第29章 第二十八章 桃花籠（十四）
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第29章 第二十八章 桃花籠（十四）
——
衙府的執行力在這起失蹤案上快得驚人，不消兩個時辰戚大人就解決了白家那邊的阻攔，將白峰回提到了虛有山邊。
據說那白老爺子捧出黃金千兩拉倒衙府門前，只為將獨子從這件事中剝離。但商賈之人雖腰纏萬貴，但手中卻無半分實權。在這天子犯法與庶民同罪的朝代，哪怕搬空家底也挽不回愛子的名譽。
白家公子欺辱婦女攤上人命的消息很快就傳遍了全城，鬧得風風雨雨。但他本人卻無暇顧及這些言論，畢竟一個雙手被枷鎖所縛的人最該擔心的是如何脫身，而不是他人的議論。
“我……我們真的要進去嗎？”
白峰回擡頭看著陰惻惻的幽深樹林，腦子裏全是張牙舞爪的妖怪和索命吃人的厲鬼，不禁兩股戰戰。
“也不是需要公子你做什麽會丟掉性命的難事。只是那桃樹妖躲得很隱蔽，她又對公子一往情深。我在想，要是公子喚她出來的話，會不會容易很多。”
賀玠站在一旁耐心地和他解釋——面對衙府眾人，他總得給白峰回三分薄面。但白峰回看著他皮笑肉不笑的面孔，只覺得冷汗涔涔。
“她倘若真是妖怪……我會死的。”
白峰回可不敢做這種將腦袋掛在褲腰上的活計，連連搖頭。
“這可是官府辦案，我們會保證公子你的性命的。”戚大人也對著紈絝無奈至極，擡手命幾位捕快圍繞在他身邊。不然這人怕是磨蹭到天黑也不會踏進虛有山半步。
一行人押著白峰回，從進山的石階一步步往深山內走去。
“安安？陶安安？”
白峰回一邊走著一邊用細若蚊蠅的聲音呼喊著，那膽子可比他在城中作威作福時小了不知多少。
“你這麽叫，怕是只有我們能聽見了。”賀玠嘆著氣說，“你和她相處時，就沒有其它更為親昵的稱呼嗎？或許能讓她知道是你來了。”
白峰回露出一絲不解的神情：“妖物也會在意這種事情嗎？”
賀玠皺眉道：“他們只是妖，又不是沒有情。怎會不在意？”
白峰回撇撇嘴，思索半晌道：“我不記得了。或許她說過吧，但我想不起來了。”
賀玠倏地握緊了拐杖，嘴唇緊抿成一條直線。
交談間，眾人已然來到了那衙役被離奇殺害的地方。幾位親臨險境的衙役指著地上暗紅色的痕跡訴說著當時的情況，賀玠卻盯著那已經浸透入泥的血液出神。
“他不是為樹妖所殺。”
賀玠看向戚大人，語氣篤定無比：“和當時湯氏留下的鮮血味道不一樣，如果是樹妖所殺的話，會留下獨屬於她的味道的。”
戚大人點點頭，擡手吩咐衙役們去附近搜尋新的線索。
“如果是人為的話，應該會有腳印和血漬殘留。”
白峰回在看到那堆暗紅色的泥地時就已經嚇傻了，吞吞吐吐發不出半個字節。
“繼續喊，不要停。”
賀玠用拐杖捅了一下他的後腰，在那柔滑的錦緞上留下圓圓的泥土印。
“安、安安！你在哪兒？是、是我！我來找你了！”
白峰回看著身邊隨時準備拔刀的捕快，給自己壯了壯膽，顫抖的呼喚聲回蕩在空靈的深山中。
不遠處停在枯木上的鴉雀聞聲起飛，白峰回畏懼的餘音依舊環繞在周圍，穿過陰面的隱秘直達陽面的荒蕪。
沒有回應，沒有響動。四周靜的像深埋在地裏的棺木，唯有日光下不斷移動的樹蔭昭示著光陰的梭動。圍繞成一圈的眾人都屏住了呼吸，握緊了武器。
賀玠雖然面上淡定，但這次出門匆忙，忘記了攜帶有連罪妖力的器具。自己本身也沒什麽武力，在此等狀況下難免心裏發毛。
“安安！陶安安！”
白峰回又扯著嗓子叫了好幾聲，可四周依舊沒有任何聲響。
賀玠猛突然頓了一下，想起了一件之前被他忽略掉的事情。
據那些衙役所說，死掉的於衙役在生前給他們發射過信號筒，說明他一定是發現了什麽線索或是痕跡。
之前大家理所應當地覺得他一定是看到了樹妖的行蹤，所以斷定那妖物就藏在這附近。可現在自己正站在這裏，卻並沒有聞嗅到那位特殊的妖息。除非他們在害人之後進行了轉移，最後剩下的可能便只有一種。
那衙役發出的信號本就不是發現線索的意思，而是在求救。
他在這裏遇上了那個能讓人瞬息間斃命的兇手。
咚——
一陣極其細微的重物拖拽聲從密林深處傳來，鋒利的銳器鋥亮如新開之鏡，折返出一閃而過的銀光。
“趴下！”
賀玠猛地轉身朝白峰回喊道，在那些捕快做出反應之前飛身撲向了白峰回。
轟的一聲巨響緊隨著撲倒的兩人響徹在眾人耳邊，塵灰散去，一個渾身插滿逆須釘的圓形鐵球出現在剛剛白峰回站立的位置，在地上鑿出一個恐怖的深坑。
“誰！”
利刃出鞘，所有捕快都以極快的速度面向四周迎敵，將白峰回保護在中間。
“那是什麽？”
白峰回嚇得腿軟無力，無法從地上站起來。
賀玠捂著傷處強撐著站起來，目光掃向武器飛來的方向。
那長滿尖刺的球上嵌合著一條粗而長的鐵鏈，一直向著層層灌木所掩護的暗處延伸，而那漆黑的靜謐之中，一聲聲沈重的粗喘由遠及近，慢慢向著眾人的方向靠攏。
“護好白公子周全！”
賀玠沖著捕快們大喊——要是讓他折在這裏，不光是白家那邊不好交代，陶安安的蹤跡恐怕也會失去重要證人。
雖然感情上巴不得他惡有惡報，但理智卻又告訴賀玠必須考慮做事的後果——這還是裴尊禮點醒他的道理。
“是殺死老於的兇器！”
戚大人認出了地上奇形怪狀的東西，那猙獰的釘子正好和衙役死者身上的傷口相吻合。
這一聲喊叫似乎激怒了那藏於密林之間的兇手。他發出似人非人的憤怒咆哮，眾人腳下的大地都在為他的暴躁而顫抖。
敵人在暗我在明。
雙方僵持半晌後，那冰冷的鐵鏈發出哢哢的拉扯聲，隨後那恐怖的尖刺球也劃拉著土地向後挪去。
沈悶的腳步伴隨著刺耳的鐵索碰撞聲一拍拍敲擊在眾人的心上，賀玠不由自主地向後退了一步，不敢有絲毫分神地看著那騷動的灌木。
刷啦——一雙滿是傷疤的畸形大手撥開了灌木，那高大的身影緩緩從後方出現在眾人眼前。
五官歪曲，醜陋猙獰，裸露在外部的皮膚上滿是赤褐色的疤痕和凸起的疙瘩。男人身高將近八尺，龐大的身影將緊湊的眾人都籠罩其下，一雙青灰如死人般的雙眼麻木不仁地盯著他們。
“他就是害死老於的兇手，給我把他拿下！”
戚大人用手指著高大的男人喊道。
楞怔的捕快立刻揮舞著刀劍朝他一擁而上，但男人只是擡起纏繞著鐵鏈的右手，拖動著刺球在空中橫掃而過，立刻就將大半捕快撂倒在地。
“呼呼……”
男人身上掛著臟兮兮的麻袋粗繩充當著蔽體衣物，身體急促地起伏著，眼白周圍也泛起了絲絲血縷，那怪異的瞳仁卻始終註視著白峰回。
如果眼神能殺人的話，白峰回感覺自己已經要被眼前可怕的男人生吞活剝了。他從沒見過此等可怕的面容，根本不知道自己什麽時候招惹過他。但那沖天的怒火和殺氣，即使遲鈍如自己，也能清晰地感受出來。
“這、這位兄臺……我們見過？”
白峰回實在是受不了這剜心燒骨似的目光，躲在賀玠身後問道。
“不要跟他說話！”
賀玠低聲呵斥道，可為時已晚，那男人僵硬的視線已然落在了白峰回身上。
“白……白……”
男人面上的嘴唇已經看不出形狀，只能微微張開一條縫細，發出氣音。
“白……”
他的嘴巴一張一合，不斷重覆著一個字音。
“他在叫我？”白峰回不敢置信地問賀玠，“他怎麽會知道我的名字？”
賀玠簡直想要撬開白峰回的腦袋看看他都在想些什麽，但目前顯然不是斥責他的時間。
“你……”
男人擡起手，伸出一根手指指向白峰回。
“你……”
他歪著頭，脖子上松弛的皮膚緩慢耷拉下來，右手握緊了那讓人不寒而栗的武器，再一次揮動了起來。
鐵鏈在空中呼嘯盤旋，末端的重錘朝著白峰回的面門而去，擺明了要直取他的性命。
這個男人應當就是在城中幫助樹妖善後的人了。他對白峰回怨念極深——或者說他對每一個踏足於此的人都有很強的攻擊性。
但白峰回還不能死！
賀玠在那刺球飛來的前一瞬，伸手抓住了墜在後面的鐵鏈。巨大的力道立刻讓那堅硬無比的鏈子在他手上纏了三圈，幾乎將他的骨頭勒斷，但好在那球在釘入白峰回臉面的方寸間停了下來，保住了他的小命。
“還傻楞著幹什麽！快走！”賀玠疼得當即跪下，還不忘咬牙切齒地催促白峰回逃跑。
“快阻止他！”同一時間，戚大人也握倒在地上，抱著腦袋讓捕快們上。
可那男人一看就是身經百戰的樣子，面對七八個矯健靈活的捕快居然絲毫不落下風，甚至還能分神去追趕那試圖逃跑的白峰回。
常年嬌生慣養的貴公子哪是那男人的對手，還沒跑幾步就被抓住了後脖頸，命脈被死死地捏在別人手中。
“放開他！”賀玠慌忙呵斥，生怕男人一個沖動將白峰回大卸八塊，那他們拿什麽和那妖怪做交易？
等等，和樹妖做交易？
賀玠本想沖上去的動作停滯了一瞬——如果這個男人真的和樹妖是一夥的，把他現在對白峰回的態度，不就正是樹妖所授意的嗎？
那樹妖想讓白峰回死？
受傷的左腿在此時突然鈍痛，賀玠整個人向前傾倒撲進泥裏，但目光還是緊緊盯著那抓住白峰回的男人。
他想要知道男人究竟要對白峰回做什麽。
只見他提溜著白峰回的脖頸，青灰的瞳孔在他臉上瞟來瞟去，確認是這個人沒錯後突然一記手刀劈在了他的腦後，將他徹底打暈，隨後又揮動著武器打翻了三位前來阻攔的捕快。
“你……跟……”
做完這些後，男人扛著失去意識到白峰回，突然面向地上的賀玠，看了半晌後木訥地開口。
跟？跟什麽？
賀玠緊張地看著他，心裏一萬個懊悔為什麽今天出門不帶武器，現在只能淪為案板上的魚肉任人宰割。
男人看他不能理解，煩躁地向前走了幾步來到他身邊。
“去……”
他貌似很想努力地表達自己的意思，但重傷的嘴和喉嚨是在不能讓他說出一句完整的話。
男人重重地嘆了口氣，隨後蹲下身子，又是一掌劈在了賀玠後腦，讓他也兩眼一黑陷入了昏迷。
男人一手扛著一個人，最後再扭頭看了一眼滿眼不甘的戚大人和滿地狼藉的捕快們後，頭也不回地走進深山裏去了。
——
好香。
是桃花彌漫的芬芳。
賀玠不知道自己昏迷了多久，就像是睡了一場醒不來的噩夢，被鬼魂魘在了迷離之間，混沌得想要醒來，但又舒適得想要長眠。
“唔……”
賀玠聽到自己微弱的呻吟，感受到被反剪束縛的雙手以及跪地而坐的雙腿，在那片濃郁芳香之中慢慢睜開了眼睛。
他看到了什麽？
一個又一個長著烏黑長發的腦袋，在自己前面圍成了詭異的圈。從外向內，整整齊齊，密密麻麻。
一張又一張白皙柔嫩的臉，在自己眼中望向天空，張開嬌紅的雙唇，吞下了幹枯纖長的根。
她們是一群含苞待放的姑娘，有的甚至還未滿豆蔻年紀。
賀玠看到了那湯氏之女，看到了那賣肉粥的女孩，她們無一例外地雙膝跪地，閉著眼揚起頭顱吞下一條條樹根。
而那根系延伸的頂端，是模糊不清的黑淵。它就像一個碩大無比的鳥籠，用樹根樣式的籠柱困住了一只只年輕的飛鳥。
我們被困在了桃木妖的經脈根系之中，在遠離地外的深處。無人知曉，無人救助。
賀玠擡頭看向那漆黑的穹頂，試圖找到一線光明，可那之上除了無邊的黑暗就是猙獰莫測的紋路。整個空間唯一的光源便是那被眾女孩圍住的妖丹，她們在為其供給全部的生命。
只要將妖丹毀掉……
賀玠慢慢直起身，卻突然發覺頭頂一片陰影落下。
他一仰頭，一根三指寬的樹根就這樣從天而降，送入了他因驚恐張開的嘴裏。
桃木妖性善，多數以溫良真純之面示人。
它們汲取人類淳樸無害的天真作為修煉的養料，因此喜愛出現在擁有童男童女的村落附近。
閨中少女是最純潔無瑕的存在，所以這陶安安才大肆搜羅城中女孩供以自身。
可在賀玠的認知裏，從未有樹妖需要如此龐大的人數去填補修為上的不足。
眼前每一個纖瘦的身體都還在微微起伏，她們還有活著的氣，但體內獨屬於自己的那份“純”卻在被一條條根系無情地取走，滋補那顆耀眼的妖丹。
但一般來講，一位百年妖物需要從人類身上獲取的氣力並不太多，如果人心不足蛇吞象，很有可能會出現妖力暴漲撐破妖丹爆體而亡的局面。
可眼前這些數不清的少女顯然已經超出了陶安安的妖力承受界限，她為什麽沒事？
賀玠感到那條根系在不斷汲取自己體內的血液，連同身心腦內的歡愉都一同被剝離，他想用手拔除那宛如有生命的樹根，卻只能讓它在體內越紮越緊。
可惡……
賀玠想開口呼救，但身體從胸腔到臉面都被攥緊了，酸脹的痛楚讓他無法出聲，眼角也在體內不斷升騰的熾火中溢出了淚水。
“為什麽要哭呢？”
耳邊驟然響起一陣嘆息。
少女空靈稚嫩的聲音回響在這根脈橫亙鳥籠的上方，賀玠吃力地擡起頭，但那裏卻什麽都沒有。
“為什麽要哭呢？”
她是誰？她在問誰？
懸在眼眶中竄動的淚珠終是在一聲嘆息下滑落，順著賀玠的臉龐滴入紮滿樹根的土地上。
好難過。
好想哭。
不知道為何，那根系抽走了他所有名為愉悅的記憶。排山倒海般的苦痛和酸楚霎時吞沒了他眼前的光景，留下一地雜蕪。
可是……明明自己十幾年的人生中從未經歷過什麽大風大浪，也沒體會過痛徹心扉的生離死別，最大的坎也不過是騰間老頭子的不告而別——所以自己本該不會有什麽刻骨銘心的悲痛記憶。
那這種感覺到底是怎麽一回事？
“你忘記了嗎……”
“忘記了嗎……”
女孩縹緲的聲音依舊回蕩在身邊，似乎急切地想要蠱惑勾引出那份極致的養料。
“那就讓我幫幫你吧。”
“最無暇的那段日子，最純良的那段日子。”
“還有，你最不該忘記的那些人。”
樹根蠕動，煙霧四起。
在醉人的花香中，賀玠緩緩闔上了眼睛。
【作者有話說】
下一章進回憶了:-)
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衙府的執行力在這起失蹤案上快得驚人，不消兩個時辰戚大人就解決了白家那邊的阻攔，將白峰回提到了虛有山邊。
據說那白老爺子捧出黃金千兩拉倒衙府門前，只為將獨子從這件事中剝離。但商賈之人雖腰纏萬貴，但手中卻無半分實權。在這天子犯法與庶民同罪的朝代，哪怕搬空家底也挽不回愛子的名譽。
白家公子欺辱婦女攤上人命的消息很快就傳遍了全城，鬧得風風雨雨。但他本人卻無暇顧及這些言論，畢竟一個雙手被枷鎖所縛的人最該擔心的是如何脫身，而不是他人的議論。
“我……我們真的要進去嗎？”
白峰回擡頭看著陰惻惻的幽深樹林，腦子裏全是張牙舞爪的妖怪和索命吃人的厲鬼，不禁兩股戰戰。
“也不是需要公子你做什麽會丟掉性命的難事。只是那桃樹妖躲得很隱蔽，她又對公子一往情深。我在想，要是公子喚她出來的話，會不會容易很多。”
賀玠站在一旁耐心地和他解釋——面對衙府眾人，他總得給白峰回三分薄面。但白峰回看著他皮笑肉不笑的面孔，只覺得冷汗涔涔。
“她倘若真是妖怪……我會死的。”
白峰回可不敢做這種將腦袋掛在褲腰上的活計，連連搖頭。
“這可是官府辦案，我們會保證公子你的性命的。”戚大人也對著紈絝無奈至極，擡手命幾位捕快圍繞在他身邊。不然這人怕是磨蹭到天黑也不會踏進虛有山半步。
一行人押著白峰回，從進山的石階一步步往深山內走去。
“安安？陶安安？”
白峰回一邊走著一邊用細若蚊蠅的聲音呼喊著，那膽子可比他在城中作威作福時小了不知多少。
“你這麽叫，怕是只有我們能聽見了。”賀玠嘆著氣說，“你和她相處時，就沒有其它更為親昵的稱呼嗎？或許能讓她知道是你來了。”
白峰回露出一絲不解的神情：“妖物也會在意這種事情嗎？”
賀玠皺眉道：“他們只是妖，又不是沒有情。怎會不在意？”
白峰回撇撇嘴，思索半晌道：“我不記得了。或許她說過吧，但我想不起來了。”
賀玠倏地握緊了拐杖，嘴唇緊抿成一條直線。
交談間，眾人已然來到了那衙役被離奇殺害的地方。幾位親臨險境的衙役指著地上暗紅色的痕跡訴說著當時的情況，賀玠卻盯著那已經浸透入泥的血液出神。
“他不是為樹妖所殺。”
賀玠看向戚大人，語氣篤定無比：“和當時湯氏留下的鮮血味道不一樣，如果是樹妖所殺的話，會留下獨屬於她的味道的。”
戚大人點點頭，擡手吩咐衙役們去附近搜尋新的線索。
“如果是人為的話，應該會有腳印和血漬殘留。”
白峰回在看到那堆暗紅色的泥地時就已經嚇傻了，吞吞吐吐發不出半個字節。
“繼續喊，不要停。”
賀玠用拐杖捅了一下他的後腰，在那柔滑的錦緞上留下圓圓的泥土印。
“安、安安！你在哪兒？是、是我！我來找你了！”
白峰回看著身邊隨時準備拔刀的捕快，給自己壯了壯膽，顫抖的呼喚聲回蕩在空靈的深山中。
不遠處停在枯木上的鴉雀聞聲起飛，白峰回畏懼的餘音依舊環繞在周圍，穿過陰面的隱秘直達陽面的荒蕪。
沒有回應，沒有響動。四周靜的像深埋在地裏的棺木，唯有日光下不斷移動的樹蔭昭示著光陰的梭動。圍繞成一圈的眾人都屏住了呼吸，握緊了武器。
賀玠雖然面上淡定，但這次出門匆忙，忘記了攜帶有連罪妖力的器具。自己本身也沒什麽武力，在此等狀況下難免心裏發毛。
“安安！陶安安！”
白峰回又扯著嗓子叫了好幾聲，可四周依舊沒有任何聲響。
賀玠猛突然頓了一下，想起了一件之前被他忽略掉的事情。
據那些衙役所說，死掉的於衙役在生前給他們發射過信號筒，說明他一定是發現了什麽線索或是痕跡。
之前大家理所應當地覺得他一定是看到了樹妖的行蹤，所以斷定那妖物就藏在這附近。可現在自己正站在這裏，卻並沒有聞嗅到那位特殊的妖息。除非他們在害人之後進行了轉移，最後剩下的可能便只有一種。
那衙役發出的信號本就不是發現線索的意思，而是在求救。
他在這裏遇上了那個能讓人瞬息間斃命的兇手。
咚——
一陣極其細微的重物拖拽聲從密林深處傳來，鋒利的銳器鋥亮如新開之鏡，折返出一閃而過的銀光。
“趴下！”
賀玠猛地轉身朝白峰回喊道，在那些捕快做出反應之前飛身撲向了白峰回。
轟的一聲巨響緊隨著撲倒的兩人響徹在眾人耳邊，塵灰散去，一個渾身插滿逆須釘的圓形鐵球出現在剛剛白峰回站立的位置，在地上鑿出一個恐怖的深坑。
“誰！”
利刃出鞘，所有捕快都以極快的速度面向四周迎敵，將白峰回保護在中間。
“那是什麽？”
白峰回嚇得腿軟無力，無法從地上站起來。
賀玠捂著傷處強撐著站起來，目光掃向武器飛來的方向。
那長滿尖刺的球上嵌合著一條粗而長的鐵鏈，一直向著層層灌木所掩護的暗處延伸，而那漆黑的靜謐之中，一聲聲沈重的粗喘由遠及近，慢慢向著眾人的方向靠攏。
“護好白公子周全！”
賀玠沖著捕快們大喊——要是讓他折在這裏，不光是白家那邊不好交代，陶安安的蹤跡恐怕也會失去重要證人。
雖然感情上巴不得他惡有惡報，但理智卻又告訴賀玠必須考慮做事的後果——這還是裴尊禮點醒他的道理。
“是殺死老於的兇器！”
戚大人認出了地上奇形怪狀的東西，那猙獰的釘子正好和衙役死者身上的傷口相吻合。
這一聲喊叫似乎激怒了那藏於密林之間的兇手。他發出似人非人的憤怒咆哮，眾人腳下的大地都在為他的暴躁而顫抖。
敵人在暗我在明。
雙方僵持半晌後，那冰冷的鐵鏈發出哢哢的拉扯聲，隨後那恐怖的尖刺球也劃拉著土地向後挪去。
沈悶的腳步伴隨著刺耳的鐵索碰撞聲一拍拍敲擊在眾人的心上，賀玠不由自主地向後退了一步，不敢有絲毫分神地看著那騷動的灌木。
刷啦——一雙滿是傷疤的畸形大手撥開了灌木，那高大的身影緩緩從後方出現在眾人眼前。
五官歪曲，醜陋猙獰，裸露在外部的皮膚上滿是赤褐色的疤痕和凸起的疙瘩。男人身高將近八尺，龐大的身影將緊湊的眾人都籠罩其下，一雙青灰如死人般的雙眼麻木不仁地盯著他們。
“他就是害死老於的兇手，給我把他拿下！”
戚大人用手指著高大的男人喊道。
楞怔的捕快立刻揮舞著刀劍朝他一擁而上，但男人只是擡起纏繞著鐵鏈的右手，拖動著刺球在空中橫掃而過，立刻就將大半捕快撂倒在地。
“呼呼……”
男人身上掛著臟兮兮的麻袋粗繩充當著蔽體衣物，身體急促地起伏著，眼白周圍也泛起了絲絲血縷，那怪異的瞳仁卻始終註視著白峰回。
如果眼神能殺人的話，白峰回感覺自己已經要被眼前可怕的男人生吞活剝了。他從沒見過此等可怕的面容，根本不知道自己什麽時候招惹過他。但那沖天的怒火和殺氣，即使遲鈍如自己，也能清晰地感受出來。
“這、這位兄臺……我們見過？”
白峰回實在是受不了這剜心燒骨似的目光，躲在賀玠身後問道。
“不要跟他說話！”
賀玠低聲呵斥道，可為時已晚，那男人僵硬的視線已然落在了白峰回身上。
“白……白……”
男人面上的嘴唇已經看不出形狀，只能微微張開一條縫細，發出氣音。
“白……”
他的嘴巴一張一合，不斷重覆著一個字音。
“他在叫我？”白峰回不敢置信地問賀玠，“他怎麽會知道我的名字？”
賀玠簡直想要撬開白峰回的腦袋看看他都在想些什麽，但目前顯然不是斥責他的時間。
“你……”
男人擡起手，伸出一根手指指向白峰回。
“你……”
他歪著頭，脖子上松弛的皮膚緩慢耷拉下來，右手握緊了那讓人不寒而栗的武器，再一次揮動了起來。
鐵鏈在空中呼嘯盤旋，末端的重錘朝著白峰回的面門而去，擺明了要直取他的性命。
這個男人應當就是在城中幫助樹妖善後的人了。他對白峰回怨念極深——或者說他對每一個踏足於此的人都有很強的攻擊性。
但白峰回還不能死！
賀玠在那刺球飛來的前一瞬，伸手抓住了墜在後面的鐵鏈。巨大的力道立刻讓那堅硬無比的鏈子在他手上纏了三圈，幾乎將他的骨頭勒斷，但好在那球在釘入白峰回臉面的方寸間停了下來，保住了他的小命。
“還傻楞著幹什麽！快走！”賀玠疼得當即跪下，還不忘咬牙切齒地催促白峰回逃跑。
“快阻止他！”同一時間，戚大人也握倒在地上，抱著腦袋讓捕快們上。
可那男人一看就是身經百戰的樣子，面對七八個矯健靈活的捕快居然絲毫不落下風，甚至還能分神去追趕那試圖逃跑的白峰回。
常年嬌生慣養的貴公子哪是那男人的對手，還沒跑幾步就被抓住了後脖頸，命脈被死死地捏在別人手中。
“放開他！”賀玠慌忙呵斥，生怕男人一個沖動將白峰回大卸八塊，那他們拿什麽和那妖怪做交易？
等等，和樹妖做交易？
賀玠本想沖上去的動作停滯了一瞬——如果這個男人真的和樹妖是一夥的，把他現在對白峰回的態度，不就正是樹妖所授意的嗎？
那樹妖想讓白峰回死？
受傷的左腿在此時突然鈍痛，賀玠整個人向前傾倒撲進泥裏，但目光還是緊緊盯著那抓住白峰回的男人。
他想要知道男人究竟要對白峰回做什麽。
只見他提溜著白峰回的脖頸，青灰的瞳孔在他臉上瞟來瞟去，確認是這個人沒錯後突然一記手刀劈在了他的腦後，將他徹底打暈，隨後又揮動著武器打翻了三位前來阻攔的捕快。
“你……跟……”
做完這些後，男人扛著失去意識到白峰回，突然面向地上的賀玠，看了半晌後木訥地開口。
跟？跟什麽？
賀玠緊張地看著他，心裏一萬個懊悔為什麽今天出門不帶武器，現在只能淪為案板上的魚肉任人宰割。
男人看他不能理解，煩躁地向前走了幾步來到他身邊。
“去……”
他貌似很想努力地表達自己的意思，但重傷的嘴和喉嚨是在不能讓他說出一句完整的話。
男人重重地嘆了口氣，隨後蹲下身子，又是一掌劈在了賀玠後腦，讓他也兩眼一黑陷入了昏迷。
男人一手扛著一個人，最後再扭頭看了一眼滿眼不甘的戚大人和滿地狼藉的捕快們後，頭也不回地走進深山裏去了。
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好香。
是桃花彌漫的芬芳。
賀玠不知道自己昏迷了多久，就像是睡了一場醒不來的噩夢，被鬼魂魘在了迷離之間，混沌得想要醒來，但又舒適得想要長眠。
“唔……”
賀玠聽到自己微弱的呻吟，感受到被反剪束縛的雙手以及跪地而坐的雙腿，在那片濃郁芳香之中慢慢睜開了眼睛。
他看到了什麽？
一個又一個長著烏黑長發的腦袋，在自己前面圍成了詭異的圈。從外向內，整整齊齊，密密麻麻。
一張又一張白皙柔嫩的臉，在自己眼中望向天空，張開嬌紅的雙唇，吞下了幹枯纖長的根。
她們是一群含苞待放的姑娘，有的甚至還未滿豆蔻年紀。
賀玠看到了那湯氏之女，看到了那賣肉粥的女孩，她們無一例外地雙膝跪地，閉著眼揚起頭顱吞下一條條樹根。
而那根系延伸的頂端，是模糊不清的黑淵。它就像一個碩大無比的鳥籠，用樹根樣式的籠柱困住了一只只年輕的飛鳥。
我們被困在了桃木妖的經脈根系之中，在遠離地外的深處。無人知曉，無人救助。
賀玠擡頭看向那漆黑的穹頂，試圖找到一線光明，可那之上除了無邊的黑暗就是猙獰莫測的紋路。整個空間唯一的光源便是那被眾女孩圍住的妖丹，她們在為其供給全部的生命。
只要將妖丹毀掉……
賀玠慢慢直起身，卻突然發覺頭頂一片陰影落下。
他一仰頭，一根三指寬的樹根就這樣從天而降，送入了他因驚恐張開的嘴裏。
桃木妖性善，多數以溫良真純之面示人。
它們汲取人類淳樸無害的天真作為修煉的養料，因此喜愛出現在擁有童男童女的村落附近。
閨中少女是最純潔無瑕的存在，所以這陶安安才大肆搜羅城中女孩供以自身。
可在賀玠的認知裏，從未有樹妖需要如此龐大的人數去填補修為上的不足。
眼前每一個纖瘦的身體都還在微微起伏，她們還有活著的氣，但體內獨屬於自己的那份“純”卻在被一條條根系無情地取走，滋補那顆耀眼的妖丹。
但一般來講，一位百年妖物需要從人類身上獲取的氣力並不太多，如果人心不足蛇吞象，很有可能會出現妖力暴漲撐破妖丹爆體而亡的局面。
可眼前這些數不清的少女顯然已經超出了陶安安的妖力承受界限，她為什麽沒事？
賀玠感到那條根系在不斷汲取自己體內的血液，連同身心腦內的歡愉都一同被剝離，他想用手拔除那宛如有生命的樹根，卻只能讓它在體內越紮越緊。
可惡……
賀玠想開口呼救，但身體從胸腔到臉面都被攥緊了，酸脹的痛楚讓他無法出聲，眼角也在體內不斷升騰的熾火中溢出了淚水。
“為什麽要哭呢？”
耳邊驟然響起一陣嘆息。
少女空靈稚嫩的聲音回響在這根脈橫亙鳥籠的上方，賀玠吃力地擡起頭，但那裏卻什麽都沒有。
“為什麽要哭呢？”
她是誰？她在問誰？
懸在眼眶中竄動的淚珠終是在一聲嘆息下滑落，順著賀玠的臉龐滴入紮滿樹根的土地上。
好難過。
好想哭。
不知道為何，那根系抽走了他所有名為愉悅的記憶。排山倒海般的苦痛和酸楚霎時吞沒了他眼前的光景，留下一地雜蕪。
可是……明明自己十幾年的人生中從未經歷過什麽大風大浪，也沒體會過痛徹心扉的生離死別，最大的坎也不過是騰間老頭子的不告而別——所以自己本該不會有什麽刻骨銘心的悲痛記憶。
那這種感覺到底是怎麽一回事？
“你忘記了嗎……”
“忘記了嗎……”
女孩縹緲的聲音依舊回蕩在身邊，似乎急切地想要蠱惑勾引出那份極致的養料。
“那就讓我幫幫你吧。”
“最無暇的那段日子，最純良的那段日子。”
“還有，你最不該忘記的那些人。”
樹根蠕動，煙霧四起。
在醉人的花香中，賀玠緩緩闔上了眼睛。
【作者有話說】
下一章進回憶了:-)
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