第九回 蘅蕪暗香
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第九回蘅蕪暗香
第九回蘅蕪暗香
榮國府另一側，蘅蕪苑。
寶釵坐在廊下，手裏握著一卷《女誡》，卻一個字也看不進去。院子裏靜得可怕，只有遠處偶爾傳來的嘶吼聲，提醒著她外面已是煉獄。
“姑娘，喝口參茶吧。”鶯兒端茶過來，手抖得厲害。
寶釵接過，卻沒喝。她看著茶杯裏自己的倒影——依舊端莊，依舊從容，可眼底深處，有一絲東西在碎裂。
“鶯兒，你說……”她輕聲問，“若是我們當初聽了媽的話，搬去梨香院，是不是……就不會困在這裏了？”
梨香院在府外，臨街，或許……早就逃出去了。
鶯兒紅了眼圈：“姑娘別這麽說，這都是命……”
“命？”寶釵笑了，“我從來不信命。”
她站起身，走到院門前。
蘅蕪苑的門比瀟湘館的更厚重，是鐵木包銅的，一時半會兒撞不開。
可她知道，守不住的。
糧食快沒了，水也快沒了，而外頭那些東西……不知疲倦。
“姑娘，您想做什麽？”鶯兒慌了。
“我想……”寶釵頓了頓，“我想賭一把。”
“賭什麽？”
“賭那些人……還有人性。”寶釵從懷中取出一個小錦囊，倒出幾粒藥丸，“這是媽臨走前給我的，說是關外來的‘血參丹’，危急時刻能吊命。”
鶯兒瞪大眼：“姑娘，您不是說這藥邪門，不能吃嗎？”
“是不能吃。”寶釵看著藥丸，“可或許……能換命。”
她把藥丸重新裝好，又取出紙筆，匆匆寫了幾個字，折好，塞進錦囊。
“鶯兒，你去墻頭，把這個……扔出去。”
“扔給誰？”
“誰撿到，就給誰。”寶釵說，“若是那些怪物撿到，就當餵狗。若是……若是那些關外的人撿到……”
她沒說完，但鶯兒懂了。
姑娘想用這邪門的藥，換一條生路——哪怕是投靠那些更邪門的人。
“姑娘，這太冒險了……”
“不冒險，就是等死。”寶釵看著她，“你去不去？不去，我自己去。”
鶯兒一咬牙，接過錦囊，搬來梯子，爬上墻頭。
墻外，一片死寂。只有幾個晃動的影子，在遠處游蕩。
她用力把錦囊扔了出去。
錦囊劃過一道弧線，落在墻外的枯草叢裏。
片刻後，一雙靴子停在了錦囊旁。
靴子的主人彎腰，撿起錦囊，打開，看了看裏面的藥丸和字條。
他擡起頭，望向蘅蕪苑的墻頭。
那是一張關外蠻族的臉，高顴骨，深眼窩，臉上刺著青色的圖騰。
他咧嘴一笑，露出白森森的牙。
####
辰時三刻，京城，正陽門外。
守城校尉趙橫扒著垛口，望著城外黑壓壓的一片，喉結艱難地滾動了一下。
三天前，這些“東西”還只是零星出現在街巷裏，順天府的衙役就能處置。
兩天前，它們開始成群結隊，五城兵馬司出動了。
一天前……一天前，正陽門外聚集的“東西”，已經多到數不清了。
“校尉，箭……箭矢快用完了。”副將喘著粗氣跑來，甲胄上全是黑紅的血汙，“滾石、檑木也剩不到三成。”
趙橫沒回頭：“火油呢？”
“還剩最後三甕。”
三甕。趙橫心裏一沈。城下至少有上千“怪物”，三甕火油，杯水車薪。
他望向城下。
那些東西正簇擁著，推搡著，層層疊疊地擠在城墻根下。
它們大多衣衫襤褸，有些甚至赤身裸體——衣服是在撕扯中扯爛的。
它們仰著頭，空洞的眼眶對著城頭，張著嘴，發出“嗬嗬”的低吼。
那聲音連成一片，像地府傳來的呻吟。
“它們在……疊羅漢。”副將聲音發顫。
趙橫看見了。
最底層的“東西”被後面的推擠著，緊貼著城墻，後面的踩踏著前面的肩膀、腦袋，一層層往上堆。
雖然笨拙，雖然緩慢，但確實在升高。
已經有幾只枯槁的手爪扒上了垛口邊緣。
“倒火油！”趙橫嘶吼。
最後三甕火油傾瀉而下，淋在那些攀爬的軀體上。
火箭射下，“轟”地一聲，火焰騰起。
焦臭味沖天，數具燃燒的軀體慘叫著墜落，砸進下頭的人堆裏。
可火勢很快就被撲滅了——不是被撲滅，是被壓滅。
更多的“東西”湧上來，踩踏著同伴燃燒的屍體，繼續往上爬。
“校尉！東邊！東邊撐不住了！”
趙橫扭頭。東側城墻的一段，垛口已經被扒塌了半截，幾十只青灰色的手伸上來，亂抓亂撓。
幾個守軍被拖下去，慘叫聲戛然而止，取而代之的是令人牙酸的撕咬聲。
“預備隊！頂上去！”趙橫拔刀。
可他心裏清楚，沒有預備隊了。
三天血戰，三千守軍折損過半，剩下的也大多帶傷。而城下……城下仿佛無窮無盡。
“校尉，你看……”副將忽然指向遠方。
趙橫順著他指的方向望去。
正陽門大街的盡頭，黑壓壓的人潮正緩緩湧來。
不是“怪物”，是活人——扶老攜幼，拖家帶口，哭喊著，推搡著，朝城門湧來。
“開城門！放我們進去！”
“軍爺！求求你們！放我們進去吧！”
“後面……後面有吃人的怪物啊！”
哭喊聲、哀求聲、咒罵聲混成一片。
人潮如洪水，沖擊著緊閉的城門。
趙橫的手在抖。開城門？城外是上千“怪物”，門一開，它們就會湧進來。不開？那些是活生生的百姓，是老人、孩子、女人……
“校尉，怎麽辦？”副將的聲音帶著哭腔。
趙橫閉了閉眼。他想起自己當兵的第一天，父親對他說：“橫兒，當兵吃糧，為的是保境安民。”
保境安民。
可如今，境保不住了，民……也安不了了。
“弓箭手！”他睜開眼，聲音嘶啞，“對準……對準城下百姓。”
副將楞住了：“校尉？！”
“我說，對準城下百姓！”趙橫吼道，“放箭！”
“可那是百姓啊！”
“他們已經死了！”趙橫指著人潮後方——那裏，十幾個搖搖晃晃的身影正追上來，撲倒落在後面的老弱，撕咬，啃食，“不開門，他們死在怪物嘴裏。開門，他們死在我們手裏。選一個！”
副將嘴唇哆嗦，說不出話。
箭雨落下。
哭喊聲變成了慘叫聲，咒罵聲。有人中箭倒地，有人被踩踏，有人瘋了似的撞門。鮮血染紅了城門下的青石板。
而更遠處，那些“怪物”聞到了血腥味，更加瘋狂地湧來。
趙橫看著這一切，手裏的刀“當啷”一聲掉在地上。
文明崩塌了。
在他下令向百姓放箭的那一刻，那個他守護了半輩子的東西，已經碎成了粉末。
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第九回蘅蕪暗香
榮國府另一側，蘅蕪苑。
寶釵坐在廊下，手裏握著一卷《女誡》，卻一個字也看不進去。院子裏靜得可怕，只有遠處偶爾傳來的嘶吼聲，提醒著她外面已是煉獄。
“姑娘，喝口參茶吧。”鶯兒端茶過來，手抖得厲害。
寶釵接過，卻沒喝。她看著茶杯裏自己的倒影——依舊端莊，依舊從容，可眼底深處，有一絲東西在碎裂。
“鶯兒，你說……”她輕聲問，“若是我們當初聽了媽的話，搬去梨香院，是不是……就不會困在這裏了？”
梨香院在府外，臨街，或許……早就逃出去了。
鶯兒紅了眼圈：“姑娘別這麽說，這都是命……”
“命？”寶釵笑了，“我從來不信命。”
她站起身，走到院門前。
蘅蕪苑的門比瀟湘館的更厚重，是鐵木包銅的，一時半會兒撞不開。
可她知道，守不住的。
糧食快沒了，水也快沒了，而外頭那些東西……不知疲倦。
“姑娘，您想做什麽？”鶯兒慌了。
“我想……”寶釵頓了頓，“我想賭一把。”
“賭什麽？”
“賭那些人……還有人性。”寶釵從懷中取出一個小錦囊，倒出幾粒藥丸，“這是媽臨走前給我的，說是關外來的‘血參丹’，危急時刻能吊命。”
鶯兒瞪大眼：“姑娘，您不是說這藥邪門，不能吃嗎？”
“是不能吃。”寶釵看著藥丸，“可或許……能換命。”
她把藥丸重新裝好，又取出紙筆，匆匆寫了幾個字，折好，塞進錦囊。
“鶯兒，你去墻頭，把這個……扔出去。”
“扔給誰？”
“誰撿到，就給誰。”寶釵說，“若是那些怪物撿到，就當餵狗。若是……若是那些關外的人撿到……”
她沒說完，但鶯兒懂了。
姑娘想用這邪門的藥，換一條生路——哪怕是投靠那些更邪門的人。
“姑娘，這太冒險了……”
“不冒險，就是等死。”寶釵看著她，“你去不去？不去，我自己去。”
鶯兒一咬牙，接過錦囊，搬來梯子，爬上墻頭。
墻外，一片死寂。只有幾個晃動的影子，在遠處游蕩。
她用力把錦囊扔了出去。
錦囊劃過一道弧線，落在墻外的枯草叢裏。
片刻後，一雙靴子停在了錦囊旁。
靴子的主人彎腰，撿起錦囊，打開，看了看裏面的藥丸和字條。
他擡起頭，望向蘅蕪苑的墻頭。
那是一張關外蠻族的臉，高顴骨，深眼窩，臉上刺著青色的圖騰。
他咧嘴一笑，露出白森森的牙。
####
辰時三刻，京城，正陽門外。
守城校尉趙橫扒著垛口，望著城外黑壓壓的一片，喉結艱難地滾動了一下。
三天前，這些“東西”還只是零星出現在街巷裏，順天府的衙役就能處置。
兩天前，它們開始成群結隊，五城兵馬司出動了。
一天前……一天前，正陽門外聚集的“東西”，已經多到數不清了。
“校尉，箭……箭矢快用完了。”副將喘著粗氣跑來，甲胄上全是黑紅的血汙，“滾石、檑木也剩不到三成。”
趙橫沒回頭：“火油呢？”
“還剩最後三甕。”
三甕。趙橫心裏一沈。城下至少有上千“怪物”，三甕火油，杯水車薪。
他望向城下。
那些東西正簇擁著，推搡著，層層疊疊地擠在城墻根下。
它們大多衣衫襤褸，有些甚至赤身裸體——衣服是在撕扯中扯爛的。
它們仰著頭，空洞的眼眶對著城頭，張著嘴，發出“嗬嗬”的低吼。
那聲音連成一片，像地府傳來的呻吟。
“它們在……疊羅漢。”副將聲音發顫。
趙橫看見了。
最底層的“東西”被後面的推擠著，緊貼著城墻，後面的踩踏著前面的肩膀、腦袋，一層層往上堆。
雖然笨拙，雖然緩慢，但確實在升高。
已經有幾只枯槁的手爪扒上了垛口邊緣。
“倒火油！”趙橫嘶吼。
最後三甕火油傾瀉而下，淋在那些攀爬的軀體上。
火箭射下，“轟”地一聲，火焰騰起。
焦臭味沖天，數具燃燒的軀體慘叫著墜落，砸進下頭的人堆裏。
可火勢很快就被撲滅了——不是被撲滅，是被壓滅。
更多的“東西”湧上來，踩踏著同伴燃燒的屍體，繼續往上爬。
“校尉！東邊！東邊撐不住了！”
趙橫扭頭。東側城墻的一段，垛口已經被扒塌了半截，幾十只青灰色的手伸上來，亂抓亂撓。
幾個守軍被拖下去，慘叫聲戛然而止，取而代之的是令人牙酸的撕咬聲。
“預備隊！頂上去！”趙橫拔刀。
可他心裏清楚，沒有預備隊了。
三天血戰，三千守軍折損過半，剩下的也大多帶傷。而城下……城下仿佛無窮無盡。
“校尉，你看……”副將忽然指向遠方。
趙橫順著他指的方向望去。
正陽門大街的盡頭，黑壓壓的人潮正緩緩湧來。
不是“怪物”，是活人——扶老攜幼，拖家帶口，哭喊著，推搡著，朝城門湧來。
“開城門！放我們進去！”
“軍爺！求求你們！放我們進去吧！”
“後面……後面有吃人的怪物啊！”
哭喊聲、哀求聲、咒罵聲混成一片。
人潮如洪水，沖擊著緊閉的城門。
趙橫的手在抖。開城門？城外是上千“怪物”，門一開，它們就會湧進來。不開？那些是活生生的百姓，是老人、孩子、女人……
“校尉，怎麽辦？”副將的聲音帶著哭腔。
趙橫閉了閉眼。他想起自己當兵的第一天，父親對他說：“橫兒，當兵吃糧，為的是保境安民。”
保境安民。
可如今，境保不住了，民……也安不了了。
“弓箭手！”他睜開眼，聲音嘶啞，“對準……對準城下百姓。”
副將楞住了：“校尉？！”
“我說，對準城下百姓！”趙橫吼道，“放箭！”
“可那是百姓啊！”
“他們已經死了！”趙橫指著人潮後方——那裏，十幾個搖搖晃晃的身影正追上來，撲倒落在後面的老弱，撕咬，啃食，“不開門，他們死在怪物嘴裏。開門，他們死在我們手裏。選一個！”
副將嘴唇哆嗦，說不出話。
箭雨落下。
哭喊聲變成了慘叫聲，咒罵聲。有人中箭倒地，有人被踩踏，有人瘋了似的撞門。鮮血染紅了城門下的青石板。
而更遠處，那些“怪物”聞到了血腥味，更加瘋狂地湧來。
趙橫看著這一切，手裏的刀“當啷”一聲掉在地上。
文明崩塌了。
在他下令向百姓放箭的那一刻，那個他守護了半輩子的東西，已經碎成了粉末。
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