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百姓的謝禮

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百姓的謝禮

兵部尚書茍衍之這兩日可謂是忙得腳不沾地,暈頭轉向,臨近返京前一夜,才將將歇了口氣。

一回到驛館,就見自己院子裏堆滿一車車糧食瓜果,隨從長深正從裏面撿了個桃吃,他便指著這一院子疑惑道:“怎麽回事?”

長深一回頭,堆起滿臉笑意迎了上來:“大人,這些都是晏城百姓籌集的謝禮,說是為了感謝您剿匪之大義!”

茍衍之一聽,頓時心窩子一暖,看來他這幾日辛苦也不算白費!又睨了眼長深,訓斥道:“誰讓你收百姓的東西的?!還吃?!”

長深忙將手裏的半顆桃藏在身後,撇了撇嘴:“這都是百姓們的心意,不止您有,信世子那邊也有,還有雲間山莊,都有。”

茍衍之瞪他一眼:“立刻將這些還回去,為官者當清,再說剿匪為民本就是朝廷分內之事。”

“可……”

長深還想說什麽,茍衍之作勢要敲他的頭,長深只好無奈應道:“是,我現在就讓人還回去。”

見他走了幾步,茍衍之想了想,就道:“本官同你一道。”

從長深嘴裏的得知,這些都是在晏城縣令的默認下,百姓們才做的,而這些也是百姓們眾籌出來拉到了縣府,請縣令代為轉交,是以要還回去,也只能先還回縣府。

茍衍之和長深來到縣府門前,卻見前邊已停了幾車糧食瓜果,和他身後拉來的那幾車如出一轍。長深就上前詢問縣府看門的衙役:“這幾車是誰還來的?”

衙役弓腰拱手行了個禮,才道:“大人,是信世子讓人送回來的。”說著,也看見了茍衍之身後的幾車東西,笑道:“大人,這些都是百姓自發送給您們的謝禮,就算你們不要,也沒人敢來拿回去啊!大人還是收下吧!”

茍衍之左右張望了下,果見行人避而不及,瞧見了也繞道遠遠的,微微蹙了眉。

長深就笑嘻嘻勸道:“大人,你看我說的吧,還是收下吧!”

茍衍之一巴掌拍了長深的腦門,懶得說他。

這百姓們感戴他們固然是好事,可若是收了禮,傳到京中天子耳中,還不知道會被添油加醋成什麽樣!到最後,別來個功高震主就謝天謝地了!

茍衍之正犯難呢,忽見不遠處又是幾輛貨車拉近,不用說,定是雲間山莊的人將東西也送了回來!

此時剛入了夜,借著街道上稀稀疏疏的燈籠和月光,便見陰影中停了一輛馬車,上邊走下來三人,都是見過面的,雲申,還有手下敗將龐然,還有手下敗將……他記得,叫,樓遙。

茍衍之就笑瞇瞇地看向這幾人:“巧了。”

雲申也一樣笑道:“是巧。”

又掃了眼縣府門口無人守著的糧食瓜果,心思一轉,就知這定是信世子派人送回來的。

茍衍之就雙手一攤:“送是送回來了,就是沒人敢領啊。”

龐然就叉腰粗曠道:“害呀!搞這麽墨跡,二哥,我就說了嘛,百姓送來咱就收下,這不,送回來沒人領,好好的糧食不浪費了?!”

雲申看著他搖了搖頭,嘆息道:“這兩年匪災泛濫,百姓們本就過得不易,我們又豈能再收下這些?”

龐然就撓撓頭:“那怎麽辦?”說著,瞧見一人在不遠處多往這邊瞅了兩眼,龐然立刻從車上提了袋米往準備走過去,誰知那人見了他,調頭就跑了。龐然滿臉無措:“二哥,你看這……”

這時,晏城縣令陳充也從府中匆匆忙忙趕來,掃了府外這一圈的滿當當的貨車,便對茍衍之一拱手:“大人,你們這是……”

茍衍之就道:“爾俸爾祿,皆是民膏民脂,剿匪本是分內之事,我等萬不能收,勞陳縣令將這些盡數歸還於百姓。”

陳充一下就犯了難:“這……大人,這些都是百姓們自發籌集的,幾車拉過來,就托了一個秀才傳了個話,下官才讓人給幾位送去,這要還回去,也不知從哪還起才好?”

茍衍之道:“秀才?哪個秀才,叫他來一趟便是。”

陳充便一思忖,應道:“好,下官這就叫人去請王秀才。幾位可要先到府衙上等一等?”

茍衍之正要推辭,話已說明白,剩下的事交給縣令去辦就是了,這點小事還不至於讓他親力親為,卻見雲申對縣令拱了拱手,笑道:“那就叨嘮縣令一陣子了。”

晏城百姓對江南義俠團的人素來十分敬仰,再者人家現在已經受了朝廷招安,又是剿匪大功臣,陳充萬不會在此時擺什麽官架子,甚至語氣裏還帶了幾分客氣:“哪裏哪裏,請。”

見狀,茍衍之頓時改了主意,帶著長深跟著進了縣衙。

幾人坐在偏房裏邊等,陳縣令命人奉了好茶。樓遙端起茶盞抿了口,就覺實在苦澀,皺著眉頭擱置在了一邊。她果然還是不喜這般口感沈重的茶,苦長回甘慢。

等了沒多久,衙役就領著人回來了。是個穿青色長衫的青年,看著很是清瘦文弱,一股子儒和的書卷氣,對各位拱了拱手,笑道:“在下王繕,見過諸位。”

說話倒是不卑不亢。

陳充就介紹著茍衍之:“王秀才,這位就是京裏的兵部尚書茍大人。”

王繕就再次恭敬地拱手彎腰,道:“拜見尚書大人。大人喚小生的來意,繕已知曉。還有幾位江南俠士,胸襟之寬闊,皆是一心為民,小生欽佩不已。是以,我已帶來了這份薄冊,是百姓們自發捐贈時,小生所記錄的名冊以及捐贈物品的詳細。”

長深將那份薄冊取來交給茍衍之,茍衍之掃了兩眼,就將薄冊給了陳縣令,道:“那就按這份薄冊來,東西一分不少的還回去。”

雲申此時笑道:“縣令大人,可否給在下一覽?叫我們也好幫忙還回去,順便還能親自感謝晏城百姓們的厚愛。”

陳充詫異了會,邊將薄冊給他邊道:“你們要親自還回去?何苦多麻煩一遭?叫衙差去辦就是了。”

雲申感嘆道:“怎麽說也是百姓的心意!不麻煩。”又轉頭看向龐然和樓遙,笑道:“老五,小七,你們說呢?”

龐然道:“我都聽你的!”

樓遙也笑吟吟道:“那敢情好。”

見狀,茍衍之挑了下眉,就道:“既如此,本官也親自走一趟。”

陳縣令又詫異了幾分,忙道:“這怎麽使得?您可是朝廷重臣,怎可如此屈尊?”

雲申也不由驚訝地看著這茍衍之。印象中,對方雖然並非傲慢之輩,但也絕不是這般親民的官。

茍衍之不以為意:“使得,怎麽使不得!不能光讓百姓記著江南義俠團的好了,也得記著朝廷的恩啊!”

原來如此,這樣一來就順理成章了。

他又將薄冊拿回來,理所當然地開始分派任務:“這樣,縣令你也親自帶些人,到城南去挨家挨戶的歸還;城北及東就交給雲申和龐然去,至於城西,本官去。”

眾人不覺有異,便各自清點出相應的東西準備出發,樓遙這時就蹙眉來到茍衍之面前,炯炯盯著他,茍衍之就訝異道:“何事?”

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