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第60章 十五塊茯苓糕 長孫溪

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第60章 十五塊茯苓糕 長孫溪

玉真與裴潯的離開香桉縣那日, 十裏長亭擠滿了百姓。

長孫溪身著青色官袍,立在最前,目光望著塵煙漸散的方向, 直至再也看不見車轍,才轉身折返縣衙。

彼時她剛接下縣令印信, 雖有前番功績打底,仍有少數鄉紳暗存疑慮,不過長孫溪從未將這些放在心上。

比起口舌議論,她更信實實在在的行事。

歸衙不及半月, 洛陽便傳來回音, 玉真封後大典定在三日後舉行,普天同慶的恩典隨信而至, 州府特批各州縣減免賦稅一年,只是因路途遙遠, 消息奔走比洛陽晚了整一月, 百姓聞訊仍歡天喜地, 奔走相告。

長孫溪亦難掩欣慰, 當即尋了縣城裏最好的瓷匠, 定制了一套瓷人作為賀禮。

瓷人身著龍鳳紋樣衣袍, 女子眉眼溫婉似玉真, 男子身姿挺拔如裴潯, 工藝精巧, 栩栩如生。

縣城裏開書坊的蘇誠安得知後,主動登門道:“縣令大人, 洛陽路途遙遠,此物嬌貴,我願代為送往。”

蘇誠安是落第秀才, 性情溫厚,先前長孫溪開辦女學時,便常主動幫著修補典籍、抄寫課本,長孫溪略一思索,點頭應下。

她伏案寫下一封書信,字跡清雋有力:“昔香桉縣諸事安穩,吾心甚慰。願帝後同心,歲歲無憂。”

蘇誠安帶著瓷人與書信啟程後,長孫溪一邊等候洛陽回音,一邊著手勘察縣內民生,身旁始終伴著容臨。

他身著素色長衫,氣質溫潤卻藏鋒,待人體貼有度。

香桉縣從前貧瘠,土地薄收,百姓多靠種些耐旱的雜糧,和瓷器生意過活,遇著災年便只能流離。

待蘇誠安從洛陽折返,帶回玉真的回信與女學典籍時,長孫溪已在容臨的協助下,摸清了縣內水利癥結,城西有條廢棄古渠,若能疏浚拓寬,便能引山澗活水灌溉千畝良田。

蘇誠安遞信時輕聲道:“皇後娘娘見了瓷人十分歡喜,特意囑咐屬下多帶些典籍回來,還讓大人保重身體,勿要太過操勞。”

說話時,他目光掠過一旁的容臨,見對方正默默為長孫溪整理勘察圖紙,心頭莫名掠過一絲澀意。

長孫溪接過信,指尖拂過玉真娟秀的字跡,轉頭對容臨道:“治水款項之事,還要勞你再跑一趟州府,鄉紳那邊的疑慮,也需你多費心周旋。”

容臨頷首應下,語氣溫和:“好,我這便擬文,明日一早就動身。”

古渠的工程耗銀耗力,鄉紳們皆面露難色,長孫溪自掏俸祿先行墊付,容臨則憑著容家清貴的聲望與自身的言辭,往返州府與鄉紳宅邸之間,既擺清渠成後的賦稅增益,又以誠意打動眾人,終是籌得足額款項。

開工那日,長孫溪親自動手搬石挑土,布衣沾泥,絲毫不減半分風骨,容臨則守在工地旁,清點物料、登記工時、調度人手,將繁雜事務打理得井井有條,見長孫溪額角沾了塵土,便取出帕子遞過去,動作自然又親昵。

百姓見二人配合默契,皆暗自稱讚,說縣令與容先生是天作之合。

蘇誠安也每日抽閑過來,主動攬下最累的活計,還時常帶些親手做的點心給長孫溪,言語間雖依舊溫和,卻總在容臨靠近長孫溪時,不動聲色地擋在中間。

一次容臨為長孫溪遞上溫熱的湯藥,知曉她連日操勞犯了舊疾,特意讓人按宮中方子熬制,蘇誠安恰好端著點心進來,笑著道:“容先生倒是細心,只是大人素來不喜太苦的湯藥,我這帶了蜜糕,正好配著吃。”

說著便將蜜糕推到長孫溪面前,眼神卻與容臨淡淡交匯,空氣中似有無聲的較量。

容臨並未退讓,只對長孫溪道:“湯藥需趁熱喝,蜜糕待喝完再吃,以免影響藥效。”

長孫溪未察覺二人的暗湧,依言飲了湯藥,只覺苦味過後,喉間泛起一絲回甘,想來是容臨早已加了蜜餞調和。

原本預計半年的工程,因三人各司其職、百姓齊心,四月便已竣工。

活水入田,當年秋收時,香桉縣的糧食產量翻了近一倍,往日饑饉的村落,終於飄起了新米的香氣。

百姓感念長孫溪的恩情,自發湊了些新米送進縣衙,長孫溪卻分文未取,轉而吩咐容臨與蘇誠安分去煮成粥,分給村裏的孤寡老人與貧苦學子。

而她從前開辦的女學,借著皇後賜下的典籍得以順利擴建。

起初只有十餘戶人家願意送女兒來讀書,如今學子已逾五十。

長孫溪請了識字的婦人授課,親自教女孩子們算賬、辨藥。

容臨則主動承擔起為女學添置桌椅、修繕校舍的事宜,還從洛陽帶來幾位懂經史的先生,為學子們授課,憑著容家在學子中的聲望,吸引了不少周邊州縣的人家送女兒前來。

女學的院子裏種滿了皂角樹,每到春日,花香滿院,女孩們的讀書聲伴著風傳得很遠。

蘇誠安也常來女學,修補破損典籍、為學子們講解經文,只是愈發頻繁地在長孫溪面前展露心意。

會特意為她抄錄孤本典籍,在扉頁題上隱晦的詩句,會在她授課晚了時,提著燈籠送她回縣衙,一路絮絮說著書坊的趣事。

容臨則從不刻意討好。

前番瘟疫過後,香桉縣的藥鋪寥寥無幾,百姓看病極難。

長孫溪尋來從前結識的游醫,出資在縣城中心開辦了藥堂,貧苦百姓可賒藥記賬,遇著疑難病癥,她還親自出診。

有一回,南山村有孩童染了急病,夜半派人來報,長孫溪即刻帶著藥箱準備動身,容臨早已備好了馬匹與防滑的草鞋,“山路難走,我陪你去。”

蘇誠安也聞訊趕來,手裏提著藥囊:“我略通些醫術,也一同前往。”

三人連夜翻山越嶺,折騰到天明才將孩童救回。

途中長孫溪腳下一滑,容臨眼疾手快將她扶住,沈穩而可靠。

蘇誠安則快步上前,為她清理腳踝的擦傷,語氣滿是關切。

此事傳開後,百姓更敬長孫溪如親長,連從前存疑的鄉紳,也主動上門商議縣中事務,對這位女縣令心服口服。

香桉縣日漸富庶安定,長孫溪的美名也傳遍了四鄰州縣,成了當地男子心中的良人。

每日縣衙門口,總有人以送菜、遞狀紙為由,悄悄打量她。

逢年過節,托媒婆上門說親的人更是絡繹不絕,卻都被長孫溪委婉回絕。

眾人都看得出,她的心意,只在容臨與蘇誠安二人之間搖擺,有人看好溫厚的蘇誠安,也有人更傾向沈穩的容臨,時常有人在背後議論,連女學的學子們,也會悄悄猜測自家先生會選誰。

蘇誠安性子溫厚,卻在感情上格外執著,直言自己對長孫溪的心意,願與容臨公平競爭。

容臨神色平靜,坦然承認自己也傾慕長孫溪:“我與溪君相識多年,知她心懷百姓,志不在兒女情長,我不會勉強她,只願陪在她身邊,幫她守住這方土地。”

二人雖立場相對,卻因都敬重長孫溪,從未互相詆毀,反倒在打理縣中事務時,依舊能默契配合,只是暗湧的競爭愈發明顯。

一次長孫溪生辰,蘇誠安送了一幅親手畫的《香桉春景圖》,畫卷中,女學皂角樹下,長孫溪正低頭授課,眉眼溫柔。

容臨則送了一枚書簽,上面刻著“守拙”二字,正是長孫溪的處世之道,書簽邊緣細心地打磨光滑,生怕劃傷她的指尖。

長孫溪將兩幅禮物都收下,卻依舊未表心意。

有鄉鄰看不過去,主動勸長孫溪:“縣令大人,容先生與蘇先生皆是良人,容先生沈穩可靠,還能為你分擔公務,蘇先生溫厚體貼,對你心意懇切,你總該做個決斷。”

長孫溪糾結不安。

洛陽的書信如約三月一封,玉真在信中打趣長孫溪,說聽聞香桉縣有兩位才俊對她傾心,讓她早日定下心來,裴潯則在信末添筆,提及容臨出身清貴,性子沈穩,可托付終身。

蘇誠安偶然瞥見信中內容,心中便知自己大勢已去,帝後都金口玉言了,何況容臨同她一般來自洛陽,高門大戶,鐘鳴鼎食。

他和長孫溪門不當戶不對,也該放下執念了。

此後,他依舊常來女學幫忙。

長孫溪於兒女之情上並未通情,一路走來,內宅事務一直是容臨打理,情誼自然非比尋常。

日子在忙碌中流淌,香桉縣在長孫溪的打理下,愈發興旺。

田埂間滿是豐收的希望,女學的讀書聲愈發清亮,老人孩童們也有了安身之所。

後來薛蘭渚幾次代表薛氏和長孫氏看望表妹,容臨面對他緊張幾分。

落在他眼中,薛蘭渚就是野心不死。

他幾次勸長孫溪成婚,好絕了其他人覬覦她的心,甚至早早布置的婚房,備好了婚服。

容臨在縣裏聲望不低,他有這個意思,向著他的百姓自然跑到長孫溪耳邊說了。

左右不過百姓們安居樂業,如今縣裏唯一的大事便是縣令的婚事。

大家許久未熱鬧,大人不妨和容先生成婚,熱鬧熱鬧一番雲雲。

長孫溪無法,寫了一封信去洛陽,擇了一個好日子,和容臨在百姓的見證下成婚。

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