第80章 一晚的報答 確定嗎
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第80章 一晚的報答 確定嗎
艾裏斯讓蒂婭先別急, 好好想想薇拉可能出現的地方。
“她下午去了書店，但買書怎麽也不能買這麽久。”蒂婭皺緊眉，“我去那家書店附近看看。”
“現在這個時間, 書店應該早就關門了。”伊恩說，“蒂婭，你帶著人先去書店附近找找，我回去再喊些人來, 不管找沒找到都在你家裏集合。如果沒有，那我們就全城找。”
他安撫性地在她肩膀拍了一下, 便快步走出院子。
蒂婭也知道現在不是幹著急的時候，既然不在伊恩家, 就算是在外面哪裏睡著了，也得去找他們才行。
她讓管家把所有仆人喊來，恰好柯林從畫室回來了，他還挎著那個大包, 裏面裝著好多張畫紙。
“姐姐, 這麽晚了, 去——”
“薇拉不見了。”蒂婭語速極快，“她下午去了書店，到現在還沒有回來。”
柯林變了臉色, 他直接把包丟到客廳去, 加入了找人的隊伍中。
在別墅工作的仆人只有十多個, 蒂婭讓管家待在家裏，再告訴大家書店的地址，叮囑他們在書店附近找。而她和艾裏斯柯林則騎上馬，先去了那書店。
此時書店已經關上門，路上也是一片漆黑, 所幸他們全拿了煤油燈。
晚上的城區街道有巡警巡邏，得知薇拉久不歸家的事後，去了其他地方幫忙尋找。
可一行人找了近半個小時，都沒能在書店附近找到薇拉和達裏安。蒂婭讓他們繼續，自己則回去和伊恩會合。
見蒂婭一個人騎著馬回來，伊恩就知道沒有找到，他帶來了十多個幹練的男人，現在都站在他身後。
“不行，”蒂婭下馬後就說，現在秋天這樣冷的夜晚，她臉上卻出了薄薄的汗，“不能這樣盲目找，憑我對薇拉的了解，她是不會不告知我就亂跑的，她其實很懂事。我覺得一定是出了什麽情況，但她不能告訴我……”
蒂婭的話使伊恩想起十七歲那場舞會，蒂婭因為外貌被綁匪看中，想把她帶去倫敦的紅燈區。
他猜想，會不會薇拉也是這樣的情況，而達裏安也是個容貌俊俏的男孩，就像他當初那樣，一起給帶走了？
“蒂婭。”伊恩壓低聲音，在她耳邊說出了這個猜想，險些讓蒂婭暈過去。
“不能是這樣。”蒂婭抽噎著說，“我們在約賽郡四年，都沒有聽說過有誰被綁架。如果是這樣，我……”
“蒂婭，別著急。”伊恩穩住她的身體，“現在還不確定，但約賽郡城內確實有紅燈區，為了確保萬一，我們還是去看看，那裏人很混雜，薇拉要真在裏面，我們得趕緊把她帶回來。”
蒂婭竭力冷靜下來，點了點頭。
於是，蒂婭讓艾裏斯和柯林帶著這邊的仆人在城內找，如果找到了就直接帶兩個孩子回家。伊恩則帶著她還有另一批人去紅燈區。他們拿了四幅薇拉的肖像，打算分頭那些風俗店裏找。
紅燈區在城市的南邊，一個基本沒有住民樓的街道，離其他居民住的地方也有些距離，因為這裏晚上也會點著蠟燭到天亮。
走進這條昏黃的街，幾人就聞到撲鼻的香水氣，這裏的店還開著門，上面的窗戶還有女郎本想朝他們招手，卻又把手收了回去。
伊恩走在蒂婭身邊，攬著她的肩膀，他的打扮一看就是鄉紳，這樣身份的人即使找情人，也不會來這種地方的，來也不會這樣正式，還摟著一個女孩。
分頭大概找了接近一個多小時，蒂婭心情逐漸降落到谷底，手都克制不住地抖，同時又抱著一絲期待——或許薇拉不在這裏面。
最終還是沒能找到薇拉的下落，那些店裏的老媽媽們，看了畫像一概說沒有，說這樣漂亮的人通常來了，整條街都會知道。
那薇拉會到哪裏去？
蒂婭坐到外面的臺階上，伊恩坐到她身邊。察覺到她身上很冷，還不時地發抖，伊恩擔憂地說：“蒂婭，你先回去休息，我繼續帶著人找。”
“不行，我一定得找到她才行。”蒂婭睜著通紅的眼睛，想到薇拉會遭遇到什麽樣的磨難，她就忍不住哭出來。她靠在伊恩懷裏，抽泣著說：“萬一她現在已經不在約賽郡了……”
這也很有可能，伊恩再次想到先前的遭遇。他把蒂婭扶起來，擦了擦她的眼淚，“我還想到一個地方，但是我還不能確定，得先有一樣東西才能進去。”
“什麽東西？”蒂婭問。
“這個，我也說不清，總之明早我能給你答案。”伊恩沈聲說，“別急，我一定幫你找到薇拉，還有我那個侄子。”
蒂婭點點頭，伊恩語氣讓她察覺到那個地方一定不簡單，她在心裏祈禱兩個孩子千萬不能去類似紅燈區的地方，現下艾裏斯他們已經告訴警局那邊了，也只能再繼續找。
這個夜晚，整座城幾乎被翻了過來，還是沒找到那兩個孩子。蒂婭心如死灰，柯林被嚇得臉色煞白，還強撐著鎮定，艾裏斯則召回了仆人。
此時他們還抱著薇拉或許只是在外面玩忘記時間，在哪裏睡著的想法，如果真的是被帶出了約賽郡，那就如同大海撈針，很難有希望了。
三兄妹坐在客廳一夜沒睡，等天剛亮，警察來詢問情況，在他們說話之際，蒂婭則騎馬去了那家書店。
她幾乎是沖了進去，急切地問老板：“昨天，我妹妹來店裏買書，你還記得嗎？她長得和我很像。”
見過姐妹倆的人幾乎都會一眼記得她們，更別提薇拉經常來這裏。老板和藹地說：“來過，就在下午，她買了一本書，對面有個小夥子在等她，但是她沒有過去，往旁邊的巷子走去了。”
“巷子？”蒂婭聞言，立馬就去了老板所指的巷子。
這條巷子昨晚他們也來過，但沒有什麽收獲。蒂婭忽然恍惚了陣，一手撐住墻，卻在旁邊的一堆木柴中發現了書的一角。
她心頭一跳，馬上撥開上面的木柴，裏面果然是一本書。蒂婭的心裏涼到了極點，她拿起書，跑去問老板：“她昨天買的是這本嗎？”
“是的，是這本。”老板回答。
蒂婭強撐著沒讓自己倒下，她再次去看了那堆木柴，這一看就是原本堆好的，但因為什麽動靜，把這堆柴弄掉了，蓋住了掉到地上的書，所以昨晚他們才沒找到。
薇拉大概是自己來買書，達裏安想找她和好，就直接來了書店門口等她。但因為她還在置氣，就沒有理他，而是走了這條巷子，就是在這裏遇到了什麽人——蒂婭猜想——那人想綁走她，達裏安見狀來阻止，雙方扭打間弄掉了書和這堆木柴，接著，兩個孩子就被帶走了。
可是帶去了哪裏，卻完全沒有線索，那歹徒敢在大白天綁人，一定做足了準備，不會被人輕易看見，而且這條街幾乎全是書店，很寂靜，街道幾乎沒有人。
蒂婭把這本書抱在懷裏，蹲下來身，眼淚大顆大顆掉落下來。如果薇拉出事，她絕對不能原諒自己。
就在她要重新站起來時，伊恩竟然出現在她面前，快步走來把她扶起。
“蒂婭，別哭，蒂婭。”伊恩皺了皺眉，把她摟進懷裏，“別擔心，我知道薇拉在哪裏了。”
“什麽？真的？！”蒂婭睜大眼。
“對，但只能今晚進去，不過放心，薇拉和達裏安都沒有出什麽事。”伊恩放緩聲音說。
“可是……沒有線索，你是怎麽找到的？”蒂婭問。
“先回去，路上和你說。”伊恩握住她的手。
在回去的路上，伊恩簡潔地說了一遍自己是怎麽查的，他似乎是刻意隱瞞了一些過程，把一切說的很簡單。
他聽那些妓院老媽媽的話，猜測薇拉應該會被送到一個更為隱蔽和發揮她外貌價值的地方，而那個地方就是他參加聚會時，聽到一些人說的紅燈區地下市場，正好這一帶，地下市場就在約賽郡。
這個地方，通常用來滿足一些變態富豪的願望，或者拍賣一些寶貝物品，人是讓他們來挑選的。但只要給足夠的錢，就能提前選自己喜歡的，而薇拉在十天前就被人選中了。
“十天前？”蒂婭驚聲說，“是有人蓄謀已久的？”
“大約就是了。”伊恩說，“我已經弄到了進地下市場的東西，這個地方只在晚上開放，我們只能等晚上去。”
“那薇拉……”
“看中薇拉的有好幾個，這幾天都不會出事，也不會被送走，達裏安和她待在一起。”伊恩說，“我和那邊說好，今晚我們就能接他們回家了。”
“放心，不會出什麽意外。”他又說。
蒂婭吸了一口涼氣，她很擔心薇拉這樣高的心性，會因為這件事受到創傷，更察覺到伊恩一定為這事找了很多人，花了很多錢。
兩人回到別墅，蒂婭在高度緊張的心情下，絲毫不能睡著，只能閉著眼睛養神。她把薇拉的事告訴了柯林和艾裏斯，並讓他們別害怕，今晚就可以把薇拉接回來。兩人聽後才稍微放了點心。
很快到了晚上，伊恩帶著蒂婭，還有幾個仆人，再次去了紅燈區。
蒂婭挽著他的胳膊，和他一起走進了紅燈區的第一家店，他給老媽媽出示了一張金色的卡片，就被一名仆人裝扮的男人帶進一間屋子，而這個房間的門打開，裏面竟然是往下的樓梯。
大約往下走了十多米，前面逐漸有了光亮，是一條長長的走廊，還有許多房間門。
每個門口都站著仆人，很快，帶領他們的男人就把打開了一間房門，裏面竟然還挺幹凈，雖然只擺放著一張簡單的床和一張桌子。
而薇拉正坐在床邊，似乎在擦眼淚，床上躺著的是達裏安，他背上還有幾道血印，看上去像是被抽打的。
“薇拉！”蒂婭喊。薇拉驚喜地回過頭，雙眸猛地瞪大，朝她狂奔了過來。
“姐姐！”她哭著喊，“姐姐，你竟然找到我了……”
“如果找不到你，恐怕我這一生就完了。”蒂婭顫聲說，將她全身上下看了遍，沒有發現什麽傷痕才放心，而看她的臉色，大概也沒有受到虐待，只是換了一身白色的紗裙。
“薇拉，你怎麽換了這身裙子？”蒂婭忙問。
“這是一個老太婆讓我換的，說今晚有人要把我接走，我不換，她就用鞭子抽達裏安。”薇拉說，“達裏安為了和我一起，被抽鞭子都不吭聲。”
伊恩走上前，示意一個仆人來把達裏安背著。
“還發生了其他事嗎？”蒂婭不停撫摸著她的臉頰，又把自己的披風解下來給她圍上。
“沒有了，我從書店出來，不知道被誰打暈了。”薇拉說，“我醒來就在這裏了，還有達裏安，他為了救我，還被打了一拳。”
“真是個勇敢的孩子。”蒂婭去查看達裏安的情況，見他還睡著，就放低了聲音，“他背上的傷得趕緊處理，我們快走。”
“對了姐姐。”在出去時，薇拉又說，“今天早上，有個坐輪椅的人來見我，是個大肚子男人，他說要怪都怪我姐姐，現在他要用我來給他賺錢，把他丟的財產給賺回來。”
“是——”蒂婭和伊恩對視一眼，她看到他眼中閃過一絲狠厲。這個人就是費爾先生，沒想到上次盜賊事件，他花了五千英鎊來平息，現在竟然把主意打到了薇拉的身上。
“我知道了，我們先走。”蒂婭說。
他們離開這裏，到上面寬敞的地方後，蒂婭看見那老媽媽正在背對著他們，而角落裏站著一群不超過十四歲的女孩，大約有十多個，每個都是灰頭土臉、怯生生的，明明是秋天，身上還穿著單薄的衣服。
“這些孩子是怎麽回事？”蒂婭問朝他們走來的老媽媽。
“那些是我店裏未來的生計啊。”這老媽媽笑著說，“幾位接到人，要看看還有沒有喜歡的嗎？”
“可她們還這麽小。”蒂婭說，“怎麽會想到來做這個？”
“小姐，這些都是貧民窟和貧農的孩子，基本都是家裏養不起了，賣到這裏來的。”這老媽媽說，“別看她們還小，等以後……”
“所以她們是為家裏賺錢，還是和家裏切斷了聯系？”蒂婭打斷她的話。
“只有她們從這裏出去——不管是靠自己還是靠別人，那就是和這裏還有家人切斷聯系。”老媽媽說。
“她們的贖金是多少，我全帶走。”蒂婭說。
伊恩看向她。這老媽媽先是楞了楞，隨後大笑著說：“但是小姐，這些孩子可沒有受過絲毫的教育，還有好幾個是自願來的，其實，你帶走是給自己增添麻煩。”
“但她們並沒有受教育的機會。”蒂婭淡淡地掃了她一眼，“而且，她們還小，可能連這裏是做什麽的都不清楚，不可能是因為想做這一行到這裏來，如果給她們受教育的機會，她們會拼死反抗。說吧，贖金多少。”
老媽媽湊到她跟前，小聲說了個數。
“可以。”蒂婭點點頭，“你這裏有沒有厚一點的衣服，我也買了，給她們換上，外面很冷。”
老媽媽興沖沖地去取衣服了。
“蒂婭，你不問她們願不願意嗎？”伊恩笑了笑說，“如果到你那裏去，她們不願意的話，惹麻煩就不好了。”
“其實我是沒有辦法改變太多的，但我現在有能力幫她們。”蒂婭悄聲說，“我在這個年紀，可是完全不懂這些事，我相信只要她們受教育，就不可能想留在這裏。她們都還小，我征求她們的意見，她們肯定會糾結搖擺，不如幹脆點。”
她看了看那些呆呆望著她的那些孩子們，又看了看周圍浮誇的裝修，“你看，留在這裏，以後到底是麻木還是沈淪都搞不清楚，正好果園有些輕松的活可以交給她們做，再請兩位家庭教師，這些受壓迫長大的孩子，她們很可憐，也很聽話。而且我有錢，能給她們這個機會。”
伊恩認同地點點頭，他想開口說你還可以更有錢，但老媽媽抱著一大堆衣服出來了，開始招呼這些孩子穿衣服。
“這是我的名片。”蒂婭從裙兜裏拿出來，“明天來這上面的地址，我會把贖金和衣服的錢給你。”
這老媽媽一看上面的名字，頓時喜笑顏開起來，對著那群孩子吆喝：“快點，快點小羔羊們，你們馬上就要去過好日子了。”
這些孩子穿好不合適的衣服後，就糊裏糊塗跟在了蒂婭一行人後面。伊恩讓仆人們把這些孩子圍起來。能看得出，確實都是一群缺少主見，涉世未深的孩子，讓她們做什麽，她們就做什麽。
因為只有一輛馬車，蒂婭先讓一名仆人帶著薇拉和達裏安去別墅，回伊恩的莊園需要的時間太長，再讓一名仆人騎馬去農場安排兩輛拉貨的馬車來，只有這種馬車才能帶這麽多人了。
他們並沒有站在原地等，而是往馬車來的路上走，這樣待會兒就會撞上，站在那裏也容易受涼。
當頭頂的雲霧散開，濃郁的月光鋪在地面上，拉長了他們的影子。
“伊恩，”蒂婭忽然說，“薇拉的事真的很謝謝你，但是我知道，一句感謝是肯定不夠的，你肯定花了不少錢吧。”
“啊，蒂婭，現在你做了商人，金錢就變得更加重要了。其實還好，”伊恩偏頭沖她眨了眨眼睛，“我有很多錢，不知道這能不能成為你更加喜歡我的理由？”
“不管你是什麽身份，我對你的感情都不會有絲毫變化。”蒂婭雙手在身前絞動著。
“不，必須要有變化。”伊恩說，“從前如果只是口頭的承諾，確實就能讓我滿足，但現在我承認，有些身份只有在寫在紙上，才能讓人安心。”
蒂婭咬了咬嘴唇，有些不知道該說些什麽，只能無措地往前伸手臂。
她的反應，伊恩心裏有些許難過，他以為經過這件事會讓蒂婭和他的關系更進一步，但現在看來，還很艱難。
兩人一路有些沈默，蒂婭如釋重負般深吸口氣，白色的霧氣從她面前飄過。伊恩握住了她的手。
她的手有些冷，他的卻很暖和，他想給她暖暖，但這時，馬車來了。
一同來的還有農場的管家，蒂婭讓她先安排這些孩子在暖和的地方睡一晚，等她明天到農場來，再仔細安排。
把這些孩子送走後，兩人再走了陣，就看到了接他們的馬車。
回到別墅，蒂婭和伊恩第一時間去看了達裏安，而他正趴在床上，醫生在處理他身上被抽的鞭子。
“怎麽樣，醫生？”蒂婭緊張地問，“會不會感染？”
“現在還不能保證，格雷小姐。”醫生說，“這些天得好好照顧這孩子，如果傷口感染，可能會發高燒。”
“他會死嗎？”薇拉紅著眼睛問。
“那倒不會，小姐。”醫生說，“只要好好照顧他，他會很快好起來的。”
醫生走後，薇拉雙臂搭在床上，眼睛淚汪汪地看著達裏安。她已經洗了澡，也換了身衣服。
“薇拉，你快去睡吧。”艾裏斯輕聲說，“我來幫你照顧。”
“不行，我得時時刻刻看著他。”薇拉搖頭說，“他是因為我才變成這樣的。”
“薇拉，你身上有不舒服嗎？”蒂婭問。
“沒有，我們在裏面的時候，他們想把我們分開，但達裏安一直死死抱著我，他們分不開，就抽了他幾鞭子，但他還是不放開，他們看他長得漂亮，就放棄了。”薇拉紅著眼睛說。
“那你好好照顧他吧，等他明天看見你，會很高興的。”蒂婭摸了摸她的頭，明白再怎麽勸她也沒用。
她讓伊恩今晚就在這裏睡，給他安排了房間，隨後，蒂婭也疲憊地沐浴好，披著一條披肩倒在床上。
沒一會兒，她的房門響了。
“伊恩？”蒂婭開門後驚訝地說，看見他臉頰泛著紅，額頭前的頭發濕潤，就知道他也洗好了。
“蒂婭。”伊恩用手背輕輕觸碰了一下她的臉頰，“我房間好冷，可以在你這裏待會兒嗎？”
“哦……當然可以。”蒂婭壓下心裏的疑慮，讓他進來了。
一進來，伊恩就開始不著痕跡地打量周圍，想看看有沒有其他人的痕跡，確定沒有，他就在沙發上坐了下來。
“伊恩，你還沒有告訴我，你這次究竟花了多少錢？”蒂婭嚴肅地問，“一定很多，你別不和我說，我得還給你。”
“你坐過來，我就告訴你。”伊恩拍拍身邊的位置。
蒂婭坐了過去。爐火的暖光打到兩人臉上，使他們的瞳孔和睫毛都變成了金色。
“確實花了很多錢。”伊恩凝望著她說，“你知道這些錢足夠買什麽東西嗎？”
“什麽？”蒂婭也望著他。
“你的笑容。”伊恩說。
“別開玩笑了。”蒂婭想扳下臉，卻有些不忍心。
“我沒開玩笑。”伊恩說，“蒂婭，讓我猜猜，你心裏一定是又在想怎麽回報我吧？但是我做這些，只是想讓你別再流淚了。”
“可是——”
“如果你想報答我，那就讓我抱一會兒吧。”伊恩抱住她，“就像我們小時候那樣，好不好？”
蒂婭在他懷中瞪大了眼睛，她清楚地聽見他的心跳聲，還有他身上那讓人安穩的氣息。她才註意到，從前他身上那股淡淡的牛奶香氣沒有了，他長成了一個男人，而她也成了女人。
伊恩真的是在很認真地抱著她，其餘的什麽也沒做。
可就在他松開她時，蒂婭伸出手，雙手輕撫著他的臉頰，隨後，慢慢靠近他。
他睜大了眼睛，蒂婭卻垂著雙眸。她將自己的嘴唇貼到伊恩的嘴唇上，不一樣的溫熱的感覺在兩人間來回流轉。
起初，伊恩不相信這個蒂婭在做的事，但她真的做了，而且很認真，雖然青澀。她閉著眼睛，睫毛的顫抖暴露了她緊張的內心，於是，他一手摟住她的腰，一手扣住她的後腦，加深了兩人的距離。
火焰的光將兩人密不可分的影子倒映在墻上。十來分鐘後，蒂婭忍不住發出一聲輕哼，伊恩才肯放開她。
她渾身發著抖，臉頰緋紅，嘴唇被吸吮得顏色很漂亮。而伊恩雙眼更加迷蒙，他握住蒂婭雙肩，再次俯首下去時，蒂婭卻躲了下。
“等等……”她含糊地說，“伊恩，我好難受，我……”
“別怕。”伊恩輕聲說著，把她的手放到自己心口的位置，“蒂婭，我和你一樣緊張，如果你不願意，那就推開我。”
蒂婭感受到他狂跳的心臟，下定決心般，雙手向上移動，勾住了他的脖子。
伊恩還沒有明白她的意思，以為她是想繼續親吻，直到蒂婭坐到他腿上，偏頭在他那雪白的喉結上吻了下。
“蒂婭。”伊恩竭力讓自己清醒，“你確定嗎？”
蒂婭閉著眼睛，點了點頭。
她決定把今晚當做對伊恩的報答，因為他們之間無法用金錢來衡量，而這是他一直想做的事。
如果是他的話，那她心甘情願。
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艾裏斯讓蒂婭先別急, 好好想想薇拉可能出現的地方。
“她下午去了書店，但買書怎麽也不能買這麽久。”蒂婭皺緊眉，“我去那家書店附近看看。”
“現在這個時間, 書店應該早就關門了。”伊恩說，“蒂婭，你帶著人先去書店附近找找，我回去再喊些人來, 不管找沒找到都在你家裏集合。如果沒有，那我們就全城找。”
他安撫性地在她肩膀拍了一下, 便快步走出院子。
蒂婭也知道現在不是幹著急的時候，既然不在伊恩家, 就算是在外面哪裏睡著了，也得去找他們才行。
她讓管家把所有仆人喊來，恰好柯林從畫室回來了，他還挎著那個大包, 裏面裝著好多張畫紙。
“姐姐, 這麽晚了, 去——”
“薇拉不見了。”蒂婭語速極快，“她下午去了書店，到現在還沒有回來。”
柯林變了臉色, 他直接把包丟到客廳去, 加入了找人的隊伍中。
在別墅工作的仆人只有十多個, 蒂婭讓管家待在家裏，再告訴大家書店的地址，叮囑他們在書店附近找。而她和艾裏斯柯林則騎上馬，先去了那書店。
此時書店已經關上門，路上也是一片漆黑, 所幸他們全拿了煤油燈。
晚上的城區街道有巡警巡邏，得知薇拉久不歸家的事後，去了其他地方幫忙尋找。
可一行人找了近半個小時，都沒能在書店附近找到薇拉和達裏安。蒂婭讓他們繼續，自己則回去和伊恩會合。
見蒂婭一個人騎著馬回來，伊恩就知道沒有找到，他帶來了十多個幹練的男人，現在都站在他身後。
“不行，”蒂婭下馬後就說，現在秋天這樣冷的夜晚，她臉上卻出了薄薄的汗，“不能這樣盲目找，憑我對薇拉的了解，她是不會不告知我就亂跑的，她其實很懂事。我覺得一定是出了什麽情況，但她不能告訴我……”
蒂婭的話使伊恩想起十七歲那場舞會，蒂婭因為外貌被綁匪看中，想把她帶去倫敦的紅燈區。
他猜想，會不會薇拉也是這樣的情況，而達裏安也是個容貌俊俏的男孩，就像他當初那樣，一起給帶走了？
“蒂婭。”伊恩壓低聲音，在她耳邊說出了這個猜想，險些讓蒂婭暈過去。
“不能是這樣。”蒂婭抽噎著說，“我們在約賽郡四年，都沒有聽說過有誰被綁架。如果是這樣，我……”
“蒂婭，別著急。”伊恩穩住她的身體，“現在還不確定，但約賽郡城內確實有紅燈區，為了確保萬一，我們還是去看看，那裏人很混雜，薇拉要真在裏面，我們得趕緊把她帶回來。”
蒂婭竭力冷靜下來，點了點頭。
於是，蒂婭讓艾裏斯和柯林帶著這邊的仆人在城內找，如果找到了就直接帶兩個孩子回家。伊恩則帶著她還有另一批人去紅燈區。他們拿了四幅薇拉的肖像，打算分頭那些風俗店裏找。
紅燈區在城市的南邊，一個基本沒有住民樓的街道，離其他居民住的地方也有些距離，因為這裏晚上也會點著蠟燭到天亮。
走進這條昏黃的街，幾人就聞到撲鼻的香水氣，這裏的店還開著門，上面的窗戶還有女郎本想朝他們招手，卻又把手收了回去。
伊恩走在蒂婭身邊，攬著她的肩膀，他的打扮一看就是鄉紳，這樣身份的人即使找情人，也不會來這種地方的，來也不會這樣正式，還摟著一個女孩。
分頭大概找了接近一個多小時，蒂婭心情逐漸降落到谷底，手都克制不住地抖，同時又抱著一絲期待——或許薇拉不在這裏面。
最終還是沒能找到薇拉的下落，那些店裏的老媽媽們，看了畫像一概說沒有，說這樣漂亮的人通常來了，整條街都會知道。
那薇拉會到哪裏去？
蒂婭坐到外面的臺階上，伊恩坐到她身邊。察覺到她身上很冷，還不時地發抖，伊恩擔憂地說：“蒂婭，你先回去休息，我繼續帶著人找。”
“不行，我一定得找到她才行。”蒂婭睜著通紅的眼睛，想到薇拉會遭遇到什麽樣的磨難，她就忍不住哭出來。她靠在伊恩懷裏，抽泣著說：“萬一她現在已經不在約賽郡了……”
這也很有可能，伊恩再次想到先前的遭遇。他把蒂婭扶起來，擦了擦她的眼淚，“我還想到一個地方，但是我還不能確定，得先有一樣東西才能進去。”
“什麽東西？”蒂婭問。
“這個，我也說不清，總之明早我能給你答案。”伊恩沈聲說，“別急，我一定幫你找到薇拉，還有我那個侄子。”
蒂婭點點頭，伊恩語氣讓她察覺到那個地方一定不簡單，她在心裏祈禱兩個孩子千萬不能去類似紅燈區的地方，現下艾裏斯他們已經告訴警局那邊了，也只能再繼續找。
這個夜晚，整座城幾乎被翻了過來，還是沒找到那兩個孩子。蒂婭心如死灰，柯林被嚇得臉色煞白，還強撐著鎮定，艾裏斯則召回了仆人。
此時他們還抱著薇拉或許只是在外面玩忘記時間，在哪裏睡著的想法，如果真的是被帶出了約賽郡，那就如同大海撈針，很難有希望了。
三兄妹坐在客廳一夜沒睡，等天剛亮，警察來詢問情況，在他們說話之際，蒂婭則騎馬去了那家書店。
她幾乎是沖了進去，急切地問老板：“昨天，我妹妹來店裏買書，你還記得嗎？她長得和我很像。”
見過姐妹倆的人幾乎都會一眼記得她們，更別提薇拉經常來這裏。老板和藹地說：“來過，就在下午，她買了一本書，對面有個小夥子在等她，但是她沒有過去，往旁邊的巷子走去了。”
“巷子？”蒂婭聞言，立馬就去了老板所指的巷子。
這條巷子昨晚他們也來過，但沒有什麽收獲。蒂婭忽然恍惚了陣，一手撐住墻，卻在旁邊的一堆木柴中發現了書的一角。
她心頭一跳，馬上撥開上面的木柴，裏面果然是一本書。蒂婭的心裏涼到了極點，她拿起書，跑去問老板：“她昨天買的是這本嗎？”
“是的，是這本。”老板回答。
蒂婭強撐著沒讓自己倒下，她再次去看了那堆木柴，這一看就是原本堆好的，但因為什麽動靜，把這堆柴弄掉了，蓋住了掉到地上的書，所以昨晚他們才沒找到。
薇拉大概是自己來買書，達裏安想找她和好，就直接來了書店門口等她。但因為她還在置氣，就沒有理他，而是走了這條巷子，就是在這裏遇到了什麽人——蒂婭猜想——那人想綁走她，達裏安見狀來阻止，雙方扭打間弄掉了書和這堆木柴，接著，兩個孩子就被帶走了。
可是帶去了哪裏，卻完全沒有線索，那歹徒敢在大白天綁人，一定做足了準備，不會被人輕易看見，而且這條街幾乎全是書店，很寂靜，街道幾乎沒有人。
蒂婭把這本書抱在懷裏，蹲下來身，眼淚大顆大顆掉落下來。如果薇拉出事，她絕對不能原諒自己。
就在她要重新站起來時，伊恩竟然出現在她面前，快步走來把她扶起。
“蒂婭，別哭，蒂婭。”伊恩皺了皺眉，把她摟進懷裏，“別擔心，我知道薇拉在哪裏了。”
“什麽？真的？！”蒂婭睜大眼。
“對，但只能今晚進去，不過放心，薇拉和達裏安都沒有出什麽事。”伊恩放緩聲音說。
“可是……沒有線索，你是怎麽找到的？”蒂婭問。
“先回去，路上和你說。”伊恩握住她的手。
在回去的路上，伊恩簡潔地說了一遍自己是怎麽查的，他似乎是刻意隱瞞了一些過程，把一切說的很簡單。
他聽那些妓院老媽媽的話，猜測薇拉應該會被送到一個更為隱蔽和發揮她外貌價值的地方，而那個地方就是他參加聚會時，聽到一些人說的紅燈區地下市場，正好這一帶，地下市場就在約賽郡。
這個地方，通常用來滿足一些變態富豪的願望，或者拍賣一些寶貝物品，人是讓他們來挑選的。但只要給足夠的錢，就能提前選自己喜歡的，而薇拉在十天前就被人選中了。
“十天前？”蒂婭驚聲說，“是有人蓄謀已久的？”
“大約就是了。”伊恩說，“我已經弄到了進地下市場的東西，這個地方只在晚上開放，我們只能等晚上去。”
“那薇拉……”
“看中薇拉的有好幾個，這幾天都不會出事，也不會被送走，達裏安和她待在一起。”伊恩說，“我和那邊說好，今晚我們就能接他們回家了。”
“放心，不會出什麽意外。”他又說。
蒂婭吸了一口涼氣，她很擔心薇拉這樣高的心性，會因為這件事受到創傷，更察覺到伊恩一定為這事找了很多人，花了很多錢。
兩人回到別墅，蒂婭在高度緊張的心情下，絲毫不能睡著，只能閉著眼睛養神。她把薇拉的事告訴了柯林和艾裏斯，並讓他們別害怕，今晚就可以把薇拉接回來。兩人聽後才稍微放了點心。
很快到了晚上，伊恩帶著蒂婭，還有幾個仆人，再次去了紅燈區。
蒂婭挽著他的胳膊，和他一起走進了紅燈區的第一家店，他給老媽媽出示了一張金色的卡片，就被一名仆人裝扮的男人帶進一間屋子，而這個房間的門打開，裏面竟然是往下的樓梯。
大約往下走了十多米，前面逐漸有了光亮，是一條長長的走廊，還有許多房間門。
每個門口都站著仆人，很快，帶領他們的男人就把打開了一間房門，裏面竟然還挺幹凈，雖然只擺放著一張簡單的床和一張桌子。
而薇拉正坐在床邊，似乎在擦眼淚，床上躺著的是達裏安，他背上還有幾道血印，看上去像是被抽打的。
“薇拉！”蒂婭喊。薇拉驚喜地回過頭，雙眸猛地瞪大，朝她狂奔了過來。
“姐姐！”她哭著喊，“姐姐，你竟然找到我了……”
“如果找不到你，恐怕我這一生就完了。”蒂婭顫聲說，將她全身上下看了遍，沒有發現什麽傷痕才放心，而看她的臉色，大概也沒有受到虐待，只是換了一身白色的紗裙。
“薇拉，你怎麽換了這身裙子？”蒂婭忙問。
“這是一個老太婆讓我換的，說今晚有人要把我接走，我不換，她就用鞭子抽達裏安。”薇拉說，“達裏安為了和我一起，被抽鞭子都不吭聲。”
伊恩走上前，示意一個仆人來把達裏安背著。
“還發生了其他事嗎？”蒂婭不停撫摸著她的臉頰，又把自己的披風解下來給她圍上。
“沒有了，我從書店出來，不知道被誰打暈了。”薇拉說，“我醒來就在這裏了，還有達裏安，他為了救我，還被打了一拳。”
“真是個勇敢的孩子。”蒂婭去查看達裏安的情況，見他還睡著，就放低了聲音，“他背上的傷得趕緊處理，我們快走。”
“對了姐姐。”在出去時，薇拉又說，“今天早上，有個坐輪椅的人來見我，是個大肚子男人，他說要怪都怪我姐姐，現在他要用我來給他賺錢，把他丟的財產給賺回來。”
“是——”蒂婭和伊恩對視一眼，她看到他眼中閃過一絲狠厲。這個人就是費爾先生，沒想到上次盜賊事件，他花了五千英鎊來平息，現在竟然把主意打到了薇拉的身上。
“我知道了，我們先走。”蒂婭說。
他們離開這裏，到上面寬敞的地方後，蒂婭看見那老媽媽正在背對著他們，而角落裏站著一群不超過十四歲的女孩，大約有十多個，每個都是灰頭土臉、怯生生的，明明是秋天，身上還穿著單薄的衣服。
“這些孩子是怎麽回事？”蒂婭問朝他們走來的老媽媽。
“那些是我店裏未來的生計啊。”這老媽媽笑著說，“幾位接到人，要看看還有沒有喜歡的嗎？”
“可她們還這麽小。”蒂婭說，“怎麽會想到來做這個？”
“小姐，這些都是貧民窟和貧農的孩子，基本都是家裏養不起了，賣到這裏來的。”這老媽媽說，“別看她們還小，等以後……”
“所以她們是為家裏賺錢，還是和家裏切斷了聯系？”蒂婭打斷她的話。
“只有她們從這裏出去——不管是靠自己還是靠別人，那就是和這裏還有家人切斷聯系。”老媽媽說。
“她們的贖金是多少，我全帶走。”蒂婭說。
伊恩看向她。這老媽媽先是楞了楞，隨後大笑著說：“但是小姐，這些孩子可沒有受過絲毫的教育，還有好幾個是自願來的，其實，你帶走是給自己增添麻煩。”
“但她們並沒有受教育的機會。”蒂婭淡淡地掃了她一眼，“而且，她們還小，可能連這裏是做什麽的都不清楚，不可能是因為想做這一行到這裏來，如果給她們受教育的機會，她們會拼死反抗。說吧，贖金多少。”
老媽媽湊到她跟前，小聲說了個數。
“可以。”蒂婭點點頭，“你這裏有沒有厚一點的衣服，我也買了，給她們換上，外面很冷。”
老媽媽興沖沖地去取衣服了。
“蒂婭，你不問她們願不願意嗎？”伊恩笑了笑說，“如果到你那裏去，她們不願意的話，惹麻煩就不好了。”
“其實我是沒有辦法改變太多的，但我現在有能力幫她們。”蒂婭悄聲說，“我在這個年紀，可是完全不懂這些事，我相信只要她們受教育，就不可能想留在這裏。她們都還小，我征求她們的意見，她們肯定會糾結搖擺，不如幹脆點。”
她看了看那些呆呆望著她的那些孩子們，又看了看周圍浮誇的裝修，“你看，留在這裏，以後到底是麻木還是沈淪都搞不清楚，正好果園有些輕松的活可以交給她們做，再請兩位家庭教師，這些受壓迫長大的孩子，她們很可憐，也很聽話。而且我有錢，能給她們這個機會。”
伊恩認同地點點頭，他想開口說你還可以更有錢，但老媽媽抱著一大堆衣服出來了，開始招呼這些孩子穿衣服。
“這是我的名片。”蒂婭從裙兜裏拿出來，“明天來這上面的地址，我會把贖金和衣服的錢給你。”
這老媽媽一看上面的名字，頓時喜笑顏開起來，對著那群孩子吆喝：“快點，快點小羔羊們，你們馬上就要去過好日子了。”
這些孩子穿好不合適的衣服後，就糊裏糊塗跟在了蒂婭一行人後面。伊恩讓仆人們把這些孩子圍起來。能看得出，確實都是一群缺少主見，涉世未深的孩子，讓她們做什麽，她們就做什麽。
因為只有一輛馬車，蒂婭先讓一名仆人帶著薇拉和達裏安去別墅，回伊恩的莊園需要的時間太長，再讓一名仆人騎馬去農場安排兩輛拉貨的馬車來，只有這種馬車才能帶這麽多人了。
他們並沒有站在原地等，而是往馬車來的路上走，這樣待會兒就會撞上，站在那裏也容易受涼。
當頭頂的雲霧散開，濃郁的月光鋪在地面上，拉長了他們的影子。
“伊恩，”蒂婭忽然說，“薇拉的事真的很謝謝你，但是我知道，一句感謝是肯定不夠的，你肯定花了不少錢吧。”
“啊，蒂婭，現在你做了商人，金錢就變得更加重要了。其實還好，”伊恩偏頭沖她眨了眨眼睛，“我有很多錢，不知道這能不能成為你更加喜歡我的理由？”
“不管你是什麽身份，我對你的感情都不會有絲毫變化。”蒂婭雙手在身前絞動著。
“不，必須要有變化。”伊恩說，“從前如果只是口頭的承諾，確實就能讓我滿足，但現在我承認，有些身份只有在寫在紙上，才能讓人安心。”
蒂婭咬了咬嘴唇，有些不知道該說些什麽，只能無措地往前伸手臂。
她的反應，伊恩心裏有些許難過，他以為經過這件事會讓蒂婭和他的關系更進一步，但現在看來，還很艱難。
兩人一路有些沈默，蒂婭如釋重負般深吸口氣，白色的霧氣從她面前飄過。伊恩握住了她的手。
她的手有些冷，他的卻很暖和，他想給她暖暖，但這時，馬車來了。
一同來的還有農場的管家，蒂婭讓她先安排這些孩子在暖和的地方睡一晚，等她明天到農場來，再仔細安排。
把這些孩子送走後，兩人再走了陣，就看到了接他們的馬車。
回到別墅，蒂婭和伊恩第一時間去看了達裏安，而他正趴在床上，醫生在處理他身上被抽的鞭子。
“怎麽樣，醫生？”蒂婭緊張地問，“會不會感染？”
“現在還不能保證，格雷小姐。”醫生說，“這些天得好好照顧這孩子，如果傷口感染，可能會發高燒。”
“他會死嗎？”薇拉紅著眼睛問。
“那倒不會，小姐。”醫生說，“只要好好照顧他，他會很快好起來的。”
醫生走後，薇拉雙臂搭在床上，眼睛淚汪汪地看著達裏安。她已經洗了澡，也換了身衣服。
“薇拉，你快去睡吧。”艾裏斯輕聲說，“我來幫你照顧。”
“不行，我得時時刻刻看著他。”薇拉搖頭說，“他是因為我才變成這樣的。”
“薇拉，你身上有不舒服嗎？”蒂婭問。
“沒有，我們在裏面的時候，他們想把我們分開，但達裏安一直死死抱著我，他們分不開，就抽了他幾鞭子，但他還是不放開，他們看他長得漂亮，就放棄了。”薇拉紅著眼睛說。
“那你好好照顧他吧，等他明天看見你，會很高興的。”蒂婭摸了摸她的頭，明白再怎麽勸她也沒用。
她讓伊恩今晚就在這裏睡，給他安排了房間，隨後，蒂婭也疲憊地沐浴好，披著一條披肩倒在床上。
沒一會兒，她的房門響了。
“伊恩？”蒂婭開門後驚訝地說，看見他臉頰泛著紅，額頭前的頭發濕潤，就知道他也洗好了。
“蒂婭。”伊恩用手背輕輕觸碰了一下她的臉頰，“我房間好冷，可以在你這裏待會兒嗎？”
“哦……當然可以。”蒂婭壓下心裏的疑慮，讓他進來了。
一進來，伊恩就開始不著痕跡地打量周圍，想看看有沒有其他人的痕跡，確定沒有，他就在沙發上坐了下來。
“伊恩，你還沒有告訴我，你這次究竟花了多少錢？”蒂婭嚴肅地問，“一定很多，你別不和我說，我得還給你。”
“你坐過來，我就告訴你。”伊恩拍拍身邊的位置。
蒂婭坐了過去。爐火的暖光打到兩人臉上，使他們的瞳孔和睫毛都變成了金色。
“確實花了很多錢。”伊恩凝望著她說，“你知道這些錢足夠買什麽東西嗎？”
“什麽？”蒂婭也望著他。
“你的笑容。”伊恩說。
“別開玩笑了。”蒂婭想扳下臉，卻有些不忍心。
“我沒開玩笑。”伊恩說，“蒂婭，讓我猜猜，你心裏一定是又在想怎麽回報我吧？但是我做這些，只是想讓你別再流淚了。”
“可是——”
“如果你想報答我，那就讓我抱一會兒吧。”伊恩抱住她，“就像我們小時候那樣，好不好？”
蒂婭在他懷中瞪大了眼睛，她清楚地聽見他的心跳聲，還有他身上那讓人安穩的氣息。她才註意到，從前他身上那股淡淡的牛奶香氣沒有了，他長成了一個男人，而她也成了女人。
伊恩真的是在很認真地抱著她，其餘的什麽也沒做。
可就在他松開她時，蒂婭伸出手，雙手輕撫著他的臉頰，隨後，慢慢靠近他。
他睜大了眼睛，蒂婭卻垂著雙眸。她將自己的嘴唇貼到伊恩的嘴唇上，不一樣的溫熱的感覺在兩人間來回流轉。
起初，伊恩不相信這個蒂婭在做的事，但她真的做了，而且很認真，雖然青澀。她閉著眼睛，睫毛的顫抖暴露了她緊張的內心，於是，他一手摟住她的腰，一手扣住她的後腦，加深了兩人的距離。
火焰的光將兩人密不可分的影子倒映在墻上。十來分鐘後，蒂婭忍不住發出一聲輕哼，伊恩才肯放開她。
她渾身發著抖，臉頰緋紅，嘴唇被吸吮得顏色很漂亮。而伊恩雙眼更加迷蒙，他握住蒂婭雙肩，再次俯首下去時，蒂婭卻躲了下。
“等等……”她含糊地說，“伊恩，我好難受，我……”
“別怕。”伊恩輕聲說著，把她的手放到自己心口的位置，“蒂婭，我和你一樣緊張，如果你不願意，那就推開我。”
蒂婭感受到他狂跳的心臟，下定決心般，雙手向上移動，勾住了他的脖子。
伊恩還沒有明白她的意思，以為她是想繼續親吻，直到蒂婭坐到他腿上，偏頭在他那雪白的喉結上吻了下。
“蒂婭。”伊恩竭力讓自己清醒，“你確定嗎？”
蒂婭閉著眼睛，點了點頭。
她決定把今晚當做對伊恩的報答，因為他們之間無法用金錢來衡量，而這是他一直想做的事。
如果是他的話，那她心甘情願。
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