第44章 秀河村44 蔡五郎被搶走了所有積蓄……
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第44章 秀河村44 蔡五郎被搶走了所有積蓄……
蔡五郎近來日子過得很舒坦, 他來碼頭這邊幹活兒兩個月了，一開始扛了幾天大包，算是辛苦。但自從他打著姜家親戚的名號, 日子便松快多了, 連賣碼頭賣飲子的小販, 都對他和顏悅色一些。
有什麽輕省的活兒, 管事聽說他是姜家的親戚, 也總先照顧他，盡量讓他去做一些清點、整理的活計, 比把東西一趟趟從船上背下來, 不知道輕松多少。
蔡五郎覺得自己真是聰明。他也沒說謊。從蔡氏那兒賃關系，他和姜家卻是是親戚啊, 至於關系好還是不好，又沒人問。
短短兩個月, 他就賺了幾貫錢。再加上那位老爺交代的事情……
聽說了他是姜家的親戚，便有一位洛京來的老爺，提出花錢買芒果醬的方子。一開始，這位老爺還擔心蔡五郎顧及著親戚感情, 不肯動手，開出了五十兩銀子的高價。
蔡五郎便借坡下驢，說自己多麽多麽為難, 最後討價還價, 那位老爺願意再添十兩。
這六十兩銀子只需要給馮家二十兩, 剩下的四十兩加上他最近賺的, 足夠在縣城買間小屋了！
蔡五郎盤算得很好，他們家如今也是一大家子住在一起，沒有分家, 做點什麽都不方便。況且一大家子人，有他這樣的聰明人，就有蠢人。賺來的錢都要交到公中，白白讓蠢人占了他的便宜，蔡五郎已經不滿很久了。
要真是親兄弟，也少不得捏著鼻子忍了。可蔡五郎祖父祖母都還健在，除了他爹這一房，還有他兩個伯父、一個叔父，一大家子堂兄弟姐妹。那憑什麽？
他偷偷買下來一間小屋，再和家裏說自己在外頭辛苦，沒個人照料起居，把他媳婦也接到城裏來。兩口子就在縣城把日子慢慢過起來，他在碼頭做工，他媳婦可以接點兒縫補漿洗的活計，怎麽不比被一大家子拖著後腿強？
先把小家經營起來，攢些銀錢，慢慢的再把他爹娘也接到城裏，他們一家子就能擺脫泥腿子，做城裏人了！
“明日早點起，今晚有一艘洛京來的船靠了岸，要在咱們符水縣歇個四五天，明天一大早就得卸東西。”管事的到大通鋪門口喊了一聲。
說是管事，也沒人誰給他安排個管事的職務。只是這人有些門路，總能和靠岸的商船拉好關系，把活分派給他手下的人。他再招些工人，租一處院子，管住不管吃，按天發錢，大家尊稱他一聲管事罷了。
蔡五郎心想，他在碼頭混個一兩年，攢些錢，也可以自己賃一處院子，也能混個管事當當。到時候連力氣活兒也不比幹了，只背著手在一旁看著有沒有人偷懶，然後從中分成就是了。
“蔡五郎，”管事的說完，叫了蔡五郎一聲，蔡五郎連忙收起了自己的那些小心思，點頭哈腰的走了過去。
大通鋪裏面其他人瞧著，都露出了羨慕嫉妒的表情。
但羨慕也羨慕不來，誰讓他是姜家的親戚呢？許多人都知道姜家，原來在碼頭擺攤賣吃食的，味道獨一份的好。家裏幾個後生也會來事，和好多商船的船主都樂意賣他家面子，便是一些官船的管事，也能說上兩句話。
要麽說一人得道雞犬升天，姜家發達了，連這不姓姜的親戚也能跟著沾光。
蔡五郎和管事出去，管事先對他道：“明日你早些起來，機靈一點，這周船主和姜家姐弟幾個關系都好，到時候我幫你引薦，你只盯著他們搬貨，記個數就行。”
蔡五郎連忙謝過了，管事的先賣了個好，才說起自己的事情來：“周船主之前從姜家哥兒那兒拿了一種叫什麽馬的幹糧還是點心，聽說味道極好，甚至洛京有許多考生進貢院的時候，都是帶的那個呢。我有一個相熟的朋友，也想大宗的買一些，你幫我跟姜家哥兒遞句話吧。”
蔡五郎心中咯噔一聲，不過他打著姜家的旗號，自然也把姜家的事兒打聽清楚了，便笑道：“您說的是薩琪瑪吧？”這玩意姜寧在村子裏，散給那些嘮閑嗑的嬸子夫郎們吃過，蔡五郎知道。
管事連連點頭：“就是這個！”
蔡五郎便笑道：“您要這東西又何須求人，還轉一道彎。從咱們這裏往南走，過一條街，有個點心鋪子，那裏就有賣的。”
管事不悅地撇了撇嘴：“我哪裏不知道？只是那邊供貨太少。上次周船主跑洛京，就要了一百斤。我這兄弟往臨安跑的，怎麽不得定上三百斤，那鋪子裏哪有那麽多貨？”
他又盯著蔡五郎，像盯一個沒眼力見的笨蛋。平日機靈得很，怎麽今天傻子一般：他私下找姜小哥兒的親戚，難道只為多訂些貨嗎？當然還希望姜小哥兒看在這親戚的份兒上，給他讓讓價，比鋪子裏賣的便宜一些。
他平日裏關照蔡五郎，難道是骨頭發癢欠的，白白關照的？
蔡五郎尷尬地笑了笑，知道這是混賴不過了，便道：“行，我回頭和四哥兒說一聲……”
他在心中叫苦，他哪裏跟姜寧說得上話？更別提讓姜寧看他的面子了，到時候只能說，姜寧忙著做芒果醬，實在抽不出空來，全推到姜寧的頭上了。
唉，就是這樣一來，這管事以後對自己，恐怕就沒那麽關照了。
蔡五郎無精打采回到大通鋪躺下。這房間有兩條長長的通鋪，一條是挨墻盤的炕，另一條是木板搭成的床，屋子中間放了一張又長又大的桌子。
一間屋子共住了三十幾個人，都是漢子，又幹了一天體力活兒，屋裏味道也不會太好聞。幾個人打了半斤酒，一碟子炒黃豆，正坐在桌子一端劃拳。
蔡五郎躺在自己的鋪位上，本來就心裏煩，被這環境鬧得更睡不著了。
也不知道他媳婦得手了沒？什麽時候才能買下屬於他自己的小房子啊，這種日子他真是過不下去了！
懷揣著對小房子的美夢，蔡五郎強催著自己進入了夢鄉。
第二天一早，他早早就醒來，洗漱過後，又從自己枕頭裏摸出來半把梳子，把自己的頭發沾了水，梳得齊齊整整，跟著管事去見周船主。
周船主聽說他是姜家的親戚，果然對他和顏悅色，還問了幾句姜家人可好。蔡五郎胡亂應了，只說自己來縣裏幹活兒已經兩個月，沒怎麽回過家，上次見的時候姜家一家都挺好的。
聽他這麽說，這周船主還感慨了起來：“我記得姜家姐弟幾個也是小小年紀就來碼頭上做活兒，那時候他們大姐還沒到我胸口高呢，就能帶著弟弟們挎著籃子到處叫賣，你們這一家子都是能幹、能吃苦的。好好幹，你也能像他們一樣熬出頭來。”
這不是空話，在碼頭做工，只要下苦力，其實很能賺錢。只是實在是苦是累，好人連著扛一年的大包，身子也要壓垮了。二來是碼頭上做工不穩定，今天有活兒了進賬幾十文、一百文，可能明天後天都沒活兒，攤下來一天也才三十文，還要顧住吃住。
想要天天有活兒，就得有人脈，小小的一個地方也是江湖。蔡五郎能兩個月賺好幾貫，就是因為他幾乎天天有活兒：碼頭上的那些管事兒和姜家認識的挺多，願意拉他一把。
只要蔡五郎堅持，幹個幾年也能攢下一份家底了，他的活兒又輕省，壞不了身子。
只是周棹多看了他兩眼：既然是親戚，寧哥兒咋不把他弄到自家油面店，或者點心店當個夥計呢？
不過這念頭也就一閃而過。寧哥兒做吃食喜歡招女人小哥兒，女人小哥兒更愛幹凈，可能是因為這吧。
管事兒的果然安排蔡五郎在船上清點，這也不用識字，給他一張紙，搬走一箱他就用碳條在上面寫一筆正字。不廢體力，但是不能錯眼，精神高度集中。
加上日頭太曬，蔡五郎還是覺得頗為辛苦，只是比其他人好太多了。
到了午時，要歇飯點。蔡五郎站在甲板上往下望了望，碼頭上此刻人聲鼎沸，賣什麽的都有：最常見的是水飯，再有就是賣花卷、菜饅頭、肉饅頭、餡餅兒的，吆喝著引客。
蔡五郎咽了咽口水，他還想存錢買房子呢，舍不得吃貴的。只打算買兩個沒餡兒的饅頭，就著家裏帶來的鹹菜吃一口，然後再去問飲子攤的老板要一碗水。
這飲子攤的老板和姜家人也認識，他去喝白水，總不要他的錢，有時候還把冰化了的水舀給他喝，一樣涼絲絲的。
蔡五郎舔了舔唇，正欲下船，忽然見管事兒的臉色不大好，匆匆往他這邊跑了過來：“還沒去吃飯呢？上午計數沒錯吧？”
蔡五郎立刻拍著胸脯道：“哥你放心，我辦事兒仔細著呢。”
管事的看了他一眼，嗯了一聲：“和我走吧，算你小子有福了，周船主請你一塊兒吃飯，陪他說說話。”
蔡五郎先是一驚，又是一喜：他想到或許周船主想和他聊聊姜家人，但他實在沒啥可聊的；但是這又是一個和周船主拉近關系的好機會，他不就是想和船主們都搞好關系，以後自己也當個管事嗎？
大不了自己把話題引開就是了，或者說點姜家姐弟在村裏的舊事。憑著自己的聰明才智，總能糊弄過去。
還能剩下一頓飯的飯錢！
管事的帶著蔡五郎下了大船，到了旁邊一艘小船的船艙裏頭。船艙裏有些暗，蔡五郎嗅了嗅，似乎沒有聞到什麽飯菜的香味兒。
他正想著周船主請他吃的是什麽，不會也那麽摳搜只是雜糧饅頭配鹹菜吧，就感覺身後的艙門忽然關上了，最後一點兒光也滅了。
他驚詫回頭，管事臉黑的什麽似的，一腳踹在他膝蓋上，把蔡五郎直接踹得倒在了地上：“好小子，你敢耍我！你是姜家什麽親戚，你和姜家說得上話嗎？”
蔡五郎慘叫一聲，往前跌去，前面卻有另一人揪住了他的領子，擡手就是兩個巴掌：“媽的，天天打著姜家的旗號在碼頭蹭吃蹭喝，原來是個冒牌貨！”
蔡五郎聽聲音，認出來是碼頭上另一個挺關照他的管事，還給他介紹過幾次活。有一回他和一個賣饅頭的吵起來——那時候天晚了，那家籃子裏就剩了三個饅頭。蔡五郎便指摘人家饅頭個頭小，讓他便宜些賣給自己。
那小販卻不幹，這三個饅頭他拿回家裏，還能給家人吃，不想虧本賣了。
小販不想賣，蔡五郎卻非要占這個便宜不可，拉扯了幾下那小販怒了，抄著扁擔要打他，是這管事攔下了，幫他說了幾句話。
那天沒挨上的打，今天竟被這管事還了回來……
蔡五郎被打得眼冒金星，連呼冤枉：“我真是姜家的親戚啊，我姑姑嫁給了姜水生媳婦的大哥，怎麽不是親戚？”
黑暗中也不知道是哪個冷笑了一聲：“你怎麽不說說，你是想偷人家方子的親戚，是家裏人打了姜水生媳婦的親戚，是姜家人根本不認的親戚？”
蔡五郎瞪大了雙眼，驚恐萬分：他、他們怎麽知道偷方子的事情的？
不是，他們家人什麽時候打過姜水生媳婦啊？
船上，姜寧正跟著周棹說話。他們盯了蔡五郎兩天，已經知道想和蔡五郎買方子的人是誰了。今天又趕巧蔡五郎在周棹這裏做事，便順手把蔡五郎料理了。
也不用他怎麽料理，蔡五郎在碼頭一直打著姜家親戚的身份混日子，只要拆穿了他，自有人替他教訓一番。
周棹還感慨：“我早上還誇了他呢，想著你們家總算有一門踏實肯幹的親戚了。”
周棹多年以前就見過馮桂枝拉扯馮家人，但馮家人偷懶耍滑的實在多，連他們這些顧客都看不過眼。
姜寧嘴角抽了抽，這個也和馮家關系匪淺呢……
又感慨道：“他要真老老實實做活兒，打著我們家旗號，只要不為非作歹，只求別人關照一二，也便罷了。偏他享受著我們家親戚的好處，卻又要反過來害我們家！”
姜寧嘆了口氣，他也算知道蔡五郎心裏怎麽想的。蔡五郎打著姜家旗號得到的所有好處，他根本不會感恩姜家一絲一毫，只會覺得都是自己聰明，想出了這麽個扯大旗的高明招數。
說不定還會覺得全村自己最聰明，畢竟打著姜家名號在碼頭賺錢這麽容易，卻只有自己想到了，別人都沒有想到，或者不敢這麽做。
他所得到的一切，包括倘若偷方子成功了得到酬勞，那都是憑他自己的“聰明才智”努力得來的！
周棹被他這一番陰陽怪氣的學話逗得笑的直不起腰：“可不是嗎？這世上這樣的糊塗人太多了。”
要說他們努力，也不是不努力。但就是往歪門邪道上努力，周棹在外跑了那麽多年，也沒少見到這樣的人。
“那你想怎麽解決這事兒？要不要我給你幾個人，把那洛京來的商人也打一頓，警告警告他。”周棹行商途中，遇到些劫匪、水匪都是常有的事兒。別看他和姜寧相處是個親切的大哥模樣，這是手上真沾過血的主兒，習慣了暴力解決問題。
姜寧有一點心動，但還是搖了搖頭。周棹主要跑豫州境內，來往洛京和符水縣太頻繁了，容易被發現。
再怎麽厲害，也只是商戶，要是那洛京掌櫃有官府背景，怕給周棹添麻煩。
姜寧想了想，嘆氣道：“我早已和他們說過了芒果醬的方子，只是他們偏生不信。既然如此，托周大哥幫我個忙吧——周大哥在洛京應當也有些人脈，認識幾個官員家的管事吧？”
周棹點了點頭，卻又道：“不過這些管事兒都精得很，沒有足夠的好處，他們輕易不肯相幫的。”
姜寧手指點了點桌子：“我不用他們相幫什麽，我只請周大哥幫我帶一批芒果進京，把這些芒果鮮果賣給這些官員家的管事們，讓這些芒果鮮果上了這些官員家的餐桌。”
蔡五郎挨了一頓打，又被管事的趕了出來，無論他再怎麽請求，管事的也不肯收下他了。
“你借著姜家的光，沾了多少便宜？可轉頭卻去幹害姜家的事兒，你這樣的人我可不敢收，別管我之前多照顧你，轉過頭只要有利益，你害我也不會一點兒手軟！”
蔡五郎心中氣憤，他確實是想過，等他攢夠了錢，攢夠了人脈，他也要租一處院子做管事兒——他的人脈哪兒來？自然是借著現在這位管事的光結交，然後再撬了他的墻角。
但那也全憑自己的本事啊！
只是這會兒被管事的說到了臉上，蔡五郎莫名氣虛，也不好再多辯駁了。
他拾起自己的鋪蓋，在被腳處摸了摸。他媳婦給他在背腳裏面縫了個暗袋，這兩個月的幾貫錢他換成了銀子，就藏在裏面。
幸好沒被人發現搶了去。倒是他今天身上揣的幾十文，被搜刮一空，說是他騙人的“代價”。
蔡五郎把今日欺負他的人在心裏罵了百八十遍，但如今碼頭沒有一個管事願意收留他，也只好背著鋪蓋回了秀河村。
然而他一進家門，家人們卻不像往日那般熱情的迎接他，問他在縣城累不累。他爺奶高高坐在正堂，板著臉問他：“五郎，你現在是心野了啊！”
他兩個伯父幾步上前，把他的被褥包袱搶了去，丟給自家女人去搜索檢查。蔡五郎驚慌地上前去搶奪，又被堂兄弟摁住，壓著跪在了地下。
掙動間碰著了今天挨打的傷口，蔡五郎疼得呲牙咧嘴。
藏著的銀子很快就被翻了出來，遞到了堂屋的桌上：“爹娘，您看五郎！整日說在外過得苦，我尋思既然苦，怎麽不回家來，正是農忙的時候，家裏地等著侍候呢。原來不是在外頭過得苦，而是把甜藏著防備著咱們，準備自家享用呢！”
蔡老漢臉黑了，指著蔡五郎的父親罵道：“我和你娘還沒死呢！你們三房就敢藏錢了，你滿村問問誰家有你們這樣不孝忤逆的兒孫！”
不孝忤逆兩個字一出，蔡五郎的爹立刻就跪下了，哭道：“爹啊，我是真不知道啊，我要是知道借我倆膽子，我也不敢讓五郎出去啊！”
蔡母也冷冷道：“既這麽著，五郎以後便在家裏老實待著吧。收麥的時候都是你兄弟們辛苦了，種高粱你多出點力吧。在外頭把心都養野了，你知道因為你弄的那些事兒，把家裏、把你姑姑害成啥樣了？”
蔡母簡直恨鐵不成鋼，她還是很看重蔡氏這個女兒的，因為以前姜家關照馮家，有好處的時候，蔡氏也會順便摟點東西送回娘家。
比如馮桂枝整理了一些姜蘋穿不了的衣服送給馮橙兒：自從姜家發達，馮桂枝就沒虧了兒女吃穿用度。她自己是被家裏忽視的那一個，就希望她的孩子各個是寶貝。
姜蘋的衣服都是顏色鮮亮的好料子，每年都做好幾件，身量長了穿不得了，也是七八成新的好衣服，一個補丁都沒有。
蔡氏給馮橙兒留幾件換洗的，剩下的都給娘家送去。
現在蔡五郎和他媳婦唆使蔡氏等人偷方子的事發，馮家被勒令還姜家五兩銀子，他們家因為沒抓到證據，只是被村長訓斥了一頓。
可丟死人了！
且因馮家被逼著還錢——馮家當然不想還，但只怕姜家發狠，鬧上公堂，細算下來得賠的更多了。
老百姓們都怵上公堂，何況聽說寧哥兒和縣衙的好些人都認識，那些人還不得偏幫姜寧，多判給他啊？
因著這，馮家人哭鬧了幾場，沒什麽用，也只能四處湊錢。
蔡氏當然找上了自己娘家，畢竟以前娘家也沒少占她的光，這時候也該稍微還回來一些，給她救救急。
蔡家這不就為難了，不給，蔡氏必然埋怨，以後也不會再像以前一樣事事想著娘家了。
給，更不甘願了。
這一切都是蔡五郎這個兔崽子鬧的！
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蔡五郎近來日子過得很舒坦, 他來碼頭這邊幹活兒兩個月了，一開始扛了幾天大包，算是辛苦。但自從他打著姜家親戚的名號, 日子便松快多了, 連賣碼頭賣飲子的小販, 都對他和顏悅色一些。
有什麽輕省的活兒, 管事聽說他是姜家的親戚, 也總先照顧他，盡量讓他去做一些清點、整理的活計, 比把東西一趟趟從船上背下來, 不知道輕松多少。
蔡五郎覺得自己真是聰明。他也沒說謊。從蔡氏那兒賃關系，他和姜家卻是是親戚啊, 至於關系好還是不好，又沒人問。
短短兩個月, 他就賺了幾貫錢。再加上那位老爺交代的事情……
聽說了他是姜家的親戚，便有一位洛京來的老爺，提出花錢買芒果醬的方子。一開始，這位老爺還擔心蔡五郎顧及著親戚感情, 不肯動手，開出了五十兩銀子的高價。
蔡五郎便借坡下驢，說自己多麽多麽為難, 最後討價還價, 那位老爺願意再添十兩。
這六十兩銀子只需要給馮家二十兩, 剩下的四十兩加上他最近賺的, 足夠在縣城買間小屋了！
蔡五郎盤算得很好，他們家如今也是一大家子住在一起，沒有分家, 做點什麽都不方便。況且一大家子人，有他這樣的聰明人，就有蠢人。賺來的錢都要交到公中，白白讓蠢人占了他的便宜，蔡五郎已經不滿很久了。
要真是親兄弟，也少不得捏著鼻子忍了。可蔡五郎祖父祖母都還健在，除了他爹這一房，還有他兩個伯父、一個叔父，一大家子堂兄弟姐妹。那憑什麽？
他偷偷買下來一間小屋，再和家裏說自己在外頭辛苦，沒個人照料起居，把他媳婦也接到城裏來。兩口子就在縣城把日子慢慢過起來，他在碼頭做工，他媳婦可以接點兒縫補漿洗的活計，怎麽不比被一大家子拖著後腿強？
先把小家經營起來，攢些銀錢，慢慢的再把他爹娘也接到城裏，他們一家子就能擺脫泥腿子，做城裏人了！
“明日早點起，今晚有一艘洛京來的船靠了岸，要在咱們符水縣歇個四五天，明天一大早就得卸東西。”管事的到大通鋪門口喊了一聲。
說是管事，也沒人誰給他安排個管事的職務。只是這人有些門路，總能和靠岸的商船拉好關系，把活分派給他手下的人。他再招些工人，租一處院子，管住不管吃，按天發錢，大家尊稱他一聲管事罷了。
蔡五郎心想，他在碼頭混個一兩年，攢些錢，也可以自己賃一處院子，也能混個管事當當。到時候連力氣活兒也不比幹了，只背著手在一旁看著有沒有人偷懶，然後從中分成就是了。
“蔡五郎，”管事的說完，叫了蔡五郎一聲，蔡五郎連忙收起了自己的那些小心思，點頭哈腰的走了過去。
大通鋪裏面其他人瞧著，都露出了羨慕嫉妒的表情。
但羨慕也羨慕不來，誰讓他是姜家的親戚呢？許多人都知道姜家，原來在碼頭擺攤賣吃食的，味道獨一份的好。家裏幾個後生也會來事，和好多商船的船主都樂意賣他家面子，便是一些官船的管事，也能說上兩句話。
要麽說一人得道雞犬升天，姜家發達了，連這不姓姜的親戚也能跟著沾光。
蔡五郎和管事出去，管事先對他道：“明日你早些起來，機靈一點，這周船主和姜家姐弟幾個關系都好，到時候我幫你引薦，你只盯著他們搬貨，記個數就行。”
蔡五郎連忙謝過了，管事的先賣了個好，才說起自己的事情來：“周船主之前從姜家哥兒那兒拿了一種叫什麽馬的幹糧還是點心，聽說味道極好，甚至洛京有許多考生進貢院的時候，都是帶的那個呢。我有一個相熟的朋友，也想大宗的買一些，你幫我跟姜家哥兒遞句話吧。”
蔡五郎心中咯噔一聲，不過他打著姜家的旗號，自然也把姜家的事兒打聽清楚了，便笑道：“您說的是薩琪瑪吧？”這玩意姜寧在村子裏，散給那些嘮閑嗑的嬸子夫郎們吃過，蔡五郎知道。
管事連連點頭：“就是這個！”
蔡五郎便笑道：“您要這東西又何須求人，還轉一道彎。從咱們這裏往南走，過一條街，有個點心鋪子，那裏就有賣的。”
管事不悅地撇了撇嘴：“我哪裏不知道？只是那邊供貨太少。上次周船主跑洛京，就要了一百斤。我這兄弟往臨安跑的，怎麽不得定上三百斤，那鋪子裏哪有那麽多貨？”
他又盯著蔡五郎，像盯一個沒眼力見的笨蛋。平日機靈得很，怎麽今天傻子一般：他私下找姜小哥兒的親戚，難道只為多訂些貨嗎？當然還希望姜小哥兒看在這親戚的份兒上，給他讓讓價，比鋪子裏賣的便宜一些。
他平日裏關照蔡五郎，難道是骨頭發癢欠的，白白關照的？
蔡五郎尷尬地笑了笑，知道這是混賴不過了，便道：“行，我回頭和四哥兒說一聲……”
他在心中叫苦，他哪裏跟姜寧說得上話？更別提讓姜寧看他的面子了，到時候只能說，姜寧忙著做芒果醬，實在抽不出空來，全推到姜寧的頭上了。
唉，就是這樣一來，這管事以後對自己，恐怕就沒那麽關照了。
蔡五郎無精打采回到大通鋪躺下。這房間有兩條長長的通鋪，一條是挨墻盤的炕，另一條是木板搭成的床，屋子中間放了一張又長又大的桌子。
一間屋子共住了三十幾個人，都是漢子，又幹了一天體力活兒，屋裏味道也不會太好聞。幾個人打了半斤酒，一碟子炒黃豆，正坐在桌子一端劃拳。
蔡五郎躺在自己的鋪位上，本來就心裏煩，被這環境鬧得更睡不著了。
也不知道他媳婦得手了沒？什麽時候才能買下屬於他自己的小房子啊，這種日子他真是過不下去了！
懷揣著對小房子的美夢，蔡五郎強催著自己進入了夢鄉。
第二天一早，他早早就醒來，洗漱過後，又從自己枕頭裏摸出來半把梳子，把自己的頭發沾了水，梳得齊齊整整，跟著管事去見周船主。
周船主聽說他是姜家的親戚，果然對他和顏悅色，還問了幾句姜家人可好。蔡五郎胡亂應了，只說自己來縣裏幹活兒已經兩個月，沒怎麽回過家，上次見的時候姜家一家都挺好的。
聽他這麽說，這周船主還感慨了起來：“我記得姜家姐弟幾個也是小小年紀就來碼頭上做活兒，那時候他們大姐還沒到我胸口高呢，就能帶著弟弟們挎著籃子到處叫賣，你們這一家子都是能幹、能吃苦的。好好幹，你也能像他們一樣熬出頭來。”
這不是空話，在碼頭做工，只要下苦力，其實很能賺錢。只是實在是苦是累，好人連著扛一年的大包，身子也要壓垮了。二來是碼頭上做工不穩定，今天有活兒了進賬幾十文、一百文，可能明天後天都沒活兒，攤下來一天也才三十文，還要顧住吃住。
想要天天有活兒，就得有人脈，小小的一個地方也是江湖。蔡五郎能兩個月賺好幾貫，就是因為他幾乎天天有活兒：碼頭上的那些管事兒和姜家認識的挺多，願意拉他一把。
只要蔡五郎堅持，幹個幾年也能攢下一份家底了，他的活兒又輕省，壞不了身子。
只是周棹多看了他兩眼：既然是親戚，寧哥兒咋不把他弄到自家油面店，或者點心店當個夥計呢？
不過這念頭也就一閃而過。寧哥兒做吃食喜歡招女人小哥兒，女人小哥兒更愛幹凈，可能是因為這吧。
管事兒的果然安排蔡五郎在船上清點，這也不用識字，給他一張紙，搬走一箱他就用碳條在上面寫一筆正字。不廢體力，但是不能錯眼，精神高度集中。
加上日頭太曬，蔡五郎還是覺得頗為辛苦，只是比其他人好太多了。
到了午時，要歇飯點。蔡五郎站在甲板上往下望了望，碼頭上此刻人聲鼎沸，賣什麽的都有：最常見的是水飯，再有就是賣花卷、菜饅頭、肉饅頭、餡餅兒的，吆喝著引客。
蔡五郎咽了咽口水，他還想存錢買房子呢，舍不得吃貴的。只打算買兩個沒餡兒的饅頭，就著家裏帶來的鹹菜吃一口，然後再去問飲子攤的老板要一碗水。
這飲子攤的老板和姜家人也認識，他去喝白水，總不要他的錢，有時候還把冰化了的水舀給他喝，一樣涼絲絲的。
蔡五郎舔了舔唇，正欲下船，忽然見管事兒的臉色不大好，匆匆往他這邊跑了過來：“還沒去吃飯呢？上午計數沒錯吧？”
蔡五郎立刻拍著胸脯道：“哥你放心，我辦事兒仔細著呢。”
管事的看了他一眼，嗯了一聲：“和我走吧，算你小子有福了，周船主請你一塊兒吃飯，陪他說說話。”
蔡五郎先是一驚，又是一喜：他想到或許周船主想和他聊聊姜家人，但他實在沒啥可聊的；但是這又是一個和周船主拉近關系的好機會，他不就是想和船主們都搞好關系，以後自己也當個管事嗎？
大不了自己把話題引開就是了，或者說點姜家姐弟在村裏的舊事。憑著自己的聰明才智，總能糊弄過去。
還能剩下一頓飯的飯錢！
管事的帶著蔡五郎下了大船，到了旁邊一艘小船的船艙裏頭。船艙裏有些暗，蔡五郎嗅了嗅，似乎沒有聞到什麽飯菜的香味兒。
他正想著周船主請他吃的是什麽，不會也那麽摳搜只是雜糧饅頭配鹹菜吧，就感覺身後的艙門忽然關上了，最後一點兒光也滅了。
他驚詫回頭，管事臉黑的什麽似的，一腳踹在他膝蓋上，把蔡五郎直接踹得倒在了地上：“好小子，你敢耍我！你是姜家什麽親戚，你和姜家說得上話嗎？”
蔡五郎慘叫一聲，往前跌去，前面卻有另一人揪住了他的領子，擡手就是兩個巴掌：“媽的，天天打著姜家的旗號在碼頭蹭吃蹭喝，原來是個冒牌貨！”
蔡五郎聽聲音，認出來是碼頭上另一個挺關照他的管事，還給他介紹過幾次活。有一回他和一個賣饅頭的吵起來——那時候天晚了，那家籃子裏就剩了三個饅頭。蔡五郎便指摘人家饅頭個頭小，讓他便宜些賣給自己。
那小販卻不幹，這三個饅頭他拿回家裏，還能給家人吃，不想虧本賣了。
小販不想賣，蔡五郎卻非要占這個便宜不可，拉扯了幾下那小販怒了，抄著扁擔要打他，是這管事攔下了，幫他說了幾句話。
那天沒挨上的打，今天竟被這管事還了回來……
蔡五郎被打得眼冒金星，連呼冤枉：“我真是姜家的親戚啊，我姑姑嫁給了姜水生媳婦的大哥，怎麽不是親戚？”
黑暗中也不知道是哪個冷笑了一聲：“你怎麽不說說，你是想偷人家方子的親戚，是家裏人打了姜水生媳婦的親戚，是姜家人根本不認的親戚？”
蔡五郎瞪大了雙眼，驚恐萬分：他、他們怎麽知道偷方子的事情的？
不是，他們家人什麽時候打過姜水生媳婦啊？
船上，姜寧正跟著周棹說話。他們盯了蔡五郎兩天，已經知道想和蔡五郎買方子的人是誰了。今天又趕巧蔡五郎在周棹這裏做事，便順手把蔡五郎料理了。
也不用他怎麽料理，蔡五郎在碼頭一直打著姜家親戚的身份混日子，只要拆穿了他，自有人替他教訓一番。
周棹還感慨：“我早上還誇了他呢，想著你們家總算有一門踏實肯幹的親戚了。”
周棹多年以前就見過馮桂枝拉扯馮家人，但馮家人偷懶耍滑的實在多，連他們這些顧客都看不過眼。
姜寧嘴角抽了抽，這個也和馮家關系匪淺呢……
又感慨道：“他要真老老實實做活兒，打著我們家旗號，只要不為非作歹，只求別人關照一二，也便罷了。偏他享受著我們家親戚的好處，卻又要反過來害我們家！”
姜寧嘆了口氣，他也算知道蔡五郎心裏怎麽想的。蔡五郎打著姜家旗號得到的所有好處，他根本不會感恩姜家一絲一毫，只會覺得都是自己聰明，想出了這麽個扯大旗的高明招數。
說不定還會覺得全村自己最聰明，畢竟打著姜家名號在碼頭賺錢這麽容易，卻只有自己想到了，別人都沒有想到，或者不敢這麽做。
他所得到的一切，包括倘若偷方子成功了得到酬勞，那都是憑他自己的“聰明才智”努力得來的！
周棹被他這一番陰陽怪氣的學話逗得笑的直不起腰：“可不是嗎？這世上這樣的糊塗人太多了。”
要說他們努力，也不是不努力。但就是往歪門邪道上努力，周棹在外跑了那麽多年，也沒少見到這樣的人。
“那你想怎麽解決這事兒？要不要我給你幾個人，把那洛京來的商人也打一頓，警告警告他。”周棹行商途中，遇到些劫匪、水匪都是常有的事兒。別看他和姜寧相處是個親切的大哥模樣，這是手上真沾過血的主兒，習慣了暴力解決問題。
姜寧有一點心動，但還是搖了搖頭。周棹主要跑豫州境內，來往洛京和符水縣太頻繁了，容易被發現。
再怎麽厲害，也只是商戶，要是那洛京掌櫃有官府背景，怕給周棹添麻煩。
姜寧想了想，嘆氣道：“我早已和他們說過了芒果醬的方子，只是他們偏生不信。既然如此，托周大哥幫我個忙吧——周大哥在洛京應當也有些人脈，認識幾個官員家的管事吧？”
周棹點了點頭，卻又道：“不過這些管事兒都精得很，沒有足夠的好處，他們輕易不肯相幫的。”
姜寧手指點了點桌子：“我不用他們相幫什麽，我只請周大哥幫我帶一批芒果進京，把這些芒果鮮果賣給這些官員家的管事們，讓這些芒果鮮果上了這些官員家的餐桌。”
蔡五郎挨了一頓打，又被管事的趕了出來，無論他再怎麽請求，管事的也不肯收下他了。
“你借著姜家的光，沾了多少便宜？可轉頭卻去幹害姜家的事兒，你這樣的人我可不敢收，別管我之前多照顧你，轉過頭只要有利益，你害我也不會一點兒手軟！”
蔡五郎心中氣憤，他確實是想過，等他攢夠了錢，攢夠了人脈，他也要租一處院子做管事兒——他的人脈哪兒來？自然是借著現在這位管事的光結交，然後再撬了他的墻角。
但那也全憑自己的本事啊！
只是這會兒被管事的說到了臉上，蔡五郎莫名氣虛，也不好再多辯駁了。
他拾起自己的鋪蓋，在被腳處摸了摸。他媳婦給他在背腳裏面縫了個暗袋，這兩個月的幾貫錢他換成了銀子，就藏在裏面。
幸好沒被人發現搶了去。倒是他今天身上揣的幾十文，被搜刮一空，說是他騙人的“代價”。
蔡五郎把今日欺負他的人在心裏罵了百八十遍，但如今碼頭沒有一個管事願意收留他，也只好背著鋪蓋回了秀河村。
然而他一進家門，家人們卻不像往日那般熱情的迎接他，問他在縣城累不累。他爺奶高高坐在正堂，板著臉問他：“五郎，你現在是心野了啊！”
他兩個伯父幾步上前，把他的被褥包袱搶了去，丟給自家女人去搜索檢查。蔡五郎驚慌地上前去搶奪，又被堂兄弟摁住，壓著跪在了地下。
掙動間碰著了今天挨打的傷口，蔡五郎疼得呲牙咧嘴。
藏著的銀子很快就被翻了出來，遞到了堂屋的桌上：“爹娘，您看五郎！整日說在外過得苦，我尋思既然苦，怎麽不回家來，正是農忙的時候，家裏地等著侍候呢。原來不是在外頭過得苦，而是把甜藏著防備著咱們，準備自家享用呢！”
蔡老漢臉黑了，指著蔡五郎的父親罵道：“我和你娘還沒死呢！你們三房就敢藏錢了，你滿村問問誰家有你們這樣不孝忤逆的兒孫！”
不孝忤逆兩個字一出，蔡五郎的爹立刻就跪下了，哭道：“爹啊，我是真不知道啊，我要是知道借我倆膽子，我也不敢讓五郎出去啊！”
蔡母也冷冷道：“既這麽著，五郎以後便在家裏老實待著吧。收麥的時候都是你兄弟們辛苦了，種高粱你多出點力吧。在外頭把心都養野了，你知道因為你弄的那些事兒，把家裏、把你姑姑害成啥樣了？”
蔡母簡直恨鐵不成鋼，她還是很看重蔡氏這個女兒的，因為以前姜家關照馮家，有好處的時候，蔡氏也會順便摟點東西送回娘家。
比如馮桂枝整理了一些姜蘋穿不了的衣服送給馮橙兒：自從姜家發達，馮桂枝就沒虧了兒女吃穿用度。她自己是被家裏忽視的那一個，就希望她的孩子各個是寶貝。
姜蘋的衣服都是顏色鮮亮的好料子，每年都做好幾件，身量長了穿不得了，也是七八成新的好衣服，一個補丁都沒有。
蔡氏給馮橙兒留幾件換洗的，剩下的都給娘家送去。
現在蔡五郎和他媳婦唆使蔡氏等人偷方子的事發，馮家被勒令還姜家五兩銀子，他們家因為沒抓到證據，只是被村長訓斥了一頓。
可丟死人了！
且因馮家被逼著還錢——馮家當然不想還，但只怕姜家發狠，鬧上公堂，細算下來得賠的更多了。
老百姓們都怵上公堂，何況聽說寧哥兒和縣衙的好些人都認識，那些人還不得偏幫姜寧，多判給他啊？
因著這，馮家人哭鬧了幾場，沒什麽用，也只能四處湊錢。
蔡氏當然找上了自己娘家，畢竟以前娘家也沒少占她的光，這時候也該稍微還回來一些，給她救救急。
蔡家這不就為難了，不給，蔡氏必然埋怨，以後也不會再像以前一樣事事想著娘家了。
給，更不甘願了。
這一切都是蔡五郎這個兔崽子鬧的！
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