第46章 一塊茯苓糕 “你知道的，對嗎？”
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第46章 一塊茯苓糕 “你知道的，對嗎？”
貴妃確實在嬌蠻無禮。
容臨硬著頭皮, 拒絕的話難言出口，渾身上下都寫滿了不願二字。
玉真將帷帽的輕紗系緊，道：“我和迎春都準備好了, 容公子呢。”
容臨：“……某，也準備好了吧。”
玉真見他應下, 滿意地點點頭，轉身便拉著迎春往外走。容臨無奈，只得快步跟上，心中在暗自盤算, 祈禱快些結束。
三人沿著河流往上游走去, 起初還能見到零星幾個挑水的村民，越往上走, 人跡越是稀少。
玉真雖戴著厚重的帷帽，卻仍能聞到一股的腐臭味。
她皺了皺眉, 腳步卻未停。
“小姐, 這味道……”迎春掩住口鼻, 聲音有些發悶。
玉真點點頭, 示意她繼續往前走。容臨也察覺到了異樣, 神情漸漸凝重起來。
又走了約莫半個時辰, 眼前的景象讓三人都僵在了原地——河岸兩側堆積著數十具動物的屍體, 有豬、羊, 貓、狗的屍體。
屍體已經腐爛發臭, 蠅蟲環繞，河水在此處呈現出渾濁的暗紅色。
“這……”容臨臉色發白, 胃裏一陣翻湧。
玉真強忍著惡心，走近觀察。
屍體腹部脹大，皮膚上布滿潰爛的斑點, 腹部被開了刀。
容臨：“這些牲畜是被屠宰過的，不過瞧得像是先病死的。”他聲音有些發抖，“天氣炎熱，屍體都被拋在水裏，這塊地方有關口攔著，腐肉不會被沖下去……河水都被汙染了。”
迎春急忙拉住她：“小姐，先別靠近！當務之急是通知醫館的人。”
玉真站起身，深吸一口氣：“我們得趕緊告訴溪姐姐，這水絕不能再用！”
容臨此刻也意識到了問題的嚴重性，沈聲道：“娘娘說得對，這水源已經被汙染，百姓若繼續飲用，只怕時疫會愈發嚴重。”
玉真環顧四周，忽然指向遠處：“你們看，那邊有炊煙，應該是個村子。我們去問問，或許能知道這些牲畜是怎麽回事。”
容臨猶豫道：“娘娘，前方情況未明，還是先回去稟報給駐守的大人們為妥。”
玉真卻已邁步向前：“來都來了，不差這一會兒。再說了，若真是村子裏的牲畜病死被屠宰扔到河裏，我們得弄清楚緣由，才能徹底解決問題。”
容臨見她態度堅決，只得跟上。
迎春擔憂地看了眼玉真，也快步追了上去。
村子不大，約莫二三十戶人家。
三人走近時，發現村中寂靜得可怕，幾乎不見人影。偶爾有村民從窗縫中窺探，又迅速躲開。
玉真走到一戶門前，輕輕叩門：“請問有人在嗎？”
屋內傳來一陣窸窣聲，卻無人應答。
容臨上前一步，溫聲道：“老鄉莫怕，我們是從縣裏來的，想打聽些事情。”
過了許久，門才開了一條縫，一個滿臉皺紋的老者警惕地看著他們：“你們……是官差？”
玉真搖頭：“不是，我們是來幫忙的。老伯，請問河裏的那些死牲畜，是村裏的嗎？”
老者聞言，臉色驟變，作勢就要關門。
容臨連忙抵住門板：“老伯別怕，我們只是想幫忙。那些牲畜若是病死的，扔在河裏會害了更多人。”
老者顫抖著聲音道：“不關我們的事，是喬家……”
老者吞吞吐吐，談及喬家顯然有事隱瞞。
玉真與迎春、容臨二人對視一眼，心中了然。
她又問了幾句，老者藏得很死，再問他喬家的事，已經半個字都不願意吐露。
玉真沒法，只能將目光掃向其他幾戶。
原本還透過窗縫窺探的，已經門窗緊閉，任憑玉真如何拍打，都沒有半個人影回應。
無法，三人只能暫先離開。
離開村子後，容臨神色凝重：“姑娘，此事非同小可，我們得立刻回去稟報。”
玉真點頭：“不僅要稟報，還得想辦法解決。當務之急是找到幹凈的水源，否則百姓沒病死，先渴死了。”
玉真自己在心裏推測，時疫是和水源有關已經八九不離十了。
不然清溪縣和香桉縣都是一樣的癥狀，為何清溪縣藥到病除，香桉縣遲遲未有進展，反而越來越多人得了時疫。
她回去後將這些說給長孫溪聽，兩個人在屋子中獨處，她掀開帷帽，眼眶幾顆淚水打著轉。
玉真向來嬌氣，再大的場面也是和閨閣裏的少女拌拌嘴。
現在急得眼淚打轉，話剛說完，不等長孫溪消化，拉著人就要走了。
長孫溪無奈，拽住她道：“不管外頭的事有多急，你先把帷帽戴上。”
玉真低頭，讓長孫溪替她戴上。
長孫溪知道她心裏急，這件事後續也要帶著她一塊，她想了想罷，也就立刻召集人手，帶著她往上邊走。
“溪姐姐，我們必須立刻行動，上面村子的人肯定知道些什麽。”她的聲音裏帶著少有的急切，“我問他們，他們家家戶戶閉著門窗都不肯說。”
一行人浩浩蕩蕩往河流的上方走，多少平底，等走到有田階的地方，隱隱約約能見幾處房屋。
長孫溪擡手示意侍衛們稍安勿躁，目光掃過不遠處緊閉的村舍門窗，“玉真，你確定他們提到了‘喬家’？”
“千真萬確。”玉真點頭如搗蒜，帷帽上的輕紗隨著動作微微晃動，“不過那老伯剛說出口就後悔了，再問什麽都不肯說。”
長孫溪沈思片刻，轉身對身後的侍衛道：“去查查這附近有沒有姓喬的大戶人家，特別是經營牲畜買賣的。”
侍衛長領命而去，長孫溪這才轉向玉真，伸手替她整理被風吹亂的帷帽。
“你做得很好，接下來交給我。”
“不行。”玉真一把抓住長孫溪的手腕，“我要一起去。我想知道真相，天下萬物皆為生靈，我要知道背後之人是誰，他做出如此歹毒之事，絕對不能輕易放過！”她的聲音裏帶著一絲顫抖，眼神卻異常堅決。
長孫溪與她僵持著。
厚厚帷帽看不見對方底下的神情。
但長孫溪知道，玉真這會兒很急，她濕了眼眶，若是拒絕，她就會哭了。
“走吧，再晚些天就黑了。”長孫溪走在前面，牽過玉真的手，“不管問不問得出，當前要做的就是處理水源上的屍體，然後呢，再找到新的水源。”
兩人帶著侍衛隊再次來到村口，與先前不同，這次長孫溪命人敲響了村中央的大鼓，作為召集村民議事的信號。
玉真：“單單我們幾人只怕沒有信服力，他們真的會招嗎。”
其中一名侍衛搬來一張椅子，長孫溪沒有回答她的話，坐在椅子上，雙臂靠著扶手，神態從容。
“會的。”長孫溪說。
等村民都來了，他們發現這個村子都是婦孺老人和幼童。所有人都看著中間的一個老人，在等老人發話。
老頭對此事顯然一無所知，冷冷盯著坐在椅子上的長孫溪。
長孫溪雙腿交疊，聲音清冷而威嚴：“本官已知曉河中死畜一事，現在給你們一個機會，主動交代者可免罪責，若等本官查出來……”她故意停頓，目光掃過每一張驚恐的臉，“按律當以同謀論處。”
玉真：……
人群中一陣騷動，卻無人敢開口。
玉真急得直跺腳，走上前道：“你們可知那些屍體害了多少人，裕朝律法森嚴，你們現在坦白說來那些屍體，還能從輕饒了你們！”
“這可是縣太爺，縣太爺在這還敢隱瞞，你們膽子可都肥著呢。”
玉真立刻上道，裝模作樣地恐嚇。
老者神態自若，摸著胡須臨危不亂。
長孫溪輕皺眉頭，容臨附至她耳邊：“瞧村長這陣仗，估計縣令爺也是知情在內了。”
玉真下意識看向迎春，迎春苦思冥想，遞給她一塊銀錠。
玉真：“……啊？”
“我想到了！”
她突然靈機一動，高舉起銀錠，陽光下銀子閃閃發亮。
村民的眼光立即發光。玉真清了清嗓子：“誰能告訴我們喬家的事，這銀子就是他的！我保證縣令大人不會追究。”
“我，我知道……”一名抱著孩子婦人踉蹌而出，發髻散亂的發絲粘在汗濕的臉頰，“是喬家給了我們每人一兩銀子，讓我們把病死的牲畜扔進河裏，說那河水流得快，不會被人發現。我們起先也擔心，是喬老爺保證再三，家中漢子又在喬老爺的莊子做活，我們這兒都是婦孺，為了生計這才做了這等差事……”
“愚蠢！”長孫溪怒斥，“你們可知這害了多少人？香桉縣多少人因為這汙水染病！”
婦人淚流雨下，抱著瘦弱孩童哭得淒慘，“我們也不知道會發生這麽大的事，若是提前知道，又豈會做下禍事。”
玉真、長孫溪和迎春幾人難免不為之動容。
原諒？
玉真將腦海中的詞拋散，染病的不是她，為此丟了性命的也不是她。
“香桉縣離你們這不遠，出了事你們也該早早曉得，你們明明可以提醒，避免這場災禍！”玉真義正言辭，看著四周的村民，掀開帷帽目光堅定冰冷，掃過一圈的人。
“你們一邊害怕擔事，一邊又為利所獲，若是一次兩次，水源也不會幾月下來顏色還漂著紅。浮在最上層的是前些日剛宰的吧，香桉縣的時疫你們也都是知情者，一個個做好了防護，見著我們就像洪水猛獸，是怕我們這些下來的人染了病給你們？”
玉真步步緊逼，一字一句逼問著村民。
“血口噴人！” 族長突然怒吼，拐杖重重杵在地上，“有何證據證明是我等所為？”
玉真轉身，扶起跌坐在地，哭得傷心欲絕的婦人。
婦人的手帶著做農活的厚繭，玉真嗓音細軟，如玉擊石清脆悅耳：
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玉真見他應下, 滿意地點點頭，轉身便拉著迎春往外走。容臨無奈，只得快步跟上，心中在暗自盤算, 祈禱快些結束。
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玉真雖戴著厚重的帷帽，卻仍能聞到一股的腐臭味。
她皺了皺眉, 腳步卻未停。
“小姐, 這味道……”迎春掩住口鼻, 聲音有些發悶。
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又走了約莫半個時辰, 眼前的景象讓三人都僵在了原地——河岸兩側堆積著數十具動物的屍體, 有豬、羊, 貓、狗的屍體。
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“這……”容臨臉色發白, 胃裏一陣翻湧。
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但長孫溪知道，玉真這會兒很急，她濕了眼眶，若是拒絕，她就會哭了。
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玉真：“單單我們幾人只怕沒有信服力，他們真的會招嗎。”
其中一名侍衛搬來一張椅子，長孫溪沒有回答她的話，坐在椅子上，雙臂靠著扶手，神態從容。
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玉真下意識看向迎春，迎春苦思冥想，遞給她一塊銀錠。
玉真：“……啊？”
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村民的眼光立即發光。玉真清了清嗓子：“誰能告訴我們喬家的事，這銀子就是他的！我保證縣令大人不會追究。”
“我，我知道……”一名抱著孩子婦人踉蹌而出，發髻散亂的發絲粘在汗濕的臉頰，“是喬家給了我們每人一兩銀子，讓我們把病死的牲畜扔進河裏，說那河水流得快，不會被人發現。我們起先也擔心，是喬老爺保證再三，家中漢子又在喬老爺的莊子做活，我們這兒都是婦孺，為了生計這才做了這等差事……”
“愚蠢！”長孫溪怒斥，“你們可知這害了多少人？香桉縣多少人因為這汙水染病！”
婦人淚流雨下，抱著瘦弱孩童哭得淒慘，“我們也不知道會發生這麽大的事，若是提前知道，又豈會做下禍事。”
玉真、長孫溪和迎春幾人難免不為之動容。
原諒？
玉真將腦海中的詞拋散，染病的不是她，為此丟了性命的也不是她。
“香桉縣離你們這不遠，出了事你們也該早早曉得，你們明明可以提醒，避免這場災禍！”玉真義正言辭，看著四周的村民，掀開帷帽目光堅定冰冷，掃過一圈的人。
“你們一邊害怕擔事，一邊又為利所獲，若是一次兩次，水源也不會幾月下來顏色還漂著紅。浮在最上層的是前些日剛宰的吧，香桉縣的時疫你們也都是知情者，一個個做好了防護，見著我們就像洪水猛獸，是怕我們這些下來的人染了病給你們？”
玉真步步緊逼，一字一句逼問著村民。
“血口噴人！” 族長突然怒吼，拐杖重重杵在地上，“有何證據證明是我等所為？”
玉真轉身，扶起跌坐在地，哭得傷心欲絕的婦人。
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