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第138章 八塔勒 略顯無助

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第138章 八塔勒 略顯無助

三輛雙駒的四輪馬車駕駛在倫敦郊外的一條碎石路上, 從倫敦往裏士滿方向駛去。

天氣陰沈,小雨淅淅瀝瀝,正值七月, 路邊蒼翠欲滴的大樹在雨中微微搖晃,遠處的是綿延在雨霧裏的綠色山坡,牛羊四處可見。

黛莉穿著一件淺紫色短袖綢裙, 身上佩戴鴿血項鏈,頭頂裝飾著小扁帽,手臂套著到手肘的白綢手套。

她坐在馬車內, 與身邊的艾維遜夫人閑聊。

微微抿起禮貌的笑容,問什麽都對答如流, 微微含羞,顯得得體而美好。

艾維遜夫人一見她,便知道這姑娘絕對是個幹凈單純的女孩。

只可惜啊, 血統不夠純正, 家裏又是商戶,沒個體面的祖上。

不過, 被男人蒙騙的惡氣已出, 又拿到了一筆私房錢, 艾維遜夫人還是心情很好。

一路上握著黛莉的手, 和藹地說道:

“可惜,我和我妹妹都沒有適齡的兒子,只有兩個比你還小的女兒,否則真想讓你到我家來。”

她客套地說著, 引得對面麗莎與瑪麗呵呵一笑,謙虛又抗拒地說道:“能得夫人喜愛就已經很好了……”

黛莉也笑而不語。

這夫人也就是最近心情好,說說聽罷了, 她要是真有個合適的兒子,恐怕還得防著被自己這樣的商戶女兒勾引去了。

艾維遜夫人的女兒,正在後面那輛車上被仆人照顧著,養的無比精細。

而黛莉她們祖孫三人帶的女仆和隨身的備用禮服便服在最後那輛車上。

“……哎呀,只不過呢,我幾位表親堂當中確實有適齡的,到時候給你多介紹介紹。

特別是我二表哥萊斯特先生的長子,他生的一表人才,目前已經是一位市治參議員,家中十分富裕……”

艾維遜夫人說著,擡手摸了摸鼻尖。

麗莎和瑪麗看得出來,這艾維遜夫人不過是希望她們幾個人在黛莉的婚事上有期盼,然後依附她來介紹,能夠更加忠誠罷了。

實際上,這位萊斯特先生應該是沒她形容的這麽好。

黛莉笑而不語,又把話題扯開,大概從這艾維遜夫人的嘴裏了解了奧爾諾這個大家族。

她的祖父祖母有三子兩女,祖父已故,祖母今天就有八十多的高壽了。

她的父親是族中的老三,今年五十八歲,沒有什麽大的作為,在薩裏郡混著一個郡治議員,已經退休了,在鄉下的大宅居住。

大伯父是威斯敏斯特的市政官員,年齡已高,也已經退居二線,但話語權依舊深重。

二伯父一事無成,在學會裏混了半輩子,如今賦閑在家,做個體面的鄉紳。

艾維遜夫人的兩個姑姑,大姑嫁給了金融城市議會的高官,小姑原本嫁給了鐵路商,但丈夫早死,給她留下了一大筆巨額遺產。

這位小姑無兒無女。

這幾位的後代,可謂是枝繁葉茂,可以湊一屋的麻將。

艾維遜夫人和她妹妹,還有四個堂兄弟,三個堂姐妹,一共九人。

這批人現在已經一個個的步入中年,最小的一位,生下的孩子也會走路了。

黛莉與這位夫人聊了一陣子,能夠感覺到這家族的擰巴之處,就是在這小姑姑手上的大筆遺產上。

這九位中年人都是小姑的合法繼承人,但具體的遺產分配,要看她小姑姑的個人遺囑。

因為小姑姑未來的遺產,又為了祖母手上的一大筆祖產,她們兄弟姐妹九人從不團結,攀比競爭之意甚至勝過了她們幾人的父輩。

而她們要結交的主要目的勃朗特先生,是艾維遜夫人的大姑的兒子,也就是她的表哥。

一個上午的時間,馬車經過了裏士滿河畔地區,繼續朝著薩裏郡的方向趕去。

路上,她們在一處驛站歇腳,吃了午飯,又繼續往前走了一個小時。

直到下午茶時間前,才抵達了奧爾諾莊園附近的附屬土地。

是的,與裏士滿那樣植物園藝堆砌出來的假鄉村不一樣。

位於薩裏郡東北部的奧爾諾莊園雖然距離倫敦只有半天車程,可確實結結實實的英格蘭鄉下。

黛莉半路上笑累了,選擇去陪著艾維遜夫人的女兒琳達一起坐車,此刻正松散的看向車窗外的鄉村景色。

沒了刻意的園藝造景,鄉下的景色更加開闊疏朗。

伺候小姐的女仆說,打從十分鐘前,馬車就已經進入了奧爾諾家族的土地範圍。

這一片地包括附近的小鎮子,大部分土地都是屬於奧爾諾家族的地方。

雖然眼下土地作物不如工廠來錢快,但依舊是一個家族算不算上流的標志。

只有有可以用來展示底蘊的土地,算得上紳士階級,可以有往來貴族圈的資格。

這是羅賓遜家族都沒有的底蘊。

馬車繼續往前,來到了一處恢宏的莊園附近,如同宮殿般的建築赫然矗立在眼前,四周是整齊的花園。

黛莉跟隨著艾維遜夫人走入這莊園裏,在各處寬闊的走廊裏參觀了他們祖祖輩輩的家族畫像。

祖上雖然沒有貴族,但世世代代與貴族通婚,一位位掛在高墻上的油畫人物如同這個家族步步攀升的勳章。

莊園內已經來了許多的親近客人,宴會還在緊鑼密鼓的布置中。

參觀了一圈,黛莉挽著麗莎的手,十分感嘆,她有了十分強烈的意願,也想在倫敦附近弄這麽一塊地來蓋上大莊園。

到時候,騎馬打獵,呼吸新鮮空氣,再隨時回到倫敦,那日子也是沒誰了。

艾維遜夫人讓仆人給她們三人安排了住處。

參與過今天的的晚宴,明天繼續參與夏季狩獵活動,後天一早上再回倫敦,要住兩天。

她說這附近的林地都是自家的,可以隨意撒歡兒,淑女們多出去散散步,對身體也好。

於是,黛莉看著雨歇了,晚宴時間也沒開始,就拉著瑪麗一起回臥室,換了一頂小的寬檐帽,換了隨身帶著的一套備用深色衣裳,出去莊園周圍散步了。

莊園周圍鋪了石子路,雨水經過午後陽光的照射,也都幹燥了一點。

她們在莊園外圈的草地散步,呼吸空山新雨後的空氣,四處都是高大的樹木,小橋流水與廊亭。

渾然不知幾輛馬車正從另一個方向進入莊園。

在外面逛了一圈,她們回到莊園裏的客臥換上晚禮服,重新佩戴上珠寶首飾。

黛莉正在走廊裏打算去敲門,叫醒午睡的祖母,卻發現了附近房間裏傳來的爭吵聲。

偌大的莊園是個口字型,這一側是北翼,三四層樓都是客用的。

黛莉瞧著附近,瞥見走廊裏有幾個仆人一直在附近巡邏照顧客人,膽子也就大起來,提著裙子走了過去。

那裏是一處廊廳的陽臺,這會兒來的客人不多,即便來了也都在午睡。

除了她這樣精力旺盛可以四處遛彎的,外面沒有人會來。

裏面站著的不是別人,正是小羅賓遜先生,還有他哥哥,小羅賓遜先生正在挨訓斥。

“……你能給家裏做的貢獻,就是老老實實的在現在這個位置上待著。”

他的哥哥名叫布蘭德.羅賓遜,年齡與弗萊德差不多,訓起弟弟來像是訓兒子,口吻氣鼓鼓的。

黛莉仗著自己腳步輕,身子瘦,躲在墻角側耳傾聽,她知道,這人一生氣,說不定就能透露出什麽不為人知的事情。

“濟貧委員會的主席尼特先生最近病重了,怕是就要卸任。

你少鬧些幺蛾子,到時候這位置就是你的,成了教區理事會的一員,未來才能進治區。”

小羅賓遜先生悶悶的點頭。

“我知道了,我不會鬧幺蛾子,不過,那個什麽休格小姐,我真不喜歡,我今天可不會再跟她接觸了。”

羅賓遜先生對他弟弟翻了個白眼。

“收起你的花花腸子,別以為我不知道,倫敦有那麽多女人,勸你還是換一個惦記。

即便沒有坎寧,依我看,她和她家也不是個省油的燈,小心被嚼的骨頭渣子都不剩了。”

羅賓遜先生說完,點了支雪茄朝著另一頭的走廊走去,回到了他的房間裏。

小羅賓遜一個人在原地憤恨的推了一把隔門。

黛莉聽著,感覺這裏面還有她的事兒,她揚了揚眉毛,又想到了羅賓遜先生的前一句話。

濟貧委員會的主席身體不好了,這消息還沒人知道呢。

在白教堂教區理事會下面,除了衛生委員會,還有五個委員會。

包括濟貧委員會,路政委員會。

教育委員會,治安委員會,殯葬與戶籍委員會。

這六大委員會的主席,都自動成為上一級的教區理事會成員。

而衛生委員會內普通的委員,並不屬於理事會。

除了這六大,理事會每年還會選零星幾個普通委員,席位很少。

如果有誰有大志向,想做出政績,進入治區競選國會議員提名,那麽最要爭取的就是這個六大主席的位置。

在任期內做出成績,在選民那裏的聲譽和形象受到黨派認可,或者有深厚的背景,就有可能進入治區,登上更大的政治舞臺。

這也意味著更大的資源整合能力,也不必處處打點,自然就一路暢行。

黛莉不知道弗萊德心動不心動,但她已經心動了。

如果能讓小羅賓遜心甘情願把這蘿蔔坑的位置放棄就好了。

她毫不猶豫的捋了捋頭發,從角落裏走出來,朝著陽臺邊那抹略顯無助的身影走去。

“羅賓遜先生,你怎麽一個人在這呀?我剛剛好像聽到你哥哥的聲音了?”

她前腳離開的那個角落裏,又有一個人駐足。

……

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……

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