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第23章 抄家滅族

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第23章 抄家滅族

太和殿。

金磚鋪地,龍涎香的煙氣裊裊升騰,盤旋在描金的梁柱之間。

文武百官分列兩側,大氣也不敢出。

兩個小太監幾乎是半拖半架地,將一個身形單薄的人影弄上了大殿。

尋安的膝蓋一軟,直直跪了下去,額頭抵著冰冷的地面。

他左手纏著厚厚的繃帶,上面還滲著新鮮的血,臉色白得像紙,嘴唇毫無血色,整個人都在細微地發著抖。

他這副慘狀,落入某些人眼中,便成了十足的笑料。

太子一黨的人交換著輕蔑的眼神,大理寺卿更是一副勝券在握的模樣。

“階下罪奴,可知罪?”皇帝的聲音回蕩在空曠的大殿裏。

尋安不敢擡頭:“奴才……知罪。”

大理寺卿的嘴角已經忍不住向上揚起,只要這奴才認罪,再攀咬出謝清淮,老七就徹底翻不了身。

大理寺卿立刻上前一步,拱手道:

“陛下聖明!此賊已然認罪,其深夜私闖官倉,盜竊官物,罪證確鑿!

其主七王爺謝清淮,管教不嚴,縱奴行兇,亦難辭其咎!臣懇請陛下降旨,嚴懲主謀,以正國法!”

謝清淮站在武將那列的前方,從頭到尾垂著眼,面無表情。

皇帝的目光再次投向尋安,帶著不容抗拒的威壓:“你既知罪,那便速速招來幕後主使。朕,可饒你不死。”

所有人的目光都聚焦在那個伏在地上的瘦弱身影上。

尋安深深吸了一口氣,再次叩首。

“啟稟陛下,奴才……認罪。”

他頓了一下,“奴才確實……夜探了京郊私鹽倉。”

太子的嘴角勾了起來。

然而尋安的下一句話,卻讓他的笑容僵在了臉上。

“但,奴才所盜之物,並非官銀,更非私鹽。”

他一邊說,一邊從懷裏掏出一個被血浸透、皺巴巴的小冊子,高高舉過頭頂。

“奴才所盜,是這本鹽商賄賂大理寺卿周大人的私人黑賬!”

一言既出,滿殿皆驚!

大理寺卿周大人臉上的血色“唰”地一下褪得幹幹凈凈,他指著尋安,手指發抖:

“你……你胡說八道!血口噴人!”

尋安卻不理他,徑直對著禦座上的皇帝,將事情的原委娓娓道來。

“漕運一案,主子遭人誣陷,奴才心有不甘,便私下查探。奴才發現,真正貪墨漕運款項的,正是大理寺卿周大人!

他與鹽商勾結,將貪墨的巨款通過采買私鹽的方式洗凈,再分批運回京中。”

“那京郊的私鹽倉,根本就是個幌子,是他們用來藏匿罪證和黑賬的地方!”

“奴才為替主子洗刷冤屈,這才冒險夜探,只為拿到這本賬冊,還主子一個清白!”

尋安一番話說完,軟軟地趴了下去。

“一派胡言!”

大理寺卿終於反應過來,發出聲嘶力竭的咆哮:

“陛下!此等刁奴,死到臨頭還敢混淆視聽,構陷朝廷命官!他手中的東西,定是偽造的!請陛下降旨,將他就地杖斃!”

他看向太子,眼神裏滿是求救的意味。

謝承德的臉色也難看到了極點,他正要出列說些什麽……

“父皇。”

一直沈默不語的謝清淮,終於擡起了頭。

他緩步走出隊列,來到大殿中央,從袖中取出一疊厚厚的賬冊,雙手奉上。

“尋安所言,句句屬實。”

“周大人貪墨漕運款,偽造賬本,意圖陷害兒臣。尋安護主心切,查出真相,冒險取證,卻不想被周大人發現,這才有了後面的追殺和栽贓。”

“至於尋安手中的賬冊,不過是林伯謙用來迷惑外人的副本。這,才是周大人侵吞漕運款項、與鹽商勾結的所有罪證!”

一名內侍連忙上前,將兩本賬冊一並呈給皇帝。

一本是尋安拿出的、染血的小冊子。

另一本是謝清淮拿出的、記錄詳盡的完整賬目。

謝昊天翻開兩本賬冊,只看了幾眼,臉色就變得鐵青。兩本賬冊上的筆跡、格式、甚至一些隱秘的記號,都完全對得上。

鐵證如山!

“至於昨夜……”

謝清淮的目光轉向面如死灰的大理寺卿,語氣帶上了一絲嘲弄,“三弟府上遇襲,刺客屍身上還留下了東宮的袖箭。兒臣想,這恐怕也是周大人的手筆吧?”

“什麽?”

謝承澤驚愕地擡起頭。

謝清淮根本不看他,繼續說道:

“周大人眼看罪行即將敗露,便想出了這麽一招嫁禍東宮、刺殺知情死士的毒計,試圖攪混這潭水,好讓自己脫身。真是好一招狗急跳墻,好一個……國之棟梁啊。”

漕運貪墨案、七王府搜人、三王府遇襲、東宮被嫁禍……

所有線索的矛頭,最終都指向大理寺卿,周大人!

這個解釋,既保全了太子和三王爺的顏面,又為皇帝找到了一個發洩怒火的完美對象。

大理寺卿指著謝清淮,氣得渾身發抖,“你……你……”

“好!好一個國之蛀蟲!”

“砰!”

皇帝謝昊天將兩本賬冊狠狠砸在大理寺卿的臉上,胸口劇烈起伏,額上青筋暴起。

“來人!”

皇帝的怒吼聲響徹整個太和殿。

“給朕把這個貪贓枉法、構陷皇子、意圖謀逆的國賊拖下去!!”

“抄家!滅族!”

立刻有兩名如狼似虎的殿前侍衛沖了上來,一人一邊架住已經癱軟如泥的周大人,像拖死狗一樣往外拖。

“陛下饒命啊!陛下!臣冤枉啊!是太子……是太子殿下指使我的!陛下!”

淒厲的慘叫聲越來越遠,直至消失。

大殿內,死一般的寂靜。

太子謝承德站在原地,如遭雷擊,渾身冰涼。

他眼睜睜看著自己最重要的左膀右臂,就這麽被拖了下去。

他緩緩擡起頭,對上了謝清淮的視線。

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