第96章 拒婚 “皇上，您想聽我的真話嗎？”匡……
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第96章 拒婚 “皇上，您想聽我的真話嗎？”匡……
“皇上, 您想聽我的真話嗎？”匡寒沛立在旁側，目光沈著冷靜。
皇上餘光瞟了一眼，護衛們離著他倆八丈遠, 他仍舊略湊近了匡寒沛：“朕來這裏, 不就是想聽愛卿你說實話的嗎？”
匡寒沛退後一步，拱手道：“皇上, 以臣之見，不必看烏茲的臉色行事。臣依舊維持最初的觀點，若想徹底去除疑慮，唯一的策略就是徹底將其收服！”
皇上目光沈沈地看著他, 沒有像往常那樣立刻斥責或否定, 反而沈默了片刻。
“徹底收服？”皇上緩緩重覆, “烏茲雖不及我朝地大物博，但地處西北要沖, 民風彪悍，騎兵迅疾, 更兼有沙漠戈壁為屏障。前朝數次用兵，皆因補給不繼、地形不熟而受挫。自朕登基以來, 也曾征戰過一次，你父親不也是因為......何談徹底收服啊！”
“陛下明鑒。”匡寒沛目光灼灼, 並無退縮，“臣幼時便跟隨父親征戰, 知道父親的實力。之所以在那次大戰中被襲擊，主要在於準備不足，急於求成，且多用中原步卒與戰法，自然水土不服。而如今, ”他向前一步，聲音愈發沈穩有力，“臣鬥膽直言，時機已與往日不同。”
“哦？有何不同？”皇上挑眉。
“其一，國庫。”匡寒沛伸出一根手指，“自陛下登基以來，輕徭薄賦，鼓勵農商，去歲各地糧倉充盈，太倉銀庫亦有盈餘。支撐一場有準備、有節制的西北戰事，並非難事。打仗打的是錢糧，後方穩固，前方將士方能無後顧之憂。”
皇上微微頷首，示意他繼續。
“其二，軍力。”匡寒沛又伸一指，指向遠處正在解散的軍陣，“京畿及北境邊軍，自我去歲歸京，已休整操練一年有餘，兵甲犀利，士氣正旺。且臣近年來於北境練兵，尤重騎兵與適應漠地作戰，選拔熟知西北地理的邊民為向導，儲備駱駝、熟悉沙地水源，皆有所備。烏茲騎兵之利，我朝鐵騎未必不能抗衡，甚至超越。”
皇上深知匡寒沛治軍之能，他既敢如此說，必有幾分把握。
“其三，烏茲國內也不安寧。據占將軍的情報，如今烏茲首領也是腹背受敵。他沒有兒子，幾個侄子對他的首領之位虎視眈眈。之前之所以想要再次和親，想必也是為了子嗣。”
皇上沒有回話，算是默認了匡寒沛的說辭。
他繼續說道：“皇上，此正是天賜良機。若其內部穩固下來，我朝將失去先機。”
皇上背著手，又開始緩緩踱步。他在思索匡寒沛的話，他深知一旦這場仗一旦開打，只能贏不能輸。
“愛卿之意，朕已明了。”皇上的聲音恢覆了平日的沈穩，“烏茲之事，確需有個了斷。一味懷柔，反令豺狼以為可欺。”
匡寒沛心中一凜，沒想到皇上這次態度轉變這麽大，自知在不久的將來與烏茲必有一戰。
“只是 ，臣有一事擔心......”
皇上擡眼看過去，了然道：“朕知你說的是昭旬，朕已讓人派信告知烏茲，下個月讓昭旬隨使團一同前來。還有一事，皇後生辰也快到了，朕預備在宴會上宣布瑤安與宿城的婚事。”
匡寒沛頷首，未置可否。
*
七日後，皇後生辰，在宮內設宴。
百官攜眷，宗室齊聚，觥籌交錯間，一派歌舞升平的盛世景象。
匡寒沛攜素霜出席。素霜今日著了身煙霞色雲錦宮裝，發間簪著赤金點翠如意簪，襯得容顏清麗，氣質端雅。她安靜地坐在匡寒沛身側，目光溫婉地掠過滿座華彩，唯有在觸及新科三甲席上那道挺直如竹的青色身影時，面容有了些變化。
幾日前，她聽匡寒沛提過，皇上今日極有可能在皇後生辰宴上封宿城為駙馬。不知道表哥有沒有提前得到消息，也不知道他作何感想。
宿城身為狀元，位置靠前。他面色平靜，甚至比平日更顯沈肅，只偶爾舉杯應酬同僚的敬酒，目光大多落在眼前的琉璃盞上，像是有心事。
素霜又朝著坐在皇後右邊下首位的沈佑晴，如今的她已經是瑤安公主了。她妝容精致，唇畔含笑，目光卻時不時飄向宿城的方向。察覺到素霜的目光，回看過來，神情恢覆淡然，朝她點了點頭。
酒過三巡，帝後接受完群臣命婦的賀壽，殿內氣氛愈加熱烈。絲竹暫歇，皇上執杯起身，面上帶著和煦笑意，目光緩緩掃過全場。
“今日皇後壽辰，朕心甚悅。”皇上聲音洪亮，帶著帝王特有的威儀，“恰逢我朝人才輩出，新科才俊濟濟一堂，更添喜氣。朕觀新科狀元宿城，才思敏捷，品行端方，入翰林院以來，勤勉任事，多有建樹，實乃國之棟梁。”
所有人的目光瞬間聚焦在宿城身上。宿城離席，躬身肅立。
“如此才俊，當配佳偶。瑤安公主，柔嘉維則，淑慎性成，與宿城正是天作之合。朕有意……”
“陛下！”
一道清朗的聲音驟然響起，打斷了皇上的話。所有目光愕然地投向聲音來處，，正是躬身立於禦階之下的宿城。
他緩緩直起身，仍舊微低著頭：“臣，謝皇上隆恩。然，臣已經在祖宗牌位前立誓，未完成心中大願之前，絕不娶妻。還請陛下寬恕。瑤安公主容姿俏麗，品行寬厚，自當另尋佳偶。”
“嘶！” 不知是誰倒吸了一口冷氣。滿殿文武命婦，連同伺候的宮人太監，全都僵住了，難以置信地看著這個新科狀元。瑤安公主臉上的血色瞬間褪盡，手中玉箸“啪”地一聲落在碟中，碎裂開來。她也不可置信地朝宿城看了過去。
皇上臉上的笑容凝固了，眼神驟然變得深沈難測，盯著下方那道青色身影，緩緩問道：“宿城，你可知你在說什麽？”
殿上文武百官，鴉雀無聲。
宿城卻仿佛未覺，他撩起官袍下擺，端端正正地跪了下去，以額觸地，姿態恭謹，聲音卻無半分退縮：“臣，不會娶瑤安公主。”
“放肆！”皇上尚未開口，席間已有老臣厲聲喝斥，“宿城！陛下天恩浩蕩，將金枝玉葉許配於你，乃是莫大榮寵！你竟敢不從！”
此人平日對宿城欣賞有加，這次出頭實在是不忍看到宿城一時糊塗，怕他被皇上怪罪。
“臣並非不識擡舉。”宿城擡起頭，目光清正，直視禦座方向，那眼神裏有孤註一擲的決然，“臣曾於禦前明志，年未及立，功未寸建，不敢分心家室，惟願先竭盡所能，報效朝廷。此志，至今未改。”
他無視周圍幾乎要將他刺穿的各色目光，繼續道：“公主殿下身份尊貴，臣出身寒微，才疏德淺，實非良配。且婚姻之事，關乎終身，需兩心相悅，方能琴瑟和鳴。臣對公主殿下唯有敬重，並無男女之情，若因聖命勉強結合，非但不能使公主得享佳偶之樂，反會令臣心懷愧疚，日夜難安，於國於家，皆無益處。臣懇請陛下，收回成命！”
說罷，他再次重重叩首，伏地不起。
大殿之內，落針可聞。素霜的一顆心也提到了嗓子眼，手指輕輕攥成了拳，整個身子都在發冷。她早知表哥心志堅定，卻未料到他竟敢在如此場合，以如此決絕的方式。她不敢去看皇上的臉色，也不敢去看瑤安公主的方向。
一雙溫熱的大手將她的手指一一展開，包裹在自己的手掌中。
瑤安公主沈佑晴已然站起身，嬌軀微微顫抖，臉色煞白如紙。她死死盯著伏在地上的宿城，指甲深深掐進掌心。
皇上的臉隱在禦座垂落的珠簾陰影之後，看不真切表情。良久，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“宿城，你可知今日此番，會有何下場？”
“臣知。”宿城聲音平靜無波。
“既然知道，為何還要如此？”
宿城緩緩擡起頭，臉上無悲無喜，“臣若為茍全性命、貪圖富貴而接下旨意，便是欺騙陛下，欺騙公主，更是欺騙臣自己的本心。此等行徑，與禽獸何異？臣讀聖賢書，所學無非‘誠’與‘義’二字。今日若違心從命，他日有何面目立於朝堂，有何資格為陛下效命？臣寧以死明志，亦不願做那欺心茍且之徒！”
他的話語擲地有聲，在大殿中回蕩。這份近乎迂腐的剛直，在這種場合下，竟有種震撼人心的力量。官員們皆都互相看著，了然地點頭，竟有些敬佩他的此番作為。
皇上沈默著，手指在禦座扶手上輕輕敲擊。
所有人的心都懸在了半空。皇上會如何處置？是當場雷霆震怒，將宿城拖下去？還是……
就在這時，一直未曾開口的皇後，輕輕咳了一聲，溫聲道：“陛下，今日是臣妾生辰，本是歡慶之日。宿城年輕氣盛，言語或有沖撞，但其心似也可憫。不若，此事容後再議？”
皇後的話，給了皇上一個臺階，也給此事留了一絲轉圜的餘地。
皇上看了一眼皇後，又看了一眼下方依舊伏地的宿城，以及不遠處臉色慘白的瑤安公主，眼中神色覆雜變幻。
終於，他擺了擺手，語氣恢覆了慣常的平淡：“罷了。今日皇後壽辰，朕不欲多生事端。宿城，你殿前失儀，出言無狀，罰俸半年，於府中閉門思過一月，無詔不得外出。至於婚事……”他頓了頓，目光掃過全場，“暫且擱置。都退下吧。”
沒有立刻治以重罪，只是罰俸禁足。這處罰，輕得超乎所有人預料。
宿城深深叩首：“臣，領旨謝恩。”
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匡寒沛退後一步，拱手道：“皇上, 以臣之見，不必看烏茲的臉色行事。臣依舊維持最初的觀點，若想徹底去除疑慮，唯一的策略就是徹底將其收服！”
皇上目光沈沈地看著他, 沒有像往常那樣立刻斥責或否定, 反而沈默了片刻。
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“陛下明鑒。”匡寒沛目光灼灼, 並無退縮，“臣幼時便跟隨父親征戰, 知道父親的實力。之所以在那次大戰中被襲擊，主要在於準備不足，急於求成，且多用中原步卒與戰法，自然水土不服。而如今, ”他向前一步，聲音愈發沈穩有力，“臣鬥膽直言，時機已與往日不同。”
“哦？有何不同？”皇上挑眉。
“其一，國庫。”匡寒沛伸出一根手指，“自陛下登基以來，輕徭薄賦，鼓勵農商，去歲各地糧倉充盈，太倉銀庫亦有盈餘。支撐一場有準備、有節制的西北戰事，並非難事。打仗打的是錢糧，後方穩固，前方將士方能無後顧之憂。”
皇上微微頷首，示意他繼續。
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皇上深知匡寒沛治軍之能，他既敢如此說，必有幾分把握。
“其三，烏茲國內也不安寧。據占將軍的情報，如今烏茲首領也是腹背受敵。他沒有兒子，幾個侄子對他的首領之位虎視眈眈。之前之所以想要再次和親，想必也是為了子嗣。”
皇上沒有回話，算是默認了匡寒沛的說辭。
他繼續說道：“皇上，此正是天賜良機。若其內部穩固下來，我朝將失去先機。”
皇上背著手，又開始緩緩踱步。他在思索匡寒沛的話，他深知一旦這場仗一旦開打，只能贏不能輸。
“愛卿之意，朕已明了。”皇上的聲音恢覆了平日的沈穩，“烏茲之事，確需有個了斷。一味懷柔，反令豺狼以為可欺。”
匡寒沛心中一凜，沒想到皇上這次態度轉變這麽大，自知在不久的將來與烏茲必有一戰。
“只是 ，臣有一事擔心......”
皇上擡眼看過去，了然道：“朕知你說的是昭旬，朕已讓人派信告知烏茲，下個月讓昭旬隨使團一同前來。還有一事，皇後生辰也快到了，朕預備在宴會上宣布瑤安與宿城的婚事。”
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*
七日後，皇後生辰，在宮內設宴。
百官攜眷，宗室齊聚，觥籌交錯間，一派歌舞升平的盛世景象。
匡寒沛攜素霜出席。素霜今日著了身煙霞色雲錦宮裝，發間簪著赤金點翠如意簪，襯得容顏清麗，氣質端雅。她安靜地坐在匡寒沛身側，目光溫婉地掠過滿座華彩，唯有在觸及新科三甲席上那道挺直如竹的青色身影時，面容有了些變化。
幾日前，她聽匡寒沛提過，皇上今日極有可能在皇後生辰宴上封宿城為駙馬。不知道表哥有沒有提前得到消息，也不知道他作何感想。
宿城身為狀元，位置靠前。他面色平靜，甚至比平日更顯沈肅，只偶爾舉杯應酬同僚的敬酒，目光大多落在眼前的琉璃盞上，像是有心事。
素霜又朝著坐在皇後右邊下首位的沈佑晴，如今的她已經是瑤安公主了。她妝容精致，唇畔含笑，目光卻時不時飄向宿城的方向。察覺到素霜的目光，回看過來，神情恢覆淡然，朝她點了點頭。
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“今日皇後壽辰，朕心甚悅。”皇上聲音洪亮，帶著帝王特有的威儀，“恰逢我朝人才輩出，新科才俊濟濟一堂，更添喜氣。朕觀新科狀元宿城，才思敏捷，品行端方，入翰林院以來，勤勉任事，多有建樹，實乃國之棟梁。”
所有人的目光瞬間聚焦在宿城身上。宿城離席，躬身肅立。
“如此才俊，當配佳偶。瑤安公主，柔嘉維則，淑慎性成，與宿城正是天作之合。朕有意……”
“陛下！”
一道清朗的聲音驟然響起，打斷了皇上的話。所有目光愕然地投向聲音來處，，正是躬身立於禦階之下的宿城。
他緩緩直起身，仍舊微低著頭：“臣，謝皇上隆恩。然，臣已經在祖宗牌位前立誓，未完成心中大願之前，絕不娶妻。還請陛下寬恕。瑤安公主容姿俏麗，品行寬厚，自當另尋佳偶。”
“嘶！” 不知是誰倒吸了一口冷氣。滿殿文武命婦，連同伺候的宮人太監，全都僵住了，難以置信地看著這個新科狀元。瑤安公主臉上的血色瞬間褪盡，手中玉箸“啪”地一聲落在碟中，碎裂開來。她也不可置信地朝宿城看了過去。
皇上臉上的笑容凝固了，眼神驟然變得深沈難測，盯著下方那道青色身影，緩緩問道：“宿城，你可知你在說什麽？”
殿上文武百官，鴉雀無聲。
宿城卻仿佛未覺，他撩起官袍下擺，端端正正地跪了下去，以額觸地，姿態恭謹，聲音卻無半分退縮：“臣，不會娶瑤安公主。”
“放肆！”皇上尚未開口，席間已有老臣厲聲喝斥，“宿城！陛下天恩浩蕩，將金枝玉葉許配於你，乃是莫大榮寵！你竟敢不從！”
此人平日對宿城欣賞有加，這次出頭實在是不忍看到宿城一時糊塗，怕他被皇上怪罪。
“臣並非不識擡舉。”宿城擡起頭，目光清正，直視禦座方向，那眼神裏有孤註一擲的決然，“臣曾於禦前明志，年未及立，功未寸建，不敢分心家室，惟願先竭盡所能，報效朝廷。此志，至今未改。”
他無視周圍幾乎要將他刺穿的各色目光，繼續道：“公主殿下身份尊貴，臣出身寒微，才疏德淺，實非良配。且婚姻之事，關乎終身，需兩心相悅，方能琴瑟和鳴。臣對公主殿下唯有敬重，並無男女之情，若因聖命勉強結合，非但不能使公主得享佳偶之樂，反會令臣心懷愧疚，日夜難安，於國於家，皆無益處。臣懇請陛下，收回成命！”
說罷，他再次重重叩首，伏地不起。
大殿之內，落針可聞。素霜的一顆心也提到了嗓子眼，手指輕輕攥成了拳，整個身子都在發冷。她早知表哥心志堅定，卻未料到他竟敢在如此場合，以如此決絕的方式。她不敢去看皇上的臉色，也不敢去看瑤安公主的方向。
一雙溫熱的大手將她的手指一一展開，包裹在自己的手掌中。
瑤安公主沈佑晴已然站起身，嬌軀微微顫抖，臉色煞白如紙。她死死盯著伏在地上的宿城，指甲深深掐進掌心。
皇上的臉隱在禦座垂落的珠簾陰影之後，看不真切表情。良久，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“宿城，你可知今日此番，會有何下場？”
“臣知。”宿城聲音平靜無波。
“既然知道，為何還要如此？”
宿城緩緩擡起頭，臉上無悲無喜，“臣若為茍全性命、貪圖富貴而接下旨意，便是欺騙陛下，欺騙公主，更是欺騙臣自己的本心。此等行徑，與禽獸何異？臣讀聖賢書，所學無非‘誠’與‘義’二字。今日若違心從命，他日有何面目立於朝堂，有何資格為陛下效命？臣寧以死明志，亦不願做那欺心茍且之徒！”
他的話語擲地有聲，在大殿中回蕩。這份近乎迂腐的剛直，在這種場合下，竟有種震撼人心的力量。官員們皆都互相看著，了然地點頭，竟有些敬佩他的此番作為。
皇上沈默著，手指在禦座扶手上輕輕敲擊。
所有人的心都懸在了半空。皇上會如何處置？是當場雷霆震怒，將宿城拖下去？還是……
就在這時，一直未曾開口的皇後，輕輕咳了一聲，溫聲道：“陛下，今日是臣妾生辰，本是歡慶之日。宿城年輕氣盛，言語或有沖撞，但其心似也可憫。不若，此事容後再議？”
皇後的話，給了皇上一個臺階，也給此事留了一絲轉圜的餘地。
皇上看了一眼皇後，又看了一眼下方依舊伏地的宿城，以及不遠處臉色慘白的瑤安公主，眼中神色覆雜變幻。
終於，他擺了擺手，語氣恢覆了慣常的平淡：“罷了。今日皇後壽辰，朕不欲多生事端。宿城，你殿前失儀，出言無狀，罰俸半年，於府中閉門思過一月，無詔不得外出。至於婚事……”他頓了頓，目光掃過全場，“暫且擱置。都退下吧。”
沒有立刻治以重罪，只是罰俸禁足。這處罰，輕得超乎所有人預料。
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