第56章 接二連三的“驚喜” 西雅……
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第56章 接二連三的“驚喜” 西雅……
西雅圖的雨季漫長, 灰綠色的雲層終日低垂，雨聲一直淅淅瀝瀝。齊霜坐在法學院圖書館靠窗的位置，窗玻璃上凝結著細密的水汽, 模糊了外面濕漉漉的街道和行人撐開的各色雨傘。
不知不覺，她來到這座城市已經大半年。LLM的課程緊湊, 第一個學期即將走到尾聲。
她和何佳蔚相處融洽, 共同打理著這個異國他鄉的臨時小家。何佳蔚性子爽利, 愛吃, 也愛鉆研廚藝，常常在廚房裏鼓搗出帶著川辣香氣的菜肴，驅散了西雅圖雨季的陰郁。
這大半年來，與齊霜保持著若即若離聯系的反倒是周繹。
他似乎在溫哥華待了很長一段時間, 距離西雅圖不過幾個小時車程。於是，他隔三差五便會出現在齊霜面前, 有時是約她出去吃飯, 抱怨溫哥華的中餐不夠地道, 更多時候是直接摸到她和何佳蔚的公寓來。
第一次周繹不請自來，是個周六下午。
門鈴響起，齊霜開門後看見周繹拎著個紙袋，笑嘻嘻地站在門口，頭發被細雨打濕了幾縷。“霜妹妹，驚喜不？我剛過來，順路買了點水果。”
何佳蔚從廚房探出頭, 看到周繹, 臉上閃過一絲詫異，但還是客氣地點了點頭。
那之後，周繹就成了公寓的常客。他總能找到各種理由登門, 有時是說在附近見客戶，有時幹脆就是“閑著也是閑著，過來看看你們”。他熟練地脫鞋進屋，把自己扔進客廳那張二手沙發裏，晃著兩條長腿，看著兩個女孩在廚房忙碌。
他很少提前打招呼，來了，也不把自己當外人。
何佳蔚起初還維持著基本的客套，會給周繹倒杯水，拿點零食。但次數多了，尤其是周繹幾乎每次都是踩著飯點出現，而且從未主動提出幫忙後，她的不滿開始堆積。
廚房裏，何佳蔚正在切土豆，刀落在砧板上的聲音比平時重了些。齊霜在旁邊洗著青菜。
“他又來了。”何佳蔚沒擡頭，聲音壓得低低的。
齊霜關掉水龍頭，嗯了一聲。
“他是不是覺得我們這兒是免費食堂？”何佳蔚把切好的土豆塊哐當一聲丟進碗裏，“還專挑肉菜多的那天來。”
齊霜擦了擦手，沒說話。
她知道何佳蔚的不滿有道理。周繹習慣了被人伺候，在他那個世界裏，大概從未考慮過“飯錢”這種小事。他帶來過昂貴的巧克力、水果，甚至一次搬來一箱紅酒，但確實從未為日常的餐食付過錢，也意識不到這個問題。
“臉皮真厚。”何佳蔚嘟囔了一句，又開始用力刮姜皮。
周繹渾然不覺，他正窩在沙發裏打手機游戲，聲音外放，偶爾傳來游戲特效音和他低低的咒罵或歡呼。
吃飯的時候周繹倒是很活躍，一邊大口吃著何佳蔚做的水煮牛肉，一邊誇讚：“佳蔚妹妹手藝真不錯，比溫哥華那些館子強多了。”何佳蔚扯了扯嘴角，沒接話，默默給自己夾了一根青菜。
周繹轉而看向齊霜：“霜妹妹，你們什麽時候放假？要不要一起去趟波特蘭？要麽開車去班夫？老待在這雨窩子裏多沒勁。”
齊霜低頭吃著飯：“期末事情多，再說吧。”
“嘖，沒勁。”周繹聳聳肩，又埋頭對付碗裏的米飯。
飯後，周繹絲毫沒有幫忙收拾的意思，重新癱回沙發玩手機。齊霜和何佳蔚默契地收拾著碗筷，廚房水聲嘩嘩，掩蓋了客廳的游戲音效。
何佳蔚把洗好的盤子遞給齊霜擦拭，猶豫了一下，還是沒忍住。她湊近齊霜，聲音壓得極低，帶著明顯的不快：“齊霜，跟你商量個事。”
“嗯？”
“能不能……以後別讓周繹來家裏吃飯了？”
齊霜擦盤子的動作慢了下來。何佳蔚繼續說著，眉頭蹙起：“看到他我就心煩。白吃白喝，還一副理所當然的樣子。我們又不是他保姆。”
她語氣帶著懇求：“你想跟他吃飯，出去吃行不行？別讓他總往家裏跑。這是咱們倆的地方，我不想老是多個外人，還是個這麽……這麽不拿自己當外人的外人。”
齊霜把擦幹的盤子放進櫥櫃，發出輕微的磕碰聲。她看著何佳蔚寫滿煩躁的臉，知道這話她憋了很久了。客廳裏，周繹游戲打贏了，傳來一聲愉悅的低呼。
“我知道了。”齊霜輕聲說，“我會跟他說的。”
何佳蔚松了口氣，像是卸下了一個包袱，轉身去擦竈臺，動作都輕快了些。
齊霜站在廚房門口，看著客廳裏沈浸在自己世界裏的周繹。窗外，雨還在下，密密的，綿綿不絕。
她想起北京，想起後海那個院子。周繹是那段過去延伸出的一根頑強的線頭，固執地編織進她如今試圖平靜的生活裏。
她走過去，拿起自己放在茶幾上的水杯，喝了一口。周繹從手機屏幕上擡起眼，隨口問：“你們剛才在廚房嘀咕什麽呢？”齊霜看著他那臉，一時不知該如何開口。
雨點敲打著窗戶，不緊不慢。
就在這時，何佳蔚擦幹了手從廚房走了出來。她臉上還帶著剛才忙碌後的微紅，看到齊霜欲言又止的神情和周繹那副閑散模樣，心裏那點不滿像被點著的引線，倏地燒到了頭。
她沒看齊霜，徑直走到沙發前，雙手抱胸，居高臨下地看著還在戳手機的周繹。
“周繹。”
周繹從屏幕上方擡起眼皮，漫應了一聲：“嗯？”
“以後，”何佳蔚清了清嗓子，確保每個字都落得清楚，“你來可以，別趕著飯點來，也別指望我們再管你飯。”
周繹的手指停在屏幕上，游戲背景音樂還在歡快地響著。
他像是沒聽清，“什麽？”
“我說，”何佳蔚重覆道，“我們這兒不是你的私人餐館，不提供免費夥食。你想吃飯，外面多的是地方。”
客廳裏安靜了一瞬，只剩下窗外綿密的雨聲和那不合時宜的游戲配樂。
周繹臉上的懶散慢慢收了起來。他放下手機，身體坐直了些，忽然就笑了。
“行啊，”他拖長了調子，“何佳蔚，我以前怎麽沒發現，你這勁兒……跟薛梓彤簡直一模一樣。”他搖了搖頭，像是發現了什麽有趣的事情，“活脫脫就是薛梓彤2.0升級版。”
何佳蔚卻連眉毛都沒動一下。
“薛梓彤是誰？”她語氣甚至帶著點不耐煩，“我沒興趣知道。我現在說的是你，周大少爺。白吃白喝還理直氣壯，你這臉皮是防彈材料做的吧？”
齊霜站在一旁，想開口緩和，卻發現此刻自己完全插不進話，空氣中的火藥味濃得嗆人。
周繹那天也不知道是哪根筋搭錯了，是溫哥華的日子太無聊？或許是何佳蔚這副油鹽不進的樣子莫名激起了他的好勝心？他一個大男人，竟真跟一個小姑娘計較起來，逗逗她的想法一時壓過了其他。
他突然站起身，他個子高，瞬間帶來一種無形的壓迫感。
“我理直氣壯？”他逼近何佳蔚，“我次次來沒空過手吧？水果、零食、酒，哪次不是挑好的買？合著那些都不算錢，就你們鍋裏的米和菜是錢？”
“你那點東西誰稀罕！”何佳蔚梗著脖子，寸步不讓，“我們缺你那口吃的嗎？我們是不想伺候！看到你這副少爺做派就煩！”
“我少爺做派？我做什麽了？不就是吃你們幾頓飯嗎？”周繹聲音也揚了起來，“犯得著這麽上綱上線？何佳蔚，你是不是對我有意見？”
“對！就是有意見！”積壓的情緒終於找到了突破口，“單純看你不順眼！行不行？”
話趕話，到了這裏已經脫離了最初的軌道。周繹原本只是想扳回一城看她跳腳，卻沒想到這姑娘脾氣這麽硬，嘴這麽利。他看著她氣得發紅的眼眶，心裏那點逗弄的心思還沒完全散去，混著被頂撞的惱火，口不擇言地又加了一句：“看不順眼？我看你是閑得慌！要不是因為齊霜，誰樂意往你這兒跑？”
何佳蔚死死瞪著他，嘴唇哆嗦著，眼眶裏迅速積聚起水汽，然後，毫無預兆地，大顆的眼淚就滾了下來。不是嚎啕大哭，是無聲流淚，順著臉頰飛快滑落。
周繹所有的聲音都卡在了喉嚨裏，臉上只剩下全然的錯愕和慌亂。他見過女人哭，各種各樣的哭法，但通常與他無關，一般來說他都清楚該如何應付。
但是這次，他周繹，居然把一個小姑娘給弄哭了？就為了一頓飯錢？
他一下子手足無措起來，“餵……你……你別哭啊……”他試圖上前一步，又覺得不妥，僵在原地，“我不是那個意思……”
何佳蔚不理他，只是用力抹著眼淚，可眼淚越抹越多。
周繹更慌了，下意識去摸口袋，像是想找紙巾又沒找到，語無倫次地說：“飯錢！我給！我給你們飯錢還不行嗎？”他伸出雙手，比劃著，“十倍！不，二十倍！算我賠罪，行不行？”
“誰稀罕你的錢！”何佳蔚抹了抹眼淚擡起頭，通紅的眼睛瞪著他，聲音帶著哭腔，“有錢了不起啊！我就是看你不順眼！單純看你不順眼！聽不懂嗎！”
她吼完，用力推開擋在面前的周繹，頭也不回地沖進了自己的房間，“砰”的一聲巨響，把門摔上了，客廳裏徹底安靜下來。
他茫然地站在原地，看著那扇緊閉的房門，又轉頭看向一直沈默的齊霜，臉上寫滿了闖禍後的懵然和無措。
“我……”他張了張嘴，卻發不出別的聲音。
齊霜看著他，輕輕嘆了口氣。
公寓裏的空氣像是被那場爭吵凝住了。何佳蔚明顯在回避任何可能與周繹相關的話題。她進出房間和廚房的腳步聲比平時重，關門時都帶著未消的餘怒，齊霜看在眼裏保持著沈默。
幾天後的一個下午，齊霜正在房間裏整理筆記時手機響了，是房東太太。電話那頭的女聲帶著要滿溢出來的愉悅。
“齊小姐，好消息！你們接下來半年的租金，一位周先生已經提前付清了！”房東太太語氣輕快，“真是位慷慨的先生，直接銀行轉賬，半年，一分不少。”
齊霜握著手機，窗外一只灰雀落在光禿的枝椏上，很快又飛走了。
“他什麽時候聯系的您？”她問。
“就今天上午，”房東太太說，“他直接找到了我的聯系方式，說是你的朋友，想給你一個驚喜。”
驚喜？齊霜心裏默念著這個詞，周繹處理問題的方式總是這麽粗暴。
晚上何佳蔚從圖書館回來，臉上帶著備考的疲憊。齊霜在她熱好飯菜，兩人坐在小餐桌前時才提起這件事。
“房東太太下午來了電話，”齊霜放下筷子，看著何佳蔚，“周繹把我們接下來半年的房租付了。”
何佳蔚夾菜的動作停在半空，她擡起頭，“他什麽意思？”她把筷子“啪”地一聲擱在碗沿，碗裏的米飯輕輕震動了一下，“覺得我們窮？缺他這點施舍？”
“他說，”齊霜緩和一些，“就當是抵了之前那些飯錢。”
“飯錢？”何佳蔚推開面前的碗，“誰要他抵飯錢了？我們跟他算過這個賬嗎？他這是幹什麽？打了人一巴掌再塞顆糖？還是想用錢告訴我們，他那點少爺脾氣我們得受著，因為他付得起？”
她的胸口微微起伏，“齊霜，你讓他把錢退回去。這錢我們不能要也要不起。拿了這錢，我們成什麽了？”
齊霜看著何佳蔚眼中的憤怒和受傷，知道周繹這笨拙的“補償”方式，不僅沒有平息事態，反而像是在未愈的傷口上又撒了一把鹽。
周繹果然沒再出現，那場爭吵似乎把他擋在了這間公寓之外。又過了幾天，他給齊霜發信息，約她在法學院附近的一家星巴克見面。
下午的咖啡館人不多，周繹坐在靠窗的角落，面前放著一杯沒怎麽動過的美式。看到齊霜進來，他顯得有些局促。
齊霜在他對面坐下。
“這個，”他推過來一個精致的印著顯眼奢侈品logo的購物袋，動作別扭，“幫我……給她，算是道歉。”
齊霜打開袋子看了一眼，裏面是一只當季新款的女士手袋，皮革光滑，金屬配件閃著冷光。她認得這個牌子也大致猜得到價格。
不過她合上了袋子，然後輕輕推回到周繹面前。
“這個不行。”她沒有多餘的解釋。
周繹楞了一下，“為什麽？這包不好嗎？我看很多女孩子都喜歡這個牌子。”
“不是包的問題，”齊霜看著他，“是佳蔚不會要。這東西太貴重了。你送這個，她不會覺得你是真心道歉，只會覺得你在用錢擺平問題，是在變相的炫耀，她會更生氣。”
周繹靠在椅背上，擡手揉了揉眉心，“那怎麽辦？這也不行那也不行……我總不能空著手吧？”
齊霜沈默了片刻，窗外的行人裹緊大衣匆匆走過。“買瓶香水吧。”她建議道，“選個味道清新些的，價格也適中一點。”
周繹看著她，最終他有些無奈地擺了擺手：“行吧，聽你的。你幫我挑，多少錢我轉你。我是真搞不懂你們……”後半句他咽了回去。
幾天後，一瓶包裝雅致的女士香水，經由齊霜的手安靜地出現在了何佳蔚的床頭櫃上。瓶身線條流暢，液體透著淡淡的粉色。
何佳蔚晚上回到房間看到它，她沒去碰那個盒子，也沒問齊霜什麽，只是像沒看見一樣，徑直去洗漱。
這段時間期末的壓力像冬季厚重的雲層，沈沈地壓下來。法學院的圖書館燈火通明，齊霜幾乎住在了圖書館裏，咖啡紙杯在桌上排成一列，像小小的堡壘。
就在她全身心投入覆習的時候，幾件蹊蹺的事情接二連三地出現。
最先發現的是學生賬戶裏的Meal Plan。
那天她在學校咖啡館買三明治，刷卡時無意中瞥見餘額，卡裏的數字讓她怔了一下。她清楚地記得之前的數額，絕沒有這麽多。她又仔細看了一眼確認那多出來的數字，足夠她在校園裏所有的餐廳、咖啡館毫無負擔地消費一整年，甚至更久。
她以為是系統臨時錯誤，但過了幾天那個數字依然穩穩地停留在那裏。
於是她給校園餐飲部發了一封郵件詢問賬戶餘額異常的原因。回覆在兩天後到來，郵件解釋說這是學校近期針對國際留學生推出的一項“生活便利補助”優惠政策，幫助減輕留學生的生活壓力。
她的賬戶經過審核，符合條件，補助已自動生效無需額外申請。
這個解釋聽起來合理，符合大學支持國際學生的常規做法。過於慷慨的金額，讓她心裏隱隱覺得有些不對勁。就像一件剪裁過於合身的衣服，反而讓人懷疑是否被特意修改過。
緊接著，更讓她愕然的事情發生了。
為了確認一筆小額獎學金的到賬情況，她登錄了學校的財務賬戶系統。界面加載完成後，她掃了一眼交易記錄，在最近的退款記錄裏，赫然列著一筆將近五萬美金的款項，備註信息是“學費退還”。
五萬美金，這是她在華盛頓大學讀LLM項目一學年的大部分學費。她盯著屏幕，心跳漏了一拍。這不可能是什麽系統錯誤。
她立刻點開了與這筆退款關聯的郵件通知。
郵件來自學校的財務辦公室，通知稱基於她出色的學術表現，榮獲了本學年的“University Distinguished Scholarship in Law”。
該獎學金將以退還部分已繳納學費的形式發放，金額為四萬九千八百美元。郵件末尾祝賀她的成就，並提醒她註意查收款項。
這接二連三的“好事”，充裕到異常的生活補助以及從天而降的高額獎學金，它們發生的時間點接近，方式都帶著一種“無需你操心，一切已安排好”的意味。
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西雅圖的雨季漫長, 灰綠色的雲層終日低垂，雨聲一直淅淅瀝瀝。齊霜坐在法學院圖書館靠窗的位置，窗玻璃上凝結著細密的水汽, 模糊了外面濕漉漉的街道和行人撐開的各色雨傘。
不知不覺，她來到這座城市已經大半年。LLM的課程緊湊, 第一個學期即將走到尾聲。
她和何佳蔚相處融洽, 共同打理著這個異國他鄉的臨時小家。何佳蔚性子爽利, 愛吃, 也愛鉆研廚藝，常常在廚房裏鼓搗出帶著川辣香氣的菜肴，驅散了西雅圖雨季的陰郁。
這大半年來，與齊霜保持著若即若離聯系的反倒是周繹。
他似乎在溫哥華待了很長一段時間, 距離西雅圖不過幾個小時車程。於是，他隔三差五便會出現在齊霜面前, 有時是約她出去吃飯, 抱怨溫哥華的中餐不夠地道, 更多時候是直接摸到她和何佳蔚的公寓來。
第一次周繹不請自來，是個周六下午。
門鈴響起，齊霜開門後看見周繹拎著個紙袋，笑嘻嘻地站在門口，頭發被細雨打濕了幾縷。“霜妹妹，驚喜不？我剛過來，順路買了點水果。”
何佳蔚從廚房探出頭, 看到周繹, 臉上閃過一絲詫異，但還是客氣地點了點頭。
那之後，周繹就成了公寓的常客。他總能找到各種理由登門, 有時是說在附近見客戶，有時幹脆就是“閑著也是閑著，過來看看你們”。他熟練地脫鞋進屋，把自己扔進客廳那張二手沙發裏，晃著兩條長腿，看著兩個女孩在廚房忙碌。
他很少提前打招呼，來了，也不把自己當外人。
何佳蔚起初還維持著基本的客套，會給周繹倒杯水，拿點零食。但次數多了，尤其是周繹幾乎每次都是踩著飯點出現，而且從未主動提出幫忙後，她的不滿開始堆積。
廚房裏，何佳蔚正在切土豆，刀落在砧板上的聲音比平時重了些。齊霜在旁邊洗著青菜。
“他又來了。”何佳蔚沒擡頭，聲音壓得低低的。
齊霜關掉水龍頭，嗯了一聲。
“他是不是覺得我們這兒是免費食堂？”何佳蔚把切好的土豆塊哐當一聲丟進碗裏，“還專挑肉菜多的那天來。”
齊霜擦了擦手，沒說話。
她知道何佳蔚的不滿有道理。周繹習慣了被人伺候，在他那個世界裏，大概從未考慮過“飯錢”這種小事。他帶來過昂貴的巧克力、水果，甚至一次搬來一箱紅酒，但確實從未為日常的餐食付過錢，也意識不到這個問題。
“臉皮真厚。”何佳蔚嘟囔了一句，又開始用力刮姜皮。
周繹渾然不覺，他正窩在沙發裏打手機游戲，聲音外放，偶爾傳來游戲特效音和他低低的咒罵或歡呼。
吃飯的時候周繹倒是很活躍，一邊大口吃著何佳蔚做的水煮牛肉，一邊誇讚：“佳蔚妹妹手藝真不錯，比溫哥華那些館子強多了。”何佳蔚扯了扯嘴角，沒接話，默默給自己夾了一根青菜。
周繹轉而看向齊霜：“霜妹妹，你們什麽時候放假？要不要一起去趟波特蘭？要麽開車去班夫？老待在這雨窩子裏多沒勁。”
齊霜低頭吃著飯：“期末事情多，再說吧。”
“嘖，沒勁。”周繹聳聳肩，又埋頭對付碗裏的米飯。
飯後，周繹絲毫沒有幫忙收拾的意思，重新癱回沙發玩手機。齊霜和何佳蔚默契地收拾著碗筷，廚房水聲嘩嘩，掩蓋了客廳的游戲音效。
何佳蔚把洗好的盤子遞給齊霜擦拭，猶豫了一下，還是沒忍住。她湊近齊霜，聲音壓得極低，帶著明顯的不快：“齊霜，跟你商量個事。”
“嗯？”
“能不能……以後別讓周繹來家裏吃飯了？”
齊霜擦盤子的動作慢了下來。何佳蔚繼續說著，眉頭蹙起：“看到他我就心煩。白吃白喝，還一副理所當然的樣子。我們又不是他保姆。”
她語氣帶著懇求：“你想跟他吃飯，出去吃行不行？別讓他總往家裏跑。這是咱們倆的地方，我不想老是多個外人，還是個這麽……這麽不拿自己當外人的外人。”
齊霜把擦幹的盤子放進櫥櫃，發出輕微的磕碰聲。她看著何佳蔚寫滿煩躁的臉，知道這話她憋了很久了。客廳裏，周繹游戲打贏了，傳來一聲愉悅的低呼。
“我知道了。”齊霜輕聲說，“我會跟他說的。”
何佳蔚松了口氣，像是卸下了一個包袱，轉身去擦竈臺，動作都輕快了些。
齊霜站在廚房門口，看著客廳裏沈浸在自己世界裏的周繹。窗外，雨還在下，密密的，綿綿不絕。
她想起北京，想起後海那個院子。周繹是那段過去延伸出的一根頑強的線頭，固執地編織進她如今試圖平靜的生活裏。
她走過去，拿起自己放在茶幾上的水杯，喝了一口。周繹從手機屏幕上擡起眼，隨口問：“你們剛才在廚房嘀咕什麽呢？”齊霜看著他那臉，一時不知該如何開口。
雨點敲打著窗戶，不緊不慢。
就在這時，何佳蔚擦幹了手從廚房走了出來。她臉上還帶著剛才忙碌後的微紅，看到齊霜欲言又止的神情和周繹那副閑散模樣，心裏那點不滿像被點著的引線，倏地燒到了頭。
她沒看齊霜，徑直走到沙發前，雙手抱胸，居高臨下地看著還在戳手機的周繹。
“周繹。”
周繹從屏幕上方擡起眼皮，漫應了一聲：“嗯？”
“以後，”何佳蔚清了清嗓子，確保每個字都落得清楚，“你來可以，別趕著飯點來，也別指望我們再管你飯。”
周繹的手指停在屏幕上，游戲背景音樂還在歡快地響著。
他像是沒聽清，“什麽？”
“我說，”何佳蔚重覆道，“我們這兒不是你的私人餐館，不提供免費夥食。你想吃飯，外面多的是地方。”
客廳裏安靜了一瞬，只剩下窗外綿密的雨聲和那不合時宜的游戲配樂。
周繹臉上的懶散慢慢收了起來。他放下手機，身體坐直了些，忽然就笑了。
“行啊，”他拖長了調子，“何佳蔚，我以前怎麽沒發現，你這勁兒……跟薛梓彤簡直一模一樣。”他搖了搖頭，像是發現了什麽有趣的事情，“活脫脫就是薛梓彤2.0升級版。”
何佳蔚卻連眉毛都沒動一下。
“薛梓彤是誰？”她語氣甚至帶著點不耐煩，“我沒興趣知道。我現在說的是你，周大少爺。白吃白喝還理直氣壯，你這臉皮是防彈材料做的吧？”
齊霜站在一旁，想開口緩和，卻發現此刻自己完全插不進話，空氣中的火藥味濃得嗆人。
周繹那天也不知道是哪根筋搭錯了，是溫哥華的日子太無聊？或許是何佳蔚這副油鹽不進的樣子莫名激起了他的好勝心？他一個大男人，竟真跟一個小姑娘計較起來，逗逗她的想法一時壓過了其他。
他突然站起身，他個子高，瞬間帶來一種無形的壓迫感。
“我理直氣壯？”他逼近何佳蔚，“我次次來沒空過手吧？水果、零食、酒，哪次不是挑好的買？合著那些都不算錢，就你們鍋裏的米和菜是錢？”
“你那點東西誰稀罕！”何佳蔚梗著脖子，寸步不讓，“我們缺你那口吃的嗎？我們是不想伺候！看到你這副少爺做派就煩！”
“我少爺做派？我做什麽了？不就是吃你們幾頓飯嗎？”周繹聲音也揚了起來，“犯得著這麽上綱上線？何佳蔚，你是不是對我有意見？”
“對！就是有意見！”積壓的情緒終於找到了突破口，“單純看你不順眼！行不行？”
話趕話，到了這裏已經脫離了最初的軌道。周繹原本只是想扳回一城看她跳腳，卻沒想到這姑娘脾氣這麽硬，嘴這麽利。他看著她氣得發紅的眼眶，心裏那點逗弄的心思還沒完全散去，混著被頂撞的惱火，口不擇言地又加了一句：“看不順眼？我看你是閑得慌！要不是因為齊霜，誰樂意往你這兒跑？”
何佳蔚死死瞪著他，嘴唇哆嗦著，眼眶裏迅速積聚起水汽，然後，毫無預兆地，大顆的眼淚就滾了下來。不是嚎啕大哭，是無聲流淚，順著臉頰飛快滑落。
周繹所有的聲音都卡在了喉嚨裏，臉上只剩下全然的錯愕和慌亂。他見過女人哭，各種各樣的哭法，但通常與他無關，一般來說他都清楚該如何應付。
但是這次，他周繹，居然把一個小姑娘給弄哭了？就為了一頓飯錢？
他一下子手足無措起來，“餵……你……你別哭啊……”他試圖上前一步，又覺得不妥，僵在原地，“我不是那個意思……”
何佳蔚不理他，只是用力抹著眼淚，可眼淚越抹越多。
周繹更慌了，下意識去摸口袋，像是想找紙巾又沒找到，語無倫次地說：“飯錢！我給！我給你們飯錢還不行嗎？”他伸出雙手，比劃著，“十倍！不，二十倍！算我賠罪，行不行？”
“誰稀罕你的錢！”何佳蔚抹了抹眼淚擡起頭，通紅的眼睛瞪著他，聲音帶著哭腔，“有錢了不起啊！我就是看你不順眼！單純看你不順眼！聽不懂嗎！”
她吼完，用力推開擋在面前的周繹，頭也不回地沖進了自己的房間，“砰”的一聲巨響，把門摔上了，客廳裏徹底安靜下來。
他茫然地站在原地，看著那扇緊閉的房門，又轉頭看向一直沈默的齊霜，臉上寫滿了闖禍後的懵然和無措。
“我……”他張了張嘴，卻發不出別的聲音。
齊霜看著他，輕輕嘆了口氣。
公寓裏的空氣像是被那場爭吵凝住了。何佳蔚明顯在回避任何可能與周繹相關的話題。她進出房間和廚房的腳步聲比平時重，關門時都帶著未消的餘怒，齊霜看在眼裏保持著沈默。
幾天後的一個下午，齊霜正在房間裏整理筆記時手機響了，是房東太太。電話那頭的女聲帶著要滿溢出來的愉悅。
“齊小姐，好消息！你們接下來半年的租金，一位周先生已經提前付清了！”房東太太語氣輕快，“真是位慷慨的先生，直接銀行轉賬，半年，一分不少。”
齊霜握著手機，窗外一只灰雀落在光禿的枝椏上，很快又飛走了。
“他什麽時候聯系的您？”她問。
“就今天上午，”房東太太說，“他直接找到了我的聯系方式，說是你的朋友，想給你一個驚喜。”
驚喜？齊霜心裏默念著這個詞，周繹處理問題的方式總是這麽粗暴。
晚上何佳蔚從圖書館回來，臉上帶著備考的疲憊。齊霜在她熱好飯菜，兩人坐在小餐桌前時才提起這件事。
“房東太太下午來了電話，”齊霜放下筷子，看著何佳蔚，“周繹把我們接下來半年的房租付了。”
何佳蔚夾菜的動作停在半空，她擡起頭，“他什麽意思？”她把筷子“啪”地一聲擱在碗沿，碗裏的米飯輕輕震動了一下，“覺得我們窮？缺他這點施舍？”
“他說，”齊霜緩和一些，“就當是抵了之前那些飯錢。”
“飯錢？”何佳蔚推開面前的碗，“誰要他抵飯錢了？我們跟他算過這個賬嗎？他這是幹什麽？打了人一巴掌再塞顆糖？還是想用錢告訴我們，他那點少爺脾氣我們得受著，因為他付得起？”
她的胸口微微起伏，“齊霜，你讓他把錢退回去。這錢我們不能要也要不起。拿了這錢，我們成什麽了？”
齊霜看著何佳蔚眼中的憤怒和受傷，知道周繹這笨拙的“補償”方式，不僅沒有平息事態，反而像是在未愈的傷口上又撒了一把鹽。
周繹果然沒再出現，那場爭吵似乎把他擋在了這間公寓之外。又過了幾天，他給齊霜發信息，約她在法學院附近的一家星巴克見面。
下午的咖啡館人不多，周繹坐在靠窗的角落，面前放著一杯沒怎麽動過的美式。看到齊霜進來，他顯得有些局促。
齊霜在他對面坐下。
“這個，”他推過來一個精致的印著顯眼奢侈品logo的購物袋，動作別扭，“幫我……給她，算是道歉。”
齊霜打開袋子看了一眼，裏面是一只當季新款的女士手袋，皮革光滑，金屬配件閃著冷光。她認得這個牌子也大致猜得到價格。
不過她合上了袋子，然後輕輕推回到周繹面前。
“這個不行。”她沒有多餘的解釋。
周繹楞了一下，“為什麽？這包不好嗎？我看很多女孩子都喜歡這個牌子。”
“不是包的問題，”齊霜看著他，“是佳蔚不會要。這東西太貴重了。你送這個，她不會覺得你是真心道歉，只會覺得你在用錢擺平問題，是在變相的炫耀，她會更生氣。”
周繹靠在椅背上，擡手揉了揉眉心，“那怎麽辦？這也不行那也不行……我總不能空著手吧？”
齊霜沈默了片刻，窗外的行人裹緊大衣匆匆走過。“買瓶香水吧。”她建議道，“選個味道清新些的，價格也適中一點。”
周繹看著她，最終他有些無奈地擺了擺手：“行吧，聽你的。你幫我挑，多少錢我轉你。我是真搞不懂你們……”後半句他咽了回去。
幾天後，一瓶包裝雅致的女士香水，經由齊霜的手安靜地出現在了何佳蔚的床頭櫃上。瓶身線條流暢，液體透著淡淡的粉色。
何佳蔚晚上回到房間看到它，她沒去碰那個盒子，也沒問齊霜什麽，只是像沒看見一樣，徑直去洗漱。
這段時間期末的壓力像冬季厚重的雲層，沈沈地壓下來。法學院的圖書館燈火通明，齊霜幾乎住在了圖書館裏，咖啡紙杯在桌上排成一列，像小小的堡壘。
就在她全身心投入覆習的時候，幾件蹊蹺的事情接二連三地出現。
最先發現的是學生賬戶裏的Meal Plan。
那天她在學校咖啡館買三明治，刷卡時無意中瞥見餘額，卡裏的數字讓她怔了一下。她清楚地記得之前的數額，絕沒有這麽多。她又仔細看了一眼確認那多出來的數字，足夠她在校園裏所有的餐廳、咖啡館毫無負擔地消費一整年，甚至更久。
她以為是系統臨時錯誤，但過了幾天那個數字依然穩穩地停留在那裏。
於是她給校園餐飲部發了一封郵件詢問賬戶餘額異常的原因。回覆在兩天後到來，郵件解釋說這是學校近期針對國際留學生推出的一項“生活便利補助”優惠政策，幫助減輕留學生的生活壓力。
她的賬戶經過審核，符合條件，補助已自動生效無需額外申請。
這個解釋聽起來合理，符合大學支持國際學生的常規做法。過於慷慨的金額，讓她心裏隱隱覺得有些不對勁。就像一件剪裁過於合身的衣服，反而讓人懷疑是否被特意修改過。
緊接著，更讓她愕然的事情發生了。
為了確認一筆小額獎學金的到賬情況，她登錄了學校的財務賬戶系統。界面加載完成後，她掃了一眼交易記錄，在最近的退款記錄裏，赫然列著一筆將近五萬美金的款項，備註信息是“學費退還”。
五萬美金，這是她在華盛頓大學讀LLM項目一學年的大部分學費。她盯著屏幕，心跳漏了一拍。這不可能是什麽系統錯誤。
她立刻點開了與這筆退款關聯的郵件通知。
郵件來自學校的財務辦公室，通知稱基於她出色的學術表現，榮獲了本學年的“University Distinguished Scholarship in Law”。
該獎學金將以退還部分已繳納學費的形式發放，金額為四萬九千八百美元。郵件末尾祝賀她的成就，並提醒她註意查收款項。
這接二連三的“好事”，充裕到異常的生活補助以及從天而降的高額獎學金，它們發生的時間點接近，方式都帶著一種“無需你操心，一切已安排好”的意味。
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