吧。”小夥計很是高興，在前面帶路，嘴裏還不停嘮叨，孫雲心裏很好笑，不過覺得他是一個稱職的好夥計，就問了他姓名，得知姓吳，大名三保。一行人又回到了伢行。
伢行掌櫃是個胖胖的中年婦人，聽小夥計吳三保說蘇雲買了房，還要看人，很是高興，帶蘇雲進了後院：“不知小姐想選什麽人？”蘇雲道：“也沒想好要什麽人，可否都出來看看？”胖夫人道：“使得的，使得的。”便朝院子裏面大聲喊道：“都出來吧，有客人要看看。”只見兩個大漢領著一群人出來，差不多二十個人排成一排，有男有女，有老有少，均是蓬頭垢面，衣衫襤褸，面有菜色。
蘇雲走過去，胖婦人跟著，看蘇雲在打量一個十六七歲的小夥子，忙道：“這個小夥是瘦點，不過卻當過大戶人家的書童，識得幾個字。”
蘇雲一看小夥子身材瘦弱，蓬頭垢面，應該是長期缺乏營養所致，身材雖瘦弱，眼光卻透出一種機靈勁，只要後面夥食能跟上，會慢慢長回來。於是點點頭，繼續朝前走，見一個二十五六的漢子，身材比較壯實，見蘇雲走過來，神情委頓，也像是餓的。是啊，都準備要賣出去的了，伢行才不會那麽好心讓你吃飽，浪費糧食。胖婦人道：“此人名喚阿牛，是個孝子，家裏老娘生病，借了一屁股債，後偷錢被抓，被罰為奴，贖抵債務。有一身好力氣，幹活可是好手。”蘇雲道：“你是哪裏人，家中母親現在如何了？”漢子聞言大感意外，竟有一些感動，以前也來過不少買人的，從沒有人如此問過他。於是答道：“家住楊川縣，平日靠打短工為生，被罰為奴時，家母尚在，只是不知現在如何了。”說著眼睛發紅。蘇雲：“若跟我，看家護院，挑擡下力，你可願意？”平日買人，哪有人問你願意不願意的？漢子見遇到了好人家，忙道：“自是願意。”
蘇雲繼續走，見一四十餘歲的婦人，眼神犀利，居然用鐵鏈鎖著，很是奇怪，胖婦人忙道：“此人會些拳腳功夫，曾打傷過伢行的夥計，怕再行兇，是以須得用鐵鏈鎖著。”蘇雲奇道：“既會些拳腳，怎麽被賣身為奴？”胖婦人道：“不敢欺瞞小姐，此人的確會些拳腳功夫，平常三五人近不得身，之所以被抓在此處，卻是為了她的小外孫。”
蘇雲大致明白了，胖婦人用她的外孫做要挾，婦人才不得已受縛。
蘇雲道：“若跟我，平時出行，你可願意？”中年婦人道：“只要能跟外孫在一起，就願意，不買我的小外孫，就不願意。”蘇雲道：“掌櫃，她的外孫在哪裏？”胖婦人忙叫：“快去把她的外孫抱出來。”一漢子忙跑進屋裏，抱了一個三四歲的孩子出來，小孩子見到外婆，掙紮著要下地，口裏哭喊著：“外婆，抱抱。”卻被漢子緊緊抱住，掙紮不得。中年婦人眼中含淚，柔聲道：“寶兒莫怕，一會外婆就抱你。”
蘇雲看得很是心酸，忙走過去，伸手去抱小孩，漢子看了看胖婦人，見她點頭，就將小孩遞給了蘇雲，蘇雲抱著小孩，走到中年婦人面前，道：“寶寶不哭，去外婆那兒吧。”外婆趕緊接過，抱在懷裏，眼淚止不住流了下來。
蘇雲道：“掌櫃，她是怎麽賣的？”胖婦人臉上堆笑：“她也說過，若買，須得兩個一起買。”蘇雲道：“你且說說看。”胖婦人道：“若是小姐看得上，十五兩。”蘇雲沒有作聲，繼續朝前走，胖婦人有點慌，這個會拳腳的婦人留在這裏很長時間了，無人敢買，一則怕不安全，二則還要同時買下一個小男孩，孩子太小，要幹活還得養好多年，白白養著不劃算。留在伢行，兩張嘴也是白吃飯，便道：“不知小姐願出多少？”蘇雲道：“不忙，再看看。可有會做飯食的？”
胖婦人道：“有兩個以前就是廚娘。”叫了兩個婆子出來，一個五十多歲的模樣，滿臉憔悴，一看就是農家出來的；另一個四十出頭，雖是待賣之身，衣服破舊，但卻整齊幹凈，明顯是大戶人家出來的。胖婦人道：“一個是在家裏常做飯食的，另一個以前是大戶人家的廚娘，因著女兒也是家奴，卻勾搭主子，想爬主子的床，被主母發覺，亂棍打死，婆子也被發賣到了這裏。”
蘇雲心道：“女兒勾搭主子，必有做母親的支應，這種人要不得，要了只怕是家裏不得安寧的。”卻見婆子眼中含淚，道：“小女長相清秀，不安心做奴才，總想著飛上枝頭變鳳凰，老身也告誡過她好多次，讓她安分些，我們清白人家，雖是貧困些，跟著主家，也不缺吃穿，不可做那種丟臉的事，就是不聽，就是不聽，害了自己，也害了老身，也算是罪有應得了。”說著流下淚來。
蘇雲頓了頓，繼續走，見一個五十多歲的老漢，面容瘦削，有些病態，但太陽穴卻高高凸起，周身氣質趨勢掩蓋不住，蘇雲前世看過一些武俠小說，說武林高手就是這樣的，不由得仔細打量起來，看他的樣子，貌似身上有中毒現象，怕不是什麽原因落難到此了？胖婦人見蘇雲打量，忙道：“此人在伢行呆了好些日子，平日看家，也會做些灑掃夥計。”
蘇雲見差不多了，就走到了臺階上，指了指小夥子、阿牛、帶鐵鏈的婦人，廚娘和病老漢，問胖婦人：“我想要這幾個，你看看作價幾何？”胖婦人大喜，忙道：“請小姐屋裏細談。”帶著蘇雲進了旁邊的一間屋裏，下人端上茶來。胖婦人道：“小姐既是看上了這五個，當然不能按單個價格給你，若是全部都要，就一百整數吧。”
蘇雲笑道：“掌櫃，我可是誠心談的，你切莫獅子大開口。”胖婦人陪笑道：“豈敢，你看，說是五個，其實還有一個添頭不是？整數真不多。”蘇雲笑道：“我也就實話實說吧。那個小子，還有那個阿牛，確實能賣得一些價錢，會拳腳的婦人，這個可是一個大麻煩，這種人拿在手裏，也不好安排什麽粗活，弄不好惹惱了她，打傷了主家的話，那可咋辦？況且小的實在太小，得白白養著好些年，這年頭，有誰家的糧食是大風刮來的？一大一小，怕是很難有人問津；那廚娘雖有一技之長，但女子勾引主家，這是大忌，在哪裏都是萬萬不敢要的；至於那個病老漢，我也只想他看看門而已，如果很能吃，卻拿著也是個麻煩，你看他病病歪歪的，萬一哪天病了，湯藥錢都是個麻煩，若是一不小心走了，還得本小姐辦喪事。這三個，想來也沒多少人敢要他們，賣不出去，砸在伢行手裏，怕也有不短日子了吧，你豈不是還得白供他們飯食？”
胖婦人見蘇雲爽直，分析得頭頭是道，倒也不好再繼續忽悠，便道：“小姐說的是，那小姐的意思呢？”蘇雲道：“六個一起四十兩，你看如何？”
胖婦人自然不甘心，於是討價還價，最終五十五兩成交。
六人被叫了出來，感覺十分欣喜。病老漢尤其眼中充滿詫異，沒想到蘇雲竟將他也買下了，當然，他也沒說什麽，只是默默聽從吩咐。剩下沒選中的那些人心中哀怨，有的甚至哭了起來。
交割完畢，蘇雲讓胖婦人解開拳腳夫人的鐵鎖，胖婦人提醒道：“若是解開鐵鎖，要是發起狠來，傷了小姐，可與小店無關哦。”蘇雲到：“無妨，解開就是。我們既已簽訂契約，如若出事，算我自己的，與掌櫃無涉。”於是胖婦人命人取下了鐵鎖。蘇雲讓婦人抱著他的外孫，婦人有些驚奇：“你把寶兒給我，就不怕我跑了？”
蘇雲到：“我不曾虧待你，想你也不會這麽做的。況且若是跑了，天涯海角，你自然無妨，小外孫可要跟著你受苦不是？”蘇雲自然不會怕的，大乾朝對逃奴懲治極嚴，一旦逃奴被抓，只有一死。
蘇雲又對胖婦人道：“還有個不情之請，想麻煩掌櫃。”胖婦人道：“小姐請說。”
蘇雲道：“想請掌櫃取兩盆水，給他們略略清洗一下。”胖婦人道：“這個容易，不麻煩。”回頭叫人打了兩盆水來，還給了一條毛巾，一把梳子。
蘇雲讓他們把臉和手都洗了洗，並簡單梳理了一下頭發，沒想到小夥子還很是俊朗。完畢，蘇雲和王嬤嬤領著眾人出來，還遇上了那個小夥計吳三保，小夥計熱情打著招呼，把他們送了出去。
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