第十二回
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第十二回
“知道得太多了……會讓你死得更快。”
顧晏之的話語，如同淬了冰的匕首，帶著森然的寒氣，精準地抵在沈清弦的喉間，讓她瞬間呼吸一窒。他沒有否認，沒有辯解，反而用一種近乎默認的、帶著殘忍玩味的冰冷口吻，直接坐實了她那最可怕的猜測。果然！他果然從一開始就知道她的身份！他將她禁錮在這府中深院，百般“呵護”，又時而冷酷試探，根本原因就是沈家，就是這半張看似殘破的圖譜！
極致的恐懼如同冰水澆頭，讓她四肢百骸一片冰涼，血液都仿佛凝固。然而，當恐懼達到頂點，退無可退之時，一種破罐破摔的、近乎絕望的勇氣，反而從心底滋生出來。既然偽裝已被徹底撕碎，既然底牌已被對方看穿，再搖尾乞憐、裝傻充楞已是徒勞！
沈清弦不再徒勞地掙紮，試圖掙脫那鐵鉗般的手腕。她甚至微微放松了身體，任由他捏著自己，仿佛放棄了抵抗。她仰起臉，在幾乎令人窒息的黑暗中，努力睜大眼睛，試圖看清顧晏之臉上每一絲細微的表情變化，與那雙深不見底、翻湧著暴怒與未知情緒的鳳眸對視。她的聲音因為極度的緊張和恐懼而微微顫抖，卻帶著一種不肯服輸的、孤註一擲的倔強，一字一頓地反問：
“既然如此，大人何必再與我虛與委蛇？何不現在就殺了我？就像三年前，那把突如其來的大火，燒死我沈家滿門一樣，幹脆利落！豈不永絕後患？！”
她這是在賭！用性命做賭註！賭顧晏之現在、此刻，不會立刻動手殺她！如果他真的只想讓她死，有無數的機會可以做得神不知鬼不覺，不必大費周章地將她納入府中，不必將她安置在守衛森嚴的凝香苑，不必在她幾次三番試探底線後，依舊留著她這條命！她對他，一定還有別的、尚未榨幹的利用價值！這價值，或許關乎那半張圖譜，或許關乎沈家隱藏更深的秘密，或許……連她自己都尚未知曉！
顧晏之的眸色在濃稠的黑暗中變得更加幽深難測，仿佛兩口能夠吞噬一切光線的宇宙深淵。他死死地盯著沈清弦，銳利的目光如同解剖的刀刃，似乎要剖開她的皮囊，直刺靈魂深處，評估她這番尖銳的質問，究竟是瀕臨崩潰的絕望嘶吼，還是別有用心的精心試探，抑或是……真的被逼到絕境後生出的無畏？
沈默在兩人之間蔓延，每一秒都如同在刀尖上跳舞。書房裏安靜得可怕，只能聽到彼此壓抑的呼吸聲，以及沈清弦那如同擂鼓般、幾乎無法掩飾的心跳聲。
良久，顧晏之的嘴角幾不可察地扯動了一下，發出一聲極輕的嗤笑，那笑聲裏充滿了居高臨下的嘲諷與一種貓捉老鼠般的戲謔：“殺你？”他微微俯身，靠近她，冰冷的氣息拂過她的額發，帶來一陣戰栗，“現在殺了你，豈不是太便宜你了？也……太無趣了。”
他的聲音低沈而緩慢，帶著一種令人毛骨悚然的韻律。捏著她手腕的那只大手，力道似乎放松了一絲，但指尖卻開始緩緩地、帶著一種評估貨物般的意味，摩挲著她腕間那圈被捏出的紅腫淤痕。那動作看似親昵，實則充滿了掌控與審視的意味，比直接的暴力更讓人心底發寒。
“你不是想知道為什麽嗎？”他繼續說著，目光鎖住她的眼睛，不放過她任何一絲細微的情緒波動，“不是想查清三年前的真相，為你沈家滿門討個公道嗎？好啊，沈清弦，我給你這個機會。”
沈清弦心中警鈴瘋狂大作，背後瞬間沁出一層新的冷汗。他這是什麽意思？以退為進？新的圈套？他怎麽可能如此“好心”，給她追查自家血案真相的機會？這分明是更危險的誘惑！
“把這半張圖，給我。”顧晏之再次命令道，語氣相較於之前的暴怒，似乎詭異地緩和了一絲，但其中蘊含的不容置疑和深沈的威脅意味，卻絲毫未減，反而更令人不安，“然後，乖乖滾回你的凝香苑去。今晚你膽大包天、潛入書房之事，”他頓了頓，目光掃過那個敞開的暗格，“我可以當作，從未發生。”
沈清弦簡直不敢相信自己的耳朵！他抓住了她夜探禁地、竊窺機密，人贓並獲，這在任何高門大戶都是足以當場杖斃的重罪！而他，權勢滔天、冷酷無情的顧晏之，竟然就這麽輕描淡寫地……放過她了？僅僅是要回那半張圖譜？
這太反常了！這絕不符合顧晏之的行事風格！這背後一定隱藏著更大的陰謀！是欲擒故縱？是想放長線釣大魚？還是……這半張圖譜本身，牽扯著連他都不得不暫時隱忍的更大秘密？
無數念頭在腦中電光火石般閃過，但沈清弦清楚地知道，此刻的她，沒有討價還價的資格，更沒有拒絕的權力。硬抗下去，只會徹底激怒這頭已然收斂爪牙的猛虎，瞬間血濺五步。暫時服軟，交出圖譜，雖然如同斷臂求生，但至少能爭取到一絲喘息之機，讓她有機會弄清楚這詭異的局面，從長計議。
留得青山在，不怕沒柴燒！
她死死地咬著早已破損的下唇，尖銳的疼痛和濃郁的血腥味刺激著神經，迫使自己保持最後的清醒。她極其緩慢地、帶著萬分不甘與警惕，一點一點地，松開了那緊緊攥著、幾乎要嵌入掌心的手指。
那半張焦黑、殘破，卻可能承載著沈家血案關鍵秘密的羊皮圖譜，終於暴露在兩人之間微弱的空氣裏。
顧晏之輕而易舉地伸出兩指，將那半張圖譜從她汗濕的掌心抽走。他的動作隨意至極，甚至沒有低頭去看一眼，仿佛這引得沈清弦拼死探尋的物件，於他而言，不過是一件暫時保管、無關緊要的東西。他隨手將其塞進了自己墨色常服的袖袋之中，動作自然流暢。
然後，他松開了那只一直鉗制著沈清弦手腕的手。
驟然獲得自由，手腕處那刺骨的疼痛和麻木感更加清晰地傳來。沈清弦踉蹌著向後倒退一步，脊背重重撞在冰冷的書架棱角上，疼得她倒抽一口冷氣，才勉強借助書架的力量穩住發軟顫抖、幾乎要癱倒的雙腿。她捂著劇痛的手腕，急促地喘息著，胸口劇烈起伏，如同離水的魚。
顧晏之不再看她，漠然轉過身，將挺拔而冷硬的背影留給她，聲音恢覆了慣有的、那種拒人於千裏之外的冰冷和疏離，仿佛剛才那場驚心動魄、生死一線的對峙，從未發生過，而他只是驅趕了一只誤入書房的飛蛾：
“滾。”
只有一個字，簡潔，冰冷，不帶絲毫情緒。
沈清弦不敢再有絲毫耽擱，更不敢去揣測這反常“寬恕”背後究竟藏著怎樣的深意。她深深地、帶著刻骨的驚懼與一絲不甘，看了一眼那個在黑暗中如同山岳般難以撼動的冷漠背影，仿佛要將這一刻的屈辱、恐懼和這背影一同，深深烙刻在靈魂深處。
然後，她扶著書架，勉強支撐著虛軟的身體，快步走向之前潛入時撬開的那扇後窗。幸好，之前為了以防萬一，她並未將窗戶完全關死。
推開虛掩的窗戶，一股清涼而帶著夜露寒氣的晚風立刻湧入，吹散了些許書房內令人窒息的壓抑感，也讓她混沌灼熱的頭腦清醒了幾分。她毫不猶豫地單手撐住窗沿，動作略顯狼狽地翻窗而出，裙擺被窗鉤刮了一下，撕裂了一道口子，她也毫不在意。
身體落入窗外茂密的竹林之中，竹葉沙沙作響。她顧不上整理衣衫，也顧不上隱藏行跡，用盡此刻所能擠出的全部力氣，沿著記憶中來時的小徑，向著凝香苑的方向，發足狂奔！
夜風在耳邊呼嘯，吹得她眼淚直流（不知是風吹還是後怕）。心臟在胸腔裏瘋狂跳動，幾乎要炸開。冰冷的石階硌著腳底，裙裾被路旁的花枝刮破，她都渾然不覺。腦海中只有一個念頭：快回去！回到那個暫時還算安全的牢籠裏去！
一路上，竟出乎意料地順利。或許是因為顧晏之早已下令，或許是因為今夜府中的守衛註意力被別處吸引，她竟沒有遇到任何巡夜的護衛或仆從。這反常的順利，非但沒有讓她安心，反而讓她心中的寒意更甚——這一切，果然都在他的掌控之中嗎？
終於，凝香苑那熟悉的院門出現在眼前。她如同溺水之人抓到浮木，跌跌撞撞地沖了進去，反手死死關上了院門，背靠著冰涼的門板，顫抖著手插上門栓，又費力地拖過旁邊一個沈重的花盆抵在門後。
做完這一切，她才仿佛被徹底抽空了所有力氣，順著門板，軟軟地滑坐在地上。全身的骨頭像是散架了一般，無處不在叫囂著疼痛和疲憊。裏衣早已被冷汗徹底浸透，冰冷地貼在皮膚上，讓她控制不住地瑟瑟發抖，牙關都在打顫。
今晚的經歷太過兇險，真真切切是在鬼門關前走了一遭。顧晏之那雙仿佛能洞悉一切、又蘊含著無盡殺意與覆雜情緒的的眼睛，如同最深刻的夢魘，依舊清晰地烙印在她的腦海裏，在黑暗中死死地盯著她。
他知道了！他什麽都知道了！從她踏入顧府的那一刻起，或許更早，她的身份，她的目的，她所有的偽裝和小心翼翼的行動，在他眼中，恐怕都如同透明一般。他就像一只盤踞在網中央的蜘蛛，冷靜而殘忍地看著她這只小小的飛蛾，在精心編織的羅網中徒勞地掙紮、碰撞，而他自己，則享受著這種絕對掌控的快感。
他最後那反常的、近乎荒謬的“寬恕”……這絕不是仁慈！這更像是一種極致的殘忍和戲弄！是猛獸在吃掉獵物前，戲謔的撥弄！他留著她，到底還想做什麽？還想從她身上得到什麽？那半張圖譜，究竟隱藏著怎樣驚天動地的秘密，值得他如此大動幹戈，甚至暫時壓下殺意？
沈清弦蜷縮在冰冷的地上，將臉深深埋入膝蓋之中。無邊的無力感和深入骨髓的恐懼，如同冰冷的潮水，一波波襲來，幾乎要將她徹底淹沒。對手太強大了，強大到令人絕望。他手握重權，心思縝密，冷酷無情，而她，只是一個無依無靠、勢單力薄的孤女，如同狂風暴雨中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
但是……
她不能放棄！
絕對不能！
父親母親慘死時那不甘的眼神，沈家祖宅在那場滔天大火中化為一片焦土廢墟的景象，還有那些忠心耿耿卻無辜枉死的仆從……這一幕幕，如同最深刻的夢魘，日夜縈繞在她心頭，是她活下去的唯一支撐！還有蘇晚晴那離奇的“香殺”之謎，這一切的背後，必定有一個巨大的、需要被揭露的真相！
顧晏之以為他已經掌控了一切，將她當作籠中雀、掌中物，可以隨意揉捏。但他或許低估了一顆被仇恨和求生欲點燃的心，所能爆發出的力量！她沈清弦，從來就不是什麽真正柔弱可欺、任人拿捏的菟絲花！沈家以調香立世，她自幼耳濡目染，深得真傳，這手技藝，或許就是她最隱蔽的武器！她還有陸九這個隱藏在暗處、或許能提供幫助的外援，盡管聯系他風險極大。甚至……顧晏之對她那種覆雜難辨、恨意中似乎又夾雜著一絲難以言喻的扭曲執念的態度，或許也能成為她可以利用的弱點！
今晚，她雖然失去了那半張至關重要的圖譜，如同斷了一臂，但她確認了最關鍵的信息——顧晏之與三年前沈家血案絕對脫不了幹系！而且，他對那半張圖譜的重視程度，超乎想象！這本身就指明了方向！
圖譜……既然有半張存世，並且讓顧晏之如此在意，那麽就極有可能存在另外一半！顧晏之在找，她為什麽不能找？這或許是她絕境中最大的突破口！沈家舊宅雖已成廢墟，但未必沒有線索殘留。還有哪些與沈家交好、或者與香料行當有關的故舊，或許能提供幫助？
還有，必須盡快想辦法，將今晚的發現和顧晏之已知曉她身份的這個致命消息，傳遞給陸九！雖然風險巨大，但她不能坐以待斃！
沈清弦慢慢地、一點一點地擡起頭。臉上混雜著冷汗和不知不覺流下的淚水，一片冰涼。但她那雙原本充滿了驚懼和絕望的眸子裏，此刻卻重新燃起了兩點微弱的、卻異常堅定的火苗，那火苗深處，甚至開始閃爍著一絲破釜沈舟、置之死地而後生的狠厲決絕。
金絲雀的反擊，或許微弱，但絕不會停止！這場充斥著謊言、陰謀、欲望和死亡的致命博弈，她沈清弦，絕不會輕易認輸！只要還有一口氣在，她就要掙紮到底，直到真相大白，或者……玉石俱焚！
她扶著冰涼的門板，用盡全身力氣，緩緩地、搖晃著站起身。窗外，濃重的夜色依舊籠罩天地，但東方遙遠的天際線之下，已經透出了一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的魚肚白般的光亮。
漫漫長夜即將過去，天，快要亮了。
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顧晏之的話語，如同淬了冰的匕首，帶著森然的寒氣，精準地抵在沈清弦的喉間，讓她瞬間呼吸一窒。他沒有否認，沒有辯解，反而用一種近乎默認的、帶著殘忍玩味的冰冷口吻，直接坐實了她那最可怕的猜測。果然！他果然從一開始就知道她的身份！他將她禁錮在這府中深院，百般“呵護”，又時而冷酷試探，根本原因就是沈家，就是這半張看似殘破的圖譜！
極致的恐懼如同冰水澆頭，讓她四肢百骸一片冰涼，血液都仿佛凝固。然而，當恐懼達到頂點，退無可退之時，一種破罐破摔的、近乎絕望的勇氣，反而從心底滋生出來。既然偽裝已被徹底撕碎，既然底牌已被對方看穿，再搖尾乞憐、裝傻充楞已是徒勞！
沈清弦不再徒勞地掙紮，試圖掙脫那鐵鉗般的手腕。她甚至微微放松了身體，任由他捏著自己，仿佛放棄了抵抗。她仰起臉，在幾乎令人窒息的黑暗中，努力睜大眼睛，試圖看清顧晏之臉上每一絲細微的表情變化，與那雙深不見底、翻湧著暴怒與未知情緒的鳳眸對視。她的聲音因為極度的緊張和恐懼而微微顫抖，卻帶著一種不肯服輸的、孤註一擲的倔強，一字一頓地反問：
“既然如此，大人何必再與我虛與委蛇？何不現在就殺了我？就像三年前，那把突如其來的大火，燒死我沈家滿門一樣，幹脆利落！豈不永絕後患？！”
她這是在賭！用性命做賭註！賭顧晏之現在、此刻，不會立刻動手殺她！如果他真的只想讓她死，有無數的機會可以做得神不知鬼不覺，不必大費周章地將她納入府中，不必將她安置在守衛森嚴的凝香苑，不必在她幾次三番試探底線後，依舊留著她這條命！她對他，一定還有別的、尚未榨幹的利用價值！這價值，或許關乎那半張圖譜，或許關乎沈家隱藏更深的秘密，或許……連她自己都尚未知曉！
顧晏之的眸色在濃稠的黑暗中變得更加幽深難測，仿佛兩口能夠吞噬一切光線的宇宙深淵。他死死地盯著沈清弦，銳利的目光如同解剖的刀刃，似乎要剖開她的皮囊，直刺靈魂深處，評估她這番尖銳的質問，究竟是瀕臨崩潰的絕望嘶吼，還是別有用心的精心試探，抑或是……真的被逼到絕境後生出的無畏？
沈默在兩人之間蔓延，每一秒都如同在刀尖上跳舞。書房裏安靜得可怕，只能聽到彼此壓抑的呼吸聲，以及沈清弦那如同擂鼓般、幾乎無法掩飾的心跳聲。
良久，顧晏之的嘴角幾不可察地扯動了一下，發出一聲極輕的嗤笑，那笑聲裏充滿了居高臨下的嘲諷與一種貓捉老鼠般的戲謔：“殺你？”他微微俯身，靠近她，冰冷的氣息拂過她的額發，帶來一陣戰栗，“現在殺了你，豈不是太便宜你了？也……太無趣了。”
他的聲音低沈而緩慢，帶著一種令人毛骨悚然的韻律。捏著她手腕的那只大手，力道似乎放松了一絲，但指尖卻開始緩緩地、帶著一種評估貨物般的意味，摩挲著她腕間那圈被捏出的紅腫淤痕。那動作看似親昵，實則充滿了掌控與審視的意味，比直接的暴力更讓人心底發寒。
“你不是想知道為什麽嗎？”他繼續說著，目光鎖住她的眼睛，不放過她任何一絲細微的情緒波動，“不是想查清三年前的真相，為你沈家滿門討個公道嗎？好啊，沈清弦，我給你這個機會。”
沈清弦心中警鈴瘋狂大作，背後瞬間沁出一層新的冷汗。他這是什麽意思？以退為進？新的圈套？他怎麽可能如此“好心”，給她追查自家血案真相的機會？這分明是更危險的誘惑！
“把這半張圖，給我。”顧晏之再次命令道，語氣相較於之前的暴怒，似乎詭異地緩和了一絲，但其中蘊含的不容置疑和深沈的威脅意味，卻絲毫未減，反而更令人不安，“然後，乖乖滾回你的凝香苑去。今晚你膽大包天、潛入書房之事，”他頓了頓，目光掃過那個敞開的暗格，“我可以當作，從未發生。”
沈清弦簡直不敢相信自己的耳朵！他抓住了她夜探禁地、竊窺機密，人贓並獲，這在任何高門大戶都是足以當場杖斃的重罪！而他，權勢滔天、冷酷無情的顧晏之，竟然就這麽輕描淡寫地……放過她了？僅僅是要回那半張圖譜？
這太反常了！這絕不符合顧晏之的行事風格！這背後一定隱藏著更大的陰謀！是欲擒故縱？是想放長線釣大魚？還是……這半張圖譜本身，牽扯著連他都不得不暫時隱忍的更大秘密？
無數念頭在腦中電光火石般閃過，但沈清弦清楚地知道，此刻的她，沒有討價還價的資格，更沒有拒絕的權力。硬抗下去，只會徹底激怒這頭已然收斂爪牙的猛虎，瞬間血濺五步。暫時服軟，交出圖譜，雖然如同斷臂求生，但至少能爭取到一絲喘息之機，讓她有機會弄清楚這詭異的局面，從長計議。
留得青山在，不怕沒柴燒！
她死死地咬著早已破損的下唇，尖銳的疼痛和濃郁的血腥味刺激著神經，迫使自己保持最後的清醒。她極其緩慢地、帶著萬分不甘與警惕，一點一點地，松開了那緊緊攥著、幾乎要嵌入掌心的手指。
那半張焦黑、殘破，卻可能承載著沈家血案關鍵秘密的羊皮圖譜，終於暴露在兩人之間微弱的空氣裏。
顧晏之輕而易舉地伸出兩指，將那半張圖譜從她汗濕的掌心抽走。他的動作隨意至極，甚至沒有低頭去看一眼，仿佛這引得沈清弦拼死探尋的物件，於他而言，不過是一件暫時保管、無關緊要的東西。他隨手將其塞進了自己墨色常服的袖袋之中，動作自然流暢。
然後，他松開了那只一直鉗制著沈清弦手腕的手。
驟然獲得自由，手腕處那刺骨的疼痛和麻木感更加清晰地傳來。沈清弦踉蹌著向後倒退一步，脊背重重撞在冰冷的書架棱角上，疼得她倒抽一口冷氣，才勉強借助書架的力量穩住發軟顫抖、幾乎要癱倒的雙腿。她捂著劇痛的手腕，急促地喘息著，胸口劇烈起伏，如同離水的魚。
顧晏之不再看她，漠然轉過身，將挺拔而冷硬的背影留給她，聲音恢覆了慣有的、那種拒人於千裏之外的冰冷和疏離，仿佛剛才那場驚心動魄、生死一線的對峙，從未發生過，而他只是驅趕了一只誤入書房的飛蛾：
“滾。”
只有一個字，簡潔，冰冷，不帶絲毫情緒。
沈清弦不敢再有絲毫耽擱，更不敢去揣測這反常“寬恕”背後究竟藏著怎樣的深意。她深深地、帶著刻骨的驚懼與一絲不甘，看了一眼那個在黑暗中如同山岳般難以撼動的冷漠背影，仿佛要將這一刻的屈辱、恐懼和這背影一同，深深烙刻在靈魂深處。
然後，她扶著書架，勉強支撐著虛軟的身體，快步走向之前潛入時撬開的那扇後窗。幸好，之前為了以防萬一，她並未將窗戶完全關死。
推開虛掩的窗戶，一股清涼而帶著夜露寒氣的晚風立刻湧入，吹散了些許書房內令人窒息的壓抑感，也讓她混沌灼熱的頭腦清醒了幾分。她毫不猶豫地單手撐住窗沿，動作略顯狼狽地翻窗而出，裙擺被窗鉤刮了一下，撕裂了一道口子，她也毫不在意。
身體落入窗外茂密的竹林之中，竹葉沙沙作響。她顧不上整理衣衫，也顧不上隱藏行跡，用盡此刻所能擠出的全部力氣，沿著記憶中來時的小徑，向著凝香苑的方向，發足狂奔！
夜風在耳邊呼嘯，吹得她眼淚直流（不知是風吹還是後怕）。心臟在胸腔裏瘋狂跳動，幾乎要炸開。冰冷的石階硌著腳底，裙裾被路旁的花枝刮破，她都渾然不覺。腦海中只有一個念頭：快回去！回到那個暫時還算安全的牢籠裏去！
一路上，竟出乎意料地順利。或許是因為顧晏之早已下令，或許是因為今夜府中的守衛註意力被別處吸引，她竟沒有遇到任何巡夜的護衛或仆從。這反常的順利，非但沒有讓她安心，反而讓她心中的寒意更甚——這一切，果然都在他的掌控之中嗎？
終於，凝香苑那熟悉的院門出現在眼前。她如同溺水之人抓到浮木，跌跌撞撞地沖了進去，反手死死關上了院門，背靠著冰涼的門板，顫抖著手插上門栓，又費力地拖過旁邊一個沈重的花盆抵在門後。
做完這一切，她才仿佛被徹底抽空了所有力氣，順著門板，軟軟地滑坐在地上。全身的骨頭像是散架了一般，無處不在叫囂著疼痛和疲憊。裏衣早已被冷汗徹底浸透，冰冷地貼在皮膚上，讓她控制不住地瑟瑟發抖，牙關都在打顫。
今晚的經歷太過兇險，真真切切是在鬼門關前走了一遭。顧晏之那雙仿佛能洞悉一切、又蘊含著無盡殺意與覆雜情緒的的眼睛，如同最深刻的夢魘，依舊清晰地烙印在她的腦海裏，在黑暗中死死地盯著她。
他知道了！他什麽都知道了！從她踏入顧府的那一刻起，或許更早，她的身份，她的目的，她所有的偽裝和小心翼翼的行動，在他眼中，恐怕都如同透明一般。他就像一只盤踞在網中央的蜘蛛，冷靜而殘忍地看著她這只小小的飛蛾，在精心編織的羅網中徒勞地掙紮、碰撞，而他自己，則享受著這種絕對掌控的快感。
他最後那反常的、近乎荒謬的“寬恕”……這絕不是仁慈！這更像是一種極致的殘忍和戲弄！是猛獸在吃掉獵物前，戲謔的撥弄！他留著她，到底還想做什麽？還想從她身上得到什麽？那半張圖譜，究竟隱藏著怎樣驚天動地的秘密，值得他如此大動幹戈，甚至暫時壓下殺意？
沈清弦蜷縮在冰冷的地上，將臉深深埋入膝蓋之中。無邊的無力感和深入骨髓的恐懼，如同冰冷的潮水，一波波襲來，幾乎要將她徹底淹沒。對手太強大了，強大到令人絕望。他手握重權，心思縝密，冷酷無情，而她，只是一個無依無靠、勢單力薄的孤女，如同狂風暴雨中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
但是……
她不能放棄！
絕對不能！
父親母親慘死時那不甘的眼神，沈家祖宅在那場滔天大火中化為一片焦土廢墟的景象，還有那些忠心耿耿卻無辜枉死的仆從……這一幕幕，如同最深刻的夢魘，日夜縈繞在她心頭，是她活下去的唯一支撐！還有蘇晚晴那離奇的“香殺”之謎，這一切的背後，必定有一個巨大的、需要被揭露的真相！
顧晏之以為他已經掌控了一切，將她當作籠中雀、掌中物，可以隨意揉捏。但他或許低估了一顆被仇恨和求生欲點燃的心，所能爆發出的力量！她沈清弦，從來就不是什麽真正柔弱可欺、任人拿捏的菟絲花！沈家以調香立世，她自幼耳濡目染，深得真傳，這手技藝，或許就是她最隱蔽的武器！她還有陸九這個隱藏在暗處、或許能提供幫助的外援，盡管聯系他風險極大。甚至……顧晏之對她那種覆雜難辨、恨意中似乎又夾雜著一絲難以言喻的扭曲執念的態度，或許也能成為她可以利用的弱點！
今晚，她雖然失去了那半張至關重要的圖譜，如同斷了一臂，但她確認了最關鍵的信息——顧晏之與三年前沈家血案絕對脫不了幹系！而且，他對那半張圖譜的重視程度，超乎想象！這本身就指明了方向！
圖譜……既然有半張存世，並且讓顧晏之如此在意，那麽就極有可能存在另外一半！顧晏之在找，她為什麽不能找？這或許是她絕境中最大的突破口！沈家舊宅雖已成廢墟，但未必沒有線索殘留。還有哪些與沈家交好、或者與香料行當有關的故舊，或許能提供幫助？
還有，必須盡快想辦法，將今晚的發現和顧晏之已知曉她身份的這個致命消息，傳遞給陸九！雖然風險巨大，但她不能坐以待斃！
沈清弦慢慢地、一點一點地擡起頭。臉上混雜著冷汗和不知不覺流下的淚水，一片冰涼。但她那雙原本充滿了驚懼和絕望的眸子裏，此刻卻重新燃起了兩點微弱的、卻異常堅定的火苗，那火苗深處，甚至開始閃爍著一絲破釜沈舟、置之死地而後生的狠厲決絕。
金絲雀的反擊，或許微弱，但絕不會停止！這場充斥著謊言、陰謀、欲望和死亡的致命博弈，她沈清弦，絕不會輕易認輸！只要還有一口氣在，她就要掙紮到底，直到真相大白，或者……玉石俱焚！
她扶著冰涼的門板，用盡全身力氣，緩緩地、搖晃著站起身。窗外，濃重的夜色依舊籠罩天地，但東方遙遠的天際線之下，已經透出了一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的魚肚白般的光亮。
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