第156章
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第156章
新春伊始，朝廷開始在各州郡縣推行新政的同時，從北疆調來的四路大軍也整合為一、南行而下。
蕭劭親自坐鎮帷幄，從洛陽一路過江，入駐江原城，而心中擔憂著南疆局勢的阿渺，也跟隨帝側，一同南下。
從議政調兵的安排上看，正如蕭劭之前所說，他大部分的精力都用在了重構軍權分配上，提拔起一批沂州出身的平民將領，在調兵南下的過程中，一步步完成兵權的轉交。
南疆雖然暫時還沒傳回招降成功的消息，但大軍也沒有繼續往盤砮城壓進，而是停留在了距離南疆尚遠的江原大營，並沒有任何出兵強攻的跡象。
但齊軍南下之事傳至南疆，到底還是讓陸元恒的病情再次加劇了。
一直近身侍奉父親的陸蘅，幾次嘗試為他餵藥，都被其咳喘著吐了出來，不覺心中焦急憂愁，再顧不得許多，流淚求到了陸澂跟前：
“我聽人說長兄從前曾跟高人學過醫，能不能去看一下父皇的情況？”
陸澂此時，正與張隱銳和褚慶等人在演武廳議事。
他抵達南疆之後，洛陽暗樁稍微滯後的消息也陸續傳了過來，眾人彼時方知，楚王殿下竟然退掉了與柔然的婚約，將聯姻漠北的機會拱手讓給了蕭氏！
饒是心中有怨、不甘，但也是自此，南疆的軍將們徹底接受了大勢已去的現實，紛紛起了降意。
張隱銳是跟隨陸元恒最久的心腹將領，此刻看了眼哭得梨花帶雨的陸蘅，勸諫陸澂道：
“殿下既然打算在齊兵攻來之前送主上離開，那就必須得確保他的身體狀況能經得起長途跋涉，不管父子之間有多深的怨恨，在生死面前都算不得大事！”
陸澂將手中的木棋放回到沙盤之中，眉目疏冷。
來到盤砮城後，他並非沒有嘗試過跟父親平靜交流，可一旦提到阮氏和他的母親，兩父子間的氣氛就立即變得劍拔弩張起來。
他怨恨父親始終不肯相信阮氏毒害母親之事。
而陸元恒則痛斥長子不敬庶母，滿口誣陷妄言。
每一次的交談，皆是以失敗告終。
陸蘅殷切焦灼，終是說服了陸澂再度前往後宅臥房，張隱銳也一同跟了過去。
因為陸元恒連番吐藥，懸掛在榻前的帳簾被仆從們卷了起來，露出了榻上病人瘦削蒼老的面容。
陸元恒靠在軟枕上，昔日的英武蕩然無存，瞎了一只的眼睛以黑巾遮掩，愈加顯得神情憔悴。
見到陸澂進來，他喘息著揮了揮手，差點將榻前侍從手裏的藥碗擊落，咳嗽著說：“你這個逆子，要是……又來勸降，或者汙蔑你庶母，就趁早滾出去！”
陸蘅上前扶住父親，含淚勸慰安撫，一面擡眼看向陸澂。
陸澂來到南疆這麽久，還是第一次看清帳簾之後父親的病容，心中亦是難免震動，沈默一瞬，上前迅速伸指點穴、制止住陸元恒企圖推開女兒的舉動，另一只手則飛快地探向其腕脈，將一股真氣徐徐註入，凝神靜辨。
他學醫多年，但因為跟父親隔閡甚深，連近距離相處的時刻都寥寥可數，更遑論為他探脈問診。
陸蘅心情焦急，瞧著長兄修眉緊鎖、遲遲不曾開口，忍不住催問出聲：“父親他……”
陸澂緩緩擡起眼來，神色凝重，望向陸元恒，遲疑問道：“大約二十年前，你是否曾大病過一場，身體脫力，心口陣痛，四肢的脈絡盡呈紅褐色？”
陸元恒的胸膛劇烈地起伏著，因為被點了穴道而有些言語艱難。
一旁的張隱銳忍不住驚疑地接過話，反問道：“殿下如何得知？”
二十年前，他跟隨陸元恒駐守南疆，對那場突如其來的怪病、比任何人都更了解。
那時為防影響軍心，主公生病的消息被封得死死的，並不曾外傳過，眼下被陸澂毫厘不差地說出了癥狀，著實令人驚訝。
陸澂從張隱銳的反應中得到了答案，心中一時滋味難辨。
他撤回探脈的指尖，隔了會兒，又問道：“後來，是不是……阿蘅的母親來了府中照顧，那病就痊愈了？”
“是。”
張隱銳點了點頭。
阮氏那時還是帥府中的奴婢，因為侍奉陸元恒的緣故、了解到他的病情，之後用據說是南疆土方的法子熬制藥湯獻上，照顧著陸元恒慢慢恢覆了過來，也因此得他垂青，納作了側室。
張隱銳依稀知曉陸澂昔日拜入高人門下之事，如今又聽對方準確地說出了二十年舊疾的癥狀，心中愈加嘆服。
他研究著陸澂的神情，斟酌問道：“殿下是覺得……有什麽不妥嗎？”
陸澂沒有立即答話，找了個理由先讓陸蘅退出房間，看了眼陸元恒，然後轉向張隱銳：“若我診斷得不錯，二十年前的那場病，並非普通疾癥，而是被人下了情蠱。所謂情蠱，是一種能令中蠱之人、死心塌地愛上施蠱者的蟲蠱，一旦種下，所思所念皆為施蠱者一人，永不變心。”
張隱銳聞言神情驟變，下意識想要說些什麽，卻又收住了話頭。
陸元恒身體衰弱、頭腦卻還清醒，盯著兒子：“你是想說，阿蘅的母親給我下了蠱？”
陸澂沈默了一瞬，“她不但給你下了蠱，也給我和我阿娘下過。”
陸元恒咳嗽了幾下，冷冷道：“她從未見過你母親，如何給你們下蠱？你和錦霞兩姐弟，一心想誣蔑庶母，當然會這麽說！”
張隱銳到底擔心主公的身體，開口問陸澂道：“那除了剛才殿下說的那些，若是中了這種蠱，會對身體有什麽危害嗎？”
“一開始，表面看不出任何影響，甚至在兩情相悅的頭幾年，身體的狀況還會比之前更好。但隨著時間的推移，從中蠱後的第十年起，每日辰時左右心口處都會有陣痛感，到了中蠱十五年之後，痛感逐漸蔓延至肺腑，讓人變得異常虛弱，夜不能寐、氣喘咳嗽，直至……最後油盡燈枯。”
陸元恒抑著咳嗽，漸漸變了臉色。
如果說之前他尚不願相信兒子所言，此刻聽完其所述癥狀，無一不與自己多年來的情況相合，且許多細節是自己都不曾向任何人透露過的，心中不甘的抵觸步步退卻，覆雜惶惑的思緒糾攪其間，沈著臉，只字不語。
張隱銳聽到“油盡燈枯”四個字，駭然不已，向陸元恒諫言道：
“陛下，此事關乎聖體國祚，就算只是推測，也需得將貴妃娘娘傳來問一問！”
陸元恒胸膛起伏，不置可否。
張隱銳跟隨他多年，見他並未反對，遂拿定主意，讓人去將阮氏請了來。
少頃，阮氏由貼身婢女梅姑攙扶著，進到了內廂。
她如今的精神狀態很不好，人似有些迷糊，面龐亦再無昔日的俏麗之色，一進屋、擡眼看見陸澂，眼中卻霎時溢出了狠戾憤意。
梅姑上前向陸元恒見禮，神情中透著常有的精明，“陛下，娘娘這段日子身子一直不大爽利。”朝陸澂的方向瞥了眼，“眼下瞧見楚王殿下，指不定又得難受……”
當日梅姑奉阮氏之令，北上與蕭劭達成了合作協議，誰知最後卻被蕭令薇給擺了一道，不但勾搭上陸澂、傷了豫王，還暗渡陳倉地將齊兵引到了建業。
要不是建業失守，豫王後來也不會死，阮氏心中對陸澂的仇恨之深，梅姑比任何人都清楚！
陸元恒被張隱銳扶坐起身來，銳利的目光在阮氏主仆身上來回巡逡片刻，氣息微促地開了口：
“朕問你們，可曾……聽過一種叫情蠱的東西？”
他話音剛落，梅姑的臉遽然有些變色，雙手交握到身前，搖了搖頭，“什麽情蠱，奴婢從未聽過。”
陸元恒執掌權柄多年，又豈能看不出對方的倉皇，當即心頭一涼，咳了幾下，吩咐張隱銳：“審。”
“是！”
張隱銳領了命，上前捉住梅姑，另一手抽出旁邊侍衛身上的佩刀、架到她脖子上，提聲道：“主上禦令，立刻如實招來！”
梅姑雙膝軟倒，伏跪在地，嘴上卻不肯松口：“陛下明鑒，奴婢是真不知道什麽情蠱啊！”
張隱銳將刀鋒往下壓了壓，梅姑頸側的發際拉劃出一道血痕，“說實話！”
他雖是儒將，但畢竟是帶兵的人，軍營裏各種各樣的兵油子都對付得了，何況是深宅中一介婦人？
梅姑眼見著一綹帶血的頭發、連著頭皮從耳畔飄落下來，禁不住失聲驚叫，“陛下！陛下饒命！”
她朝前爬出幾步，卻又被張隱銳拽了回去，與此同時，阮氏似乎被梅姑的叫聲驚到，朝張隱銳的後背撲了過去，被一旁的陸澂架住了手腕，順勢將內力沿其腕脈註入，催動了她體內的蠱蟲。
阮氏當即痛叫出聲，蜷縮跪地。
而榻上的陸元恒也頓覺渾身劇痛，半點的聲音也發不出來。
梅姑見陸澂竟懂得催動蟲蠱，再不敢繼續否認，伸手觸向主母，流淚哭喊道：
“放手！快放手！都是我做的！跟娘娘無關！”
她撲上前抱住阮氏，在張隱銳的催促與追問之下，將過往之事斷斷續續地交代了一遍。
四十多年前，梅姑出生在南疆一個盛行巫蠱之術的部落，因為天生體質特異、被族中長老選作用來養蠱的童女，從小就不得不忍受常人難以想象的苦痛。
二十歲那年，按照部落中的習俗，身為養蠱女的她必須要被作為活祭，被剖心沈江、進獻天神。不堪接受命運的梅姑尋機逃離了故鄉，一路流落到盤砮城，又在一次偶然的機會下，被阮氏所救，自此對其心懷感恩，發誓畢生效忠。
梅姑從部落中逃離之時，身上帶了兩對已經養成的蠱蟲，一對情蠱，一對噬蠱。
所謂情蠱，正如適才陸澂所言，能讓中蠱人對施蠱人產生出強烈的感情，相連相生、無法割舍。
而噬蠱顧名思義，則是以吞噬宿主精血為生的惡蠱，凡中蠱者，成人病衰枯槁，小兒則無法生長。
陸元恒聽到此處，心中已有計較，仰頭默然一瞬，旋即睜開眼，目光矍鑠冷厲，聲音卻有些微微發顫：
“那對噬蠱，你下了給阿澂和他母親？”
梅姑被張隱銳拿劍抵在後心，視線游移地扭頭看了身側的陸澂一眼，咬牙點了點頭。
她出身巫蠱部族，知道養蠱雖難，但操縱蠱蟲卻更是不易。陸澂剛才能催動阮氏體內母蠱，顯然已是此中高手，她現在承不承認，對方都能有法子去證實。
“當日娘娘已經留在了陛下身邊伺候，後來，又懷上了豫王，一心想與陛下做長久夫妻。奴婢既然奉她為主，自然要為她打算。”
那時陸元恒在建業還有正妻和兒女，阮氏又出身低微，王夫人及其身後的江左世家曾公開表示過、絕不可能讓阮氏進入慶國公府。出於憤恨之情，也是為了掃清阻礙，梅姑便想辦法將那對噬蠱下給了陸澂母子。
梅姑道：“那時府裏送了一批給楚王五歲生辰的禮物，我知道其中一串金鈴是以陛下的名義送出了，到了建業，仆婢們必然會給楚王戴上，便把那對噬蠱的母蠱下在了金鈴之中。”
母蠱接觸到肌膚，便會慢慢滲入其內，數日之後，中蠱者重病發熱，而此時母蠱又會分離出子蠱，再傳給中蠱者最先接觸到的血親。
年幼的陸澂一旦病倒，自然是由母親王夫人親自照顧，中蠱也就無可避免。
陸澂回憶起當時的情形，想起母親日夜不分地守在自己床前，美麗的面容漸漸變得憔悴灰敗，最後也病倒下去，從此便再未離開過病榻。
他心緒翻攪，忍不住濕了眼眶，腰間軟劍銀刃遽然彈出，掠向了阮氏的脖頸！
縱然梅姑口口聲聲將所有罪責都攬到自己一人身上，但若非有阮氏支持，一介奴婢又豈敢妄為？
這麽多年了，他和姐姐苦苦等待，就是為了有朝一日真相大白、徹徹底底地為母親討回公道！
梅姑拽過阮氏，用手臂替她擋住一劍，大聲道：“你不能殺她！殺了她，陛下也活不了！”
她擡起頭，望向陸元恒，“情蠱雙生雙依，母蠱的宿主若死，子蠱連帶著宿主、不出一刻也會必死！”
殺了阮氏，陸元恒也必死無疑。
陸元恒的目光越過梅姑，盯向她身後表情頹敗的阮氏。
阮氏搖搖欲墜地倚著梅姑，被陸元恒盯了許久，驀而咯咯笑了起來，語氣像是喝醉了酒的人：
“陛下現在，一定很想恨我吧？可我其實，也沒算計到什麽……阿沅沒有了……我想要得到的許多東西，也都從來沒得到過……”
陸元恒凝視著她，許久說不出話來。
腦海中，浮現起許多年前的情形。那個梳著長辮奉藥而來的俏麗少女、那些他自以為情真意切的心動與甜蜜……
竟然，都不是真的？
“讓朕與貴妃，單獨待會兒。”
陸元恒朝眾人示意，緩緩開口。
張隱銳遲疑一瞬，抱拳領命，讓侍衛帶走梅姑，自己則引領著陸澂也退了出去。
陸澂站在廊下，望向夜幕中的一輪孤月，心緒荒蕪難辨。
張隱銳不知該說些什麽，在一旁嘆道：“若是早些讓殿下為主上診脈，這些事……或許就能早些被查清。”
父子間多年的隔閡與心結，或許，也能早些解開。
陸澂回過神來，緩緩道：“他中的是情蠱，不是喪失理智與人倫之情的蠱。”
當初因為自己不能成為他心目中的兒子、而表現出的那些厭惡與失望，並不是因為情蠱而產生的，不是嗎？
兩人回到書房，張隱銳急著去審問梅姑蟲蠱的解法，遂先行告退。
陸澂獨自站在沙盤之側，兀自思緒飄忽地站了也不知多久，突然聽見側門處傳來蹣跚的腳步聲，以及幾聲低低的咳嗽。
陸澂循聲轉身，見一身病容的陸元恒從門扉間踏入進來。
陸元恒擡手摒退攙扶著自己的侍從，視線在銅燈明照的廳堂中游逡了一圈，擡手掩唇、抑著咳，極其緩慢地走到了沙盤旁邊。
父子間的氣氛，一如既往的有些尷尬而冷寂。
“這上面擺的……就是齊國南下的那三十萬軍馬？”
陸元恒低頭研究了一會兒盤中布陣，獨眼中漸漸流露出常年領兵之人慣有的專註：“其實我們，也不是沒有贏面……”
話未說完，人已彎下腰，劇烈地咳嗽起來。
陸澂下意識地朝父親的方向伸了伸手，卻又滯在半空，末了，緩緩收回，輕聲道：“我讓人送你回去休息吧。”
他依稀能感覺到，父親此時來見自己，或是想說些什麽，但他並不確定，那樣的話說出來，自己會有怎樣的反應。
陸元恒仿佛沒有聽見兒子的勸諫，止住咳嗽，繼續研究著沙盤：
“他們駐兵的位置如此分散，應該是因為不熟悉南疆的地形，也害怕南疆山林裏的瘴氣……”指向幾個方向，“若我們在這幾處設伏，待齊軍忍耐不住、開始繼續向南推進時，便能借助地形之利……咳！咳咳！”
陸澂不想讓他再繼續費力，接過話道：“便能借助地形之利突襲之，所謂地形為掛，敵無備，出而勝之。”
“地形為掛，敵無備，出而勝之。”
陸元恒喃喃地重覆了一遍，擡起眼，望向兒子，“你小時候，我教你背的兵法，竟然還記得啊……”
陸澂抑制著情緒，移開視線，沒有答話。
那些久遠而零星的片段，早已在記憶裏變得模糊不清，他記得幼時背過的兵法，卻再也想不起任何與父親相處的畫面了。
陸元恒扶著廳柱、慢慢走到東側的案幾後坐下，喘了幾口氣，方才繼續說道：
“你那時，只有兩三歲的樣子，生得聰明伶俐，我時常抱你站在沙盤前，給你講行軍布陣的規則。你那時，就那麽一點點大，”用手比劃了一下，“記性和悟性卻都很好，我給你講什麽，你好似都能聽懂，讓你背什麽、也總能一字不漏地背下來……我每次抱著你，想著你是我陸元恒的兒子，心裏……也是很驕傲的……”
他搬去了南疆、有了阿沅，而留在京城的陸澂變得貌醜結巴、孱弱拘謹，漸漸的，心中曾經有過的那些驕傲，便不知不覺地被厭惡與恥辱所代替了。
“我知道，我現在說什麽，只能顯得虛偽。蟲蠱會讓我無限制地寵愛阮氏，卻不會讓我失去理智、失去疼愛子女的能力。所以說到底，還是我這個父親，對你不公平了……”
陸澂揚起眼簾，望向屋頂垂懸的銅盤燈，只覺得那昏黃的光亮忽而變得有些模糊，在視野裏斑駁暈染開來。
若說自己心無怨恨，那何嘗不也是虛偽？
曾幾何時，那個年幼無助的自己，是何等地渴望能從父親口中聽到這樣的言語？
他要的，其實一直都不多。
跟所有生在世家大族的孩子一樣，只是想偶爾能見到自己的父親、聽他公正地誇幾句自己的用功，不必有多麽的慈愛溫和，只要不時時透著鄙夷與失望，便是足夠的幸福……
案幾後的陸元恒，也陷入了良久的寂靜，默然等待了會兒，取過案上朱筆，握在手中。
“你要我向蕭齊投降，那是絕無可能之事。我們陸家以軍功立業，我自執掌玄武營之日起，就做好了有一日馬革裹屍的準備。”
他提筆寫下幾行字，咳嗽了幾聲，又道：“蕭劭那人，從小就心機深沈，忍得了大辱、謀得了大局，前腳讓你來招降，後腳就大軍壓至……你將來若要在他身邊為臣，少不得要多加提防。”
陸澂平覆住情緒，“我來招降，並不只是為了當齊帝的說客。南疆的十萬將士，有許多都是自慶國公府時、就追隨你左右的。他們和他們的家眷，為什麽就沒有選擇的權力？我這幾日與許多將領都交談過，他們的擔憂與仿徨，你又可曾了解過？失去了軍心士氣的隊伍，就算上了沙場，只能任人屠戮。所以你降與不降，結果又有何不同？”
頓了一會兒，“至於將來……送你離開之後，我跟令薇也會一起離開中原、不再涉足政事，陸蕭兩家的仇怨，從此也就算煙消雲散了。”
他的語氣中，有一種在陸元恒面前從未流露過的淡然和緩，就像尋常人家的子女、向父親講述起自己的志向與人生規劃，堅定卻不倔強，平和卻不冷漠。
陸元恒的思緒，一瞬間有些恍惚起來，支肘靠到憑幾上，半晌，笑了笑：
“我想起來了，蕭令薇……你從小就喜歡那個丫頭。當初她被囚在國公府裏時，我其實也想過，要把她好好養大，將來許給你……結果你倒是一把火燒掉了陸氏祠堂，讓她跑掉了……”
久遠的記憶，流年中的歲月鬥轉，到了這一刻，竟然清晰的猶如昨日。
“我現在，大概是想明白了，當初你為什麽會做出那等狂悖之舉，你應該……是覺得陸家的姓氏給了你許多恥辱與痛苦吧？”
他虛弱地咳嗽了幾聲，聲音低微下去，“身為你的父親，我也沒什麽可補償的。希望以後你面對自己心愛的人，至少不會覺得愧疚……”
陸元恒的話音，漸漸輕不可聞，身體仿佛失去了控制一般，慢慢歪倒在了憑幾上。
陸澂覺察到他氣息的變化，快步走了過去，伸手扶住陸元恒。
“父親？”
許久不曾喚過的稱呼，脫口而出。
然而那曾被幼時的自己敬畏仰視過的高大男子，已然沒了呼吸。
陸澂慌忙握住陸元恒的手腕，疾速註入真氣，卻如石沈大海、再無回應。
倉皇的視線落在案上攤開的帛書上，朱筆寫下的字跡尚未幹涸，在銅燈光影下映出點點斑駁：
“今逐長子澂出陸氏族譜，與其絕斷父子之名、之責、之義，永生永世，再無牽連。”
屋外傳來急促的腳步聲，張隱銳帶著幾名親衛匆匆推門而入，奔了進來。
他提審梅姑的時候，聽下屬來稟，說陸元恒去了書房。張隱銳明白主上此時定是有話想對兒子說，不敢打擾，倒是想著將阮氏帶出來，同梅姑一起審訊解蠱之事。
但阮氏到底是貴妃，張隱銳不好硬闖臥房將其帶出，先是在外面請了幾次、不見回音，再派婢女入內察看，卻聽得進屋的婢女一聲驚叫，連忙沖進內廂，見阮氏臥於榻上，儼然已經死去。
母蠱既亡，那身懷子蠱的陸元恒……
張隱銳帶人狂奔至書房，擡眼便瞧見了令人心膽俱寒的一幕。
“主公！”
惶亂之下，張隱銳喊出了昔日軍營中的稱呼，撲倒在案前。
那個曾經叱咤風雲，改寫了中原歷史和無數人命運的一代梟雄，靠在兒子懷中，永遠地垂下了頭顱。
*
數日後，陸元恒暴斃的消息，傳到了江原城的齊軍大營。
阿渺匆匆去見蕭劭，恰好遇見尉遲堅等幾名將領前來述職。
主位之上，蕭劭默然讀完密函，擡起頭來，對眾人道：
“淮南郡侯傳信來說，十日後，他會親自率領玄武營的將領與精兵三萬人，北上呈遞降表。”
阿渺難抑心情，湊近蕭劭身邊：“我能……看看他的信嗎？”
蕭劭將密函遞給了阿渺。
帳中風閭城出身的諸將，見狀俱有些心情覆雜。
護國長公主與淮南郡侯結有私情的傳聞，如今早已不是什麽秘密。可對於這些曾看著安思遠長大的北疆將領而言，這絕不是什麽令人愉悅的喜訊。
婁顯倫出言道：“這會不會是陸澂的什麽詭計？帶著那麽多兵馬北上，萬一來個突襲，豈不是打得我們措手不及？”
其餘諸人，也有相似的擔心。
阿渺從陸澂的信上擡起眼，想要出言辯護，又擔心火上澆油，強忍住話頭，側目去看蕭劭。
蕭劭看了眼阿渺，緩緩開口：“陸澂南下招降，是奉了朕的旨意，朕相信他並無背叛之心。”
阿渺心緒稍松，想了想，也諫言道：“玄武營的兵馬從前跟我們屢次交戰，要是大家忌諱的話，可以讓他們分批北上，且不用直接來江原城，先遞了降表、交接了兵權，再論安置不遲。”
她體會到五哥在這件事上力挺陸澂的好意，反過來也不想讓他為難，而且上次陸澂沒能攔下刺客、讓五哥受了傷，如今被旁人猜忌也是情有可原，她願意在這種時候適當讓步，盡快平息爭執與矛盾。
帳中諸將聞言，也再想不出什麽反駁的理由，再繼續攻訐擔憂下去，倒顯得自己忒沒有士氣了。
蕭劭思忖片刻，傳下旨意，讓陸澂先領降將與一萬精兵前往霰陽關，自己攜護國長公主於七日後，親自去關前受領降表。之後隨行兵將便可直接入關南下，收覆南疆各地的管轄權。
眾人議過幾樁細則，各自領命告退而去，最後留下阿渺一人在蕭劭案側，跪坐到軟墊上，提筆給陸澂寫信。
她迅速寫了幾段話，又似覺得不妥，蘸墨塗抹兩筆，最後索性將信紙揉成一團，咬著筆桿思考措辭，重新再開頭。
蕭劭翻著手中的奏疏，目光卻不知落在了何處，半晌，低聲緩緩道：“旨意我已經讓承旨官去擬了。”
“我知道。”
阿渺垂首應了聲，專註地寫著信，“我就想自己也寫封信給他，剛好一起送過去……”
她寫了幾行，又覺不好，再次揉了重寫，禁不住有些氣餒地長嘆了一聲：“我小時候為什麽就沒好好練過字呢？字寫得難看，措辭也措不來……”
陸元恒畢竟是陸澂的父親，如今突然身故，想必陸澂心裏不會好受。但兩家之間的仇怨那麽覆雜，自己怎麽寫才能既不顯得沒立場、又能恰如其分地表達安慰呢？
阿渺咬完了筆桿、又咬起嘴角，鼓著臉頰，糾結默然。
關鍵這種事情還不能找哥哥幫忙，她擡眼看向低頭翻看奏疏的蕭劭。陸元恒死了，哥哥大概是全天下最高興的人吧？
蕭劭像是感受到了阿渺的目光，側首回望而來，墨眸深邃，“你以前給我寫信，也這般糾結過嗎？”
“那怎麽會？”
阿渺不好意思起來，垂了眼，“哥哥又不會嫌我寫得不好……”清了下喉嚨，聲音有些低微含糊：“那個……我也不是說他會嫌我寫得不好，他要是敢嫌我，我就……”
就……
一時也想不到什麽懲罰陸澂的法子，腦海裏倒突然冒出上回咬人家嘴唇的一幕，忍不住騰地一下燙紅了臉。
蕭劭將阿渺的神情盡收眼底，良久沈寂。
隔得半晌，勉力笑了笑，道：“那你就隨便寫吧。寫好了，讓侍衛送去給承旨官。”
他緩緩站起身，走到帳口，對親衛交代了幾句。
帳外此時已是入夜，夜幕幽藍、營火星點，印著大齊皇族徽記的旌旗，在晚風中張揚招展著，發出獵獵的聲響。
蕭劭默然立在高處，俯瞰著宛如星河一般無邊無際的連營，只覺得自己仿佛是飄蕩在汪洋中的一艇孤舟，無所憑系、茫然落魄，不知何去何從……
過得片刻，高序匆匆而至，躬身奏道：
“陛下，斥候今日在江原城外捉到一名細作，是南朝阮貴妃身邊名叫梅姑的那名婢女。”
時值戰時，且主君親臨前線，斥候每日都例行會在進出江原的各條道路上巡察、設置關卡盤查。好巧不巧，今日領隊的部將從前在長平行宮當過差、審過兩年前去幫阮氏傳話的梅姑，巡到通往軍營方向的一道關卡時，恰遇到盤查的士兵對梅姑的身份起疑、將她攔了下來。部將聽那婦人聲音似曾相識，親自上前掀了兜帽查看，發現竟還真是故人！
蕭劭跟著高序，去到關押梅姑的營帳。
梅姑此時已被刑審了一番，狼狽憔悴，被侍衛摁跪至蕭劭面前。
負責看押的武官稟奏道：“這婦人熬不住用刑，能招的都招了。”
原來那夜陸元恒與阮氏雙雙暴斃，盤砮城中亂作一團，梅姑趁著府中混亂，買通平日受過自己恩惠的府役，逃了出來。
她心中痛恨陸澂揭露下蠱之事、害死阮氏，想要報仇，卻又沒有接近對方的機會，想著陸澂投靠了齊國，遲早會北上，而自己也不敢繼續滯留南疆，便一路北行到了江原城。
蕭劭聽完始末，擡手示意武官等人退了出去，審度地看了梅姑一會兒，緩緩問道：“你的意思是，憑你一人之力，就想要為主報仇？”
梅姑嘶著聲道：“我雖不濟，但豁出性命，未必沒有機會。”
適才她受不住酷刑，二則自知難逃一死、也沒什麽好隱瞞的，便將從前與阮氏對陸家人下蠱、以及後來被陸澂識破之事招了出來，只求痛快速死。
“當年我因體質特異，被族中長老選作了養蠱女，在我體內種下了極烈的皿蠱，將身體徹底轉化成了能飼養蟲蠱的器皿。那皿蠱，與普通蟲蠱不同，無法離開宿主本身，但若宿主肯以自身血肉祭之，卻能發揮出比普通蠱毒更大的威力。”
“是嗎？”
蕭劭後靠到座椅上，神色漸漸沈肅，“就算是青門雁雲山的弟子，也殺得了？”
“當然！若是有懂得以法力驅蠱的人相助，化天地為蠱皿，就算是千軍萬馬也殺得了！”
蕭劭沈默住。
良久，吩咐高序：“去請智鏡法師來。”
*
阿渺送出了給陸澂的信，想著再過幾日兩人就要在霰陽關相見，心中不覺有些難捱的激動。
南疆歸降，解決了大齊一統天下的最後一道難題，也兌現了陸澂當日在五哥面前許下的承諾。等到兩人再見面時……那不就……
阿渺心中又是欣悅又是惆悵，欣悅的是兩人之間的阻礙算是從此清除了，惆悵的是，瞧著朝臣將領們的態度，將來反對她跟陸澂在一起的聲音應該不可能完全消失。他倆若是繼續留在朝中，必會給哥哥添麻煩，但若像之前計劃的那樣、離開中原，那就意味著要長久地跟親人分別了……
阿渺在營帳中胡思亂想了數日，到了快要出發南下的日子，愈發地有些坐立不安。
這晚梳洗完畢，躺在榻上闔了眼，卻遲遲無法入睡。
恍恍惚惚間，依稀感覺到有物體靠近時的微風振動，下意識地揚起眼簾，多年習武練就的身體反應、比思維更快地出了招。
“是我。”
榻前被她起身戳住了咽喉的男子，擡手迅速化解開阿渺的攻襲，後退了一步。
“是你？”
阿渺認出了柳千波的聲音，翻身下榻，神情戒備。
站在她面前的，除了一身黑衣的柳千波，還有一個十五六歲的少年。阿渺的視線在那少年臉上略作停留，隨即不覺怔然。
這人長得……竟很像自己。
柳千波循著阿渺的目光看了眼，介紹道：“他是你弟弟，單鴻。”
陌生的姐弟二人相望片刻，誰也沒有開口說話。
祈素教謀反失敗之後，蕭劭便下令在各地開啟剿殺，還曾放出過關押殷六娘牢獄的假消息，誘殺了祈素教的最後幾批精銳。
此時無論是單鴻看著阿渺、還是阿渺看著單鴻，心裏都有難以逾越的隔閡。
三人彼此沈默了一會兒。
阿渺微微側轉身，語氣低冷：“你們是來勸我救殷六娘，還是又想來行刺我皇兄？若是前者，我上回的話已經說得很清楚了，若是後者，就算你二人的武功當世一流，也不可能在禁軍層圍的中軍大帳得手！你們趕緊走吧！”
單鴻似乎被阿渺的冷漠刺到，欲言又止，卻被柳千波制止住。
“如今祈素教覆滅已成定局，我南下救出單鴻，便打算帶他離開中原，不再謀求什麽王權霸業。來見你，一為告別，二也是有兩件事想告訴你。”
柳千波說道：“第一件事，我也是剛知道不久……”他看了眼單鴻，“你母親當初在涼州生出謀反之心，全因受了蕭劭的算計，先是被打壓、之後又被授意暗殺周孝義……”
阿渺冷冷截斷他：“你們有沒有謀反之意，自己心裏清楚，不要把臟水潑到我哥哥身上！”
單鴻忍不住了，上前一步，“你這人怎麽黑白不分？你那哥哥派人送去密旨，要我娘殺了周孝義、再嫁禍給陸澂，你知道嗎？”
阿渺楞了下，盯向單鴻。
單鴻繼續道：“若不是一切都被他算計好了，提前送來消息，我娘怎會剛好趕在陸澂抵達西平那夜就殺了周孝義？這人心機之深，也難怪你看不出來！”
阿渺沈默一瞬，揚起頭，“你不必試圖離間我們兄妹。就算我哥哥下過那樣的密旨，也只是為了誘你們暴露自己的野心，不然你們那時為何不嫁禍陸澂、反而拉他跟你們合作？”
“你！”
單鴻到底年少氣盛，又恨阿渺不顧母女情分，一時氣得說不出話來。
柳千波將他拉開了些，看向阿渺：“過去的事，你不信也罷，但眼前的事，卻不由你看不見。我來告訴你的第二件事，就是此刻風閭城的三萬精兵，已經包圍住了霰陽關！南疆的那些降將降兵，包括陸澂，應該都不能活著來到江原城。”
阿渺的面色，徹底蒼白起來。
“你……你胡說。”
單鴻嗤笑道：“是不是胡說，你去看一眼不就知道了。”
阿渺僵立片刻，擡腿就往帳外走，走出幾步又忽而頓住，轉身看著柳千波：
“你就是特意來告訴我這件事的？”
寢帳內燈燭昏暗，柳千波的面容影影綽綽。
“上次你跟我說，我不曾顧念過你的幸福。我其實也不知道，能為你做些什麽。”
活了大半生，方知自己在世間有個女兒，要讓獨行慣了的他、自然而然地就生出親近感，太難了些。
“當初在霜葉山莊跟你和姓陸的那小子交手，我就看出來，你有些喜歡他。要是他就這麽死了，你不會開心。所以現在你趕去提醒他，以你二人的武功，想要化險為夷並不難。”
柳千波靜默了片刻，又道：“當然，告訴你這些事，對我也不是沒有好處。蕭劭心思縝密，太難對付，你鬧上一鬧、亂了他的心神，我們才有機會救六娘。”
阿渺心中五味雜陳，扯了下嘴角，眼中卻全無笑意，定定看了柳千波一眼，轉身出了寢帳。
她喜歡清靜，又仗著武功好，將營帳設在了遠離中軍大帳的避風處。此時出到帳外，迅速給外面的婢女與侍衛解了穴道，便疾步朝燈火明旺的營地中心走去。
中軍帳內燭光高照，人影晃動，顯然蕭劭尚未就寢。
阿渺一直都有直接出入禦前的特權，但換作平時，她不會真的不經通稟就擅闖。
可今夜，也不知怎麽的，心中慌亂不安，看也不看門口的侍衛，徑直就走了進去。
帳中蕭劭正在跟高序等人商議著什麽，見到阿渺疾步入內，止住交談，擡眼凝視向她：“阿渺？”
阿渺掃視了一圈在場的官員與軍將，問道：“尉遲將軍他們在哪兒？”
蕭劭示意高序等人退了下去，語氣淡然：
“你問他們做什麽？”
阿渺一步步靠近他：“他們是去了霰陽關嗎？”
案幾上擺放著幾道帛制的密旨，蕭劭默然合起帛卷，面色沈靜如水。
旁人皆看不透蕭劭那無懈可擊的沈靜表象下、藏著怎樣的心思，就連阿渺，也總猜不準他的想法。
可她到底在他身邊長大，對他的情緒有著旁人不可企及的敏銳。她能感覺到，他此時的情緒，有些緊繃，亦有些壓抑。
“哥哥是這麽做了對吧？”
阿渺一瞬不瞬地盯著蕭劭，聲音有些微微發顫：“你派了風閭城的三萬兵馬，去了霰陽關？”
蕭劭將帛卷放好，站起身來。
“是又如何？我們明日也要啟程去霰陽關，讓尉遲堅他們先帶兵過去接應，又有何不妥？”
“可接應需要帶三萬人嗎？還有尉遲堅、婁顯倫……他們是風閭城最厲害的軍將！”
阿渺走到蕭劭面前，捏住他的衣袖，仰起的面龐上不知何時已浸了淚意。
“哥哥……是要殺陸澂嗎？”她唇瓣翕合，“你告訴我實話，要是你騙我，我……一輩子都不會原諒你！”
女孩驟然拔高音量的狠話，在中軍帳內徐徐漾了開來。
蕭劭無懈可擊的神情，終於起了變化，眼底像是有些情緒碎裂開來，溢出了壓抑至深的冰寒。
“就算我要殺他，又有什麽不可以？陸元恒是死了，但他殺了父皇和三哥、廢了六弟七弟，我現在殺他一個兒子，很過分嗎？朕是大齊的皇帝、天下的主君，朕要殺誰，不需要旁人的意見。”
他是大齊的掌權者，是天下至高無上、大權一統的帝王，甚至早在他坐上這個位子之前，身邊的恭順之言就已遠多過反駁質疑之聲。
沒有人敢挑戰他的威嚴，也沒有人敢對他說不，他所想要得到的，都必然會得到！
阿渺怔怔望著面前的男子，他酷似母親的眉眼、是她從小就熟悉了的清俊與溫柔，可此時此刻，那黑眸中卻像是蘊著烈火，陌生的讓她心驚。
“可是你不能……”
她聽到了答案，卻搖著頭拒絕相信，眼淚潸然而下，“你明知道我愛他，你怎麽可能……傷害我愛的人？”
女孩的語氣痛楚，帶著隱隱的哀求意味，就像小時候摟著他的脖子、軟軟糯糯地撒嬌哭訴，讓他的心都快化了，滿腔滿眼的都是憐惜……
可那時在她眼裏，他才是她最重要的人吧？
“你愛他，那我呢？”
蕭劭望著阿渺，眸中薄霧浮泛，“你發過誓的，只會留在我讓你待的地方，你覺得我真有可能讓你嫁給他，離開中原、離開我？”
他的心，被巨大的悲哀所包裹。
看似擁有了天下，實則一無所有。無數個日夜裏，反反覆覆地都在思索著同一個問題：
他的阿渺，為什麽就不要他了呢？
阿渺領悟到了蕭劭的決絕，逐漸被失望與憤怒占據了理智，一字字帶泣地說道：
“從前在天穆山你都可以拋下我，為什麽現在不可以？我最需要你的時候，你不在我身邊，現在我長大了、不需要你了，你又不肯讓我離開了？那你把我當作你爭權謀利的籌碼、逼著我去認殷六娘的時候，為什麽又舍得放手了呢？我早就該知道，你是個為了權勢可以不擇手段的人，更何況你根本就不是我哥哥，怎麽可能真心為我著想！”
蕭劭定定地看著阿渺，整顆心都在發顫。
“你知道……”
“我知道！一直都知道！”
阿渺聽懂了蕭劭反問中的言下之意，盯著他，淚珠斷線般地湧了出來，“你也一直都知道，是嗎？”
原來，捂著這個秘密不肯說出來的人，並不只是她一個人！他知道。或許跟她一樣、在阿娘離世的那一晚就確信了一切！
“所以你也知道……我的親生父親，是你的殺父仇人，對嗎？”
心底最畏懼的秘密說出了口，阿渺一字字發著抖，糾結著仿徨與傷痛，跟之前的憤怒和失望混亂地纏攪到一起：“所以你其實根本就不在意我的幸福？所以你也是像利用蕭令露那樣、把我當作棋子一樣養大？害怕我的婚事不能為你帶來政治利益，所以滿口謊言、出爾反爾？像你這樣的人，逼死皇兄、殺害皇嫂，把身邊所有的人都當作你獲取權勢的墊腳石，還妄想能成為先祖那樣的大英雄？你不配！你讓人厭惡！讓人鄙視！我恨你！”
她是世上最了解他的人，什麽樣的話說出來最能傷他，也只有她知道。
蕭劭定定地看著阿渺，心在瞬間裂開，撕扯出從未有過的劇痛。
痛意深處，仿佛又有譏誚的聲音在尖銳而笑，如泣如訴、如瘋如顛，夾雜著酸楚難忍的滋味，直湧喉間。
他說不出話來，也似乎無法動彈，人猶如凝成了一尊冰塑，滯然而立。恍惚中，看見阿渺甩開了自己的衣袖，又將案臺上的一盞銅燈揮倒在堆放的帛卷上，轉身迅速地離帳而去。
四周的燈火，一下子變得明旺起來，可視線卻暗沈了下去。
就這樣不知過了多久，有侍衛開始慌亂地沖了進來，圍護到他身邊。
“起火了！”
“中軍帳起火了！”
“陛下！”
士兵們七手八腳地撲打著四處騰燒的火苗，橙紅色的火舌已竄至了帳頂，將氈毯燎出了一圈裂弧。
蕭劭被趕來的高序扶至帳外遠處，慢慢地回過神來，幽幽問道：“阿渺呢？”
高序想著剛才陛下立在火中的一幕，驚魂未定，促著氣道：“長公主騎著陛下的馬出營了。她手裏拿著禦令，我們沒敢阻攔。”
公主從中軍大帳裏出來時，手裏握著禦令，讓人牽了蕭劭的坐騎過來，二話不說就翻身上了馬。
那時大家都還沒註意到帳內起了火，畢竟中軍大帳氈壁比普通營帳厚出三倍，連帳簾都捂得嚴嚴實實的……
出營了？
蕭劭悚然清醒過來。
這時，營地西南方有嘈雜喧鬧聲遙遙傳來，半空之中，火光沖天、濃煙滾滾。一名將領急奔而至，跪地奏報道：
“啟稟陛下，大營的馬廄起火了！”
馬廄起火，戰馬逃竄而出，狂奔向營地下游的河谷。
奔跑在馬群最前方的，是馱載著阿渺的禦馬，也是整個軍營裏最好的千裏良駒。
這一走，無人能追得上。
阿渺策馬疾行，竭力不讓情緒左右了理智，然而一夜狂奔下來，面頰上的淚水始終不曾幹過。
霰陽關位於江原與盤砮之間，抄小路連夜不休，剛過次日辰中時分，便抵達了關口附近的山丘之上。
離得尚有些距離，便聽見山谷之中的喊殺聲如振雷般的轟鳴回響，雄關所據的方向，沖天的響箭接連飛出，在天際間劃出尖銳的哨音。
阿渺的心驟然緊提，打馬疾馳提速。
山谷中的士兵顯然已經交戰了一段時間，馬蹄踢打揚起的塵土，翻卷至兩側谷峰邊緣。北疆騎兵彪悍的戰馬踩踏在戰場上，讓整座山谷都震動了起來。
阿渺思緒急轉，心知這漫天的灰塵、殺紅了眼的士兵，就算此時她沖下坡去，誰也聽不見她呼喊制止的聲音、看得清她揮動的手勢，遂狠咬牙關，放棄了距離城關箭樓最近的路線，沿著山巒起伏的方向，繼續朝前馳去。
人剛在箭樓北側的山坡上勒馬放緩行速，忽覺得一陣風自北而起，向霰陽關刮了過來。與此同時，遠處的山谷深處有青色的濃霧彌散開來，並以極快的速度朝著關口的方向湧來。
這風與霧起得十分詭異，連谷中交戰的士兵們都不覺放慢了打鬥的動作，驚愕地盯著越來越近的濃霧。
從阿渺的角度望下去，只瞧見山谷中的一切、皆漫入了一片青褐色的迷障之中，先前的廝殺聲歸於一派沈寂，莫約片刻的工夫，馬匹的嘶鳴聲突然成片地響起，她身下的坐騎也不安起來，來回地踏著步子、打著響鼻，不肯再往前走。
阿渺翻身下馬，警惕地用巾帕捆住了頭臉，朝著箭樓急掠而去。
青霧被高大箭樓阻擋了前湧的勢頭，回蕩著散開，隨即又在風中縈繞盤轉地繼續朝前移動。
而吸入了青霧的士兵們，先是抱頭痛楚哀嚎，甚至翻滾倒地，可緊接著又再度爬起、意識錯亂地開始執刀砍殺，不分敵友、不分人畜！
阿渺行到毗鄰箭樓的坡上，不敢繼續往下，避開青霧觸及的位置，拋出冰絲鏈、躍上關隘側面陡壁的高樹，借力而上，足尖輕踢樹枝，接連幾次縱躍，從箭樓的側面攀了上去。
城樓之上，已有霧氣彌散開來，一名齊國士兵沖殺在垛堞之前，胸口插著羽箭，人卻仿佛不畏疼痛般的，瘋狂揮舞著手中長刀，砍倒了面前數人。
一名玄甲將領帶著人從臺階處奔至，與敵兵廝殺起來。阿渺遠遠認出了他，大喊道：
“張將軍！”
張隱銳的身影，卻很快被彌漫的青霧包裹住，周圍士兵們的動作在霧氣中變得扭曲起來，繼而有大團支離破碎的血色暈染開，癲狂的廝殺聲中、有人斬下了誰的頭顱，滴溜溜地滾到了垛堞下。
整個霰陽關，儼然已經淪為了一座修羅地獄。
阿渺腦中一片空白，恍惚覺得自己又大喊了幾句什麽，可意識近乎凝固冰涼，什麽也聽不見。
青色的霧氣，向她的腳下迅速移來。
她驚醒過來，連忙屏息收氣，可與此同時，幾名殺紅了眼的士兵揮舞著帶血的兵刃，蜂擁著朝她砍來。
阿渺縱身而起，避開攻襲，手中冰絲鏈震彈而出，繞住了數支刀劍，用力拉扯拽開。
那些喪失了神智的士兵裏，有齊國人、也有玄武營的人，全都殺紅了眼，怒吼著揮舞手臂，試圖將兵刃從冰絲鏈的纏絞中抽出。
又一隊的士兵從身後沖了過來。
阿渺騰不出手，側身旋躲，險些被長槍挑中了要害，倉皇間運氣於掌，將槍桿喀嚓一聲拍斷，卻因此差點亂了內息、吸進那古怪的霧氣。
玄門一派的龜息功雖然厲害，但要在長時間動武的狀態下堅持不做任何呼吸，亦是不可能之事。此時阿渺身處的箭樓之上已全然被青霧籠罩，稍不留神亂了氣息，便是百悔莫及。
垛堞處又有士兵廝殺著朝這邊移了過來，阿渺不敢停留，只得放棄被纏住了的冰絲鏈，往城關深處退去。
突然間，一柄斬馬長刀從身後劈來，巨大的勁力夾雜著風聲襲向頭頂，阿渺迅速扭身、避了開來，順勢撿起地上一把長劍，回旋格擋。
那人的長刀被擋了開來，身體被帶向側面的方向，人竟也不繼續糾纏阿渺，朝著刀鋒所指的方向繼續砍殺了過去，瞬間被幾名同樣瘋狂的齊國士兵圍剿住、發出痛楚的怒吼。
婁顯倫？
阿渺這時方才認出了對方。
婁將軍！
她想要張口呼喊，卻不敢動了氣息，強烈的情緒在胸臆間逼得幾近窒痛，眼角酸意泛湧。
五哥他……到底做了什麽？
這滿目的鮮血淋漓、支離破碎，失去了理智地被同袍圍攻斬殺……到底……是為了什麽？
又有幾個人揮舞著兵器殺了過來，晃動的銀光朝著阿渺的眼前閃爍而至。
她心神欲裂，身體發僵，明明看見那些人影與刀光離自己越來越近，卻好像一點兒也動彈不了。
甩著血珠的鋒刃朝她劈了過來，渾身的血液近乎凝固冰涼，仿佛連心跳也停止了下來。
然而下一刻，腰間驟然一緊，身體被擁入了另一副溫熱的身體，緊接著後躍開來，落到了遠離廝殺的階臺角落。
熟悉的味道，溫暖的氣息。
阿渺尚未擡眼看清對方的模樣，人已經不受控制地落下淚來。
周遭的殺戮之聲一瞬間隱匿遁去，整個世界裏只剩下了將自己緊緊擁抱著那個人，這一刻，就算真會死去，她也什麽都不再怕了！
陸澂攬著阿渺，迅速退至高臺之下。
長方的庭院，連通著城關四壁。
兩人避開青霧繚繞的北面，退向甕城南端通道。誰知此時甕城南面已燃起了熊熊大火，巨大的火焰風馳電卷地城門周圍焚燃起來，嗆人喉鼻的氣味、帶著熾烤的灼熱，直竄雲霄。
陸澂垂目看向懷中阿渺，見她雙頰緋紅、淚光盈盈，已是屏息到了極限，不敢再作耽擱，拉著她沖進城墻底端的一間儲室，反手關上了房門。
阿渺憋了良久的一口氣，終於吐了出來，積壓胸間的情緒也在這一剎噴湧而出，嗚地哭出聲來，撲進陸澂懷中，將他緊緊擁住：
“我以為……再也見不到你了……”
陸澂攬著阿渺，退到離門扉稍遠的室內深處，輕聲哄著她：“我沒事的……”
他撫去她眼角淚水，她仰起頭，兩人的視線終於觸及彼此，目光中溢滿滾燙的情緒。
“你……”
“你……”
兩人同時開了口，語氣皆是壓抑而焦灼。
而阿渺心中，還有更深一層的愧疚。
她咬了下唇，問道：“你從南疆帶來的人，都在這裏嗎？”
陸澂點了點頭。
他按照聖旨中所言，趕在這日清晨抵至了霰陽關。到達後不久，便有齊國派來的傳令官前來傳遞口諭，並送來了阿渺的親筆書函，讓他先遣送隨行軍隊入關，並交接城關的防禦權。
誰知一萬大軍剛入關不久，就被尉遲堅和婁顯倫所率的騎兵從三面包圍住，開啟了慘烈的剿殺。再之後，便是那陣突如其來的青霧，讓所有的兵將都喪失了神智，不分敵我地如傀儡般殺戮起來……
“我曾聽師父說過，南疆有一種奇蠱，能將宿主身體化作器皿，若宿主自願以己身血肉為祭，在驅蠱師的法力作用下，便能將‘器皿’擴大千萬倍，不論加施任何毒蠱，皆能瞬間溢滿‘器皿’。”
阿渺對於齊兵突襲之事、已有了心理準備，但聽見蕭劭竟還讓人送來了自己的親筆信，心中那種煎沸的難受實在難以言表。
她不敢追問細節，不敢去想若是五哥特意讓人偽造了自己書信、特意借用她的邀約將陸澂誘入死亡的陷阱，她這一生是否還能有勇氣再去面對他！
領命前來的婁顯倫和風閭城的軍將，都是恨極了陸澂和玄武營的人，倘若她沒有早一步逼問出真相，那麽事後只會以為他們是私自去向陸澂尋仇，怎麽也怪不到五哥的頭上！而這場算計裏最讓她膽戰心寒的是，五哥要除掉的對象之中，居然也包括風閭城的人……
三萬精銳，風閭城最出色的將領，全都……葬身在這霰陽關前。
而世人與史書卻只會說，他們死在了逆賊陸澂的手中……
好一場……一箭雙雕。
阿渺說不出話來，也不知該怎麽去解釋，眼見著青霧已經開始在門縫處繚繞，將註意力放回到眼前的緊要事上：
“那現在外面的這些毒霧，也是蠱嗎？”
陸澂點了點頭，“看那些士兵的反應，應該是中了青冥蠱。這種蠱一旦進入人的身體，便會在短時間內擾亂人的神智，令人狂躁嗜血、暴虐殺戮，直至體力耗盡而亡。”
“那該怎麽解？”
陸澂沒有答話。
若只有一兩個人中蠱，尚有機會嘗試驅蠱，可眼下數萬人全部陷入了癲狂的狀態，根本無從施救。且時下他和阿渺面對的最大難題，不在於如何替人解蠱，而是如何在不吸入毒霧的情況下、從霰陽關全身而退。
門外傳來了轟隆隆的巨響，像是甕城中的建築物開始在烈火中坍塌起來。
廝殺聲、哀嚎聲依舊不絕，不斷地有人或兵器撞擊在儲室的木門上，發出震耳的咣咚聲。
阿渺四下查看一番，摸著朝南的石壁，“這墻的後面，就是甕城以外？”
若是能打通出口，不必經過著火的城關，也能逃出生天！
只是這樣的厚度……
阿渺拿起墻角的一根鐵桿，試圖插入到石壁的縫隙間，然而用力之下，石間礫石毫無動彈，反倒摩得她虎口一陣火燙的疼痛。
“這裏的城墻專為駐防所建，足有一丈來厚，沒法靠人力打通的。”
陸澂迅速走了過來，拉過阿渺的手看了看，護在掌中，滿眼的心疼，“我身上有青門的解毒丹，可保兩刻鐘內不受任何蠱毒侵擾，待會兒你想辦法從甕城城門出去，一直向南，便能遠離青冥蠱的範圍。”
阿渺聽陸澂身上竟有克制蠱毒的丹藥，不由得欣喜：“你怎麽不早說？”
“現在不是說了嗎？”
陸澂笑了下，從懷中取出藥盒，拿出一顆丹藥，遞到阿渺唇邊。
阿渺張了張口，視線與陸澂的目光相觸一瞬、依稀覺察到什麽，瞥向他手中的藥盒，“這藥……只有一顆？”
陸澂神色自若地將藥盒收起，微微攬住阿渺，語氣平靜：“我從小在雁雲山吃藥長大的，這點蠱毒對我沒有作用。”
阿渺擡手格開陸澂想要餵自己吃下丹藥的手，仰頭定定盯著他，“那為何你剛才在外面也要屏息？”
室外的喧雜聲越來越密集，門扉處縈繞的青霧也逐漸厚重起來。
陸澂明白，再繼續遲疑下去，他們誰也沒有活著離開的可能。
他微微撤開了些，擡手撫了撫阿渺的面頰，凝望著她被蒼白面色襯得格外氤氳的雙眸。
腦海中，過往的一幕幕，從開始到現在，由悲苦至歡喜，執念、夙願，終究完滿。
上天待他，畢竟慷慨。
誠然，還有太多想說的話沒有說，太多想做的事沒有做……
海島小屋旁移栽的那些果樹，等結出了果子，應該會滿院飄香吧？她若想將秋千挪到果樹下，那他便重新種下花藤，讓藤蔓一點點攀上秋千，展葉開花。
打鐵的爐竈也要修得再大些，就像當初她畫在碗上的那座小屋，煙霧裊裊，每次從岸邊回家的時候，遠遠就能望見……
若有一日，他們有了孩子……
他們的孩子，應當更像她吧？
一雙眼睛蘊著淡淡水霧，面龐細致的輪廓映著燈火的柔光，總顯得有幾分的不真實。
就好像很久以前的那一晚，在宮宴上突然開口跟他說話的那個小女孩，讓他的心漏跳了一拍，遲疑暗忖，她……是在問自己嗎？
陸澂輕輕嘆喟了聲，指尖撫過阿渺的唇瓣。
阿渺張口欲言，卻突然覺得整個人有些眩暈起來。
她猛然想起陸澂的衣袖間一直藏有迷藥，意識到不妙，然而下一瞬，帶著甘甜氣味的丹藥已經送入了她的口中，不受控制地滑入喉間。
阿渺想要掙紮、卻又使不出力氣，只有淚水如湧泉般的不斷流出。
陸澂擁緊了阿渺，垂首親吻著她的頭發，低聲問道：“還記不記得，我小時候的願望？”
阿渺的雙唇顫抖得厲害，好半晌才逼出些力氣，搖頭道：“不記得！我什麽都不記得！”
可她，當然記得。
——臣活下去，就是為了保護殿下。從臣踏出河水的那一刻起，臣就只想著……要保護殿下……
倘若還有一絲的生機，一點點的可能和希望，他只願盡數留給她。
甚至如果可以的話，他其實，恨不得將自己生生世世的幸福都折算了一並奉上！
只要，她能活著。
陸澂將腰間軟劍抽出、遞進阿渺手中，指尖摁住她的脈門，叮囑道：“待會兒什麽也不要想，只管沖出城關，一直往南。”
他用的藥粉不多，眼下註入內力，阿渺的力氣很快恢覆過來。
她心痛神傷，淚眼婆娑，望向面前的男子。
清炤的雙眸，唇角一抹努力顯得泰然的笑意、定格在俊美的面龐上，卻如斷翅的孤蝶、折翼的哀鴻……
記憶中，曾經的一幕一幕，紛至沓來。
那個紅楹花樹下的少年，坐在滿地嫣紅之中，帶著江左京都散漫柔軟的話音，一開口，便讓她的心漏跳了一拍……
以至於她忍不住糾結暗忖，他……是在問自己嗎？
“你以為我會獨自一個人活著離開嗎？”
阿渺哽咽著，“那樣活下去，又有什麽意義？你難道不知道嗎，我只有在你身邊才能肆無忌憚地做我自己！”
她沒有父母，失去了阿娘，從很小很小的時候起，其實，都那麽地害怕被人拋棄。
這麽多年置身權謀朝爭的最中心，熟視無睹著那許多的犧牲與算計，無法不說亦是為了心底最渴望的那一點歸屬感。
而眼前這般撕裂而絕望的痛苦，滿城鮮血淋漓的殺戮，竟是……出自她最信任的親人之手。
阿渺推開陸澂，只覺得渾身充斥著愧疚與悲傷交織的情緒，肺腑中卻又仿佛燃燒著一團烈火，痛苦的無法言說，意識裏只剩下了一個念頭，那便是絕不任由著他一人死去！
除了他，她如今，什麽……也不想要了。
什麽……也不要了！
一股強大而灼熱的力量，猛然順著五脈相連的界口，慢慢湧入了她的四肢百骸、滲入到血液之中。
阿渺一瞬間覺得仿佛有萬道霞光醍醐灌頂而下，讓身體每一處的氣息都變得蓬□□來。一種從未體驗過的力量開始萌發生長，一波波蔓散入骨肉血液，又再一波波地聚攏返回，積於執劍的手中。
“令薇！”
陸澂眼見著阿渺面色變得赤紅，一頭長發因為內力的激蕩而飄揚飛舞，驚惶駭然地朝她伸出手去，卻被迸發的巨大力量怦然擊中、跌撞開來。
玄門乾坤十六式。
禦天乘龍、行雲施雨，履霜堅冰、含章可貞。
強大的內力滲入到了阿渺身體的每一處，鼓動而勃發。
意識潰散的前一刻，她手中長劍揮出，依稀感覺到了天崩地裂般的震動在身邊擊蕩開來。
身體如同落羽一般，隨著城壁一同坍塌了下去。
～
阿渺仿佛做了一個很長的夢，一個在暗黑深淵中被烈火燒灼的夢。
身體的觸覺慢慢恢覆，然後是聽覺。
咚、咚的心跳聲，緩慢卻有力，在耳中重覆地回響著。
最後，人睜開了眼。
刺眼的光線灼得她雙目發痛，努力眨動了幾次，才適應了過來。
榻邊坐著的白須老者，伸手摁住她的手腕，“先別動。”
映月先生？
阿渺的意識尚有些混沌，嗓音嘶啞、艱難出聲：“我……”
映月表情淡淡，探完她的脈象，緩緩道：“你在霰陽關自廢武功，突破了玄門震式修為，然後使出了乾坤十六式，還記得嗎？”
自廢武功，突破修為？
阿渺凝神半晌，依稀想起昏厥前的種種。
欲歙必先張，欲取必先予。
放棄……所有。
原來指的是，自廢武功……
映月繼續道：“之前老夫也想不明白，你師祖何以留下了那樣的訓言，非得要常取人性命、方能有所悟？”撫著了撫胡須，嘆了聲，“如今想想，若非經歷銼磨絕望，見遍了世間生死殺戮，又怎能輕易放下所有，舍棄一身的武藝修為？”
阿渺的意識終於清晰起來，急切地撐坐起身，擡手捂著隱隱作痛的心口，“陸澂呢？”
“他就在屋外。”
映月取過銀針，輕刺阿渺頸側的穴道，“我一會兒就讓他進來。”
心口的痛意，漸漸散去。
阿渺聽聞陸澂無恙，人亦平靜了許多，擡眼環視四周陳設，“我們……是在船上嗎？”
映月“嗯”了聲，低頭開始收揀起針囊，半晌，問道：“我聽說，你跟你哥哥吵了一架？”
阿渺怔了怔。
“他……來過？”
想起離開江原時與蕭劭的那場爭吵，想起自己說過的每一句話，再想起霰陽關前死去的那些士兵，阿渺心頭一時五味雜陳：
“是他讓你幫我療傷的？他……說了什麽？”
映月看了阿渺一眼，“他能說什麽？他到底是帝王，豈能是你隨意忤逆辱罵之人？”收好東西，站起了身來，“他受不了你那般無禮，不想再看見你，又或者被你這一番胡鬧嚇到、終究還是想讓你遂了願，總之下旨讓你跟陸澂就此離開中原，去過你們想過的日子。我若是你，就好好把握這個機會，趁早離開，別再回來了。”
讓他們離開中原？
阿渺不覺楞住，待回過神想要繼續追問，卻見映月已經走到了艙門口，推門而出。
門外的陸澂，與映月低聲交談了兩句，迅速踏進室內。
“令薇！”
兩人歷經一番生死訣別，此時相擁相見，自是百感交集。
阿渺伏在陸澂懷中，聽他講起自己如何以乾坤十六式破開了城壁、被他帶出蠱障，之後再得映月先生醫治，竟也足足臥床了一月有餘……
她惦記著心事，擡眼猶疑問道：“我哥哥真答應讓我們離開？”
陸澂頜首，“你休息兩日，我們就從吉令乘船離開。”
“嬿婉，還有你姐姐……我們要離開了，她們會怎麽樣？”
霰陽關的一場浩劫，數萬將士連一句為什麽都來不及問，就身首異處、葬身山谷。
這就是……五哥曾對她說過的政治嗎？
假借敵人之名、除掉風閭城最精銳的力量。曾經作為他左膀右臂般存在的安氏，也難逃飛鳥盡良弓藏的命運……
“她們不會有事。安氏和陸氏，如今對朝廷不再有任何的威脅力，甚至也都後繼無人，必可安然，就連我的異母妹妹阿蘅，也剛被封了縣主。”
陸澂沈默了片刻，擡手輕撫著阿渺的長發，緩緩道：“其實你兄長他，只是做了一個帝王必須要做的事。換作是我，也不會任由著安氏的實力超越皇權……”
阿渺心中泛寒，搖了搖頭，“可你不會平白無故地殺那麽多人。”
陸澂牽了下唇，“所以我做不了帝王，最多做個島主罷了。”
阿渺禁不住被逗樂，緊繃的情緒稍稍和緩了下來。
她心裏清楚，若非因為自己的緣故，陸澂未必做不了帝王。只是，坐在那樣的位子上，人，真的能快樂嗎？
“靖遠侯府的兵權雖被削，但安侯地位特殊、又曾教導養育過你兄長，有生之年該享有的尊榮不會減少。而如今天下一統，所有的權力集中到帝座之下，朝廷忙於休養生息、推行新政，今後數十年裏，都不會再起什麽風波。”
陸澂將朝局之事娓娓述過，低頭看著懷中一直沈默不語的阿渺，良久，輕聲問道：
“你是……舍不得離開嗎？”
阿渺回過神來，“我沒有什麽舍不得的。”
她根本無法想像，在經歷了這些事、說過了那些話、撕開了父輩血仇的秘密之後，自己，該以怎樣的表情再去面對五哥……
她伸手環住陸澂的腰，緊緊貼到他胸前，“我們馬上就走吧。中原的事，我再也不想管了。”
有了映月先生施藥相助，阿渺恢覆得很快，到了第三日，人已經能下床活動如常。
因為之前昏迷的時候、就被送到了吉令船埠，此刻出艙便是面朝大海，一派的汪洋浩瀚、神氣開闊。
就連心情，也不覺地暢快了起來。
送他們離開的海船，是一艘雙桅的帆船，輕巧卻結實，還能裝下不少的行李。
到了離港那日，高序奉禦命前來，指揮著士兵又送了些物件上船，說是主上賜下的禮物。
最大的一只箱籠裏，裝著阿渺小時候的那些寶貝，布老虎、布娃娃，還有從前在天穆山學武時，蕭劭從北疆送去的泥偶、皮影……
另外一個像是首飾盒的匣子，造型很是精致。阿渺拿在手中，正要打開，卻見高序將一名抱著孩子的婦人喚了過來。
“小舟！”
阿渺欣喜地喚出聲。
小舟已經過了周歲，胖嘟嘟的長大了不少，此刻被乳娘抱在懷裏，睜大著一雙烏溜溜的眼睛，好奇地望著阿渺。
才過了多久，這小子居然就認不出自己了？
阿渺上前逗弄著孩子，見他倒也並不認生，便伸手抱過，扭頭看向高序，斟酌問道：“是主上，讓你帶小舟來跟我告別嗎？”
高序行禮道：“主上給這孩子賜了國姓，叫蕭行舟，跟董家再無關系。主上說，長公主若是喜歡，可將他養在膝下，若不想帶走，末將就將他送回洛陽，讓他以皇族身份長大。”
阿渺一瞬有些怔然。
半晌，她捏著小舟的小手，看向剛剛走到自己身邊的陸澂。
陸澂明白她的猶豫，緩緩道：“你若覺得小舟跟著我們，會比留在洛陽更幸福，就帶上他一起吧。無論你做怎樣的決定，我都支持。”
阿渺想了想，轉向高序，朝他點了點頭。
高序見阿渺做了決定，也不再多言，抱拳退下。
“高將軍。”
阿渺遲疑著喚了聲，心裏堵塞了許久的話終是忍不住問了出來：
“五哥……主上他，他可還好？”
高序慢慢轉過身。
末了，朝岸上的方向看了眼，輕聲道：“主上……此刻就在岸上。”
阿渺連忙循著他的目光望去，遙遙望見泊著舟艇的碼頭上，停著一輛印有皇族徽記的馬車。
五哥……
海風潮濕，將一團團濕漉漉的水汽在空中擊散開來，落入水面上一圈圈漾起的泡沫與漣漪中，頃刻消失不見。
高序領著士兵和乳母下了船，讓人松開了固定船體的繩索。
風帆嗚嗚地張揚起來，帶動著海船緩緩離岸。
小舟被巨大的白帆吸引了註意力，伸出手指，咿咿呀呀地唧咕起來。
陸澂抱過他，走到桅桿旁，一面調節帆索，一面跟孩子解釋著。
阿渺立在舷旁，好一會兒，想起剛才被自己塞到懷中的匣子，取了出來。
匣子裏躺著一支凈白玉的發簪，簪頭雕琢著一朵薔薇花，五個花瓣自然舒展、渾然天成，而簪身上，鑲嵌著一只展翅的金蝶。
簪子下，壓著一張紙。她伸手將紙取出，在海風中慢慢展開。
紙頁的兩面，都是蕭劭的筆跡。
字多的那一面，字跡稍微舊一些，寫著“此生所歸之處，悉尊蕭劭之意，必無違背，以此為誓”。落款，是她親筆畫押的一個“薇”字、和朱砂摁出的手指印。
這是……當初她承諾，只會留在哥哥讓她待的地方的誓書。
阿渺遲疑著，緩緩將紙頁翻了過來，看向新添上的那一行字：
“凡你所願，必當成真。心之所向，便是歸處”。落款處，寫著一個“五”字，和一個朱砂的指印。
心之所向，便是歸處……
阿渺擡起眼，望向海岸邊那輛在視野中越來越遠的馬車，眼中漸有淚光盈動。
也不知，是海風吹拂、還是車上的人伸手撩開了窗簾，她恍惚看見那車簾的一角微微卷起。
可到底隔得那麽的遠，水霧迷蒙之間，又仿佛什麽也沒看清。
海船駛入了浩瀚汪洋。
小舟在陸澂的“指導”下，站在桅桿旁，十分投入地拉拽著帆索，咿咿呀呀地自娛自樂起來。
陸澂走到阿渺身邊，見她還捏著發簪出神，伸手取過，拿在手裏沈默地看了會兒，輕聲道：“這支薔薇玉簪，很應你的名字。”
阿渺幡然清醒過來，擡頭看他，見男子眸光灼灼，不覺抿了下嘴角：
“你以後，還是叫我阿渺吧。”
陸澂將發簪綰到阿渺的髻中，“不是說跟我在一起便能做自己嗎？為何還要糾結名字？”
阿渺忍不住捶了他一下，“你就是個傻子。”
視野的盡處，是開闊的海天一線。
淡淡的一抹藍，清潤而凈透，映著眼前明媚的嬌靨，顯得格外溫柔。
陸澂伸手摁住阿渺捶在自己胸口的拳頭，另一只手順勢將她擁住，眼神清炤若電：“那你跟傻子解釋一下，為什麽非得叫你阿渺？”
阿渺被那樣的目光看得心跳如鼓，臉頰禁不住滾燙起來，扭頭倚到他懷中，半晌，囁嚅道：
“你叫我阿渺，我才好……叫你阿澂啊……”
一個茫然不清，一個清澈見底。
理應，
湊成一對。
作者有話說：
結尾跟哥哥有關的一部分內容，作為番外發在了下一章。
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新春伊始，朝廷開始在各州郡縣推行新政的同時，從北疆調來的四路大軍也整合為一、南行而下。
蕭劭親自坐鎮帷幄，從洛陽一路過江，入駐江原城，而心中擔憂著南疆局勢的阿渺，也跟隨帝側，一同南下。
從議政調兵的安排上看，正如蕭劭之前所說，他大部分的精力都用在了重構軍權分配上，提拔起一批沂州出身的平民將領，在調兵南下的過程中，一步步完成兵權的轉交。
南疆雖然暫時還沒傳回招降成功的消息，但大軍也沒有繼續往盤砮城壓進，而是停留在了距離南疆尚遠的江原大營，並沒有任何出兵強攻的跡象。
但齊軍南下之事傳至南疆，到底還是讓陸元恒的病情再次加劇了。
一直近身侍奉父親的陸蘅，幾次嘗試為他餵藥，都被其咳喘著吐了出來，不覺心中焦急憂愁，再顧不得許多，流淚求到了陸澂跟前：
“我聽人說長兄從前曾跟高人學過醫，能不能去看一下父皇的情況？”
陸澂此時，正與張隱銳和褚慶等人在演武廳議事。
他抵達南疆之後，洛陽暗樁稍微滯後的消息也陸續傳了過來，眾人彼時方知，楚王殿下竟然退掉了與柔然的婚約，將聯姻漠北的機會拱手讓給了蕭氏！
饒是心中有怨、不甘，但也是自此，南疆的軍將們徹底接受了大勢已去的現實，紛紛起了降意。
張隱銳是跟隨陸元恒最久的心腹將領，此刻看了眼哭得梨花帶雨的陸蘅，勸諫陸澂道：
“殿下既然打算在齊兵攻來之前送主上離開，那就必須得確保他的身體狀況能經得起長途跋涉，不管父子之間有多深的怨恨，在生死面前都算不得大事！”
陸澂將手中的木棋放回到沙盤之中，眉目疏冷。
來到盤砮城後，他並非沒有嘗試過跟父親平靜交流，可一旦提到阮氏和他的母親，兩父子間的氣氛就立即變得劍拔弩張起來。
他怨恨父親始終不肯相信阮氏毒害母親之事。
而陸元恒則痛斥長子不敬庶母，滿口誣陷妄言。
每一次的交談，皆是以失敗告終。
陸蘅殷切焦灼，終是說服了陸澂再度前往後宅臥房，張隱銳也一同跟了過去。
因為陸元恒連番吐藥，懸掛在榻前的帳簾被仆從們卷了起來，露出了榻上病人瘦削蒼老的面容。
陸元恒靠在軟枕上，昔日的英武蕩然無存，瞎了一只的眼睛以黑巾遮掩，愈加顯得神情憔悴。
見到陸澂進來，他喘息著揮了揮手，差點將榻前侍從手裏的藥碗擊落，咳嗽著說：“你這個逆子，要是……又來勸降，或者汙蔑你庶母，就趁早滾出去！”
陸蘅上前扶住父親，含淚勸慰安撫，一面擡眼看向陸澂。
陸澂來到南疆這麽久，還是第一次看清帳簾之後父親的病容，心中亦是難免震動，沈默一瞬，上前迅速伸指點穴、制止住陸元恒企圖推開女兒的舉動，另一只手則飛快地探向其腕脈，將一股真氣徐徐註入，凝神靜辨。
他學醫多年，但因為跟父親隔閡甚深，連近距離相處的時刻都寥寥可數，更遑論為他探脈問診。
陸蘅心情焦急，瞧著長兄修眉緊鎖、遲遲不曾開口，忍不住催問出聲：“父親他……”
陸澂緩緩擡起眼來，神色凝重，望向陸元恒，遲疑問道：“大約二十年前，你是否曾大病過一場，身體脫力，心口陣痛，四肢的脈絡盡呈紅褐色？”
陸元恒的胸膛劇烈地起伏著，因為被點了穴道而有些言語艱難。
一旁的張隱銳忍不住驚疑地接過話，反問道：“殿下如何得知？”
二十年前，他跟隨陸元恒駐守南疆，對那場突如其來的怪病、比任何人都更了解。
那時為防影響軍心，主公生病的消息被封得死死的，並不曾外傳過，眼下被陸澂毫厘不差地說出了癥狀，著實令人驚訝。
陸澂從張隱銳的反應中得到了答案，心中一時滋味難辨。
他撤回探脈的指尖，隔了會兒，又問道：“後來，是不是……阿蘅的母親來了府中照顧，那病就痊愈了？”
“是。”
張隱銳點了點頭。
阮氏那時還是帥府中的奴婢，因為侍奉陸元恒的緣故、了解到他的病情，之後用據說是南疆土方的法子熬制藥湯獻上，照顧著陸元恒慢慢恢覆了過來，也因此得他垂青，納作了側室。
張隱銳依稀知曉陸澂昔日拜入高人門下之事，如今又聽對方準確地說出了二十年舊疾的癥狀，心中愈加嘆服。
他研究著陸澂的神情，斟酌問道：“殿下是覺得……有什麽不妥嗎？”
陸澂沒有立即答話，找了個理由先讓陸蘅退出房間，看了眼陸元恒，然後轉向張隱銳：“若我診斷得不錯，二十年前的那場病，並非普通疾癥，而是被人下了情蠱。所謂情蠱，是一種能令中蠱之人、死心塌地愛上施蠱者的蟲蠱，一旦種下，所思所念皆為施蠱者一人，永不變心。”
張隱銳聞言神情驟變，下意識想要說些什麽，卻又收住了話頭。
陸元恒身體衰弱、頭腦卻還清醒，盯著兒子：“你是想說，阿蘅的母親給我下了蠱？”
陸澂沈默了一瞬，“她不但給你下了蠱，也給我和我阿娘下過。”
陸元恒咳嗽了幾下，冷冷道：“她從未見過你母親，如何給你們下蠱？你和錦霞兩姐弟，一心想誣蔑庶母，當然會這麽說！”
張隱銳到底擔心主公的身體，開口問陸澂道：“那除了剛才殿下說的那些，若是中了這種蠱，會對身體有什麽危害嗎？”
“一開始，表面看不出任何影響，甚至在兩情相悅的頭幾年，身體的狀況還會比之前更好。但隨著時間的推移，從中蠱後的第十年起，每日辰時左右心口處都會有陣痛感，到了中蠱十五年之後，痛感逐漸蔓延至肺腑，讓人變得異常虛弱，夜不能寐、氣喘咳嗽，直至……最後油盡燈枯。”
陸元恒抑著咳嗽，漸漸變了臉色。
如果說之前他尚不願相信兒子所言，此刻聽完其所述癥狀，無一不與自己多年來的情況相合，且許多細節是自己都不曾向任何人透露過的，心中不甘的抵觸步步退卻，覆雜惶惑的思緒糾攪其間，沈著臉，只字不語。
張隱銳聽到“油盡燈枯”四個字，駭然不已，向陸元恒諫言道：
“陛下，此事關乎聖體國祚，就算只是推測，也需得將貴妃娘娘傳來問一問！”
陸元恒胸膛起伏，不置可否。
張隱銳跟隨他多年，見他並未反對，遂拿定主意，讓人去將阮氏請了來。
少頃，阮氏由貼身婢女梅姑攙扶著，進到了內廂。
她如今的精神狀態很不好，人似有些迷糊，面龐亦再無昔日的俏麗之色，一進屋、擡眼看見陸澂，眼中卻霎時溢出了狠戾憤意。
梅姑上前向陸元恒見禮，神情中透著常有的精明，“陛下，娘娘這段日子身子一直不大爽利。”朝陸澂的方向瞥了眼，“眼下瞧見楚王殿下，指不定又得難受……”
當日梅姑奉阮氏之令，北上與蕭劭達成了合作協議，誰知最後卻被蕭令薇給擺了一道，不但勾搭上陸澂、傷了豫王，還暗渡陳倉地將齊兵引到了建業。
要不是建業失守，豫王後來也不會死，阮氏心中對陸澂的仇恨之深，梅姑比任何人都清楚！
陸元恒被張隱銳扶坐起身來，銳利的目光在阮氏主仆身上來回巡逡片刻，氣息微促地開了口：
“朕問你們，可曾……聽過一種叫情蠱的東西？”
他話音剛落，梅姑的臉遽然有些變色，雙手交握到身前，搖了搖頭，“什麽情蠱，奴婢從未聽過。”
陸元恒執掌權柄多年，又豈能看不出對方的倉皇，當即心頭一涼，咳了幾下，吩咐張隱銳：“審。”
“是！”
張隱銳領了命，上前捉住梅姑，另一手抽出旁邊侍衛身上的佩刀、架到她脖子上，提聲道：“主上禦令，立刻如實招來！”
梅姑雙膝軟倒，伏跪在地，嘴上卻不肯松口：“陛下明鑒，奴婢是真不知道什麽情蠱啊！”
張隱銳將刀鋒往下壓了壓，梅姑頸側的發際拉劃出一道血痕，“說實話！”
他雖是儒將，但畢竟是帶兵的人，軍營裏各種各樣的兵油子都對付得了，何況是深宅中一介婦人？
梅姑眼見著一綹帶血的頭發、連著頭皮從耳畔飄落下來，禁不住失聲驚叫，“陛下！陛下饒命！”
她朝前爬出幾步，卻又被張隱銳拽了回去，與此同時，阮氏似乎被梅姑的叫聲驚到，朝張隱銳的後背撲了過去，被一旁的陸澂架住了手腕，順勢將內力沿其腕脈註入，催動了她體內的蠱蟲。
阮氏當即痛叫出聲，蜷縮跪地。
而榻上的陸元恒也頓覺渾身劇痛，半點的聲音也發不出來。
梅姑見陸澂竟懂得催動蟲蠱，再不敢繼續否認，伸手觸向主母，流淚哭喊道：
“放手！快放手！都是我做的！跟娘娘無關！”
她撲上前抱住阮氏，在張隱銳的催促與追問之下，將過往之事斷斷續續地交代了一遍。
四十多年前，梅姑出生在南疆一個盛行巫蠱之術的部落，因為天生體質特異、被族中長老選作用來養蠱的童女，從小就不得不忍受常人難以想象的苦痛。
二十歲那年，按照部落中的習俗，身為養蠱女的她必須要被作為活祭，被剖心沈江、進獻天神。不堪接受命運的梅姑尋機逃離了故鄉，一路流落到盤砮城，又在一次偶然的機會下，被阮氏所救，自此對其心懷感恩，發誓畢生效忠。
梅姑從部落中逃離之時，身上帶了兩對已經養成的蠱蟲，一對情蠱，一對噬蠱。
所謂情蠱，正如適才陸澂所言，能讓中蠱人對施蠱人產生出強烈的感情，相連相生、無法割舍。
而噬蠱顧名思義，則是以吞噬宿主精血為生的惡蠱，凡中蠱者，成人病衰枯槁，小兒則無法生長。
陸元恒聽到此處，心中已有計較，仰頭默然一瞬，旋即睜開眼，目光矍鑠冷厲，聲音卻有些微微發顫：
“那對噬蠱，你下了給阿澂和他母親？”
梅姑被張隱銳拿劍抵在後心，視線游移地扭頭看了身側的陸澂一眼，咬牙點了點頭。
她出身巫蠱部族，知道養蠱雖難，但操縱蠱蟲卻更是不易。陸澂剛才能催動阮氏體內母蠱，顯然已是此中高手，她現在承不承認，對方都能有法子去證實。
“當日娘娘已經留在了陛下身邊伺候，後來，又懷上了豫王，一心想與陛下做長久夫妻。奴婢既然奉她為主，自然要為她打算。”
那時陸元恒在建業還有正妻和兒女，阮氏又出身低微，王夫人及其身後的江左世家曾公開表示過、絕不可能讓阮氏進入慶國公府。出於憤恨之情，也是為了掃清阻礙，梅姑便想辦法將那對噬蠱下給了陸澂母子。
梅姑道：“那時府裏送了一批給楚王五歲生辰的禮物，我知道其中一串金鈴是以陛下的名義送出了，到了建業，仆婢們必然會給楚王戴上，便把那對噬蠱的母蠱下在了金鈴之中。”
母蠱接觸到肌膚，便會慢慢滲入其內，數日之後，中蠱者重病發熱，而此時母蠱又會分離出子蠱，再傳給中蠱者最先接觸到的血親。
年幼的陸澂一旦病倒，自然是由母親王夫人親自照顧，中蠱也就無可避免。
陸澂回憶起當時的情形，想起母親日夜不分地守在自己床前，美麗的面容漸漸變得憔悴灰敗，最後也病倒下去，從此便再未離開過病榻。
他心緒翻攪，忍不住濕了眼眶，腰間軟劍銀刃遽然彈出，掠向了阮氏的脖頸！
縱然梅姑口口聲聲將所有罪責都攬到自己一人身上，但若非有阮氏支持，一介奴婢又豈敢妄為？
這麽多年了，他和姐姐苦苦等待，就是為了有朝一日真相大白、徹徹底底地為母親討回公道！
梅姑拽過阮氏，用手臂替她擋住一劍，大聲道：“你不能殺她！殺了她，陛下也活不了！”
她擡起頭，望向陸元恒，“情蠱雙生雙依，母蠱的宿主若死，子蠱連帶著宿主、不出一刻也會必死！”
殺了阮氏，陸元恒也必死無疑。
陸元恒的目光越過梅姑，盯向她身後表情頹敗的阮氏。
阮氏搖搖欲墜地倚著梅姑，被陸元恒盯了許久，驀而咯咯笑了起來，語氣像是喝醉了酒的人：
“陛下現在，一定很想恨我吧？可我其實，也沒算計到什麽……阿沅沒有了……我想要得到的許多東西，也都從來沒得到過……”
陸元恒凝視著她，許久說不出話來。
腦海中，浮現起許多年前的情形。那個梳著長辮奉藥而來的俏麗少女、那些他自以為情真意切的心動與甜蜜……
竟然，都不是真的？
“讓朕與貴妃，單獨待會兒。”
陸元恒朝眾人示意，緩緩開口。
張隱銳遲疑一瞬，抱拳領命，讓侍衛帶走梅姑，自己則引領著陸澂也退了出去。
陸澂站在廊下，望向夜幕中的一輪孤月，心緒荒蕪難辨。
張隱銳不知該說些什麽，在一旁嘆道：“若是早些讓殿下為主上診脈，這些事……或許就能早些被查清。”
父子間多年的隔閡與心結，或許，也能早些解開。
陸澂回過神來，緩緩道：“他中的是情蠱，不是喪失理智與人倫之情的蠱。”
當初因為自己不能成為他心目中的兒子、而表現出的那些厭惡與失望，並不是因為情蠱而產生的，不是嗎？
兩人回到書房，張隱銳急著去審問梅姑蟲蠱的解法，遂先行告退。
陸澂獨自站在沙盤之側，兀自思緒飄忽地站了也不知多久，突然聽見側門處傳來蹣跚的腳步聲，以及幾聲低低的咳嗽。
陸澂循聲轉身，見一身病容的陸元恒從門扉間踏入進來。
陸元恒擡手摒退攙扶著自己的侍從，視線在銅燈明照的廳堂中游逡了一圈，擡手掩唇、抑著咳，極其緩慢地走到了沙盤旁邊。
父子間的氣氛，一如既往的有些尷尬而冷寂。
“這上面擺的……就是齊國南下的那三十萬軍馬？”
陸元恒低頭研究了一會兒盤中布陣，獨眼中漸漸流露出常年領兵之人慣有的專註：“其實我們，也不是沒有贏面……”
話未說完，人已彎下腰，劇烈地咳嗽起來。
陸澂下意識地朝父親的方向伸了伸手，卻又滯在半空，末了，緩緩收回，輕聲道：“我讓人送你回去休息吧。”
他依稀能感覺到，父親此時來見自己，或是想說些什麽，但他並不確定，那樣的話說出來，自己會有怎樣的反應。
陸元恒仿佛沒有聽見兒子的勸諫，止住咳嗽，繼續研究著沙盤：
“他們駐兵的位置如此分散，應該是因為不熟悉南疆的地形，也害怕南疆山林裏的瘴氣……”指向幾個方向，“若我們在這幾處設伏，待齊軍忍耐不住、開始繼續向南推進時，便能借助地形之利……咳！咳咳！”
陸澂不想讓他再繼續費力，接過話道：“便能借助地形之利突襲之，所謂地形為掛，敵無備，出而勝之。”
“地形為掛，敵無備，出而勝之。”
陸元恒喃喃地重覆了一遍，擡起眼，望向兒子，“你小時候，我教你背的兵法，竟然還記得啊……”
陸澂抑制著情緒，移開視線，沒有答話。
那些久遠而零星的片段，早已在記憶裏變得模糊不清，他記得幼時背過的兵法，卻再也想不起任何與父親相處的畫面了。
陸元恒扶著廳柱、慢慢走到東側的案幾後坐下，喘了幾口氣，方才繼續說道：
“你那時，只有兩三歲的樣子，生得聰明伶俐，我時常抱你站在沙盤前，給你講行軍布陣的規則。你那時，就那麽一點點大，”用手比劃了一下，“記性和悟性卻都很好，我給你講什麽，你好似都能聽懂，讓你背什麽、也總能一字不漏地背下來……我每次抱著你，想著你是我陸元恒的兒子，心裏……也是很驕傲的……”
他搬去了南疆、有了阿沅，而留在京城的陸澂變得貌醜結巴、孱弱拘謹，漸漸的，心中曾經有過的那些驕傲，便不知不覺地被厭惡與恥辱所代替了。
“我知道，我現在說什麽，只能顯得虛偽。蟲蠱會讓我無限制地寵愛阮氏，卻不會讓我失去理智、失去疼愛子女的能力。所以說到底，還是我這個父親，對你不公平了……”
陸澂揚起眼簾，望向屋頂垂懸的銅盤燈，只覺得那昏黃的光亮忽而變得有些模糊，在視野裏斑駁暈染開來。
若說自己心無怨恨，那何嘗不也是虛偽？
曾幾何時，那個年幼無助的自己，是何等地渴望能從父親口中聽到這樣的言語？
他要的，其實一直都不多。
跟所有生在世家大族的孩子一樣，只是想偶爾能見到自己的父親、聽他公正地誇幾句自己的用功，不必有多麽的慈愛溫和，只要不時時透著鄙夷與失望，便是足夠的幸福……
案幾後的陸元恒，也陷入了良久的寂靜，默然等待了會兒，取過案上朱筆，握在手中。
“你要我向蕭齊投降，那是絕無可能之事。我們陸家以軍功立業，我自執掌玄武營之日起，就做好了有一日馬革裹屍的準備。”
他提筆寫下幾行字，咳嗽了幾聲，又道：“蕭劭那人，從小就心機深沈，忍得了大辱、謀得了大局，前腳讓你來招降，後腳就大軍壓至……你將來若要在他身邊為臣，少不得要多加提防。”
陸澂平覆住情緒，“我來招降，並不只是為了當齊帝的說客。南疆的十萬將士，有許多都是自慶國公府時、就追隨你左右的。他們和他們的家眷，為什麽就沒有選擇的權力？我這幾日與許多將領都交談過，他們的擔憂與仿徨，你又可曾了解過？失去了軍心士氣的隊伍，就算上了沙場，只能任人屠戮。所以你降與不降，結果又有何不同？”
頓了一會兒，“至於將來……送你離開之後，我跟令薇也會一起離開中原、不再涉足政事，陸蕭兩家的仇怨，從此也就算煙消雲散了。”
他的語氣中，有一種在陸元恒面前從未流露過的淡然和緩，就像尋常人家的子女、向父親講述起自己的志向與人生規劃，堅定卻不倔強，平和卻不冷漠。
陸元恒的思緒，一瞬間有些恍惚起來，支肘靠到憑幾上，半晌，笑了笑：
“我想起來了，蕭令薇……你從小就喜歡那個丫頭。當初她被囚在國公府裏時，我其實也想過，要把她好好養大，將來許給你……結果你倒是一把火燒掉了陸氏祠堂，讓她跑掉了……”
久遠的記憶，流年中的歲月鬥轉，到了這一刻，竟然清晰的猶如昨日。
“我現在，大概是想明白了，當初你為什麽會做出那等狂悖之舉，你應該……是覺得陸家的姓氏給了你許多恥辱與痛苦吧？”
他虛弱地咳嗽了幾聲，聲音低微下去，“身為你的父親，我也沒什麽可補償的。希望以後你面對自己心愛的人，至少不會覺得愧疚……”
陸元恒的話音，漸漸輕不可聞，身體仿佛失去了控制一般，慢慢歪倒在了憑幾上。
陸澂覺察到他氣息的變化，快步走了過去，伸手扶住陸元恒。
“父親？”
許久不曾喚過的稱呼，脫口而出。
然而那曾被幼時的自己敬畏仰視過的高大男子，已然沒了呼吸。
陸澂慌忙握住陸元恒的手腕，疾速註入真氣，卻如石沈大海、再無回應。
倉皇的視線落在案上攤開的帛書上，朱筆寫下的字跡尚未幹涸，在銅燈光影下映出點點斑駁：
“今逐長子澂出陸氏族譜，與其絕斷父子之名、之責、之義，永生永世，再無牽連。”
屋外傳來急促的腳步聲，張隱銳帶著幾名親衛匆匆推門而入，奔了進來。
他提審梅姑的時候，聽下屬來稟，說陸元恒去了書房。張隱銳明白主上此時定是有話想對兒子說，不敢打擾，倒是想著將阮氏帶出來，同梅姑一起審訊解蠱之事。
但阮氏到底是貴妃，張隱銳不好硬闖臥房將其帶出，先是在外面請了幾次、不見回音，再派婢女入內察看，卻聽得進屋的婢女一聲驚叫，連忙沖進內廂，見阮氏臥於榻上，儼然已經死去。
母蠱既亡，那身懷子蠱的陸元恒……
張隱銳帶人狂奔至書房，擡眼便瞧見了令人心膽俱寒的一幕。
“主公！”
惶亂之下，張隱銳喊出了昔日軍營中的稱呼，撲倒在案前。
那個曾經叱咤風雲，改寫了中原歷史和無數人命運的一代梟雄，靠在兒子懷中，永遠地垂下了頭顱。
*
數日後，陸元恒暴斃的消息，傳到了江原城的齊軍大營。
阿渺匆匆去見蕭劭，恰好遇見尉遲堅等幾名將領前來述職。
主位之上，蕭劭默然讀完密函，擡起頭來，對眾人道：
“淮南郡侯傳信來說，十日後，他會親自率領玄武營的將領與精兵三萬人，北上呈遞降表。”
阿渺難抑心情，湊近蕭劭身邊：“我能……看看他的信嗎？”
蕭劭將密函遞給了阿渺。
帳中風閭城出身的諸將，見狀俱有些心情覆雜。
護國長公主與淮南郡侯結有私情的傳聞，如今早已不是什麽秘密。可對於這些曾看著安思遠長大的北疆將領而言，這絕不是什麽令人愉悅的喜訊。
婁顯倫出言道：“這會不會是陸澂的什麽詭計？帶著那麽多兵馬北上，萬一來個突襲，豈不是打得我們措手不及？”
其餘諸人，也有相似的擔心。
阿渺從陸澂的信上擡起眼，想要出言辯護，又擔心火上澆油，強忍住話頭，側目去看蕭劭。
蕭劭看了眼阿渺，緩緩開口：“陸澂南下招降，是奉了朕的旨意，朕相信他並無背叛之心。”
阿渺心緒稍松，想了想，也諫言道：“玄武營的兵馬從前跟我們屢次交戰，要是大家忌諱的話，可以讓他們分批北上，且不用直接來江原城，先遞了降表、交接了兵權，再論安置不遲。”
她體會到五哥在這件事上力挺陸澂的好意，反過來也不想讓他為難，而且上次陸澂沒能攔下刺客、讓五哥受了傷，如今被旁人猜忌也是情有可原，她願意在這種時候適當讓步，盡快平息爭執與矛盾。
帳中諸將聞言，也再想不出什麽反駁的理由，再繼續攻訐擔憂下去，倒顯得自己忒沒有士氣了。
蕭劭思忖片刻，傳下旨意，讓陸澂先領降將與一萬精兵前往霰陽關，自己攜護國長公主於七日後，親自去關前受領降表。之後隨行兵將便可直接入關南下，收覆南疆各地的管轄權。
眾人議過幾樁細則，各自領命告退而去，最後留下阿渺一人在蕭劭案側，跪坐到軟墊上，提筆給陸澂寫信。
她迅速寫了幾段話，又似覺得不妥，蘸墨塗抹兩筆，最後索性將信紙揉成一團，咬著筆桿思考措辭，重新再開頭。
蕭劭翻著手中的奏疏，目光卻不知落在了何處，半晌，低聲緩緩道：“旨意我已經讓承旨官去擬了。”
“我知道。”
阿渺垂首應了聲，專註地寫著信，“我就想自己也寫封信給他，剛好一起送過去……”
她寫了幾行，又覺不好，再次揉了重寫，禁不住有些氣餒地長嘆了一聲：“我小時候為什麽就沒好好練過字呢？字寫得難看，措辭也措不來……”
陸元恒畢竟是陸澂的父親，如今突然身故，想必陸澂心裏不會好受。但兩家之間的仇怨那麽覆雜，自己怎麽寫才能既不顯得沒立場、又能恰如其分地表達安慰呢？
阿渺咬完了筆桿、又咬起嘴角，鼓著臉頰，糾結默然。
關鍵這種事情還不能找哥哥幫忙，她擡眼看向低頭翻看奏疏的蕭劭。陸元恒死了，哥哥大概是全天下最高興的人吧？
蕭劭像是感受到了阿渺的目光，側首回望而來，墨眸深邃，“你以前給我寫信，也這般糾結過嗎？”
“那怎麽會？”
阿渺不好意思起來，垂了眼，“哥哥又不會嫌我寫得不好……”清了下喉嚨，聲音有些低微含糊：“那個……我也不是說他會嫌我寫得不好，他要是敢嫌我，我就……”
就……
一時也想不到什麽懲罰陸澂的法子，腦海裏倒突然冒出上回咬人家嘴唇的一幕，忍不住騰地一下燙紅了臉。
蕭劭將阿渺的神情盡收眼底，良久沈寂。
隔得半晌，勉力笑了笑，道：“那你就隨便寫吧。寫好了，讓侍衛送去給承旨官。”
他緩緩站起身，走到帳口，對親衛交代了幾句。
帳外此時已是入夜，夜幕幽藍、營火星點，印著大齊皇族徽記的旌旗，在晚風中張揚招展著，發出獵獵的聲響。
蕭劭默然立在高處，俯瞰著宛如星河一般無邊無際的連營，只覺得自己仿佛是飄蕩在汪洋中的一艇孤舟，無所憑系、茫然落魄，不知何去何從……
過得片刻，高序匆匆而至，躬身奏道：
“陛下，斥候今日在江原城外捉到一名細作，是南朝阮貴妃身邊名叫梅姑的那名婢女。”
時值戰時，且主君親臨前線，斥候每日都例行會在進出江原的各條道路上巡察、設置關卡盤查。好巧不巧，今日領隊的部將從前在長平行宮當過差、審過兩年前去幫阮氏傳話的梅姑，巡到通往軍營方向的一道關卡時，恰遇到盤查的士兵對梅姑的身份起疑、將她攔了下來。部將聽那婦人聲音似曾相識，親自上前掀了兜帽查看，發現竟還真是故人！
蕭劭跟著高序，去到關押梅姑的營帳。
梅姑此時已被刑審了一番，狼狽憔悴，被侍衛摁跪至蕭劭面前。
負責看押的武官稟奏道：“這婦人熬不住用刑，能招的都招了。”
原來那夜陸元恒與阮氏雙雙暴斃，盤砮城中亂作一團，梅姑趁著府中混亂，買通平日受過自己恩惠的府役，逃了出來。
她心中痛恨陸澂揭露下蠱之事、害死阮氏，想要報仇，卻又沒有接近對方的機會，想著陸澂投靠了齊國，遲早會北上，而自己也不敢繼續滯留南疆，便一路北行到了江原城。
蕭劭聽完始末，擡手示意武官等人退了出去，審度地看了梅姑一會兒，緩緩問道：“你的意思是，憑你一人之力，就想要為主報仇？”
梅姑嘶著聲道：“我雖不濟，但豁出性命，未必沒有機會。”
適才她受不住酷刑，二則自知難逃一死、也沒什麽好隱瞞的，便將從前與阮氏對陸家人下蠱、以及後來被陸澂識破之事招了出來，只求痛快速死。
“當年我因體質特異，被族中長老選作了養蠱女，在我體內種下了極烈的皿蠱，將身體徹底轉化成了能飼養蟲蠱的器皿。那皿蠱，與普通蟲蠱不同，無法離開宿主本身，但若宿主肯以自身血肉祭之，卻能發揮出比普通蠱毒更大的威力。”
“是嗎？”
蕭劭後靠到座椅上，神色漸漸沈肅，“就算是青門雁雲山的弟子，也殺得了？”
“當然！若是有懂得以法力驅蠱的人相助，化天地為蠱皿，就算是千軍萬馬也殺得了！”
蕭劭沈默住。
良久，吩咐高序：“去請智鏡法師來。”
*
阿渺送出了給陸澂的信，想著再過幾日兩人就要在霰陽關相見，心中不覺有些難捱的激動。
南疆歸降，解決了大齊一統天下的最後一道難題，也兌現了陸澂當日在五哥面前許下的承諾。等到兩人再見面時……那不就……
阿渺心中又是欣悅又是惆悵，欣悅的是兩人之間的阻礙算是從此清除了，惆悵的是，瞧著朝臣將領們的態度，將來反對她跟陸澂在一起的聲音應該不可能完全消失。他倆若是繼續留在朝中，必會給哥哥添麻煩，但若像之前計劃的那樣、離開中原，那就意味著要長久地跟親人分別了……
阿渺在營帳中胡思亂想了數日，到了快要出發南下的日子，愈發地有些坐立不安。
這晚梳洗完畢，躺在榻上闔了眼，卻遲遲無法入睡。
恍恍惚惚間，依稀感覺到有物體靠近時的微風振動，下意識地揚起眼簾，多年習武練就的身體反應、比思維更快地出了招。
“是我。”
榻前被她起身戳住了咽喉的男子，擡手迅速化解開阿渺的攻襲，後退了一步。
“是你？”
阿渺認出了柳千波的聲音，翻身下榻，神情戒備。
站在她面前的，除了一身黑衣的柳千波，還有一個十五六歲的少年。阿渺的視線在那少年臉上略作停留，隨即不覺怔然。
這人長得……竟很像自己。
柳千波循著阿渺的目光看了眼，介紹道：“他是你弟弟，單鴻。”
陌生的姐弟二人相望片刻，誰也沒有開口說話。
祈素教謀反失敗之後，蕭劭便下令在各地開啟剿殺，還曾放出過關押殷六娘牢獄的假消息，誘殺了祈素教的最後幾批精銳。
此時無論是單鴻看著阿渺、還是阿渺看著單鴻，心裏都有難以逾越的隔閡。
三人彼此沈默了一會兒。
阿渺微微側轉身，語氣低冷：“你們是來勸我救殷六娘，還是又想來行刺我皇兄？若是前者，我上回的話已經說得很清楚了，若是後者，就算你二人的武功當世一流，也不可能在禁軍層圍的中軍大帳得手！你們趕緊走吧！”
單鴻似乎被阿渺的冷漠刺到，欲言又止，卻被柳千波制止住。
“如今祈素教覆滅已成定局，我南下救出單鴻，便打算帶他離開中原，不再謀求什麽王權霸業。來見你，一為告別，二也是有兩件事想告訴你。”
柳千波說道：“第一件事，我也是剛知道不久……”他看了眼單鴻，“你母親當初在涼州生出謀反之心，全因受了蕭劭的算計，先是被打壓、之後又被授意暗殺周孝義……”
阿渺冷冷截斷他：“你們有沒有謀反之意，自己心裏清楚，不要把臟水潑到我哥哥身上！”
單鴻忍不住了，上前一步，“你這人怎麽黑白不分？你那哥哥派人送去密旨，要我娘殺了周孝義、再嫁禍給陸澂，你知道嗎？”
阿渺楞了下，盯向單鴻。
單鴻繼續道：“若不是一切都被他算計好了，提前送來消息，我娘怎會剛好趕在陸澂抵達西平那夜就殺了周孝義？這人心機之深，也難怪你看不出來！”
阿渺沈默一瞬，揚起頭，“你不必試圖離間我們兄妹。就算我哥哥下過那樣的密旨，也只是為了誘你們暴露自己的野心，不然你們那時為何不嫁禍陸澂、反而拉他跟你們合作？”
“你！”
單鴻到底年少氣盛，又恨阿渺不顧母女情分，一時氣得說不出話來。
柳千波將他拉開了些，看向阿渺：“過去的事，你不信也罷，但眼前的事，卻不由你看不見。我來告訴你的第二件事，就是此刻風閭城的三萬精兵，已經包圍住了霰陽關！南疆的那些降將降兵，包括陸澂，應該都不能活著來到江原城。”
阿渺的面色，徹底蒼白起來。
“你……你胡說。”
單鴻嗤笑道：“是不是胡說，你去看一眼不就知道了。”
阿渺僵立片刻，擡腿就往帳外走，走出幾步又忽而頓住，轉身看著柳千波：
“你就是特意來告訴我這件事的？”
寢帳內燈燭昏暗，柳千波的面容影影綽綽。
“上次你跟我說，我不曾顧念過你的幸福。我其實也不知道，能為你做些什麽。”
活了大半生，方知自己在世間有個女兒，要讓獨行慣了的他、自然而然地就生出親近感，太難了些。
“當初在霜葉山莊跟你和姓陸的那小子交手，我就看出來，你有些喜歡他。要是他就這麽死了，你不會開心。所以現在你趕去提醒他，以你二人的武功，想要化險為夷並不難。”
柳千波靜默了片刻，又道：“當然，告訴你這些事，對我也不是沒有好處。蕭劭心思縝密，太難對付，你鬧上一鬧、亂了他的心神，我們才有機會救六娘。”
阿渺心中五味雜陳，扯了下嘴角，眼中卻全無笑意，定定看了柳千波一眼，轉身出了寢帳。
她喜歡清靜，又仗著武功好，將營帳設在了遠離中軍大帳的避風處。此時出到帳外，迅速給外面的婢女與侍衛解了穴道，便疾步朝燈火明旺的營地中心走去。
中軍帳內燭光高照，人影晃動，顯然蕭劭尚未就寢。
阿渺一直都有直接出入禦前的特權，但換作平時，她不會真的不經通稟就擅闖。
可今夜，也不知怎麽的，心中慌亂不安，看也不看門口的侍衛，徑直就走了進去。
帳中蕭劭正在跟高序等人商議著什麽，見到阿渺疾步入內，止住交談，擡眼凝視向她：“阿渺？”
阿渺掃視了一圈在場的官員與軍將，問道：“尉遲將軍他們在哪兒？”
蕭劭示意高序等人退了下去，語氣淡然：
“你問他們做什麽？”
阿渺一步步靠近他：“他們是去了霰陽關嗎？”
案幾上擺放著幾道帛制的密旨，蕭劭默然合起帛卷，面色沈靜如水。
旁人皆看不透蕭劭那無懈可擊的沈靜表象下、藏著怎樣的心思，就連阿渺，也總猜不準他的想法。
可她到底在他身邊長大，對他的情緒有著旁人不可企及的敏銳。她能感覺到，他此時的情緒，有些緊繃，亦有些壓抑。
“哥哥是這麽做了對吧？”
阿渺一瞬不瞬地盯著蕭劭，聲音有些微微發顫：“你派了風閭城的三萬兵馬，去了霰陽關？”
蕭劭將帛卷放好，站起身來。
“是又如何？我們明日也要啟程去霰陽關，讓尉遲堅他們先帶兵過去接應，又有何不妥？”
“可接應需要帶三萬人嗎？還有尉遲堅、婁顯倫……他們是風閭城最厲害的軍將！”
阿渺走到蕭劭面前，捏住他的衣袖，仰起的面龐上不知何時已浸了淚意。
“哥哥……是要殺陸澂嗎？”她唇瓣翕合，“你告訴我實話，要是你騙我，我……一輩子都不會原諒你！”
女孩驟然拔高音量的狠話，在中軍帳內徐徐漾了開來。
蕭劭無懈可擊的神情，終於起了變化，眼底像是有些情緒碎裂開來，溢出了壓抑至深的冰寒。
“就算我要殺他，又有什麽不可以？陸元恒是死了，但他殺了父皇和三哥、廢了六弟七弟，我現在殺他一個兒子，很過分嗎？朕是大齊的皇帝、天下的主君，朕要殺誰，不需要旁人的意見。”
他是大齊的掌權者，是天下至高無上、大權一統的帝王，甚至早在他坐上這個位子之前，身邊的恭順之言就已遠多過反駁質疑之聲。
沒有人敢挑戰他的威嚴，也沒有人敢對他說不，他所想要得到的，都必然會得到！
阿渺怔怔望著面前的男子，他酷似母親的眉眼、是她從小就熟悉了的清俊與溫柔，可此時此刻，那黑眸中卻像是蘊著烈火，陌生的讓她心驚。
“可是你不能……”
她聽到了答案，卻搖著頭拒絕相信，眼淚潸然而下，“你明知道我愛他，你怎麽可能……傷害我愛的人？”
女孩的語氣痛楚，帶著隱隱的哀求意味，就像小時候摟著他的脖子、軟軟糯糯地撒嬌哭訴，讓他的心都快化了，滿腔滿眼的都是憐惜……
可那時在她眼裏，他才是她最重要的人吧？
“你愛他，那我呢？”
蕭劭望著阿渺，眸中薄霧浮泛，“你發過誓的，只會留在我讓你待的地方，你覺得我真有可能讓你嫁給他，離開中原、離開我？”
他的心，被巨大的悲哀所包裹。
看似擁有了天下，實則一無所有。無數個日夜裏，反反覆覆地都在思索著同一個問題：
他的阿渺，為什麽就不要他了呢？
阿渺領悟到了蕭劭的決絕，逐漸被失望與憤怒占據了理智，一字字帶泣地說道：
“從前在天穆山你都可以拋下我，為什麽現在不可以？我最需要你的時候，你不在我身邊，現在我長大了、不需要你了，你又不肯讓我離開了？那你把我當作你爭權謀利的籌碼、逼著我去認殷六娘的時候，為什麽又舍得放手了呢？我早就該知道，你是個為了權勢可以不擇手段的人，更何況你根本就不是我哥哥，怎麽可能真心為我著想！”
蕭劭定定地看著阿渺，整顆心都在發顫。
“你知道……”
“我知道！一直都知道！”
阿渺聽懂了蕭劭反問中的言下之意，盯著他，淚珠斷線般地湧了出來，“你也一直都知道，是嗎？”
原來，捂著這個秘密不肯說出來的人，並不只是她一個人！他知道。或許跟她一樣、在阿娘離世的那一晚就確信了一切！
“所以你也知道……我的親生父親，是你的殺父仇人，對嗎？”
心底最畏懼的秘密說出了口，阿渺一字字發著抖，糾結著仿徨與傷痛，跟之前的憤怒和失望混亂地纏攪到一起：“所以你其實根本就不在意我的幸福？所以你也是像利用蕭令露那樣、把我當作棋子一樣養大？害怕我的婚事不能為你帶來政治利益，所以滿口謊言、出爾反爾？像你這樣的人，逼死皇兄、殺害皇嫂，把身邊所有的人都當作你獲取權勢的墊腳石，還妄想能成為先祖那樣的大英雄？你不配！你讓人厭惡！讓人鄙視！我恨你！”
她是世上最了解他的人，什麽樣的話說出來最能傷他，也只有她知道。
蕭劭定定地看著阿渺，心在瞬間裂開，撕扯出從未有過的劇痛。
痛意深處，仿佛又有譏誚的聲音在尖銳而笑，如泣如訴、如瘋如顛，夾雜著酸楚難忍的滋味，直湧喉間。
他說不出話來，也似乎無法動彈，人猶如凝成了一尊冰塑，滯然而立。恍惚中，看見阿渺甩開了自己的衣袖，又將案臺上的一盞銅燈揮倒在堆放的帛卷上，轉身迅速地離帳而去。
四周的燈火，一下子變得明旺起來，可視線卻暗沈了下去。
就這樣不知過了多久，有侍衛開始慌亂地沖了進來，圍護到他身邊。
“起火了！”
“中軍帳起火了！”
“陛下！”
士兵們七手八腳地撲打著四處騰燒的火苗，橙紅色的火舌已竄至了帳頂，將氈毯燎出了一圈裂弧。
蕭劭被趕來的高序扶至帳外遠處，慢慢地回過神來，幽幽問道：“阿渺呢？”
高序想著剛才陛下立在火中的一幕，驚魂未定，促著氣道：“長公主騎著陛下的馬出營了。她手裏拿著禦令，我們沒敢阻攔。”
公主從中軍大帳裏出來時，手裏握著禦令，讓人牽了蕭劭的坐騎過來，二話不說就翻身上了馬。
那時大家都還沒註意到帳內起了火，畢竟中軍大帳氈壁比普通營帳厚出三倍，連帳簾都捂得嚴嚴實實的……
出營了？
蕭劭悚然清醒過來。
這時，營地西南方有嘈雜喧鬧聲遙遙傳來，半空之中，火光沖天、濃煙滾滾。一名將領急奔而至，跪地奏報道：
“啟稟陛下，大營的馬廄起火了！”
馬廄起火，戰馬逃竄而出，狂奔向營地下游的河谷。
奔跑在馬群最前方的，是馱載著阿渺的禦馬，也是整個軍營裏最好的千裏良駒。
這一走，無人能追得上。
阿渺策馬疾行，竭力不讓情緒左右了理智，然而一夜狂奔下來，面頰上的淚水始終不曾幹過。
霰陽關位於江原與盤砮之間，抄小路連夜不休，剛過次日辰中時分，便抵達了關口附近的山丘之上。
離得尚有些距離，便聽見山谷之中的喊殺聲如振雷般的轟鳴回響，雄關所據的方向，沖天的響箭接連飛出，在天際間劃出尖銳的哨音。
阿渺的心驟然緊提，打馬疾馳提速。
山谷中的士兵顯然已經交戰了一段時間，馬蹄踢打揚起的塵土，翻卷至兩側谷峰邊緣。北疆騎兵彪悍的戰馬踩踏在戰場上，讓整座山谷都震動了起來。
阿渺思緒急轉，心知這漫天的灰塵、殺紅了眼的士兵，就算此時她沖下坡去，誰也聽不見她呼喊制止的聲音、看得清她揮動的手勢，遂狠咬牙關，放棄了距離城關箭樓最近的路線，沿著山巒起伏的方向，繼續朝前馳去。
人剛在箭樓北側的山坡上勒馬放緩行速，忽覺得一陣風自北而起，向霰陽關刮了過來。與此同時，遠處的山谷深處有青色的濃霧彌散開來，並以極快的速度朝著關口的方向湧來。
這風與霧起得十分詭異，連谷中交戰的士兵們都不覺放慢了打鬥的動作，驚愕地盯著越來越近的濃霧。
從阿渺的角度望下去，只瞧見山谷中的一切、皆漫入了一片青褐色的迷障之中，先前的廝殺聲歸於一派沈寂，莫約片刻的工夫，馬匹的嘶鳴聲突然成片地響起，她身下的坐騎也不安起來，來回地踏著步子、打著響鼻，不肯再往前走。
阿渺翻身下馬，警惕地用巾帕捆住了頭臉，朝著箭樓急掠而去。
青霧被高大箭樓阻擋了前湧的勢頭，回蕩著散開，隨即又在風中縈繞盤轉地繼續朝前移動。
而吸入了青霧的士兵們，先是抱頭痛楚哀嚎，甚至翻滾倒地，可緊接著又再度爬起、意識錯亂地開始執刀砍殺，不分敵友、不分人畜！
阿渺行到毗鄰箭樓的坡上，不敢繼續往下，避開青霧觸及的位置，拋出冰絲鏈、躍上關隘側面陡壁的高樹，借力而上，足尖輕踢樹枝，接連幾次縱躍，從箭樓的側面攀了上去。
城樓之上，已有霧氣彌散開來，一名齊國士兵沖殺在垛堞之前，胸口插著羽箭，人卻仿佛不畏疼痛般的，瘋狂揮舞著手中長刀，砍倒了面前數人。
一名玄甲將領帶著人從臺階處奔至，與敵兵廝殺起來。阿渺遠遠認出了他，大喊道：
“張將軍！”
張隱銳的身影，卻很快被彌漫的青霧包裹住，周圍士兵們的動作在霧氣中變得扭曲起來，繼而有大團支離破碎的血色暈染開，癲狂的廝殺聲中、有人斬下了誰的頭顱，滴溜溜地滾到了垛堞下。
整個霰陽關，儼然已經淪為了一座修羅地獄。
阿渺腦中一片空白，恍惚覺得自己又大喊了幾句什麽，可意識近乎凝固冰涼，什麽也聽不見。
青色的霧氣，向她的腳下迅速移來。
她驚醒過來，連忙屏息收氣，可與此同時，幾名殺紅了眼的士兵揮舞著帶血的兵刃，蜂擁著朝她砍來。
阿渺縱身而起，避開攻襲，手中冰絲鏈震彈而出，繞住了數支刀劍，用力拉扯拽開。
那些喪失了神智的士兵裏，有齊國人、也有玄武營的人，全都殺紅了眼，怒吼著揮舞手臂，試圖將兵刃從冰絲鏈的纏絞中抽出。
又一隊的士兵從身後沖了過來。
阿渺騰不出手，側身旋躲，險些被長槍挑中了要害，倉皇間運氣於掌，將槍桿喀嚓一聲拍斷，卻因此差點亂了內息、吸進那古怪的霧氣。
玄門一派的龜息功雖然厲害，但要在長時間動武的狀態下堅持不做任何呼吸，亦是不可能之事。此時阿渺身處的箭樓之上已全然被青霧籠罩，稍不留神亂了氣息，便是百悔莫及。
垛堞處又有士兵廝殺著朝這邊移了過來，阿渺不敢停留，只得放棄被纏住了的冰絲鏈，往城關深處退去。
突然間，一柄斬馬長刀從身後劈來，巨大的勁力夾雜著風聲襲向頭頂，阿渺迅速扭身、避了開來，順勢撿起地上一把長劍，回旋格擋。
那人的長刀被擋了開來，身體被帶向側面的方向，人竟也不繼續糾纏阿渺，朝著刀鋒所指的方向繼續砍殺了過去，瞬間被幾名同樣瘋狂的齊國士兵圍剿住、發出痛楚的怒吼。
婁顯倫？
阿渺這時方才認出了對方。
婁將軍！
她想要張口呼喊，卻不敢動了氣息，強烈的情緒在胸臆間逼得幾近窒痛，眼角酸意泛湧。
五哥他……到底做了什麽？
這滿目的鮮血淋漓、支離破碎，失去了理智地被同袍圍攻斬殺……到底……是為了什麽？
又有幾個人揮舞著兵器殺了過來，晃動的銀光朝著阿渺的眼前閃爍而至。
她心神欲裂，身體發僵，明明看見那些人影與刀光離自己越來越近，卻好像一點兒也動彈不了。
甩著血珠的鋒刃朝她劈了過來，渾身的血液近乎凝固冰涼，仿佛連心跳也停止了下來。
然而下一刻，腰間驟然一緊，身體被擁入了另一副溫熱的身體，緊接著後躍開來，落到了遠離廝殺的階臺角落。
熟悉的味道，溫暖的氣息。
阿渺尚未擡眼看清對方的模樣，人已經不受控制地落下淚來。
周遭的殺戮之聲一瞬間隱匿遁去，整個世界裏只剩下了將自己緊緊擁抱著那個人，這一刻，就算真會死去，她也什麽都不再怕了！
陸澂攬著阿渺，迅速退至高臺之下。
長方的庭院，連通著城關四壁。
兩人避開青霧繚繞的北面，退向甕城南端通道。誰知此時甕城南面已燃起了熊熊大火，巨大的火焰風馳電卷地城門周圍焚燃起來，嗆人喉鼻的氣味、帶著熾烤的灼熱，直竄雲霄。
陸澂垂目看向懷中阿渺，見她雙頰緋紅、淚光盈盈，已是屏息到了極限，不敢再作耽擱，拉著她沖進城墻底端的一間儲室，反手關上了房門。
阿渺憋了良久的一口氣，終於吐了出來，積壓胸間的情緒也在這一剎噴湧而出，嗚地哭出聲來，撲進陸澂懷中，將他緊緊擁住：
“我以為……再也見不到你了……”
陸澂攬著阿渺，退到離門扉稍遠的室內深處，輕聲哄著她：“我沒事的……”
他撫去她眼角淚水，她仰起頭，兩人的視線終於觸及彼此，目光中溢滿滾燙的情緒。
“你……”
“你……”
兩人同時開了口，語氣皆是壓抑而焦灼。
而阿渺心中，還有更深一層的愧疚。
她咬了下唇，問道：“你從南疆帶來的人，都在這裏嗎？”
陸澂點了點頭。
他按照聖旨中所言，趕在這日清晨抵至了霰陽關。到達後不久，便有齊國派來的傳令官前來傳遞口諭，並送來了阿渺的親筆書函，讓他先遣送隨行軍隊入關，並交接城關的防禦權。
誰知一萬大軍剛入關不久，就被尉遲堅和婁顯倫所率的騎兵從三面包圍住，開啟了慘烈的剿殺。再之後，便是那陣突如其來的青霧，讓所有的兵將都喪失了神智，不分敵我地如傀儡般殺戮起來……
“我曾聽師父說過，南疆有一種奇蠱，能將宿主身體化作器皿，若宿主自願以己身血肉為祭，在驅蠱師的法力作用下，便能將‘器皿’擴大千萬倍，不論加施任何毒蠱，皆能瞬間溢滿‘器皿’。”
阿渺對於齊兵突襲之事、已有了心理準備，但聽見蕭劭竟還讓人送來了自己的親筆信，心中那種煎沸的難受實在難以言表。
她不敢追問細節，不敢去想若是五哥特意讓人偽造了自己書信、特意借用她的邀約將陸澂誘入死亡的陷阱，她這一生是否還能有勇氣再去面對他！
領命前來的婁顯倫和風閭城的軍將，都是恨極了陸澂和玄武營的人，倘若她沒有早一步逼問出真相，那麽事後只會以為他們是私自去向陸澂尋仇，怎麽也怪不到五哥的頭上！而這場算計裏最讓她膽戰心寒的是，五哥要除掉的對象之中，居然也包括風閭城的人……
三萬精銳，風閭城最出色的將領，全都……葬身在這霰陽關前。
而世人與史書卻只會說，他們死在了逆賊陸澂的手中……
好一場……一箭雙雕。
阿渺說不出話來，也不知該怎麽去解釋，眼見著青霧已經開始在門縫處繚繞，將註意力放回到眼前的緊要事上：
“那現在外面的這些毒霧，也是蠱嗎？”
陸澂點了點頭，“看那些士兵的反應，應該是中了青冥蠱。這種蠱一旦進入人的身體，便會在短時間內擾亂人的神智，令人狂躁嗜血、暴虐殺戮，直至體力耗盡而亡。”
“那該怎麽解？”
陸澂沒有答話。
若只有一兩個人中蠱，尚有機會嘗試驅蠱，可眼下數萬人全部陷入了癲狂的狀態，根本無從施救。且時下他和阿渺面對的最大難題，不在於如何替人解蠱，而是如何在不吸入毒霧的情況下、從霰陽關全身而退。
門外傳來了轟隆隆的巨響，像是甕城中的建築物開始在烈火中坍塌起來。
廝殺聲、哀嚎聲依舊不絕，不斷地有人或兵器撞擊在儲室的木門上，發出震耳的咣咚聲。
阿渺四下查看一番，摸著朝南的石壁，“這墻的後面，就是甕城以外？”
若是能打通出口，不必經過著火的城關，也能逃出生天！
只是這樣的厚度……
阿渺拿起墻角的一根鐵桿，試圖插入到石壁的縫隙間，然而用力之下，石間礫石毫無動彈，反倒摩得她虎口一陣火燙的疼痛。
“這裏的城墻專為駐防所建，足有一丈來厚，沒法靠人力打通的。”
陸澂迅速走了過來，拉過阿渺的手看了看，護在掌中，滿眼的心疼，“我身上有青門的解毒丹，可保兩刻鐘內不受任何蠱毒侵擾，待會兒你想辦法從甕城城門出去，一直向南，便能遠離青冥蠱的範圍。”
阿渺聽陸澂身上竟有克制蠱毒的丹藥，不由得欣喜：“你怎麽不早說？”
“現在不是說了嗎？”
陸澂笑了下，從懷中取出藥盒，拿出一顆丹藥，遞到阿渺唇邊。
阿渺張了張口，視線與陸澂的目光相觸一瞬、依稀覺察到什麽，瞥向他手中的藥盒，“這藥……只有一顆？”
陸澂神色自若地將藥盒收起，微微攬住阿渺，語氣平靜：“我從小在雁雲山吃藥長大的，這點蠱毒對我沒有作用。”
阿渺擡手格開陸澂想要餵自己吃下丹藥的手，仰頭定定盯著他，“那為何你剛才在外面也要屏息？”
室外的喧雜聲越來越密集，門扉處縈繞的青霧也逐漸厚重起來。
陸澂明白，再繼續遲疑下去，他們誰也沒有活著離開的可能。
他微微撤開了些，擡手撫了撫阿渺的面頰，凝望著她被蒼白面色襯得格外氤氳的雙眸。
腦海中，過往的一幕幕，從開始到現在，由悲苦至歡喜，執念、夙願，終究完滿。
上天待他，畢竟慷慨。
誠然，還有太多想說的話沒有說，太多想做的事沒有做……
海島小屋旁移栽的那些果樹，等結出了果子，應該會滿院飄香吧？她若想將秋千挪到果樹下，那他便重新種下花藤，讓藤蔓一點點攀上秋千，展葉開花。
打鐵的爐竈也要修得再大些，就像當初她畫在碗上的那座小屋，煙霧裊裊，每次從岸邊回家的時候，遠遠就能望見……
若有一日，他們有了孩子……
他們的孩子，應當更像她吧？
一雙眼睛蘊著淡淡水霧，面龐細致的輪廓映著燈火的柔光，總顯得有幾分的不真實。
就好像很久以前的那一晚，在宮宴上突然開口跟他說話的那個小女孩，讓他的心漏跳了一拍，遲疑暗忖，她……是在問自己嗎？
陸澂輕輕嘆喟了聲，指尖撫過阿渺的唇瓣。
阿渺張口欲言，卻突然覺得整個人有些眩暈起來。
她猛然想起陸澂的衣袖間一直藏有迷藥，意識到不妙，然而下一瞬，帶著甘甜氣味的丹藥已經送入了她的口中，不受控制地滑入喉間。
阿渺想要掙紮、卻又使不出力氣，只有淚水如湧泉般的不斷流出。
陸澂擁緊了阿渺，垂首親吻著她的頭發，低聲問道：“還記不記得，我小時候的願望？”
阿渺的雙唇顫抖得厲害，好半晌才逼出些力氣，搖頭道：“不記得！我什麽都不記得！”
可她，當然記得。
——臣活下去，就是為了保護殿下。從臣踏出河水的那一刻起，臣就只想著……要保護殿下……
倘若還有一絲的生機，一點點的可能和希望，他只願盡數留給她。
甚至如果可以的話，他其實，恨不得將自己生生世世的幸福都折算了一並奉上！
只要，她能活著。
陸澂將腰間軟劍抽出、遞進阿渺手中，指尖摁住她的脈門，叮囑道：“待會兒什麽也不要想，只管沖出城關，一直往南。”
他用的藥粉不多，眼下註入內力，阿渺的力氣很快恢覆過來。
她心痛神傷，淚眼婆娑，望向面前的男子。
清炤的雙眸，唇角一抹努力顯得泰然的笑意、定格在俊美的面龐上，卻如斷翅的孤蝶、折翼的哀鴻……
記憶中，曾經的一幕一幕，紛至沓來。
那個紅楹花樹下的少年，坐在滿地嫣紅之中，帶著江左京都散漫柔軟的話音，一開口，便讓她的心漏跳了一拍……
以至於她忍不住糾結暗忖，他……是在問自己嗎？
“你以為我會獨自一個人活著離開嗎？”
阿渺哽咽著，“那樣活下去，又有什麽意義？你難道不知道嗎，我只有在你身邊才能肆無忌憚地做我自己！”
她沒有父母，失去了阿娘，從很小很小的時候起，其實，都那麽地害怕被人拋棄。
這麽多年置身權謀朝爭的最中心，熟視無睹著那許多的犧牲與算計，無法不說亦是為了心底最渴望的那一點歸屬感。
而眼前這般撕裂而絕望的痛苦，滿城鮮血淋漓的殺戮，竟是……出自她最信任的親人之手。
阿渺推開陸澂，只覺得渾身充斥著愧疚與悲傷交織的情緒，肺腑中卻又仿佛燃燒著一團烈火，痛苦的無法言說，意識裏只剩下了一個念頭，那便是絕不任由著他一人死去！
除了他，她如今，什麽……也不想要了。
什麽……也不要了！
一股強大而灼熱的力量，猛然順著五脈相連的界口，慢慢湧入了她的四肢百骸、滲入到血液之中。
阿渺一瞬間覺得仿佛有萬道霞光醍醐灌頂而下，讓身體每一處的氣息都變得蓬□□來。一種從未體驗過的力量開始萌發生長，一波波蔓散入骨肉血液，又再一波波地聚攏返回，積於執劍的手中。
“令薇！”
陸澂眼見著阿渺面色變得赤紅，一頭長發因為內力的激蕩而飄揚飛舞，驚惶駭然地朝她伸出手去，卻被迸發的巨大力量怦然擊中、跌撞開來。
玄門乾坤十六式。
禦天乘龍、行雲施雨，履霜堅冰、含章可貞。
強大的內力滲入到了阿渺身體的每一處，鼓動而勃發。
意識潰散的前一刻，她手中長劍揮出，依稀感覺到了天崩地裂般的震動在身邊擊蕩開來。
身體如同落羽一般，隨著城壁一同坍塌了下去。
～
阿渺仿佛做了一個很長的夢，一個在暗黑深淵中被烈火燒灼的夢。
身體的觸覺慢慢恢覆，然後是聽覺。
咚、咚的心跳聲，緩慢卻有力，在耳中重覆地回響著。
最後，人睜開了眼。
刺眼的光線灼得她雙目發痛，努力眨動了幾次，才適應了過來。
榻邊坐著的白須老者，伸手摁住她的手腕，“先別動。”
映月先生？
阿渺的意識尚有些混沌，嗓音嘶啞、艱難出聲：“我……”
映月表情淡淡，探完她的脈象，緩緩道：“你在霰陽關自廢武功，突破了玄門震式修為，然後使出了乾坤十六式，還記得嗎？”
自廢武功，突破修為？
阿渺凝神半晌，依稀想起昏厥前的種種。
欲歙必先張，欲取必先予。
放棄……所有。
原來指的是，自廢武功……
映月繼續道：“之前老夫也想不明白，你師祖何以留下了那樣的訓言，非得要常取人性命、方能有所悟？”撫著了撫胡須，嘆了聲，“如今想想，若非經歷銼磨絕望，見遍了世間生死殺戮，又怎能輕易放下所有，舍棄一身的武藝修為？”
阿渺的意識終於清晰起來，急切地撐坐起身，擡手捂著隱隱作痛的心口，“陸澂呢？”
“他就在屋外。”
映月取過銀針，輕刺阿渺頸側的穴道，“我一會兒就讓他進來。”
心口的痛意，漸漸散去。
阿渺聽聞陸澂無恙，人亦平靜了許多，擡眼環視四周陳設，“我們……是在船上嗎？”
映月“嗯”了聲，低頭開始收揀起針囊，半晌，問道：“我聽說，你跟你哥哥吵了一架？”
阿渺怔了怔。
“他……來過？”
想起離開江原時與蕭劭的那場爭吵，想起自己說過的每一句話，再想起霰陽關前死去的那些士兵，阿渺心頭一時五味雜陳：
“是他讓你幫我療傷的？他……說了什麽？”
映月看了阿渺一眼，“他能說什麽？他到底是帝王，豈能是你隨意忤逆辱罵之人？”收好東西，站起了身來，“他受不了你那般無禮，不想再看見你，又或者被你這一番胡鬧嚇到、終究還是想讓你遂了願，總之下旨讓你跟陸澂就此離開中原，去過你們想過的日子。我若是你，就好好把握這個機會，趁早離開，別再回來了。”
讓他們離開中原？
阿渺不覺楞住，待回過神想要繼續追問，卻見映月已經走到了艙門口，推門而出。
門外的陸澂，與映月低聲交談了兩句，迅速踏進室內。
“令薇！”
兩人歷經一番生死訣別，此時相擁相見，自是百感交集。
阿渺伏在陸澂懷中，聽他講起自己如何以乾坤十六式破開了城壁、被他帶出蠱障，之後再得映月先生醫治，竟也足足臥床了一月有餘……
她惦記著心事，擡眼猶疑問道：“我哥哥真答應讓我們離開？”
陸澂頜首，“你休息兩日，我們就從吉令乘船離開。”
“嬿婉，還有你姐姐……我們要離開了，她們會怎麽樣？”
霰陽關的一場浩劫，數萬將士連一句為什麽都來不及問，就身首異處、葬身山谷。
這就是……五哥曾對她說過的政治嗎？
假借敵人之名、除掉風閭城最精銳的力量。曾經作為他左膀右臂般存在的安氏，也難逃飛鳥盡良弓藏的命運……
“她們不會有事。安氏和陸氏，如今對朝廷不再有任何的威脅力，甚至也都後繼無人，必可安然，就連我的異母妹妹阿蘅，也剛被封了縣主。”
陸澂沈默了片刻，擡手輕撫著阿渺的長發，緩緩道：“其實你兄長他，只是做了一個帝王必須要做的事。換作是我，也不會任由著安氏的實力超越皇權……”
阿渺心中泛寒，搖了搖頭，“可你不會平白無故地殺那麽多人。”
陸澂牽了下唇，“所以我做不了帝王，最多做個島主罷了。”
阿渺禁不住被逗樂，緊繃的情緒稍稍和緩了下來。
她心裏清楚，若非因為自己的緣故，陸澂未必做不了帝王。只是，坐在那樣的位子上，人，真的能快樂嗎？
“靖遠侯府的兵權雖被削，但安侯地位特殊、又曾教導養育過你兄長，有生之年該享有的尊榮不會減少。而如今天下一統，所有的權力集中到帝座之下，朝廷忙於休養生息、推行新政，今後數十年裏，都不會再起什麽風波。”
陸澂將朝局之事娓娓述過，低頭看著懷中一直沈默不語的阿渺，良久，輕聲問道：
“你是……舍不得離開嗎？”
阿渺回過神來，“我沒有什麽舍不得的。”
她根本無法想像，在經歷了這些事、說過了那些話、撕開了父輩血仇的秘密之後，自己，該以怎樣的表情再去面對五哥……
她伸手環住陸澂的腰，緊緊貼到他胸前，“我們馬上就走吧。中原的事，我再也不想管了。”
有了映月先生施藥相助，阿渺恢覆得很快，到了第三日，人已經能下床活動如常。
因為之前昏迷的時候、就被送到了吉令船埠，此刻出艙便是面朝大海，一派的汪洋浩瀚、神氣開闊。
就連心情，也不覺地暢快了起來。
送他們離開的海船，是一艘雙桅的帆船，輕巧卻結實，還能裝下不少的行李。
到了離港那日，高序奉禦命前來，指揮著士兵又送了些物件上船，說是主上賜下的禮物。
最大的一只箱籠裏，裝著阿渺小時候的那些寶貝，布老虎、布娃娃，還有從前在天穆山學武時，蕭劭從北疆送去的泥偶、皮影……
另外一個像是首飾盒的匣子，造型很是精致。阿渺拿在手中，正要打開，卻見高序將一名抱著孩子的婦人喚了過來。
“小舟！”
阿渺欣喜地喚出聲。
小舟已經過了周歲，胖嘟嘟的長大了不少，此刻被乳娘抱在懷裏，睜大著一雙烏溜溜的眼睛，好奇地望著阿渺。
才過了多久，這小子居然就認不出自己了？
阿渺上前逗弄著孩子，見他倒也並不認生，便伸手抱過，扭頭看向高序，斟酌問道：“是主上，讓你帶小舟來跟我告別嗎？”
高序行禮道：“主上給這孩子賜了國姓，叫蕭行舟，跟董家再無關系。主上說，長公主若是喜歡，可將他養在膝下，若不想帶走，末將就將他送回洛陽，讓他以皇族身份長大。”
阿渺一瞬有些怔然。
半晌，她捏著小舟的小手，看向剛剛走到自己身邊的陸澂。
陸澂明白她的猶豫，緩緩道：“你若覺得小舟跟著我們，會比留在洛陽更幸福，就帶上他一起吧。無論你做怎樣的決定，我都支持。”
阿渺想了想，轉向高序，朝他點了點頭。
高序見阿渺做了決定，也不再多言，抱拳退下。
“高將軍。”
阿渺遲疑著喚了聲，心裏堵塞了許久的話終是忍不住問了出來：
“五哥……主上他，他可還好？”
高序慢慢轉過身。
末了，朝岸上的方向看了眼，輕聲道：“主上……此刻就在岸上。”
阿渺連忙循著他的目光望去，遙遙望見泊著舟艇的碼頭上，停著一輛印有皇族徽記的馬車。
五哥……
海風潮濕，將一團團濕漉漉的水汽在空中擊散開來，落入水面上一圈圈漾起的泡沫與漣漪中，頃刻消失不見。
高序領著士兵和乳母下了船，讓人松開了固定船體的繩索。
風帆嗚嗚地張揚起來，帶動著海船緩緩離岸。
小舟被巨大的白帆吸引了註意力，伸出手指，咿咿呀呀地唧咕起來。
陸澂抱過他，走到桅桿旁，一面調節帆索，一面跟孩子解釋著。
阿渺立在舷旁，好一會兒，想起剛才被自己塞到懷中的匣子，取了出來。
匣子裏躺著一支凈白玉的發簪，簪頭雕琢著一朵薔薇花，五個花瓣自然舒展、渾然天成，而簪身上，鑲嵌著一只展翅的金蝶。
簪子下，壓著一張紙。她伸手將紙取出，在海風中慢慢展開。
紙頁的兩面，都是蕭劭的筆跡。
字多的那一面，字跡稍微舊一些，寫著“此生所歸之處，悉尊蕭劭之意，必無違背，以此為誓”。落款，是她親筆畫押的一個“薇”字、和朱砂摁出的手指印。
這是……當初她承諾，只會留在哥哥讓她待的地方的誓書。
阿渺遲疑著，緩緩將紙頁翻了過來，看向新添上的那一行字：
“凡你所願，必當成真。心之所向，便是歸處”。落款處，寫著一個“五”字，和一個朱砂的指印。
心之所向，便是歸處……
阿渺擡起眼，望向海岸邊那輛在視野中越來越遠的馬車，眼中漸有淚光盈動。
也不知，是海風吹拂、還是車上的人伸手撩開了窗簾，她恍惚看見那車簾的一角微微卷起。
可到底隔得那麽的遠，水霧迷蒙之間，又仿佛什麽也沒看清。
海船駛入了浩瀚汪洋。
小舟在陸澂的“指導”下，站在桅桿旁，十分投入地拉拽著帆索，咿咿呀呀地自娛自樂起來。
陸澂走到阿渺身邊，見她還捏著發簪出神，伸手取過，拿在手裏沈默地看了會兒，輕聲道：“這支薔薇玉簪，很應你的名字。”
阿渺幡然清醒過來，擡頭看他，見男子眸光灼灼，不覺抿了下嘴角：
“你以後，還是叫我阿渺吧。”
陸澂將發簪綰到阿渺的髻中，“不是說跟我在一起便能做自己嗎？為何還要糾結名字？”
阿渺忍不住捶了他一下，“你就是個傻子。”
視野的盡處，是開闊的海天一線。
淡淡的一抹藍，清潤而凈透，映著眼前明媚的嬌靨，顯得格外溫柔。
陸澂伸手摁住阿渺捶在自己胸口的拳頭，另一只手順勢將她擁住，眼神清炤若電：“那你跟傻子解釋一下，為什麽非得叫你阿渺？”
阿渺被那樣的目光看得心跳如鼓，臉頰禁不住滾燙起來，扭頭倚到他懷中，半晌，囁嚅道：
“你叫我阿渺，我才好……叫你阿澂啊……”
一個茫然不清，一個清澈見底。
理應，
湊成一對。
作者有話說：
結尾跟哥哥有關的一部分內容，作為番外發在了下一章。
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