第176章 第 176 章 不如就讓濯纓以身相許……
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第176章 第 176 章 不如就讓濯纓以身相許……
兩儀殿內, 尉遲恭人未至，那洪鐘般帶著哭腔的嚎啕聲已先一步撞破了殿內的肅靜。
“陛下啊——！您可得為老臣、為我那可憐的妻弟做主啊！濯纓那孩子您也是看著長大的……嗚哇啊啊……今日好端端去赴宴，差點被人害了, 人都給藥傻了……陛下啊！您一定要為他做主！” 尉遲恭一邊用粗糙的大手使勁揉著眼睛，一邊扯開嗓子幹嚎，那動靜，直震得殿梁似乎都在輕顫。
侍立兩旁的宮人們紛紛低下頭，眼角餘光卻忍不住偷覷，心中又是驚駭又是好笑。
待見到站著的李世民, 尉遲恭更是腳下生風，一個箭步飛撲上前，趁著李世民尚未反應，兩只鐵鉗般的胳膊已然牢牢抱住了皇帝的小腿, 嘴一咧, 嚎得更起勁了：“陛下啊！老臣今天魂兒都快嚇飛了……嗚啊啊！就差那麽一點, 老臣就要白發人送黑發人了！濯纓要是真有個三長兩短, 到了九泉之下, 老臣拿什麽臉去見我那早逝的夫人啊！”
李世民額角青筋“突突”直跳, 看著腳邊這個雷聲震天、只憋出半滴眼淚的老將，嘴角不受控制地抽搐了兩下。
他深吸一口氣，盡量放平語氣：“敬德，這是做什麽？快快起身說話。”
奈何尉遲恭鐵了心要演到底, 非但不起, 反而抱得更緊，將臉貼在龍袍上，悶聲悶氣地繼續嚎：“陛下啊！您可得為濯纓做主啊！”
感受到小腿傳來的沈重壓力，李世民只覺得太陽穴也跟著跳了起來。他強壓下心頭那股想將這老匹夫一腳踹開的沖動, 再次深吸氣，語氣加重了幾分：“敬德！朕已知曉今日永嘉府上之事，絕不會讓濯纓受委屈。你先起來！”
尉遲恭這才稍稍擡起“哭”得通紅的眼睛，將信將疑：“……真的？”
李世民磨了磨後槽牙，半是威脅道：“你若再這般胡鬧，朕就命人將你‘請’出去了！”
尉遲恭瞅了瞅皇帝陛下那不太美妙的表情，衡量了一下火候，決定見好就收。他“哎喲”一聲，動作麻利地爬起來，站定後還不忘時不時用袖子抹抹眼角，一副傷心欲絕、餘悸未平的模樣。
李世民看著他還在那裏“拭淚”，簡直是啼笑皆非，無語凝噎。
他努力平覆心情，開口道：“朕聽說濯纓已被安然救回，此刻想必已無大礙，你就莫要再哭了。若讓濯纓知曉你在朕面前是這般模樣，怕是要心疼自責了。”
尉遲恭聞言，聲音又帶上了哽咽：“陛下！您是沒聽見詳情啊！濯纓為了護住自身清白，大冷天的，竟自己跳進了冰涼的湖水裏！手裏還拿著劍……嗚嗚……您最清楚，他那身子骨一向弱，又最是看重顏面風骨，平日裏老夫連句重話都舍不得說。如今卻在永嘉長公主的宴上，遭了這般天大的罪、受了這等奇恥大辱！”
說到“悲憤”處，他的嗓門又忍不住拔高，帶著哭腔：“您是不知道，老臣聽說他持劍站在水裏時，心都快從嗓子眼跳出來了！就怕這孩子一時想不開，悲憤交加，為了清白直接……直接抹了脖子啊！”
李世民聽得額角黑線直冒，既頭疼又想笑。他輕咳一聲，勉強壓下嘴角的弧度，正色道：“敬德，你想岔了。濯纓是堂堂正正的男兒郎，何來清白之慮？眾目睽睽之下，又是男子，誰敢胡亂嚼舌根！”
尉遲恭一聽，當即又嚎了一嗓子：“陛下！那孩子都被藥得神志不清了，誰知道他昏沈中會不會聽到什麽風言風語，一時想左了？那藥歹毒啊！”
李世民無奈扶額：“此事終究沒有發生，不是嗎？”
尉遲恭卻不肯罷休，梗著脖子道：“那是幸虧有紫宸真人在場！若不是真人及時趕到，將人哄住勸上岸，依濯纓那寧折不彎的性子，怕是真要泡在湖裏，悲憤難當，不把自己凍死憋死就不出來了！”
他頓了一下，擡頭，那張飽經風霜的老臉上硬是擠出一個諂媚的笑容，話鋒一轉：“陛下，您教養出來的女兒，就是這般沈穩可靠，讓人放心！今日她救了濯纓，等濯纓清醒過來，老臣一定帶著他，備上厚禮，登門好好謝謝真人！”
李世民聞言，眉梢微挑，似笑非笑地看著他：“哦？朕怎麽記得，你與斑龍乃是結拜兄妹，濯纓也算是她的同門師弟。同門之間，出手相助本是應當。再說，斑龍也不過是將人從水中勸出，算不得什麽救命之恩吧？”
“……” 尉遲恭對李世民這番回應並不意外。皇帝耳目靈通，對事情細節了如指掌，他早有預料。只是沒想到，陛下連這點“人情”都不肯輕易讓他攀附。
他臉上諂笑不減，言辭卻更加懇切：“陛下此言差矣。紫宸真人心地善良，出手相助，在場那麽多雙眼睛都看著呢，這救人的情分是實實在在的。我們尉遲家的人，從來知恩圖報，絕不做那忘恩負義之徒！”
他說得情真意切，眼神裏更是透出一股異常的熱情和期盼，看得李世民心中警鈴大作。
李世民丹鳳眼微微一瞇，身體稍稍前傾，冷不丁問道：“既然你口口聲聲說要報恩，那朕倒要問問，你打算讓濯纓如何報答這‘救命之恩’？”
尉遲恭沒想到皇帝如此“上道”，直接問到了關鍵處。他原本還預備著要迂回試探好一會兒呢。機會來得突然，他反而有些緊張起來，垂在身側的大手不自覺地搓了搓衣角，臉上竟浮現出幾分屬於年輕人的扭捏和不好意思，聲如蚊蚋卻清晰可聞：“這個……陛下您看……紫宸真人如今雲英未嫁，坊間也多有……催婚之議。她對濯纓既有‘救命之恩’，這恩情天大……不若，不若就讓濯纓……以身相許可好？”
“……？” 李世民只覺得耳朵裏“嗡”的一聲，仿佛被什麽東西堵住了，聽得極不真切。他身子微微後仰，瞇起的眼睛裏寒光乍現，一字一頓地問：“尉、遲、恭。你，再給朕，說一遍。剛剛，朕，沒聽清楚。”
尉遲恭：……
他下意識地看向侍立一旁的張阿難，眼神詢問：你聽清了嗎？
張阿難被這驚天動地的提議驚得魂飛魄散，連連後退兩步，腦袋搖得像撥浪鼓，臉上寫滿了“我沒聽見，我什麽都沒聽見”！
他恨不得立刻原地消失，早知道剛才就該躲得遠遠的！
尉遲恭見張阿難這般反應，又回頭瞅了瞅李世民那高深莫測、暗藏殺氣的眼神，幹笑兩聲，喉嚨發緊，卻不得不硬著頭皮，將話又囫圇重覆了一遍：“老臣……老臣是說……您看，紫宸真人尚未婚配，如今又……又被催婚，對濯纓有……有恩。不如……不如就讓濯纓以身相許……陛下，您覺得這主意……是不是……好極了？呵呵……哈哈……”
隨著李世民眸中的寒意與殺氣越來越濃烈，幾乎要化為實質，尉遲恭後面的話越說越小聲，越說越沒底氣，眼神開始四處飄忽，手心都冒出了汗。
李世民的目光如同利箭，直直射向尉遲恭。
他此刻才算是徹底明白了！
好你個老匹夫，臉皮真是越老越厚！
他就說嘛，斑龍分明只是將人勸上岸，這老匹夫卻硬要把事情往“救命之恩”上扯！
合著斑龍就不該插手救人，這救個人還救出“麻煩”來了！
李世民的聲音冷了下來，帶著審視：“這是你的主意，還是……蘇錚然自己的心思？”
說來，蘇錚然也已二十有餘，算是大齡未婚了，之前從未聽說尉遲恭為此著急。如今看來，怕是這老匹夫早就窺破了他那小舅子對斑龍的“覬覦”之心！
真是好樣的！他竟然在斑龍身邊放了這麽一頭披著羊皮的……胭脂狼！
尉遲恭眼看李世民情緒不對，臉色沈得能滴出水來，心知不妙。他反應極快，立刻又“嗚咽”起來，“陛下明鑒啊！濯纓那孩子……是個死心眼的！老臣早就察覺他心中藏了人，可問他他又不肯說，死捂著……嗚嗚……今日他被下了藥，神志都快沒了，聽說卻只肯聽紫宸真人的話，老臣這才恍然醒悟……原來他心中那人，竟就是真人！這孩子，瞞得也太緊了！真是苦了他了！”
“……” 李世民眉頭緊鎖，銳利的目光在尉遲恭臉上來回掃視，試圖分辨他這番話裏有幾分真情，幾分假意，幾分是早就知道後的順水推舟。
旁邊的張阿難聽得是心驚肉跳，他原以為鄂國公火急火燎趕在宮門落鎖前進宮，是為了告禦狀，討公道。誰承想，竟是醉翁之意不在酒，打的是這般驚天動地的主意！
李世民正待開口，殿外忽然傳來內侍清晰的通稟聲：“陛下，永嘉長公主求見！”
尉遲恭的“嗚咽”聲戛然而止。他看了看李世民，眼珠一轉，竟毫不猶豫地再次往地上一倒，就勢躺平，那標志性的大嗓門絲毫不受影響地開始亂嚎：“陛下啊——！濯纓他只是老老實實去赴個宴啊！誰知道差點被人藥成傻子！他要是真傻了，老夫到了九泉之下，拿什麽臉去見夫人啊！嗚哇……我的濯纓啊！你的命怎麽這麽苦啊！”
李世民：……
他看著地上演得起勁的尉遲恭，只覺得額角的青筋跳得更歡快了。
殿外的永嘉長公主，恰好將尉遲恭這番“悲慟欲絕”的哭嚎聽了個真切，心中那根弦繃得幾乎要斷裂，最後一絲僥幸也煙消雲散。她整了整衣裙，帶著一臉掩飾不住的惶恐與哀戚，邁步進入兩儀殿。
與尉遲恭的“豪放派”哭法不同，永嘉長公主哭得文雅許多，只是默默垂淚，規規矩矩地向李世民行禮：“臣妹參見陛下。”
未等李世民叫起，她便哽咽道：“臣妹此番入宮，正是為了安遼郡公蘇錚然在臣妹曲江別苑誤中藥性一事……”
她的話還沒說完，躺在地上的尉遲恭猛地又捶了一下地面，悲痛道：“永嘉長公主！老夫知道此事定然與你無關！定是那奸邪小人，對我家濯纓意圖不軌！公主若是查起來不便，不如將此事交給老夫！老夫不怕得罪人，定要將那幕後黑手揪出來，扒皮抽筋，也好給濯纓出了這口惡氣！”
李世民以手扶額，不忍直視。
永嘉長公主聽到尉遲恭這番看似體諒、實則句句戳心的話，身子幾不可察地顫抖了一下，悲從中來，淚水流得更兇了。
尉遲恭卻還沒“表演”完，自顧自繼續道：“永嘉長公主也不必過於自責。此事發生在公主別苑，濯纓自己也有疏忽大意、失了警惕之過！他若敢因此事怨恨公主，老夫第一個不答應，定要打斷他的腿！”
永嘉長公主聞言，心情愈發覆雜難言，一邊用帕子拭淚，一邊泣聲道：“鄂國公如此深明大義，體諒妾身，更是讓妾身無地自容，羞愧難當。”
尉遲恭擺擺手，一副“我很大度”的樣子：“老夫向來就事論事，公主不必介懷！”
李世民端坐上方，看著這二人一個躺地哭嚎、指桑罵槐，一個垂淚請罪、惶恐不安，你來我往，好不“熱鬧”。他挑了挑眉，幹脆暫時放下心頭對尉遲恭“險惡用心”的惱火，端起茶盞，好整以暇地看起戲來。
永嘉長公主看了看依然賴在地上“悲痛”的尉遲恭，又看了看禦座上神色莫測的皇兄，知道今日無論如何也躲不過去了。她心一橫，提起裙擺，朝著李世民的方向，鄭重地跪了下去，伏地叩首：“陛下，臣妹此番進宮，一來是向鄂國公請罪，二來，是向陛下告罪！”
尉遲恭連忙“掙紮”著坐起，連連擺手：“公主快快請起！老夫說了，就事論事，此事與公主無關！”
聽到這話，永嘉長公主心頭愧疚更甚，仿佛被巨石壓住。她轉向尉遲恭，再次躬身致歉，淚如雨下：“鄂國公，您越是寬宏，本宮越是無顏以對。此番蘇郡公遭此無妄之災，實乃……實乃臣妹那不成器的女兒文安，一時鬼迷心竅，意欲行那等……下作手段……”
她說到此處，語氣艱澀無比，仿佛每個字都重若千鈞，充滿了羞恥與痛心。
“文安去歲新寡，是臣妹憐她孤苦，接到身邊，平日過於驕縱，才釀成今日大禍。她闖下此等大過，本宮身為母親，難辭其咎，疏於管教之責，百死莫贖。鄂國公，您要打要罵，要如何處置，本宮絕無怨言，只求……只求能給尉遲家、給蘇郡公一個交代！”永嘉長公主淚流不止。
李世民眉頭微鎖，餘光不動聲色地瞥向地上的尉遲恭。
只見這老將聞言，猛地瞪圓了眼睛，嘴巴微微張開，臉上適時地浮現出震驚、不解、繼而湧上真切的憤怒與無奈。
那神情轉換自然得仿佛毫不知情，演技渾然天成：“……竟是文安縣主？她、她便是再如何思慕他人，也不能用這等下三濫的手段啊！這……這像什麽話！濯纓那孩子平日身子就弱，是出了名的需仔細將養，這次又是落水又是受驚，誰知道會不會落下什麽……”
他話說到一半，猛地剎住，像是突然想起了什麽至關重要的事情，硬生生將後半截更淒慘的控訴咽了回去。對對對，他現在可不是單純來告狀的，他是來給濯纓“求親”的！
比起訴苦濯纓有多委屈，更重要的是不能讓陛下覺得濯纓是個“病秧子”，配不上他精心養大的女兒！
“咳咳……” 尉遲恭戰術性咳嗽兩聲，話鋒硬生生拐了個彎，語氣帶著一絲慶幸，“不過，濯纓這回也算命大，幸得紫宸真人及時援手。老夫來之前剛去看過他，孫家小神醫妙手回春，已然沒什麽大礙了，看著精神尚可，就是……咳，就是可能有些受驚後怕，畢竟當時那麽多人，他迷迷糊糊的，就只認真人一個，想來自覺有些失態，回來後就不大愛說話了。”
他這番話說得誠懇，仿佛真的只是在陳述事實，順便感謝一下李摘月。
李世民卻聽得心中冷哼。
現在知道替濯纓描補身體了？剛才捶地嚎哭“差點白發人送黑發人”的是誰？
永嘉長公主在一旁聽得有些莫名。尉遲恭這態度轉得也太快了，剛才還一副“我小舅子受了天大的委屈不給我交代我就賴著不走”的架勢，怎麽一聽到是文安做的，反而開始“輕描淡寫”起來，甚至還隱隱誇起蘇錚然恢覆得快、精神不錯？
李世民從鼻子裏發出一聲輕哼，帶著審視：“果真如此？身體無礙了？”
尉遲恭連連點頭，臉上努力堆起真誠又欣慰的笑容，褶子都擠在了一起：“自然是真的！千真萬確！陛下若是不信，大可宣孫家小神醫或者宮中醫官去瞧瞧！”
永嘉長公主看著尉遲恭這前倨後恭、忽然變得“通情達理”甚至有些“諂媚”的模樣，心頭疑雲更重，忐忑不安。難道在她進宮之前，陛下與鄂國公已經達成了某種她不知道的默契或交易？否則尉遲恭的態度為何轉變得如此突兀？
……
暮色徹底籠罩了宮城，臨近戌時，永嘉長公主終於從兩儀殿中出來了。她臉色蒼白，眼眶紅腫，步履虛浮，一副失魂落魄的模樣，與來時那種雖然惶恐但仍強撐體面的狀態判若兩人。
候在殿外的宮人、侍衛們見狀，皆是一頭霧水，面面相覷。陛下竟如此動怒，連親妹妹的體面都不顧了嗎？可今日明明是長公主生辰啊……就算真是她的錯，陛下看在兄妹情分上，通常也會盡量大事化小，私下訓誡才是。長公主這副樣子，倒像是……徹底沒了指望？
永嘉長公主離去後不久，尉遲恭也耷拉著腦袋，拉著臉出來了。他倒沒有永嘉長公主那般明顯的失魂落魄，但周身籠罩著一股沈沈的落寞與壓抑的傷心，眉頭緊鎖，時不時還重重嘆一口氣，仿佛滿腹心事無人能解。
送他出宮的內侍跟在一旁，短短一段路，已不知聽這位老國公嘆了多少回氣，那嘆息聲裏的憋悶與無奈，幾乎要凝成實質。
內侍心中暗忖，看這情形，鄂國公與永嘉長公主怕是都沒討到好，雙方都沒拿到自己想要的結果，所以一個失魂落魄，一個郁悶嘆息，誰也不滿意啊。
……
尉遲恭回到府上，蘇錚然正在喝藥，見他回來，眼神詢問。
尉遲恭揮手屏退了左右侍從，一屁股坐在他對面的椅子上，先端起自己的茶盞灌了一大口，才撇了撇嘴，沒好氣地問：“感覺如何？好點沒？”
蘇錚然微微頷首，聲音尚有些低啞：“多謝姐夫掛心。孫元白看過了，藥性已解了大半，只是他說為求穩妥，還需再服兩日湯藥，將餘毒徹底清出。”
“嗯，謹慎些好。” 尉遲恭隨意應了一聲，目光在蘇錚然臉上逡巡片刻，忽然咧嘴一笑，帶著幾分邀功又幾分惡作劇的意味，“對了，今日在陛下跟前，老夫為了‘好好’感謝紫宸真人對你的‘救命之恩’，可是豁出老臉，向陛下提了個建議。”
蘇錚然擡起眼簾，安靜地看著他，等待下文。
尉遲恭故意頓了頓，慢悠悠道：“老夫跟陛下說啊，這恩情天大，尋常謝禮不足以表達心意，不如……就讓你‘以身相許’，如何？”
“啪嗒！”
蘇錚然手中尚未來得及放下的藥匙，連同捏著的碗邊，發出一聲清脆的磕碰聲響，手中的半碗藥灑落了都不知道。
他整個人僵在原地，一雙總是沈靜溫潤的眸子此刻瞪得溜圓，直直地看著尉遲恭，仿佛沒聽懂，又像是被這突如其來的消息震得魂飛天外，半晌，才難以置信地喃喃出聲：“姐……姐夫？”
尉遲恭看著他這副罕見的呆楞模樣，滄桑的眼眸裏閃過一絲得意，撚著胡須，故意板起臉，卻掩不住語氣裏的促狹：“叫耶耶！”
蘇錚然：……
他眨了眨眼，徹底回過神來，臉上瞬間漲紅，又羞又急，還帶著一絲被戲弄的無奈，哭笑不得地看著自家這位不按常理出牌的姐夫。
然而，沒等蘇錚然心中那點被點燃的、不敢置信的希冀火焰升騰起來，尉遲恭緊接著就兜頭潑下了一盆帶著冰碴子的冷水，語氣恢覆了正經：“別高興得太早。陛下……嫌棄你。”
蘇錚然：……
清晰地感覺到，胸腔裏那顆剛剛因狂喜而劇烈跳動的心，仿佛被一只無形的手攥緊，然後“哢嚓”一聲，碎了。
尉遲恭欣賞了一下他瞬間黯淡下去的眼神，才不緊不慢地繼續說道：“不過，老夫估摸著，這兩日陛下應該會派人召你入宮問話。今日你‘中了藥’、‘落了水’，還‘受了大驚嚇’。到時候宮裏來人了，你是想‘病體未愈’需要躺著見駕，還是‘恢覆尚可’能夠站著回話，就看你自己的‘意願’了。”
他這話說得意味深長。按理說，為了向長安各家展示尉遲家的委屈，也為了向陛下和永嘉長公主施加壓力，讓肇事的文安縣主得到更重的懲罰，蘇錚然此刻應該表現得越虛弱、越受害深重越好。
可是……如果他想當皇帝的女婿，就不能讓陛下覺得他是個風吹就倒、需要人時時呵護的病秧子。
蘇錚然不受控制地再次睜大了眼睛，眸中閃過震驚、恍然，以及一絲猝不及防的緊張。陛下……要親自見他？
尉遲恭見狀，起身走過去，用力拍了拍他的肩膀，力道之大，讓蘇錚然微微晃了晃，“當然，姐夫我說的也不是絕對的。或許陛下連見都懶得見你，若真是那樣……”
他頓了頓，看著蘇錚然瞬間緊繃的下頜線，語氣放緩，帶著幾分過來人的滄桑與關切，“……那你還是趁早歇了這個心思吧。天家之事，強求不得。”
蘇錚然沈默了，書房內只剩下燭芯偶爾崩裂發出的輕響。
他垂下眼簾，盯著自己膝上月白衣袍上細微的紋理，修長的手指無意識地蜷縮起來，指尖微微發白。
良久，他擡起眼，眸中已恢覆了往日的沈靜，只是那沈靜之下，翻湧著更為覆雜堅定的暗流。
他輕輕開口，聲音不大，卻清晰：“我……知道了。”
尉遲恭聞言，勾起嘴角，“你別怕，再不濟，還有老夫呢！”
蘇錚然黑白分明的眸子瞥了他一眼，“姐夫的有用，就是硬是給我誑過來一個‘救命之恩’？”
尉遲恭聞言，當即理直氣壯：“你不願意？”
“……”蘇錚然無奈道：“多謝姐夫！”
尉遲恭這才滿意一笑。
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兩儀殿內, 尉遲恭人未至，那洪鐘般帶著哭腔的嚎啕聲已先一步撞破了殿內的肅靜。
“陛下啊——！您可得為老臣、為我那可憐的妻弟做主啊！濯纓那孩子您也是看著長大的……嗚哇啊啊……今日好端端去赴宴，差點被人害了, 人都給藥傻了……陛下啊！您一定要為他做主！” 尉遲恭一邊用粗糙的大手使勁揉著眼睛，一邊扯開嗓子幹嚎，那動靜，直震得殿梁似乎都在輕顫。
侍立兩旁的宮人們紛紛低下頭，眼角餘光卻忍不住偷覷，心中又是驚駭又是好笑。
待見到站著的李世民, 尉遲恭更是腳下生風，一個箭步飛撲上前，趁著李世民尚未反應，兩只鐵鉗般的胳膊已然牢牢抱住了皇帝的小腿, 嘴一咧, 嚎得更起勁了：“陛下啊！老臣今天魂兒都快嚇飛了……嗚啊啊！就差那麽一點, 老臣就要白發人送黑發人了！濯纓要是真有個三長兩短, 到了九泉之下, 老臣拿什麽臉去見我那早逝的夫人啊！”
李世民額角青筋“突突”直跳, 看著腳邊這個雷聲震天、只憋出半滴眼淚的老將，嘴角不受控制地抽搐了兩下。
他深吸一口氣，盡量放平語氣：“敬德，這是做什麽？快快起身說話。”
奈何尉遲恭鐵了心要演到底, 非但不起, 反而抱得更緊，將臉貼在龍袍上，悶聲悶氣地繼續嚎：“陛下啊！您可得為濯纓做主啊！”
感受到小腿傳來的沈重壓力，李世民只覺得太陽穴也跟著跳了起來。他強壓下心頭那股想將這老匹夫一腳踹開的沖動, 再次深吸氣，語氣加重了幾分：“敬德！朕已知曉今日永嘉府上之事，絕不會讓濯纓受委屈。你先起來！”
尉遲恭這才稍稍擡起“哭”得通紅的眼睛，將信將疑：“……真的？”
李世民磨了磨後槽牙，半是威脅道：“你若再這般胡鬧，朕就命人將你‘請’出去了！”
尉遲恭瞅了瞅皇帝陛下那不太美妙的表情，衡量了一下火候，決定見好就收。他“哎喲”一聲，動作麻利地爬起來，站定後還不忘時不時用袖子抹抹眼角，一副傷心欲絕、餘悸未平的模樣。
李世民看著他還在那裏“拭淚”，簡直是啼笑皆非，無語凝噎。
他努力平覆心情，開口道：“朕聽說濯纓已被安然救回，此刻想必已無大礙，你就莫要再哭了。若讓濯纓知曉你在朕面前是這般模樣，怕是要心疼自責了。”
尉遲恭聞言，聲音又帶上了哽咽：“陛下！您是沒聽見詳情啊！濯纓為了護住自身清白，大冷天的，竟自己跳進了冰涼的湖水裏！手裏還拿著劍……嗚嗚……您最清楚，他那身子骨一向弱，又最是看重顏面風骨，平日裏老夫連句重話都舍不得說。如今卻在永嘉長公主的宴上，遭了這般天大的罪、受了這等奇恥大辱！”
說到“悲憤”處，他的嗓門又忍不住拔高，帶著哭腔：“您是不知道，老臣聽說他持劍站在水裏時，心都快從嗓子眼跳出來了！就怕這孩子一時想不開，悲憤交加，為了清白直接……直接抹了脖子啊！”
李世民聽得額角黑線直冒，既頭疼又想笑。他輕咳一聲，勉強壓下嘴角的弧度，正色道：“敬德，你想岔了。濯纓是堂堂正正的男兒郎，何來清白之慮？眾目睽睽之下，又是男子，誰敢胡亂嚼舌根！”
尉遲恭一聽，當即又嚎了一嗓子：“陛下！那孩子都被藥得神志不清了，誰知道他昏沈中會不會聽到什麽風言風語，一時想左了？那藥歹毒啊！”
李世民無奈扶額：“此事終究沒有發生，不是嗎？”
尉遲恭卻不肯罷休，梗著脖子道：“那是幸虧有紫宸真人在場！若不是真人及時趕到，將人哄住勸上岸，依濯纓那寧折不彎的性子，怕是真要泡在湖裏，悲憤難當，不把自己凍死憋死就不出來了！”
他頓了一下，擡頭，那張飽經風霜的老臉上硬是擠出一個諂媚的笑容，話鋒一轉：“陛下，您教養出來的女兒，就是這般沈穩可靠，讓人放心！今日她救了濯纓，等濯纓清醒過來，老臣一定帶著他，備上厚禮，登門好好謝謝真人！”
李世民聞言，眉梢微挑，似笑非笑地看著他：“哦？朕怎麽記得，你與斑龍乃是結拜兄妹，濯纓也算是她的同門師弟。同門之間，出手相助本是應當。再說，斑龍也不過是將人從水中勸出，算不得什麽救命之恩吧？”
“……” 尉遲恭對李世民這番回應並不意外。皇帝耳目靈通，對事情細節了如指掌，他早有預料。只是沒想到，陛下連這點“人情”都不肯輕易讓他攀附。
他臉上諂笑不減，言辭卻更加懇切：“陛下此言差矣。紫宸真人心地善良，出手相助，在場那麽多雙眼睛都看著呢，這救人的情分是實實在在的。我們尉遲家的人，從來知恩圖報，絕不做那忘恩負義之徒！”
他說得情真意切，眼神裏更是透出一股異常的熱情和期盼，看得李世民心中警鈴大作。
李世民丹鳳眼微微一瞇，身體稍稍前傾，冷不丁問道：“既然你口口聲聲說要報恩，那朕倒要問問，你打算讓濯纓如何報答這‘救命之恩’？”
尉遲恭沒想到皇帝如此“上道”，直接問到了關鍵處。他原本還預備著要迂回試探好一會兒呢。機會來得突然，他反而有些緊張起來，垂在身側的大手不自覺地搓了搓衣角，臉上竟浮現出幾分屬於年輕人的扭捏和不好意思，聲如蚊蚋卻清晰可聞：“這個……陛下您看……紫宸真人如今雲英未嫁，坊間也多有……催婚之議。她對濯纓既有‘救命之恩’，這恩情天大……不若，不若就讓濯纓……以身相許可好？”
“……？” 李世民只覺得耳朵裏“嗡”的一聲，仿佛被什麽東西堵住了，聽得極不真切。他身子微微後仰，瞇起的眼睛裏寒光乍現，一字一頓地問：“尉、遲、恭。你，再給朕，說一遍。剛剛，朕，沒聽清楚。”
尉遲恭：……
他下意識地看向侍立一旁的張阿難，眼神詢問：你聽清了嗎？
張阿難被這驚天動地的提議驚得魂飛魄散，連連後退兩步，腦袋搖得像撥浪鼓，臉上寫滿了“我沒聽見，我什麽都沒聽見”！
他恨不得立刻原地消失，早知道剛才就該躲得遠遠的！
尉遲恭見張阿難這般反應，又回頭瞅了瞅李世民那高深莫測、暗藏殺氣的眼神，幹笑兩聲，喉嚨發緊，卻不得不硬著頭皮，將話又囫圇重覆了一遍：“老臣……老臣是說……您看，紫宸真人尚未婚配，如今又……又被催婚，對濯纓有……有恩。不如……不如就讓濯纓以身相許……陛下，您覺得這主意……是不是……好極了？呵呵……哈哈……”
隨著李世民眸中的寒意與殺氣越來越濃烈，幾乎要化為實質，尉遲恭後面的話越說越小聲，越說越沒底氣，眼神開始四處飄忽，手心都冒出了汗。
李世民的目光如同利箭，直直射向尉遲恭。
他此刻才算是徹底明白了！
好你個老匹夫，臉皮真是越老越厚！
他就說嘛，斑龍分明只是將人勸上岸，這老匹夫卻硬要把事情往“救命之恩”上扯！
合著斑龍就不該插手救人，這救個人還救出“麻煩”來了！
李世民的聲音冷了下來，帶著審視：“這是你的主意，還是……蘇錚然自己的心思？”
說來，蘇錚然也已二十有餘，算是大齡未婚了，之前從未聽說尉遲恭為此著急。如今看來，怕是這老匹夫早就窺破了他那小舅子對斑龍的“覬覦”之心！
真是好樣的！他竟然在斑龍身邊放了這麽一頭披著羊皮的……胭脂狼！
尉遲恭眼看李世民情緒不對，臉色沈得能滴出水來，心知不妙。他反應極快，立刻又“嗚咽”起來，“陛下明鑒啊！濯纓那孩子……是個死心眼的！老臣早就察覺他心中藏了人，可問他他又不肯說，死捂著……嗚嗚……今日他被下了藥，神志都快沒了，聽說卻只肯聽紫宸真人的話，老臣這才恍然醒悟……原來他心中那人，竟就是真人！這孩子，瞞得也太緊了！真是苦了他了！”
“……” 李世民眉頭緊鎖，銳利的目光在尉遲恭臉上來回掃視，試圖分辨他這番話裏有幾分真情，幾分假意，幾分是早就知道後的順水推舟。
旁邊的張阿難聽得是心驚肉跳，他原以為鄂國公火急火燎趕在宮門落鎖前進宮，是為了告禦狀，討公道。誰承想，竟是醉翁之意不在酒，打的是這般驚天動地的主意！
李世民正待開口，殿外忽然傳來內侍清晰的通稟聲：“陛下，永嘉長公主求見！”
尉遲恭的“嗚咽”聲戛然而止。他看了看李世民，眼珠一轉，竟毫不猶豫地再次往地上一倒，就勢躺平，那標志性的大嗓門絲毫不受影響地開始亂嚎：“陛下啊——！濯纓他只是老老實實去赴個宴啊！誰知道差點被人藥成傻子！他要是真傻了，老夫到了九泉之下，拿什麽臉去見夫人啊！嗚哇……我的濯纓啊！你的命怎麽這麽苦啊！”
李世民：……
他看著地上演得起勁的尉遲恭，只覺得額角的青筋跳得更歡快了。
殿外的永嘉長公主，恰好將尉遲恭這番“悲慟欲絕”的哭嚎聽了個真切，心中那根弦繃得幾乎要斷裂，最後一絲僥幸也煙消雲散。她整了整衣裙，帶著一臉掩飾不住的惶恐與哀戚，邁步進入兩儀殿。
與尉遲恭的“豪放派”哭法不同，永嘉長公主哭得文雅許多，只是默默垂淚，規規矩矩地向李世民行禮：“臣妹參見陛下。”
未等李世民叫起，她便哽咽道：“臣妹此番入宮，正是為了安遼郡公蘇錚然在臣妹曲江別苑誤中藥性一事……”
她的話還沒說完，躺在地上的尉遲恭猛地又捶了一下地面，悲痛道：“永嘉長公主！老夫知道此事定然與你無關！定是那奸邪小人，對我家濯纓意圖不軌！公主若是查起來不便，不如將此事交給老夫！老夫不怕得罪人，定要將那幕後黑手揪出來，扒皮抽筋，也好給濯纓出了這口惡氣！”
李世民以手扶額，不忍直視。
永嘉長公主聽到尉遲恭這番看似體諒、實則句句戳心的話，身子幾不可察地顫抖了一下，悲從中來，淚水流得更兇了。
尉遲恭卻還沒“表演”完，自顧自繼續道：“永嘉長公主也不必過於自責。此事發生在公主別苑，濯纓自己也有疏忽大意、失了警惕之過！他若敢因此事怨恨公主，老夫第一個不答應，定要打斷他的腿！”
永嘉長公主聞言，心情愈發覆雜難言，一邊用帕子拭淚，一邊泣聲道：“鄂國公如此深明大義，體諒妾身，更是讓妾身無地自容，羞愧難當。”
尉遲恭擺擺手，一副“我很大度”的樣子：“老夫向來就事論事，公主不必介懷！”
李世民端坐上方，看著這二人一個躺地哭嚎、指桑罵槐，一個垂淚請罪、惶恐不安，你來我往，好不“熱鬧”。他挑了挑眉，幹脆暫時放下心頭對尉遲恭“險惡用心”的惱火，端起茶盞，好整以暇地看起戲來。
永嘉長公主看了看依然賴在地上“悲痛”的尉遲恭，又看了看禦座上神色莫測的皇兄，知道今日無論如何也躲不過去了。她心一橫，提起裙擺，朝著李世民的方向，鄭重地跪了下去，伏地叩首：“陛下，臣妹此番進宮，一來是向鄂國公請罪，二來，是向陛下告罪！”
尉遲恭連忙“掙紮”著坐起，連連擺手：“公主快快請起！老夫說了，就事論事，此事與公主無關！”
聽到這話，永嘉長公主心頭愧疚更甚，仿佛被巨石壓住。她轉向尉遲恭，再次躬身致歉，淚如雨下：“鄂國公，您越是寬宏，本宮越是無顏以對。此番蘇郡公遭此無妄之災，實乃……實乃臣妹那不成器的女兒文安，一時鬼迷心竅，意欲行那等……下作手段……”
她說到此處，語氣艱澀無比，仿佛每個字都重若千鈞，充滿了羞恥與痛心。
“文安去歲新寡，是臣妹憐她孤苦，接到身邊，平日過於驕縱，才釀成今日大禍。她闖下此等大過，本宮身為母親，難辭其咎，疏於管教之責，百死莫贖。鄂國公，您要打要罵，要如何處置，本宮絕無怨言，只求……只求能給尉遲家、給蘇郡公一個交代！”永嘉長公主淚流不止。
李世民眉頭微鎖，餘光不動聲色地瞥向地上的尉遲恭。
只見這老將聞言，猛地瞪圓了眼睛，嘴巴微微張開，臉上適時地浮現出震驚、不解、繼而湧上真切的憤怒與無奈。
那神情轉換自然得仿佛毫不知情，演技渾然天成：“……竟是文安縣主？她、她便是再如何思慕他人，也不能用這等下三濫的手段啊！這……這像什麽話！濯纓那孩子平日身子就弱，是出了名的需仔細將養，這次又是落水又是受驚，誰知道會不會落下什麽……”
他話說到一半，猛地剎住，像是突然想起了什麽至關重要的事情，硬生生將後半截更淒慘的控訴咽了回去。對對對，他現在可不是單純來告狀的，他是來給濯纓“求親”的！
比起訴苦濯纓有多委屈，更重要的是不能讓陛下覺得濯纓是個“病秧子”，配不上他精心養大的女兒！
“咳咳……” 尉遲恭戰術性咳嗽兩聲，話鋒硬生生拐了個彎，語氣帶著一絲慶幸，“不過，濯纓這回也算命大，幸得紫宸真人及時援手。老夫來之前剛去看過他，孫家小神醫妙手回春，已然沒什麽大礙了，看著精神尚可，就是……咳，就是可能有些受驚後怕，畢竟當時那麽多人，他迷迷糊糊的，就只認真人一個，想來自覺有些失態，回來後就不大愛說話了。”
他這番話說得誠懇，仿佛真的只是在陳述事實，順便感謝一下李摘月。
李世民卻聽得心中冷哼。
現在知道替濯纓描補身體了？剛才捶地嚎哭“差點白發人送黑發人”的是誰？
永嘉長公主在一旁聽得有些莫名。尉遲恭這態度轉得也太快了，剛才還一副“我小舅子受了天大的委屈不給我交代我就賴著不走”的架勢，怎麽一聽到是文安做的，反而開始“輕描淡寫”起來，甚至還隱隱誇起蘇錚然恢覆得快、精神不錯？
李世民從鼻子裏發出一聲輕哼，帶著審視：“果真如此？身體無礙了？”
尉遲恭連連點頭，臉上努力堆起真誠又欣慰的笑容，褶子都擠在了一起：“自然是真的！千真萬確！陛下若是不信，大可宣孫家小神醫或者宮中醫官去瞧瞧！”
永嘉長公主看著尉遲恭這前倨後恭、忽然變得“通情達理”甚至有些“諂媚”的模樣，心頭疑雲更重，忐忑不安。難道在她進宮之前，陛下與鄂國公已經達成了某種她不知道的默契或交易？否則尉遲恭的態度為何轉變得如此突兀？
……
暮色徹底籠罩了宮城，臨近戌時，永嘉長公主終於從兩儀殿中出來了。她臉色蒼白，眼眶紅腫，步履虛浮，一副失魂落魄的模樣，與來時那種雖然惶恐但仍強撐體面的狀態判若兩人。
候在殿外的宮人、侍衛們見狀，皆是一頭霧水，面面相覷。陛下竟如此動怒，連親妹妹的體面都不顧了嗎？可今日明明是長公主生辰啊……就算真是她的錯，陛下看在兄妹情分上，通常也會盡量大事化小，私下訓誡才是。長公主這副樣子，倒像是……徹底沒了指望？
永嘉長公主離去後不久，尉遲恭也耷拉著腦袋，拉著臉出來了。他倒沒有永嘉長公主那般明顯的失魂落魄，但周身籠罩著一股沈沈的落寞與壓抑的傷心，眉頭緊鎖，時不時還重重嘆一口氣，仿佛滿腹心事無人能解。
送他出宮的內侍跟在一旁，短短一段路，已不知聽這位老國公嘆了多少回氣，那嘆息聲裏的憋悶與無奈，幾乎要凝成實質。
內侍心中暗忖，看這情形，鄂國公與永嘉長公主怕是都沒討到好，雙方都沒拿到自己想要的結果，所以一個失魂落魄，一個郁悶嘆息，誰也不滿意啊。
……
尉遲恭回到府上，蘇錚然正在喝藥，見他回來，眼神詢問。
尉遲恭揮手屏退了左右侍從，一屁股坐在他對面的椅子上，先端起自己的茶盞灌了一大口，才撇了撇嘴，沒好氣地問：“感覺如何？好點沒？”
蘇錚然微微頷首，聲音尚有些低啞：“多謝姐夫掛心。孫元白看過了，藥性已解了大半，只是他說為求穩妥，還需再服兩日湯藥，將餘毒徹底清出。”
“嗯，謹慎些好。” 尉遲恭隨意應了一聲，目光在蘇錚然臉上逡巡片刻，忽然咧嘴一笑，帶著幾分邀功又幾分惡作劇的意味，“對了，今日在陛下跟前，老夫為了‘好好’感謝紫宸真人對你的‘救命之恩’，可是豁出老臉，向陛下提了個建議。”
蘇錚然擡起眼簾，安靜地看著他，等待下文。
尉遲恭故意頓了頓，慢悠悠道：“老夫跟陛下說啊，這恩情天大，尋常謝禮不足以表達心意，不如……就讓你‘以身相許’，如何？”
“啪嗒！”
蘇錚然手中尚未來得及放下的藥匙，連同捏著的碗邊，發出一聲清脆的磕碰聲響，手中的半碗藥灑落了都不知道。
他整個人僵在原地，一雙總是沈靜溫潤的眸子此刻瞪得溜圓，直直地看著尉遲恭，仿佛沒聽懂，又像是被這突如其來的消息震得魂飛天外，半晌，才難以置信地喃喃出聲：“姐……姐夫？”
尉遲恭看著他這副罕見的呆楞模樣，滄桑的眼眸裏閃過一絲得意，撚著胡須，故意板起臉，卻掩不住語氣裏的促狹：“叫耶耶！”
蘇錚然：……
他眨了眨眼，徹底回過神來，臉上瞬間漲紅，又羞又急，還帶著一絲被戲弄的無奈，哭笑不得地看著自家這位不按常理出牌的姐夫。
然而，沒等蘇錚然心中那點被點燃的、不敢置信的希冀火焰升騰起來，尉遲恭緊接著就兜頭潑下了一盆帶著冰碴子的冷水，語氣恢覆了正經：“別高興得太早。陛下……嫌棄你。”
蘇錚然：……
清晰地感覺到，胸腔裏那顆剛剛因狂喜而劇烈跳動的心，仿佛被一只無形的手攥緊，然後“哢嚓”一聲，碎了。
尉遲恭欣賞了一下他瞬間黯淡下去的眼神，才不緊不慢地繼續說道：“不過，老夫估摸著，這兩日陛下應該會派人召你入宮問話。今日你‘中了藥’、‘落了水’，還‘受了大驚嚇’。到時候宮裏來人了，你是想‘病體未愈’需要躺著見駕，還是‘恢覆尚可’能夠站著回話，就看你自己的‘意願’了。”
他這話說得意味深長。按理說，為了向長安各家展示尉遲家的委屈，也為了向陛下和永嘉長公主施加壓力，讓肇事的文安縣主得到更重的懲罰，蘇錚然此刻應該表現得越虛弱、越受害深重越好。
可是……如果他想當皇帝的女婿，就不能讓陛下覺得他是個風吹就倒、需要人時時呵護的病秧子。
蘇錚然不受控制地再次睜大了眼睛，眸中閃過震驚、恍然，以及一絲猝不及防的緊張。陛下……要親自見他？
尉遲恭見狀，起身走過去，用力拍了拍他的肩膀，力道之大，讓蘇錚然微微晃了晃，“當然，姐夫我說的也不是絕對的。或許陛下連見都懶得見你，若真是那樣……”
他頓了頓，看著蘇錚然瞬間緊繃的下頜線，語氣放緩，帶著幾分過來人的滄桑與關切，“……那你還是趁早歇了這個心思吧。天家之事，強求不得。”
蘇錚然沈默了，書房內只剩下燭芯偶爾崩裂發出的輕響。
他垂下眼簾，盯著自己膝上月白衣袍上細微的紋理，修長的手指無意識地蜷縮起來，指尖微微發白。
良久，他擡起眼，眸中已恢覆了往日的沈靜，只是那沈靜之下，翻湧著更為覆雜堅定的暗流。
他輕輕開口，聲音不大，卻清晰：“我……知道了。”
尉遲恭聞言，勾起嘴角，“你別怕，再不濟，還有老夫呢！”
蘇錚然黑白分明的眸子瞥了他一眼，“姐夫的有用，就是硬是給我誑過來一個‘救命之恩’？”
尉遲恭聞言，當即理直氣壯：“你不願意？”
“……”蘇錚然無奈道：“多謝姐夫！”
尉遲恭這才滿意一笑。
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