第14章 傷痕
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第14章 傷痕
她吞下了那黑色的不祥元素
12
-
“目的？”國王問，“閣下的目的，與我們的預期是否相似？”
精靈祭祀略微側頭看向他，隨後微笑著點頭，向這位年邁的盟友表示自己的尊重：“魔龍的最終歸宿只有隕落——它的心臟會成為吾神降臨的最後一個祭品與媒介。但很顯然，精靈與你們都不願意傾全族之力，以幾乎全滅的代價將它擊殺，對麽？”
國王以沈默回應。
這是默認了。
昔年剿滅惡龍的戰爭摧毀了當初人族與精靈近六成的有生力量，這還是在他們動用一些堪稱卑鄙的戰術——事實上，這些手段曾受到當時道德水準頗高的人類騎士與部分光之精靈的抵制，就連戰術的制定者都以此為恥，在回憶錄裏只字不提細節——以及法師協會維持絕對中立的前提下。
而此刻，兩族明面上雖然仍是結盟的關系，但不論誰都不願意再度出兵，讓自己國度的子民重新陷入戰亂之中。
魔化惡龍的戰意與攻擊性都是無與倫比的——更何況，它還是法師協會的副會長之一，這意味著一旦徹底開戰，它雖然無法得到協會實質上的支持，但卻有權動用其魔法寶庫中半數的藏品。
那些東西的殺傷力可不是鬧著玩的。
愛德華用口型罵了句臟話。
塔莎知道，他一只不理解法師協會那建立在實力上的所謂“中立”——誰能想象一頭龍當上以類人生物為主體的法師協會的副會長呢？
想像一下開會時，一群人類或其他人形種族環坐在圓桌周圍，而龍在哪？
哦，龍正背著圓桌和那些正襟危坐的大法師，給他們當載具呢。
精靈祭祀看了眼金發的人類王儲們，說：“教皇在赤龍身上留下的印記足以讓光明跨越‘空間’，而我們只需要部分媒介——”
眾人看向水池裏的眼球與殘皮——它們不知何時已被聖/水凈化大半，逐漸消散在透明的水波中。
不知為何，塔莎總覺得，那殘破的金色眼球正仿佛恢覆了生命，飽含恨意與哀傷的註視著這一切，而那赤紅的殘皮則飽含怒火，像是隨時都會炸開似的，不斷向外散發無形的火元素。
但事實上，什麽都沒有發生。
“那是赤龍雙親的殘骸，”祭祀說，“感謝當初謹慎又慷慨的卡裏多三世將其保留至今。它們是溯源的媒介。”
“至於方才的魔法——那既是試探，也是刺進赤龍骨血的鎖鏈。”
塔莎兩眼稍微睜大，她大著膽子說：“所以，這一次只是佯攻，真正的目的在於那頭幼年赤龍？讓教皇當初留下的鎖鏈強化，以方便未來操控她擊殺魔龍嗎？”
此言一出，十幾雙眼睛齊刷刷看向她。
饒是見慣了大場面的公主，此時也有些緊張。
但索性，精靈祭祀並沒有說什麽。
他讚許的看著她，補充說：“龍族是極為看重幼體的種族。幾百年前，我曾親歷過無數次相似的場景——通過挾持龍蛋或幼龍逐個擊殺束手就擒的成年巨龍、將死去亞成龍的屍體作為光元素的載體，在親龍靠近奪回屍身時引爆。”
“我並不認可這種做法，從教義上說，這無疑是一種違背戒律的卑鄙行徑，”他嘆了口氣，“但站在聖戰的角度上，這卻是百試百靈的技巧，能夠為我們的勇士們減少大量傷亡。”
科林國王說：“所以，閣下覆刻了先輩……或者說，您年輕時親眼見過的戰術——通過魔龍重視的幼年赤龍以限制它對我們的報覆，並最終依靠它來擊殺對方。”
聖/水已幾乎將兩處龍骸凈化殆盡，被怒視的感覺卻如影隨形，讓塔莎卻有些不寒而栗。
她低下頭，聽著國王為她與兄長的低聲解釋。
“我們的機會很寶貴，只有在‘溯源魔法’生效的時候，鏈接魔龍巢/穴與龍骸的通道才會出現，”國王說，“這也是為什麽我們要在此停留的緣故。在龍骸被徹底凈化前，擁有預知能力的銀龍定會察覺，它雖然不知道具體原因，但一定明白機會稍縱即逝，從而釋放溯源魔法探知赤龍的血脈。”
“光魔法流會因為跨越空間而威力減半，除卻少量加固鎖鏈的元素外，剩下的都會從赤龍身體散出並自爆。以魔龍的實力，那小小的爆炸不可能擊破他的鱗片或防禦魔法。但相對的，赤龍的身體卻會因為外部爆炸而重傷——或者直接被炸碎。”
“所以，魔龍必須保證光元素不會出現在空氣裏，”他說，“即便是法師協會的副會長也無法在瞬間完成對赤龍的防禦。”
“但此刻，我依然能夠透過光元素感知到，赤龍依然存活。”
愛德華說：“所以…只有一種方法。”
“它將那些光元素全部吸收了，讓爆炸發生在自己體內。”
-
滴答。
滴答。
那是龍血砸在地面上的聲音。
銀龍的身體外部完好無損，甚至連防禦魔法都沒有釋放。
他緩緩低頭，張開含住幼崽的嘴，讓茫然的小龍重新回到地面。
“媽媽….？”
桑琳納的身上全是血，可卻沒有絲毫外傷。她的瞳孔縮得極細，顫聲喊他。
銀龍的龍角尖端不知何時染上了黑色，而漸漸的，隨著某種桑琳納叫不出名字的魔法被解除，他的身軀從上到下都開始逐漸顯現汙染。
伴隨著龍角與龍吻處蒸騰升起的煙氣，金色的光斑忽然浮現在他的體表，在接觸到黑色元素的瞬間就被同化，變成更為濃厚不詳的魔化元素，侵蝕著銀龍的理智與身/體。
這就像是某種信號，銀龍龐大的身軀開始逐漸不穩，隨後轟然倒下。
但桑琳納什麽都沒看到。
——在倒地前，厄爾斯用龍翼將她撥到了自己懷裏，用身軀遮擋住了這充滿血腥的場面。
他墜在地上的聲音沈悶，可護住桑琳納的部位卻無比輕柔，沒有給她絲毫的壓迫。
桑琳納感覺到媽媽顫了顫，隨即就是傾倒水流般的“嘩啦”聲，是更加濃郁的血腥味充斥她的鼻腔。
在銀龍身軀制造的陰影中，她那雙金色的眼睛越發明亮——甚至連她自己也沒有意識到。
她只是隔著龍軀“看”到，媽媽像是墜入染缸一般，身上的黑色元素越來越多、越來越暗。
對於厄爾斯來說，這種程度的內損傷還算不了什麽，他趴著待幾天，那些破裂的臟器與碎裂的骨骼就能重新修覆，不過，為了不嚇到幼崽，他還是盡力掩飾了過去。
真正棘手的是炸開的光元素——光之精靈下手毫不留情，那些橫沖直撞的光元素沒有絲毫“凈化”的意思，反倒在造成第一波傷害後迅速進入他的血液，成為魔化元素的幫兇，試圖汙染他的認知，阻礙傷口的回覆與元素感知。
他確信，在桑琳納睜眼前的某個瞬間，他透過魔法流看到了那只精靈祭祀虛偽醜陋的笑容。
銀龍無比慶幸自己能夠替她承受這一切。
“我沒事……寶貝，”厄爾斯暫時沒有餘力施展睡眠魔法，他將聲音放至平穩，說，“別怕。”
壓抑聲音吐出龍血和內臟骨骼碎塊的銀龍並沒有註意到，原本被他好好護在胸/前的幼崽早已悄悄不見。
桑琳納小心翼翼的從銀龍因劇痛而微微發顫的翅膀下方鉆出。
她太小了，以至於她那狀態不佳的媽媽並沒有註意到這一切。
幼崽走過的地面留下一小串血腳印——那是銀龍的血。
她看著他身上不斷溢出的黑色元素球，兩眼間蓄著的眼淚越來越多，直到眼眶再也盛不下那些悲傷，最後啪嗒啪嗒小聲抽噎起來。
媽媽受傷了。
是因為我。
她在意識到這點後並沒有繼續自怨自艾下去，而是立刻產生了“我要幫幫媽媽”的成熟想法。
如果此時銀龍能聽見她的心聲，或許會有些驚訝——因為她和她的媽媽年輕時的性格十分相似，都能在遇到困難後迅速從無助中走出來，是實打實的實幹派。
或許她也遺傳了她爸爸的愛哭……以及他藏在眼淚下的敏銳直覺——從某種程度上說，這是極佳的偽裝。
所以她一邊哭，一邊貼著銀龍饒了小半圈，一直繞到他搭在地面上的漆黑尾尖處。
盡管不知道原理，但幼崽卻依靠直覺發現，那些黑色元素球和銀龍的各個身體部位都有著密切的負面聯系——它們是造成他痛苦的罪魁禍首。
有些在鱗片上，有些則在爪尖。或許龍翼上也有，不過她太小了，擡頭看不太清楚。
如果…她把這個小球吃掉，媽媽會不會好受一些？
可是在蛋裏吃的小球很難吃，媽媽知道了也會生氣。
桑琳納短暫的猶豫了會，那頭的厄爾斯則在痛苦的間隙勉強俯首，在自己胸腹下尋找著什麽。
是在找她。
“桑琳納？”他低聲喚她。
來不及猶豫了。
幼崽吸溜了下鼻子，迅速抱住銀龍的尾尖，一口吞下縈繞在上方的不詳元素。
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她吞下了那黑色的不祥元素
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“目的？”國王問，“閣下的目的，與我們的預期是否相似？”
精靈祭祀略微側頭看向他，隨後微笑著點頭，向這位年邁的盟友表示自己的尊重：“魔龍的最終歸宿只有隕落——它的心臟會成為吾神降臨的最後一個祭品與媒介。但很顯然，精靈與你們都不願意傾全族之力，以幾乎全滅的代價將它擊殺，對麽？”
國王以沈默回應。
這是默認了。
昔年剿滅惡龍的戰爭摧毀了當初人族與精靈近六成的有生力量，這還是在他們動用一些堪稱卑鄙的戰術——事實上，這些手段曾受到當時道德水準頗高的人類騎士與部分光之精靈的抵制，就連戰術的制定者都以此為恥，在回憶錄裏只字不提細節——以及法師協會維持絕對中立的前提下。
而此刻，兩族明面上雖然仍是結盟的關系，但不論誰都不願意再度出兵，讓自己國度的子民重新陷入戰亂之中。
魔化惡龍的戰意與攻擊性都是無與倫比的——更何況，它還是法師協會的副會長之一，這意味著一旦徹底開戰，它雖然無法得到協會實質上的支持，但卻有權動用其魔法寶庫中半數的藏品。
那些東西的殺傷力可不是鬧著玩的。
愛德華用口型罵了句臟話。
塔莎知道，他一只不理解法師協會那建立在實力上的所謂“中立”——誰能想象一頭龍當上以類人生物為主體的法師協會的副會長呢？
想像一下開會時，一群人類或其他人形種族環坐在圓桌周圍，而龍在哪？
哦，龍正背著圓桌和那些正襟危坐的大法師，給他們當載具呢。
精靈祭祀看了眼金發的人類王儲們，說：“教皇在赤龍身上留下的印記足以讓光明跨越‘空間’，而我們只需要部分媒介——”
眾人看向水池裏的眼球與殘皮——它們不知何時已被聖/水凈化大半，逐漸消散在透明的水波中。
不知為何，塔莎總覺得，那殘破的金色眼球正仿佛恢覆了生命，飽含恨意與哀傷的註視著這一切，而那赤紅的殘皮則飽含怒火，像是隨時都會炸開似的，不斷向外散發無形的火元素。
但事實上，什麽都沒有發生。
“那是赤龍雙親的殘骸，”祭祀說，“感謝當初謹慎又慷慨的卡裏多三世將其保留至今。它們是溯源的媒介。”
“至於方才的魔法——那既是試探，也是刺進赤龍骨血的鎖鏈。”
塔莎兩眼稍微睜大，她大著膽子說：“所以，這一次只是佯攻，真正的目的在於那頭幼年赤龍？讓教皇當初留下的鎖鏈強化，以方便未來操控她擊殺魔龍嗎？”
此言一出，十幾雙眼睛齊刷刷看向她。
饒是見慣了大場面的公主，此時也有些緊張。
但索性，精靈祭祀並沒有說什麽。
他讚許的看著她，補充說：“龍族是極為看重幼體的種族。幾百年前，我曾親歷過無數次相似的場景——通過挾持龍蛋或幼龍逐個擊殺束手就擒的成年巨龍、將死去亞成龍的屍體作為光元素的載體，在親龍靠近奪回屍身時引爆。”
“我並不認可這種做法，從教義上說，這無疑是一種違背戒律的卑鄙行徑，”他嘆了口氣，“但站在聖戰的角度上，這卻是百試百靈的技巧，能夠為我們的勇士們減少大量傷亡。”
科林國王說：“所以，閣下覆刻了先輩……或者說，您年輕時親眼見過的戰術——通過魔龍重視的幼年赤龍以限制它對我們的報覆，並最終依靠它來擊殺對方。”
聖/水已幾乎將兩處龍骸凈化殆盡，被怒視的感覺卻如影隨形，讓塔莎卻有些不寒而栗。
她低下頭，聽著國王為她與兄長的低聲解釋。
“我們的機會很寶貴，只有在‘溯源魔法’生效的時候，鏈接魔龍巢/穴與龍骸的通道才會出現，”國王說，“這也是為什麽我們要在此停留的緣故。在龍骸被徹底凈化前，擁有預知能力的銀龍定會察覺，它雖然不知道具體原因，但一定明白機會稍縱即逝，從而釋放溯源魔法探知赤龍的血脈。”
“光魔法流會因為跨越空間而威力減半，除卻少量加固鎖鏈的元素外，剩下的都會從赤龍身體散出並自爆。以魔龍的實力，那小小的爆炸不可能擊破他的鱗片或防禦魔法。但相對的，赤龍的身體卻會因為外部爆炸而重傷——或者直接被炸碎。”
“所以，魔龍必須保證光元素不會出現在空氣裏，”他說，“即便是法師協會的副會長也無法在瞬間完成對赤龍的防禦。”
“但此刻，我依然能夠透過光元素感知到，赤龍依然存活。”
愛德華說：“所以…只有一種方法。”
“它將那些光元素全部吸收了，讓爆炸發生在自己體內。”
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滴答。
滴答。
那是龍血砸在地面上的聲音。
銀龍的身體外部完好無損，甚至連防禦魔法都沒有釋放。
他緩緩低頭，張開含住幼崽的嘴，讓茫然的小龍重新回到地面。
“媽媽….？”
桑琳納的身上全是血，可卻沒有絲毫外傷。她的瞳孔縮得極細，顫聲喊他。
銀龍的龍角尖端不知何時染上了黑色，而漸漸的，隨著某種桑琳納叫不出名字的魔法被解除，他的身軀從上到下都開始逐漸顯現汙染。
伴隨著龍角與龍吻處蒸騰升起的煙氣，金色的光斑忽然浮現在他的體表，在接觸到黑色元素的瞬間就被同化，變成更為濃厚不詳的魔化元素，侵蝕著銀龍的理智與身/體。
這就像是某種信號，銀龍龐大的身軀開始逐漸不穩，隨後轟然倒下。
但桑琳納什麽都沒看到。
——在倒地前，厄爾斯用龍翼將她撥到了自己懷裏，用身軀遮擋住了這充滿血腥的場面。
他墜在地上的聲音沈悶，可護住桑琳納的部位卻無比輕柔，沒有給她絲毫的壓迫。
桑琳納感覺到媽媽顫了顫，隨即就是傾倒水流般的“嘩啦”聲，是更加濃郁的血腥味充斥她的鼻腔。
在銀龍身軀制造的陰影中，她那雙金色的眼睛越發明亮——甚至連她自己也沒有意識到。
她只是隔著龍軀“看”到，媽媽像是墜入染缸一般，身上的黑色元素越來越多、越來越暗。
對於厄爾斯來說，這種程度的內損傷還算不了什麽，他趴著待幾天，那些破裂的臟器與碎裂的骨骼就能重新修覆，不過，為了不嚇到幼崽，他還是盡力掩飾了過去。
真正棘手的是炸開的光元素——光之精靈下手毫不留情，那些橫沖直撞的光元素沒有絲毫“凈化”的意思，反倒在造成第一波傷害後迅速進入他的血液，成為魔化元素的幫兇，試圖汙染他的認知，阻礙傷口的回覆與元素感知。
他確信，在桑琳納睜眼前的某個瞬間，他透過魔法流看到了那只精靈祭祀虛偽醜陋的笑容。
銀龍無比慶幸自己能夠替她承受這一切。
“我沒事……寶貝，”厄爾斯暫時沒有餘力施展睡眠魔法，他將聲音放至平穩，說，“別怕。”
壓抑聲音吐出龍血和內臟骨骼碎塊的銀龍並沒有註意到，原本被他好好護在胸/前的幼崽早已悄悄不見。
桑琳納小心翼翼的從銀龍因劇痛而微微發顫的翅膀下方鉆出。
她太小了，以至於她那狀態不佳的媽媽並沒有註意到這一切。
幼崽走過的地面留下一小串血腳印——那是銀龍的血。
她看著他身上不斷溢出的黑色元素球，兩眼間蓄著的眼淚越來越多，直到眼眶再也盛不下那些悲傷，最後啪嗒啪嗒小聲抽噎起來。
媽媽受傷了。
是因為我。
她在意識到這點後並沒有繼續自怨自艾下去，而是立刻產生了“我要幫幫媽媽”的成熟想法。
如果此時銀龍能聽見她的心聲，或許會有些驚訝——因為她和她的媽媽年輕時的性格十分相似，都能在遇到困難後迅速從無助中走出來，是實打實的實幹派。
或許她也遺傳了她爸爸的愛哭……以及他藏在眼淚下的敏銳直覺——從某種程度上說，這是極佳的偽裝。
所以她一邊哭，一邊貼著銀龍饒了小半圈，一直繞到他搭在地面上的漆黑尾尖處。
盡管不知道原理，但幼崽卻依靠直覺發現，那些黑色元素球和銀龍的各個身體部位都有著密切的負面聯系——它們是造成他痛苦的罪魁禍首。
有些在鱗片上，有些則在爪尖。或許龍翼上也有，不過她太小了，擡頭看不太清楚。
如果…她把這個小球吃掉，媽媽會不會好受一些？
可是在蛋裏吃的小球很難吃，媽媽知道了也會生氣。
桑琳納短暫的猶豫了會，那頭的厄爾斯則在痛苦的間隙勉強俯首，在自己胸腹下尋找著什麽。
是在找她。
“桑琳納？”他低聲喚她。
來不及猶豫了。
幼崽吸溜了下鼻子，迅速抱住銀龍的尾尖，一口吞下縈繞在上方的不詳元素。
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