午夜靜默時
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午夜靜默時
鐘樓。
天臺上毫無遮攔。
這是整座城市最高的建築物。俯瞰夜色下起伏的紅色屋頂時，還能嗅到古老城池的歲月。
腳下的大型鐘擺已經響過三聲。
敲鐘人一無所知地完成了他今生的最後一次使命，轉身準備下樓補覺，卻意外撞到了一名罩著袍子且眼睛發紅的俊美男人，渾身冰涼，胸部硬得如同花崗巖。
淩晨三點，遵照古老生物鐘的居民們此刻應該全部沈浸於睡夢中。鐘樓上禁止外人入內，紅眼睛的男人不該出現的。
“你……”第二個音節正待吐出，敲鐘人的脖子被狠狠掐住，他無法再說話了，很快，他也無法再呼吸了。
他的脖子，斷了。
查爾斯望向鐘樓外，目之所及的黑夜開始消退，天色已到了紫羅蘭的階段。根據他多年生活在沃爾泰拉城的經驗，再過一個小時，太陽將從地平線升起，照耀這座陽光之城。
走出鐘樓的血族，將無所遁形。
這座鐘樓建立在沃爾圖裏家族大本營正上方，掩蓋血族世界最大的秘密。一旦有血族暴露，必會有執法者前來懲罰犯人。
查爾斯相信，再強壯的新生兒也無法抵擋簡和亞力克聯手攻擊。
悄無聲息地藏匿起敲鐘人的屍體後，查爾斯飛快地跳下鐘樓，走入地下室，推開墻上一處石塊砌成的活門暗板。
身穿紅色披風的女孩乖巧地等在門後，見到查爾斯的第一眼立即綻開笑容，這副樣子任誰見了都能看出，女孩兒墜入了愛河。
今晚，查爾斯一度懷疑自己的欺騙天賦失靈，可看見索菲斯望向他的眼神時，又拋開了懷疑。他的欺騙確實奏效了，索菲斯仍然處於愛情錯覺狀態，相信自己愛上了查爾斯。
但只有查爾斯知道，這位瞧著嬌小可人的淑女有多難殺。
“索菲斯，我瞧過了，外面沒有人。”查爾斯右手朝上，往前遞去，示意索菲斯牽上來。“快點跟我走！”
索菲斯遲疑著伸手，輕輕搭了上去。他們約定好來一場羅密歐與朱麗葉式的私奔。查爾斯漂亮的嘴唇吐露出一句又一句情話，誘惑索菲斯的逃離，令女孩無法拒絕。
遞去的手立即遭受到查爾斯的用力拉扯，索菲斯敏銳地感覺到，查爾斯手掌的溫度過熱了，似乎剛剛觸碰過什麽活物。
想到先前查爾斯喜歡隨便觸碰的舉動，索菲斯心下生出幾分反感，出言提醒道：“再強調一遍，你千萬不能摘掉我脖子上的項鏈。這是簡送的。”
“遵命，我的公主。”查爾斯默認了她的誤會，如果這個誤會破除，查爾斯就難以解釋自己的行為了。“我只是覺得這個項圈……額……是項鏈，它的顏色太黑了，無法襯托出你的純潔。索菲斯公主，你如太陽、星辰，世上所有光芒的集合。”
黑暗天賦的蠱惑下，索菲斯立即被謊言轉移了註意力，她爽朗地笑起來，“知道就好！我們快出發吧，公主要為世界送去光明了。”
查爾斯牽著她走出活門暗板，踏上血族的禁獵區——沃爾泰拉城的主城區，開放給游人參觀的宮殿正廳。
實際上，查爾斯整個晚上一直在找機會扯斷她的脖子，而非去摘什麽可笑的項鏈。
——
走出宮殿大門，簡和亞力克先前往電梯，詢問看守的衛士是否看見了查爾斯。
“沒有見過，簡大人，亞力克大人，”衛士不假思索，“沒有人使用過電梯。”
亞力克湊近，嗅到了這名衛士身上帶有查爾斯的氣味。
“姐姐，查爾斯知道他的名字，我們問不出什麽。”
謊言天賦的觸發條件是姓名，不湊巧的是，查爾斯剛好認識今天負責看守電梯的衛士。
簡毫不留情地使用了燒身術，試圖靠痛苦，以毒攻毒破解查爾斯所施加的天賦。
但是衛士仍然堅持一開始的說辭。
逼問的這條路走堵死了。
雖然無法得知查爾斯的具體目標，但簡和亞力克起碼確定了，他肯定使用過電梯，只是用了幾次，去了哪幾層，簡和亞力克需要繼續排查。
簡緋紅的雙眼壓抑怒火，她幾乎瞬間推斷出了答案：“亞力克，他去了我的領地！”
亞力克立即跟上姐姐，飛快奔向前往後山瀑布區域的隧道。
不過他很疑惑，追上簡的身影，問道：“為什麽查爾斯要去你的領地，姐姐？”
在亞力克的印象中，簡和查爾斯從未鬧出特別大的矛盾。相反，經歷過燒身術的教訓後，查爾斯基本做到了繞著簡走，兩個人彼此相安無事了很多年。
難道他離開沃爾圖裏這幾年過得太不如意了，所以專程回來找死的嗎？
“宴會開場前我離開了一會兒，”簡坦白道，“我把索菲斯帶到了瀑布那邊。”她說不上懊悔，因為她的本意是防止誤入的賓客，卻無法阻攔別有用心的曾經的“自己人”。
“確實，要鬧點事情挑釁沃爾圖裏的權威，最好的辦法是殺死一名家族成員。”亞力克迅速理清脈絡，“他無法找到阿羅和凱厄斯兩位長老的夫人，那麽只能找衛隊下手。衛士們根據各自的能力分配披風，他可以通過顏色判斷強弱。”
簡不屑地說：“然後挑個最弱的，捏軟柿子。”
“別太擔心了，姐姐。索菲斯可不是什麽軟柿子。”亞力克安慰道，他想起阿爾卑斯山之旅，“當初我們和德米特裏一起追緝了她兩天兩夜，最後還是她自己停下來去雪山登頂才算結束。難道你覺得查爾斯那家夥比我們三個加一起還厲害嗎？”
簡稍稍放心了一點，“但是……她完全無法抵擋黑暗天賦。查爾斯再弱，畢竟……”
她沒再繼續說，決定暫時采納亞力克的建議。
“亞力克，你說的有道理。比起外頭亂跑那會兒，現在的索菲斯起碼勤奮訓練過了。”
簡外出的幾天，從亞力克那裏聽了不少訓練場發生的事情。
亞力克附和道：“說了你可別生氣，姐姐。菲力克斯覺得索菲斯近身格鬥的技術已經超過你了。”
簡冷哼一聲，“新生兒優勢罷了。”
瀑布聲隱隱傳來，簡揚聲喊：“索菲斯！”仍舊只有瀑布聲隱隱傳來。
她擔心的事情果真發生了。
亞力克此時不敢講什麽“說不定是索菲斯自己跑出去了”之類的話。因為連他都知道，索菲斯對簡有多麽言聽計從。
池子邊上還有吸幹的六個空袋子，簡稍微放心了些，起碼索菲斯離開的時候是飽食狀態，戰鬥力的巔峰。動起手來查爾斯肯定得吃些苦頭。
不遠處，亞力克發現了打鬥的痕跡。
“姐姐，”他指向地上的痕跡，“查爾斯被掀翻在地，趴著，他的身體印子很清晰，說明索菲斯出手時力道極大。”
“姿勢上應該是用腳踩著入侵者，印子很深，她肯定踩斷了查爾斯的骨頭。”簡查看四周，然後在有點距離的兩塊石頭中間的石縫裏，找到了她給索菲斯的那盒火柴。
簡走過去蹲下身子，抽出卡進石縫的火柴盒，取出火柴清點數量，“少了一根。”
亞力克連忙補充，“這裏沒有血族被燒死的灰燼。”
算好消息，那根火柴沒能燒死查爾斯，但也沒燒死索菲斯。
“天亮之前得找到他們。德米特裏偏偏這時候無法抽身！”
阿羅帶走了德米特裏，他們最好的搜捕者正陪同長老們面談芬蘭族群，討論奇諾和歐若拉的歸屬問題。
這次由簡和亞力克主導搜捕。
她開始分配任務，“亞力克，你率領衛隊搜索後山區域。這邊面積大。宮殿部分由我負責排查。”
亞力克點頭，“好。”
“找到查爾斯之後，立即處死。”
鐘樓已經響過了三聲，他們只剩下不到一個小時的時間。
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鐘樓。
天臺上毫無遮攔。
這是整座城市最高的建築物。俯瞰夜色下起伏的紅色屋頂時，還能嗅到古老城池的歲月。
腳下的大型鐘擺已經響過三聲。
敲鐘人一無所知地完成了他今生的最後一次使命，轉身準備下樓補覺，卻意外撞到了一名罩著袍子且眼睛發紅的俊美男人，渾身冰涼，胸部硬得如同花崗巖。
淩晨三點，遵照古老生物鐘的居民們此刻應該全部沈浸於睡夢中。鐘樓上禁止外人入內，紅眼睛的男人不該出現的。
“你……”第二個音節正待吐出，敲鐘人的脖子被狠狠掐住，他無法再說話了，很快，他也無法再呼吸了。
他的脖子，斷了。
查爾斯望向鐘樓外，目之所及的黑夜開始消退，天色已到了紫羅蘭的階段。根據他多年生活在沃爾泰拉城的經驗，再過一個小時，太陽將從地平線升起，照耀這座陽光之城。
走出鐘樓的血族，將無所遁形。
這座鐘樓建立在沃爾圖裏家族大本營正上方，掩蓋血族世界最大的秘密。一旦有血族暴露，必會有執法者前來懲罰犯人。
查爾斯相信，再強壯的新生兒也無法抵擋簡和亞力克聯手攻擊。
悄無聲息地藏匿起敲鐘人的屍體後，查爾斯飛快地跳下鐘樓，走入地下室，推開墻上一處石塊砌成的活門暗板。
身穿紅色披風的女孩乖巧地等在門後，見到查爾斯的第一眼立即綻開笑容，這副樣子任誰見了都能看出，女孩兒墜入了愛河。
今晚，查爾斯一度懷疑自己的欺騙天賦失靈，可看見索菲斯望向他的眼神時，又拋開了懷疑。他的欺騙確實奏效了，索菲斯仍然處於愛情錯覺狀態，相信自己愛上了查爾斯。
但只有查爾斯知道，這位瞧著嬌小可人的淑女有多難殺。
“索菲斯，我瞧過了，外面沒有人。”查爾斯右手朝上，往前遞去，示意索菲斯牽上來。“快點跟我走！”
索菲斯遲疑著伸手，輕輕搭了上去。他們約定好來一場羅密歐與朱麗葉式的私奔。查爾斯漂亮的嘴唇吐露出一句又一句情話，誘惑索菲斯的逃離，令女孩無法拒絕。
遞去的手立即遭受到查爾斯的用力拉扯，索菲斯敏銳地感覺到，查爾斯手掌的溫度過熱了，似乎剛剛觸碰過什麽活物。
想到先前查爾斯喜歡隨便觸碰的舉動，索菲斯心下生出幾分反感，出言提醒道：“再強調一遍，你千萬不能摘掉我脖子上的項鏈。這是簡送的。”
“遵命，我的公主。”查爾斯默認了她的誤會，如果這個誤會破除，查爾斯就難以解釋自己的行為了。“我只是覺得這個項圈……額……是項鏈，它的顏色太黑了，無法襯托出你的純潔。索菲斯公主，你如太陽、星辰，世上所有光芒的集合。”
黑暗天賦的蠱惑下，索菲斯立即被謊言轉移了註意力，她爽朗地笑起來，“知道就好！我們快出發吧，公主要為世界送去光明了。”
查爾斯牽著她走出活門暗板，踏上血族的禁獵區——沃爾泰拉城的主城區，開放給游人參觀的宮殿正廳。
實際上，查爾斯整個晚上一直在找機會扯斷她的脖子，而非去摘什麽可笑的項鏈。
——
走出宮殿大門，簡和亞力克先前往電梯，詢問看守的衛士是否看見了查爾斯。
“沒有見過，簡大人，亞力克大人，”衛士不假思索，“沒有人使用過電梯。”
亞力克湊近，嗅到了這名衛士身上帶有查爾斯的氣味。
“姐姐，查爾斯知道他的名字，我們問不出什麽。”
謊言天賦的觸發條件是姓名，不湊巧的是，查爾斯剛好認識今天負責看守電梯的衛士。
簡毫不留情地使用了燒身術，試圖靠痛苦，以毒攻毒破解查爾斯所施加的天賦。
但是衛士仍然堅持一開始的說辭。
逼問的這條路走堵死了。
雖然無法得知查爾斯的具體目標，但簡和亞力克起碼確定了，他肯定使用過電梯，只是用了幾次，去了哪幾層，簡和亞力克需要繼續排查。
簡緋紅的雙眼壓抑怒火，她幾乎瞬間推斷出了答案：“亞力克，他去了我的領地！”
亞力克立即跟上姐姐，飛快奔向前往後山瀑布區域的隧道。
不過他很疑惑，追上簡的身影，問道：“為什麽查爾斯要去你的領地，姐姐？”
在亞力克的印象中，簡和查爾斯從未鬧出特別大的矛盾。相反，經歷過燒身術的教訓後，查爾斯基本做到了繞著簡走，兩個人彼此相安無事了很多年。
難道他離開沃爾圖裏這幾年過得太不如意了，所以專程回來找死的嗎？
“宴會開場前我離開了一會兒，”簡坦白道，“我把索菲斯帶到了瀑布那邊。”她說不上懊悔，因為她的本意是防止誤入的賓客，卻無法阻攔別有用心的曾經的“自己人”。
“確實，要鬧點事情挑釁沃爾圖裏的權威，最好的辦法是殺死一名家族成員。”亞力克迅速理清脈絡，“他無法找到阿羅和凱厄斯兩位長老的夫人，那麽只能找衛隊下手。衛士們根據各自的能力分配披風，他可以通過顏色判斷強弱。”
簡不屑地說：“然後挑個最弱的，捏軟柿子。”
“別太擔心了，姐姐。索菲斯可不是什麽軟柿子。”亞力克安慰道，他想起阿爾卑斯山之旅，“當初我們和德米特裏一起追緝了她兩天兩夜，最後還是她自己停下來去雪山登頂才算結束。難道你覺得查爾斯那家夥比我們三個加一起還厲害嗎？”
簡稍稍放心了一點，“但是……她完全無法抵擋黑暗天賦。查爾斯再弱，畢竟……”
她沒再繼續說，決定暫時采納亞力克的建議。
“亞力克，你說的有道理。比起外頭亂跑那會兒，現在的索菲斯起碼勤奮訓練過了。”
簡外出的幾天，從亞力克那裏聽了不少訓練場發生的事情。
亞力克附和道：“說了你可別生氣，姐姐。菲力克斯覺得索菲斯近身格鬥的技術已經超過你了。”
簡冷哼一聲，“新生兒優勢罷了。”
瀑布聲隱隱傳來，簡揚聲喊：“索菲斯！”仍舊只有瀑布聲隱隱傳來。
她擔心的事情果真發生了。
亞力克此時不敢講什麽“說不定是索菲斯自己跑出去了”之類的話。因為連他都知道，索菲斯對簡有多麽言聽計從。
池子邊上還有吸幹的六個空袋子，簡稍微放心了些，起碼索菲斯離開的時候是飽食狀態，戰鬥力的巔峰。動起手來查爾斯肯定得吃些苦頭。
不遠處，亞力克發現了打鬥的痕跡。
“姐姐，”他指向地上的痕跡，“查爾斯被掀翻在地，趴著，他的身體印子很清晰，說明索菲斯出手時力道極大。”
“姿勢上應該是用腳踩著入侵者，印子很深，她肯定踩斷了查爾斯的骨頭。”簡查看四周，然後在有點距離的兩塊石頭中間的石縫裏，找到了她給索菲斯的那盒火柴。
簡走過去蹲下身子，抽出卡進石縫的火柴盒，取出火柴清點數量，“少了一根。”
亞力克連忙補充，“這裏沒有血族被燒死的灰燼。”
算好消息，那根火柴沒能燒死查爾斯，但也沒燒死索菲斯。
“天亮之前得找到他們。德米特裏偏偏這時候無法抽身！”
阿羅帶走了德米特裏，他們最好的搜捕者正陪同長老們面談芬蘭族群，討論奇諾和歐若拉的歸屬問題。
這次由簡和亞力克主導搜捕。
她開始分配任務，“亞力克，你率領衛隊搜索後山區域。這邊面積大。宮殿部分由我負責排查。”
亞力克點頭，“好。”
“找到查爾斯之後，立即處死。”
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