第82章 毒計 “慈不掌兵。”
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第82章 毒計 “慈不掌兵。”
晨霧尚未散盡, 洛陽城外的朝廷大營已是旌旗獵獵，肅殺之氣彌漫。
中軍大帳內，蕭翊正在聽取昨夜軍情匯總。
“稟皇上, ”斥候單膝跪地，“昨夜子時、寅時，蜀軍分兩次趁夜襲擾洛陽東、南兩門, 攻勢不烈，放箭拋石後即退, 守軍按馮將軍事先吩咐, 未出城追擊, 以滾木礌石擊退, 我軍傷亡輕微。”
“糧倉與軍械呢？”蕭翊放下手中標註著兵力部署的羊皮地圖。
另一名斥候上前：“回皇上，昨夜營外兩處臨時存放草料的小糧倉遭蜀軍奸細縱火焚毀，損失草料約五百擔。另有一隊運送破損兵甲回營修理的車隊，在城西五裏處遭伏擊, 車輛被焚, 幸護衛拼死奪回部分兵甲，傷亡十七人。”
頓了頓，補充道，“同時，洛陽城西北二十裏外的張村、李莊遭亂兵洗劫, 殺人放火, 流離失所者已奔赴至洛陽城外。”
“段寒聲這是要耗。”兵部侍郎程敏捋著胡須, 眉頭緊鎖，“糧草、軍械、民心……他想一點一點磨掉朝廷的銳氣和根基。”
“傳朕旨意：一、著洛陽府尹開官倉，於城外設粥棚，賑濟遭災村民, 妥善安置；二、張貼告示，於難民中招募青壯，凡自願從軍者，戰死，撫恤加倍，厚待其家；活下來，論功行賞，加官晉爵。三、令馮岳加強洛陽四門及糧道巡查，凡可疑者，一律先擒後審。”
“皇上，”程敏遲疑，“招募難民……恐良莠不齊，且軍心不穩。”
“亂世所求，所求不過一條活路。”蕭翊目光掃過帳中諸將，“給他們活路，他們便是我大梁最忠勇的兵。至於軍心——傳令下去，昨夜守營、護糧有功者，即刻賞銀；陣亡者，撫恤加倍，由朕內帑撥付。”
“是！”眾將肅然應諾。
就在這時，帳外又一名斥候匆匆而入，臉上帶著異色：“皇上！有韓峻將軍的消息了！”
蕭翊擡眸：“講。”
“三日前，有獵戶在石泉縣山中，見到一受傷男子購買金創藥，形貌與韓將軍有七八分相似。此人未在石泉停留，包紮後即向西去了。按方向推斷，應是往雲臺州。”
雲臺州？
帳內安靜了一瞬。
韓峻沒死，卻在此時選擇不回大營，反而舍近求遠去西境的雲臺州？
蕭翊指尖在紫檀木案幾上輕輕敲擊，發出規律而沈悶的聲響。
韓峻過去三十年軍旅生涯中，曾三次奉命前往雲臺州主持邊軍換防、整頓軍務，在那裏確有舊部根基。
去那裏養傷，說得通。
可為什麽不回營覆命？
唯一的解釋是——不安全。
軍中傾軋。
夏青樟突襲蜀營，奪旗立功，是此戰除馮岳外最耀眼的將星。而韓峻，恰好在他突襲時“失蹤”了。
帳簾掀起，霍刀躬身進來，手中捧著兩封信：“皇上，京中八百裏加急。”
蕭翊接過。一封是常見的官方奏報封裝，另一封則是淺杏色灑金箋，封口處印著一朵小小的玉蘭——是夏清圓的私信。
他先拆開那封私信。
信紙透著淡淡的蘭花香，字跡清秀柔婉，絮絮叨叨寫滿了整整三頁。
內容瑣碎無聊——
禦花園的玉蘭開了又謝，她學著做了新樣式的棗泥山藥糕，味道尚可；
腹中孩兒近來動得頻繁，夜裏常鬧得她睡不好；
莊敬大長公主似有意與夏家聯姻，可她覺得那女子與青楓性子不甚相配，便婉拒了，擔心得罪了大長公主；
天暖了，她讓尚服局做了幾件寬松的春衫，顏色都是他從前說好看的……
通篇不提朝政，不問戰事，字裏行間透著一個被夫君“丟”在宮中、滿心依賴與思念的小婦人那點嬌憨的抱怨與牽掛。
蕭翊逐字看完，臉上沒什麽表情，只眼底深處那點因夏青樟而生的凜冽寒意，淡了些。
他拆開另一封吳全順的密報——
密報內容更詳細，印證了夏清圓信中所言非虛：她這些日子確實深居簡出，除了例行向皇後請安，便是召見些進宮請安的女眷，賞花喝茶，談論衣裳首飾、家長裏短。莊敬大長公主聯姻之事，夏家的確果斷拒絕。禮、戶、工部眾臣忙於春耕賦稅核算，在夏翀的帶領下進展順利。
兩相印證，分毫不差。
蕭翊屏退眾人，將兩封信放在案上，背靠椅背，閉上眼。
夏清圓很“乖”。
在他劃定的界限內，安安分分，不越雷池一步。甚至主動斬斷了夏家與舊勳貴聯姻的可能，以示“本分”。
他心頭那點因韓峻重傷失蹤而對夏青樟產生的疑影，又淡去幾分。
戰場之上，刀劍無眼，流矢冷箭本就難防。韓峻新遭貶斥，急於戴罪立功，在戰場上冒進激進，出了意外，也說得過去。
或許，真是自己想多了。
蕭翊睜開眼，重新拿起夏清圓那封信，又看了一遍。
停頓片刻，他鋪開紙，提筆蘸墨——
回信寫得很慢，字跡是他近日少有的溫和從容。
沒提戰事的血腥與殘酷，只寫洛陽牡丹初開，雲霞似錦；寫路過市集，聽見茶樓裏說書人講的當地才子佳人的故事，雖俗套，卻也有趣；寫等戰事平了，帶她出京南巡，看看江南的煙雨，嘗嘗淮揚的細點……
寫到末尾，筆鋒頓了頓，又添上一句：“勿念。朕一切安好。”
寫罷，用印，封好。他喚來信使：“連同朕前日得的那對羊脂玉如意，一並送回京，交予淑妃。”
蕭翊靜坐片刻，這才擡眼看向一直如影子般侍立在側的霍刀。
“韓峻‘失蹤’的消息，不必刻意隱瞞，也不必大肆宣揚。”
他聲音平靜，“傳朕口諭：韓峻將軍於襲營戰中奮勇殺敵，不幸失蹤，生死未蔔。念其往日功勳，賞韓家白銀千兩，絹百匹；其麾下副將，各升一級，賞銀百兩；所有參與襲營、奪旗之將士，論功行賞，負傷者加倍撫恤。”
霍刀了然——這是要穩定軍心，施恩於韓峻舊部，避免因主將失蹤而生亂。
“夏青樟現在何處？”蕭翊忽然問。
霍刀遲疑一瞬，低聲道：“夏將軍……昨夜在營中飲酒，酩酊大醉。今晨未參加操練，仍在帳中酣睡。”
蕭翊眉頭蹙起。
“婦人之仁。”他吐出四個字，語氣聽不出喜怒。
霍刀垂首不語。
“韓峻所部騎兵，暫由夏青樟接管。任何人不得插手，一切軍務，由他自行決斷。他若能在十日內，憑自己本事，讓這群驕兵悍將服他，這兵，就歸他了。” 蕭翊頓了頓，“韓峻，也就不必再找了。”
霍刀心頭一震：“皇上，大戰在即，臨陣換將，且是韓峻一手帶出的精銳……恐生變故。”
“變故？”蕭翊轉身，目光銳利如刀，“段寒聲習慣躲在暗處，用陰謀詭計、煽動叛亂、劫掠百姓來消耗朕。他還不配與朕，真刀真槍地在戰場上對決。”
“至於夏青樟——”蕭翊望向帳外操練的士兵，“朕給他機會，握不握得住，就看他的能耐了。”
幾乎同時，馮岳軍帳中。
副將王賁看著剛剛送來的皇上手諭，眉頭緊鎖：“將軍，皇上讓夏青樟接管韓峻的騎兵？那些兵驕橫慣了，除了韓峻誰也不認。夏青樟一個初出茅廬的小子，壓得住嗎？”
馮岳正在擦拭佩劍，聞言頭也不擡：“壓不壓得住，是他的事。”
“可咱們……”王賁湊近些，壓低聲音，“咱們在洛陽血戰，死傷不少弟兄。韓峻那三千精騎，可是塊肥肉。憑什麽讓夏青樟撿了便宜？就憑他是淑妃的哥哥？”
馮岳停下動作，擡眸看了王賁一眼。
那眼神平靜，卻讓王賁心頭一凜，立刻噤聲。
“第一，”馮岳緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，“皇上不會允許任何人在軍中一家獨大，包括我馮岳。平衡，才是帝王之術。不提拔夏青樟，也會提拔別人。”
“第二，”他放下佩劍，走到帳中懸掛的輿圖前，“慈不掌兵，而夏青樟勇武有餘，心性卻過於仁柔。突襲蜀營，奪旗立功，本是潑天之功，他卻因韓峻一事，連日醉酒，心神不寧。此等心性，日後必為所累。”
他轉過身，看向王賁：“你覺得，一個扶不起的夏青樟，對淑妃、對夏家，是好事還是壞事？”
王賁一楞。
“淑妃若非被皇上逼得太緊，本不該如此急切地將手伸向軍中。”
馮岳眼中閃過一絲覆雜的譏誚，“夏青樟也一樣，只知糾結於‘背後插刀’的道德枷鎖，卻看不清這權謀場上的生死規則。他們越是這樣，才越需要倚仗外援，咱們與夏家的關系，才越緊密。”
他走到案邊，端起涼透的茶水喝了一口：“等著看吧。這是夏青樟的登雲梯，還是他的斷頭臺，尚未可知。”
三日後，蕭翊親自披掛，率兩萬精銳，直撲蜀軍大營。
戰鼓擂動，號角長鳴。玄色龍旗在春風中獵獵作響，所過之處，朝廷將士士氣如虹。
這一戰，蕭翊目的明確——逼段寒聲露面。
蜀軍大營早已嚴陣以待。段寒聲雖受傷未愈，聞訊仍強撐著披甲上馬，親臨陣前。
兩軍對壘，曠野之上，殺氣沖霄。
蕭翊一馬當先，玄甲赤氅，在萬軍之中如同最醒目的標靶。
他挽弓搭箭，目光穿越重重人影，精準地鎖定了中軍旗下那道同樣挺拔卻略顯單薄的身影。
段寒聲也看見了他。
四目相對，隔著百步之遙，空氣中仿佛有電光火石迸濺。
“蕭翊——”段寒聲嘶聲厲喝，聲音因傷痛而沙啞，卻帶著刻骨的恨意，“你必葬身洛陽！”
話音未落，蕭翊手中弓弦已震！
“咻——！”
一支黑翎箭矢撕裂空氣，帶著淒厲的尖嘯，如流星趕月，直射段寒聲！
段寒聲瞳孔驟縮，下意識側身閃避，同時揮劍格擋。
“鐺！”
箭矢狠狠撞在劍身上，火星四濺！巨大的沖擊力讓段寒聲手臂劇震，虎口崩裂，長劍險些脫手！
然而這一箭只是虛招！
幾乎在同一瞬間，第二箭已至！速度更快，角度更刁，直取段寒聲因格擋而露出的右肩空門！
“噗嗤！”
箭簇入肉，血花迸濺！
段寒聲悶哼一聲，右臂瞬間無力垂下，長劍“當啷”落地。親衛驚呼著湧上，將他團團護住。
“世子！”
“保護世子！”
蕭翊冷冷看著蜀軍陣中那片因主將受傷而產生的混亂，緩緩放下弓。
——不堪一擊。
“傳令，沖鋒。”
“殺——！”
朝廷大軍如決堤洪流，轟然撞向蜀軍陣營！
此戰，蕭翊親自射傷段寒聲，蜀軍士氣受挫，雖未潰敗，卻不得不且戰且退，縮回營寨堅守。
而就在蕭翊收兵回營，清點戰果時，一封來自隴西的密信，被以最快的速度送到了他的面前。
信是曹扣軍親筆所書，蓋著曹氏家主的私印。
信中言：曹氏一族，深感皇恩浩蕩，願棄暗投明，獻出隴西全境，打開所有關隘通道，恭迎王師入蜀。隨信附上的，還有隴西詳細兵力布防圖、糧草囤積點、以及數條可容大軍通行的隱秘山路標註。
曹氏，觀望了這麽久，終於倒戈了！
帳內燈火通明，諸將齊聚。看完密信，有人振奮，有人疑慮。
“皇上，曹氏反覆無常，此時投誠，恐有詐。”程敏謹慎道。
“隴西地形圖與我們所掌握的無差，甚至更詳實。”兵部另一名官員道，“且曹扣軍之子曹文煥如今在段寒聲麾下，曹氏此時投誠，等於自斷一臂，不似作偽。”
蕭翊將密信放在案上，目光掃過眾將：“曹氏是真是假，一試便知。”
他起身，走到輿圖前，手指沿著隴西與蜀地交界處那條蜿蜒的秦嶺山脈緩緩劃過。
“蜀地剩餘叛軍，倚仗天險，據守不出，想耗死朝廷。如今隴西門戶大開，天險無懼。”他轉身，眼中燃起銳利的光芒，“朕要親自率兵，借道隴西，直插蜀地腹心！”
“皇上！”馮岳霍然起身，“此計太過行險！您乃萬乘之尊，豈可親身犯險？臣願代陛下前往！”
“不，”蕭翊擺手，語氣不容置疑，“這一仗，朕必須親自去。”
他目光深邃，仿佛能穿透帳壁，望見千裏之外的蜀都城：“朕要讓天下人看看——朕不是一個只會玩弄權術的皇帝。這江山，是朕一刀一槍，親自打下來的！”
“馮岳，洛陽交給你。守住。”
馮岳還想再勸，但對上蕭翊那雙決絕而堅定的眼睛，所有話都堵在了喉嚨裏。
他深吸一口氣，單膝跪地：“臣……遵旨！定不負皇上重托！”
蕭翊扶起他，拍了拍他的肩膀，盡在不言中。
當段寒聲在雲臺州別院中，被肩傷劇痛折磨得徹夜難眠時，蕭翊已親率軍，悄然離開洛陽大營，星夜奔赴隴西。
消息傳到段寒聲耳中時，蕭翊的隊伍已進入隴西地界一日有餘。
“曹氏……叛了？！”段寒聲猛地從榻上坐起，牽動傷口，疼得額頭青筋暴起，眼中卻是一片駭人的血紅，“好……好一個見風使舵的墻頭草！”
他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，仿佛要將肺都咳出來。親衛慌忙遞上水，卻被他一把推開。
“蕭翊入隴西……回蜀之路已斷……”段寒聲喃喃自語，眼中瘋狂的光芒越來越盛，“回不去……那就不回了！”
他擡起頭，臉上是一種近乎癲狂的狠絕：“傳令全軍，放棄回蜀，掉頭向西——攻打雲臺州！”
“世子！”杜威大驚，“雲臺州緊靠邊境，若攻打，等於公然與朝廷開戰，且是邊境沖突，恐引發兩國……”
“那又如何？！”段寒聲厲聲打斷，“蕭翊敢親入隴西，我就敢打雲臺州！邊境沖突？呵……我就是要讓蕭翊投鼠忌器！朝廷沒有銀子冒著被趁虛而入的風險，支撐邊境內戰！”
他撐著床沿站起身，踉蹌走到窗前，望著外面陰沈的天色：“去，給蜀都送信，不惜一切代價，在蕭翊抵達之前，把瑞王秘密送出來！送到……送到北邊去！”
瑞王是他手裏最後一張“正統”牌，絕不能落在蕭翊手裏。
“另外，”段寒聲轉過身，臉上已是一片冰封般的陰冷，“我懷疑軍中有內奸。這次突襲澠池的計劃，知道的人不多，卻偏偏中了埋伏……查！給我徹查！所有可能接觸到計劃的人，一個都不許放過！”
他目光掃過帳中諸將，最後，落在了安靜侍立在一側的陳雁回身上。
陳雁回心頭一跳，面上卻努力維持著鎮定與關切。
段寒聲盯著她看了幾秒，忽然問：“雁回，那日你在哪？”
陳雁回搖頭，看著段寒聲臉一紅，像是暗示什麽——“那日你我…...我一直在別院。”
段寒聲點了點頭，似乎並未起疑。
他如今疑心深重，看誰都像內奸，卻唯獨未曾懷疑過這個“對自己癡心一片、不惜背叛蕭翊”的女人。
在他眼中，陳雁回不過是個有些聰明、卻終究囿於情愛、可供利用的棋子罷了。
“雁回，”他語氣緩了些，“雲臺州有你父兄舊部。此次攻打，需要你出面，說服他們歸降。”
陳雁回心中暗喜，這正是她進一步取信於段寒聲、同時暗中布局的好機會。
她上前一步，握住段寒聲未受傷的手，眼中淚光盈盈，滿是依賴與堅定：“寒聲放心，為了你，我什麽都願意做。父兄舊部那邊，交給我。”
三日後，蜀軍放棄回蜀，突然掉頭北上，猛攻雲臺州。
雲臺州守軍猝不及防，加之部分守將被陳雁回的身份和重利暗中說服，抵抗微弱。
不過五日，雲臺州城破。
在城中一處隱蔽民宅養傷的韓峻，還未等來舊部的接應，便被破城而入的蜀軍搜出，成了階下囚。
拿下雲臺州後，段寒聲徹底改變了戰略。
蕭翊親入隴西，蜀地後方空虛，敗局幾乎註定。蜀地失守已是定局，他做好了守在雲臺州長期作戰的準備。
他現在要的，不是贏，而是讓蕭翊和整個大梁朝廷，付出無法承受的代價！
“去，”段寒聲招來最心腹的死士，遞出一包用油紙密封、散發著怪異氣味的粉末，“將此物混入雲臺州城內所有水井、河流上游。還有，派人以最快速度潛入京城，想辦法將同樣的東西，投入京城主要水源和糧倉。”
死士接過，遲疑道：“世子，這是……”
“蜀地深山特有的毒瘴，提煉而成。”段寒聲嘴角勾起一抹殘忍至極的弧度，“無色無味，混入水中三日後方會發作。初時如同風寒，發熱咳嗽；繼而渾身潰爛，咳血不止；十日之內，若無解藥，必死無疑，傳染性極強。”
帳內溫度驟降。
連這些見慣了生死的心腹死士，都感到一股寒意從脊椎竄起。
這是要制造……瘟疫？！
“蕭翊不是要做明君嗎？”段寒聲聲音輕柔，卻字字淬毒，“朕倒要看看，當他的京城子民成片倒下，當他的朝堂因疫病癱瘓，他這個皇帝，還坐不坐得穩！”
“還有洛陽，”他補充道，“馮岳不是守著洛陽嗎？也給洛陽的水源加點料。我要讓蕭翊前線捷報頻傳，後方卻疫病橫行，民心潰散！”
這是一條徹底泯滅人性、超越戰爭底線的毒計。
死士領命退下。段寒聲獨自坐在昏暗的帳中，肩傷陣陣抽痛，心中翻湧的卻是毀滅一切的快意。
陳雁回在一旁聽著，心頭駭然。她沒想到段寒聲竟瘋狂至此！
帳內燭火搖曳，映著滿桌不算精致的菜肴。連日奔波，糧草亦不算充裕，不過是些腌肉、菜幹並兩樣時蔬罷了。
陳雁回看著那碟油汪汪的臘肉炒筍幹，胃裏又是一陣翻江倒海。她強忍著，端起碗小口扒著白飯，試圖將那不適壓下去。可那股子葷腥氣混合著油膩，卻如同有了實質，直往她鼻腔裏鉆。
“嘔——！”
她終究沒能忍住，猛地偏過頭，用手帕死死捂住嘴，發出一聲壓抑而難受的幹嘔。
段寒聲執箸的手，在空中微微一頓。
他緩緩擡起眼，目光落在她因難受而微微泛白、又透出幾分潮紅的臉頰上。
陳雁回心中警鈴大作，強笑著解釋道：“許是……許是這臘肉太油膩了，又或是連日勞累，胃口不佳……”
段寒聲沒說話，只是放下了筷子。他站起身，繞過桌角，走到她身邊。
陳雁回下意識地想往後縮，卻被他伸手握住了手腕。他的手指微涼，力道卻不小，帶著一種不容置疑的掌控感。
“別動。”他聲音很輕。
指尖精準地搭在了她的脈門上。
帳內霎時安靜得可怕。陳雁回能聽見自己如擂鼓般的心跳，能感覺到血液沖上頭頂的嗡鳴，更能清晰地感知到段寒聲指尖傳來的、那專註探查的細微壓力。
時間仿佛被拉長了。每一息都如同在油鍋裏煎熬。
她甚至不敢用力呼吸，生怕幹擾了他的判斷，更怕……洩露了自己心底滔天的恐懼與慌亂。
孩子……這個突如其來的、不該存在的孩子，會成為她的催命符嗎？
終於，段寒聲松開了手。
他的臉上依舊是那副沒什麽表情的模樣，仿佛剛才那短暫的把脈，真的只是關心她“不適”的緣由。他甚至沒有再看她的小腹一眼，只是收回手，用一旁的濕帕子慢條斯理地擦了擦指尖。
“既然身子不適，這些油膩的就別用了。”他重新坐回自己的位置，語氣平淡無波，“早些歇著吧，讓廚房給你熬點清粥。”
說完，他便不再看她，仿佛方才那段插曲從未發生，重新拿起筷子，夾了一箸菜幹，放入口中，咀嚼得慢而仔細。
陳雁回僵在原地，後背已被冷汗浸濕了一片。他……他沒探出來？還是探出來了，卻裝作不知？
她不敢深想，只能強自鎮定地起身，福了一禮：“那我先回去了。”
段寒聲“嗯”了一聲，算是應答。
陳雁回幾乎是逃也似的離開了那令人窒息的營帳。夜風一吹，她才感到渾身發冷，四肢百骸都透著虛脫般的無力。
接下來的兩日，段寒聲待她一切如常。甚至因為雲臺州順利拿下，對她“安撫舊部”之功多有嘉獎，賞下不少從城中搜羅來的珠玉錦緞，態度溫和依舊。
可陳雁回心中的不安卻如同野草般瘋長。段寒聲越是平靜，她越是覺得那平靜之下，蟄伏著看不見的洶湧暗流。
果然，第三日傍晚，段寒聲身邊一名心腹親衛來到了她的住處，手中捧著一個巴掌大的、封得嚴嚴實實的油紙包。
“陳姑娘，”親衛態度恭敬，卻帶著不容置喙的意味，“世子爺吩咐，將此物交給您。近日營中似有疫氣流傳，世子爺擔心您身子弱，特讓屬下給您一包防治藥。請您務必每日按量服用，以保無恙。”
雁回心頭猛地一跳。她接過那油紙包，入手微沈，隔著紙能感到裏面是細膩的粉末。
她面上不動聲色，溫婉道謝：“有勞了，請轉告世子，雁回感激不盡。”
待親衛退下，她立刻關緊房門，小心地拆開油紙包。裏面是灰白色的藥粉，聞之略帶苦澀草氣。
對瘟疫的恐懼讓她迫不及待地想將藥服下。
可電光火石間，另一個念頭忽然浮現，或許…這包藥，是她唯一的機會！
段寒聲這樣不折手段，繼續跟著他只有死路一條。
若她能帶著這唯一的解藥，去向蕭翊告密呢？或者…救蕭翊、救百姓於水火呢？
蕭翊會不會看在這“獻藥之功”的份上，重新、風風光光迎她回宮？
到那時，她便是於國朝有功之人！
這個念頭一旦生出，便再也無法遏制。
她手忙腳亂地將藥收好，眼神逐漸變得決絕而冰冷。
只是，她並不知道，幾條隱秘的消息，已經通過段寒聲安排的渠道，悄無聲息地向著朝廷控制的地域擴散開去。
消息的內容大致相同：雲臺州守城將領親眼所見，德妃陳氏，伴駕出征，不幸被段寒聲所俘。被俘後，未與叛軍同流合汙，反被段寒聲囚禁於雲臺州大牢，嚴刑拷打，逼問朝廷機密。然陳氏忠貞不屈，誓死不從，保全了皇室顏面與自身清白，實乃節烈可嘉。
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中軍大帳內，蕭翊正在聽取昨夜軍情匯總。
“稟皇上, ”斥候單膝跪地，“昨夜子時、寅時，蜀軍分兩次趁夜襲擾洛陽東、南兩門, 攻勢不烈，放箭拋石後即退, 守軍按馮將軍事先吩咐, 未出城追擊, 以滾木礌石擊退, 我軍傷亡輕微。”
“糧倉與軍械呢？”蕭翊放下手中標註著兵力部署的羊皮地圖。
另一名斥候上前：“回皇上，昨夜營外兩處臨時存放草料的小糧倉遭蜀軍奸細縱火焚毀，損失草料約五百擔。另有一隊運送破損兵甲回營修理的車隊，在城西五裏處遭伏擊, 車輛被焚, 幸護衛拼死奪回部分兵甲，傷亡十七人。”
頓了頓，補充道，“同時，洛陽城西北二十裏外的張村、李莊遭亂兵洗劫, 殺人放火, 流離失所者已奔赴至洛陽城外。”
“段寒聲這是要耗。”兵部侍郎程敏捋著胡須, 眉頭緊鎖，“糧草、軍械、民心……他想一點一點磨掉朝廷的銳氣和根基。”
“傳朕旨意：一、著洛陽府尹開官倉，於城外設粥棚，賑濟遭災村民, 妥善安置；二、張貼告示，於難民中招募青壯，凡自願從軍者，戰死，撫恤加倍，厚待其家；活下來，論功行賞，加官晉爵。三、令馮岳加強洛陽四門及糧道巡查，凡可疑者，一律先擒後審。”
“皇上，”程敏遲疑，“招募難民……恐良莠不齊，且軍心不穩。”
“亂世所求，所求不過一條活路。”蕭翊目光掃過帳中諸將，“給他們活路，他們便是我大梁最忠勇的兵。至於軍心——傳令下去，昨夜守營、護糧有功者，即刻賞銀；陣亡者，撫恤加倍，由朕內帑撥付。”
“是！”眾將肅然應諾。
就在這時，帳外又一名斥候匆匆而入，臉上帶著異色：“皇上！有韓峻將軍的消息了！”
蕭翊擡眸：“講。”
“三日前，有獵戶在石泉縣山中，見到一受傷男子購買金創藥，形貌與韓將軍有七八分相似。此人未在石泉停留，包紮後即向西去了。按方向推斷，應是往雲臺州。”
雲臺州？
帳內安靜了一瞬。
韓峻沒死，卻在此時選擇不回大營，反而舍近求遠去西境的雲臺州？
蕭翊指尖在紫檀木案幾上輕輕敲擊，發出規律而沈悶的聲響。
韓峻過去三十年軍旅生涯中，曾三次奉命前往雲臺州主持邊軍換防、整頓軍務，在那裏確有舊部根基。
去那裏養傷，說得通。
可為什麽不回營覆命？
唯一的解釋是——不安全。
軍中傾軋。
夏青樟突襲蜀營，奪旗立功，是此戰除馮岳外最耀眼的將星。而韓峻，恰好在他突襲時“失蹤”了。
帳簾掀起，霍刀躬身進來，手中捧著兩封信：“皇上，京中八百裏加急。”
蕭翊接過。一封是常見的官方奏報封裝，另一封則是淺杏色灑金箋，封口處印著一朵小小的玉蘭——是夏清圓的私信。
他先拆開那封私信。
信紙透著淡淡的蘭花香，字跡清秀柔婉，絮絮叨叨寫滿了整整三頁。
內容瑣碎無聊——
禦花園的玉蘭開了又謝，她學著做了新樣式的棗泥山藥糕，味道尚可；
腹中孩兒近來動得頻繁，夜裏常鬧得她睡不好；
莊敬大長公主似有意與夏家聯姻，可她覺得那女子與青楓性子不甚相配，便婉拒了，擔心得罪了大長公主；
天暖了，她讓尚服局做了幾件寬松的春衫，顏色都是他從前說好看的……
通篇不提朝政，不問戰事，字裏行間透著一個被夫君“丟”在宮中、滿心依賴與思念的小婦人那點嬌憨的抱怨與牽掛。
蕭翊逐字看完，臉上沒什麽表情，只眼底深處那點因夏青樟而生的凜冽寒意，淡了些。
他拆開另一封吳全順的密報——
密報內容更詳細，印證了夏清圓信中所言非虛：她這些日子確實深居簡出，除了例行向皇後請安，便是召見些進宮請安的女眷，賞花喝茶，談論衣裳首飾、家長裏短。莊敬大長公主聯姻之事，夏家的確果斷拒絕。禮、戶、工部眾臣忙於春耕賦稅核算，在夏翀的帶領下進展順利。
兩相印證，分毫不差。
蕭翊屏退眾人，將兩封信放在案上，背靠椅背，閉上眼。
夏清圓很“乖”。
在他劃定的界限內，安安分分，不越雷池一步。甚至主動斬斷了夏家與舊勳貴聯姻的可能，以示“本分”。
他心頭那點因韓峻重傷失蹤而對夏青樟產生的疑影，又淡去幾分。
戰場之上，刀劍無眼，流矢冷箭本就難防。韓峻新遭貶斥，急於戴罪立功，在戰場上冒進激進，出了意外，也說得過去。
或許，真是自己想多了。
蕭翊睜開眼，重新拿起夏清圓那封信，又看了一遍。
停頓片刻，他鋪開紙，提筆蘸墨——
回信寫得很慢，字跡是他近日少有的溫和從容。
沒提戰事的血腥與殘酷，只寫洛陽牡丹初開，雲霞似錦；寫路過市集，聽見茶樓裏說書人講的當地才子佳人的故事，雖俗套，卻也有趣；寫等戰事平了，帶她出京南巡，看看江南的煙雨，嘗嘗淮揚的細點……
寫到末尾，筆鋒頓了頓，又添上一句：“勿念。朕一切安好。”
寫罷，用印，封好。他喚來信使：“連同朕前日得的那對羊脂玉如意，一並送回京，交予淑妃。”
蕭翊靜坐片刻，這才擡眼看向一直如影子般侍立在側的霍刀。
“韓峻‘失蹤’的消息，不必刻意隱瞞，也不必大肆宣揚。”
他聲音平靜，“傳朕口諭：韓峻將軍於襲營戰中奮勇殺敵，不幸失蹤，生死未蔔。念其往日功勳，賞韓家白銀千兩，絹百匹；其麾下副將，各升一級，賞銀百兩；所有參與襲營、奪旗之將士，論功行賞，負傷者加倍撫恤。”
霍刀了然——這是要穩定軍心，施恩於韓峻舊部，避免因主將失蹤而生亂。
“夏青樟現在何處？”蕭翊忽然問。
霍刀遲疑一瞬，低聲道：“夏將軍……昨夜在營中飲酒，酩酊大醉。今晨未參加操練，仍在帳中酣睡。”
蕭翊眉頭蹙起。
“婦人之仁。”他吐出四個字，語氣聽不出喜怒。
霍刀垂首不語。
“韓峻所部騎兵，暫由夏青樟接管。任何人不得插手，一切軍務，由他自行決斷。他若能在十日內，憑自己本事，讓這群驕兵悍將服他，這兵，就歸他了。” 蕭翊頓了頓，“韓峻，也就不必再找了。”
霍刀心頭一震：“皇上，大戰在即，臨陣換將，且是韓峻一手帶出的精銳……恐生變故。”
“變故？”蕭翊轉身，目光銳利如刀，“段寒聲習慣躲在暗處，用陰謀詭計、煽動叛亂、劫掠百姓來消耗朕。他還不配與朕，真刀真槍地在戰場上對決。”
“至於夏青樟——”蕭翊望向帳外操練的士兵，“朕給他機會，握不握得住，就看他的能耐了。”
幾乎同時，馮岳軍帳中。
副將王賁看著剛剛送來的皇上手諭，眉頭緊鎖：“將軍，皇上讓夏青樟接管韓峻的騎兵？那些兵驕橫慣了，除了韓峻誰也不認。夏青樟一個初出茅廬的小子，壓得住嗎？”
馮岳正在擦拭佩劍，聞言頭也不擡：“壓不壓得住，是他的事。”
“可咱們……”王賁湊近些，壓低聲音，“咱們在洛陽血戰，死傷不少弟兄。韓峻那三千精騎，可是塊肥肉。憑什麽讓夏青樟撿了便宜？就憑他是淑妃的哥哥？”
馮岳停下動作，擡眸看了王賁一眼。
那眼神平靜，卻讓王賁心頭一凜，立刻噤聲。
“第一，”馮岳緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，“皇上不會允許任何人在軍中一家獨大，包括我馮岳。平衡，才是帝王之術。不提拔夏青樟，也會提拔別人。”
“第二，”他放下佩劍，走到帳中懸掛的輿圖前，“慈不掌兵，而夏青樟勇武有餘，心性卻過於仁柔。突襲蜀營，奪旗立功，本是潑天之功，他卻因韓峻一事，連日醉酒，心神不寧。此等心性，日後必為所累。”
他轉過身，看向王賁：“你覺得，一個扶不起的夏青樟，對淑妃、對夏家，是好事還是壞事？”
王賁一楞。
“淑妃若非被皇上逼得太緊，本不該如此急切地將手伸向軍中。”
馮岳眼中閃過一絲覆雜的譏誚，“夏青樟也一樣，只知糾結於‘背後插刀’的道德枷鎖，卻看不清這權謀場上的生死規則。他們越是這樣，才越需要倚仗外援，咱們與夏家的關系，才越緊密。”
他走到案邊，端起涼透的茶水喝了一口：“等著看吧。這是夏青樟的登雲梯，還是他的斷頭臺，尚未可知。”
三日後，蕭翊親自披掛，率兩萬精銳，直撲蜀軍大營。
戰鼓擂動，號角長鳴。玄色龍旗在春風中獵獵作響，所過之處，朝廷將士士氣如虹。
這一戰，蕭翊目的明確——逼段寒聲露面。
蜀軍大營早已嚴陣以待。段寒聲雖受傷未愈，聞訊仍強撐著披甲上馬，親臨陣前。
兩軍對壘，曠野之上，殺氣沖霄。
蕭翊一馬當先，玄甲赤氅，在萬軍之中如同最醒目的標靶。
他挽弓搭箭，目光穿越重重人影，精準地鎖定了中軍旗下那道同樣挺拔卻略顯單薄的身影。
段寒聲也看見了他。
四目相對，隔著百步之遙，空氣中仿佛有電光火石迸濺。
“蕭翊——”段寒聲嘶聲厲喝，聲音因傷痛而沙啞，卻帶著刻骨的恨意，“你必葬身洛陽！”
話音未落，蕭翊手中弓弦已震！
“咻——！”
一支黑翎箭矢撕裂空氣，帶著淒厲的尖嘯，如流星趕月，直射段寒聲！
段寒聲瞳孔驟縮，下意識側身閃避，同時揮劍格擋。
“鐺！”
箭矢狠狠撞在劍身上，火星四濺！巨大的沖擊力讓段寒聲手臂劇震，虎口崩裂，長劍險些脫手！
然而這一箭只是虛招！
幾乎在同一瞬間，第二箭已至！速度更快，角度更刁，直取段寒聲因格擋而露出的右肩空門！
“噗嗤！”
箭簇入肉，血花迸濺！
段寒聲悶哼一聲，右臂瞬間無力垂下，長劍“當啷”落地。親衛驚呼著湧上，將他團團護住。
“世子！”
“保護世子！”
蕭翊冷冷看著蜀軍陣中那片因主將受傷而產生的混亂，緩緩放下弓。
——不堪一擊。
“傳令，沖鋒。”
“殺——！”
朝廷大軍如決堤洪流，轟然撞向蜀軍陣營！
此戰，蕭翊親自射傷段寒聲，蜀軍士氣受挫，雖未潰敗，卻不得不且戰且退，縮回營寨堅守。
而就在蕭翊收兵回營，清點戰果時，一封來自隴西的密信，被以最快的速度送到了他的面前。
信是曹扣軍親筆所書，蓋著曹氏家主的私印。
信中言：曹氏一族，深感皇恩浩蕩，願棄暗投明，獻出隴西全境，打開所有關隘通道，恭迎王師入蜀。隨信附上的，還有隴西詳細兵力布防圖、糧草囤積點、以及數條可容大軍通行的隱秘山路標註。
曹氏，觀望了這麽久，終於倒戈了！
帳內燈火通明，諸將齊聚。看完密信，有人振奮，有人疑慮。
“皇上，曹氏反覆無常，此時投誠，恐有詐。”程敏謹慎道。
“隴西地形圖與我們所掌握的無差，甚至更詳實。”兵部另一名官員道，“且曹扣軍之子曹文煥如今在段寒聲麾下，曹氏此時投誠，等於自斷一臂，不似作偽。”
蕭翊將密信放在案上，目光掃過眾將：“曹氏是真是假，一試便知。”
他起身，走到輿圖前，手指沿著隴西與蜀地交界處那條蜿蜒的秦嶺山脈緩緩劃過。
“蜀地剩餘叛軍，倚仗天險，據守不出，想耗死朝廷。如今隴西門戶大開，天險無懼。”他轉身，眼中燃起銳利的光芒，“朕要親自率兵，借道隴西，直插蜀地腹心！”
“皇上！”馮岳霍然起身，“此計太過行險！您乃萬乘之尊，豈可親身犯險？臣願代陛下前往！”
“不，”蕭翊擺手，語氣不容置疑，“這一仗，朕必須親自去。”
他目光深邃，仿佛能穿透帳壁，望見千裏之外的蜀都城：“朕要讓天下人看看——朕不是一個只會玩弄權術的皇帝。這江山，是朕一刀一槍，親自打下來的！”
“馮岳，洛陽交給你。守住。”
馮岳還想再勸，但對上蕭翊那雙決絕而堅定的眼睛，所有話都堵在了喉嚨裏。
他深吸一口氣，單膝跪地：“臣……遵旨！定不負皇上重托！”
蕭翊扶起他，拍了拍他的肩膀，盡在不言中。
當段寒聲在雲臺州別院中，被肩傷劇痛折磨得徹夜難眠時，蕭翊已親率軍，悄然離開洛陽大營，星夜奔赴隴西。
消息傳到段寒聲耳中時，蕭翊的隊伍已進入隴西地界一日有餘。
“曹氏……叛了？！”段寒聲猛地從榻上坐起，牽動傷口，疼得額頭青筋暴起，眼中卻是一片駭人的血紅，“好……好一個見風使舵的墻頭草！”
他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，仿佛要將肺都咳出來。親衛慌忙遞上水，卻被他一把推開。
“蕭翊入隴西……回蜀之路已斷……”段寒聲喃喃自語，眼中瘋狂的光芒越來越盛，“回不去……那就不回了！”
他擡起頭，臉上是一種近乎癲狂的狠絕：“傳令全軍，放棄回蜀，掉頭向西——攻打雲臺州！”
“世子！”杜威大驚，“雲臺州緊靠邊境，若攻打，等於公然與朝廷開戰，且是邊境沖突，恐引發兩國……”
“那又如何？！”段寒聲厲聲打斷，“蕭翊敢親入隴西，我就敢打雲臺州！邊境沖突？呵……我就是要讓蕭翊投鼠忌器！朝廷沒有銀子冒著被趁虛而入的風險，支撐邊境內戰！”
他撐著床沿站起身，踉蹌走到窗前，望著外面陰沈的天色：“去，給蜀都送信，不惜一切代價，在蕭翊抵達之前，把瑞王秘密送出來！送到……送到北邊去！”
瑞王是他手裏最後一張“正統”牌，絕不能落在蕭翊手裏。
“另外，”段寒聲轉過身，臉上已是一片冰封般的陰冷，“我懷疑軍中有內奸。這次突襲澠池的計劃，知道的人不多，卻偏偏中了埋伏……查！給我徹查！所有可能接觸到計劃的人，一個都不許放過！”
他目光掃過帳中諸將，最後，落在了安靜侍立在一側的陳雁回身上。
陳雁回心頭一跳，面上卻努力維持著鎮定與關切。
段寒聲盯著她看了幾秒，忽然問：“雁回，那日你在哪？”
陳雁回搖頭，看著段寒聲臉一紅，像是暗示什麽——“那日你我…...我一直在別院。”
段寒聲點了點頭，似乎並未起疑。
他如今疑心深重，看誰都像內奸，卻唯獨未曾懷疑過這個“對自己癡心一片、不惜背叛蕭翊”的女人。
在他眼中，陳雁回不過是個有些聰明、卻終究囿於情愛、可供利用的棋子罷了。
“雁回，”他語氣緩了些，“雲臺州有你父兄舊部。此次攻打，需要你出面，說服他們歸降。”
陳雁回心中暗喜，這正是她進一步取信於段寒聲、同時暗中布局的好機會。
她上前一步，握住段寒聲未受傷的手，眼中淚光盈盈，滿是依賴與堅定：“寒聲放心，為了你，我什麽都願意做。父兄舊部那邊，交給我。”
三日後，蜀軍放棄回蜀，突然掉頭北上，猛攻雲臺州。
雲臺州守軍猝不及防，加之部分守將被陳雁回的身份和重利暗中說服，抵抗微弱。
不過五日，雲臺州城破。
在城中一處隱蔽民宅養傷的韓峻，還未等來舊部的接應，便被破城而入的蜀軍搜出，成了階下囚。
拿下雲臺州後，段寒聲徹底改變了戰略。
蕭翊親入隴西，蜀地後方空虛，敗局幾乎註定。蜀地失守已是定局，他做好了守在雲臺州長期作戰的準備。
他現在要的，不是贏，而是讓蕭翊和整個大梁朝廷，付出無法承受的代價！
“去，”段寒聲招來最心腹的死士，遞出一包用油紙密封、散發著怪異氣味的粉末，“將此物混入雲臺州城內所有水井、河流上游。還有，派人以最快速度潛入京城，想辦法將同樣的東西，投入京城主要水源和糧倉。”
死士接過，遲疑道：“世子，這是……”
“蜀地深山特有的毒瘴，提煉而成。”段寒聲嘴角勾起一抹殘忍至極的弧度，“無色無味，混入水中三日後方會發作。初時如同風寒，發熱咳嗽；繼而渾身潰爛，咳血不止；十日之內，若無解藥，必死無疑，傳染性極強。”
帳內溫度驟降。
連這些見慣了生死的心腹死士，都感到一股寒意從脊椎竄起。
這是要制造……瘟疫？！
“蕭翊不是要做明君嗎？”段寒聲聲音輕柔，卻字字淬毒，“朕倒要看看，當他的京城子民成片倒下，當他的朝堂因疫病癱瘓，他這個皇帝，還坐不坐得穩！”
“還有洛陽，”他補充道，“馮岳不是守著洛陽嗎？也給洛陽的水源加點料。我要讓蕭翊前線捷報頻傳，後方卻疫病橫行，民心潰散！”
這是一條徹底泯滅人性、超越戰爭底線的毒計。
死士領命退下。段寒聲獨自坐在昏暗的帳中，肩傷陣陣抽痛，心中翻湧的卻是毀滅一切的快意。
陳雁回在一旁聽著，心頭駭然。她沒想到段寒聲竟瘋狂至此！
帳內燭火搖曳，映著滿桌不算精致的菜肴。連日奔波，糧草亦不算充裕，不過是些腌肉、菜幹並兩樣時蔬罷了。
陳雁回看著那碟油汪汪的臘肉炒筍幹，胃裏又是一陣翻江倒海。她強忍著，端起碗小口扒著白飯，試圖將那不適壓下去。可那股子葷腥氣混合著油膩，卻如同有了實質，直往她鼻腔裏鉆。
“嘔——！”
她終究沒能忍住，猛地偏過頭，用手帕死死捂住嘴，發出一聲壓抑而難受的幹嘔。
段寒聲執箸的手，在空中微微一頓。
他緩緩擡起眼，目光落在她因難受而微微泛白、又透出幾分潮紅的臉頰上。
陳雁回心中警鈴大作，強笑著解釋道：“許是……許是這臘肉太油膩了，又或是連日勞累，胃口不佳……”
段寒聲沒說話，只是放下了筷子。他站起身，繞過桌角，走到她身邊。
陳雁回下意識地想往後縮，卻被他伸手握住了手腕。他的手指微涼，力道卻不小，帶著一種不容置疑的掌控感。
“別動。”他聲音很輕。
指尖精準地搭在了她的脈門上。
帳內霎時安靜得可怕。陳雁回能聽見自己如擂鼓般的心跳，能感覺到血液沖上頭頂的嗡鳴，更能清晰地感知到段寒聲指尖傳來的、那專註探查的細微壓力。
時間仿佛被拉長了。每一息都如同在油鍋裏煎熬。
她甚至不敢用力呼吸，生怕幹擾了他的判斷，更怕……洩露了自己心底滔天的恐懼與慌亂。
孩子……這個突如其來的、不該存在的孩子，會成為她的催命符嗎？
終於，段寒聲松開了手。
他的臉上依舊是那副沒什麽表情的模樣，仿佛剛才那短暫的把脈，真的只是關心她“不適”的緣由。他甚至沒有再看她的小腹一眼，只是收回手，用一旁的濕帕子慢條斯理地擦了擦指尖。
“既然身子不適，這些油膩的就別用了。”他重新坐回自己的位置，語氣平淡無波，“早些歇著吧，讓廚房給你熬點清粥。”
說完，他便不再看她，仿佛方才那段插曲從未發生，重新拿起筷子，夾了一箸菜幹，放入口中，咀嚼得慢而仔細。
陳雁回僵在原地，後背已被冷汗浸濕了一片。他……他沒探出來？還是探出來了，卻裝作不知？
她不敢深想，只能強自鎮定地起身，福了一禮：“那我先回去了。”
段寒聲“嗯”了一聲，算是應答。
陳雁回幾乎是逃也似的離開了那令人窒息的營帳。夜風一吹，她才感到渾身發冷，四肢百骸都透著虛脫般的無力。
接下來的兩日，段寒聲待她一切如常。甚至因為雲臺州順利拿下，對她“安撫舊部”之功多有嘉獎，賞下不少從城中搜羅來的珠玉錦緞，態度溫和依舊。
可陳雁回心中的不安卻如同野草般瘋長。段寒聲越是平靜，她越是覺得那平靜之下，蟄伏著看不見的洶湧暗流。
果然，第三日傍晚，段寒聲身邊一名心腹親衛來到了她的住處，手中捧著一個巴掌大的、封得嚴嚴實實的油紙包。
“陳姑娘，”親衛態度恭敬，卻帶著不容置喙的意味，“世子爺吩咐，將此物交給您。近日營中似有疫氣流傳，世子爺擔心您身子弱，特讓屬下給您一包防治藥。請您務必每日按量服用，以保無恙。”
雁回心頭猛地一跳。她接過那油紙包，入手微沈，隔著紙能感到裏面是細膩的粉末。
她面上不動聲色，溫婉道謝：“有勞了，請轉告世子，雁回感激不盡。”
待親衛退下，她立刻關緊房門，小心地拆開油紙包。裏面是灰白色的藥粉，聞之略帶苦澀草氣。
對瘟疫的恐懼讓她迫不及待地想將藥服下。
可電光火石間，另一個念頭忽然浮現，或許…這包藥，是她唯一的機會！
段寒聲這樣不折手段，繼續跟著他只有死路一條。
若她能帶著這唯一的解藥，去向蕭翊告密呢？或者…救蕭翊、救百姓於水火呢？
蕭翊會不會看在這“獻藥之功”的份上，重新、風風光光迎她回宮？
到那時，她便是於國朝有功之人！
這個念頭一旦生出，便再也無法遏制。
她手忙腳亂地將藥收好，眼神逐漸變得決絕而冰冷。
只是，她並不知道，幾條隱秘的消息，已經通過段寒聲安排的渠道，悄無聲息地向著朝廷控制的地域擴散開去。
消息的內容大致相同：雲臺州守城將領親眼所見，德妃陳氏，伴駕出征，不幸被段寒聲所俘。被俘後，未與叛軍同流合汙，反被段寒聲囚禁於雲臺州大牢，嚴刑拷打，逼問朝廷機密。然陳氏忠貞不屈，誓死不從，保全了皇室顏面與自身清白，實乃節烈可嘉。
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