38 千頭萬緒
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38 千頭萬緒
“蔔大人怎會無緣無故失蹤？”
顏奪馬不停蹄地匆匆趕包廂，葉嗔和金二娘還有幾名紫微使已經在等他。他急切地邊問邊看向葉嗔。
葉嗔答道：“目前尚不知緣由。但司天監向來不涉及朝廷紛爭，若是朝中勢力，絕不至於要害蔔大人。”
“蔔家人可有收到勒索信箋？”
“暫時沒有。”金霓裳答道。顏奪沈默不語，眉頭緊皺地思忖著。
葉嗔問道：“宗主，三品監正這種朝廷大員被綁失蹤，理應由大理寺負責偵緝，為何武相要將這差事交給我們？”
“蔔大人與武相是摯交，大理寺那幫人，未必會盡心……而且蔔大人是血霧惡鬼案的親歷者，也知曉《乙巳占》的秘密。恐怕這事沒那麽簡單……”
葉嗔點頭道：“從蔔大人失蹤到被發現，前後不足半個時辰。這期間坊門尚未開放，賊人一定無法將他轉移到城外。案發後，城門郎第一時間嚴查進出人口和車馬，定無可能將一個大活人偷運出去。”
“最先發現蔔大人失蹤的人是誰？”
“是蔔府的劉管家，司天監的三名司天使，還有蔔大人的外甥女洛溪。”
“洛溪？”顏奪問道。
“便是前日跟慕容靖一起‘捉妖’的女子。她和三名司天使的嫌疑已經排除。管家老劉已被大理寺提去問話。”
“他的供詞拿到了麽？”
“據他說，蔔大人關門獨自在屋內大約有半個時辰，等三名司天使趕來議事時再去敲門，蔔大人已然失蹤了。”
“此人現在何處？”
“已被大理寺收押，少不得要吃點苦頭。”顏奪聞言點頭，對葉嗔能在這麽短的時間內將所有訊息了如指掌十分讚賞。
金霓裳在一旁納悶地說道：“現在人證也無，物證也無，要從何查起啊？……一個大活人，怎麽能從門窗從裏緊閉的房間裏憑空消失？實在想不出。”
“我們想不出，有人能想出。只要抓住這個人，一切就水落石出了。”葉嗔道。
顏奪欣慰點頭：“沒錯，就這麽辦。”葉嗔起身離開，金霓裳在旁一頭霧水。
“少爺，你們這就商量好了？我怎麽沒聽懂啊？”
顏奪答道：“既然賊人是在辰時二刻時分將蔔大人擄走，只需在蔔府臨近的坊民中走訪一下，必有人知道形跡可疑之人的線索，順藤摸瓜。”
“明白了！”金霓裳恍然大悟，忍不住伸出大拇指誇讚顏奪和葉嗔的機變之才。
葉嗔帶著宋甲、張乙和一眾鑒察使來到永興坊熱鬧的街頭。隨著葉嗔一聲令下，鑒察使們的調查行動迅速鋪開。紫微使們分散開來，在各處店鋪、茶館和沿街攤販貨郎中展開調查。一名衣衫襤褸的賣菜阿婆蹲在路邊賣菜，葉嗔走了過去搭腔。
“阿婆，這菜是你自己種的？”
“是啊，官人要多少？一文錢一把。昨晚新摘的，保管新鮮。”
“您是今日一早就來了麽？”
“是啊。一大早就在坊門前等著，開坊便來了。這位置緊俏，來晚了就占不到好地方了。官人，你要菜嗎？”
“我全要了。”葉嗔掏出一錠銀子遞給她，阿婆哪見過這麽大的銀子，受寵若驚地接過，手因激動而顫抖。
“多謝官人！官人是大好人啊。可是……可是我孤老婆子沒那麽多零錢找……”
“您留著吧，不用找。我跟您打聽個事兒。今早坊門開門前後，您有沒有看見什麽可疑的人從司天監衙門裏出來或者路過的？尤其是推著車，或者是背著什麽大件重物的。”
“司天監？那是哪兒啊？”阿婆疑惑地問道。
“就是那邊那個宅子。”葉嗔指向不遠處的司天監院墻。阿婆順著他指的方向想了想，道：“哦……有！有幾個胡人，留著大絡腮胡子，兇神惡煞的。他們推著一輛獨輪車，車上的東西看起來挺重的，差點撞到我老婆子……”
葉嗔急切道：“您看到他們往哪兒去了麽？”
“應該是……往興化坊那邊去了，沿著街邊往南出溜。當時我還納悶呢，興化坊裏什麽時候住進胡人了。這幫胡子，欺負我老婆子，一看就不是好人！”
“多謝阿婆！”葉嗔又塞了一錠銀子給她，轉身飛奔離去。
“官人，您的菜！”阿婆拿著手中的菜起身大喊提醒。葉嗔回頭擺擺手：“您繼續賣吧。”
慕容靖趕到宮廷醫館時，洪七宮剛剛收拾完被貓妖燒毀的桌椅殘骸，地上過火的地方依然留有黑的一大片。一宿沒睡的他臉上盡是倦容。
門被拍得震天響，洪七宮有氣無力地喊道：“誰啊？今日不開診！”
“洪神醫，是我！開門！”
“我都說了不開診了……”洪七宮煩躁地打開門，看到門外站著的是慕容靖。他嚇了一跳，迅速把門關上，嘴裏連連喊道：“你走！你走！”
“我是來送診金的！”
“不要了！不要了！”洪七宮的口氣猶如見鬼。幾錠銀子和銅錢從門縫裏被扔進來，洪七宮猶豫了一下，拾起銀子打開門。
“慕容公子，你的劍……被貓妖搶走了！我還不了你。這錢你拿回去吧……”
“這不是嘛，貓妖還給我了。”慕容靖側過身，給他看了自己腰間的佩劍，將他遞過來的銀子塞到他手裏。洪七宮拿在手裏，頗有些訕訕地推脫。
“慕容公子，還是算了吧。也沒治好你的病，這銀子收得有些燙手。”
“哪兒的話，治病總歸是要收診金的，更何況您是洛……洛溪的朋友。昨兒貓妖來您這兒搗亂，沒傷著您吧？”
“人倒是沒傷著……”洪七宮轉頭看了看被燒得七零八落的桌椅，尤是心有餘悸。慕容靖知道這是重陽的手筆，心中一陣愧疚。
“對不住啊，都是因為我才變成這樣。”他又掏遍身上口袋，湊了幾個碎銀子塞給他。洪七宮推辭了幾下，被他將銀子硬塞入口袋。
慕容靖告辭了洪七宮，出門向自己家走去。不知怎麽回事，他竟繞道走到了蔔府門口。蔔府門口圍了不少看熱鬧的百姓。眾人竊竊私語，慕容靖好奇地停下來詢問。
“這位大哥，請問蔔府發生什麽事了？”
“不知道啊，一大早大理寺的人就過來，圍了個嚴嚴實實。”一名男子說道。
“你們還不知道呢？說是蔔大人被人綁架了！我堂弟在大理寺當差，剛才告訴我的。據說是被管家聯合外人綁走了，到現在沒找著！”
“不會吧？蔔府劉管家？我跟他打過交道，他可是個實誠人，幹不出這事……”
“嘿，知人知面不知心！”
這種官門秘聞，向來是百姓們津津樂道的話題。幾人正聊得熱火朝天，洛溪陪著一輛平板車路過。板車上趴躺著已經被打得只剩半條命的劉管家，眾人紛紛住口。
“洛溪！”慕容靖迎上去，正巧洛溪困倦不已，腳下一個趔趄，被慕容靖扶住。慕容靖看了一眼板車上齜牙咧嘴的劉管家，問道：“怎麽回事？”
“先陪我把劉叔送回府裏吧。”洛溪難過地說。
慕容靖在家丁的協助下，將劉管家扛進府內，放到他的床上俯趴著。洛溪安排了兩個下人負責照顧他的日常飲食和康覆照顧後。
洛溪看著劉管家身上的傷，憤恨難平：“大理寺這幫人太過分了！把人打成這樣？！”
“他們逼我承認綁票了老爺……小姐，我在蔔府這麽多年，老爺待我恩重如山，我怎麽可能幹這種事嘛t……”
“劉叔您放心。我絕對相信您。現在最要緊的是先找到舅舅。那天你在璇璣堂外面，真的什麽都沒看到嗎？”
“確實什麽都沒有……”
“那你從璇璣堂裏出來之前，舅舅跟你說了什麽？他為何要你去找三位司天使？”
“老爺當時剛從觀星臺下來，似乎是看到了什麽不好的天象，說什麽……蚩尤旗，貪狼星什麽的，還說不祥之兆，有大災禍……”
“沒別的了麽？”
“沒了……然後他就關上門窗，把自己鎖在屋內。我也不敢多問。”
洛溪點點頭，跟慕容靖安撫他後走出房間。二人走到院內長廊，洛溪經過兩天不眠不休的折騰後疲累不已，連走路都有些搖晃，極端焦慮的情緒溢於言表。慕容靖在一旁想扶又不好意思扶，手伸出後懸在她肩旁的半空。
“你還好吧？”他擔心地問道。
“我就是太困了……有點頭疼……”洛溪扶住他伸過來的手腕，捂著頭在廊邊長凳上坐下。
“你多久沒睡覺了？”
“兩天……”
慕容靖驚呼：“那你還不趕緊回房休息！走走！”他扶住她的肩膀想幫她起身，洛溪卻拉住不願。
“舅舅到現在還沒下落，我哪睡得著？……”
“你再熬下去，舅舅沒回來你就得先走了。趕緊睡覺去！”
慕容靖拉不動她，幹脆將她整個抱起，朝著內室的方向走去。
“你房間在哪兒？我送你過去。你好好睡一覺，睡醒了起來我陪你一起找。”
“那邊……”洛溪第一次被人抱在懷裏，身體頓覺軟綿無力，頭腦卻突然清醒了十分。她偷偷看著慕容靖的側臉，心裏湧起一股暖流。
慕容靖將她抱到臥房的床上躺好，洛溪衣服也顧不得脫，拉過被子蓋上，睡意排山倒海而來，即刻就睡著了。慕容靖本想離開，走出門外又有些不放心。他就近尋了個亭子，躺在藤椅上靠著休息。洛溪熟睡的輕微鼾聲從屋內傳來，慕容靖臉上露出一絲微笑。
安興坊。地下賭場內喧鬧震天，烏煙瘴氣。
輸紅了眼的賭客們大呼小叫地吆喝著下註，誓要將失去的全都奪回來。賭場掌櫃的坐在角落的櫃臺裏，對這一切熟視無睹。因為他見過太多的賭徒，也知道他們無法逆轉的命運。
門被從外面一腳踹開，葉嗔帶著鑒察司吏們沖入，第一時間堵死了大門。一些熟客和莊家第一時間沖向櫃臺旁邊的後門。很快，幾名逃出去的人又原路折返回來了。葉嗔帶著幾名鑒察使從後門走進來。他取出腰牌大聲喝道：“鑒察司辦案！誰是管事的？出來說話。”
人群中的掌櫃撥開夥計和幾名嚇得戰戰兢兢的賭客，走到葉嗔面前。
“官爺，我是掌櫃，您有話問我就行。”他湊近葉嗔的身邊，小聲說道，“這個場子是國舅爺的外甥開的，您看是否能網開一面……”
“我不是來查場子的，就問問你，最近兩天有沒有胡人到坊裏來過？”
“這……我不大清楚。”掌櫃見他不是來查賭的，頓時硬氣了不少。
“你不知道？全坊所有入口你們都設了暗樁，隨時監控進出行人和坊吏官差，你能不知道？趕緊的！”
掌櫃見他對賭場的安排了如指掌，心知不是善茬。他訕訕地點點頭，低聲喚了兩個小廝過來低語了一番，轉頭對葉嗔交待：“這一片近日並無胡人出入。不過坊北有一間廢棄的宅子，昨日確實來了幾名胡子……形跡頗有些可疑。”
“行，你跟我去！”葉嗔抓住一名報信的小廝就往外走，宋甲張乙和一眾鑒察司使片刻間走了個幹幹凈凈。有賭客不禁低聲嘀咕：“這鑒察司是個什麽衙門？如此跋扈……”
掌櫃的恢覆了平日的派頭，揮揮衣袖挺起肚子道：“哼！管他哪個衙門？見了國舅爺還不得抱頭鼠竄？！”
有賭客從大門走進來，大聲喊道：“掌櫃的，這門怎麽沒了？”
賭客逆著門外的光走進來，陽光刺眼看不清他的衣著樣貌。掌櫃的以為是葉嗔去而覆返，嚇得拽緊衣服躲到賭客身後，眾人見他抱頭鼠竄的滑稽模樣，各自捂嘴偷笑。
安興坊北郊一個破舊宅子裏，幾名胡人正聚在一起用餐。又臟又破的桌子上潦草地擺著一些胡餅等食物，還有一大盆胡辣湯。眾人狼吞虎咽地吃著。地上角落裏有一個麻袋，麻袋裏似乎是綁著一個人，被堵住了嘴，在地上“嗚嗚”地叫著掙紮
穿著赭衣的胡子吼道：“叫什麽叫！老實點！”
馬臉胡子不耐煩地前踢了麻袋一腳，麻袋裏的人瞬間安靜了下來。
胡子首領提醒他：“你輕點，踢死了銀子就沒了！”
馬臉胡子嘿嘿直樂：“哥哥，你說咱這趟能掙多少銀子？”
“這人身份不低，少不了！放心，跟著老子好好幹，包你吃香的喝辣的。”
赭衣胡子不放心地看了看門口，問道：“大哥，這宅子保險嘛？別被人告到坊正那兒……”
“哪有什麽那麽多萬一的！這旁邊幾幢都是荒宅，沒人。坊裏坊外老子都打點好了，又不是第一單，怕個球！”胡子首領豪氣幹雲地說。他斬釘截鐵的態度讓眾人聽了放心起來，紛紛端起碗來大口幹飯，大碗喝酒。
一聲巨響，門被踢開，葉嗔帶著鑒察司使們沖了進來。
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“蔔大人怎會無緣無故失蹤？”
顏奪馬不停蹄地匆匆趕包廂，葉嗔和金二娘還有幾名紫微使已經在等他。他急切地邊問邊看向葉嗔。
葉嗔答道：“目前尚不知緣由。但司天監向來不涉及朝廷紛爭，若是朝中勢力，絕不至於要害蔔大人。”
“蔔家人可有收到勒索信箋？”
“暫時沒有。”金霓裳答道。顏奪沈默不語，眉頭緊皺地思忖著。
葉嗔問道：“宗主，三品監正這種朝廷大員被綁失蹤，理應由大理寺負責偵緝，為何武相要將這差事交給我們？”
“蔔大人與武相是摯交，大理寺那幫人，未必會盡心……而且蔔大人是血霧惡鬼案的親歷者，也知曉《乙巳占》的秘密。恐怕這事沒那麽簡單……”
葉嗔點頭道：“從蔔大人失蹤到被發現，前後不足半個時辰。這期間坊門尚未開放，賊人一定無法將他轉移到城外。案發後，城門郎第一時間嚴查進出人口和車馬，定無可能將一個大活人偷運出去。”
“最先發現蔔大人失蹤的人是誰？”
“是蔔府的劉管家，司天監的三名司天使，還有蔔大人的外甥女洛溪。”
“洛溪？”顏奪問道。
“便是前日跟慕容靖一起‘捉妖’的女子。她和三名司天使的嫌疑已經排除。管家老劉已被大理寺提去問話。”
“他的供詞拿到了麽？”
“據他說，蔔大人關門獨自在屋內大約有半個時辰，等三名司天使趕來議事時再去敲門，蔔大人已然失蹤了。”
“此人現在何處？”
“已被大理寺收押，少不得要吃點苦頭。”顏奪聞言點頭，對葉嗔能在這麽短的時間內將所有訊息了如指掌十分讚賞。
金霓裳在一旁納悶地說道：“現在人證也無，物證也無，要從何查起啊？……一個大活人，怎麽能從門窗從裏緊閉的房間裏憑空消失？實在想不出。”
“我們想不出，有人能想出。只要抓住這個人，一切就水落石出了。”葉嗔道。
顏奪欣慰點頭：“沒錯，就這麽辦。”葉嗔起身離開，金霓裳在旁一頭霧水。
“少爺，你們這就商量好了？我怎麽沒聽懂啊？”
顏奪答道：“既然賊人是在辰時二刻時分將蔔大人擄走，只需在蔔府臨近的坊民中走訪一下，必有人知道形跡可疑之人的線索，順藤摸瓜。”
“明白了！”金霓裳恍然大悟，忍不住伸出大拇指誇讚顏奪和葉嗔的機變之才。
葉嗔帶著宋甲、張乙和一眾鑒察使來到永興坊熱鬧的街頭。隨著葉嗔一聲令下，鑒察使們的調查行動迅速鋪開。紫微使們分散開來，在各處店鋪、茶館和沿街攤販貨郎中展開調查。一名衣衫襤褸的賣菜阿婆蹲在路邊賣菜，葉嗔走了過去搭腔。
“阿婆，這菜是你自己種的？”
“是啊，官人要多少？一文錢一把。昨晚新摘的，保管新鮮。”
“您是今日一早就來了麽？”
“是啊。一大早就在坊門前等著，開坊便來了。這位置緊俏，來晚了就占不到好地方了。官人，你要菜嗎？”
“我全要了。”葉嗔掏出一錠銀子遞給她，阿婆哪見過這麽大的銀子，受寵若驚地接過，手因激動而顫抖。
“多謝官人！官人是大好人啊。可是……可是我孤老婆子沒那麽多零錢找……”
“您留著吧，不用找。我跟您打聽個事兒。今早坊門開門前後，您有沒有看見什麽可疑的人從司天監衙門裏出來或者路過的？尤其是推著車，或者是背著什麽大件重物的。”
“司天監？那是哪兒啊？”阿婆疑惑地問道。
“就是那邊那個宅子。”葉嗔指向不遠處的司天監院墻。阿婆順著他指的方向想了想，道：“哦……有！有幾個胡人，留著大絡腮胡子，兇神惡煞的。他們推著一輛獨輪車，車上的東西看起來挺重的，差點撞到我老婆子……”
葉嗔急切道：“您看到他們往哪兒去了麽？”
“應該是……往興化坊那邊去了，沿著街邊往南出溜。當時我還納悶呢，興化坊裏什麽時候住進胡人了。這幫胡子，欺負我老婆子，一看就不是好人！”
“多謝阿婆！”葉嗔又塞了一錠銀子給她，轉身飛奔離去。
“官人，您的菜！”阿婆拿著手中的菜起身大喊提醒。葉嗔回頭擺擺手：“您繼續賣吧。”
慕容靖趕到宮廷醫館時，洪七宮剛剛收拾完被貓妖燒毀的桌椅殘骸，地上過火的地方依然留有黑的一大片。一宿沒睡的他臉上盡是倦容。
門被拍得震天響，洪七宮有氣無力地喊道：“誰啊？今日不開診！”
“洪神醫，是我！開門！”
“我都說了不開診了……”洪七宮煩躁地打開門，看到門外站著的是慕容靖。他嚇了一跳，迅速把門關上，嘴裏連連喊道：“你走！你走！”
“我是來送診金的！”
“不要了！不要了！”洪七宮的口氣猶如見鬼。幾錠銀子和銅錢從門縫裏被扔進來，洪七宮猶豫了一下，拾起銀子打開門。
“慕容公子，你的劍……被貓妖搶走了！我還不了你。這錢你拿回去吧……”
“這不是嘛，貓妖還給我了。”慕容靖側過身，給他看了自己腰間的佩劍，將他遞過來的銀子塞到他手裏。洪七宮拿在手裏，頗有些訕訕地推脫。
“慕容公子，還是算了吧。也沒治好你的病，這銀子收得有些燙手。”
“哪兒的話，治病總歸是要收診金的，更何況您是洛……洛溪的朋友。昨兒貓妖來您這兒搗亂，沒傷著您吧？”
“人倒是沒傷著……”洪七宮轉頭看了看被燒得七零八落的桌椅，尤是心有餘悸。慕容靖知道這是重陽的手筆，心中一陣愧疚。
“對不住啊，都是因為我才變成這樣。”他又掏遍身上口袋，湊了幾個碎銀子塞給他。洪七宮推辭了幾下，被他將銀子硬塞入口袋。
慕容靖告辭了洪七宮，出門向自己家走去。不知怎麽回事，他竟繞道走到了蔔府門口。蔔府門口圍了不少看熱鬧的百姓。眾人竊竊私語，慕容靖好奇地停下來詢問。
“這位大哥，請問蔔府發生什麽事了？”
“不知道啊，一大早大理寺的人就過來，圍了個嚴嚴實實。”一名男子說道。
“你們還不知道呢？說是蔔大人被人綁架了！我堂弟在大理寺當差，剛才告訴我的。據說是被管家聯合外人綁走了，到現在沒找著！”
“不會吧？蔔府劉管家？我跟他打過交道，他可是個實誠人，幹不出這事……”
“嘿，知人知面不知心！”
這種官門秘聞，向來是百姓們津津樂道的話題。幾人正聊得熱火朝天，洛溪陪著一輛平板車路過。板車上趴躺著已經被打得只剩半條命的劉管家，眾人紛紛住口。
“洛溪！”慕容靖迎上去，正巧洛溪困倦不已，腳下一個趔趄，被慕容靖扶住。慕容靖看了一眼板車上齜牙咧嘴的劉管家，問道：“怎麽回事？”
“先陪我把劉叔送回府裏吧。”洛溪難過地說。
慕容靖在家丁的協助下，將劉管家扛進府內，放到他的床上俯趴著。洛溪安排了兩個下人負責照顧他的日常飲食和康覆照顧後。
洛溪看著劉管家身上的傷，憤恨難平：“大理寺這幫人太過分了！把人打成這樣？！”
“他們逼我承認綁票了老爺……小姐，我在蔔府這麽多年，老爺待我恩重如山，我怎麽可能幹這種事嘛t……”
“劉叔您放心。我絕對相信您。現在最要緊的是先找到舅舅。那天你在璇璣堂外面，真的什麽都沒看到嗎？”
“確實什麽都沒有……”
“那你從璇璣堂裏出來之前，舅舅跟你說了什麽？他為何要你去找三位司天使？”
“老爺當時剛從觀星臺下來，似乎是看到了什麽不好的天象，說什麽……蚩尤旗，貪狼星什麽的，還說不祥之兆，有大災禍……”
“沒別的了麽？”
“沒了……然後他就關上門窗，把自己鎖在屋內。我也不敢多問。”
洛溪點點頭，跟慕容靖安撫他後走出房間。二人走到院內長廊，洛溪經過兩天不眠不休的折騰後疲累不已，連走路都有些搖晃，極端焦慮的情緒溢於言表。慕容靖在一旁想扶又不好意思扶，手伸出後懸在她肩旁的半空。
“你還好吧？”他擔心地問道。
“我就是太困了……有點頭疼……”洛溪扶住他伸過來的手腕，捂著頭在廊邊長凳上坐下。
“你多久沒睡覺了？”
“兩天……”
慕容靖驚呼：“那你還不趕緊回房休息！走走！”他扶住她的肩膀想幫她起身，洛溪卻拉住不願。
“舅舅到現在還沒下落，我哪睡得著？……”
“你再熬下去，舅舅沒回來你就得先走了。趕緊睡覺去！”
慕容靖拉不動她，幹脆將她整個抱起，朝著內室的方向走去。
“你房間在哪兒？我送你過去。你好好睡一覺，睡醒了起來我陪你一起找。”
“那邊……”洛溪第一次被人抱在懷裏，身體頓覺軟綿無力，頭腦卻突然清醒了十分。她偷偷看著慕容靖的側臉，心裏湧起一股暖流。
慕容靖將她抱到臥房的床上躺好，洛溪衣服也顧不得脫，拉過被子蓋上，睡意排山倒海而來，即刻就睡著了。慕容靖本想離開，走出門外又有些不放心。他就近尋了個亭子，躺在藤椅上靠著休息。洛溪熟睡的輕微鼾聲從屋內傳來，慕容靖臉上露出一絲微笑。
安興坊。地下賭場內喧鬧震天，烏煙瘴氣。
輸紅了眼的賭客們大呼小叫地吆喝著下註，誓要將失去的全都奪回來。賭場掌櫃的坐在角落的櫃臺裏，對這一切熟視無睹。因為他見過太多的賭徒，也知道他們無法逆轉的命運。
門被從外面一腳踹開，葉嗔帶著鑒察司吏們沖入，第一時間堵死了大門。一些熟客和莊家第一時間沖向櫃臺旁邊的後門。很快，幾名逃出去的人又原路折返回來了。葉嗔帶著幾名鑒察使從後門走進來。他取出腰牌大聲喝道：“鑒察司辦案！誰是管事的？出來說話。”
人群中的掌櫃撥開夥計和幾名嚇得戰戰兢兢的賭客，走到葉嗔面前。
“官爺，我是掌櫃，您有話問我就行。”他湊近葉嗔的身邊，小聲說道，“這個場子是國舅爺的外甥開的，您看是否能網開一面……”
“我不是來查場子的，就問問你，最近兩天有沒有胡人到坊裏來過？”
“這……我不大清楚。”掌櫃見他不是來查賭的，頓時硬氣了不少。
“你不知道？全坊所有入口你們都設了暗樁，隨時監控進出行人和坊吏官差，你能不知道？趕緊的！”
掌櫃見他對賭場的安排了如指掌，心知不是善茬。他訕訕地點點頭，低聲喚了兩個小廝過來低語了一番，轉頭對葉嗔交待：“這一片近日並無胡人出入。不過坊北有一間廢棄的宅子，昨日確實來了幾名胡子……形跡頗有些可疑。”
“行，你跟我去！”葉嗔抓住一名報信的小廝就往外走，宋甲張乙和一眾鑒察司使片刻間走了個幹幹凈凈。有賭客不禁低聲嘀咕：“這鑒察司是個什麽衙門？如此跋扈……”
掌櫃的恢覆了平日的派頭，揮揮衣袖挺起肚子道：“哼！管他哪個衙門？見了國舅爺還不得抱頭鼠竄？！”
有賭客從大門走進來，大聲喊道：“掌櫃的，這門怎麽沒了？”
賭客逆著門外的光走進來，陽光刺眼看不清他的衣著樣貌。掌櫃的以為是葉嗔去而覆返，嚇得拽緊衣服躲到賭客身後，眾人見他抱頭鼠竄的滑稽模樣，各自捂嘴偷笑。
安興坊北郊一個破舊宅子裏，幾名胡人正聚在一起用餐。又臟又破的桌子上潦草地擺著一些胡餅等食物，還有一大盆胡辣湯。眾人狼吞虎咽地吃著。地上角落裏有一個麻袋，麻袋裏似乎是綁著一個人，被堵住了嘴，在地上“嗚嗚”地叫著掙紮
穿著赭衣的胡子吼道：“叫什麽叫！老實點！”
馬臉胡子不耐煩地前踢了麻袋一腳，麻袋裏的人瞬間安靜了下來。
胡子首領提醒他：“你輕點，踢死了銀子就沒了！”
馬臉胡子嘿嘿直樂：“哥哥，你說咱這趟能掙多少銀子？”
“這人身份不低，少不了！放心，跟著老子好好幹，包你吃香的喝辣的。”
赭衣胡子不放心地看了看門口，問道：“大哥，這宅子保險嘛？別被人告到坊正那兒……”
“哪有什麽那麽多萬一的！這旁邊幾幢都是荒宅，沒人。坊裏坊外老子都打點好了，又不是第一單，怕個球！”胡子首領豪氣幹雲地說。他斬釘截鐵的態度讓眾人聽了放心起來，紛紛端起碗來大口幹飯，大碗喝酒。
一聲巨響，門被踢開，葉嗔帶著鑒察司使們沖了進來。
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