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第3章 三便士 家庭環境

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第3章 三便士 家庭環境

她從中取小面額的錢幣,湊夠三個英鎊,又鎖好,把鑰匙交還給麗莎。

家裏的一半積蓄壓在雜貨店的貨物上,貨物大約價值四十多鎊。

這三十鎊的現金,已經是這個家庭一半的積蓄了,但也只夠交半年的房租。

這筆錢也是麗莎的護肝油,但凡動一分,她都肉疼的不行。

之所以會動用,是上個月店鋪虧了錢,外面兇案鬧的不得了,她家散客生意也折腰了。

賬上沒有利潤拿去進貨,只能扣她的老本。

麗莎此刻簡直想去上吊。

將鑰匙小心收回衣服裏,她怕黛莉不懂,又囑咐道:

“你查查貨櫃,我下面櫃臺的屜子裏有貨品清單,還有進貨票據。

缺什麽就進什麽,按照我以前的進貨票據上的價格進,貴了就多跑幾家批發商。

要是別人敢故意糊弄你,你就告訴他,等我好了,饒不了他們!”

黛莉的老爹弗萊德去進貨,就被一個叫羅納德的酒水批發商坑了一手。

他將玻璃瓶裝的杜松子酒的容量區別弄錯了。

麗莎已經計劃好,等她一痊愈,就上門去讓羅納德好看,讓全奧本斯街都知道他家缺斤少兩。

黛莉應了一聲,端著盤子揣著錢下樓去,順著狹窄的樓梯,走到了一樓。

一樓也很窄,前面大部分空間是店鋪,樓梯正對著廚房和一個小雜物間。

幽暗無窗的雜物間裏,放著一排嬰兒床,睡著五個月齡不大的小孩。

這是鄰居們送來的,每個孩子的父母每天交兩個便士就能讓瑪麗幫忙看一天。

牛奶或者羊奶的錢另算,算額外收入,有人會自帶,不是很固定。

這些鄰居,多在附近裘德路的各種小工廠工作。

女的生完孩子兩三個月就回去幹活了,由此催生出大大小小的廉價看護。

做廉價看護的,也大多是需要照顧家庭不能工作的婦女。

黛莉偏了偏身,從狹窄的樓梯間擠進廚房裏面,將盤子丟進接了下水的陶盆水池。

廚房大約七八個平米的樣子,有個後門通向一個半米寬的陰溝,門邊有扇玻璃窗戶。

窗戶邊擱著煤爐子和水池,一只碗櫃,碗櫃上放著調料罐,煤氣燈。

靠左邊墻擺著一張小桌做案板和餐桌,還有一只小凳子。

靠右邊墻擺著一個盆架子,上面全是搪瓷盆。

這廚房陰暗潮濕,磚墻掉皮。

但是跟鄰宅那些三四戶人共用的廚房比較,條件已經算好了。

黛莉先去爐子邊上把大錫壺提下來。

又找到自己和佩妮共用的臉盆,倒了點熱水在裏面。

又在廚房的窗臺上找到原身洗漱的牙刷,牙粉。

洗了臉,她對著一只臟水桶漱了口。

瑪麗在煤爐竈上溫奶,準備幫鄰居奶孩子。

看見黛莉洗漱完空著肚子就打算去前面理貨。

她丟下東西拿著桌上的面包片追了出來。

也沒註意黛莉的錯愕,不耐煩地塞她手裏。

“吃飯都能忘了,真是的……”

黛莉還沒來得及說什麽,瑪麗又一扭身回去溫奶了。

她無奈之下,只能拿著這幹巴巴的黃油煎面包,三兩下塞進了嘴裏吃完。

在外面的雜貨鋪裏,漢克趁著等黛莉的時間,也坐在櫃臺後,吃自己的那份早飯。

依舊是兩片黃油抹面包。

黛莉記得,原身的爸爸和祖父在外面送奶,兩個人每個月能賺八個英鎊。

瑪麗在家給鄰居看孩子,一共照顧五個小孩,每個月能凈賺兩三個英鎊。

而小雜貨店,生意好的時候,一個月能賺六到八個英鎊。

上個月生意不好,才賺三四個英鎊。

所以上個月全家的收入比平時少,一共是十四英鎊。

統一交給了祖母來管。

她付了房租五英鎊,還剩九鎊。

這點錢,要交黛莉上個月的兩英鎊的學費。

剩下七鎊,還要減去公共水泵的續費,每個月是四先令。

水溝維護費三先令。

店鋪稅六便士,煙酒茶貨稅六便士,這兩項一共一先令。

還剩下六鎊十二先令,祖母給了瑪麗五鎊,做一個月的夥食開銷。

再有些雜七雜八的開銷,基本也就沒有了。

這個月,但凡是進貨,或者遇到一點事,就得動用麗莎摳搜了好些年攢下來的壓箱底。

黛莉沈默的計算了一下,照店鋪目前的情況下去,這個月收入還要減少。

如果店鋪收入覆蓋不了房租,她這學確實也就沒什麽上頭了。

反正學校教的那些,上輩子都學會了。

她撩開隔著賣場和樓梯間的布簾子,走了出來。

眼前的店鋪區域不大,大約十個平米,門戶很小,窗子也又窄又臟,十分陰暗。

小小的十平米裏,高櫃臺一共有八座。

矮櫃臺有兩座,在這間房裏,擺成了一個日字的半包圍結構。

有點像個銀行辦事窗口。

平時客人要買東西,都不能自己親手挑選,要靠老板從櫃上拿了遞出來。

這樣的形式,如果店員不熟悉商品,就會手忙腳亂。

店員要是口才不好,不會推薦,那麽一單也賣不了多少東西。

祖父漢克正斜坐在廉價雪茄櫃臺後面。

他囫圇兩口就吃完了飯,又用一只豁口的瓷杯,泡了一些廉價茶葉裏的碎末。

黛莉從雪茄貨櫃下面的抽屜裏找到了貨單。

發黃的白紙上,有羽毛筆模模糊糊的字跡。

上面全是麗莎列的。

商品一共有百來種。

快銷的貨物標有紅墨水,庫存多的商品標有綠色墨水。

這單子,平時除了麗莎之外的人,一點也看不明白。

漢克看見黛莉對著貨單在櫃子上理貨,動作流暢,略有訝異。

“你能看得懂這貨單了?”

黛莉正在罐頭貨架邊上,她都沒回過頭,只是“嗯。”了一聲。

上輩子最開始與合夥人一起幹批發商時,要身兼數職。

每天都要面對亂七八糟的出貨單據,每個人記賬的方式都有出入。

幹久了之後,她只需要掃一眼,也就能理解每個人寫的單據是按照什麽規律了。

在黛莉看來,這雜貨店雖小,卻是漏洞百出,到處都是毛病。

先說衛生條件,這些貨櫃應該都是二手貨,散發著一股悶木頭味,有些地方都受潮的快爛了,搞不好還會發黴。

換櫃子有些不現實,她想著,也只能找點桐油或木蠟來刷刷,稍做補救。

櫃子裏面,也沒人有功夫仔細擦,麗莎臥病的這段日子,櫃子和窗戶都積了一層灰。

再說這個貨品陳列。

上次原身的爸爸弗萊德去進了一些番茄醬和可可粉的罐頭回來。

他缺乏經驗的擺了一通,將舊日期全壓在後排。

現在的罐頭食品,通常沒有明確的生產日期,但是,廠商會在瓶底標記生產批次。

生產批次數字越小,生產日越久。

罐頭食品包裝並不如後世那樣規範和嚴實。

倫敦還存在很多劣質的小型罐頭加工廠。

長期存放,依舊會鼓包,漏氣受潮,食品會變味。

售賣變質的食品,要是被告到衛生監督員那裏,又要罰錢。

無論是往窗外倒糞便,還是售賣腐爛食品,這位衛生監督員都有權利罰款,一次幾先令不等。

每個月麗莎總給這監督員塞一盒幾先令的廉價雪茄做賄賂。

以免真出什麽問題,或者有人故意找茬。

不過,不知道看日期這樣的小毛病,對於不經常經營店鋪的人來說,確實是容易犯的錯。

她將五六種罐頭全拿了出來,把批次順序理好。

每個櫃一共有十層格子,如果只擺罐頭,每層可以擺四十瓶。

現在總共還有四十六瓶番茄罐頭。

黛莉看了看,自家進的罐頭,都來自一家名為佳沃特食品的罐頭公司。

馬口鐵罐上,貼著印了佳沃特兄弟紅色花體字的白紙,瓶底還貼著廠商的地址。

來自倫敦大都會聖潘克拉教區拜克街a30幢。

也就是倫敦北邊,與國王十字火車站不遠。

她拿出進貨票據,發現這番茄罐頭的進貨價格是三便士,四十瓶起批。

而貨單上標的售價是五便士一瓶,九便士兩瓶。

麗莎還是有些生意頭腦的,攬客時總會告訴人家,買兩罐比一罐劃算。

一個英鎊是二十個先令,一個先令是十二個便士。

這一批的罐頭賣完,至少是可以賺六十九便士。

她又繼續清點貨物,發現快銷產品肥皂,火柴,火漆,蘇打粉什麽的,竟然都空了。

她扯了扯唇線,終於有些忍無可忍。

不過,一想到這一家子人艱苦忙碌的生活節奏,這麗莎病了,店鋪沒有人能看顧的上。

讓瑪麗來幹,她又大字不識一個,只帶孩子和做飯是把好手,現在還得照顧麗莎,能看店就很不錯了。

黛莉花半小時的時間,簡單的把貨櫃過了一遍。

這十九世紀的貨物,種類比上輩子要少的多。

對她來說,即便是每種貨物的庫存都背下,也不算什麽難事。

現在,店內的情況簡單了解了,黛莉便打算出門去進貨。

也順便了解一下這附近的客源,其他競爭對手。

臨走前,她從櫃臺裏揣了兩個麻袋,又把瑪麗叫了出來看門賣貨。

才與老頭一起出門去,順著狹窄的巷子,一路朝南面走。

克拉克街的南出口通往裘德路,北出口通往多羅斯街。

他們的目的地是白教堂路,要經過南出口。

距離白教堂路只有半英裏的直線路程,但雪天七拐八拐需要走上半小時。

至於麗莎進貨常去的斯皮塔佛德市場和佩蒂考特巷。

地方位於奧本斯街附近,與白教堂路連成片。

那整片區域都算是東區最熱鬧的地方了。

黛莉憑借原身對這個地方的生理抵觸,能感覺這“熱鬧”並不是什麽好詞。

但是,想要廉價的,遠遠低於市場價的商品,就必須來這片地方。

倫敦東區地價便宜,所有的煙酒茶批發商,工廠經銷商都在這片聚集。

雖然這個時代,鐵路遍布全國,倫敦也已經有地鐵了。

但是開通的站很少,她現在享受不到,還得走路。

黛莉跟著老頭一路往南,剛走出克拉克巷子南出口,就看見了一家比自家規模大很多的雜貨鋪。

其實,黛莉居住的克拉克巷內部,大多數房子都跟她家一樣。

又窄又小又矮,有灰撲撲的磚墻,掉漆的木頭門窗,破敗的屋瓦,毫無設計風格,時代特色可言。

窮人家的房子沒有時尚可言,從十八世紀到現在就沒變過樣。

每一棟房子,要麽用來做生意,擠一家人。

要麽就是分租,每一棟住三四戶人家。

到了連接主街道的路口,她站在狹窄的路口朝街角望去。

眼前這個皮耶羅雜貨店在這個灰撲撲的街口顯得鶴立雞群。

店鋪占據了一整獨門獨戶的樓房,擁有寬闊的玻璃櫥窗。

幹凈的紅磚墻,古典風味的米色門柱和門廊,門口掛著新鮮的松枝。

陽光迎面照進去,門口進出著穿棉布巴斯爾裙的年輕女人,一大早上,生意就十分興隆。

作者有話說:

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